скачать книгу бесплатно
– Да, Шеду, истребитель утукку! Мы все тебя внимательно слушаем! – замер на месте ловя каждое моё слово.
Я немного замялся, не зная с чего начинать, когда всё прибывающие люди, начали пялиться исключительно на одного меня. – Давай-ка поговорим с тобою на едине! – взял его за руку и повёл в след за собой, через услужливо уступающую нам дорогу толпу. Оказавшись с ним подальше от любопытных глаз, начал излагать, что я именно от него хочу. – Мне нужна небольшая помощь! – мужик молчал. – Мне нужно знать, не пропадают ли в вашем селении крепкие, здоровые мужики?
– Ты вернулся, чтобы нас защитить! – его глаза засияли, голос приободрился, став более радостным.
Я неоднозначно покачал головой. – В каком-то смысле да!
– Я должен непременно сообщит о том остальным! – он уже приготовился заорать во всё горло и бежать с этой радостной вестью обратно, но я его вовремя поймал за край халата, легонько дёрнув, потянул на себя.
– Не торопись, сперва выслушай, что именно я хочу! – мужик замер на месте, но его глаза всё равно не переставали светиться от счастья. – Знаешь, где мне можно найти Лилит? – в ответ удивлённое непонимание с его стороны.
– Ну так знаешь или нет? – повторил я.
– О Лилит я конечно же знаю, но вот как тебе в этом помочь, то не знаю! Но могу тебя заверить, что от неё нас оберегать точно не надо! Такого, чтоб какой мужик бесследно пропал, в дом к жене не вернувшись, ещё ни единожды не было! Пропадали конечно, что даже и тела найти не могли, но это всё больше утукку утаскивают. Выпивают их кровь, бросая тела в пустыне, а там те быстро песком заметает, так, что это дело не рук Лилит. Ведь всем известно, что она холостых не трогает, её только женатые интересуют!
– А кто о ней знать может, не знаешь?
– Мало здесь нас, чтоб ещё и она губить души в наше поселение приходила. Если только в Городе Кэш, кто о ней может знать!?
– Где этот город? – не стал затягивать я с вопросом.
Мужик показал рукой в сторону севшего солнца. – В пяти днях пути в том направлении.
Я поблагодарил мужика за подсказку и собирался уже взлететь, как тот меня в последний момент остановил. – Не гневайся Шеду, на меня за мою к тебе просьбу. – пришлось приостановить свой моментальный взлёт. – Я так понимаю, что именно в Кэш ты и собрался! – я соглашаясь кивнул. – Так не будет ли тебе в тягость, сопроводить до него наш небольшой караван, что мы по утру собирались в него отправить? – тут испугавшись своего же вопроса, мужичок боязливо вжал голову в плечи.
– А сами что, ходили ж до этого как-то?
– Ходили и ходим! – соглашаясь со мной часто-часто закивал тот головой. – Но редко никого, не потеряв в том пути получается до цели добраться. Обязательно кто-нибудь из мелких демонов нас да подкараулит. То джины набросятся и двоих-троих с собой в пустыню утащат, то утукку, опять же кого своею рукою коснётся, что его самим потом добивать приходиться, чтоб зараза на остальных не перекинулась. А бывает, и Калатурру с Кургарру, привяжутся, от таких убежать только и можно, но не всегда это у нас получается. Так что не сочти мою просьбу за дерзость! – на этот раз он передо мною замер ещё более в глубоком поклоне, придерживая одной рукой распахивающиеся верхние половинки халата, покорно ожидая моего лишь решения.
Я призадумался. С одной стороны, я торопился побыстрее найти желаемое, чтобы вернуться домой. А с другой, пять дней думаю, что ничего не решат, если я не отправлюсь в этот город прямо сейчас. Ведь нет в том гарантии, что в Кэше меня гостеприимно встретят, и я узнаю, где может находиться эта Лилит. Зато я сам смогу побольше узнать от него об этом мире!
– Идёт! – дал я своё согласие, не успев вовремя остановить мужика, тут же сорвавшегося со своего места и сломя голову, понёсшегося к остальным, на ходу голося, что Шеду их защитит. В ответ ему вторила восторженная толпа, радующаяся такому событию. Я сразу же начал сомневаться, в правильности принятия своего решения, но что уже сделано, то сделано! Если дал слово, держи!
Ночевать в доме добродушного хозяина я отказался. И вовсе не потому, что мне вроде бы сон вовсе не нужен, а потому, что не желал, чтобы на меня лишний раз пялились, с трепетным придыханием. Поэтому только сказал, что прилечу на рассвете и сразу же был таков. Отлетев чуть подальше от самых крайних домов, уселся на рыхлый горячий песок, да так и просидел до тех пор, пока в небе не забрезжил рассвет. После чего расправил крылья и вернулся обратно.
Сделал пару кругов над деревней, наблюдая за тем, как жители вереницей начинают выстраивать скот, нагружая на его спины мешки. Заметив в небе меня, те начали радостно махать мне руками, вопя восхваления. Пришлось приземляться.
– Готовы? – меня встретил всё тот же мужик.
– Да Шеду, последние мешки с солью на продажу мы уже загрузили, сейчас только достаточно воды с собой наберём в дорогу, и сразу же отправляемся в путь.
– Давай! Я буду в воздухе, и если что подозрительное оттуда замечу, то сразу же вам о том доложу.
Так мы и двинулись в путь. Караван, что состоял из трёх десятков бегемотоподобных животных, и трех десятков мужчин, что вели их на поводу. И я, что всё это время добросовестно парил у них над головами, внимательно осуществляя воздушную разведку.
Когда первый день нашего с ними совместного пути подходил к завершению, и солнце вот-вот должно было скрыться из вида, я наконец-то спустился на землю, чувствуя, как мои крылья за день непрекращающегося полёта устали. Бедуины же тем временем снимали ношу с животных, давая и им отдохнуть. Для себя же из парусины соорудили пару навесов, под которыми развели два костерка, из так же с собой прихваченных дров, и начали на них варить пищу.
– Ну как тут у вас? – я прошёл и уселся у первого попавшегося на моём пути из двух костров.
– Надеюсь, что и дальше всё будет так же спокойно! – отозвался знакомый мужик, протягивая мне миску с какой-то бурдой. – Тебя звать-то хоть как? – а то мне уже надоело к нему никак не обращаться.
– Шимун! – представился он.
– Не стоит, Шимунт! – вежливо отклонил в сторону протянутое мне угощение.
– Ночью опасность какая вам угрожает? – решил уточнить на всякий случай, раз уж подрядился в охранники.
– Ночью именно джинны нас особенно беспокоят! Они обычно себя не сильно утруждают, на отлов людей для своих кровавых жертвоприношений. Если только, кого-то значимого, жреца, например. Больше предпочитая их покупать или выменивать на невольничьих рынках. Но если на своём пути набредают на караван, то обязательно на него нападут.
– И как вы в таком случае от них отбиваетесь? – в памяти сразу же встали их палки-мигалки, которыми они по мне так остервенело стреляли. И думаю, что будь на моём месте простое человеческое тело, то его бы эти их синие лучи прошили насквозь.
– На этот случай у нас припасён прах сожженного джинна. – был мне ответ. – Стоит только эту смесь распылить в воздухе, как почуяв своего умершего сородича, они сразу же теряют к нам свой интерес, будто бы нас поблизости и вовсе нет. За то время, что они нас попросту не замечают, мы и успеваем убраться подальше.
– А теперь ответь-ка мне Шимун. – усевшийся по ту сторону костра от меня и жующий свою кашу мужик тут же отложил в сторону ложку. – На сколько я знаю, все Шеду были давно уничтожены, и вы никак не могли никого из них видеть! – ведь на сколько я помнил из рассказа богини Иштар, то все они погибли довольно давно. Так почему же, когда я только среди вас появился, как вы сразу меня признали, не став разбегаться, как от очередного чудовища?
Шимун ответил без долгих раздумий. – Да. – соглашаясь со сказанным. – Мы до тебя действительно, не встречали ни одного шеду. Видели лишь ваши статуи, что стоят у главных врат города Кэш. И знаем о вас только из дошедших до нас легенд, что вы – Шеду, являетесь первыми защитниками рода людского от мерзких демонов утукку. И только вы их завидите, как немедленно бросаетесь в бой, чтобы всех до единого истребить эти создания!
По мне, так глупо в такое верить, когда два монстра бьются между собой, симпатизируя кому-то из них. – Ладно! – вставая с места. – Я тебя понял! Тогда ещё полетаю немного, посмотрю с верху на всю округу, чтобы поблизости никто из посторонних не затесался. – вышел из-под навеса и снова взмыл в небеса. После чего сделал широкий круг над лагерем, тщательно осматривая прилегающие подступы. Никого подозрительного не обнаружив, вернулся обратно. Да и летать мне уже было не в мочь. Крылья просто отваливались, сродни тому, если бы я в свои прошлые времена пробежал марш-бросок в полной боевой выкладке.
На первой зорьке погрузив на своих “бегемотов” поклажу, караван двинулся дальше, а я снова летал над ними, с верху высматривая угрозу. Которую отыскал только к вечеру.
Паря в небесах, зациклившись на одной только мысли, а что будет дальше, если мне всё-таки удастся отыскать эту самую Лилит? Не сразу заметил столб поднимаемого к небу песка, а вслед за ним небольшой, несущийся по пустыне торнадо. Сперва даже не придал этому большого значения, пока тот резко не изменил своё направление, повернув точно в сторону каравана. Я сразу же развернувшись поспешил на посадку.
Заметив, что я уж как-то резво шмякнулся оземь, караванщики забеспокоились. – Прямо на вас движется небольшой торнадо! – крикнул я им. Лица всех погонщиков без исключения из бронзовых, опалённых солнечным загаром, стали белеть прямо у меня на глазах.
– Калатурру! – прокричал один из мужиков, и все остальные забегали, погоняя кнутами животных, чтобы те побыстрей пошевеливались.
– Кто это? – прокричал я ему в спину.
– Демон пустыни! – крикнул он на бегу.
Тут подошёл Шимун. – Мы полагаемся на тебя, потому, что нам самим с ним не справиться. А убежать мы от него уже не успеваем, даже несмотря на то, что ты нас о нём заранее предупредил. И начал кричать остальным, чтобы весь караван немедленно сворачивал в сторону ближайшей высокой дюны. За которой они видимо и хотели если не спрятаться, то отсидеться, пока я буду с ним разбираться.
Делать нечего, раз подвязался в охранники, то придётся выполнять свою роль до конца! Взлетев, я направился встречать незваного гостя. Перехватил его где-то в километре, на подступах оставленного за спиной каравана. Покружив в десятке шагов над движущейся по пустыне воздушной воронкой, что была в своём диаметре метра так три. Но ничего кроме закручивающегося по спирали песка внутри её не увидел. Но вот будто заметив парящего над собою меня, воронка остановилась, начав вращаться на одном только месте.
Я же нарезал над ней круги в воздухе, не спеша приземляться. Кто его знает, что это за дрянь такая? И вот, это самая хрень начала вращаться быстрее, одновременно с этим уменьшаясь в размерах. Всё больше становясь из летавшего в воздухе песка всё плотнее. Пока ветер совсем не пропал, не оставив вместо себя обыкновенный песчаный бугор высотой в пару метров. Что ничем не отличался от в точности таких же, из которых и состояла вся целиком пустыня.
– Ну и как это всё понимать? – я предусмотрительно приземлился от неё шагах в двадцати. Так как летать у меня сил уже почти не оставалось, и моим крылышкам необходим был хотя бы непродолжительный отдых. Не в состоянии рассмотреть, что же на самом деле скрывается под толстым слоем песка, умом же я понимал, что нечего к ней подходить! И тут эта куча песка взорвалась, разметав его в разные стороны, из которого на меня кинулось что-то на подобии песчаной копии человека.
Ещё даже толком не рассмотрев, что же это такое ко мне бежит, я подпрыгнув попытался взлететь. Несмотря на усталость, успел оторваться от земли на метра четыре, как меня сбил порыв сильного ветра, начав вращать, кидая по воздуху словно пушинку. Тогда я сложил свои крылья, уменьшая площадь сопротивления воздуху, и опустился обратно на землю. Но кидавший меня из стороны в сторону ветер никуда не исчез. Облепив меня плотным слоем песка, через который я ничего толком не видел, продолжал нещадно хлестать. То с силой ударит прям в грудь, заставив меня повалиться назад, а то хлестнёт уже со спины, заваливая тем самым вперёд.
Я отчаянно замахал по сторонам руками, пытаясь хоть что-нибудь нащупать своими когтями, за что ими хоть можно было бы зацепиться. Но песок просачивался сквозь мои пальцы, которые не встречали на своём пути должного сопротивления, продолжая меня остервенело хлестать. От чего боли как таковой, я не испытывал. Моя толи кожа, толи броня, с лёгкостью всё это выдерживала, разве что только песок, изредка в глаза набивался. Но и он не мог лишить меня зрения, потому, что стоило мне раз другой опустить свои веки, как он сам тут же из них улетучивался. Но мне всё равно нужно было что-то срочно предпринимать! Тогда выровняв равновесие после очередного воздушного пинка в спину, я быстро рванулся вперёд, стараясь вырваться из этого вихря, кружившего вокруг меня плотной стеной.
Не без труда, но мне это всё-таки удалось! Вырвавшись за его пределы, сразу же ощутил, что мои движения больше не сковывает смесь из песка и ветра. Отбежав чуть подальше, повернулся лицом к всё ещё кружившему за спиной песчаной взвеси. Ну и как мне с этим бороться, если я даже коснуться этого бестелесного демона не могу? Я начал ощутимо паниковать, а демон тем временем снова перешёл в атаку.
Бешено вращаясь, песчаная воронка понеслась на меня, и мне ничего не оставалось, как развернувшись, от неё попросту убегать. Взлететь больше я не пытался, помня, как тот легко сшиб меня при первой попытке. Да, что же это за демон такой? Но тут на смену пришла встречная мысль. А я что за демон, если кроме когтей и шипов в своём арсенале больше ничего не имею? Какой-то недоделанный получается?! И с горькой досады, всё, что мне оставалось, плюнул в своего приближающегося противника.
И вот это да! Изо рта у меня вместо слюны вылетел небольшой огненный сгусток, что, шипя проплавил в песчаном вихре сплошную дыру. От чего тот моментально замедлился. Ветер вокруг него спал, и он на глазах приобрёл очертания человека, только сильно бесформенные. Имелся некий нарост, на подобии головы на самой верхушке песчаной кучи, с торчащими в разные стороны четырьмя небольшими отростками, с напрочь отсутствующими ногами.
Я повторил свой плевок, на этот раз сделав это как надо! От чего сам испугался, когда у меня изо рта вылетел поток сплошного огня, целиком окутавший песчаное чудище. Только закрыл рот, как тот прекратился. Я же схватился руками за свою рожу, проверяя, ничего ли на той не сгорело. Боли не было, и лицо было в порядке, только вот почему-то я теперь ощущал себя полностью опустошённым. Видимо вместе с огнём я изверг из себя и все свои последние силы. Чувствуя слабость, дёрнулся в сторону, ожидая от демона ответной атаки. И сам ужаснулся тому, как моё тело почти что меня не слушается: движения стали вялые, а внутри разыгрался такой чудовищный голод, как будто все мои кишки моментально прилипли к спине.
Посмотрел на противника. Но тот не нападал, замерев на месте оплывшей, покрывшейся однородной коричневой коркой фигурой. Но судя по тому, как под этим пропечённым слоем песка что-то пульсировало, то он был ещё жив. На подрагивающих от изнеможения ногах, я подошёл вплотную к нему.
– Ну, что, добегался? – и с силой вонзил в него руку. С треском пробил плотный слой спёкшегося песка, ощутив, как под ним рука вошла уже во что-то мягкое. – Вот это другое дело! – пошерудил ей внутри как следует, наматывая на свой кулак что-то склизкое. После чего резко выдернул его обратно, вытаскивая следом на свет все его внутренности. После этого демон простоял ещё пару секунд, и начал разваливаться каменными кусками мне прямо под ноги. Внутри которых была растекающаяся по песку чёрной жижей, мясная начинка.
Склонившись над его останками, я сделал глубокий вдох. Ощутив, как ко мне моментально возвращаются прежние силы. Всю мою усталость тут же как рукой сняло, вместе с нею пропал и голод. Распрямив спину, я пару раз взмахнул крыльями, легко оторвав от земли своё тело. Порядок! Зависнув над трупом сперва убедился, что тот действительно мёртв, только после этого полетел обратно к сопровождаемому мной каравану.
Дальнейшее наше совместное путешествие прошло без каких-либо дополнительных встреч. Но на второй ночёвке, я подробно расспросил Шимуна о всех этих демонах, чтобы знать на перёд, что это за твари такие, и не знакомиться с ними уже в ходе боя.
Калатурру, которого я одолел, исключительно только благодаря так вовремя открывшейся у меня способности извергать пламя, был как ранее он мне уже говорил, демон пустыни. Способный заменять свою телесную оболочку на жаркий ветер. В которой он и проводил большую часть своего времени. Кургарру, ещё одна пустынная тварь, что в принципе чем-то похожа на первую, только с тем исключением, что она наоборот, состоит из песка и грязи и обращается в ветер лишь изредка. Оба этих создания были рождены богом Эрре или как нетрудно догадаться, так в его племени величали Нергала. Что не питал тёплых чувств к роду людскому, постоянно насылая на него моровые поветрия, которые и разносили по миру его верные демоны.
– Послушай, – спросил я его. – А почему остальные ваши боги не поставят на место Нергала? Ведь собравшись все вместе, они станут в разы сильнее его!
Немного подумав по этому поводу, он начал мне пересказывать всё мной уже ранее слышанное в храме Иштар, только свою, более скомканную версию.
– Ну так вот! – перебил я его. – Почему этот ваш Мардук не обломает ему рога, если он в одиночку даже саму Тиамат заборол?
– Того я не знаю!? – почесал он под тюрбаном свою лысевшую голову. – Тебе о том лучше жрецов спросить. Это по их части дело, знать обо всём, что у богов происходит! У меня в Кэше есть брат, что довольно давно покинул отцовский дом. И я могу у него узнать, как тебе лучше к ним со своими расспросами подобраться.
Глава 8
К исходу нашего пятого дня путешествия, в далеке замаячил тот самый упомянутый ранее Кэш.
В преддверии большого города местность также начала потихоньку меняться. Сперва на нашем пути начали попадаться небольшие кустарники, всё больше с пожухлой листвой, но чем ближе мы к нему приближались, тем обширней становилась растительность. На смену невысоким корявым кустам, начали приходить редкие пальмы, что постепенно начали произрастать целыми зелёными рощами. Между которыми в отдельных низинах, встречались даже окружённые высокой травой грязные лужи.
А вот и сам город, что с высоты птичьего полёта мне был отчётливо виден. Оторвавшись от каравана, я залетел намного дальше, чтобы получше его рассмотреть. И первое, что бросилось мне в глаза, так это две огромные статуи, что стояли перед двустворчатыми воротами, в случае необходимости надёжно закрывавшими проход в городской стене. Сейчас же они были открыты, и через них в город стекались точно такие же как наша, вереницы людей и животных.
Сам же город раскинулся чуть подальше. Сперва за высокой стеной из жёлтого кирпича начинались вспомогательные строения: амбары, сараи, конюшни, харчевни, ну или как там они у них назывались, и прочее. От которых в даль тянулись широкие улицы, вдоль которых и начинались возвышаться жилые дома. Сперва одноэтажные с плоскими крышами, постепенно перераставшие в многоэтажки. Рядом с которыми находились обширные рынки, усеянные причудливыми лотками, навесами на длинных жердях. Городские площади с топтавшейся на них уймой народа, и видимо, храмы с острыми шпилями. Если эти огромные здания округлой сферической формы, так же, как и в Лагаше, выполняли их роль.
Осмотрев всё это с воздуха, я полетел обратно. – Ну и как мы с вами дальше поступим?
– Нам нужно свой товар разгрузить, потом животных, и самим на ночлег в торговых кварталах расположиться. – тут Шимун заметил моё нетерпение. – Но остальные с этим всем и без меня разберутся! Я же сразу поспешу на поиски брата и как только у него всё узнаю, то о том тебе сразу же сообщу!
– Идёт! Я буду ждать тебя с остальными! – принял из рук стоявшего рядом кочевника услужливо протянутый мне халат. Начал примерять его на себя. Хоть тот и был довольно большого размера, но на мои, даже компактно сложенные за спиной крылья, налез с трудом. Выдавая за спиной огромный горб. Только сунув в первый рукав одну руку, как распорол его своим локтевым шипом. – Чёрт! Как же мне спрятать эти шипы? – и только я об этом подумал, как они сами собой втянулись в руку, заставив вздрогнуть помогавшего мне в одевании мужика.
Я же при этом ничего не почувствовал. Спокойно посмотрел на свой локоть, ни пореза, ни шрама, на том не осталось, только ровная серая шкура. Тогда я представил, как этот шип из локтя вылезает обратно, и тот из него тут же выскочил. От чего мой помощник уже в испуге попятился прочь от меня. – Не дрейфь! – успокоил его. – Давай дальше одёжку! – вот как это значит работает, попробовал проделать тоже самое и с моими когтями на пальцах, но те только уменьшились в своих размерах, так до конца и не пропав. Пришлось обернуть кисти рук тряпками, чтобы их окончательно скрыть. – Вот так, уже лучше!
На голову мне намотали тюрбан, прикрыв рожу его свисающим длинным концом, так, чтоб были видны только одни глаза. Получилось довольно сносно, если только при этом не пялиться всем встречным в глаза. На ноги натянул шаровары и сапоги, здесь проблем у меня не возникло. Затянул потуже державшие их шнурки, подпоясал халат длинным поясом, после чего пристроился с боку у одного из животных, изображая его погонщика. Так мы и двинулись к городской стене.
В самих воротах возникло небольшое столпотворение в виде затора. И пока мы в нём ожидали своей очереди для прохода во внутрь, я с любопытством пялился во все стороны. В частности, на две здоровенные каменные статуи, стоявшие по обеим сторонам от ворот. Они своей высотой были чуть пониже самой стены, но всё равно, довольно огромные метров так в шесть. Это были два стоящих на четырёх лапах льва, со сложенными по бокам орлиными крыльями и человеческими головами, одетые в какие-то остроконечные колпаки. Но меня привлекло больше не это, а то, что у обоих статуй между задних ног торчал длиннющий, как мне сперва показалось, елдак, который касался самого постамента, на котором они стояли. Но взглянув на него повнимательней, разглядел, что на самом деле это была пятая нога, что из далека придавала статуям шагающий вид.
Наконец пришла наша очередь проходить через ворота, и мы не торопясь начали своё продвижение. Подошли к ним вплотную, как нам дорогу преградили одетые поверх халатов в кирасы дюжие стражники, сжимавшие в своих руках длинные копья. Но при всём своём устрашающем виде, стояли они чуть в стороне, лишь внимательно ощупывая каждого из нас своим взглядом. А вот уже более детальный досмотр идущих, проводил совсем другой мужичок, спокойно стоявший в самом центре ворот.
Этот привратник выделялся из всех. Ни брони, ни оружия он при себе не имел. Его голова была гладко выбрита, на солнце блестя своей лысиной. Одно плечо его оставалось голым, в то время, как через второе была перекинута длинная туника красного цвета. В вытянутой перед собой руке, он сжимал крупный огранённый рубин, болтавшийся на длинном шнурке. И пока все, кто проходил через ворота, а значит и через него, этот человек стоял неподвижно держа перед собой этот камень, внимательно смотря только в него. Стража же больше посматривала на этого лысого мужика, видимо, в случае чего, ожидая только его команды.
Я сгорбился и прижался плотнее к брюху животного, чтобы своим выпиравшим из-под халата горбом не сильно бросаться в глаза. Не спеша брёл в центре своего каравана. Тут Шимун отделился от нашей процессии и направился прямиком к этому человеку, на ходу вознося хвалу городу Кэш. Но преграждая ему дорогу, вперёд вышла стража и направила в его сторону копья. Шимун моментально замер на месте, а тот мужик приподнял руку с камнем чуть выше и внимательно в него посмотрел. После чего брезгливо мотнул головой, и стражники, не церемонясь, просто протолкнули Шимуна в городские ворота, чтобы тот не мешался другим.
Украдкой взглянув на этого дядьку, у меня сразу же возникли плохие предчувствия. Всё походило на то, что таким вот нехитрым способом, они кого-тот выискивают. И если учесть, в каком мире я оказался, то сразу же становилось ясно, кого! Может быть плюнуть на всё, и смыться отсюда, пока ещё это было возможно? А потом попытаться пробраться в город по воздуху? Но пока я колебался, что же мне следует делать дальше, уже сам почти поравнялся с этим самым досмотрщиком.
То, как я выгляжу, его похоже, совсем не удивило! Вместо меня, он смотрел на свой камень, раскачивающийся у него перед глазами на длинном шнурке. Пялясь себе под ноги, я продолжал идти в сторону города. Только заметив, как этот самый мужик остался у меня позади, и я с остальными перешагнул черту городских ворот.
Уже было расслабился, когда наш небольшой караван Шимун сбил в кучу плотнее, чтобы он не растягивался, и хотел вести его дальше. Как за спиной послышались крики, что-то на подобии. – Держите его! – и началась какая-то суета. Я уже было решил, что это касается лично меня, и уже было хотел разорвать на себе халат, в спешке освобождая крылья, но к счастью не успел до конца этого сделать. Потому, что вся, стоявшая в дверях стража рванулась не к нам, а в противоположную сторону. Откуда послышались ругань, вопли, и чей-то предсмертный крик.
– Что это было? – обратился за разъяснениями.
– Ты имеешь в виду, кто тот человек, что с помощью камня смотрит на всех входящих? – я кивнул соглашаясь. – Это жрец из храма Мардука, что с помощью своей силы и по тому, как начинает менять своё свечение камень, выявляет всех демонов, что пытаются проникнуть за стены города.
– А почему ты мне о том только сейчас говоришь! – заорал на него. – И почему тогда я так спокойно мимо него прошёл?
– Так ты же Шеду! – поклонился Шимун, от чего я утих и отвернулся. Чего доброго, кто-нибудь обратит на нас своё внимание и увидит мою красивую рожу.
Пока мы двигались по улице до места своего конечного назначения, я похоже, что сам нашёл всему этому объяснение. Меня этот жрец не углядел потому, что все известные шеду передохли очень давно, и в этой их поисковой системе, такого образца как я не заложено, чтобы тот мог меня распознать. Как-то думаю так! Но опять же, я пролетал и над городом, пускай и не так далеко в него углубляясь. Почему этого не могут сделать другие демоны? Или у них тут какое-то своё ПВО припрятано, именно на такой случай?
Когда мы наконец-то остановились в скотном загоне, Шимун сразу же удалился, заверив, что к рассвету точно вернётся. Остальные принялись разбираться со своими пожитками. Закончив, сразу же пошли располагаться на ночлег в длинный двухэтажный сарай, служивший гостиницей. Я же всё это время находился в тени, у самой дальней стены, чтобы копошившимся рядом людям из других караванов не сильно бросаться в глаза.
Когда же мои знакомые отправились внутрь этого здания, я предупредил одного из них, чтобы, когда он займёт комнату свободную от посторонних, то пусть высунется в окно и даст мне о том знать.
Вскоре из окна на втором этаже он вылез по пояс и начал махать мне руками. В темноте оглянувшись кругом, чтоб убедиться, что никого не было рядом, я выпустил когти и спокойно втыкая их в стену, в два прыжка оказался в указанной комнате. Как я заметил, она была совершенно свободной от какой-либо мебели, только почти что весь её пол был застелен скудно набитыми соломой циновками. Перекусив своими припасами, люди завалились спать на эти подстилки, а я, скромно усевшись в углу приготовился ждать возвращения караванщика.
Где-то под самое утро, в коридоре раздались шаги и дверь в комнату со скрипом открылась. Я взглянул на дверной проём из своего угла. На пороге возникли двое, один из которых Шимун, а вот второй, стоявший с ним рядом мужик мне был не знаком.
– Шеду, ты здесь? – Шимун держал в руках огарок почти догоревшей свечи, что не могла осветить всё помещение целиком.
– Здесь! – подал я голос, и он со вторым человеком, перешагивая через своих спящих товарищей начал пробираться прямо ко мне.
– Это он? – тыкнул второй в меня пальцем.
– Он! – подтвердил Шимун.
– Ну и что ты мне голову-то морочишь! – начал тот возмущался. – Какой ещё шеду? Поднял меня среди ночи и притащил сюда, а тут… – брезгливо тыкнул в мою сторону пальцем. – Что я по-твоему, увечного от демона не в состоянии отличить?
От его громкого голоса спящие начали просыпаться, и расслышав последнюю фразу, начали поспешно отползать в разные стороны, желая оказаться от нас как можно дальше. Я же как был одет во все свои маскировочные одеяния, так надвинув тюрбан чуть пониже, продолжал спокойно сидеть в углу. Пока этот раздосадованный от увиденного мужик не попытался меня пнуть, видимо желая доказать свою правоту. Шимун попытался его остановить, но тот занёс свою ногу и со словами. – Посмотрим, что твой демон скажет на это? – попытался ударить меня ею в лицо.
После такого, я уже не мог усидеть на месте. Перехватив его пятку, легонько на неё надавил, от чего мужик вскрикнул от боли, и откинул его от себя, но только так, чтобы тот отлетел и упав, сильно не покалечившись. Поднялся во весь свой рост, одновременно с этим разрывая с треском халат и расправляя в стороны крылья. Стащил с головы тюрбан открывая лицо, бросив его в сторонку, гневно полыхнув на него в темноте своими жёлтыми глазищами, горевшими словно два фонаря.
Тот повалившись на спину, увидев такое, попятился прочь от меня, не пытаясь даже подняться. А вместе с ним и все остальные, в страхе начали вжиматься плотнее в стены.
Только один Шимун остался на месте, склонившись в поклоне начал меня умолять. – Прошу тебя, Шеду, не гневайся на него! Он сам не ведает, что творит!
– Зачем ты его сюда притащил? – строго спросил я его.
– Это мой старший брат, Ияр, о котором я тебе говорил. Он не поверил мне, когда я ему рассказал о тебе, и решил лично в том убедиться!
– Убедился? – выпустил когти, давая ему их ему как следует рассмотреть.
Так и продолжая лежать на спине, Ияр в испуге что-то проблеял. – Ну и чем он мне поможет? – кивнул на него. Тот молчал. – Ну-у? Что ты можешь мне рассказать? – мужик, наконец-то совладав со своим страхом, видимо тому был примером спокойно стоявший Шимун. Подобрал себя с пола и начал усердно кланяться, не переставая просить у меня прощение.
– Давай ближе к делу! – остановил поток его извинений. – Ты что-нибудь расскажешь мне про Лилит? И где я могу её отыскать? – тот сразу заткнулся, после чего его молчание начинало затягиваться.
