скачать книгу бесплатно
Тут он впервые как следует рассмотрел глаза егеря: желтые, с черными овальными зрачками, в точности как кошачьи.
– Не такое уж и странное, да? – ухмыльнулся тот.
– О, – удивленно выдохнул Аннев. – Теперь ясно.
Шалгарн подошел к арбалету, поднял его и показал Анневу:
– Это оружие твоей страны?
Аннев взял арбалет и осмотрел: ложе было железным, а тетива сделана из крученой проволоки.
– Никогда таких не видел. Это каким силачом надо быть, чтобы в одиночку управляться с этой штуковиной?
– Она еще и дорогая, – добавил Бешеный Кот. – Это оружие мастера-ассасина. Может и металлическую броню пробить.
– Но как ты сбил стрелу в воздухе?
– Я заметил ее в самый последний момент. У меня острое зрение и быстрые рефлексы – они-то и дают мне преимущество. Полагаю, это сродни твоим сапогам.
– Хочешь сказать… это тоже магия?
– Дар, – поправил Бешеный Кот. – Впрочем, результат один и тот же.
Миновав ряды шатров и навесов, они вышли на площадь и тут же услышали:
– Аннев!
К ним бежал Шраон.
– Ты с ума сошел? О чем ты думал?
– О том, чтобы поймать человека, который пытался меня убить. – Аннев протянул Шраону арбалет. – Понятия не имею, как он от нас ускользнул. Мы преследовали его до самой городской стены, а там он… просто взял и исчез.
– Ты ранен? – спросил Шраон, таща его за собой к остальным.
– Нет, стрела меня даже не задела.
– Какое облегчение, – заметил Краснопал, а Луатас кивнула. – Вам очень повезло, что Корентин и Цзянь оказались поблизости, иначе здесь бы ваше путешествие и закончилось.
– Цзянь? – Аннев взглянул на альбиноса, на голове у которого вновь был капюшон. – Это ты крикнул «берегись»?
Белолицый человек наклонил голову:
– Верно, мастер Айнневог. Мне было видение.
– А еще ты знаешь мое имя, – продолжал Аннев. – Мое полное имя… хотя мы никогда не встречались.
Альбинос снова поклонился и перевел взгляд на Краснопала, однако тот не успел и рта раскрыть, как вмешался Шраон:
– Нас только что представили друг другу. Этого человека зовут Цзянь Никлосс, он йомад из Великой Терры.
Цзянь, соединив ладони у груди, поклонился в третий раз:
– Мое почтение.
– Мастер Никлосс обладает даром видеть то, что недоступно глазу простого обывателя, – пояснил Краснопал, подкручивая ус. – Он может поведать о событиях будущего, правда весьма недалекого. Деревенская публика обожает этот фокус… однако, сдается мне, это лишь малая толика талантов нашего Цзяня.
Аннев во все глаза таращился на альбиноса, не зная, верить словам жонглера или нет.
– Так ты… видишь будущее?
Йомад сделал какой-то странный жест руками и тряхнул головой, а когда заговорил, Аннев заметил в его речи легкий акцент.
– Вижу – и не вижу. Маленькое окошечко открывается – и тогда я смотрю и слушаю. На это у меня лишь несколько мгновений.
Аннев попытался переварить услышанное.
– Значит, это твоя магия подсказала тебе мое имя и спасла меня от арбалетной стрелы?
Цзянь снова наклонил голову:
– Как угодно, мастер Айнневог.
Аннев дотронулся до края своей перчатки. Сначала Долин… потом эти илюмиты, шалгарн и йомад. За один-единственный день он умудрился повстречать на своем пути почитателей Круитхара, Люмеи, Шелгаира и Тахарана. Это попросту не может являться совпадением. Лесная ведьма говорила, что на него станут охотиться новые боги. А что, если охота уже началась и кто-то из этих людей имеет не самые дружелюбные планы на его счет? Аннев покосился на предвещателя. Все-таки появление здесь этого человека выглядело особенно подозрительно.
– Вам интересны остальные мои таланты. – Цзянь широко улыбнулся и, не дав Анневу ответить, продолжил: – Я вижу. Говорю. Призываю. Не каждому дано уметь все это сразу.
– С кем ты говоришь и кого призываешь? – спросил Аннев.
– Я говорю с… – Цзянь замешкался, подбирая нужные слова. – С людьми, которые уходят в священные земли. Я зову их и слышу их. Иногда они говорят со мной, иногда я с ними.
– Ты общаешься с мертвыми?
Цзянь сделал тот же непонятный жест руками и мотнул головой:
– Они не мертвые. Люмен и кваир переходят в священные земли. Они живут. Т’расанг остается в этом мире. Т’расанг мертв. – Он сделал паузу. – Но и с т’расангом я могу говорить. Иногда он отвечает. Иногда молчит.
Бешеный Кот кашлянул, и все повернулись к нему.
– Простите, что прерываю, но ваш предводитель признал, что я спас ему жизнь. – Альтаранец указал на Аннева. – Я потребовал бы уплаты долга, но уже обязался помочь этим илюмитам. – Он жестом указал на Краснопала с сестрой. – А поскольку я связан с ними клятвой, право взыскать долг жизни принадлежит и им тоже. – И, торжественно кивнув, добавил: – У меня все.
– Долг жизни? – переспросил Аннев.
Он повернулся к Шраону, потом взглянул на Краснопала. Кузнец что-то пробормотал себе под нос; жонглер со спокойным видом поглаживал островок растительности под нижней губой.
– Видите ли, Бешеный Кот – шалгарн, – пояснил Цзянь. – А в Альтаре долг жизни – явление обычное. Однако, – тут он поднял указательный палец, – у меня не меньше прав требовать награду за твою жизнь. Это ведь я тебя предупредил и приказал Коту оградить тебя от летящего зла.
– Сбить арбалетную стрелу, ты хочешь сказать, – уточнил Аннев. – Тебе было видение, что в меня выстрелят, и ты попросил Бешеного Кота меня защитить.
– Ты очень мудр, – произнес Цзянь, отвешивая очередной поклон.
– Слушайте, мы направляемся в Лукуру по чрезвычайно важному делу, – с раздражением проговорил Шраон. – И не собираемся терять драгоценное время из-за того, что кто-то навязывает нам свои странные обычаи. – Он вежливо кивнул Луатас. – Прошу простить меня за резкость, госпожа.
Бешеный Кот нахмурился:
– Значит ли это, что вы намереваетесь уклониться от уплаты долга?
– Нет, – ответил Шраон, – но мы связаны собственными обязательствами и должны отправляться в путь без промедления.
– Я понял вас. – Альтаранец обменялся взглядами с илюмитом и предвещателем. – В таком случае я прошу об услуге. Обычай это дозволяет.
Кот снова повернулся к Анневу:
– Ты ведь не откажешься выполнить нашу просьбу?
Так вот оно что. Вся эта история – лишь хитроумная ловушка, которую расставила для него ушлая троица. И он, дурак, попался.
– Прежде чем дать согласие, могу я узнать, что это за просьба?
Улыбка на лице Краснопал растянулась от уха до уха.
– Думаю, это допустимо. – Жонглер жестом указал на своих сообщников. – Моя труппа нуждается в новых артистах…
– Ни слова больше, – оборвал его Шраон. – Среди нас ты их не найдешь.
Краснопал рассмеялся и замахал руками:
– Что вы, что вы, я говорю об особенных артистах. Благодаря нашему другу-предвещателю мы уже даже знаем, кто это должен быть. – Он поднял два пальца. – Первый – некий друид из Щедрого Предела, второй – орваниец по имени Долин. Собственно, поиски Долина нас сюда и привели, но, к великому сожалению, найти его нам так и не удалось, даже магия нашего Цзяня оказалась бессильна.
– Если мы скажем, где его искать, это искупит мой долг перед Бешеным Котом? – спросил Аннев.
Артист сурово воззрился на него:
– Может быть.
– Долин – женщина, – вмешался Шраон. – Она уезжала из города на несколько дней… как бы то ни было, сомневаюсь, что она к вам присоединится. У нее кузница в Золотом районе, от заказов отбоя нет. Долин любит тонкую работу, но мастерство ее не знает границ. – Он пожал плечами. – Идите к ней, если хотите, однако не стоит обсуждать ее таланты при всем честном народе. Люди в этом городе, в отличие от тебя, мастер Краснопал, не столь терпимы к чужакам.
Бешеный Кот шепнул что-то альбиносу, и тот снова накинул на голову капюшон.
– Согласен, – кивнул Краснопал. – Вот почему мне нужна ваша помощь. Видите ли, пятый член нашей славной компании находится сейчас в столице, а Лукура, вот беда, уже давно принимает людей моей расы без особого восторга.
– Это еще мягко сказано. – Шраон поправил повязку на глазу. – Мастер Краснопал, ты когда последний раз бывал в Лукуре?
– Ах, мастер Шраон, – улыбнулся артист, – вашу столицу я увижу впервые.
– Тогда я от души советую тебе отложить свой визит… на неопределенное время.
– Вы намекаете на торговлю илюмитами, которая набирает обороты под влиянием Иннистиула?
– Именно, – буркнул Шраон. – Сам я в Лукуре давно не был, но слышал, что король Ченг уже дотянулся до нее своими загребущими руками, и власти у него чуть ли не больше, чем у самого короля Ленки. Страшно представить, что будет, когда старик отойдет в мир иной и иннистиульцы развернутся в полную силу. В Лукуре вы с сестрой и опомниться не успеете, как вас арестуют, заклеймят и продадут.
Кузнец умолк и поглядел на егеря с кошачьими глазами и белолицего йомада.
– Полагаю, ваших спутников ждет та же судьба – если не хуже.
– Об этом я и говорю: нам нужен свой человек в городе! Тот, чье присутствие рядом позволит нам беспрепятственно достичь нашей цели!
Шраон мотнул головой:
– Я уже оказал тебе услугу, мастер Краснопал: рассказал, где искать Долин и как себя с нею вести. К тому же честно предупредил, что тебе вряд ли удастся ее убедить присоединиться к вам. А об этой своей цели лучше забудь, если тебе дорога жизнь – и твоя, и твоих друзей.
Илюмит воздел руки к небу и воскликнул:
– Никогда!
– Что ж, – буркнул Шраон, – желаю удачи.
Глава 11
Мастер Айнневог все еще в долгу передо мной, не так ли?
Все уставились на Цзяня. Шраон с мрачным видом поскреб повязку на глазу и произнес:
– Допустим. Чего ты хочешь?
– Пойти с вами в Лукуру.
Кузнец раздраженно сплюнул.
– Да брось, Цзянь, ты что – совсем меня не слушал? – Он повернулся к илюмитам. – Я ведь даже признался, что был рабовладельцем, а вы все упрямитесь?
– Ты неверно понял, – сказал Цзянь. – Они останутся. Пойду только я.
– Так… проклятье.
Слова альбиноса явно выбили кузнеца из колеи. Он повернулся к Анневу и тихо произнес:
– Этого нам только не хватало.
– Знаю, – ответил Аннев. – Но если откажемся выплатить долг жизни – вдруг навлечем на себя беду?
– Ты что – суеверный?
– Не особо. Но спорить с этим Цзянем мне почему-то совсем не хочется.
Шраон вздохнул:
– Разумно. Как-никак он служит самому богу судьбы. – Он нагнулся ближе и прошептал: – Просто все это как-то слишком… гладко. Понимаешь?
