Откровение Невидимки: Катарсис

– Не важно, какой год на дворе, бухают во все времена! – хихикнул он, ускоряясь.

Добравшись до таверны, Эйдан схватился за ручку и потянул, охая от опоясывающей боли. Дверь приоткрылась, и на него вылился свет и, что самое главное – хохот. Людей было полно. Таверна была именно такая, как он себе и представлял. В меру грязно, в меру светло. Всего было в меру. Кроме пива и вина.

– Ого, какие посетители! – гоготнули в стороне, – А мамочка тебя отпускает так поздно шарахаться по злачным местам?

Эйдан повернулся. Реплика принадлежала высокому худощавому мужику с блестящей лысиной, развалившемуся на скамье недалеко от входа. Его тощий зад сидел на смятой в ком тусклой зеленой куртке, а хмельные глаза бродили по телу Мэйв, путешествуя от задницы к груди и обратно.

«Хм. Перекантоваться сойдет»

– А комнатка у тебя есть, половой гигант? Я бы тебе дала повод вспомнить мамочку, – пошло ухмыльнулся Эйдан и кокетливо высунул язык.

Пират стоял недалеко от прохода, скрывая в тени правую, изувеченную, сторону Мэйв. Однако мужик, судя по всему, был в стельку пьян и вряд ли бы разглядел шрамы девушки, даже если бы подошел вплотную. Но Эйдан не хотел рисковать, и решил делать все наверняка. Ему позарез нужно было новое тело.

В ответ на его фразу, скамья разразилась хохотом и улюлюканьем.

«Да они все тут в говно. Отлично»

– У меня то комнатка? Да-а-а, пошли посмотришь? – захихикал лысый под одобрительное уханье собутыльников.

Эйдан хихикнул, едва не сорвавшись на кашель, и протянул ручку, кокетливо перебирая пальчиками. Лысый, неуклюже встал, споткнулся об ножку стола, и продрейфовал к Эйдану, вытянув свою руку. Пират схватил его сухую ладонь и потянул к уводящей на второй этаж лестнице. После первого же широкого шага живот пронзила такая боль, что Эйдан едва не упал, повиснув на своем компаньоне.

– Ты че? – недоумевая, спросил лысый.

– Ноги от предвкушения подкашиваются, – мило улыбнулся Эйдан в ответ.

Лысый перекинулся парой фраз с барменом, положил горсть монет на стойку и забрал ключ.

Лоб Мэйв покрыла испарина. Все тело болело, особенно живот. Кишки словно завязали в узел и нашпиговали битым стеклом, а легкие распухли и уперлись в трещащие ребра.

«Еще чуть-чуть»

– А вот и… Ик! Комната! – пробубнил лысый, пытаясь попасть ключом в скважину.

Эйдан ввалился в комнату. Силы покидали.

– Ну… давай… – тяжело дыша, заговорил пират, стягивая штаны с Мэйв.

Лысый, созерцая обнажающуюся перед ним юную девушку, слегка застопорился, а потом сам стал раздеваться. Его лицо выражала недоумение и радость одновременно. Он словно бы не мог поверить, что с ним это происходит на самом деле, и нет никакого подвоха.

Но подвох, конечно же, был.

Как только их тела слились, мужчина перестал существовать.

Эйдан отодвинул от себя Мэйв и положил её на кровать. Потом он встал, натянул спущенные штаны и подошел к крохотному грязному зеркалу, пробуя себя в новом теле.

– Ну вот. Так-то лучше. Пьяных забирать вообще на раз-два. Хоть дышать и видеть можно нормально, – ухмыльнулся он себе и блеснул ядовито-зеленым взглядом.

Прежде чем уйти, он бросил взгляд на Мэйв. Почти голая, она лежала на кровати, без сознания. Её грудь едва заметно вздымалась. Еще дышит. Эйдан подошел ближе и оглядел её. Шрамы и ожоги от выступающих рёбер до самого лица. Руки, грудь и шея обсыпаны синяками. Пустая глазница сочится темнотой слегка прикрытое тонким веком. Кожа белая, как у призрака.

– Зря я все-таки испортил такое тело. Красивая была девчонка, – с некоторым сожалением хмыкнул он,

После этого он развернулся и вышел из комнаты. В двери провернулся ключ, щелкнув замком.

***

Дезмонд, переминаясь с ноги на ногу, стоял за углом таверны. Мэйв зашла сюда примерно десять минут назад, и до сих пор не вышла. Гвардеец хотел проследить за ней до её прибежища, и, судя по всему, он его нашел. Досчитав в уме до десяти, Дезмонд направился к таверне. Когда он был уже на пороге, дверь открылась, и навстречу ему вышел высокий худощавый мужик в зеленой мятой куртке. Он так спешил, что, выходя из таверны, толкнул Дезмонда плечом.

– Осторожнее! – рявкнул гвардеец, кинув на лысого испепеляющий взгляд.

– Извини, дружище… – загадочно пробормотал мужик, резво удаляясь.

Дезмонд зашел в таверну и огляделся. В зале Мэйв не видно. Возле стойки переругивалась кучка пьяных мужичков и бармен.

– Вилли! – крикнул бармен, отвернувшись в сторону.

Групка пьяных дебоширов стала всплескивать руками на этот выкрик и перенаправила ругань друг на друга. К стойке, с другой части зала, подошел крупный парень. Бармен кивнул ему и указал взглядом на мужиков.

"Ушел, не оплатив" – разобрал часть фразы Дезмонд.

Гвардеец быстрым шагом подошел к барной стойке.

– Эй, – сказал он.

Громкая ругань, смешанная с оправданиями, поглотила его вопрос.

– Эй! – рявкнул он так, что весь зал на секунду смолк.

Присутствующие обратили на него взгляды.

– Девчонку видели? – спросил Дезмонд.

– Девчонку? – переспросил кто-то из толпы.

– Да. Такого роста, – показал рукой Гвардеец чуть выше уровня своего плеча, – бледная вся и глаз один.

– Не помню, – тут же отрезал бармен и вновь вступил в перепалку, при поддержке вышибалы Вилли.

От кистей до кончиков волос, по телу Дезмонда пробежали бурые искры.

– Вспоминай. Считаю до трех.

Бармен тупо смотрел то на него, то на Вилли. Вышибала прекрасно видел сноп искр и совсем не спешил затевать разборку с рыжим ворчуном.

– Раз! – процедил Дезмонд.

На его пальцах вспыхнуло рыжее пламя.

– Может стражу позвать или Легион? – промямлил Вилли

– Два!

– Видели-видели! – запищал кто-то из групки, – они наверх с Бертом пошли!

Дезмонд стрельнул в бармена хмурым взглядом.

– Четвертая комната, – неохотно выговорил он.

– Давай запасной ключ.

Пауза.

Дезмонд громко выругался.

– Я что, непонятно выражаюсь!? Быстро ключ мне! – заорал он.

Бармен дернулся, выходя из оцепенения, и нырнул под стойку. Через несколько секунд он появился снова и протянул тронутый ржавчиной ключ. Дезмонд грубо вырвал его из рук бармена и потопал наверх. У него было плохое предчувствие.

Нужную дверь он нашел сразу. Щелкнул замок. Дезмонд зашел и оцепенел. Она лежала на кровати, раздетая, изуродованная.

Дезмонд закрыл за собой дверь и подошел к ней. Он укрыл её одеялом и коснулся тыльной стороной ладони лба. Руку обожгло. Гвардеец пригнулся и подставил ухо к её губам. Дыхание, едва слышимое, шуршащее ни то по пересохшим губам, ни то по окаменевшим легким, коснулось кончика его уха.

Мужчину обуял страх. Внезапный, не очевидный. Но отчего-то очень знакомый. Ему вдруг стало страшно, что она правда умрет. Но почему? Дезмонд вцепился в свою рубашку и стиснул зубы.

– Во… – едва различимый звук вырвался из её рта.

Дезмонд кинулся к Мэйв.

– Что? Что нужно? – забормотал он.

– Воды…

Дезмонд сорвался с места и кинулся к мутному кувшину у столика возле кровати. Заглянул внутрь – пусто.

– Я сейчас! – проговорил он и кинулся из комнаты.

Вылетев из комнаты, он натолкнулся на бармена, едва не сшибив его с ног. Дезмонд вцепился в него.

– Воды! Воды! И врача!

– Но ведь ночь и… – забормотал бармен, но осекся, встретившись с безумным взглядом, – Да, сию минуту. Я принесу!

Дезмонд вернулся к Мэйв.

Через минуту зашел бармен и протянул Гвардейцу два стакана воды.

Дезмонд схватил один и приставил край стакана к её губам. Второй рукой он аккуратно приподнял ей голову и потихонечку стал наклонять стакан. Вода текла по её губам, подбородку и срывалась вниз, падая ему на руки, а затем гулко разбиваясь о деревянный пол.

Мэйв закашлялась и приоткрыла глаз. Дезмонд поставил стакан на пол.

– Папа? – едва слышно прошептала она.

– Я… – сипло выдавил Дезмонд, – я не…

Внутри все оборвалось. Его голос дрогнул. Это была настоящая Мэйв. Что бы за существо не завладело её телом, оно ушло, оставив её умирать. Сломленную и разбитую.

– Нет, я не твой папа, – выдавил Дезмонд.

Душа его рвалась на части. Он смотрел на Мэйв, но видел Кейт. Мэйв догорала на глазах. В голове Дезмонда всплыла каждая секунда его общения с Кейт. От самого начала, с ржавого алтаря для жертвоприношений, и до самого последнего мига, когда его пальцы коснулись её, и все исчезло. Это было обычное дело, так уж работал её Дар. Но до того дня она всегда появлялась. Всегда.

– Папа, ты где…

Она умрет. Может быть прямо сейчас, а может через минуту, через час или утром. Мэйв умрет, как умерла Кейтлин. Дезмонд знал это. Чувствовал где-то там, где должна быть душа. Все саднило и болело, хотелось плакать и крушить все вокруг.

– Папа… – бормотала в бреду Мэйв, слабо шаря рукой по кровати.

Но это бы ничего не изменило.

– Папочка…

Дезмонд стиснул зубы. Воздух быстро и с негромким свистом вырывался из его ноздрей. Он боялся коснуться руки Мэйв, коснуться Кейтлин, ведь это означало бы, что она ушла, а он так и не сказал «пока».

– Папа, прости меня, я… – её голос резко оборвался.

Дезмонд взял её за руку, и открыл рот, намереваясь сказать все, что не смог тогда.

Не успел. Мэйв умерла.

Глава 17. Зверь внутри

Вывеска то наливалась пурпурной кислотой, выжигая сетчатку неосторожным ночным зевакам, то увядала, ссыхаясь и скукоживаясь в фиолетовую неразборчивую закорючку, пышущую особым темным излучением, тающим и растворяющимся в покрытой мраком Инсомнии.

"Ультрафиолет"

Чарли все не мог унять дрожь. Когда он шел сквозь тучу, он буквально чувствовал, как его рвут на части. Желтые клыки сдирали с него плоть, липкие щупальца высасывали кровь и мозг, а от смрадного дыхания испарялось сознание. Невидимка пытался пошевелиться, но не мог, разум больше не властвовал над телом.

Внезапно, он ощутил толчок, потерял равновесие и упал. Ладони и колени обожгло. Пальцы обступила мутная вода. Дождь изволил заявить свои права и пошел в наступление, струясь по отросшим волосам, тормоша лужи.

Мозг включился, дрожь ушла.

Чарли вскинул голову.

– Ой, прости, чувак! – на ходу извинился Сэнди, махнув рукой, – Не хотел!

Новобранец Эмберлинга бодро зашагал ко входу в клуб. Его ждала первая работа на пиратов, первое уважение и награда.

Чарли поднялся. Дождь стал еще сильнее. Капли лупили по плечам, спине, голове, и вдребезги разбивались об асфальт. Невидимка проводил Сэнди глазами.

Он знал, что парнишку там ждет смерть, а не награда.

Невидимка растворился в пропитанной неоном ночи и быстро, как мог, направился в "Ультрафиолет". В этот раз ему нужно было опередить Сэнди. Мальчишка не заслуживал той участи, что его ждала.

У самых дверей клуба он уже почти нагнал Сэнди, но тот все же зашел раньше. Чарли скользнул следом, ругаясь себе под нос.

«Если он сейчас нырнет в толпу, то фиг я стащу его ключ-карту» – чертыхался Скаут.

Помощь пришла, откуда не ждали.

– Эй, красавчик!

Белые, почти светящиеся в темноте волосы, голый пупок и драные джинсы.

– Да-да, ты! – к Сэнди подошла полуголая блондинка, что в прошлый раз задержала Чарли, и точно таким же образом стала виться возле мальчишки, всовывая ему таблетки.

Сэнди, страдающий от заниженной самооценки и избытка скромности, что-то мямлил, и вяло отмахивался, пытаясь смотреть куда угодно, лишь бы не на её грудь. Тщетно.

Чарли подобрался к нему поближе и аккуратно залез в карман куртки, ища карточку-пропуск в подвал. Скаут вытащил руку. На ладони, кроме карты, лежала пара желтых затычек для носа.

Чарли дернулся, как от удара молнии, шагнул назад, наткнулся на кого-то спиной и едва не упал.

Послышалась ругань и шипение.

У Чарли сильно закружилась голова. Размахивая рукой, он цеплялся за всех подряд, только бы не упасть. Кое-как, прибитый течением к барной стойке, он вцепился в столешницу. Задрав рукав куртки, он глянул на запястье. Глифа нет. Скаут, вцепился в свою одежду, стянул куртку и вгрызся в неё глазами. Чистая, ни единого пятнышка крови.

«Значит, вот как это работает. Не так, как у него. Меня вернуло обратно, как будто ничего не было. Я не разорвал круг» – проговорил он про себя.

Мир перестал вращаться. Скаут тряхнул головой и посмотрел по сторонам. Полуголая девица завлекала следующего посетителя. Сэнди видно не было.

Чертыхнувшись, Чарли стал пробираться через толпу, лавируя между раскаленными ночью и наркотиками телами. Он знал, куда держит путь бедолага-пират, карточка была у Чарли, поэтому невидимка быстро нагнал его. Знакомая парочка квадратнолицых охранников как раз выпихнула Сэнди. Мальчишка, чью бледноту можно было разглядеть даже сквозь поросший яркими вспышками кислотный сумрак ночного клуба, судорожно рылся в карманах.

Скаут стиснул пропуск в кулаке и направился к охранникам. Проходя мимо Сэнди, он притормозил и на секунду задумался.

«Может быть стоит его предупредить, чтобы держался подальше? Нет, слишком рискованно»

После того, что он сделал, Чарли не мог допустить хоть какую-то промашку. В этот раз Рита и Поль не должны были погибнуть. Скаут прошел мимо Сэнди, вдевая затычки в нос. На секунду их взгляды встретились. Парнишка его узнал. И как показалось Чарли, обо всем догадался.

Невидимка подошел к охранникам, показал пропуск и приложил его в паз в дверях. Дверная ручка щелкнула. Скаут ощутил на себе взгляд Сэнди. Но больше ничего. Двери с щелчком закрылись за его спиной.

Коридор. Закрученная в спираль дорожка уводила вниз, к арене. Чарли старался не думать о том, что здесь произошло, но пульсирующая серебром грозовая пуповина не выходила у него из головы. В глазах замелькало, словно одна картинка накладывалась на другую. Кровь, тела и молнии смешивались в одну смердящую, набитую стеклом и сталью кашу, и продирались через мозг, застилая глаза. В висках болезненно стучало.

Чарли схватился за перила и крепко зажмурился.

– Успокойся, сконцентрируйся, – шептал он себе.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

Постепенно, пульсирующая боль в висках утихла. Чарли открыл глаза. Мираж исчез. Просто коридор.

Чарли резко выдохнул и двинулся вперед, растворяясь в тусклом желтом свете. Ступеньки пролетели одна за другой, впереди показался уже знакомый яркий нимб восьмиугольной клетки для боев. И капающий звук. Алистер был там же, где и в прошлый раз.

План был прост, до невозможного. Зайти, забрать кинжал и уйти.

Крик. Выстрел. Плач, стон и вой. Маргарита прижимает к себе Поля. Артерия на её шее, пульсирует под лезвием, словно пытается убежать и спрятаться.

Чарли схватился за голову. События минувшего будущего снова просачивались в его сознание, расцветая красочными миражами. В носу стоял запах крови.

«Нет-нет… Так просто это не закончится. Надо… надо устранить угрозу, убрать то, что их убило»

Скаут поднял глаза на Алистера, лениво наблюдавшим за подготовкой арены.

«Но он же человек. Пусть и подонок, преступник. Я же не могу просто взять и убить его?»

Чарли застыл в сомнениях. Металлическая вонь смерти грызла его ноздри, капала в легкие.

«Нет, я спасу их. Только так»

Теперь решение показалось ему гораздо проще, практически очевидным. Чарли даже удивился, как раньше до этого не додумался.

Скаут бесшумно направился прямиком к Одаренному из команды Эмберлинга. Пальцы подрагивали в предвкушении. Его клинок, запертый в стеклянном кубе задрожал, повинуясь воле призывателя. Алистер нахмурился, очевидно ощутив присутствие невидимки, но отреагировать не успел.

Гаркнула и сразу смолкла сирена. Алистер дернулся, но Чарли грубо надавил ему локтем на плечо, усадив обратно на сиденье, зажал рот ладонью и приставил кинжал к его горлу.

– В этот раз ты их не убьешь, – злобно прошипел невидимка ему на ухо.

Лезвие поползло по горлу Алистера.

– Навигатор, смотри кого охрана выловила!

Рука Чарли застыла. По острию прокатилась алая капелька и сорвалась, стремительно исчезнув за воротом белой рубашки Алистера.

Четверо квадратнолицых затолкнули в зал Поля и Риту. Оба в наручниках. Поль без сознания. Его грубо швырнули, и он мешком упал на пол. Рита что-то визжала и брыкалась. Один из охранников отвесил ей крепкую пощечину и она, пискнув, рухнула рядом с мужем.

– Навигатор? – пролаял прокуренным горлом бугай, что врезал Маргарите.

Скаут проклинал все на свете. Судьбу, случай, удачу. Все и всех, кто мог быть причастен к такому исходу. Кровь закипала от злости. Простой и верный план рассыпался на кусочки.

Ну ничего. У невидимки уже созрел новый.

Все взгляды обратились к Алистеру, а потом к Чарли, что материализовался за его спиной. Охрана вскинула оружие.

– Скажи им, чтобы расслабились, – прошептал Скаут и убрал ладонь со рта Алистера.

– Опустите стволы, – буркнул Алистер охране, а затем добавил в адрес Скаута: – Ты кто такой парнишка, и как сюда попал?

Мордовороты неуверенно, с опаской, опустили оружие.

– И что дальше? Кого я там убил или убью? – спросил Алистер, негромко.

Голос его был спокойный и твердый, без единого намека на панику или хотя бы страх.

– Мне нужно поговорить с Джаспером Эмберлингом, – сказал Чарли, стараясь держать планку уверенности.

– Да? А ты уверен, что он захочет с тобой говорить? Особенно после нападения на его команду?

– Захочет. Поговорить с тем, кто проскользнул прямо под носом у его всевидящего навигатора он точно захочет.

Алистер хмыкнул.

– Не только вы, ребята, наделены особым даром.

Еще одна усмешка.

– А ты ему, пожалуй, понравишься. Яйца у тебя точно есть. Ну хорошо, убери свою заточку, обговорим условия.

– Вот тебе сразу условие, эти двое сейчас спокойно уйдут домой, а твои громилы принесут им свои извинения.

– С этим будет проблема.

Чарли чуть сильнее прижал нож к горлу.

– Уверен? – поинтересовался он.

Алистер слегка покривил уголком рта.

– Да, уверен. И даже если ты перережешь мне горло, то они все равно умрут. Ну а потом может и ты.

– Я мог бы проверить.

– Ну, парень, можешь. Но я тебе чистую правду говорю. Та жестянка… – Алистер указал пальцем на Поля, – Полицейский. Причем очень рьяный и ругается с нами очень давно. Капитану это не нравится. Если я их отпущу, то разгневаю Эмберлинга, что даже хуже твоего ножа.

Чарли замолчал, раздумывая над вариантами. Ситуация становилась все хуже. Воспоминания о будущем шаркали на задворках разума.

– Если он такое шило в вашей жопе, почему вы еще не убили его? – спросил Скаут.

Алистер шумно выдохнул из носа.

– Потому что мы не убийцы, парень. Мы мессии и бизнесмены. Не знаю, что ты там о нас слышал, но мы не убиваем людей. Только в качестве самообороны.

– Бизнесмены?

– Да. Хотим снять этот гнилой городок с иглы. Избавить бедолаг от Сомбрекса.

Чарли не поверил ни единому слову.

– Понятно. Так что с ними? – напомнил Скаут о Поле и Рите.

Алистер немного помолчал, а затем снова заговорил.

– Пусть пойдут с нами.

Скаут прикинул, что в сложившейся ситуации, это был не самый плохой вариант, если не самый хороший. По крайней мере, у него будет время подумать.

– Ладно. Пусть идут.

***

Дезмонд вывалился на пустую улицу. Молчаливая таверна проводила его горящим взглядом, ветер пустил в лицо горстку пыли.

Его гнев рассыпался как скорлупа, обнажив печаль. И она поглощала его, сжирая живьем.

Дезмонд сел на мостовую, прислонившись спиной к стене. Смерть Мэйв открыла ему глаза. Кейт ведь тоже умерла. Все кругом знали это, но при виде Дезмонда лишь стыдливо опускали глаза и пожимали плечами: «Ищем, но пока не нашли».

Гвардеец вытянул руку и провел взглядом по тусклым золотистым нитям, опутавшими все тело, словно вены. Фитиль уже не остановить. Да и зачем?

Он опустил руку и бесшумно выдохнул, устремив невидящий взгляд в конец улицы.

Когда исчезла Кейт, в глубине души он сразу понял, что не сможет её вернуть. Чутье, сродни отцовского, говорило ему, что её уже нет в живых.

Дезмонд усмехнулся.

– Да кто она мне вообще? – негромко спросил он у пустоты.

Тишина. Даже ветер не решился на ответ.

Мужчина коснулся затылком холодной стены.

Никто. Она ему никто. И он ей никто. Но тогда почему так больно?

«Что у меня вообще есть?» – подумал Дезмонд.

Когда гнев ушел, гвардеец остро ощутил свое одиночество.

«Дом? Нет. Друзья или близкие? Едва ли»

Старый, одинокий и безымянный человек в чужом городе.

«Видимо ничего»

Дезмонд поднялся и замер в нерешительности.

Куда идти? У него больше не было ни цели, ни пути. Он так и остался стоять на месте, вслушиваясь в ночь.

Из транса его вывел голос.

"Папа…"

По телу прошел разряд.

«Нет… Нет!» – засуетились мысли у него в голове.

Дезмонд закрутил головой, обшаривая испуганным взглядом улицы.

– Я же только что тебя похоронил! – закричал он и отшатнулся, испугавшись своего же крика.

"Папа, ты здесь!"

Это был голос Кейт. Её шепот. Он не мог ошибиться.

В конце улицы загрохотало, раздался крик.

Дезмонд, не раздумывая, кинулся туда. Мимо летели блеклые фонари, окна, дома, улицы, где-то на полпути под ногами хлюпнул ручей.

Гвардеец вылетел из-за угла, едва не проскочив мимо. Мостовая была замызгана желтым светом из кабака и кровью, вперемешку со стеклом, останками, грязью и щепками.

Кричала женщина. Судя по передничку – одна из трактирских девок.

– Папа!

Дезмонд повернулся на звук и оцепенел.

Это была она. Кейт стояла в десятке метров от него, дальше по улице. Она была ровно такая, какой он её и видел в последний раз. Серая юбка, ботинки Легиона и потрепанная куртка Элейн. Робкая, испуганная, она цеплялась за него невинным, почти детским взглядом, как за свою неприступную крепость, всемогущего защитника.

И от одного её взгляда Дезмонду стало плохо. Ноги подкосились, а все тело набили ватой. Гвардеец грузно сел. В глазах бегали искрящиеся мошки.

Он подвел её. Подвел.

Дезмонд словно разучился дышать. Его никто не держал за горло, вдох попросту был ему не нужен. Ночь побагровела, а затем стала темнеть.

Мужчина с усилием вдохнул.

– Кейт? Где ты была? Как ты…

Гвардеец осекся, встретив её грустную улыбку. Истина долетела до него не сразу, а с треском хлынув сквозь разбитую надежду.

Между ними повисла пауза. Молчаливый обмен мыслями через одни лишь только взгляды.

– Прости… Мне жаль, что так вышло, – сказала она, едва заметно шевеля губами.

Голос по-прежнему звучал у него прямо в голове.

– Дез, я только об одном попрошу. Ты не злись на неё сильно. Она страдает больше всех нас, пытается защитить от твари. Ей просто не по силам вытянуть все одной.

– На кого? – спросил он.

На шее Кейт проступила цепь. Колючая, из крупных звеньев, она крепко обвила и сдавила горло девушки, а затем молниеносно натянулась, разрезав ночь тусклым голубым сиянием. Кейт схватилась за горло, её лицо исказила гримаса боли. Один рывок, и она упала. Цепь загрохотала по мостовой, и кто-то на том конце потянул девушку на себя.

Она лишь неловко взмахнула рукой, а затем растаяла в темноте, словно её никогда и не было. Дезмонд, обескураженный, остался один. Его бездействие длилось едва ли секунду. Гвардеец подорвался и кинулся вперед, не разбирая дороги. Глаза застилали гнев и слезы.

Бежать пришлось не долго. В конце квартала, за углом его замутненный взгляд зацепился за троицу. Высокая фигура в забрызганном кровью плаще с капюшоном несла на плече обмякшую Элейн, а рядом, опираясь на неё же, плелся Чарли. В его спине, чуть ниже лопатки, торчал короткий метательный нож.

В свободной руке, фигура держала клинок. Его лезвие было такое черное, что ночь рядом с ним светлела и расступалась, испуганно шипя. С рукояти свисала цепь, блекло пузырясь призрачным голубым свечением. Что-то грязное и вязкое стекало с лезвия.

Едва Дезмонд появился из-за угла, фигура обратила на него свой взгляд. Изможденные, злые, светящиеся в темноте, алые, почти малиновые, глаза впились ему в лоб. Ненависть ударила Дезмонда тугой зловонной волной. Он отшатнулся. Лицо обожгло, как от хлесткой пощечины.

Следом повернулся Чарли. Он состроил удивленное лицо.

– О, Дезмонд?

Гвардеец ничего не ответил. Слишком поздно было для разговоров. Ярость захлестнула его. По рукам Дезмонда застрекотали бордово-рыжие и золотые искры, прыгая от пальцев к плечам и обратно. Гнев пронзил все его естество, вгрызся в душу, разбежался от пальцев до кончиков волос и захлестал наружу, вырываясь сгустками бордового и золотого пламени. Весь смысл его жизни замкнулся на мести за Кейт.

Под ногами затрещали камни, раскалываясь от жары. Разум заискрил и сузился, вгрызаясь в фигуру в капюшоне.