скачать книгу бесплатно
– Пойдемте, посмотрите…– распорядился пекарь. – Тереза! Тереза…У нас гостья! – громогласно позвал пекарь жену, которая как раз вылепливала за кухонным столом какую-то фигурку. – Вот, миссис Кент! Хочет посмотреть на твои работы…
– Очень приятно, миссис Лартизан…– поздоровалась Эмили вежливо. На вид жене пекаря было около пятидесяти лет.
– Проходите, я как раз готовлю торт для придворного увеселения…– радушно сообщила пекарша. – Требуется очень большой торт. Только я могу испечь такой. Да еще таким образом, чтоб он не развалился по дороге.
– Не могу поверить, что королевский двор согласен принять еду не из собственной кухни, – Эмили очень удивило это обстоятельство. Она помнила, с каким тщанием в высшем обществе относились к вопросам питания. Все эти господа постоянно опасались, что их отравят. Вероятно, поэтому все блюда готовились исключительно на своей кухне.
– Да, в это нелегко поверить, – кивнула пекарша. – Однако таких вкусных тортов, как мои, не может испечь никто…
– Лартизаны славятся и в городе! – добавил пекарь гордо.
Эмили оглядела работу миссис Лартизан. Торт действительно был великолепен. Он был сделан в форме замка. В нем имелись башенки, окошки и флажки из миндальных пластин. Он походил на игрушку, а не на пищу.
– Я не видела такой красоты прежде…– призналась Эмили, хотя повидала немало.
– Да, у меня свой секрет…И все это можно съесть, – заулыбалась пекарша, указывая на детали замка.
– У вас забирают торт и везут во дворец? – переспросила Эмили.
– Нет, для дворца я не готовлю. Но если какой-то карнавал или бал, то мы всегда первые…Я сама отвожу торт, – похвасталась пекарша.
– И вы, вероятно, уже видели всех этих особ, изображенных на газетных листах?
– Нет, конечно, нет. Я ведь не остаюсь на праздники, – улыбнулась пекарша. – Хотя как-то раз мне предложили задержаться на карнавальный вечер…Но Марк ждал меня дома…
Когда Эмили вышла на улицу, у нее в мыслях было только одно. Она может увидеться с Джеймсом. Пока неясно, как именно. Но раз даже простая пекарша оказывается на карнавале, устроенном для двора, то и она, Эмили, сможет. Она увидит Джеймса. Она так соскучилась по нему. Он для нее родной и близкий. Она увидит его. И точка! Увидит и все выяснит. Выяснит, любит ли он ее. Хочет ли он быть с ней. Выяснит, когда уже наконец кончится их разлука.
Эмили подошла к дому. Подтолкнула ногой калитку и вошла в палисадник. Но не успела она сделать и пары шагов, как кто-то вдруг окликнул ее.
– Миссис! – послышался скрипучий голос откуда-то справа. – Миссис, я к вам обращаюсь!
Эмили повернула голову и увидела на соседнем дворе пожилую женщину, прилипшую к забору.
– Здравствуйте…– Эмили почему-то и не думала об опасности знакомства с соседями и тут вдруг на тебе.
– Ну-ка, стойте-ка…– соседка отодвинула одну из досок забора в сторону и пролезла на участок. Эмили растерялась. – Постойте-ка. Стойте…– кряхтела соседка, перебираясь сквозь тернии. – Тут надо бы покосить траву и подстричь кусты…А вы кто есть такая? А? Кто вы?
– Я? Ну я…– Эмили не знала, что ответить. Сказать, что она живет тут с другом хозяина дома?!
– Да-да, вы! – заявила соседка. – Кем вы приходитесь Женизию?!
– Женизию? – в растерянности Эмили не поняла, о ком идет речь.
– Женизий не говорил, что продал дом! – перебила соседка.
– Он не продал…– промямлила Эмили, догадавшись, что речь идет как раз о друге Роберта, предоставившем им убежище.
– Тогда кто же вы такая?! – напирала бабка.
– Я живу тут с…– Эмили тяжело вздохнула. Как трудно подобрать нужные слова! Как ответить на вопрос! Может, ну эту бабку к черту с ее бесцеремонными расспросами?! – Послушайте, я очень тороплюсь…Мне нужно идти…– Эмили уже собиралась скрыться поскорее в стенах дома. Зачем она вообще вышла на улицу?
– Стойте, стойте! Так вы кто? Много тут всяких ходит! У нас место тихое! Если что не так, констебля позову! Позову его! – как и все старухи, эта тоже знала, чем брать.
– Ну зачем так сразу…– Эмили выронила из рук один из пакетов, в котором были овощи. Содержимое рассыпалось по земле, но Эмили даже не стала собирать покупки. Слово «констебль» так напугало ее, что она уже была готова бежать прочь и из этого убежища.
– Ну так? Чего же? Кто вы такая? А мало ли тут всяких?! – напирала старуха.
– Я тут…Я здесь…– у Эмили уже кружилась голова от волнений. – Я здесь с мужем…
– Наш Женизий женился?! – соседка вылупила глаза на Эмили.
– Я, точно, не знаю…То есть мой муж вовсе не Женизий…– изрекла Эмили в итоге.
– А кто?! – соседка выпучила глаза пуще прежнего. – Как его зовут?!
– Э…Мистер Кент!..А вот и он! – к своему счастью, Эмили вдруг увидела шагающего по дороге Роберта. Он шел вместе с Филлом. И заметил ее еще издали. И теперь они уже быстрее подходили к калитке.
Соседка повернула голову в сторону дороги, чтобы получше разглядеть идущих.
– Высокий или пухленький? – негромко уточнила соседка, когда мужчины были еще в дюжине шагов.
– Высокий…– Эмили была очень рада, что сейчас придумывать будет не она, а Роберт.
Калитка скрипнула. Во двор зашел Роберт, а за ним, вкатился и Филл.
– Это кто? – Роберт кивнул Эмили на бабку, даже не обращая внимания на последнюю.
– Соседка…– пожала плечами Эмили и принялась собирать рассыпанные по земле овощи.
– Соседка…– Роберт оглядел любопытную старуху. – Миссис?..
– Миссис Кейдж…– соседка почему-то смутилась. Вероятно, она не ожидала, что допрашивать начнут ее.
– Чем могу помочь, миссис Кейдж?! – Роберт неодобрительно оглядел отодвинутую заборную доску.
– Да как…Мы с Женизием всегда были на короткой ноге…– пояснила старуха оправдательно. – Вот я и решила…Думаю, дай зайду познакомиться…Авось…
– Очень приятно! – гаркнул Роберт. – Заходите, если что потребуется, – Роберт отправился в дом.
– Я извиняюсь, – старуха поспешила остановить его. – А где же сам Женизий?
– У него все хорошо. Он скоро будет, – кивнул Роберт.
– А вы…Ваша жена сказала, что вы тут живете…– любопытная соседка хотела выудить сразу все подробности.
Эмили чуть не подавилась. Ну вот зачем этой бабке понадобилось упоминать вообще о ней, о хранящей молчание Эмили! Да еще в таком контексте!
– Да, мы тут живем…– подтвердил Роберт.
– Вы из каких же будете? Похожи на доктора…– любопытствовала миссис Кейдж.
– Я не доктор.
– А вы, простите, кем приходитесь Женизию?.. Место у нас тихое, все друг друга знают…– извиняющимся тоном продолжала соседка. – Я беспокоюсь токмо о…
– Я брат Женизия. Еще вопросы будут, миссис?..– Роберт был вежлив, но холоден.
– Кейдж…– напомнила бабка. – Ну что вы…Какие вопросы…Просто Женизий просил присматривать за домом…Это ведь дом его покойных родителей…Вот я и удивилась…– объяснила соседка.
– Вот и меня Женизий попросил присмотреть за его домом! – успокоил бабку Роберт.
– А, ну да…Конечно…Что ж…Очень приятно, что мы теперь соседи…– проскрипела бабка.
– Взаимно…Миссис…Кейдж! Что ж, приятного вам дня…– Роберт кивнул на прощание и захлопнул дверь дома, за которой скрылся.
Старуха еще немного постояла в нерешительности, а потом полезла к себе на участок.
Эмили раскладывала покупки на стол в скверном предчувствии. Чертова бабка, все из-за нее! Если б не она, то Эмили успела бы десять раз зайти домой и все разложить. Будто и не ходила никуда!
– Эмма…Вы зачем выходили из дома? – Роберт был уже возле Эмили.
– Филл…Положи чеснок вон в ту корзинку…– Эмили только сейчас осознала всю глупость своих действий. Ведь соседка, юный молочник, пекарь, да даже любая торговка с рынка – могут в итоге вывести их на неприятности. Начнут чесать языком, где ни попадя. Дойдет до констебля. Вдруг тот еще вздумает навестить их…Когда говорят «залечь на дно», имеют в виду – стать невидимым для окружающих. А она уже перезнакомилась со всей деревенькой!
– Эмма, – повторил Роберт.
– Э…Что? – Эмили не знала, что говорить. А Роберт не стал повторять вопроса дважды. Его проницательные глаза смотрели пристально и строго. И, кажется, его не отвлечь уловками. – Я лишь хотела…– Эмили вздохнула. Что бы она сейчас ни сказала, все будет звучать глупо.
– Мы же с вами договорились, что вы будете сидеть тихо. И никуда не станете выходить. Особенно в одиночку, – напомнил Роберт. – Мне тяжело с вами справляться. Вы не слушаетесь меня.
– Прости, Роберт, – Эмили знала только одно. Несмотря на все, что он сейчас говорит, ей придется ослушаться его еще раз. И поехать в город вместе с праздничным тортом! Нет, не сейчас. А позже, когда все уляжется…– Я не хотела тебя расстраивать…Так получилось само…Мне понадобились овощи…
– Какие, к черту, овощи? – Роберт теперь уже был не так сдержан, как обычно.
– Ну…Так ведь…– вздохнула Эмили. Что тут можно сказать?! Ей нет оправдания. Во всяком случае, в его глазах. Ей не объяснить разгневанному Роберту, что заставило ее покинуть жилище. Хотя странно, что он, вечно спокойный инспектор, вообще, вышел из себя. Разве он не профессионал своего дела, который не теряет самообладания при работе с самыми разными людьми? Или она для него – теперь уже не только работа? Хотя, вероятно, он просто волнуется за исход дела, которое она может легко испортить. А расхлебывать придется опять ему!
– Эм – хозяйственная особа…– вклинился Филл.
– Мне нужно, чтобы сейчас она была осторожная, а не хозяйственная, – заметил Роберт.
– Прошу меня простить…– Эмили присела на табурет и стала неторопливо расправлять кружева на подоле. Но чего он, собственно, злится? Ведь ничего плохого не случилось же…– Я больше не буду…
– Я положил чеснок в корзину! – разрядил обстановку Филл. – Сейчас приготовлю нам чего-нибудь! В нашем доме обычно за поварешками я, а не жена. Ну если я, конечно, дома…Ну ладно…Роб…Чего уж теперь…– Филл разделял мнение своего друга, но не стал пилить Эмили. Что с нее взять! Беспечные женщины. В голове одни ленты! Да овощи!
– Пойду закурю, – Роберт отправился во двор, хлопнув дверью.
Эмили проводила его взглядом. Кажется, он совсем недоволен. А потом повернулась к Филлу, уже занятому стряпней.
– Филл, а почему ты не на работе? Сейчас ведь только полдень? – удивилась Эмили.
– Я на работе…Веду оперативные действия, – хихикнул Филл.
– Какие новости? – спросила Эмили.
– Мise en accusation! – продекламировал Филл.
– Чего? – нахмурилась Эмили.
– Обвинение предъявлено! – перевел Филл. – Нашего старикана Уолдри заключили под стражу.
– Неужели…– удивилась Эмили. Она полагала, что его еще полгода будут мурыжить. И в итоге он скроется. Но нет. Оказывается, полиция, и правда, заинтересована в раскрытии преступлений!
– А ты как думала! – Филл потряс сырорезкой. – Знаешь, государство, это особый механизм. Прочный и слаженный. Против него не может идти один человек. Без обид, Эм, но Роб оттого и рассердился на тебя…Пойми, нам стоит больших усилий спрятать тебя так, чтобы никто не нашел. А между тем для государства найти тебя несложно. Оно не будет напрягаться так, как это делаем мы. Всего лишь один донос. Бессмысленный, бесцельный…И тебя поймают, – объяснил Филл.
– Не знаю, что сказать…– вздохнула Эмили. – С каждым днем я убеждаюсь только в одном – я очень глупа! И постоянно делаю все неправильно! И мне еще предстоит одно дело…
– Какое дело? – Филл недоверчиво покосился на Эмили.
– Ничего важного…– отмахнулась Эмили.
– Эм, будь все же поосторожнее…– кивнул Филл. – Ты не знаешь Роберта так, как я. Он не сможет оставаться терпеливым слишком долго…Ты для нас уже не просто свидетель по делу. Теперь мы относимся к тебе уже как к нашему другу. А с друзьями никто особенно не церемонится! – захихикал Филл.
– Филл, да ладно тебе! Ведь ничего же не случилось! – всплеснула руками Эмили. – Зачем сразу так нагнетать обстановку?!
– Эм, когда случится беда, будет уже поздно тебя бранить, – подчеркнул Филл.
Воцарилось молчание. Эмили размышляла над последней фразой Филла. Он прав. И этому всех учат с пеленок. В школе строгие учителя готовы размазюкать ребенка из-за малейшей ерунды. Сломал указку и все – будут выставлять перед всеми классами на линейке, звать родителей, собирать педсовет и прочее. Но ведь дело вовсе не в указке. А в том, что в следующий раз малыш сломает кому-нибудь нос. А затем и шею. Воспитание всегда сводится к одному единственному принципу – принципу упреждения. Поскольку предотвратить катастрофу проще, чем потом устранять ее последствия.
Тишину кухни прерывали лишь виноватые вздохи Эмили и стук лезвия по деревянной доске – Филл резал лук. Тут в дверях появился Роберт. Эмили уже и самой хотелось удалиться покурить. Но, главным образом, именно удалиться.
– Эмма…– с порога обратился Роберт. А Эмили от неожиданности чуть не выронила из рук листья салата. – Ко мне подойдите-ка…– Роберт стоял в дверях, опираясь на косяк. Он был похож на хищника, готовящегося к прыжку.
– Да…Вот и я…– Эмили отчего-то разволновалась. Она чувствовала себя так, словно она непослушный ученик и ее вызвали к директору. Она даже запнулась по пути. – Да…Я…Я слушаю, – кашлянула Эмили для непринужденности.
– Я не разрешаю вам никуда выходить отсюда, – произнес Роберт жестко. Видно, он все обдумал сейчас во время перекура на улице. И теперь решил быть строгим. – Вы меня поняли?
– Ну да…– замекала Эмили. Она могла бы возразить, разумеется. Она была мастером возражений. Но отчего-то сейчас ее покинула обычная лихость. Кажется, Роберт – это не Джеймс. Тот тоже мог быть строгим, но почему-то не виделся таким угрожающим. Она подчинялась ему больше для порядка, все же супруг. Но сейчас спорить ей, действительно, не хотелось. Она сама не ожидала, что будет так трепетать.
– Не «ну да». А вы никуда не пойдете больше. Вам ясно? – повторил Роберт.
– Ну да…То есть все ясно, Роберт…Я больше никуда не пойду…– Эмили было уже не до смеха. Она не ожидала такой суровости. И удивилась сама себе: чего это она так испугалась его! Он ведь ничего не сделает ей, по большому счету!
– Мне нужен цукини! – вставил Филл свое слово. – Кажется, я видел его в огороде…Удивительно, как он только вырос без должного ухода!
– Я как раз пойду сорву…– Эмили поспешила воспользоваться случаем и улизнуть на улицу. Она уже даже немного запарилась. Хотя в кухне вроде было не так уж жарко. Обычно в это время года, скорее, наоборот, прохладно. Поскольку отопление не используют, а на улице не так тепло, как летом.
Выйдя во двор, Эмили присела на лавочку. Мимо калитки пробегал разносчик газет.
– Свежие новости! Приобретайте выпуск! Дон Карлуш Португальский вступил на престол после своего отца Луиша I! Фусадзиро Ямаути основал компанию Nintendo! В Лондоне пройдет открытие отеля «Савой»!
