Утро туманное

– Нет, нет… Ничего не случилось. Просто у меня это… Критические дни…

Ловко она соврала про эти критические дни – Княгиня поверила. Вздохнула, проговорила тихо:

– Ладно, что ж… Сегодня пораньше спать ложись и поужинай нормально. Иди, Наташа, отдыхай… Приходи в форму…

Так и побежали дни – приходилось изворачиваться, чтобы бегать на свидания к Игорю. Только на дачу они больше не ездили, встречались в гостинице. Игорь сам предложил так встречаться, чтобы соблюдать все правила конспирации – сказал, что беспокоится за нее, вдруг про их встречи узнают, и будут неприятности в училище. Даже в гостиничный номер шли не вместе – сначала она туда уходила, а следом шел Игорь, отсидевшись в машине минут десять. Хотя ей было ужасно неприятно первой брать ключи от номера… Казалось, администратор за гостиничной стойкой смотрит на нее с презрением, будто все про нее знает. Не станешь же ему объяснять, что она не из тех девиц, которые с облегченной социальной ответственностью, правда? Что у них с Игорем любовь…

Так продолжалось два месяца, и до выхода выпускного спектакля оставалось чуть больше недели. Она уже и билеты пригласительные Игорю принесла – для него и для его мамы. Думала, он обрадуется… Еще и намечтала себе всякого разного! Будто бы они после спектакля пойдут куда-нибудь вместе, и он сделает ей предложение. Потому что пора ведь решать, что дальше, как все будет дальше… Может, им вместе в Питер уехать… Ведь Игорь и там работать сможет, он сам говорил, что в Питере у него дела есть, что часто там бывает по работе! А еще говорил, что без нее просто жить не сможет…

Да, намечтала. А он покрутил эти билеты в руках и произнес вдруг:

– Я не смогу прийти на твой спектакль, Наташенька. Очень сожалею, но не смогу.

– Как же так, Игорь? Почему?

– Я завтра улетаю. Срочная командировка образовалась.

– И надолго?

– Надолго. Только через месяц вернусь.

– Через месяц… – ахнула она, прижав ладони к щекам. – Как через месяц?

– Ну, что ж поделаешь, милая… Так надо. Может, и дольше меня не будет. Прилечу, а ты уже в Питере… И забудешь меня… Ведь у тебя все впереди, твоя прекрасная жизнь только начинается! Да, забудешь, и я пойму… И всегда буду вспоминать о тебе с нежностью… Надеюсь, и ты меня никогда не забудешь.

– Да почему вспоминать-то? Зачем ты так говоришь, Игорь? Ведь мы же… Мы все равно будем вместе, правда? Ты же сам говорил…

– Ну, во-первых, я этого не говорил, во-вторых… Зачем загадывать? Никогда не знаешь, как сложится жизнь. Она ведь такая вещь, довольно непредсказуемая. Сегодня может быть так, а завтра уже по-другому. Я реалист, Наташенька. Я живу сегодняшним днем. И потому считаю, что надо брать от жизни все, что она дает сегодня, и не думать, что будет завтра.

– Я не понимаю, что ты хочешь сказать, Игорь… Совсем ничего не понимаю!

– Да что тут понимать, Наташенька? Сегодня мы вместе, и это прекрасно. И это главное, Наташенька, это главное… Ну же, иди ко мне… Главное – сегодня мы вместе… Зачем загадывать, что будет завтра? Надо ценить каждую минуту, каждую секунду, а мы теряем их на никчемные разговоры…

Конечно же, она поддалась его ласковому призыву и даже поверила в эту предлагаемую им правду – мол, есть только сегодня, только сейчас. Потому что хотела ему верить. Потому что не верить – это страшно. Это невозможно, это не про них… Потому что у них любовь. А когда любят, не врут… Да и что такое один месяц? Это же ерунда, когда вся жизнь впереди!

За три дня до спектакля она почувствовала себя плохо. Тошнило все время, тело не слушалось, ноги дрожали. На генеральном прогоне хлопнулась в обморок и очнулась только на кушетке в медпункте, увидела перед собой лицо врача Надежды Львовны. Сзади маячила встревоженная Маргарита Павловна, повторяла одно и то же:

– Что с ней такое? Что с ней? Что с ней? Ну же, скажите мне хоть что-нибудь!

– Да есть у меня предположение, конечно, только озвучить боюсь… – вздохнула врач, поворачиваясь всем корпусом к Маргарите Павловне.

– Да говорите же, что с ней такое? Говорите!

– Я думаю, она беременна. Но надо еще анализ сделать… Еще подтвердить надо…

– Что?! Что вы сказали? Как это – беременна? – переспросила Маргарита Павловна с возмущением. – Этого не может быть, что вы! Глупости какие, ей-богу!

– Да отчего же глупости? Я бы и сама рада была, если бы глупости…

– Но ведь этого не может быть, согласитесь, Надежда Львовна!

– Да отчего же не может? Вполне фертильный возраст…

– Да я ж не о фертильности говорю, я о том, что она… Да и откуда вообще? С чего бы? У нас через три дня выпускной спектакль, что вы!

– Ну, знаете… Это уж ваше упущение, Маргарита Павловна! На себя и пеняйте! Это вы не углядели, вы! А я что могу сделать? Только констатировать факт…

На Княгиню жалко было смотреть. Лицо ее дрожало, глаза моргали растерянно. Наташа заплакала тихо, отвернув голову к стене. Не до конца еще сознавая, что произошло, она плакала от жалости к Маргарите Павловне – никогда, никогда она ее такой жалкой не видела…

Спектакль она все же станцевала. Выложилась как могла. И только после спектакля состоялся их разговор. Трудный, неловкий, тягостный.

– Тебе надо пойти на аборт, Наташа. Если хочешь, я все устрою. У меня есть отличный врач… Да ты хоть сама-то понимаешь, что у тебя другого выхода просто нет?

– Но я… Я же не могу одна это решение принять, Маргарита Павловна… Не могу… Мне надо Игоря дождаться… Он в командировку уехал…

– Какого еще Игоря, господи! Услышь меня, Наташа, услышь! Да у тебя этих Игорей будет сколько захочешь! Пойми, ведь вся твоя жизнь сейчас на кону стоит! Или – или! Или ребенок, или балет! Ты не можешь так глупо распорядиться своим талантом, Наталья! В конце концов, ты перед богом обязана! Родить может каждая женщина, но не каждую женщину он в макушку целует! Не можешь пожертвовать своим талантом ради ребенка, и пусть тебе не кажется, что это жестоко звучит! Так жизнь устроена, что все время приходится выбирать… Особенно нам, балетным… Ты думаешь, ты такая первая, что ли? О чем речь, Наташ… Балет и материнство – вещи несовместимые. Да, жестоко, но это так… Да что я тебе объясняю, ты и сама должна понимать! Талант – это крест, и ты не имеешь права его с себя сбросить! Да, надо все время чем-то жертвовать, выбирать…

– Но ведь он есть, Маргарита Павловна, он живой…

– Кто живой?

– Так ребенок же… Наш с Игорем ребенок…

– Перестань говорить глупости. Нет еще ничего. Все можно исправить.

– Нет, нет, я так не могу… Мне надо поговорить с Игорем…

– Так позвони ему и поговори! Сейчас прямо позвони!

– Да я телефона не знаю… Тем более он в командировке.

– Понятно… А когда приедет?

– Через две недели.

– Ну, две недели – еще не поздно, я думаю… И, сдается мне, Наташенька, что твой разлюбезный Игорь скажет тебе то же самое – делай аборт… Вот увидишь! Я думаю, он даже в командировку не уезжал…

Она дернулась, будто Маргарита Павловна стегнула ее плетью. И тут же пришла в голову трезвая мысль – а ведь она это даже проверить не может. Ведь он просто исчез, и все. И домашнего адреса его она не знает. Только про дачу знает… Но ведь на даче могут быть его родители, можно у них про Игоря спросить!

Нет, а что тут такого? В конце концов, она с его мамой знакома… Может она просто взять и приехать, просто спросить, где Игорь? Вот завтра же утром сядет на электричку и поедет… Это недалеко. Станция Листвянка, она помнит… И дачный поселок так же называется. Да, завтра с утра и поедет!

Назавтра день выдался непогожий, ветреный. Небо затянуло серостью, и казалось, оно висит над головой очень близко и думает, вывалить эту серость дождем на землю или погодить немного.

Аккурат добралась до поселка, и дождь пошел. Подошла к калитке, увидела, как пожилой мужчина интеллигентного вида спешно заносит на веранду плетеные ротанговые кресла, и спросила громко:

– Простите… А могу я увидеть Аллу Вадимовну?

Мужчина обернулся, сощурился подслеповато. Потом проговорил приветливо:

– Аллочка в доме… Да вы заходите, заходите! Смотрите, какой дождь идет! Промокнете! Вы кто, дитя мое?

– Вообще-то я Игоря ищу… Я хотела у Аллы Вадимовны спросить…

– Игоря? А зачем вам мой сын, позвольте полюбопытствовать?

– Кто там, Володя? Ты с кем разговариваешь? – услышала она звонкий голос Аллы Вадимовны, и вот уже она сама появилась на веранде, глянула на нее быстро. И так же быстро заговорила:

– Добрый день, Наташенька… Пойдемте, пойдемте со мной, не будем мешать Владимиру Леонидовичу! У него много работы, знаете ли… Пойдемте поболтаем о своем, о женском…

– Но кто это, Аллочка? Что за девушка? И почему она ищет Игоря?

Алла Вадимовна улыбнулась ласково, огладила мужа по плечу, проговорила тихо, успокаивающе:

– Да пустяки, Володечка… Сущие пустяки… Она вообще-то ко мне пришла, не к Игорю… Иди, Володечка, иди!

Наташа сжалась от неловкости, понимая, что Алла Вадимовна никоим образом не хочет представлять ее своему мужу, отцу Игоря. Торопится увести. Вон, даже в глазах испуг затаился. И под руку ухватила так цепко, будто боялась, что она начнет вырываться.

– Пойдемте, Наташенька, я вас чаем напою… У меня отличное варенье есть, абрикосовое… Вы любите абрикосовое варенье, Наташенька? Знаете, я его с косточками варю, так вкуснее…

Впрочем, ласковая тональность ее голоса тут же исчезла, когда они зашли на кухню. Оглянувшись в сторону веранды, где остался отец Игоря, она прошипела почти злобно:

– Вы зачем сюда явились, хотела бы я знать? Разве вас кто-то звал? Если Игорь вас привозил сюда, то это ничего еще не значит! Или вы вообразили себе невесть что? Зачем вы явились, объясните мне! Что вы хотите?

– Да ничего… – растерянно пожала плечами Наташа. – Мне просто Игоря надо увидеть…

– Не надо вам его видеть. Зачем? Тем более он в командировке.

– Я знаю, но… Может, он уже приехал… Или ему как-нибудь позвонить можно…

– Зачем ему звонить, не понимаю? Что вы вдруг придумали ему звонить? Соскучились, деточка? И потому сюда заявились, да? А вы не считаете, что это просто наглость – вот так являться в дом…

– Но мне срочно с ним поговорить надо! Дело в том… Дело в том, что я…

– Я, кажется, догадываюсь. Вы беременны?

– Да… Я и сама не думала… И вот…

– А надо было думать, деточка. Думать сначала, а потом уже к женатому мужчине в постель прыгать.

– Женатому?! Вы сказали – женатому?

– Ну да… Вы разве не знали?

– Нет…

Алла Вадимовна надула губы, задержала дыхание и вскоре выдохнула озадаченно – пф-ф-ф… Потом внимательно посмотрела на Наташу, помолчала задумчиво и проговорила грустно:

– Что ж, это вполне в духе моего сына. Увлекся, как мальчишка, потом остыл… Не знаю, в кого он у нас такой ловелас… И вот что я вам посоветую, милая. Бегите-ка вы скорей на аборт. Это еще хорошо, что вы свои новости не успели Владимиру Леонидовичу вывалить, господи! Хорошо, что я вовремя на веранду вышла! Потому что моему мужу не надо такого стресса, не приведи господь… Он после инфаркта, мы с Игорем его бережем. И вы поймите, что нам совсем не до вас… Игорь тоже очень занятой человек, у него бизнес. У него семья, дети. Двое детей, жена третьим беременна, на позднем сроке уже. Как я понимаю, это у него от вынужденного воздержания такие чувства к вам разгорелись. Только и всего, деточка, да… Знаю, как вам обидно все это слышать и осознавать, но ведь это правда…

– Но почему… Почему вы мне это все не сказали, когда… Когда я была здесь, с ним… Когда вы приезжали, помните?

– А как же? Прекрасно помню. И что же? Вы меня сейчас обвиняете в чем-то? Я мать… Почему я должна была вам объяснять тогда что-то? Чтобы с сыном отношения портить? Он мне сын, понимаете? А вы… А вы чужой человек. И вообще, свою голову на плечах иметь надо, а не перекладывать ответственность на других. И решения самой принимать надо, глупо в этих делах с мужчиной советоваться, тем более с женатым. Так что искренне вам советую – бегите скорей на аборт…

– Но как же… Он ведь все равно должен узнать…

– Да что, что узнать? И почему – должен? – снова с раздражением проговорила Алла Вадимовна. И тут же сбавила тон, предложила почти миролюбиво: – Хотя, если вам это так важно… Я сама ему все скажу… Я вам обещаю, что непременно скажу, еще и выговор сделаю за… За такую легкомысленную неосторожность. В конце концов, он мог бы подумать о последствиях, эгоист несчастный.

Фраза про «эгоиста несчастного» прозвучала у Аллы Вадимовны почти с умилением. Даже с кокетливой гордостью за сына – вот он у меня какой, ай-яй-яй! Наташа услышала все это и не поверила ей, и снова заговорила торопливо:

– Нет… Нет, что вы… Я сама должна… Мне надо самой с ним поговорить… Пожалуйста, Алла Вадимовна! Я вас очень прошу! Дайте мне номер его телефона, пожалуйста! Ведь он скоро приедет, правда? Я ему сама позвоню!

– Нет, не звоните, не надо… Не дай бог, невестка моя что-то заподозрит, скандал устроит. Мы вот что сделаем… Вы тогда ждите, он сам вас найдет. Я ему скажу, что вы приходили и что очень хотите поговорить. В конце концов, ему тоже этот разговор полезным окажется. В другой раз осторожнее будет, да… Пусть, пусть испугается немного… А сейчас уходите, пожалуйста. Я боюсь, Владимир Леонидович может услышать, о чем мы тут беседуем. Уходите… Хотите, я вам зонтик дам? Хотя дождь уже кончился, кажется…

– Да, конечно… Я сейчас уйду. А Игорь… Когда он приедет?

– Господи, да не уезжал он никуда… Неужели вы сами еще не поняли? Он просто охладел к вам и исчез. Если сказать грубо – поматросил и бросил. Получил свое – и поминай как звали. А как вы думали? Он женатый человек, ему нельзя надолго в интрижке застревать. Не дай бог, беременная жена узнает… Он завтра же с вами встретится и все сам объяснит… Вам в восемь часов вечера удобно будет? Где вы там встречаетесь, я не знаю…

– Да… Да, в восемь… Он знает, где наше место…

– Хм! Наше место. Какая вы романтичная, однако. И поверьте, мне искренне жаль вас, деточка. Но что делать, такова жизнь… Пусть вам это уроком послужит. Все женщины получают такие уроки в молодости, не вы первая, не вы последняя. Думаете, со мной таким же макаром не обходились, что ли? О-о-о… Если рассказать… Так что не переживайте особо, все устроится как-нибудь. Переживете. Только умнее станете.

Наташа, опустив голову и прикусив губу, пережидала это жестокое нравоучение. Потом прошептала тихо:

– Так вы скажете ему, да?

– Скажу. Он придет. Завтра в восемь. А сейчас прошу вас, уйдите…

Потом она не помнила, как шла к станции. В голове было пусто, и тело не слушалось. Наверное, впервые за долгое время она шла, согнув спину, и это было ужасно неудобно, больно даже, но что-то будто давило на плечи – никак это «что-то» не сбросить, не распрямиться.

Домой к маме ехать испугалась – она сразу все поймет, и надо будет отвечать на тревожные вопросы. Поехала к Тане, и та лишь всплеснула руками, глянув ей в лицо:

– Что, Наташка, что? Как ты поговорила с матерью Игоря? Она дала тебе его телефон?

– Нет…

– Но почему?

– Потому что он женат, Тань. У него двое детей. Скоро третий родится.

– Да ты что… – тихо прошелестела Таня, распахнув глаза и прикрывая рот ладонью. – Но как же так, Наташ… А зачем он тогда… Ведь обманул тебя, получается… Зачем?!

– Я не знаю. Я сейчас вообще ничего не соображаю, Тань. Можно я лягу? Голова очень кружится, и тошнит…

– Да, да, конечно! Иди ложись на мою кровать! Хорошо, что родителей дома нет… Они только поздно вечером из гостей придут. А завтра утром мы вместе в училище поедем… О господи, беда-то какая… И что теперь будет, Наташ?

– Не знаю… Мать Игоря сказала, что он завтра со мной встретится. Вот завтра и видно будет.

– А зачем тебе с ним встречаться? Или ты все еще на что-то надеешься?

– Да ни на что я не надеюсь. Но он ведь должен знать… Он же отец ребенка…

– Ну-ну… – задумчиво отвела глаза Таня. – Ладно, иди ложись… Тебе поспать надо. Вон ты какая… Даже не бледная, а будто припыленная вся. Иди…

Вечером она почти бегом неслась к месту их обычной встречи. Увидела машину Игоря, и сердце зашлось… На миг показалось – все хорошо будет, все хорошо! Ведь приехал, приехал! Приехал…

Села рядом с ним на переднее сиденье, боясь повернуть голову. Знала, что он на нее смотрит. Смотрит и молчит. Наконец решилась взглянуть…

И не узнала его. Это был не Игорь. Нет, лицо то же самое, конечно. Только холодное и злое. Глаза как две голубые льдинки. И голос холодный, насмешливо-снисходительный:

– Только не надо мне ничего говорить, Наташ, я все знаю. И не надо меня ни в чем обвинять, и тем более плакать не надо. Да, у нас вспыхнула взаимная страсть… Разве не так? Это была всего лишь страсть, Наташа. Разве я говорил о любви, разве обещал тебе что-нибудь?

– Да… И говорил, и обещал…

– Разве? А я не помню… Но это уже не имеет значения. И не надо ничего мне сейчас говорить, пожалуйста! Не надо ни о чем просить и ни в чем обвинять меня! Все это пошло будет звучать, поверь. Банально и пошло. Просто послушай меня, и все!

– Я слушаю, Игорь. Я слушаю…

– Да, я понимаю, для тебя все это было впервые… Но ведь и меня к тебе потянуло именно поэтому! На твою чистоту потянуло, на твою юную прелесть… Ты тоже должна была осознавать, какая это сила, и только ты можешь ею распорядиться так, как считаешь нужным. Вот ты и распорядилась, ты пошла мне навстречу. Ты сама пошла, Наташ, правда? Так что я не виноват ни в чем. В проблеме твоей не виноват. Я имею в виду… Ну, ты сама понимаешь…

– Какая же это проблема, Игорь… Это не проблема, это же наш ребенок…

– Ой, только давай без этого, ладно? – раздраженно проговорил он, отворачиваясь. – Я всем этим деторождением по горло сыт. И вообще… Давай-ка учись поступать по-взрослому, смотреть на обыденные вещи без флера романтики. Если забеременела, значит, надо сделать аборт, вот и все. Это тоже, знаешь, полезно… Это сразу приводит в чувство, делает из глупой девчонки практичную женщину. Это жизнь, девочка. Это жизнь… Не ты первая, не ты последняя.

– Вот и мама твоя говорит то же самое… Ты с ней говорил обо мне, да?

– Ой, только не надо сюда приплетать мою маму! При чем здесь мама? И вообще, не делай большой проблемы из всего этого. Есть прекрасный выход – аборт.

– А если я не буду этого делать… Что тогда? – спросила неожиданно для себя сухим и глухим голосом, без слез. – Если я не буду убивать нашего ребенка?

– Тогда это будет твой ребенок, не наш. У меня уже есть дети, мне больше не надо. Получается, сама себе хуже сделаешь, только и всего. Да и зачем тебе это, не понимаю? У тебя впереди блестящее будущее и ни с того ни с сего захочешь его перечеркнуть? Но с какой целью? Чтобы мне досадить? Чтобы я жил и знал, что где-то без меня растет мой ребенок? Чтобы я жил с ощущением своей подлости? Этого ты хочешь, да? Но ведь это будет холостой выстрел в мою сторону, Наташ, уверяю тебя. Не буду я себя подлецом чувствовать. Не буду.

– А кем ты будешь себя чувствовать, а? Честным человеком будешь себя чувствовать? Убьешь своего ребенка – и будешь честным?

– О господи… – злобно простонал Игорь, откинув назад голову. – Ей-богу, бред какой-то… Тебе говоришь одно, а ты все равно свое продолжаешь талдычить… Приди в себя, моя дорогая, приди в себя! Ну что, что ты сейчас мне доказать хочешь, что?

– Да ничего я не хочу доказать…

– А если не хочешь, так делай, что тебе говорят. И если уж на то пошло, я сам смогу все устроить, никто ничего не узнает. Договорюсь, оплачу… И тебе денег дам. Много дам денег.

– Да не надо мне твоих денег, не надо! При чем тут деньги вообще? Не надо мне от тебя ничего…

Чтобы не заплакать при нем, выскочила из машины, быстро пошла прочь. В голове только одна мысль билась – не плакать, не плакать… Придется ведь объяснять как-то слезы девчонкам в общежитии, они ж не спят еще. Вот когда все уснут, тогда…

Ей и самой было странно, почему так сосредоточилась на этом «не плакать». Будто не на чем больше сосредоточиться было. Ведь проблема не решится оттого, будет она плакать или не будет? Да и не хотелось думать об этой проблеме. Игорь вот тоже сказал – проблема… Как можно вообще? Не может быть ребенок проблемой, он же не виноват ни в чем…

Лучше она потом маме расскажет. Мама умная, она поймет. Она услышит. И научит, что делать. Как быть…

И мама ее не услышала. Не поняла. Только испугалась очень сильно, даже вскрикнула от отчаяния:

– Наташка! Наташка, ну как же так! Ты что натворила, ты почему головой не думала? Откуда он вообще взялся, этот Игорь? Да как… Как он посмел вообще? Еще и женатым оказался, подлец!

– Но я же не знала, что он женат, мам… Я думала, он меня любит… А я его люблю…

– Ага, любит, как же! Да он развлечься просто хотел, отдохнуть от семейной жизни! Ведь это же ясно как божий день!

– Мам, ну я же не знала… Ну хоть ты меня не добивай, мам… Я и без того не знаю, что мне теперь делать, как дальше жить…

Мария Андреевна смотрела на плачущую дочь, пыталась изо всех сил сдержать гневливые эмоции. Они ведь тоже, эти гневливые, от безысходности выскакивают, как сухой горох из дырявого мешка. От безысходности да от чувства вины… Сама ведь дочь ничему не научила! А что девчонка в обыденной жизни знает-то, с какой ее стороной сталкивалась? Живет в своем училище, в строгом распорядке, пребывает в своей балетной ипостаси, и в жизнь-то некогда выйти, распознать все ее каверзы. Вот и ошиблась, и увлеклась обманным чувством, и плачет теперь… Она, мать, виновата, только она. Проглядела свою Наташеньку. Радовалась ее балетным успехам, а главное проглядела! И как теперь быть-то, и что теперь делать? Ведь у девчонки вся жизнь кувырком может пойти! Даже подумать страшно…

Села рядом, обняла дочь, прижала к себе. Вздохнула, проговорила тихо:

– Надо идти на аборт, этот подлец прав, Наташенька. Надо, что ж поделаешь. Другого выхода нет. Скрепись, перетерпи…

– Мам, но как же, что ты… Ведь этого нельзя! Нет, я не могу… Он ведь живой, как же я…

– Кто живой?

– Да ребенок живой! Как же я его убью, мам?

– Да не говори глупости, что ты. Все так делают, и никто таких глупых вопросов не задает. Тем более именно ты это сделать должна. Ты же не можешь поступиться своим будущим, оно ведь сейчас на кону стоит!

– Вот и Маргарита Павловна говорит – на кону… И никто мне объяснить не может, как я сама-то… Как я буду жить после этого? Нет, мам, нет… Если я это сделаю, никакого будущего у меня уже не будет. Это я точно знаю.

– Да какая связь, не пойму?

– Есть, есть связь… Я не знаю, как это объяснить, но есть… Если я это сделаю, то больше танцевать не смогу. Не получится у меня ничего, понимаешь? Танец – он ведь из души идет… А если душа испоганена будет, то и не получится ничего. Она будет помнить это и не даст мне танцевать…

– Глупости, Наташа. Какие глупости!

– Ну, пусть будут глупости… Я так чувствую, мам…

– Да что там ты можешь чувствовать! Ты просто сейчас в таком состоянии, что перед тобой весь свет померк, кажется. Поверь, все пройдет… Не надо сейчас принимать никаких решений! Просто переживи обман, успокойся! Прошу тебя, Наташенька! Ну дай себе хотя бы две недели подумать…

– Нет. Не буду я думать. И ты, мам, не плачь, ты не виновата ни в чем. Я сама должна принять решение, только сама… И это решение будет только мое, собственное. Завтра же пойду и все скажу в училище. Пусть вон Загревскую берут в Мариинку, пусть… Она ради этого готова душу продать, я знаю. А я не могу… И все, мам, не говори мне больше ничего. Не надо. Я все решила.

Вздохнула, улыбнулась сквозь слезы. На душе и впрямь стало легче, будто тяжкий груз сбросила. А мама встрепенулась, задохнулась слегка, чтобы возразить, уберечь, предостеречь… Да приказать жестко, наконец! Но осеклась на полуслове, уже понимая, что бесполезно. Дочь при всей ее нежности и обманной покладистости была в отца характером – если решила, как отрезала. Пусть хоть сто раз решение неправильным будет, но все равно спорить бесполезно!

– Ты пожалеешь об этом, сто раз пожалеешь… Вот помяни мое слово – пожалеешь… – только и сказала тихо, понимая, что и не надо бы говорить так, да само вырвалось. – Пожалеешь, пожалеешь… Не понимаешь еще, каково это – растить ребенка одной… И каково от мечты своей отказаться… Это сейчас кажется, что легко, а потом пожалеешь…

В училище Наташа больше не пошла. Просто осталась дома, и все. Объясняться с администрацией пришлось бедной Марии Андреевне, тем более она сама вызвалась, стараясь оградить дочь от плохих эмоций. А что делать? Хоть как-то ей помочь… Мать она ей или кто? Если мать, то уйми свою досаду и будь матерью. Как сейчас модно говорить – включай любовь безусловную. Принимай дочь, какая есть. Без цветов и аплодисментов, зато с округлившимся животом и мучительным токсикозом. Уж что бог послал… И утешайся, дорогая Мария Андреевна, кухонным разговором с подругой, разлюбезной Варюхой-горюхой, такой же матерью-одиночкой. И даже судьбы у вас с Варюхой схожи – обе замужем никогда не были, если не считать пары лет сожительства по большой любви, обе дочек произвели на свет в один год, вместе их растили, помогая друг другу. И даже дочки подружками стали – Варюхина Катя обожала Наташу, гордилась ее успехами, и Наташа Катю любила. И матери были как сестры, и дочери так же…