Рождество. История православного праздника от древности до наших дней

Новый порядок входил в жизнь не сразу. В декабре 386 года Иоанн Златоуст говорил жителям Антиохии, что праздник 25 декабря появился у них совсем недавно, и убеждал общину принять эту дату. Из Антиохии обычай распространился дальше – в Константинополь, Каппадокию и Иерусалим. К началу V века большая часть христианского Востока уже различала Рождество и Богоявление.

Древний порядок сохранила Армянская Апостольская церковь. Она и сегодня празднует 6 января Рождество вместе с Богоявлением. Это не позднее исключение, а память о времени, когда два события еще составляли один зимний праздник.

Почему 25 декабря:

гипотезы и осторожность

Почему для Рождества выбрали именно 25 декабря, источники прямо не сообщают. У нас есть ранний римский календарь с уже установленной датой, но нет документа, где церковные власти объясняли бы свое решение. Поэтому историки восстанавливают возможный ход событий по косвенным свидетельствам.

Самая известная версия связывает Рождество с римским праздником Непобедимого Солнца – Sol Invictus. В конце декабря день начинал понемногу прибывать, и зимний поворот к свету получал религиозное значение. Культ Непобедимого Солнца особенно поддерживал император Аврелиан в III веке. Возможно, христиане сохранили известную горожанам дату, но наполнили ее другим содержанием: вместо солнца праздновали рождение Христа, Которого церковные тексты называли Солнцем правды и Востоком свыше.

Есть и другое объяснение, возникшее внутри христианского календаря. В древности существовало представление, что жизнь великого пророка образует завершенный круг и день его смерти совпадает с днем зачатия. На Западе смерть Христа связывали с 25 марта. Эту же дату стали считать днем Благовещения, когда Христос был зачат; если отсчитать девять месяцев, получится 25 декабря.

Обе версии хорошо объясняют отдельные стороны традиции, но ни одна не подтверждена прямым свидетельством. Хронограф говорит лишь о том, что в 336 году дату уже употребляли в Риме. Он ничего не сообщает ни о замене языческого праздника, ни о расчете от 25 марта.

Здесь легко выбрать самое красивое объяснение. Зимнее солнцестояние и образ света кажутся почти готовым ответом, а расчет от Благовещения выстраивает стройную логику церковного года. Но ранние источники молчат о том, почему решение было принято. Они показывают возможные пути, но не позволяют восстановить заседание, на котором кто-то раз и навсегда назначил дату.

Вероятно, календарный расчет и образ зимнего света могли действовать рядом. Уже выбранный день приходился на время, когда ночь переставала расти, а христианская проповедь легко находила для него язык света. Но история здесь требует осторожности: красивое и убедительное объяснение еще не становится доказанным фактом.

Византийский путь праздника

Когда восточные Церкви приняли 25 декабря, одной даты было недостаточно. Празднику требовались собственные чтения, молитвы и песнопения, по которым его можно было бы узнать среди других дней года. Эта работа продолжалась несколько столетий. Рождество постепенно обретало тот голос и тот образ, с которыми позднее пришло на Русь.

Первые большие рождественские проповеди прозвучали еще в IV веке. Григорий Богослов, Василий Великий, Григорий Нисский и Иоанн Златоуст обращались к людям, для которых новый праздник еще не стал привычным. Они не старались восстановить каждую бытовую подробность вифлеемской ночи. Главный вопрос был другим: как понять, что родившийся Младенец – вечный Сын Божий и настоящий человек.

Некоторые проповеди со временем почти растворились в богослужении. Григорий Богослов начинал рождественское слово призывом: «Христос рождается – славьте; Христос с небес – встречайте». Спустя века эти слова зазвучали в первой песне рождественского канона: «Христос раждается, славите; Христос с небес, срящите». Прихожанин мог не знать имени автора, но каждый год слышал строку, родившуюся в Константинополе IV века.

В VI–VIII веках византийские поэты создали основные тексты праздника. Роман Сладкопевец написал кондак «Дева днесь Пресущественнаго раждает». Кондак был кратким песнопением, в котором весь смысл праздника собирался в нескольких образах: Дева рождает, земля приносит пещеру, ангелы славят, а волхвы идут за звездой. В одном небольшом тексте рядом оказывались небо и земля, пастухи и мудрецы, беспомощный Младенец и Превечный Бог.

Рождественский канон, связанный с именем Космы Маюмского, устроен сложнее. Он не пересказывает Евангелие подряд, от дороги в Вифлеем до прихода волхвов, а обращается к древним библейским песням. Переход через Красное море, молитва Анны, спасение трех отроков в огненной печи становятся ключами к Рождеству. Византийский слушатель узнавал знакомые строки Писания и слышал, как они получают новый смысл в рассказе о Христе.

Такой текст требовал внимания, но в храме он не звучал как ученый трактат. Песнопения повторялись из года в год и запоминались вместе с мелодией. Богословская мысль входила в жизнь не через учебник, а через службу: человек стоял среди молящихся, слышал хор и постепенно усваивал слова, которыми Церковь говорила о празднике.

Год за годом одни и те же образы возвращались в определенный час службы. Сначала звучал знакомый ирмос, затем хор продолжал песнь новыми строфами, и библейская история постепенно соединялась с Вифлеемом. Человек мог не разбирать всех ссылок с первого раза, но праздник входил в память через повторение: слова становились узнаваемыми, мелодия заранее возвещала приближение Рождества.

Рядом с песнопениями складывался и устойчивый образ Рождества. Византийские мастера соединили в одной композиции евангельские сцены и детали церковного предания, расположив их вокруг пещеры с Младенцем.

К X веку этот образ уже легко узнавался во всем византийском мире. Художники могли менять краски, расположение фигур и подробности пейзажа, однако основа сохранялась. Рождество показывали как событие, в котором участвует весь сотворенный мир: земля дает пещеру, небо – звезду и ангелов, люди приходят к Младенцу с разных сторон.

После Крещения Руси в 988 году вместе с книгами, священниками и храмовым устройством пришел и этот праздничный порядок. Русь приняла дату Рождества, византийские песнопения и икону. Позднее вокруг них возникнут местные обычаи – кутья, колядование, святочные игры, – но церковное основание праздника останется византийским.

Рождество как начало праздничного цикла

В обычном календаре рядом с Рождеством стоит одна дата. Наступает 25 декабря или 7 января, проходит праздничный день, а затем начинается обычная неделя. В церковной жизни границы устроены иначе: к Рождеству подходят постепенно и расстаются с ним тоже не сразу. Знакомые песнопения появляются в храме еще до сочельника, продолжают звучать после ночной службы и лишь через несколько дней уступают место следующим событиям евангельской истории.

За пять дней до праздника начинается предпразднство. Службы еще совершаются по будничному распорядку, но в стихирах уже возникают Вифлеем, пещера, пастухи и волхвы. Человек, который приходит в храм каждый день, слышит, как Рождество приближается строка за строкой. Последний день предпразднства – навечерие, или сочельник, – проходит в строгом посте и особых богослужениях.

Завершает этот период отдание праздника. В последний раз вместе звучат его главные песнопения, после чего церковный календарь движется дальше. Такой порядок похож на долгое прощание: событие уже совершилось, но к нему возвращаются несколько дней, чтобы оно не исчезло за одной праздничной ночью.

После Рождества наступает попразднство. Праздничные песнопения соединяются с памятью святых, приходящейся на эти дни, и рождественская тема не обрывается утром 7 января. На следующий день совершается Собор Пресвятой Богородицы: после рассказа о рождении Христа Церковь отдельно обращается к Марии, Которая стала Его Матерью. Затем вспоминают первомученика Стефана и других святых, но тропарь и кондак Рождества еще остаются в службе.

Неизвестный мастер. Три святителя: Василий Великий, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст. XV–XVI вв. Место хранения достоверно не установлено

Дни от Рождества до навечерия Богоявления называют Святками, то есть святыми днями. Пост по средам и пятницам в это время отменяется, домашние встречи и праздничные трапезы продолжаются. В разных странах двенадцать рождественских дней получили свои обычаи; на Руси с ними связались колядование, ряженье и гадания. Позднее церковная и народная стороны Святок разойдутся довольно далеко, но начало у них одно – продолжающаяся радость Рождества.

Следующая большая дата – Богоявление, или Крещение Господне. В Русской Церкви оно приходится на 19 января по гражданскому календарю. Теперь действие переносится от яслей к Иордану: взрослый Христос входит в воду, Дух Святой сходит на Него в виде голубя, а с небес звучит голос Отца. Рожденный в Вифлееме открывается миру перед началом Своего служения.

Джентиле да Фабриано. Поклонение волхвов. 1423 г. Галерея Уффици, Флоренция, Италия

Еще через несколько недель, 15 февраля, празднуют Сретение. Мария и Иосиф приносят Младенца в Иерусалимский храм, где Его встречает старец Симеон. Само слово «сретение» и означает «встреча». Симеон берет Ребенка на руки и узнает в Нем Спасителя, Которого ждал всю жизнь. Так рождественский круг приводит от ночи в Вифлееме к храму, где Младенца впервые называют светом для всех народов.