скачать книгу бесплатно
– Отдыхай! – подбодрил я её, заметив, как та пристально наблюдает за мной. Взобрался повыше на дюну, крутанулся кругом, охватывая взглядом округу. Но везде был только песок, что застыл вздымающимися к верху волнами. Да, пожалуй, ещё только ветер, что поднимал его какую-то часть, перемещая ту с места на место, образовывая всё новые барханы.
Чтоб не стаптывать ноги, я тоже уселся на задницу, предварительно распластав по песку крылья, чтобы те мне не мешали сидеть.
Вот же как оно получается! Жил себе, можно сказать, что не тужил, и на тебе, здрасьте! Приходит Нергал, обманом со мной заключает какой-то там договор, сути которого я сам знать не знаю. После чего я быстренько помираю и переношусь уже в его мир, где нас таких собирается семеро. Тут у меня на душе стало погано, когда я припомнил, как поступил с той проституткой, чтоб в итоге остаться в живых самому.
Затем по воле бога я перерождаюсь в виде вот этого…. Видимо, какого-то демона, хотя внутри я себя по-прежнему ощущал человеком. В подтверждении этому осмотрел на свои покрытые толстой шкурой голые ноги. Без внимания не мог не остаться и тот факт, что мужские причиндалы у меня теперь полностью отсутствовали. Вместо них было ровное место, никак не указывающее на половую принадлежность. Но не это было самое главное! А то, что этот чуждый мне мир, населяли не только люди и демоны, но также и боги.
Чувствуя, что от осознания всего этого у меня начинают вскипать мозги, так как разум упорно не хотел во всё это верить. Пришлось встать на ноги и немного пройтись, чтобы отвлечься от всех этих прискорбных мыслей. Но сколько бы я не бродил взад-вперёд, в голове грызущим её червяком, свербела одна только мысль. Нергал сказал, что отсюда можно вернуться обратно, и вот только она не давала мне до сих пор окончательно пасть духом. Я должен во что бы то ни стало, отыскать путь домой! И как мне кажется, сперва нужно доставить эту девку по назначению, и пусть она меня свяжет со своею богиней. Уж она-то должна знать на все вопросы, так недостающие мне ответы. Осознание этого мне предало немного уверенности в завтрашний день.
А вот и горизонт уже заалел, значит скоро восход! Расправив крылья, взмахнул ими несколько раз, легко оторвавшись пятками от земли. Порядок, крылышки мои отдохнули, пора будить спящую красавицу и сразу же в путь!
От моего лёгкого прикосновения, Арбела тут же проснулась. – Готова лететь домой?
– Пить очень сильно хочу! – и судя по её вялому состоянию и растрескавшимся губам, она была сильно обезвожена.
– Крепись! Что-нибудь непременно придумаем! – не дожидаясь ответа, сгрёб её сзади под мышки, подпрыгнул и начал быстро набирать высоту. Остановился подниматься только почувствовав, как меня начинает хлестать сильный ветер. Обвил её ноги своими, чтоб она не болталась, и лёг на крыло, начав просто парить в нужную сторону.
– А-а-а! – завизжала девица, как только внизу начали быстро мелькать барханы. Думаю, что если бы не кляп у неё во рту, то она бы ещё вчера так же звонко визжала.
– Не боись! – крикнул ей в ухо, желая приободрить. – К вечеру будем на месте!
Пролетев около часа, в далеке заметил вереницу животных, ведомых закутанными в халаты людьми. Арбела их тоже заметила и начала тыкать руками в их сторону. Мне стало жаль девку, и я начал снижаться, чтобы попросить у них немного воды, чтобы она могла наконец-то напиться. Не долетев до них метров двадцать, я резко растопырил в стороны крылья, гася ими скорость. Те нас тоже давненько приметили и как оказалось, только того и ждали, когда же я до них сам долечу.
И не успел я ещё приземлиться, как эти самые бедуины, выставили перед собой свои палки, с которых в меня полетели лучи синего света.
– Джинны! – закричала Арбела. Но это я и сам уже понял, ругая себя за то, что не распознал их заранее.
Но теперь уже было поздно! В левое крыло ударило сразу два этих самых луча, пробив в нём сквозные отверстия из которых брызнула кровь. От чего мою левую половину пронзила резкая боль и подвернув крыло я начал падать. В последний момент что есть сил замахав вторым, чтобы упасть на спину, а не на девицу. Оказавшись на земле, оттолкнул её в сторону, поднимаясь на ноги, а те уже со всех ног неслись нам на встречу на ходу продолжая стрелять.
Пока я соображал, то получил в грудь ещё три заряда. Правда, к моему счастью, её они не пробили, только оставив болезненные ожоги. Нужно было срочно что-то предпринимать! Сложив крылья, я крутанулся на месте, увернувшись ещё от нескольких выстрелов, но не от всех. Чему свидетельствовали ещё появившиеся два ожога, на ноге и руке. Тогда я сам побежал им на встречу, чтобы сократить расстояние и сойтись в рукопашную, где они уже не смогут использовать своё оружие.
Первого, что набегал на меня, я поднырнув полоснул по боку своим локтевым шипом, развалив тот почти на две части. Не став останавливаться, чтоб на это взглянуть, особо не целясь, следующего полоснул по роже когтями. Срезав бурнус и ту морду, что под ним находилась. Прыгнул сразу к другому, вонзив когти ему прямо в грудь.
Спину вновь обожгла нестерпимая боль. Это двое джиннов, оббежав меня со спины, пальнули по крыльям, поняв, что они моё слабое место. Крутанувшись, я бросился прямо на них. Один выставил перед собой эту самую палку, намереваясь меня ею проткнуть. Я же её переломил, даже того не заметив, разорвав ему горло. Второго насадил на костяной шип, что торчал на верхнем сгибе крыла. Раненное крыло отозвалось после этого болью, но с обидчиком всё равно было покончено!
Когда врагов поубавилось, те начали наоборот, разбегаться подальше, образовав вокруг небольшое кольцо, намереваясь расстрелять меня с безопасного для себя расстояния. В меня снова впилась пара лучей, один из которых скользнул по самой макушке, оставив на той подпалину. Больше не думая и не пытаясь увернуться от летевших в меня лучей, что есть сил кинулся к ближайшему, схватил его за руку и с силой на себя потянул, с треском вырывая её из плеча. Это всё у меня заняло пару секунд, как я уже добежал до его собрата. Которого пнул, сбивая с ног, после чего прыгнул ему на грудь двумя ногами.
Оставшаяся пятёрка и не думала отступать! Они дружно палили в меня что есть мочи, пока я пёр на каждого из них на пролом. Только когда последнему из них я отделил от туловища голову, замер на месте, чувствуя, что силы мои на исходе, и всё это время я сражался чисто на голом упрямстве, не желая сдаваться.
На подрагивающих, полыхавшим болью от ожогов ногах, побрёл к лежавшей в песке Арбеле. Заметив, что всё уже кончилось, та приподнялась и пошла мне на встречу. Я же склонился над первым попавшимся трупом, сорвал с его головы бурнус, желая взглянуть, что же это за создания такие? Под ним оказалась чёрная мерзкая рожа, напоминая собой кусок антрацита. У него на первый взгляд вроде бы всё было как у обычного человека. Только вот всё было чёрное в складку и в каких-то коростах. Чем-то издали напоминающих шероховатую кору дуба. И глаза, как две голубых стекляшки, только уже потухшие.
Пока я его разглядывал, склонившись над ним почти что вплотную, тяжело дыша, так как дыхание моё ещё не восстановилось, сделал глубокий вдох. И тут же почувствовал, не увидел, а именно, что ощутил, как из него в меня начинает что-то перетекать. Длилось это не больше чем три-пять секунд. Но после этого я ощутил, как боль в моём теле моментально притихла, как после инъекции сильного обезболивающего.
– Та-ак! – чтоб подтвердить свою догадку, я направился к следующему покойнику. Поднял его за воротник халата с песка, преподнёс его рожу к своей и сделал глубокий вдох. Чувствуя, как в меня снова начинает что-то перетекать, ощущая при этом постоянный прилив сил. – Это уже интересней! – отбросив этого в сторону, начал обходить всех остальных покойников проделывая с каждым из них ту же самую процедуру. Только с оторванной головой у меня ничего не вышло, тогда я отыскал её владельца втянул в себя воздух над ним. Сработало!
Теперь я себя чувствовал, как никогда превосходно! Все раны мои исцелились, дыры в крыльях, и те заросли! Осмотрел себя со всех сторон, ни единой царапины.
– Ты что это делаешь? – сильно прихрамывая на правую ногу, девица наконец-то добралась до меня. – Ты выпил их души! – затем сама же себе и ответила. – Хотя, чего это я, ты же ведь демон! А им всем, туда и дорога! – махнула на джиннов рукой.
– Пойдём, поищем воды. – показал ей на стоящих в стороне, как я сперва думал, верблюдов, но эти животные были совсем не они. Ни шерсти, ни длинной шеи с горбом у тех не наблюдалось. Они были наоборот, лысые и толстокожи, серого цвета, как носороги, и головой как у безрогой коровы. Порывшись в перекинутых через их спины седельных сумках, достал бурдюк с жидкостью. И подхватив его вернулся обратно к Арбеле, что так и застыла, больше не двигаясь с места.
– Подожди! – отодвинул в сторону протянутые к нему руки. – Дай я сперва попробую, вдруг там отрава! – жрица тут же притихла, а я, сорвав пробку сперва понюхал жидкость из горлышка. В том, что я сам смогу пережить принятый яд, я был не уверен, но шансов его пережить, у меня всё же явно было побольше. Но из бурдюка ничем таким не воняло, и я рискнул сделать мелкий глоток.
– На! – протянул его ей. – Это просто затхлая вода. – та без раздумий присосалась к нему. – Не пей слишком много, оставь, пей понемногу, но часто! – но та меня даже не слышала. Пришлось вмешаться и отобрать у неё бурдюк, за что сразу же узнал о себе много нового.
– Держи! – сунул его обратно. – Я понесу тебя, а ты понесёшь его. – и пока она соображала, снова схватил её за подмышки, она только взвизгнуть успела, как я уже парил в небесах. Но на этот раз её вой не утихал, превратившись в поскуливания. – В чём ещё дело? – опустив голову посмотрел на неё, то как её лицо кривилось в гримасе не испуга, а боли, значит тут дело в чём-то другом. Пришлось вновь приземлиться.
– Покажи мне свою ногу! – потребовал я от неё. Усевшись на песок, та вытянула вперёд правую лодыжку, что была покрасневшей и сильно опухшей. Слегка на неё надавил, от чего та начала извиваться, подвернув под себя травмированную от нашего удара о землю ногу. – Ушиб, и очень серьёзный! – констатировал я свой диагноз. Сейчас бы холод к ноге приложить и сделать тугую повязку. Но если я ещё мог вернуться обратно к оставленным за спиной трупам джиннов и нарвать из их шмоток повязок, то о холоде в пустыне можно было только мечтать.
– Дайка мне сюда ногу! – потребовал я от неё, и та робко мне её протянула обратно. Полоснув себя по предплечью когтём, я начал обильно поливать место ушиба кровью.
–Что это ты делаешь?
– Не дёргайся, хуже точно не будет! – удержал её за коленку, чтобы та вновь её не убрала. – Я позавчера излечил своей кровью одного малыша, что побывал в лапе утукку, вот сейчас проверяю, сработает ли это с тобой?!
– Ты сражался с утукку? – она была удивлена моему откровению.
– Ну всё, порядок, можешь вставать! – не дождавшись ответа на первый вопрос, она взглянула на свою ногу, на которой опухоль уже частично спала, и нога ничем не отличалась от здоровой.
– Теперь можем лететь! – пока она пребывала в прострации, не церемонясь, схватил её и взмыл в небеса.
Дальнейший наш полёт проходил в штатном режиме. Мне даже крыльями приходилось не так часто махать, как я о том думал. Да и как я заметил, скорость моя теперь была в разы выше, нежели при моём первом полёте, даже с учётом попутчицы. Поэтому уже к обеду, а не к вечеру, как я изначально предполагал, пустыня под нами начала постепенно сменяться оазисами. Которые затем начали переходить в обширные рощи, раскинувшиеся вокруг небольших озёр. Затем этому нашлось объяснение, просто сразу за ними протекала большая, полноводная река, вдоль берегов которой и раскинулось всё это великолепие.
Перелетев на тот берег, нам начали попадаться и небольшие дома с местными жителями, занимавшимися в низу своей постоянной рутиной. И чем дальше летел, то домов и их обитателей становилось всё больше, пока в один прекрасный момент подо мной не раскинулся и сам город Арбелы Лагаш. Настоящие городские стены, добротные дома в несколько этажей за ними, улицы, выложенные утоптанным в песок камнем. Сады и резервуары с водой в виде небольших разбросанных повсюду круглых бассейнов, где каждый желающий мог напиться воды. А в далеке, чуть в стороне от царского дворца, возвышались высокие шпили ещё одного чем-то похожего на него строения.
– Туда! – указав именно на него, скомандовал мой бортпроводник. Я всё это время над городом летел как можно выше, чтобы с низу меня все приняли за орла, или что у них ещё тут летает.
– А мне там точно следует в открытую появляться?
Жрица задумалась. – Лучше не стоит, давай пролети чуть подальше, и опустись в одном из оазисов, откуда я уже доберусь сама. Я так и сделал. Приземлился в пальмовой роще, что надёжно укрывала от посторонних глаз своею листвой с кустарником.
– Благодарю тебя, добрый демон, что ты выполнил часть нашего с тобой уговора! Теперь я непременно выполню свою часть, только мне для этого необходимо попасть в храм Иштар, это тот, что с длинными шпилями. Ты же приходи в него ночью, чтоб не пугать своим видом людей, а я к этому времени уже всё подготовлю!
– Разумно! – согласился я с ней. А она, допив воду из бурдюка, вручила его мне обратно и направилась в сторону города, мне же осталось только усесться на жопу и просто ждать нужного срока.
Когда стемнело, то я уже весь извёлся от нетерпения. Поднявшись над городом, я начал кружить, выискивая удобное место для приземления. Определив в качестве оного здоровенный купол самого большого строения, логически полагая, что это и есть главный храм, а не его подсобные помещения. Помогая себе когтями и крыльями, начал спускаться по нему ниже, чтобы найти какой-нибудь лаз, через который я бы смог протиснуться внутрь. Но не смотря на мое прекрасное зрение, ничего похожего не обнаружил. Пришлось обойти всю крышу, чтобы в том удостовериться. С других сторон к нему примыкали строения размером поменьше, но и в них никаких окон не было. Только с одной стороны имелся парадный вход, через двери которого пробивался наружу слабый свет.
Зависнув над ним, прежде чем спрыгнуть, сперва убедился, что поблизости никого нет. Встал перед массивными створками, прикрывавшими вход ворот. Приблизившись к ним, обнаружил, что они приоткрыты, и осторожно заглянул внутрь через неплотную щель.
Внутри было огромное помещение, ярко освещённое стоявшими вдоль стен жаровнями, на подобии тех, что я уже видел. Только в отличие от прежних, эти были аккуратно вырезаны из белого камня, придавая интерьеру особую красоту. Вдалеке на троне, высотой метра в четыре, сидел каменный идол, детально высеченный из того же самого камня. Перед которым на коленях стояла отмытая и одетая в новое цветастое платье Арбела. Я двинулся к ней, по дороге рассматривая испещрённые стены, целиком покрытые замысловатой клинописью, чем-то похожую на египетские закорючки.
Прошёл половину пути, только тогда услышав цокот моих когтей по каменным плитам пола, жрица повернула в мою сторону голову. – Ты как раз вовремя! – она даже не вздрогнула, от моего неожиданного появления. – Подойди ко мне, демон! – я покорно встал рядом, всё это время разглядывая статую перед собой.
Это была женщина, что с властным видом восседала на своём каменном троне. Выглядела же она вполне человечески, одетая в длинную тунику, что оставляла голыми только её ступни, обутые в открытые сандалии, и никаких там тебе звериных конечностей.
– Ну и? – посмотрел я на жрицу. – Где мой обещанный сеанс связи с богиней?
Та не ответила, а поднявшись с колен, сделала пару шагов вперёд, приблизилась к статуе и начала проделывать в воздухе замысловатые пассы, при этом добавочно петь на непонятном мне языке. Я спокойно стоял и ждал, чем же всё это кончиться?
Думаю, что она сейчас вгонит себя в спиритический транс, и начнёт говорить со мной от лица богини. Я даже поморщился, от такой перспективы, отвернулся, разочаровавшись во всём этом деле, начал бесцельно бродить по залу, рассматривая его убранство.
– Подойди ко мне, демон! – раздалось у меня за спиной, и этот голос уже был не похож на девичий.
Я повернулся к Арбеле, думая, что это она говорит со мной, но на самом же деле произнесла это статуя. Вместо которой на троне сейчас сидела копия той самой женщины, только уже из плоти и крови. Я растерялся на какое-то время, что было ею тут же замечено.
– Не бойся меня! – я и не боялся, но некую тревогу в душе ощущал. Вернулся на прежнее место рядом с Арбелой, которая даже не повернула в мою сторону голову, смотря невидящим взглядом исключительно на своё божество.
– Я хотела бы тебя поблагодарить, за то, что вернул мне мою жрицу! Она мне всё рассказала, как ты самоотверженно спас её дважды, при этом излечил и напоил, прежде чем доставить обратно. – я повернулся к девице, но та никак не отреагировала на мою похвалу. – Так же она тебе обещала, что здесь ты найдёшь ответы на интересующие тебя вопросы! Можешь мне их задавать!
Справившись с волной первых эмоций, чтобы избежать дальнейшей путаницы, я решил выстроить все свои вопросы в хронологическом порядке.
– Для начала расскажи мне о своём мире, и кто такие Нергал с Тиамат? Я же о них только и знаю, что они кровные родственники!
Под сводом высокого купола отозвался голос говорившей Иштар. – Вначале времён не было ничего, и существовало только три даже не бога, а более высших существа. Одним из них была Тиамат, мать, повелевавшая водами хаоса, Апсу в подчинении у которого были реки времён, и их мудрый советник Мумму. Объединившись Апсу и Тиамат решили создать этот мир, населив его своими детьми, которые в последствии стали именоваться богами. Но их создания решили пойти дальше своих родителей, захотев разобраться во всём этом окружавшем их хаосе и разделить его элементы, привнеся в него упорядоченность. Это не понравилось Апсу и Мумму, и они пришли за согласием к Тиамат, чтобы вместе с ней уничтожить докучавших детей. Но та с ними не согласилась, отказав в этом прошении. Но предотвратить ими задуманного она не могла, противостояв сразу обоим богам.
Когда же о том, что им уготовано, их дети прознали, то они были в ужасе. Но тут на борьбу восстал старший бог Энки, что с помощью своей силы усыпил Апсу и заколол его сильнейшим из своих заклинаний. Затем лишив силы Мумму, заключил его в построенную за гранью миров темницу. На трупе же своего отца, он создал царство богов, где родил своего сына Мардука, подарив ему силу четырёх первородных стихий, которые постоянно нарушали спокойствие Тиамат.
Смерть Апсу Тиамат не смогла простить своим детям, после чего так же возжелала всех их убить. Для этого она начала создавать себе бесконечные полчища страшных монстров, поставив над ними своего самого сильного и свирепого, демона Кингу, вручив ему “таблички судеб”, что определяли миропорядок. Боги забеспокоились, узнав о подготовке к войне Тиамат. Чтобы сразиться с ним, её дети Энки и Аншар объединились, явившись на битву с восставшим против них демоном. Но проиграв её, были убиты. Тогда на бой вызвался сын Энки Мардук, предварительно истребовав от остальных богов, в случае своей победы, дальнейшее право определять судьбу.
После чего он отнял у Кингу “таблички судеб”, а на него самого одев оковы и заточил в темницу, поставив стеречь её демона смерти Алу. А из его смешанной с глиной кровью создал первых людей. Его же следующий бой с Тиамат, был страшен! Ещё никогда этот мир не знавал ничего подобного! Вооружившись сетью, дубиной и луком, в сопровождении верных небесных ветров и бурь, на золотой колеснице Мардук смело отправился в бой. Ослепив её вспышкой зари, кинул в раскрытую пасть Тиамат “злой ветер”, от чего та больше не могла закрыть свою пасть, а её тело сразу раздулось, сделав её уязвимой. После чего опутал её своей магической сетью, он её обессилил. Заколов разделил её огромное тело на две половины, из которых он и сотворил наше небо и землю.
Я слушал её внимательно. – Тогда при чём здесь Нергал?
– Нергал, сын Тиамат, что не принимал во всех этих битвах участия. О чем потом сожалел, что не выступил на стороне своей матери. Так и не признав над собою власть Мардука. Затаив злобу на всех остальных богов и их отпрысков, он укрылся от них в своём царстве мёртвых, забирая себе все души умерших людей. Он единственный, кто не оставил надежду воскресить Тиамат. Но для осуществления этого, ему нужна огромная армия, чтобы с её помощью противостоять всем остальным богам, которые этого совсем не желают!
– Его мотивы ясны! Тогда ответь мне, при чём же здесь тогда я?
– А ты слишком сообразителен, для простого демона Шеду! – сделав мне комплимент слегка улыбнулась.
– Нергал собирает войско не только здесь, но и за пределами этого мира, создавая из душ их обитателей своих верных рабов.
– Он сказал, что хотел создать из меня утукку, с которым мне в последующем уже довелось повстречаться, но тогда почему из меня получился этот вот, так непохожий на него шеду?
– А как это произошло? – богине похоже, что это стало самой интересно.
– Не знаю! Я просто стоял перед ним, и как только исчезла богиня на цыплячьих ногах, меня целиком окутало пламя, очевидно, что я сгорел, после чего переродился вот в это. – развёл в сторону руки и крылья.
– Эрешкигаль!
– Что? – я не понял, о чём это она, подумав, что та просто ругается.
– Эрешкигаль! Его супруга, и так же, как и сам Нергал, является хозяйкой подземного царства.
Точно! – припомнил я. – Она ещё от него хотела, чтобы он отдал меня ей, но тот отказал.
– Значит, это её рук дело! – постановила Иштар. – Желая насолить своему мужу, во время твоего перерождения она незаметно подбросила в огонь очищения и своё заклинание. Что и привело к возрождению шеду, наделённого частицей силы от обоих богов. Поэтому ты теперь единственный в своём роде! Потому, что все существовавшие до этого шеду, сгинули много тысячелетий назад, в той самой битве Энки, когда он погиб от рук Кингу. Эти демоны, шеду, были им созданы в противовес, для борьбы с осквернявшими всё, до чего прикоснуться утукку.
– Это поэтому он меня от себя изгнал? Когда понял, что получилось не то, что он задумывал?
– Думаю да, потому, что ты стал демоном, которых он сам никогда не рождал в своём царстве. Но только ты сильно не обольщайся по этому случаю! – я напрягся. – Ведь именно Нергал тебя призвал из твоего собственного мира, и затем уже, как ни крути, создал в своём. Так что теперь ты всецело подчиняешься только ему. И когда он о тебе вспомнит, призывая для битвы все свои демонические орды, то ты так же беспрекословно присоединишься к ним.
– Хреново дело! Но Нергал сам сказал, что я могу вернуться обратно в свой мир!
– Возможно! – теперь на её лице улыбка стала более горьковатой. – Только если ты ждёшь от меня ответа, как это сделать, то тут я тебе не отвечу. Об этом может знать только сам Нергал. Ну и ещё, возможно, его жена Эрешкигаль. Я же могу тебе только посоветовать поговорить об этом лично с ней, ведь когда-то она была чистой, непорочной богиней, пока Нергал обманом не заманил её в своё царство. Так, что ты можешь попытать с ней удачу! Только сразу тебя предостерегу, что она уже давно не такая как раньше, и может легко убить тебя в виде забавы, или опять же, чтобы пойти наперекор своему мужу.
Мне стало не по себе. Не знаю, на что я в итоге рассчитывал, но ответов всё же я получил предостаточно. Но только не на самый главный, постоянно волновавший меня. Как мне отсюда свалить?
– И ещё, что я бы хотела тебе сказать! – вырвал из размышлений меня голос богини. – Тебе всегда будут рады в стенах этого храма, но только в том случае, пока твой разум не подвержен воле Нергала! Если же ты прибудешь в этот город с дурными намерениями, то знай, что тогда я сама тебя уничтожу! – в последних её словах прорезались явные нотки угрозы.
– А как же все остальные боги, этот ваш самый Мардук, он мне ничем не поможет? – пока я задавал последний вопрос, богиня уже исчезла, освободив место своей каменной копии.
– Чёрт! Что же мне теперь делать? – повернулся к Арбеле, но та стояла широко, раскрыв рот, часто-часто моргая глазами.
– Ты с ней поговорил?! – наконец-то соизволила взглянуть на меня.
– А ты что, в это время куда-то в другой зал выходила, и ничего не видела и не слышала? – огрызнулся в ответ.
– В то время, когда приходит Иштар, я не могу её видеть и слышать, если только она сама того не захочет! – спокойно объяснила она свой нелепый вопрос. – И в этот раз она пожелала говорить с тобою на едине.
– Понятно!
– И что ты теперь намерен делать?
– Думаю, что двину на поиски Эрешкигаль, ты случайно не знаешь, где её можно найти?
Она вновь выпучила глаза. – В загробном мире!
– А нельзя её оттуда как-нибудь вызвать? Например, так же, как это только что делала ты!
Арбела надолго задумалась. – Скорее всего, что да! – был её неоднозначный ответ. – Но если кто за такое дело и возьмётся, то это лишь только Лилит!
– А это ещё кто?
– Это самая первая женщина, что была сотворена Мардуком, и которая предназначалась в жёны сотворённому им первому мужчине. Но та, отыскав пролитую кровь Тиамат, искупавшись в ней, стала бессмертной, отвергнув от себя своего наречённого мужа. Как бы её после этого не уговаривали боги вернуться, но та не поддалась на их уговоры. Более того, получив бессмертие, она стала уводить мужей от жён и похищать младенцев. За что боги разгневались и наложили на неё проклятье, превратив её саму в демоницу.
– И где мне отыскать эту злобную бабу?
– Она должна находиться где-то неподалёку от Врат Ночи, потому, что для неё нет запрета бывать в царстве Нергала, и возвращаться оттуда обратно. Именно там тебе её и стоит искать! Точное же это место никто не знает. Я же лишь могу тебе подсказать, чтобы ты обратился за помощью к людям, что живут ближе всех от Горы Заката. Узнать, не пропадают ли среди них молодые, полные сил мужчины, ведь это первый признак того, что Лилит где-то неподалёку! Соблазняя она уводит их подальше к себе, производя с помощью их на свет своё демоническое потомство.
Глава 7
Теперь мои метания больше напоминали путешествия Ваньки Дурака из одноимённой сказки. Иди туда, сам незнамо куда, и принеси то, сам незнамо что! Но я при всём при этом не унывал! Ведь теперь я обладал хоть какой-то, но информацией, имея небольшое представление обо всём этом мире. И самое главное, у меня была конечная цель, которой я и придерживался. Существенным плюсом во всё этом деле было и то, что моё новое тело не нуждалось во сне и еде, и мне не приходилось на это отвлекаться, постоянно продвигаясь в нужную сторону.
Я снова летел над пустыней, только теперь в обратную сторону, к той самой горе, с которой впервые и стартовал! Добравшись до того самого поселения, где я впервые столкнулся с утукку, без всякой утайки приземлился между небольшими одноэтажными домами, в самом его центре.
Так, как уже темнело, то людей на улице было немного. Занимаясь своими приготовлениями к завтрашнему дню, или хлопоча со скотом в пристроенных сразу к домам загонам, они не сразу обратили своё внимание, что среди них появился чужак.
Только я возник перед ними во всей красе, как вокруг меня тут же начали скапливаться любопытные зрители. Выбегая из домов, они без намёка на страх замерли передо мной в небольшом полупоклоне. Рассмотрев среди них, того самого мужика, с которым прошлый раз я вёл свой диалог, опять обратился к нему. – Послушай! Я к вам по делу!
