Игры ангелов. Книга 2. Отверженные

– Я всё сделаю. Но было бы неплохо, если бы Вы прощальные слова, какие-нибудь о нём хорошие сказали… Вам это не трудно будет? Можно даже коротко… Типа, что он был хорошим организатором, и навсегда останется таким в наших сердцах… Я на такое рассчитывать могу?

– Не вопрос. Скажу.

– Тогда всё остальное я на себя беру, не волнуйтесь, я всё устрою… Только сейчас переложить его хотя бы на пол мне помогите, чтобы Лера, когда проснется, не испугалась.

– Да, конечно, – кивнула Элька, после чего сержант обхватил тело Доменика за плечи, а она подхватила его ноги, и они осторожно переложили труп на пол.

После этого сержант привел какого-то солдата, и они вдвоем вынесли его прочь, а Элька подошла к Лере и осторожным прикосновением просканировала развивающегося ребенка.

Душа Доменика уже освоилась в нём и теперь пыталась осознать, где оказалась. Грустно улыбнувшись, Элька погладила живот Леры. Ей было обидно, что экзистенциальная сфера исчезла, не оправдав её ожиданий. Получалось, что зря она решилась убить Доменика, явно зря… немного утешало лишь осознание, что душа Доменика всё же получила возможность прожить здесь ещё одну жизнь. Всё лучше, чем ничего…

***

Майкл Никс, как и пообещал, всё подготовил и организовал практически без её участия.

Стоя рядом с телом Доменика перед строем почтительно склонивших головы солдат и слушая проникновенные слова сержанта о доблести и отваге почившего коменданта, Элька никак не могла отделаться от чувства раздражения и разочарования от того, что так ошиблась в прогнозах относительно возможности возрождения экзистенциальной сферы.

Ведь могла бы догадаться, что раз на планете рождаются дети хоть с каким-то отличным от нуля потенциалом, значит, есть у беременных способ собирать и накапливать разрозненную энергию, и этот способ должен быть похожим по свойствам и характеристикам на экзистенциальную сферу. И видимо, именно этот способ продемонстрировала ей Лера, а не частичку экзистенциальной сферы, как ей показалось вначале.

Мысли о собственном просчете и некомпетентности грызли хуже оголодавших волков. Правильно, что она решила не возвращаться на базу. Не место там ей подобным бездарям и профанам… Из этого потока самобичевания её вырвал вопрос сержанта, не хочет ли она тоже сказать прощальные слова о покойном.

Элька шагнула вперед и с нескрываемой горечью произнесла:

– Ни для кого из вас не секрет, что я любила коменданта, как и то, что вы все сейчас живы и находитесь здесь, только благодаря ему. Он хотел, чтобы у вашей планеты появился шанс на возрождение, который все мы совместными усилиями могли бы ей дать, и ежедневно прилагал все силы, чтобы он появился. К сожалению силы его, как и любого из вас, оказались не безграничны, его сердце не выдержало подобной нагрузки, и даже мне не удалось ничего этому противопоставить. Не скрою, его потеря очень тяжела для меня… я была здесь, с вами, лишь ради него… и сейчас здесь меня уже больше ничего не держит. Однако в память о нём, мне хочется поддержать вас всех ещё какое-то время… дать вам шанс выжить здесь, и постепенно возродить вашу планету. Процесс это, конечно, не простой: научиться жить там, где выжить вообще-то не должен был никто, но вы все сильные и отважные, ведь вас выбирал он, поэтому у вас должно получиться. К тому же небеса нам даровали знак: первый ребенок, что должен родиться здесь, – Элька, кивком головы указала на стоявшую позади неё Леру, после чего сделав небольшую паузу, с большим напором продолжила: – Это будет ваш талисман, ваш залог на принципиальную возможность вашего здесь выживания. Пока он будет жив, и вы все будете чтить его, небеса будут на вашей стороне. А если вы сумеете дождаться того момента, чтобы сделать его своим лидером, то под его руководством у вас появится тот шанс на возрождение планеты, о котором мечтал комендант… Мне хочется верить, что вы приложите все силы, чтобы его мечты стали реальностью. На этом всё, лишь хочу добавить, что функции коменданта теперь будет выполнять Майкл Никс, надеюсь, ни у кого возражений по этому поводу нет? – она пробежалась глазами по хранившему молчание строю, после чего удовлетворенно резюмировала: – Вот и хорошо. Тогда заканчивай церемонию прощания, сержант, и принимай командование.

– Будет исполнено, богиня, – тут же отсалютовал ей он, а затем, повернувшись к строю, скомандовал: – Смирно! К церемонии прощания готовьсь!

Сделав шаг назад и, опять погрузившись в свои мысли, Элька как во сне наблюдала за тем, как солдаты поочередно подходят к телу коменданта, уложенному на носилки, встают на одно колено и целуют знамя, укрывающее его ноги. А потом четверо из них подхватывают носилки и в сопровождении двух караульных, вдоль всего строя вытянувшихся по стойке смирно солдат, уносят в дальний конец одного из коридоров, заканчивающийся глубокой вертикальной известняковой штольней, чтобы сбросить там тело, во избежание распространения любых инфекций, связанных с его разложением. ещё накануне сержант обсудил с ней подобный способ захоронения тела, и она его одобрила.

Ближе к вечеру в её кабинет заглянул Майкл:

– Можно войти? – почтительно осведомился он, чуть приподняв брезентовый полог.

– Ты что-то хотел? – повернулась к нему сидевшая за столом Элька.

– Да, богиня. Я хотел спросить…

– Давай, комендант, спрашивай, – так и не дав ему разрешения войти, едва заметно кивнула она.

– Вы предпочтёте, чтобы я по-прежнему ночевал здесь, в Вашем кабинете или вместо коменданта с Лерой?

– Комендант теперь ты, так что там и с ней. И запомни, её здоровье и здоровье её будущего ребенка твоя наиглавнейшая забота. Я не шутила, когда сегодня говорила о том, что будущий ребенок это залог вашего выживания…

– Понял, исполню. Можно идти?

– Если узнал всё, что хотел, то иди, конечно. Я не звала тебя…

– Есть, – отсалютовал он ей и скрылся за брезентовым пологом.

Элька прикрыла глаза, она чувствовала, что Майкл приходил в надежде, что она позволит ему остаться или даст знак, что со временем он всё же может рассчитывать не только на должность коменданта, но и на отношения с ней.

Бывший сержант так до конца и не поверил, что смерть Доменика была случайностью, ожидая, что устранив одного любовника, она будет искать ему замену. И был готов предложить себя в этом качестве причем на любых условиях…

В голове промелькнула мысль, что напоследок можно было бы поиграть и примерить любую сексуальную роль, начиная от нежной гурии и заканчивая деспотичной садисткой, но уже в следующее мгновение Элька поняла, что внутренне её это абсолютно не прельщает. Да и Майкл у неё не вызывал никаких чувств, причем как положительных, так и отрицательных. Не хотелось ни радовать, ни огорчать…

По большому счету хотелось лишь одного: увериться, что с душой Доменика всё в порядке и ему здесь гарантирована долгая и достаточно интересная жизнь, а после этого исчезнуть в небытие, подарив свою энергетику этой планете… Всё, больше на данный момент она не хотела ничего.

В это время полог вновь дрогнул, и к ней заглянула Лера, тонким извиняющимся голоском попросив разрешения войти.

– Да, конечно, входи, моя девочка, – Элька поднялась ей навстречу.

– Вот видишь, – Лера обернулась куда-то в темноту коридора, – она и не сердится вовсе. Иди, я потом сама вернусь.

Подойдя к ней ближе, Элька подняла полог повыше и, увидев за спиной Леры Майкла, достаточно холодно проронила:

– Оставь её здесь и иди к себе, комендант, будет нужно, позову.

– Есть, – тут же отчеканил он и скрылся в глубине коридоров.

– Проходи, – осторожно взяв за плечо Леру, Элька провела её к себе в спальню и усадила на кровать. – Не спится? Плохо себя чувствуешь?

– Да нет, – качнула головой та, – чувствую себя как раз неплохо, лишь не спится и почему-то очень захотелось увидеть тебя. Можешь посидеть со мной рядом?

– Без проблем, – Элька опустилась рядом с ней на кровать и нежно обняла за плечо.

После чего Лера моментально положила голову к ней на колени и, подняв ноги, свернулась возле неё клубочком. А когда Элька стала гладить её по спине, тихо проговорила, ещё плотнее прижимаясь к ней:

– Ты даже не представляешь, как мне сейчас хорошо, внутри будто солнышко светит, и что же я раньше не догадывалась попросить тебя так со мной посидеть… это же так приятно…

– Тебе так хорошо со мной лишь из-за того, что ты ребенка ждешь, ещё нерождённые дети могут нашу энергию преобразовывать в приятную для матери, – ласково перебирая пряди её длинных растрепавшихся волос, пояснила Элька.

– Вот оно что… – задумчиво протянула Лера. – Значит, когда я его рожу, мне рядом с тобой уже не будет так хорошо?

– К сожалению, именно так.

– Жаль… но я тогда постараюсь быстро забеременеть ещё.

– И не вздумай! – тут же строго одернула её Элька. – Пока кормить его будешь, чтобы больше не смела никого к себе подпускать!

– А когда закончу кормить? Тогда будет можно?

– Только не от этого парня! Поняла? Даже в мыслях больше не держи с ним даже наедине остаться! Другого кого-нибудь выбери, но только не его! Вообще желательно, чтобы все твои дети были от разных отцов! – Элька даже сама не сообразила почему так быстро и с таким напором выдохнула эту тираду. Это было что-то внутреннее, абсолютно неосмысленное и необдуманное, идущее откуда-то исподволь, из глубины сознания…

– А почему?

– Чтобы в дальнейшем инбридинг ослабить как можно сильнее… – тут же не задумываясь, ответила Элька, и сама удивилась. О каком инбридинге она ведет речь, если все последующие младенцы наверняка родятся неполноценными, если только она ещё кого-то также не прикончит как Доменика, а она точно больше такого делать не станет, ибо смысла нет…

– Что ослабить? – непонимающе переспросила Лера, и Элька рассмеялась:

– Не бери в голову, сначала этого роди и выкорми, а уж потом разбираться с инбридингом будем.

– А это правда, что ты говорила, что этот мой ребенок будет талисманом и залогом нашего выживания? – чуть повернув голову, Лера заглянула ей в глаза. В её взгляде читались сразу и гордость за будущего ребенка и за себя, что именно она его родит, и надежда на то, что в итоге всё будет хорошо.

– Ангелы не врут, – улыбнулась ей Элька. – Твой сын дарует всем вам шанс на будущее… и будет прекрасным лидером.

– Хорошо, если так, – Лера блаженно улыбнулась. – Ты знаешь, я его уже заранее люблю…

– Так и должно быть, ты вообще за него должна быть готова даже жизнь свою отдать, он должен стать для тебя самой великой ценностью.

– А другие дети, когда они будут?

– Лишь он… остальные девочками у тебя в основном будут, и ты тоже будешь их всех любить, но не так… Он на всю жизнь останется для тебя главным, и это будет правильно.

– Поняла… я запомню, – Лера расслабленно вздохнула и прикрыла глаза. – Мне так хорошо здесь с тобой… Можно я у тебя посплю? Глаза слипаются.

– Спи, моя девочка, спи… Для тебя сон сейчас очень важен, – Элька осторожно переложила голову Леры на кровать, поднявшись, укрыла её и вышла, пожелав приятных слов. После чего вернулась к своему столу.

***

С этого дня Лера проводила практически всё время рядом с ней, лишь три раза в день Майкл отводил её на кухню поесть, а затем она неизменно просилась обратно.

Элька не протестовала, стараясь максимально энергетически поддержать развивающегося ребенка.

Ближе к родам, Лера даже на кухню отказалась ходить, и Майкл был вынужден носить ей еду.

Тем временем жизнь их общины текла размеренной чередой. Майкл оказался хорошим комендантом, и за всё время Лериной беременности ни разу не озадачил Эльку никакими насущными проблемами, успешно решая их самостоятельно.

Пользуясь этим, она вообще перестала интересоваться хоть чем-то, что было не связано с самочувствием и благополучием Леры. Поэтому, когда Майкл, заглянув к ней неожиданно заявил: "Богиня, извините, но я вынужден Вас огорчить", она лишь недоуменно повела плечом:

– Комендант, огорчить меня ты вряд ли сможешь… Здесь на данный момент поводов для моего огорчения по определению быть не может.

– Хорошо если так, богиня… А то я даже рассказывать боялся, – нерешительно начал Майкл.

– Не бойся, говори, – подбодрила его она.

– Всё дело в том, что отряд наших охотников столкнулся с непонятным летающим объектом, похоже, что даже он их засек, но потом в лесу потерял… Они сумели оторваться, потом дождались, чтобы он улетел, и лишь после этого вернулись на базу.

При первых же словах о летающем объекте адреналин мощным потоком хлынул в кровь, и всё тело Эльки напряглось как струна. Расслабленное и немного даже отрешенное состояние, в котором она пребывала почти всё время после похорон Доменика, как рукой сняло, поскольку стало понятно, что на планете появились чистильщики.

– Какой был объект и где они его видели, комендант?

– Большой серебристый диск метров десять-пятнадцать в диаметре из которого периодически выходят лучи голубоватого света. Видели над плато у опушки северной гряды леса, – чётко, по-военному отрапортовал он.

– Ясно, – она скривилась. – Недолго мы тут порасслаблялись, дальше выживать сложнее будет, если вообще при таком раскладе выжить удастся… Кстати, что это твоих охотников понесло к плато? Я ведь просила дальше тридцати, максимум сорока километров от базы не отходить. А плато на все пятьдесят отсюда.

– Поэтому и говорить опасался… Давно они у меня туда ходят, там и дичи больше и охотиться там сподручнее – местность более удобна для ночлега, и хворост для костра найти не проблема… Сердитесь?

– Толку-то сердиться… – Элька раздраженно поморщилась.

– Кстати, а что это за летающий диск? Вы что-то знаете о нём?

Ответить, что скорее всего, это корабль с роботами, запрограммированными на ликвидацию на планете всех разумных существ и очистку экосистемы, Элька не успела. Услышав за своей спиной сдавленный вскрик Леры, лежавшей на её кровати, метнулась к ней, и тут же поняла, что у неё начались очень сильные схватки и, судя по всему, роды будут стремительные.

– Таз с теплой водой принеси и две чистые простыни! Бегом! – тут же рявкнула она, обращаясь к Майклу, и увидев, что тот опрометью выбежал исполнять приказание, наклонилась к Лере.

Отбросив в сторону одеяло и задрав повыше её рубашку, положила одну руку на живот, а другую на лоб:

– Дыши, моя девочка, глубоко дыши!

Лера тут же послушно стала дышать глубже, и Элька энергетическим посылом помогла ей быстро и почти безболезненно максимально раскрыть шейку матки. Поэтому, когда к ним вбежал Майкл с тазом и чистыми простынями подмышкой, голова ребенка уже показалась меж Лериных ног.

Еще один небольшой энергетический импульс и новорожденный оказался в руках Эльки, а вместе с ним из родовых путей Леры вырвалось и моментально накрыло всё вокруг мощное экзистенциальное поле.

Вздрогнув от неожиданности, Элька застыла в изумлении с ребенком на руках, боясь пошевелиться и разрушить иллюзию приятного нахождения в столь привычной когда-то среде. Однако недовольный крик младенца быстро вернул её к реальности.

Она перехватила его поудобнее, обмыла и завернула в протянутую комендантом одну из простыней. После чего, отдав ему ребенка, помогла Лере избавится от последа и привести себя в порядок.

Потом перестелила постель и, уложив Леру, отдала ей малыша:

– Знакомься, этой твой сын. Назовешь Домеником в честь бывшего коменданта.

Услышав тихое: "Да, конечно", проронила:

– А теперь отдыхай, – и вышла, на выходе приказав Майклу неотлучно находиться при Лере и всячески опекать, пока она не вернется.

***

Пройдясь по пещерам, Элька обнаружила, что центр экзистенциального поля находится в штольне, где было захоронено тело Доменика, и простирается оно вплоть до места спуска, накрывая всю площадку перед входом.

Нервно прижав руки к вискам, она замерла у края спуска.

Внутри бушевал ураган противоречивых мыслей и чувств. Радость от неожиданно возникшего мощного экзистенциального поля глушил страх, что оно будет прекрасным ориентиром для так некстати появившихся чистильщиков, которых здесь не должно было быть по определению… Однако они были, как было и поле, выходящее за пределы пещер… и это было в сложившейся ситуации совсем некстати.

Ведь теперь любой патруль или даже дрон чистильщиков сразу сможет засечь его, после чего один выстрел плазматрона, и здесь не останется ни единой живой души… если, конечно, она не вмешается и не защитит, не допустив этого самого выстрела…

Она, конечно, постарается… Но как успеть? Круглосуточно дежурить у входа? А если она отвлечется и не уследит? И тут её осенила поистине гениальная мысль: у них же есть мобильная локационная станция!

Она сейчас прикажет её развернуть и нести круглосуточное дежурство, и при появлении хоть чего-то подозрительного тут же вызывать её.

Тогда все успеют укрыться в пещерах, а она отвлечет чистильщиков и либо сумеет отправить восвояси, сменив программу полёта, либо уничтожит… С её уровнем потенциала взорвать имеющийся на борту плазматрон пара пустяков. Хотя она прибегнет к такому кардинальному способу лишь в крайнем случае, если переговоры не приведут ни к чему…

Придя к такому выводу, она поспешила обратно в пещеры, чтобы отдать необходимые распоряжения Майклу и ещё предупредить, что отныне желательно всех погибших хоронить в той же штольне, что и первого коменданта.

***

Два дня локатор не показывал в обозримом пространстве никаких движущихся объектов, и Элька оба этих дня посветила общению с новорожденным, который на её руках мгновенно успокаивался и блаженно расслабившись, замирал. Поэтому отдавала она его Лере лишь для кормления, всё остальное время практически не спуская с рук.

А на третий день ей доложили, что в двадцати километрах севернее, над лесом, замечено движение объекта на большой высоте.

Передав младенца Лере, Элька приказала всему личному составу пещер не покидать, пока объект не скроется с экранов радаров, а сама вышла на площадку.

***

Прислонившись спиной к скале, недалеко от спуска, она ждала. На расстоянии двадцати километров к тому же на большой высоте не заметить энергетический потенциал экзистенциального поля такого масштаба чистильщики не могли… Поэтому должны были быть здесь с минуты на минуту.

Расчеты её не обманули, через пару минут плотность воздуха поменялась, свидетельствуя о подлете корабля. А потом и он сам вынырнул из-за соседней скалы и завис в легкой дымке пыли прямо над площадкой.

Только к огромному изумлению Эльки это был не корабль-робот чистильщиков. Это был десантный катер крейсера дальней разведки. Размер и мерцающие арки амбразур орудий не оставляли ни малейших сомнений. Здесь такой корабль не должен был появиться по определению, ему нечего было тут делать, но он был, она его видела своими собственными глазами. Катер мигнул опознавательными огнями, показывая, что заметил её, и включил посадочные прожекторы.

В замешательстве она вскинула руку, устанавливая силовой барьер, который должен был помешать катеру снизиться, однако её план не сработал. На удивление мягко продавив линию её силового поля, катер медленно пошел на посадку.

Щелкнули выдвижные опоры и, взметнув вверх дополнительное облако красноватой пыли, огромный серебристый диск застыл в недвижимости в центре площадки.

То что катер смог так легко преодолеть выставленный ею барьер свидетельствовало о том, что на борту был не только экипаж десантников дальней разведки, но и кто-то из рейнджеров, причём явно превосходящий её по потенциалу, и это Эльку не обрадовало.

Однако то, что катер при посадке не активировал орудия, давало надежду, что его командир настроен на мирное развитие ситуации, какую бы цель не преследовал. Возможно он здесь всего лишь из-за поломки своего крейсера, находящегося сейчас на орбите, и ищет какие-нибудь ресурсы для его ремонта… И спустился лишь для того, чтобы поговорить и узнать информацию об известных ей месторождениях.

Поведя рукой, она переориентировала своё поле, защищая им вход в пещеры, и выжидательно замерла, наблюдая, что предпримут дальше столь необычные визитеры.

Тем временем из центра катера спустился трап, и на ступенях показался знакомый силуэт.

– Привет, сестрёнка! Ты никак воевать с нами собралась? – Крис в костюме космодесантника медленно спускался по трапу.

– Крис, это ты? – Элька неверяще потрясла головой.

– Не веришь глазам своим? – рассмеялся он, подходя ближе.

– Не может быть… Ты космодесантник? Ты сменил амплуа? Нет, этого не может быть… – она вновь недоверчиво тряхнула головой, а потом, осененная догадкой, испуганно замерла, не сводя с него напряженного взгляда, – хотя… хотя, подожди… Тебя разжаловали, Крис? Из-за меня? Это из-за меня, да? Прости, я не хотела, прости…

– Да всё нормально, сестрёнка, успокойся. Главное, что ты опять умудрилась выжить, и как я понимаю, даже не одна. Кого так рьяно защищаешь?

– Полторы сотни вояк и мою девочку Леру, вернее Леру, уже ставшую молодой матерью с младенцем, в недавно возрождённом экзистенциальном поле…

– Кстати, как тебе удалось тут его возродить? Я, когда увидел показания радара, аж глазам своим не поверил. Раз пять потёр, а потом и по радару постучал, чтобы возможные наводки сбросить. Это же по определению невозможно, – Крис шагнул к ней и осторожно коснулся плеча. – Ты несказанно крута, сестрёнка.

– Сама до сих пор удивляюсь и недоумеваю по поводу собственной крутизны, – не смогла сдержать польщенной улыбки Элька, а потом, заглянув ему в глаза, озабоченно поинтересовалась: – Ты так и не ответил, это всё-таки из-за меня тебя в космодесантники сослали? И вообще, каким образом ты здесь оказался и почему?

– О, это долгая история, и невообразимое стечение обстоятельств, рассказывать можно пару часов без перерыва… – достаточно наигранно вновь рассмеялся Крис, а потом, обхватив её за плечи, притянул к себе и озабоченно оглядел со всех сторон: – Ты мне самое главное скажи: ты-то тут как? Неужели и правда в полном порядке и наслаждаешься свободой действий? Комендант твой тебе ещё не надоел?

– Не могу сказать, что прям так и наслаждаюсь… Сложно тут жить, но по большому счету я всем довольна. У меня получилось достаточно неплохо тут устроиться. Правда коменданта больше нет, – потупилась она, а потом, нервно сглотнув, добавила: – Я его убила… Но не потому что надоел, я надеялась экзистенциальное поле с его помощью возродить, и в общем-то мне это удалось…

– Интересно… Что ж, наверное, это и к лучшему, – усмехнулся Крис, и пальцы его рук чуть крепче сжали её плечи.

– Что ты имеешь в виду? – озадаченно осведомилась она.

Однако вместо ответа её тело пронзил парализующий удар. В глазах всё потемнело, и оседая вниз, сквозь меркнущее сознание, она уловила едва слышное: "Извини, сестрёнка, но я не имею права поступить иначе".

– продолжение следует ☺

 ______________________________________________________________

   В оформлении обложки использовано изображение, созданное автором.