Хозяйка Сумрака

– Да пожалуйста, она обеими руками владеет наравне так что разницы не вижу. Ладно, пошли к переходу, а то не ровен час Люциус обратное возмущение введет, и вывести её не успеем, – Герман кивнул на Лизу и, плотно взяв за плечо, быстро повел сквозь туманную дымку, обволакивающую их молочным маревом, а Виктор пристроился рядом.

Они шли достаточно долго, и обеспокоенная Лиза не сдержалась и, нервно подергав Германа за рукав, едва слышно прошептала:

– Мы что-то очень долго идем, ты не заблудился? Может, Виктора спросить, куда идти надо? Мы в прошлый раз намного быстрее дошли.

– Малышка, не мешай, – раздраженно одернул её Герман. – Я знаю, куда идти, и идем мы правильно. Просто нам надо найти один из личных переходов миледи, про который ещё не разнюхали тёмные стражи. А таких, похоже, осталось немного.

– А тот, через зеркало в её комнате?

– Он односторонний, в обратную сторону его лишь миледи активировать может.

– А чем нам может помешать тёмная охрана? Думаешь, их уже успели предупредить?

– Если Магистр, как опасалась миледи, действительно ввел военное положение, то все переходы, о которых им стало известно, давно блокированы, и через них мало того, что не пройти, так ещё охрана тут же сообщит Магистру о нашей попытке, а нам это не с руки.

– Понятно, – тяжело вздохнула Лиза и немного крепче сжала его руку.

Они прошли ещё некоторое время, и тут Герман резко остановился и повернулся к Виктору:

– По-моему, здесь их нет.

– Я тоже не чувствую, и переход не заблокирован, по крайней мере поток возмущенности поля присутствуют. Похоже, нам повезло, – улыбнулся тот и, пройдя чуть вперед, резко вскинул руку.

В нескольких шагах от них из марева проступила тёмная арка с более тёмным клубящимся туманов внутри.

– Точно, повезло, – лицо Германа тоже осветила довольная улыбка, и он подтолкнул Лизу ближе к арке: – Давай, малышка, ступай скорее домой.

– Постой, а как же мой брат? – сделав шаг вперед, Лиза остановилась и в замешательстве оглянулась на Виктора: – Ты помнишь, я тебе рассказывала, что у Ядвиги мой брат остался. С ним теперь что будет?

– Иди! Иди скорее, не стой, – замахал на неё руками Виктор. – Переход нельзя долго открытым держать, а то сейчас вся нечисть тут сразу соберется. Потом с твоим братом разберемся. А в общем-то и разбираться нечего. Придешь к Ядвиге и скажешь, что миледи велела его отпустить. Вот. Иди!

Не успел он это произнести, как прямо перед Лизой из туманного сумрака вынырнул большой крылатый человек с головой ящера и, схватив её в охапку, встал перед аркой, расправив крылья и грозно шипя.

В руке Виктора моментально появился сверкающий голубоватый меч и, взмахнув им, он бросился на неожиданно появившегося противника:

– А ну отпусти невольницу госпожи Алекто и проваливай отсюда, тварь!

Рванув когтистой рукой ворот Лизиной кофты и разглядев ошейник на её шее, монстр с силой отбросил её в сторону от прохода так, что не амортизируй молочное марево все движения, Лиза наверняка бы расшиблась, а так лишь шумно плюхнулась в стороне от арки. А монстр тем временем хрипло рассмеялся:

– Невольницу её отпустил, а вот проваливать не собираюсь. Сейчас вы сами у меня отсюда свалите, шмакодявки её недоделанные.

– Это её территория! Проваливай!

Меч Виктора просвистел в том месте, где секунду назад была голова тёмного монстра, увернувшегося от удара и в свою очередь взмахнувшего когтистой лапой, с который посыпался фейерверк сверкающих искр. Большинство из искр Виктор сумел отразить ещё одним быстрым взмахом меча, но некоторые все же коснулись его тела и заставили с легким стоном немного отступить.

– Территория может и её, но проходы Магистр велел перекрыть и пока приказ он не отменит, ни через один из проходов здесь даже мышь не проскочит! Так что быстро валите отсюда или очень пожалеете! – гневно выдохнул монстр, злобно скаля свой огромный во всю морду рот.

Тем временем к лежащей Лизе, судорожно пытающейся, несмотря на навалившуюся тяжесть сумрака, восстановить сбившееся дыхание и подняться, метнулся Герман и подхватил на руки. Дышать Лизе сразу стало легче, и она, со страхом прижавшись к плечу тёмного даймона, испуганно выдохнула:

– Кто это?

– Один из тёмных стражей. Патрулировал тут поблизости границу, видимо.

– Виктор сможет его убить?

– Убить вряд ли… Убить мы его даже вдвоем нескоро и с большим трудом могли бы, а так как тебя без поддержки тут нельзя оставлять, то Виктору одному придется его от перехода оттеснять, чтобы я улучил момент и сумел тебя туда запихнуть, – напряженно наблюдая как тот в это время ловким движением руки метнул в монстра штук пять крутящихся в воздухе серебристых звездочек.

Монстр резко отклонился, но две звездочки из пяти все же врезались в его плечо и руку. Взвыв, он прижал другую руку к плечу и, выдернув звездочки из шкуры, уже сам метнул их в Виктора. Тот ловко увернулся и, выхватив из-за пазухи аркан, раскрутил и швырнул, намереваясь накинуть на шею. Но монстр, подставив когтистую лапу, перехватил петлю и сам дернул аркан с такой силой, что Виктор, едва не упал, устояв на ногах лишь из-за того, что выпустил его из рук.

А монстр, не теряя времени, стал хлестать рукоятью аркана, пытаясь ударить уворачивающегося противника. В азарте он сместился чуть в сторону от прохода, чем не преминул воспользоваться Герман, стремглав метнувшийся к арке. Однако его уловка не удалась. Тёмный монстр тут же отбросил аркан в сторону и, издав резкий гортанный вой, бросился на них, подминая под себя. Герман перегруппировался, постарался обхватить Лизу со всех сторон, чтобы её не ранил монстр. А Виктор, подхватив валяющийся аркан, навалился на того со спины и обмотав аркан вокруг шеи, начал тянуть назад, вынуждая отпустить Германа с Лизой.

Через некоторое время задыхающийся монстр все же разжал лапы, и Герман сумел выбраться из-под него и, поставив Лизу на землю, хотел уже было подтолкнуть её к проходу, но тут откуда-то сбоку к проходу метнулись несколько лохматых чёрных существ, в которых Лиза узнала виденных ею раньше тёмных тварей, от которых её спасла Алекто.

– Проклятье. Тут только ловцов ещё не хватало, – раздраженно скривился Герман. – Надо же как быстро на зов хозяина прискакали, чисто собаки… Ну ничего, держитесь, твари, сейчас я Вам покажу, кто тут истинный хозяин. Малышка, тебе придется чуточку потерпеть, пока я с ними не разберусь. Ты не бойся, я постараюсь быстро, – он повернулся к Лизе и, переставив чуть в сторону, ободряюще потрепал по плечу.

– Ага, – только и смогла выдохнуть Лиза, и тут же обессилено осела на землю под тяжестью навалившегося сумрака.

А у Германа тем временем, откуда ни возьмись в руке появился меч. Несколько рубящих взмахов и один из монстров лишился передней лапы и с визгом отскочил, а второй сначала уха, а потом и головы, третьего он вообще разрубил пополам. Двое других отпрыгнули в стороны и, скалясь, кружили вокруг прохода, всем видом показывая, что не намерены приближаться на расстояние удара, но и не уйдут, выжидая более удобный момент нападения. А потом из сумрака стали появляться одна за другой ещё и ещё подобные твари.

– Так, – возбужденно выдохнул Герман, приближаясь к Лизе и хватая её свободный рукой за шиворот, – похоже дальше будет только хуже, так что потерпи, малышка, мне не до изысканности в манерах.

После чего, протащив её за собой пару шагов и отбиваясь мечом от вновь набрасывающихся на них тёмных тварей, рывком вбросил Лизу в арку перехода.

В глазах у Лизы разом потемнело, а затем неожиданно вспыхнул яркий свет, и она шлепнулась на четвереньки и по инерции проехалась вперед на коленях и ладонях, обдирая их в кровь. От боли на глаза сразу навернулись слезы, но Лиза сумела себя взять в руки и не расплакаться. Медленно поднявшись и осмотрев коленки и ладони, она лишь досадливо поморщилась, проворчав под нос:

– Ладно, ничего страшного, не смертельно, могло быть и хуже.

После чего внимательно осмотрелась.

Она стояла посередине большой и явно нежилой комнаты. Стены с потрескавшейся штукатуркой, давно немытые, почти непрозрачные стекла окна, никакой мебели, лишь на потолке узкая и длинная лампа дневного света, озаряющая всю комнату достаточно ярким, но каким-то мертвенным голубоватым светом.

– Оригинально, – усмехнулась она и, толкнув дверь, вышла в обшарпанный подъезд и, спустившись по лестнице, оказалась на улице.

Дул неприятный пронизывающий ветер и моросил мелкий дождь. Лиза зябко поежилась, пытаясь на взгляд определить в какой части города оказалась. Тихий переулок с трехэтажным ничем непримечательным домом за спиной, из которого она только что вышла, был ей абсолютно незнаком. Она начала перебирать в уме, как без денег добраться до дома, где она оставила брата, и тут её осенила идея, показавшая ей гениальной.

Не медля, Лиза поспешила выйти из переулка на более оживленную дорогу и вскинула руку, останавливая первую же машину, оказавшуюся старенькой, но достаточно чистенькой и ухоженной иномаркой. Водитель, плотный пожилой мужчина с усами тронутыми обильной проседью, наклонившись к пассажирскому сиденью, приоткрыл дверку и окинул её удивленным взглядом:

– Это куда это ты одна собралась? Где твои родители? – бдительно поинтересовался он.

– Помогите мне, пожалуйста! Меня папа привез на урок к репетитору, я звонила, звонила, а она не открывает. Потом вышла её соседка и сказала, что Ольга Алексеевна заболела, и её в больницу забрали, и мне надо домой возвращаться. А у папы совещание, и телефон отключен. Довезите меня до дома, пожалуйста, а там бабушка спустится и расплатиться с Вами, или Вы со мной к ней подниметесь, – выпалила Лиза заранее заготовленную версию, и расстроено хлюпнув носом, добавила: – А то холодно, и я почти совсем промокла…

– Давай, садись, – седоусый водитель шире распахнул дверь и выпрямился.

– Спасибо, – юркнув в машину, Лиза благодарно улыбнулась.

– А что это у тебя с коленками? – водитель кивнул на кровоточащие ссадины.

– Поскользнулась, и вот тоже, – Лиза показала разодранные ладони, – обидно так… вроде на ровном месте и так навернулась. Хорошо ещё, что юбку не разодрала.

– Мама что ли за юбку ругать бы стала?

– Моя мама умерла, – Лиза насупилась, – так что у меня теперь только папа… – и вспомнив свою версию поездки, поспешно добавила: – ну и бабушка ещё.

– А бабушка строгая что ли?

– Не то слово… – принялась тут же для достоверности сочинять Лиза, – за юбку бы обязательно отругала… хотя по-своему она любит меня, и деньги за поездку Вам отдаст, поругается, конечно, немного, что я такая растяпа, но обязательно отдаст.

– Да, ладно с ними с деньгами, пристегивайся давай и адрес говори.

Пристегнувшись, Лиза скороговоркой выпалила адрес и замерла, ожидая реакции водителя.

– Не близко, конечно, – качнул головой тот, – но что делать, не бросать же тут тебя под дождем, – и тронул машину.

Всю дорогу Лиза напряженно молчала, а когда они подъехали к знакомому подъезду, возле которого так и стоял припаркованный Сашкин мотоцикл, показала на него рукой:

– Вот мой подъезд. Вы поднимитесь вместе со мной или здесь меня подождете? Кстати, сколько я Вам должна, сколько денег у бабушки просить?

– Да нисколько не надо, – водитель улыбнулся, – иди с Богом, попрыгунья, и в следующий раз, перед тем как к репетитору ехать, договаривайся с ней по телефону, что ждет она тебя, ну и коленки береги.

– Спасибо Вам большое… думаю, теперь бабушка меня совсем ругать не будет… – облегченно вздохнув, улыбнулась Лиза. Перспектива вынуждать Ядвигу расплачиваться с водителем была не из приятных. – Вы очень добры… я даже не ожидала.

– Внучка у меня это, примерно твоего возраста, вот и захотелось помочь, – не переставая улыбаться, пояснил он.

– Спасибо ещё раз, – отстегнув ремень безопасности, Лиза вылезла из машины и, захлопнув дверку и кивнув на прощание водителю, вошла в подъезд.

Поднимаясь по лестнице, она испытывала сильное волнение. Вдруг Ядвига ей сейчас не поверит и не отпустит Сашку…

Однако её опасения оказались напрасными. Малопривлекательная старушка встретила её благожелательно и, услышав, что «госпожа Алекто» передумала и велела отпустить Сашку, лишь кивнула:

– Что ж бывает, передумала, так передумала. Идите с миром.

А потом, заметив ободранные Лизины коленки, заволновалась и сказала, что не отпустит, пока Лиза не даст обработать все царапины и ссадины зеленкой, и Лизе не осталось ничего как согласиться.

Через некоторое время Лиза в сопровождении Сашки спустилась вниз.

– Ну и вид у меня, – она сокрушенно осмотрела свои ярко-зеленые, замазанные зеленкой колени и ладони.

– Да ладно тебе, очень неплохой вид. Мне вот, как художнику, очень даже нравится. Такие яркие необычные акценты… вполне в модернистском стиле, – брат ласково потрепал её по плечу. – Не вешай нос. Главное, чтобы всё побыстрее зажило и не болело. Кстати, ты хоть сейчас сказать можешь, как там всё у тебя сложилось? А то по твоим глазам я понял, что при Ядвиге говорить ничего не будешь.

– Давай домой доберемся, а потом в подробностях всё расскажу. Это слишком длинный рассказ.

– Дома, так дома, главное, что ты жива и более-менее невредима, – усмехнулся Сашка и протянул ей шлем. – Давай надевай и поехали домой.

– А ты тут без меня кстати как?

– Да нормально. Посидели с Ядвигой, чайку попили и тут ты возвращаешься с разбитыми коленками… Я даже поволноваться особо не успел.

– Я рада, что не успел, – надевая шлем, с усмешкой проговорила Лиза, отметив про себя, что либо время в сферах и в миру идет по разному, либо Ядвига заколдовала брата, и он просто не заметил течения времени.

Сашка завел мотоцикл, и они поехали. Но не успели проехать и сотни метров, как брат заглушил мотор и чертыхнулся.

– Ты чего? – удивленно спросила Лиза.

– Да телефон свой у Ядвиги на столе забыл. Надо сходить. Покараулишь мотоцикл?

– Ну уж нет! Лучше я к ней за телефоном схожу, а ты тут постой. Я быстро.

Лиза соскочила с мотоцикла и, даже не снимая шлема, рванула обратно в подъезд. Торопливо поднялась на пятый этаж и только протянула руку к звонку, как вдруг пространство вокруг неё сначала как будто изогнулось, а потом с треском разорвалось. Лизу отбросило вбок, и она сильно стукнулась головой в шлеме о стену лестничной клетки, и ошарашено замерла, испуганно вжимаясь в неё спиной и не смея поверить собственным глазам. А в двух шагах перед ней зияла бездонная пропасть, в которую постепенно оседала взвесь пыли и каменного крошева.

В замешательстве Лиза стащила с головы шлем и вытерла со лба выступившую испарину, потом начала оглядываться, ища способ спуститься, но половина лестничных пролетов отсутствовала. Она уже хотела начать кричать, но тут увидела, что в десятке метров от неё на обломке стены стоит Алекто, и слова застряли в горле. В серо-черном шелковом длинном платье с распущенными волосами, мачеха напряженно всматривалась в тёмную бездну у неё под ногами, а потом повернулась и, подобрав полы, ловко прошла по краю и подошла к ней.

– Я рада, что ты сумела выжить, – её мелодичный голос звучал холодно и достаточно отстраненно. Затем она подняла руки и осторожным жестом сняла с шеи Лизы свой оберег, с усмешкой пояснив: – Он тебе уже ни к чему. Переходов больше нет, и тебе больше ничего не грозит.

– Ты простила меня?

– К чему тебе моё прощение? Особенно после того, как ты выполнила приказ Авенира, – сбрасывая оберег в зияющую мглу пропасти, недоуменно повела плечом мачеха.

– Он не приказывал мне ничего, я сама попросилась…

– Зачем? – Алекто устремила не неё взгляд полный недоумения.

– Ну я хотела всё исправить… и не хотела, чтобы он скидывал тебя в Тартар… – чуть замявшись, пояснила Лиза и потупилась.

– Что?! Это правда? – она жестко схватила её за подбородок, поворачивая к себе голову и вынуждая смотреть в глаза. – И как же интересно знать, он рассчитывал сделать это?

– Он сказал, что постарается заставить тебя сделать это добровольно или применит силу, – неохотно ответила Лиза, не в силах слукавить под пронизывающим взором Алекто.

– Что ж, – Алекто убрала руку от её лица и недобро усмехнулась. – Раз он этого так желал, то я пожалуй доставлю ему подобное удовольствие, к тому же на возмущенности поля даже усилий особых прикладывать не придется, чтобы туда проход открыть… – она вновь шагнула к провалу, зияющему неподалеку.

– Стой! Не надо! Я, наверное, тебе что-то не так сказала! – Лиза схватила её за руку. – Он думал, что ты не сможешь противодействовать Магистру Тьмы, он не рассчитывал, что ты сумеешь обыграть его. Стой! И вообще, я что зря к тебе в сферу Тьмы ходила?

– Ты ходила не зря, – стряхивая её руку, усмехнулась Алекто, – ты исправляла потенциал собственной души и успешно эту задачу решила. Так что не жалей о сделанном и меня не останавливай.

– Отец без тебя свихнется! Он жить без тебя не может! Стой!

– Сможет. Скажи ему, что я умерла, и он рано или поздно утешится. Всё. Прощай!

Алекто решительно подошла к краю и, не задумываясь, шагнула вниз. В последний момент к ней бросилась Лиза, вцепилась в плечо, но не сумев удержать, сама вместе с ней сорвалась с края в клубящуюся цементной пылью пустоту.

Глава 12

Зажмурившись и сжавшись от страха, Лиза летела, пытаясь внутренне подготовиться к сильному удару о поверхность, который прервет её жизнь, но его всё не было.

Они падали и падали, и никак не могли упасть. Падали они так долго, что Лиза перестала бояться, открыла глаза и даже начала наслаждаться этим свободным падением. Жаль только, что летели они в какой-то пыльной взвеси, и видно ничего не было.

Наконец, повернувшись в воздухе, Алекто обхватила её руками, а потом мягко приземлилась на чуть согнутые ноги, после чего опустила её рядом с собой и, недовольно поморщившись, проговорила:

– Ты даже не представляешь, Елизавета, на какую мучительную смерть обрекла себя. Зачем ты это сделала?

Лиза оглянулась. Под ногами серая пыль и вокруг них, насколько хватает глаз, тоже только барханы серой пыли и больше ничего. Она испуганно повела плечами и насуплено выдохнула:

– Я не хотела дать это сделать тебе.

– Почему?

– Не знаю… Наверное, чтобы ты к отцу могла вернуться…

– Замечательно, – иронично хмыкнула Алекто, – а в результате лишила его ещё и дочери… мило, очень мило…

– Я теперь умру? – нервно облизнув губы, спросила Лиза и, напряженно вглядываясь ей в глаза, замерла, ожидая ответ.

Алекто тяжело вздохнула, потом повела рукой вокруг:

– А как ты думаешь? Если здесь нет ни еды, ни воды, да вообще ничего нет, даже солнечного света… серый мрак и серая пыль, и всё…

– Может, тогда ты меня убьешь, чтобы я долго не мучилась, а? – судорожно всхлипнув, она шагнула чуть ближе к Алекто. – Я очень не хочу умирать мучительно и долго…

– Вот в этом вопросе на мою помощь даже не рассчитывай.

– Ты не хочешь меня убить быстро? Тебе будет приятнее, если я буду долго мучиться?

– Всё дело в том, Елизавета, что с одной стороны я, или вернее тварь, что часть меня, как раз очень желает тебя прикончить, но если я сделаю это, то окончательно в неё превращусь. Поэтому не надо, не провоцируй.

– А может, не превратишься? С чего ты взяла, что превратишься? А потом, даже если превратишься, какая тебе разница в каком образе находиться тут?

– Вот ведь свалилась же ты мне на голову… – Алекто раздраженно скривилась. – И за что мне такое наказание? – потом некоторое время помолчала и задумчиво добавила: – А может и не наказание вовсе, а испытание… – ещё немного помолчала, а затем решительно тряхнула головой: – Ладно. Будем считать это испытанием для нас обеих. К тому же пререкания с тобой меня на кое-какие мысли навели. Пошли!

– Куда?

– Попробуем выбраться отсюда, тварь моя когда-то сумела найти способ, чтобы выбраться отсюда, попробуем и мы, – проговорила Алекто и решительно зашагала вперед.

Лиза тотчас поспешила за ней.

Шли они так очень долго. Лиза устала, ей хотелось пить и есть, но страх отстать и потеряться гнал её следом за Алекто, которая уверенно и не оглядываясь, шла всё вперед и вперед.

Наконец Лиза не выдержала. Переборов свою робость перед Алекто, она из последних сил рванула за ней и, вцепившись в руку, обессилено осела вниз.

– Ты что? – раздраженно спросила та, поворачиваясь к ней.

– Не могу, не могу больше идти. Сил нет, – хрипло выдохнула Лиза.

– Нет сил и не можешь перебороть усталость, оставайся здесь, насильно никто тебя никуда не тянет, – иронично усмехнулась Алекто, пытаясь высвободить свою руку из цепких девичьих пальцев.

Но Лиза не дала, изо всех сил, сжимая кисть мачехи.

– Пожалуйста, пожалуйста! Не бросай меня здесь, мама… – она жалобно заглянула ей в глаза.

– Здесь нет твоего отца, так что, можешь не утруждаться, и не называть меня так, – поморщилась та, однако руку выдергивать перестала.

– А я и не для отца вовсе, – Лиза интуитивно поняла, что нащупала ту волну, которая может её сблизить с мачехой и, нервно облизнув губы, продолжила: – Ты сама когда-то сказала, что согласна, чтобы у нас с тобой были отношения, как у дочери и матери.

– Этого хотел твой отец.

– Не спорю. Но теперь и я тоже этого хочу.

– Да неужели? Упасть, не встать, – Алекто саркастически хмыкнула. – Какое необычное желание, однако… И с чего бы это? Никак от страха?

– Конечно же от страха! – в негодовании вскочив, Лиза уперлась гневным взором в глаза Алекто. – Отчего бы ещё? От страха я и в сферу Тьмы потащилась, чтобы тебе преобразователь Авенира передать и сюда за тобой сиганула, и всё это от страха!

– Сюда ты, положим, по глупости сиганула, а вот в сферу Тьмы и правда, скорее всего, из страха. Из страха душу потерять или на вечные мытарства обречь, – выдержав её взгляд, тихо проговорила Алекто, и весь пыл с Лизы моментально слетел.

– Может и так, – она потупилась, – только мне ещё стыдно очень перед тобой было и исправить хотелось как-то то, что я натворила, и тебе помочь…

– Ладно, – Алекто неожиданно ласково обняла её и прижала к себе, – что о том теперь. Хочешь, чтобы как у дочери с матерью, будут такие. Но тебе в любом случае придется пересилить себя и идти вперед через «не могу». Здесь нельзя останавливаться, если хочешь найти выход.

Почувствовав нежность и ласку, Лиза уткнулась ей в плечо и, не сдерживаясь, разревелась:

– Мне страшно, очень страшно и сил совсем нет…

– Соберись! Ты сильная и всё сможешь! Надо идти, если хочешь вновь увидеть отца и брата, а не тут бесплотной тенью вечно скитаться. Пошли!

– А ты будешь меня за руку держать?

– Да, – Алекто плотно сама сжала её ладонь и потянула вперед. – Пошли.

Всхлипывая и загребая ногами серую пыль, Лиза через силу поплелась за ней.

– Ты знаешь какие-нибудь песни? – через некоторое время, не останавливаясь, спросила Алекто.

– Ну знаю…

– Какие?

– Разные…

– А революционные марши знаешь?

– Что? – Лиза от удивления даже остановилась. – Зачем мне их знать?

– Затем, что подобные песни идти помогают, – Алекто потянула её дальше.

– Не знаю я таких… – тяжело вздохнув, Лиза вновь потащилась следом за ней.

– Тогда сейчас будешь петь:

Раз, два, раз, два,

Я шагаю по дороге.

Раз, два, раз, два,

У меня устали ноги,

Раз, два, раз, два,

Мне чуть-чуть не повезло.

Раз, два, раз, два,

Но дойду я всем назло, – делая каждый шаг в такт рифмы, задорно пропела Алекто.

– Ты издеваешься? Я и так еле иду, а ты мне ещё петь предлагаешь.

– Подобные песенки мобилизуют силы. Давай, не упрямься. Пой со мной! – тут же парировала Алекто и вновь в ритм своей поступи затянула нехитрую песенку.

Лиза неохотно начала подпевать, а затем втянулась, тоже подстроила темп ходьбы под ритм песенки и почувствовала, что идти стало гораздо легче.

Вот так, с песенкой и держась за руки, они шли очень долго. Голос у Лизы охрип, хотелось пить, но сипло выкрикивая слова песенки, она продолжала идти в ногу с Алекто, а потом вдруг перед глазами у неё всё поплыло, и на неё навалилась темнота.

Очнулась она от того что что-то солоноватое вливалось ей в рот и текло в гортань. Судорожно сглотнув, она открыла глаза и с ужасом обнаружила, что ей в рот течет струя крови из надреза на запястье склонившейся над ней Алекто. Она попыталась отстраниться, но та, сжав рукой затылок, не дала и с напором раздраженно прошептала:

– Не дергайся! Лучше глотай чаще, чтобы не захлебнуться.

Лиза обиженно нечленораздельно замычала, но Алекто прикрикнула на неё, и она, прекратив сопротивляться, покорно стала глотать её кровь.

Через некоторое время Алекто отпустила её, а затем, оторвав край подола своего платья и замотав себе запястье, поднялась и протянула руку ей: