Человек и Волк

– Окей, а как вообще понять, что за фишка у эпического оружия, кроме вызывания этого вашего меню?

– Честно, я даже не знаю, – Лем озадаченно почесал затылок. – Ты один такой придурок, все обычно вызывают меню и смотрят характеристики вещи. Ну, ладно, пробуй там почувствовать в себе что-то, что-то сотворить.

– То есть, во мне сейчас может быть от респауна куриц до телепортации во времени?

– Ну да, примерно!

– Потрясающий разброс, Элегорм! Что ж мне тогда попытаться сотворить, если это может быть все, что угодно! С куриц начать или с превращения воды в вино!

– Чувствуй, – эльф серьезно нахмурил брови. – Тебе же не нужно пользоваться консолями, чтобы владеть телекинезом. Магия сосредоточена внутри твоего оружия, а сейчас и внутри тебя.

Алексей сосредоточенно закусил губу. В поле зрения парня попали какой-то камушек, несколько примятых травинок и одинокая прядь волос, напоминающая о том, что на месте ее могла бы лежать голова Элегорма.

«Я бы хотел все исправить, – промелькнула внезапная мысль в голове человека. – Он выглядит таким расстроенным из-за этого недоразумения…»

Взметнувшийся порыв ветра бросил распущенные волосы эльфа ему в лицо, а Алексей, моргнув, внезапно осознал странную вещь.

Прическа Лема была нетронутой, будто и не лежало рядом отсеченной пряди. Эльф, все еще растерянно теребящий волосы, кажется, тоже понял это только сейчас. Два удивленных взгляда созданий из разных миров направились друг на друга, будто в поисках ответов.

Элегорм недоверчиво прошелся тонкими пальцами по своей шевелюре, перебирая пряди, поднялся по ним вверх, не чувствуя ни единого следа среза. На земле все еще одиноко лежала прядка волос, колыхаемая легкими порывами ветра.

Без особого удивления, но все же с любопытством, эльф посмотрел на товарища.

– Как ты это, блин, сделал? Что ж ты умеешь?

– Я не знаю, – Алексей пожал плечами и замолчал, пытаясь прислушаться к себе, но так и не понял, что он сотворил и каким образом. – Может, у меня появилась магия цирюльни там, знаешь, навык профессионального владения ножничками?

– Но ты уже ближе к цели. Магия на ощупь, черт возьми… только больше не экспериментируй на мне, хорошо? Сомневаюсь, что в эпический меч заложили магию профессиональной укладки волос, но если бы это был фаербол, то от твоей неконтролируемой мощи у меня не то, что прически не осталось, у меня бы меня не осталось.

– Я не пробовал на тебе! Оно само вышло!

– Да фиг тебя знает… ладно, Лех, будем считать, что базовые навыки мечника и боевого мага у тебя появились, пошли-ка в деревню – там один мастер по работе с мехом должен был заняться твоей добычей.

– Чего-о? – Алексей изумленно поднял брови.

– Ну, пока ты был в отключке, над твоей добычей уже поработали. Давай, пошли, пока не стемнело, по дороге расскажу.

***

В Эксонии все было спокойно, как и обычно. Тот же стук металла по металлу, та же детвора, бегающая с деревянными мечами и отнимающая, наверное, друг у друга хп, те же рыболовы и лесники, отправляющиеся на работу.

Элегорм сразу повел друга изученными тропинками между стен витиеватых домов. Осипов настолько ушел в свои мысли, что не заметил, как на дороге перед ним выросла невысокая тень, воровато оглядывающаяся по сторонам. В узком переулке было не разойтись трем людям, потому Алексей налетел на появившуюся фигуру, после чего торопливо шарахнулся в сторону.

– Извините, – ляпнул парень, поднимая взгляд.

Его встретила пара внимательных серых глаз какого-то невзрачного типа. Бледное лицо, курносый нос, жиденькие темные волосы, зачесанные набок, рассеченная сверху губа, тощее и нескладное тело.

Столкнувшийся с Алексеем человек успокаивающе похлопал парня по локтю, но что-то в поведении незнакомца очень напрягло телекинетика.

– Эй, друг, будь осторожнее, так и расшибиться можно, – доброжелательный тон казался слишком приторным и ядовитым, чтобы быть искренним. Приблизившись к парню, незнакомец тихо прошипел ему на ухо. – Или ты эликсир бессмертия принял, что ли?

Осипов в оцепенении замер, так и не поняв смысла сказанных ему слов, а тот человек уже захихикал, вновь похлопал его по локтю и исчез в полумраке переулков.

Элегорм сразу же подошел к товарищу, хмуро глядя на него. Закусив губу, эльф недовольно покачал головой и глянул куда-то за спину Леши.

– Что это за хмырь был? – телекинетик неуютно пожал плечами, пытаясь вспомнить лицо подошедшего, но уже не мог представить его образ, настолько тот человек был серым и невзрачным.

– Это Шило – один из самых влиятельных людей королевства Кхаэрл. Последние несколько недель живет в Эксонии – наверное, в столичных городах стало неспокойно.

– Из самых влиятельных людей королевства? – Осипов удивленно поднял брови, пытаясь представить этого неинтересного огурца каким-то герцогом или сыном короля.

– Ну… как бы сказать… Шило торговец, который может сторговать все, что угодно, от охапки хвороста, до твоей души, снаряжения, магии. Он может сделать все, что угодно, но за особые просьбы берет очень большую цену. Таким образом, за выполненные заказы у него в должниках числятся самые влиятельные люди королевства, если не всего мира. Конечно, никто не признается, но можно почти стопроцентно утверждать, что каждый второй лорд что-то должен Шилу. Ему никто не рискнет перейти дорогу.

– За спиной у этого огурца вся верхушка королевства? – Алексей изумленно присвистнул. – Так вот, почему он у меня про эликсир бессмертия спрашивал.

– Да, ты смотри, куда идешь, идиота кусок, – Осипов снова порадовался проникновению славянской культуры в чужое измерение. – Давай, мы пришли.

Эльф свернул в какую-то узкую улочку, где уткнулся в крохотную кованую металлическую дверь, еле видную на серой стене. Схватившись за тяжелое кольцо, выполненное в форме головы быка, Лем несколько раз постучался в дверь. Глухие звуки эхом ушли куда-то внутрь помещения, где слышался шелест и тихие удары молоточком. После непродолжительной паузы эти звуки затихли и послышался громогласный вздох, а за ним тяжелые шаги.

Лязгнул засов, и зазвенели снимаемые с двери многочисленные цепочки. Алексей ухмыльнулся.

– Что за система защиты, будто у него там ломбард, а не мастерская по обработке кожи.

– Это еще не все, погоди. У каждого есть свои странности, не стоит их осуждать, – эльф ухмыльнулся.

Алексей не успел спросить про странности их мастера, как маленькая дверь распахнулась, выпуская в темный переулок уголок света.

Осипов поначалу отшатнулся от высунувшегося из каморки здоровенного рыла. За дверью стоял какой-то бугай, не виденный целиком за узкой дверью. Леха видел только круглую рожу с двухдневной щетиной на ней, кривым поломанным носом и лысым черепом, и часть мускулистой груди, обтянутой грязной майкой.

«Е-мое, вот этот больше похож на одного из самых влиятельных людей королевства, ну и морда криминальная» – пронеслась мысль в голове человека. А мужик за дверью, подозрительно посмотрев на пришедших, недовольно буркнул:

– Ну и что вы приперлись?

– Здравствуй, Кайтан, – Элегорм приветливо улыбнулся здоровяку. – Я пару дней назад тебе заказ оставлял…

– А, ты с этой тварью приперся, – Кайтан широко ухмыльнулся, и попаданец сначала решил, что разговор про него. Улыбка мужчины обнажила его ровные желтые зубы, похожие, как показалось Леше, на лошадиные. – Два с половиной дня работал, с ума сойти. Проходите, что на улице стоять.

Здоровяк развернулся, едва не снеся полвитрины («полдома», по версии Осипова), после чего ловко скользнул за нее. Эльф с человеком, согнувшись в три погибели, не без труда проникли в помещение.

В маленькой уютной каморке было немного душно. По углам лежали наваленные друг на друга куски кожи, на стенах висели шкуры животных. Комнатку освещали многочисленные светящиеся шарики, повисшие в воздухе. Они выглядели довольно горячими, но Алексей прямо ощущал холодный свет, источаемый от магических светильников.

– Волшебник один сделал, каждую неделю обновляет, – довольно уркнул Кайтан, заметив любопытствующий взгляд парня. – Чтобы шкуры не подпалить случайно свечами.

Здоровяк подхватил один из шариков и пододвинул его к столу, за которым не без труда уместился на жалобно заскрипевшем стуле. Светя себе магической лампочкой, Кайтан внимательно изучал какой-то журнал на столе.

– Э-э-э… Элегорм Эльмальс, о. Так, с тебя две тысячи золотых.

– Сколько?!! – челюсть эльфа медленно отворилась.

– Это чрезвычайно сложная работа, Лем! Мне тоже жить на что-то надо!

– Две тысячи! Две тысячи! Кайтан, тысяча триста, не больше!

– Тысяча восемьсот!

– Тысяча пятьсот и смешной анекдот, который ты еще не слышал!

Мастер замер, задумавшись над предложением. По его лицу не было видно, что здоровяк умеет думать, но глаза затуманились, а лоб пошел складками и морщинами. Осипов чуть не расхохотался над тяжелой судьбой Кайтана.

– Я все анекдоты слышал, – недовольно проворчал массивный шкаф, озадаченно почесав себе затылок.

– А мы тебе расскажем тот, который от тебя всю жизнь скрывали. Вон, Леха так анекдоты рассказывает, обхохочешься, – эльф пихнул под бок недовольно шикнувшего парня.

– Я не знаю анекдотов!

– Давай, сбивай деньги за твой шмот, чего я один этим занимаюсь, – прошипел Элегорм.

– Э-э… – Алексей растерянно посмотрел на Кайтана, который с надеждой взирал на человека. Этот щенячий взгляд буквально не хотелось подводить, потому парень брякнул самое смешное, самое оригинальное и самое необычное, что он мог принести с собой с той стороны грани миров. – Ну, э, колобок повесился.

Повисла тишина, которая, казалась, вот-вот нарушится барабанным «бадум-тс». Дивный союз человека и огра растерянно чесал голову широкой пятерней, молча переваривая полученную информацию.

– Не понял… а, нет, понял! – Кайтан расхохотался, запрокинув голову назад, и комнатка мелко задрожала от его громкого смеха.

– Ну вот, я же сказал, он такой шут и балагур, во всем королевстве гордятся, – Элегорм криво улыбнулся, чуть повернувшись к Алексею и покрутив пальцем у виска, мол «какую же фигню ты придумываешь». – Ну, тысяча четыреста пятьдесят золотых и по рукам?

– Тысяча пятьсот, Лем!

– Вот жук, а, – эльф обхватил товарища за плечо, близко придвинувшись к нему, и зашептал в чужое ухо. – Лех, тут такое дело, цены какие-то вообще заоблачные, у меня только сорок золотых в кармане есть.

– А зачем ты вообще торговался, еврей недоделанный?! – Осипов гневно выдохнул на испуганно сжавшегося Лема. – Раз у тебя один черт бабок нет?!

– Я сделал все, что мог, дальше должен ты порешать, – пискнул остроухий.

Леша растерянно замер, вспоминая все мгновенно вылетевшие из головы анекдоты с планеты Земля, чтобы попытаться скинуть сумму до сороковника, как вдруг внимание парня привлекла невзрачная сумка, стоящая под прилавком. При свете магических светильников тускло блестели какие-то кругляшки, наваленные в холщовом мешке. Наклонившись, Осипов схватил сумку и не без труда поднял ее на прилавок.

– Вот, – выдохнул парень удивившемуся Кайтану. – Здесь все деньги.

– Вы же вроде без них приходили, – пробурчал торговец, запустив ладонь в мешок. Перевернув его, здоровяк высыпал все монеты на прилавок и стал пересчитывать их.

Считал он достаточно шустро, что отметил для себя Алексей. Не без своих странностей, но Кайтан не был таким тупым, как могло показаться с первого взгляда. Монеты кучками рассеивались по прилавку, пока нахмуренные брови мастера не выдали несоответствие ценнику.

– Здесь тысяча четыреста шестьдесят! Где остальные деньги!

Осипов, приподняв брови, посмотрел на товарища. Элегорм, скрипя сердцем, и бормоча ругательства на незнакомом человеку языке, достал из инвентаря гораздо меньший мешочек и кинул его на прилавок. Торговец быстро досчитал монетки, довольно заулыбавшись.

– Тысяча пятьсот три. Отлично, сейчас принесу, сейчас…

Вскочив, и этим чуть не перевернув стол, Кайтан торопливо понесся к шкафу, находящемуся в тени голубоватого света шариков.

– Эй, Кайтан, – окликнул Леха здоровяка, копающегося в шкафу. Тот после паузы обернулся. – А чего помещение-то такое крохотное? Детские комплексы? Был очень маленьким и чахлым ребенком, а потом молока с синтолом перепил?

– Да ну, – мастер по отделке кожи махнул рукой, едва не снеся при этом дверцу шкафа. – Здесь аренда просто дешевле, раньше-то мастерскую на главной улице держал, чуть ли не в минус выходил. А тут хоббит один с туристической группой потопал на гору какую-то драконову, а я его рабочее место снял. Неудобно, конечно, зато дешево!

– Надо же, миры разные, а проблемы одинаковые, – ухмыльнулся Алексей своим мыслям.

Здоровяк уже семенил обратно, сжимая в руках какой-то сверток. Протянул его Леше, который чуть не согнулся под тяжестью полученного.

Не отходя далеко, парень развернул сверток и его глазам предстала до боли знакомая мягкая шкура Белого Волка, искусно переделанная в плащ. По груди плаща вилась пряжка в форме головы волка из блестящего металла, похожего на серебро.

– Ого, – шепнул Алексей, завороженно глядя на свой новый плащ. Неверующе поднял руку и прошелся пальцами по пряжке, зацепился мизинцем за клыки волка. – Шикарно, черт возьми.

– Стоит каждой отданной за него монеты, – Кайтан подмигнул парню.

Элегорм помог товарищу накинуть на свои плечи плащ и застегнуть массивную пряжку. Наверное, в свойствах плаща была какая-то облегченность, потому что Алексей не ощущал никакой тяжести на своих плечах, зато прибавилось чувство защищенности.

– Лучше любого доспеха, не сомневайся. Да, редкого зверя поймал ты, конечно, у тебя бы эту необработанную шкуру тысяч за десять могли урвать.

– Да мне не нужны деньги. Я этот, альтруист, – Осипов шмыгнул носом, закутываясь в плащ. – Ну все, мы пойдем, спасибо!

– Конечно, заглядывайте! – миролюбиво улыбающийся Кайтан проводил двух товарищей до двери.

Не успел здоровяк закрыть дверь, как Лем повернулся к Лехе и очень выразительно развел руками. Человек только тихо рассмеялся, прижавшись спиной к стене. Вместо холодного камня к телу приятно прижался мягкий плащ.

«Я все больше обрастаю этим миром, – пронеслась мысль в голове Алексея. – У меня появилась своя магия, эпический меч, дорогущий плащ. Я все больше становлюсь каким-то героем из фильмов про рыцарей, и все меньше сохраняю остатки прошлого себя, из другого мира. А стоит не забывать, что все это дурной сон, из которого однажды стоит проснуться»

– Ле-еха-а! – Элегорм недовольно потряс перед его лицом рукой. – Ну, чего завис-то?

– Лем, нам хана, – парень, очнувшийся из задумчивости, указал пальцем куда-то назад себя.

Обернувшийся эльф вскрикнул и оступился, упав назад себя, и недовольно ойкнув. На двух товарищей несся Кайтан, размахивая широченной булавой. Здоровяк, явно не миролюбиво настроенный, гневно выкрикнул на ходу:

– Вы меня обманули, ублюдки! – взметнувшаяся в воздух булава крутанулась один раз и опустилась прямо на голову парня.

Зажмурившийся Лем испуганно вскрикнул, а страшное оружие уже проламывало череп его товарища.

– Очень реалистично, да? Я аж сам у него с деньгами поверил. И у тебя с волосами, – вполне себе живой человек протянул руку, помогая остроухому подняться. Изумленный эльф принял помощь, схватившись за чужую ладонь, а в глазах его промелькнули искорки понимания.

– То есть, это…

Леха подкинул в ладони перевернувшуюся монетку и кинул ее Элегорму, который зажал добычу в руке. Но когда остроухий раскрыл ладонь, на ней уже ничего не было.

– …Это иллюзии, – шепнул Лем, глаза которого восхищенно заблестели. – Теперь все понятно…

– Все понятно станет и этому хмырю в течение очень скорого времени, так что пошли-ка отсюда скорее, пока картинка, что я тебе показал, не стала реальной.

– Кстати, Осипов, шутку про тебя придумал. Ты типа теперь оса в волчьей шкуре, ну понял, как овца, только…

– Я понял, Лем, я по-оня-ял, – телекинетик замахал руками, показывая, что шутка совсем не такая сложная, чтобы заслуживать объяснений.

Эльф закивал и торопливыми шагами понесся прочь от мастерской. Довольно улыбающийся Алексей, кивающий своим внутренним мыслям, поплелся за ним, придерживая на плечах трофейный плащ.

***

Осипов метался от одного дерева к другому, хватаясь пальцами за кору, срывая крупные куски с дерева и с рычанием мельчил их в ладонях. Под кровоточащие ногти парня уже забились всевозможные щепки, но он не замечал этого. Голова ходила ходуном, все тело раздирало болью. Бледный диск луны снова был практически округлым, и если сначала Алексей мог свести свою боль на какие-то недуги, то теперь сомнений не оставалось – в парне пробуждалась волчья натура.

– Я не оборотень… я… не… оборотень… я…

«Я убью тебя!»

«Нет!»

Закусив ладонь зубами, парень закричал, приглушая вопль, чтобы не перебудить весь лагерь эльфов, находящийся совсем неподалеку.

Кожа на груди нещадно горела. Схватившись за цепочку, которая, казалось, свернулась вокруг его шеи удавкой, Алексей обжег обе ладони и снова мучительно застонал. Неловкие пальцы торопливо пытались нащупать «собачку» ошейника и скинуть мучительный огонь с тела.

«Прочь!»

«Я убью тебя! Сегодня, завтра! Я дождусь этого!»

«Кто ты?!!»

Вновь какой-то хруст внутри, очередной вымученный вопль.

– Алексей? – женский голос сбоку застал парня врасплох, здесь не должно было быть никого в столь поздний час. Дернув голову, полуобезумевший человек увидел Хельгу, тревожно смотрящую на него. – Алексей, что происходит?

– Пошла прочь, Хельга! – прохрипел Осипов, снова в мучении сгибаясь и отхаркивая вставший в горле ком. – Пошла прочь!

– Я еще когда исцеляла тебя, то увидела маленький белый шрамик на животе. Господи, неужели ты стал оборотнем?! Но как ты противишься этому? – бесстрашная эльфийка скользнула ближе, ее прохладная ладонь легла на разгоряченную щеку ненавистно смотрящего на нее парня. – У нас все, кого раньше кусали, просто сбегали, не выдерживая ломок, а человеком мы его уже не видели…

– Да мне плевать! – выкрикнул Леша, откидывая чужую руку и закрывая лицо ладонями. – Пошла прочь, пока я не убил тебя!

– Ты не причинишь мне вреда, Алексей, – ее взгляд, полный надежды, впился в потемневшие глаза парня. – Я верю, что ты не такой, как они!

«Девочка ошибается, черт возьми…»

«Нет!»

«Чертовы эльфы, растерзай ее глотку зубами, выдави ей глаза!»

Алексей потяжелевшей рукой схватил дрогнувшую Хельгу за шею. Девушка захрипела, в мучении царапая чужую ладонь ногтями.

– Неужели… ты все-таки стал… этой тварью… – с трудом шепнула она, глаза ее наполнились слезами.

– Хуже, Хельга… Я не стал тварью. Тварь живет внутри меня.

Затрещала разрываемая рубашка на теле девушки, послышался испуганный вскрик. Алексей прижал полуобнаженную эльфийку к дереву, прижимаясь носом к ее шее, вдыхая ненавистный, но столь сладкий запах женского тела. Грубо сжимая одной ладонью ее грудь, превращающийся в монстра парень другой рукой торопливо сорвал юбку с Хельги, а затем расстегнул свой ремень.

Его руки, с очерченными линиями мышц на них, сжались на бедрах девушки. Алексей поднял эльфийку в воздух и прижал ее к шероховатой поверхности дерева. Губы скользнули цепочкой неровных и влажных поцелуев по ключицам девушки, ее груди, розовым ареолам.

Толкнувшись вперед, Алексей вошел в Хельгу, закусившую губу и болезненно вскрикнувшую. Помутневшие глаза Осипова свидетельствовали о том, что от человека в нем практически ничего не осталось, но какая-то хрупкая нить еще удерживала парня от обращения в тварь гораздо более страшную, чем простой оборотень.

«Отымей эту суку! А после убей ее! Подвесь ее на петле на этом дереве!»

«Прочь из моей головы!»

«Поздно, ты уже часть меня, мой дорогой ЕЩЕ человек…»

«Это ты часть меня, – прошипел человек, до крови кусая себе губы. Алые капли стекали по его губам, подбородку и шее. – Ты только часть меня, Белый Волк, которую я вырублю из своей души. Следующей же Малой Луной»

«Следующей Малой Луной я перегрызу тебе глотку, человечек, – в полумраке разваливающегося разума Алексея отчетливо засверкали острые и белоснежные зубы. – Перегрызу твою нежную-нежную шею. Только дождись этого, прежде, чем сойдешь с ума»

Ослабшее тело обмякло на руках очнувшегося из забвения Алексея. На плоском животе Хельги осталось несколько белых капель, медленно стекающих по ее бедрам вниз.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ: ПОТАСОВКА

Пробуждение было не многим лучше, чем прошлым утром. Все болело, кости, казалось, были переломаны и с неохотой восстанавливались внутри, в глотке горела жажда. Приподнявшись, Алексей мутными глазами осмотрелся по сторонам, тут же заприметив знакомую худощавую фигуру.

– О, Леха, очнулся! – подбежавший Элегорм упал на край кровати, чуть не приземлившись на друга. – Что, кошмары?

– Что произошло? – еле слышимый шепот человека был сухим и надтреснутым. Телекинетик и вправду не помнил, как закончился его вечер. В памяти мелькали обрывки: Хельга, разговор с кем-то, дикая боль, раздирающая тело.

– Я тебя поутру на улице нашел, ты свернулся клубком и всхлипывал. Я тебя вроде разбудил, ты вроде вполне адекватно пошел со мной сюда, но потом упал на постель и сразу отрубился. Это во сне все было, да?

«Это все не я был» – хотел устало выдохнуть Осипов и тут же прикусил себе язык.

Что-то он сотворил с эльфийкой. Что-то он сделал, чего совсем не помнил.

– Где Хельга? – буркнул Алексей, словив удивленно-насмешливый взгляд эльфа.

– Что, приударить решил за нею? Она как раз приболела, сегодня вот с постели не встает, говорит, что неважно себя чувствует.

Леха рывком приподнялся, чувствуя накатившую слабость и подступившую к горлу рвоту.

– Мне надо сходить к ней, – простонал он, не без труда спуская ноги с постели. Глазами поискал свои убитые жизнью в этом мире кеды.

– Вот герой-любовник, – Элегорм неодобрительно пожал плечами. В глазах эльфа Алексей увидел промелькнувшие искорки зависти. – Ладно, иди, коли считаешь нужным.

Далеко ходить не пришлось, девушка лежала в соседнем помещении. Наверное, это был ее дом, а не медпункт – здесь оказалось достаточно уютно. Несколько расписных ковров, пара книг с желтыми страницами, гребни для волос на подоконнике, сушеные листья там же.

А у стены, съежившись на кровати, лежала Хельга, накрывшаяся тонким пледом. Глаза эльфийки были прикрыты, ресницы ее беспокойно трепетали, но как только под ногой парня скрипнула половица, Хельга моментально проснулась. Девушка закусила губу, выдавая страх, но тут же спрятала свой испуг за теплой улыбкой.

В этот момент сознание озарило как громом с неба и телекинетик вспомнил все подробности прошлой ночи. Все, до мельчайших подробностей, от которых он столь старательно уберегал себя. Губы парня исказило болью.

– Привет, Алексей. Как ты себя чувствуешь?

Он молча покачал головой, опуская ее. Хотел приблизиться к кровати, но ощутил, что эльфийка и так очень напряжена, и незачем ее пугать еще больше. Ноги человека подкосились, и он медленно опустился на колени.

– Прости меня, – шепнул он, обхватывая голову руками, забираясь в отросшие темные волосы пальцами. – Я вел себя прошлой ночью как монстр… я и был монстром…

– Алексей, тише, – девушка вновь изогнула губы в счастливой улыбке, которая выглядела фальшиво и лживо. Помотала головой, после чего смущенно рассмеялась. – У меня все нормально. Ходить только немного больно, но это пройдет. Главное, чтобы ты оставался человеком, в буквальных и любых иных смыслах этой фразы. Сохрани себя, Алексей, и не поддавайся твари внутри.

Парень кивнул, все еще не решаясь поднять потухший взор с земли. Не найдя больше слов, чтобы выразить свое сожаление, он встал на ноги и развернулся.

– Кстати, Алексей, – человек обернулся, привлеченный чужим голосом. Хитрая улыбка, мелькнувшая по губам эльфийки, кажется, была искреннее предыдущих. – Любовью ты занимаешься просто потрясающе.

Осипов оторопело замер, переваривая полученную информацию, а после дернул плечом и вышел из помещения.

***

Тренировка, протекающая сегодня на обычном месте Элегорма и Алексея, была достаточно вялой. Человеку нужно было учиться совмещать две своих магии с владением меча, чтобы превратиться хоть в какое-то подобие воина, но голова была забита другим. Чем меньше он старался думать о приближающейся Малой Луне, тем больше образ округлого бледного диска вставал перед глазами.

– Лех, врубай внутреннего хищника, вырубай из головы Хельгу! – весело прокричал ему Элегорм, в очередной раз наступая серией колких ударов. Осипов, усмехнувшись, подумал о том, что его друг как никогда близок к правде своей случайной фразой.

Мелькнувший камень у щеки эльфа чуть не оцарапал ему щеку. Лем испуганно отшатнулся, и тут же почувствовал холодную сталь клинка, упирающегося ему в шею.