скачать книгу бесплатно
Балиан, побледнев от накатившей на него ярости, резко встал и поискал глазами ножны со своим мечом.
– Балиан, не смей! ? чутко контролировал ситуацию Тристан. ? Успокойся и выслушай…
– Что тут выслушивать! ? Балиан был вне себя.
– Прекрати! ? Рейта, вскочив на ноги, схватила его за руку и попыталась удержать, когда он шагнул к двери. ? Тебе же сказали ? выслушай, ведь…
Она оборвала себя на полуслове и сильно качнулась. Ее пальцы, обхватившие Балиана за запястье, безвольно разжались. К счастью, Тристан, первым сообразивший, что Рейте стало плохо, метнулся к ним и успел ее поддержать.
– Ты чего это? ? Балиан немного испугался.
Подоспевший Кристиан осторожно усадил Рейту обратно и бросил на Тристана вопросительный взгляд, в котором едва заметно читалась тревога. Рейта никогда ни на что не жаловалась ему, но в последнее время он уже замечал подобное, а в ответ на его вопросы она, сама чуть удивленная, отвечала, что, должно быть, просто устала.
Тристан коснулся пальцами лба Рейты, и они тут же засветились синеватым свечением. Прошло несколько секунд. Потом Тристан повторил осмотр, но не сказал ни слова. Провожаемый встревоженными взглядами, он вернулся на свое место.
– В чем дело? ? забеспокоился Юан.
Ответ Тристана ввел в замешательство всех.
– Нет, это немыслимо! ? воскликнул он. ? Ну почему всегда я?
– Тристан эмоционален. Не к добру, ? Юан заволновался еще сильнее.
И тут Лейан, вспомнив, как отреагировал Тристан, когда обнаружил, что она беременна, догадалась:
– Ребенок?
Тристан кивнул и улыбнулся: невозможно было не расплыться в улыбке при виде буквально расцветшей Сату Рейты.
– Кристиан! ? воскликнула она совершенно счастливым голосом и, не в силах сдерживать эмоций, обняла его. Ошарашенный Кристиан машинально обнял ее в ответ, но его окаменевшее лицо говорило лишь о шоке без малейшей примеси радости. Однако этого пока никто не заметил.
– Это, безусловно, замечательная новость! ? проговорил Тристан с улыбкой. ? Но как удивительно…
– Здорово, ага. Но что тут удивительного? ? Балиан совершил нехитрый подсчет. ? Отметил, понимаешь, возвращение в Этериол.
Кристиан немедленно послал ему свою жуткую улыбку, и Балиан умолк.
– При всей твоей нелюбви к Розенгельдам, Балиан, ? поморщился Тристан, ? тебе все-таки стоило бы хотя бы изредка заглядывать в фамильные книги. Ваш отец, Максимилиан, был потрясающим исключением ? целых три сына… Обычно продолжение рода Розенгельдов всегда ограничивалось одним ребенком.
– То есть мне до конца дней моих придется довольствоваться этим чудовищем? ? уточнил Балиан, указывая на улицу, откуда как раз донесся яростный вопль Этель, проклинающий все и вся, и панические крики Рилана и Демиана, явно пытающихся удержать девочку от какого-то опрометчивого поступка.
– Скорее всего, ? усмехнулся Тристан.
– Ну и ладно, ? немного успокоился Балиан. ? Может, у Кристиана тоже девчонка будет, ? понадеялся он, что не ему одному досталась подобная участь.
– Нет, я чувствую, что будет мальчик, ? решительно заявила Рейта.
– Ты две минуты назад еще даже не чувствовала, что у тебя будет мелкий! ? возмутился Балиан. ? Так что хватит врать! И вообще ? вы бы хоть Демиану сказали. Чего расселся, Кристиан?
Вид у Кристиана стал такой, словно и у него вдруг закружилась голова. Тем не менее, он выдавил на лице улыбку и поднялся на ноги. Но не успел сделать и шагу по направлению к двери, как с улицы донесся хоровой рев, и в результате на крыльцо высыпали все.
Пока Балиан, Кристиан, Юан, Лейан, Рейта и Тристан обсуждали последние новости, во дворе дома разворачивалась своя драма. Сперва Демиан и Рилан тщетно пытались подслушать, о чем идет речь ? уверения Юана, что он потом все им расскажет, не особенно убедили ребят. Потом, убедившись в бесполезности затеи и заопасавшись, как бы неутомимая Этель не удрала, они уделили внимание своим подопечным. Рилан, глядя на Лорену, вдруг осознал, что видит перед собой «самую настоящую диланку» и проявил к девочке нешуточный интерес, а когда Демиан напомнил ему, что Лорена не просто из Дилана, а еще и принцесса, друг и вовсе пришел в полный восторг.
– И нам поручили за ней присматривать! ? Рилан почувствовал себя очень польщенным. ? За настоящей принцессой!
Лорена, за последнюю неделю лишь немного ожившая, скользнула по нему равнодушным взглядом и снова углубилась в рассматривание цветочных кустов. Для Этель такое спокойное времяпровождение было диким и непонятным, и потому она так и носилась вокруг, надеясь выискать какую-нибудь лазейку и удрать на волю. Но Демиан неизменно ее останавливал.
– Какая она принцесса! ? беззлобно бросила она, когда ее в очередной раз удержали от побега. ? Столько у нас уже, и никто не пытается ее убить!
Демиан и Рилан так и покатились со смеху. Когда Балиан и Лейан решили до поры до времени приютить Лорену, возник серьезный вопрос ? как обезопасить девочку от бурной Этель. Балиан с легкостью нашел выход. Он в мрачно-доверительной манере сообщил ей, что Лорена ? принцесса из Дилана, за которой охотятся убийцы. Поэтому ее забрали в Этериол, чтобы стражи Рассвета ее охраняли, но, мол, сейчас им не до принцессы, так что «хотя бы ты присмотрела бы за ней, что ли». Этель загорелась почетным заданием и даже позволила новой подруге гладить своего кота (высшая честь!), однако это не спасло Лорену от многочисленных дерганий и требований играть. Но как раз это, считали все, на пользу странной молчаливой девочке.
– Честное слово, Этель, самая настоящая принцесса, ? посерьезнев, сказал Демиан. ? Просто к нам не так-то просто пробраться. И вообще, не пугай ее.
Этель было заметила, с обидой покосившись на невозмутимую Лорену, что ее вряд ли возможно испугать, но оборвала себя на полуслове и вдруг совершенно по-кошачьи зашипела. Демиан и Рилан проследили за ее взглядом. К калитке подходила Лои, ведя за руки Рэвенделла и Силлеана.
– Ну вот! ? Рилан зашипел точь-в-точь как Этель. ? Опять меня запрягут…
Его догадка оправдалась. Лои попросила Рилана присмотреть за младшими братьями, потому как Архаилу стало хуже, и они с Рэвенлиром должны быть около него, а оставить детей не на кого.
– Ему совсем плохо? ? забеспокоился Демиан. ? Позвать Тристана? Он у нас…
Архаил после заключения в Темной башне ослаб настолько, что до сих пор не вставал с постели и, главное, совсем не говорил ? как считал Тристан, из-за нервного потрясения.
– Опасности нет, ? Лои вымученно улыбнулась. ? Но ему нужны тишина и уход.
Так компания во дворе пополнилась еще двумя малышами.
– По крайней мере, тебя реабилитировали, ? улыбнулся Демиан, вспомнив, что Рилану после одного инцидента избегали доверять детей.
– Очень надо, ? буркнул Рилан.
В этот момент Этель предприняла отчаянный шаг. Ей совсем не улыбалось проводить время еще и с двумя мальчишками, отношения с которыми оставляли желать лучшего. Поэтому, улучив несколько секунд, она, разбежавшись, вознамерилась ни много ни мало перескочить через забор. При ее крохотном росте это было невозможно, но Этель безгранично верила в собственные силы и бесстрашно бросилась к изгороди. Тогда-то до сидящих в доме и донесся яростный вопль. Демиан и Рилан вовремя среагировали и общими усилиями успели остановить ее. Но пока они были заняты брыкающейся девочкой, пытающейся отстоять свое право на свободу, произошло куда более трагичное событие.
Рэвенделл и Силлеан впервые увидели Лорену и заинтересовались маленькой незнакомкой. Но если Силлеан ограничился тем, что украдкой изучающе поглядывал на девочку, то пятилетний Рэвенделл, не долго думая, мигом сократил дистанцию между ними. Лорена отступила. Непонятно, обидело ли это мальчика или его толкнуло что-то другое, но он вдруг обеими руками схватил Лорену за волосы и с торжествующим криком дернул на себя. Девочка, как бы ни была молчалива, не смогла сдержать крика боли, но Рэвенделл и не подумал ее отпустить, а когда на помощь подоспели Демиан и Рилан, дернул волосы Лорены с утроенной силой. Девочка разразилась слезами.
– Ты спятил, что ли?! ? рявкнул Рилан, хватая брата за шкирку и пытаясь оттащить его в сторону. ? Немедленно отпусти!
Но куда там! И сам вскрикнув от боли, Рэвенделл озлобился и не замедлил выместить эмоции на Лорене. Демиан пытался отцепить от девочки его руки, но боялся навредить обоим. Его попытка потерпела крах, и тогда Рилан с размаху ударил Рэвенделла по лицу. Тот мигом разжал пальцы и, упав на землю, зашелся оглушительным ревом.
– Рилан! ? обомлел Демиан.
– Я… переборщил, ? друг в ужасе уставился на брата, рыдающего от боли.
Этель, смекнув, что дело плохо, поспешила отойти подальше, как бы заявляя о своей непричастности. Силлеан протопал следом за ней. Ретировались они вовремя: на улицу подоспели взрослые.
Сначала все усилия были брошены на то, чтобы успокоить малышей. Затем Тристан и Рейта быстро провели медицинский осмотр. Выяснилось, что ни Лорена, ни Рэвенделл серьезно не пострадали. Лорена, хоть и плакала от боли, физически была в полном порядке, а вот о Рэвенделле такого сказать было нельзя: его левый глаз заплыл.
– Поправьте! ? потребовал Рилан.
– Нужно было смотреть внимательнее, ? строго сказал ему Тристан, принимая от Юана полотенце, смоченное холодной водой, и прикладывая его к пострадавшему. Тот было снова заверещал, но под взглядом советника смолк.
– Посмотришь тут! ? Рилан был в отчаянии. ? Этот монстр к забору, эти тут же драться… Давайте целительной силой, не то меня мать убьет!
– Не получится, Рилан, ? сказала Рейта. ? Но, слава Богу, ничего серьезного. Синяк будет ? это да, но ничего. Пройдет.
Тем временем Демиан в общих чертах поведал, как было дело. Рилан весь сжался от ужаса, но никто особо не стал его обвинять.
– Не стоило бить, конечно, ? сказала Лейан. ? Тем более с такой силой.
– Я и не хотел! И не рассчитал! ? голос Рилана был так несчастен, что к этому справедливому упреку больше не прибавили ни слова.
Получив на руки брата, более или менее приведенного в порядок, Рилан счел за лучшее отвести мальчишек домой и, взяв все еще дующегося Рэвенделла и Силлеана за руки, удалился. Демиан провожал его взглядом, полным сочувствия ? Рилану явно не везло с детьми.
Когда все немного успокоились, Рейта, невольно избавив Кристиана от мучительной задачи, сообщила сыну, что у него будет брат («а может, сестра», ? добавил Балиан с надеждой). Демиана известие поразило, но очень обрадовало. В ответ на то, почему он так удивился, незамедлительно последовало:
– Ну, я читал, что у Розенгельдов редко когда было больше одного ребенка.
– Молодец, Демиан, ? похвалил его Тристан.
– Заучка, ? не замедлил высказаться Балиан. ? Дались вам эти Розенгельды!
– Почему только Розенгельды? ? Демиан добродушно улыбнулся. ? Например, в роду Эденлерт, ? посмотрел он на Лейан, ? чаще всего было по двое, причем большинство ? близнецы и погодки. В роду Авеллин по-разному, но почти в каждом поколении были девочки. А в роду Аурин…
– И откуда вы его такого вырыли? ? посмотрел Балиан на Кристиана и Рейту.
– Прекрати, Балиан, ? нахмурился Кристиан.
Он одобрительно кивнул Демиану, повернулся и ушел в дом.
– Что это с ним, ? проворчал Балиан. ? Юмора не понимает…
Однако, не будь он до сих пор под, мягко говоря, неприятным впечатлением от новости о планах Гволкхмэя касательно Лейан, он бы непременно сообразил, в чем дело, и высказал свое веское слово.
Ни при каких обстоятельствах весть о рождении ребенка не могла расстроить Кристиана. Но и обрадовать ? тоже. Вопреки сознанию того, что так просто не должно быть, он чувствовал почти то же самое, что испытал незадолго до рождения Демиана.
Потрясение. Ощущение безысходности и неправильности происходящего. А теперь, вдобавок ко всему прочему, еще и чувство вины, которое почему-то явилось прежде причины своего появления.
Кристиан нечасто возвращался мыслями к прошлому, но все же в глубине души он не раз и не два вспоминал годы, проведенные в Градероне, и детство Демиана, безнадежно отравленное его равнодушием. На немой вопрос сам собой напрашивался ответ ? всему виной было положение, в котором оказался Кристиан. Потерявший любимого брата, разлученный с Юаном, находящийся долгие годы среди ненавистной ему темноты перед столь же болезненным мраком неизвестности, он был близок к тому, чтобы вовсе отвергнуть окружающую его реальность, в том числе и Демиана, казавшегося ему живым напоминанием о прошлом, а, значит, досадной ошибкой или даже чьей-то издевкой. Кроме того, тогда он не любил Сату Рейту, и осознал свои теплые чувства к ней много позже рождения сына.
Но теперь Кристиан понял, что все иначе. Да, тогдашнее положение вещей сыграло немалую роль, но главное все-таки было не в этом. Главную причину он уже озвучил Юану в Дилане, когда они сидели в библиотеке, пытаясь выяснить, что происходит в Асбелии.
Кристиан любил Демиана, чувствовал свою ответственность перед ним и был готов отдать за него жизнь, если потребуется. То же, он знал, он будет испытывать и ко второму своему сыну ? в том, что родится мальчик, он, как и Рейта, почему-то не сомневался ни на минуту. Но Кристиан не был привязан к Демиану. Не будет привязан и к его брату. Это он знал наверняка и, сознавая неправильность этого, просто не мог обрадоваться скорому появлению на свет человека, перед которым, скорее всего, ему тоже не удастся выполнить отцовский долг.
Думая об этом, Кристиан как никогда четко осознал, что в его сердце есть место только для двух привязанностей ? для Балиана и для Юана. И хотя многие другие люди были очень ему дороги, с этими чувствами не могло сравниться ничто.
Скрипнула входная дверь. Кристиан торопливо вышел навстречу Рейте, Тристану, Юану и Демиану. Ему совсем не хотелось, чтобы они заметили его состояние.
– Балиан и Лейан все-таки пошли к повелителю, ? сказал Тристан. ? Да еще в компании Этель и Лорены. Могу себе представить, что сейчас начнется в Главной башне…
– Чем больше напору, тем лучше! ? тряхнул головой Юан. ? Со стороны Гволкхмэя крайне жестоко так издеваться над Балианом. Почему бы ему просто не дать разрешения? Что за бредовая угроза выдать Лейан замуж за Ангелора? Да она скорее в Дилан сбежит.
– Повелитель надеется уговорить ее повременить, ? хмуро проговорил Тристан. ? Не буду сообщать подробностей, но у него есть на то причины.
– Сколько можно временить? ? спросил Кристиан. ? Четырех лет, по-моему, более чем достаточно.
– Давайте оставим эту тему, ? уклончиво ответил Тристан. ? И вообще, пора приниматься за дело. Юан, пойдешь со мной, у меня есть для тебя работа. Займешься оружием из Темной башни, лишний осмотр не повредит… Ты, Демиан, должен закончить перевод документов…
– Я утром закончил, ? Демиан сгреб со столика в гостиной целый ворох бумаг и протянул Тристану объемистую стопку.
– Отлично. Тогда сегодня ночью пойдешь охранять город, ? Тристан и мысли не допускал, чтобы юные стражи бездействовали больше суток. ? А ты, Кристиан, через пару часов приходи ко мне в кабинет… Поможешь закончить работу Лейан.
– И заодно выступишь залогом ненападения Альдерана и Нилендера, ? хихикнул Юан.
– Да, не помешает, ? Тристан чуть улыбнулся ? после возвращения Кристиана из Градерона вид старшего из Розенгельдов, как правило, действовал на всех угнетающе.
Юан и Тристан удалились. Рейта вышла их проводить, а Демиан, разумно посчитав, что нечего ему мельтешить перед отцом, пытался сделать выбор между тренировкой во дворе и чтением в своей комнате. Дело было уже почти решенным, и он даже сделал шаг в сторону выхода, но тут планы его неожиданно поменялись, чему поспособствовал, как ни странно, Кристиан.
– Подожди, Демиан, ? сказал он. ? Я совсем забыл…
По возвращении в Эндерглид со всеми отчетами, новостями, радостями воссоединения с семьей, а также довольно тяжелым сотрясением мозга, которым его наградило злосчастное дерево, и от которого Сату Рейта сумела избавить его в самые короткие сроки, Кристиан и в самом деле умудрился начисто забыть о старой книге, принесенной из Дилана. Теперь, вспомнив об этом и о своей не менее удивительной забывчивости, благодаря коей он умудрился вынести серебряный жезл из Градерона в Эндерглид, ему оставалось только усмехнуться про себя: похоже, что дерево одарило его замечательной способностью забывать о самом главном. Оставалось только надеяться, что это было временным явлением.
– Вот, ? Кристиан протянул книгу Демиану. ? Я попросил у Ричарда книгу для тебя.
– Для меня? ? Демиан вскинул на него глаза, полные безмерного удивления.
– Да. Тристан говорил, что ты читал книги, которые передал нам король Роланд, и я подумал, что тебе будет интересно почитать еще что-нибудь о Дилане. Но Ричард сказал, что книг полнее, чем те, не найти…
И Кристиан вкратце объяснил, что представляет собой этот том и почему именно его выбрал Ричард для передачи в дар Демиану.
– Правда, ? добавил он под конец, ? лично я мало что смог разобрать ? многие символы мне совсем не знакомы. Некоторые из них я видел в Градероне, но в упор не помню, что они обозначают.
Демиан в волнении раскрыл книгу. Перед его глазами так и замелькали незнакомые символы Святого языка, однако подавляющее большинство Демиану все-таки было известно, и потому читать текст было хоть и очень трудно, но вполне возможно.
– Действительно! ? проговорил он в полном восхищении. ? Но ведь это наверняка утерянные символы, которых нет даже в Градероне! Хотя здесь можно предположить, по следующим словам, что это… Здесь же нет ничего секретного? ? спросил Демиан, поднимая глаза. ? Я могу рассказывать, откуда у меня эта книга?
– Разумеется. Но если ты вычитаешь из нее, например, способ открывать Врата без Ключа, я бы попросил тебя не пересказывать никому ее содержание.
Демиан рассмеялся. Ни он, ни Кристиан в этот момент не могли даже предположить, насколько близкой к истине окажется эта на первый взгляд невинная шутка.
– Тогда я выпишу незнакомые символы и покажу Эксентару. Он ужасно умный.
– В самом деле? ? Кристиан немного удивился.
– Да, ? кивнул Демиан. ? И о Святом языке он знает гораздо больше, чем все остальные. Тристан всегда обращается к нему за помощью, если непонятно… И даже с мамой они о каком-то символе спорили, и выяснилось, что прав Эксентар. Я пойду почитаю? ? спросил он без перехода, и этим выдал жгущее его нетерпение.
Кристиан с миром отпустил его, и Демиан, поднявшись к себе в комнату, погрузился в чтение.
Тем временем в Главной башне между Балианом и Гволкхмэем шла серьезная беседа. Гволкхмэй заявил, что говорить с Балианом и Лейан одновременно не будет, потому что «двое на одного нечестно», да и глупо вести такой важный разговор в присутствии детей. Поэтому Лейан пришлось остаться в коридоре с Этель и Лореной, а Балиан, дрожа от ярости, первым ступил за порог кабинета.
