Откровение невидимки

– Хм, а со стены он не казался таким уж дремучим, – проговорил Скаут.

Невидимка повернулся к блестящей в свете луны городской стене. Задумавшись, он упустил тот момент, когда его лицо невольно выдало грустную улыбку. Воспоминания сами собой всплыли в голове, серея сотней печальных картинок и взрываясь тысячей разноцветных сумасбродных искр хороших моментов.

Лиловая искра – заразительный смех Стива, гремевший после какой-нибудь остроумной шутки Скаута.

Золотистая искра, чуть светлее солнца – цвет волос Дженнет, отчитывающей его по пустякам.

Серебристая искра – сияние его новёхонького кинжала, который Стив, на ужас владельца, вонзил прямо в стол таверны.

Алая искра – бинты на ладонях Чарли, когда он по глупости поймал руками раскаленный болт, что ему швырнул Марсель Сэлтер, и загремел на неделю в госпиталь с запретом на несение службы.

Бежевая искра – двери у главного входа в корпус Легиона.

Салатовая искра – цвет странного пойла, которое Стив достал во время командировки в Элдерон.

Улыбка Чарли немного растянулась, теряя оттенок грусти.

Шлепок серой промокшей бумаги. Промозглый ветер, пробежавший ледяной ладонью по спине. В памяти невидимки всплыл момент, когда Дженнет сказала ему о приговоре Подавителей.

Улыбка уменьшилась, но не исчезла совсем, ведь это грустное воспоминание породило целый сноп новых разноцветных искр – Элейн, Ганс и Лео, Амун-Ра, Седэн и даже нахождение в "плену" у Стражей древнего монстра. Все это переливалось бесчисленным количеством цветов, приятно согревая душу.

– Чего застыл, еще одну молнию ловишь? – прозвучал голос Дезмонда, разрезав поток мыслей Скаута.

Чарли тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие воспоминания.

– Шевелись давай, нужно быстрее найти наших, – произнес огненный Скайл и направился к стене.

– Без тебя знаю… – недовольно пробурчал невидимка и пошел рядом.

По мере приближения к городу, количество растительности уменьшалось и уменьшалось, деградируя от величественных дубов и сосен до вытоптанной травы и редких одуванчиков. Ночь наполнилась зловещей тишиной. Ни город, ни природа не издавали ни звука, словно Чарли и Дезмонд находились на ничейной, нейтральной территории. Даже ветер, упруго подталкивающий товарищей в спину, обходился без привычного шелеста.

– Слушай, – начал Скаут, прерывая гнет безмолвия, – Я все хотел спросить, а чего у тебя руки забинтованы?

Дезмонд глянул на него, сверкнув глазами.

– Не твое дело.

– Да брось! – махнул рукой Чарли, – Мы же друзья, а?

Гвардеец в ответ только нахмурился.

– Ну ты и задница, – обиженно скрестил руки невидимка.

– Твой балл вырос до девяносто-трех – произнес Дезмонд, не оборачиваясь.

– Балл? – приподнял бровь Скаут.

– Да, я всем присваиваю баллы. У кого они достигнут сотни – обращаются в пепел, – загадочно зыркнув на Чарли через плечо, ответил гвардеец.

– Смешно, – не совсем уверенно протянул Скаут, – Ты же шутишь?

Дезмонд молча продолжил путь.

Спустя пару минут Одаренные остановились, не дойдя пары сотни метров до разрушенных врат Клименфора.

– Я что-то упустил тот момент, где ты рассказываешь гениальный план по проникновению в город, – подал голос Чарли, отвлекая Дезмонда от созерцания стены.

Гвардеец хмуро выискивал что-то взглядом, периодически бормоча себе под нос и почесывая щетину.

– Если вдруг плана нет, – несколько раздраженный от игнорирования со стороны огненного Скайл продолжал невидимка, – То у меня есть пара идей.

– Вот оно, – пробурчал Дезмонд и ткнул пальцем в еле различимую выбоину в темном камне городской стены.

Раздался скрежет, и на глазах удивленного Чарли часть стены отъехала в сторону, обнажая за собой узкий проход.

– Ну, как тебе план? – торжествуя, спросил гвардеец.

Невидимка молча показал большой палец.

Спустя несколько минут плутаний по тайным ходам внутри стены, обильно обмазанных паутиной и пылью, товарищи попали в город, выйдя из заброшенного амбара.

– А я все думал, чего это страшилище не снесут, – вслух размышлял Чарли, стряхивая с плеча белый комок паутины.

Дезмонд напряженно смотрел по сторонам.

– Стражи нет, – посерьезнев, озвучил мысли товарища Скаут.

– Внимательнее.

Невидимка нахмурился, но тот час понял, что имеет в виду Дезмонд.

– Да тут вообще никого нет… – протянул Скайт.

Ветер гулко захохотал шелестящим смехом, раскатываясь по пустому городу.

Гвардеец сжал кулаки.

– Мы опоздали, уже началось.

* * *

По Клименфору стремительными рывками от дома к дому мелькала алая тень. Дженнет быстро и бесшумно пересекала одну улицу за другой, изредка поднимая взгляд на чернеющий вдали корпус её родной организации. Легион погибал на глазах.

Эта организация – все, что у неё было. Дженнет с самого детства восхищалась Одаренными, которые несмотря ни на что, рискуя жизнью, защищали людей. Легион был для неё квинтэссенцией стойкости, организованности, порядочности и честности – всех тех качеств, которые Валкери ценила в людях. Она была единственной, кто добровольно хотел вступить в Легион. Каково же было её разочарование, когда она, Дженнет Валкери… Нет, Джейн Стронк – оказалась обыкновенным человеком, не имевшим Дара. Мир рухнул, а мечте предначертано было остаться лишь мечтой. Жизнь Джейн казалась ей тоскливой и скучной. Каждый день, выходя из дома, невыносимо больно было смотреть на сияющий в лучах солнца, как доспех благородного воина, корпус Легиона. Мечта, к которой ты тянешься, но никак не можешь прикоснуться. Так близко и так далеко. Со временем девочка смогла приглушить боль от растоптанных амбиций, забив все свободное время тренировками с холодным оружием и поглощая книги о военном искусстве одну за другой.

Потом в их семье появился Стивен – её маленький брат. В первый же день своей жизни он так крепко сжал палец врачу, что сломал его. Все были счастливы его появлению. Все, кроме Джейн. Он был для неё живым напоминанием собственной беспомощности. Однако злость и неприязнь к брату вскоре прошла, а рвущая душу горечь осталась. Без того полная чаша отчаяния перелилась через край.

Джейн собралась уйти из дома. Но той ночью, когда за её спиной сиротливо скрипнула дверь родительского дома, на пороге девушку ждал человек. Он, скрестив руки на груди, прислонился к перилам их крыльца. Уличные фонари не горели, и мокрая от только что закончившегося дождя кожаная куртка с торчащим обугленным мехом – единственное, что хоть как-то можно было разглядеть в окутавшей его тьме. Он не проронил ни слова, она тоже. В крошечный кружочек света, что нарисовал на деревянном пороге светильник, висевший прямо над дверью дома, вторглась рука, сжимавшая конверт. Невзрачный, помятый, с сереющими кружочками капель дождя.

"Через восемь лет, одновременно с братом" – прозвучал голос.

Человек развернулся и ушел, растворившись во мраке.

А Джейн осталась на пороге, сжимая конверт, через бумажную стенку которого просвечивали документы на имя Дженнет Валкери – Скайн первого разряда.

Дженнет слегка замедлила шаг. Корпус Легиона перестал быть своей миниатюрной моделью на горизонте и вырос перед Валкери в натуральную величину.

Экс-Командующая внимательно осмотрелась по сторонам. На улицах не было ни души.

«Куда все подевались?» – подумала Дженнет.

За спиной послышались шаги.

– Ты кого-нибудь встретила по пути сюда? – негромко спросила Валкери, не оборачиваясь.

– Пусто, как на кладбище, – ответила подоспевшая Мирианна.

– Думаешь, он замешан? – намекнула на градоначальника Дженнет, продолжая сканировать взглядом улицы.

– Разумеется, – не сомневаясь, ответила Мира, присев рядом с экс-Командующей.

Валкери перевела взгляд на новоиспеченного союзника, облаченного в боевую форму Легиона.

«А говорил, что еще не закончил разработку новой модели» – ухмыльнулась про себя алая Дженнет, вспоминая давний разговор с Марселем.

– Так что насчет оружия? – поинтересовалась Валкери.

Мирианна помрачнела.

– У папы был один меч, о котором никто кроме меня не знал…

Дженнет похолодела, моментально сообразив о каком мече речь, но постаралась не подать виду.

– … С виду он казался черным, но на самом деле – клинок был только сосудом. Само оружие – это вязкая, черная субстанция, которой он покрыт. Папа узнал об этом и это… – девушка запнулась от неожиданно подступивших чувств, – Это последнее его открытие. После этого он был убит.

Валкери пыталась слушать Мирианну и вникать, но внезапная дрожь, ледяной пикой пронзившая кисть руки помешала ей сконцентрироваться и вместо того, что бы вникать, Дженнет отчаянно боролась с собственной рукой. Точно так же внезапно нахлынувший страх, стальной хваткой сдавил ей горло.

Дженнет крепко сжала кулак.

«Спокойно»

"Спокойно" – прозвучало у неё в голове одновременно с её мыслью.

Валкери застыла, а слова Мирианны стали пролетать мимо неё.

«Что за черт?!»

Тишина. В её разуме вновь были только лишь её мысли.

«Успокойся, черт тебя дери! Что с тобой такое?!»

– Джейн? – послышался голос Миры.

– М? – повернулась к ней Валкери.

Девушка озабоченно нахмурилась.

– Мне показалось, что ты потеряла нить моего рассказа.

Дженнет потерла костяшкой переносицу. Страх отступил так же внезапно, как и появился.

– Да, прости.

– В общем, оружие – это непонятная темная субстанция, которая была на клинке, – немного обиженно сократила Мирианна.

– Субстанция ядовита? – как бы невзначай уточнила бывшая Командующая, неосознанно коснувшись живота.

– Может быть. Я точно не знаю. Но папа сказал, что это очень страшное оружие.

– Ясно.

Валкери перестала оглядывать улицы и направилась ко входу в корпус.

– Постой, Джейн, – остановила её Мирианна.

– Что? – обернулась экс-Командующая.

Мира указала куда-то в сторону.

Валкери присмотрелась и увидела две фигуры на горизонте.

– Кто это? – спросила Мирианна, приглядываясь.

Дженнет улыбнулась.

– Подкрепление.

* * *

– Ты уверен? – хмуро пробормотал Дезмонд.

– Да, я почти на десять метров к ним подобрался, – отмахнулся Чарли, – Да и разве можно с чем-то спутать эту шевелюру?

Гвардеец продолжил хмуриться, но шагу прибавил, стараясь не отставать от напарника.

– Стейн, Дезмонд, – приветственно кивнула Дженнет, когда Одаренные подошли поближе.

– Джен… – хотел было поздороваться Скаут, но Валкери его поспешно перебила, не дав договорить.

– Про остальных ничего не известно?

Невидимка отрицательно покачал головой.

Дженнет перевела взгляд на гвардейца.

– У тебя есть вопросы. У меня нет на них ответов, – произнес Дезмонд, скрестив руки.

Экс-Командующая пару секунд строго смотрела на мужчину, но вскоре взгляд её немного смягчился.

– Твое появление здесь – ответ на самый важный вопрос. Она не предатель, я верю тебе, – сказала Валкери.

Огненный Скайл немного помедлив, коротко кивнул.

– Познакомите? – указал взглядом Чарли на Мирианну.

Скаут боролся с наполнившими его смешанными чувствами. Он был рад встрече с Дженнет, но еще больше обрадовался бы, увидев Элейн.

– Мирианна Сэлтер, можно просто Мира, – встрепенувшись, протянула руку девушка.

– Чарли, – пожал руку невидимка, погружаясь в свои мысли, – а это Дезмонд.

– Сэлтер? – удивился гвардеец, – Марсель Сэлтер тебе не родственник?

– Отец, – энергично кивнула головой Мира.

Ветер, галантно кашлянув, прошаркал мимо товарищей, пнув скомканную листовку, исписанную чьим-то корявым почерком.

– Так, – с былой сталью произнесла Дженнет, – Потом будем знакомиться, нужно шевелиться, времени у нас мало.

Четверка подошла к входу в корпус.

– Заперто? – удивленно приподнял брови Чарли, – Не помню, чтобы вообще когда-то было заперто.

– Не хотят, чтобы кто-то смог войти, – сказал Дезмонд, почесывая заросшую щетиной щеку.

– Скорее выйти, – поправила его Мирианна.

Гвардеец и невидимка переглянулись.

– Выплавь петли, – отдала приказ Валкери, ткнув пальцем в поблескивающие в лунном свете части механизма.

Дезмонд нахмурился, но спорить и припираться не стал.

На кончиках пальцев гвардейца вспыхнуло бурое пламя и, спустя пару секунд придерживаемая Скаутом деревянная дверь с глухим шлепком приземлилась на пол. Из корпуса обледеневшим дыханием на них дунула тьма. Нос пронзил металлический запах смерти, а обувь с первого же шага по щиколотку утопла в крови, которая болотной жижей засочилась из корпуса, едва исчезла дверь.

Команда замерла, не смея шевельнуться.

– Твой последний шанс повернуть, – негромко произнесла Дженнет.

Мирианна сглотнула и нервозно поправила браслеты с глифами на руках.

– Я иду, – придав голосу как можно больше уверенности, ответила она.

– Тогда вперед, – скомандовала Дженнет, и все четверо шагнули во мрак.

Окутавшая коридор ночь постепенно уступила, позволяя привыкающим к кромешной, по сравнению с улицей, тьме глазам хоть что-то разглядеть. Холл был пуст. Если не считать несколько выпотрошенных тел, небрежно разбросанных по мраморному полу.

– Стейн, разведка. Полторы минуты, – тихо отдала приказ Валкери.

– Есть.

Скаут растворился и быстрой, но беззвучной поступью покрался вперед по коридору, внимательно смотря по сторонам и прислушиваясь к звукам.

«Почему так тихо? Не слышно боя» – Настороженно подумал Чарли.

Невидимка прошел весь холл и, дойдя до развилки – лестница на второй этаж и коридор к залу заседаний тринадцати, вернулся к ожидавшим его товарищам.

– Все чисто. Шестеро убитых. Освещения нет нигде, дошел до развилки и повернул обратно, – лаконично доложил Скаут, возникнув перед Дженнет, – Но кажется, в зале были голоса.

– Мне одному кажется, что здесь неестественно тихо? – проговорил Дезмонд.

Ответом послужило несколько напряженных взглядов.

– Держимся вместе. Последовательно обойдем весь корпус, может есть уцелевшие, – скомандовала Валкери.

И тут, здание как будто пошатнулось от сокрушительного глухого удара этажом выше. С потолка посыпалась крошка, а по лестнице жалобным стоном прокатился хруст стекла. В эту же секунду уши Одаренных пронзил уже ничем не приглушенный яростный вопль и последовавший за ним крик.

Сердце Чарли ухнуло вниз и разбилось в щепки. В груди похолодело, лоб и спина покрылись испариной. Крик принадлежал Элейн. Его тело словно больше ему не принадлежало. Ноги сами собой рванули его вверх, а пальцы обхватили рукоять кинжала.

– Вы двое, быстро за ним! Я проверю зал и присоединюсь! – рявкнула Дженнет и рванула вперед, к залу заседаний.

Чарли взлетел по лестнице, перепрыгивая по четыре ступеньки, и с размаху врезался в матово белую стену льда. Рухнув на спину и едва не покатившись вниз, он тут же вскочил. Глаза забегали по препятствию и зацепились за небольшую, острую как край мозаики дырку, через которую и прорывались звуки боя. Мозг лихорадочно стал соображать, и Чарли уже почти собрался карабкаться на стену, чтобы попытаться пролезть в дыру, как раздался чей-то грубый выкрик.

– На землю! – звучал этот выкрик, вылетая из уст гвардейца.

Скаут без промедления упал на живот.

Вытянутое и сплетенное из пламени, словно из рыжих лиан, копье, с шипением и треском врезалось в ледяную стену, разворотив её как лист бумаги.

Чарли вскочил и ринулся внутрь.

* * *

Дженнет, тем временем, приблизилась к двери, ведущей в зал заседаний, и замерла, прислушиваясь. Из помещения, едва различимые, слышались голоса. Хоть слов было и не разобрать, один голос Валкери узнала сразу же.

«Кинертон»

Экс-Командующая извлекла клинок и бесшумно приоткрыла дверь, аккуратно заглянув в щелку. Гестил не горел, но у скромной трибуны Командующего, расположенной в центре, трепетала на сквозняке парочка свечей, освещая силуэты стоявших рядом.

Дженнет сильнее распахнула дверь и проскользнула внутрь, аккуратно перекатившись за близлежащую трибуну.

Голоса стали отчетливей.

– Так и что нам делать дальше? – нервно интересовался Кинертон.

– Глупышка! – хихикнула Ригатта, капая воском со свечи себе на колено, – Ждать конечно, как он и сказал.

– Мы здесь как приманка, – не успокаивался градоначальник, – Вдруг сюда кто-нибудь заявится?

Девушка щелчком ногтя сбросила с ноги застывшие капельки свечи.

– Если он сказал, что так надо, значит так надо, – улыбнулась она.

Её угольно-черный компаньон, похрустывая позвонками, повернул голову, когда Ригатта капнула воском ему на макушку.

Девушка хихикнула и, спрятав свечу за спину, состроила невозмутимую гримасу.

– К тому же, Юджи-Буджи, ответь мне, он хоть раз нас подводил?

Кинертон нахмурился и почесал шею, кинув взгляд на обрубок руки.

– Ну-у! – шутя, пихнула его Ригатта, – Юджи! Рука – это жертва! Он сказал!

– Ладно! – буркнул градоначальник, – тем более, что альтернативы все равно нет.

– Вот именно! – захохотала девушка, – Он все знает! Каждый шаг каждого человека на этой земле! Все-все в этом мире – его замысел!

Кинертон поморщился.

Болтовню прервало чье-то неразборчивое мычание.

Дженнет аккуратно выглянула из-за своего укрытия.

Пламя от свечи озарило лежащую на полу девушку в серой юбке и куртке Элейн. Девушка была связана по рукам и ногам, а во рту, вместо кляпа, скомканный носовой платок, так же перевязанный веревкой, но потоньше.

– Замерзла, крошка? – криво улыбнулась Ригатта, повернувшись к пленнице, – Пожалуйста, мне не жалко!

С этими словами, она стала поливать связанную девушку воском.

– Нет, ну чего ты ворочаешься, а? Я тебя не пойму! – насупилась Ригатта.

Связанная в ответ простонала.

– А-а-а! Пальчики болят, да? – хихикнула мучительница, глянув на безжалостно переломанные пальцы девушки, торчавшие в разные стороны, – Так это для того чтобы ты фьють!

Ригатта сложила ладони в голубя и замахала ими.

– Не упорхнула, то есть.

В ответ снова стон.

– Ой, – схватилась за голову Ригатта, – Совсем забыла, ты же мерзлячка.

Захихикав, она продолжила поливать связанную девушку воском.

«Кейт!» – удивилась про себя Дженнет, наблюдая за происходящим.

Кинертон тоже повернулся к пленнице, наблюдая за пыткой.

«Кажется, это мой шанс» – подумала Валкери, собираясь встать и напасть на врага, пока тот не ожидает.

Мышцы сковало, а тело словно задеревенело.

"Да брось, атака из укрытия? В спину? Скучно и банально. Ты же не такая" – прошептало что-то у нее в голове.

«Кто…» – мысль испарилась, не успев завершится.

Валкери взглянула на свои руки.

Вся кожа была покрыта знаками. Черные, иссушающие волю символы, словно тысяча глифов, окутали её тело и впились клыками в разум.

Кинертон и Ригатта вдоволь поиздевавшись над пленницей, отошли от неё.

– А знаешь, может ты права и… – градоначальник не закончил фразу, замолчав от удивления.

К ним, размеренно и непринужденно, шагала Дженнет Валкери. Меч сжат в правой руке. Острие смотрело вниз, периодически задевая возмущенно скрежетавший пол. Алые волосы распущены, львиной гривой спускаясь до поясницы. Глаза закрыты, как во сне.

Градоначальник нервно сглотнул и сделал шаг назад.

– А, большой начальник Дже… – начала Ригатта.

Её фразе не суждено было закончиться, и Кинертон это понял, едва бывшая Командующая открыла глаза.

Алый взгляд впился Ригатте в горло.

Дженнет неуловимо, словно тень, переместилась вперед, сократив расстояние до двух шагов. Разрезанный воздух взревел как лев. Широкий рубящий удар настиг Ригатту и растерзал на месте. На её лице отразился не наигранный, настоящий ужас. Кровь рубиновым ливнем зашлепала по мраморному полу. Грудь открылась зияющей дырой, отрубленная рука мелькнула в свете свечи и канула во тьму. Второй взмах клинком. Открытый в беззвучном крике рот. Голова Ригатты разъехалась двумя скользкими половинками.

Это был не бой, не сражение. Это было убийство. Дженнет просто убила её, не дав ни единого шанса. Ригатта не могла защититься, не могла даже попытаться что-то сделать. Она даже не поняла, что произошло, и не успела ощутить боль. Валкери убила её быстро и жестоко. Но это было отнюдь не милосердие.

Дженнет сделала еще один взмах. С её клинка схлынули остатки крови, прочертив на полу размашистую красную дугу.

Компаньон Ригатты, как только его хозяйка погибла, рассыпался в труху.

Кинертон, спотыкаясь, отбежал в сторону и, подняв Кейт, спрятался за ней, как за щитом, приставив к горлу нож.

– Не подходи!!! – заорал он, как безумный.

Лицо градоначальника исказилось в гримасе ужаса. От его напыщенности и самоуверенной ухмылки, которая по обыкновению обитала на его лице, не осталось и следа.

Дженнет не проронила ни слова. Она безмолвно шагнула вперед.

– Стой, кому говорю!!! Я прирежу эту тварь!!! Клянусь, я сделаю это!!! – верещал он.

Дженнет сделала еще один шаг. Алый взгляд сосредоточился на Кинертоне.

– Ты что оглохла?! Назад!!!

Градоначальник уперся спиной в трибуну и остановился. Нож в его руке ходил ходуном, то и дело слегка оцарапывая Кейт шею.

Кинертон быстрым движением вынул кляп.

– Скажи ей, что я не шучу!!! Живо!!!

– С Д-дезмондом все в порядке? – голос Кейт дрогнул.

Дженнет проигнорировала обоих. Её клинок медленно и неотвратимо, как сама смерть, поднялся. Сжимавшая рукоять кисть, объятая переползающими с места на место, словно трупные жуки, знаками, зависла возле её лица. Длинное и узкое лезвие, как жало, застыло и обратило свой стальной взгляд вперед.

– Кейт…

Валкери произнесла имя почти шепотом.

– … Мне жаль.

Клинок Дженнет пронзил Кейт и Кинертона насквозь.

Глава 25. Изумрудная слеза

«Больно. Опять. Я снова живу. Но для чего? Прошу тебя, дай мне уйти… Я вновь хочу увидеть тебя, ощутить прикосновение твоего тепла, услышать твой смех» – мысленно обращался Ра к своей возлюбленной, протягивая к ней руку.

К'шатри выглядела точно такой, какой он её видел в последний раз. Жаркие, опаляющие душу золотистые глаза, длинное алое платье, рыжие, словно сотканные из пламени, вьющиеся волосы и страсть, скользящая в каждом её жесте.

"– О, мой Амун-Ра… еще слишком рано, у тебя так много дел…"

«Я не могу. Не хочу! Ты нужна мне. Я так устал ждать»

Девушка печально улыбнулась.

Она стояла так близко, что Ра, казалось, мог просто протянуть руку и коснуться её. Но это была ложь. Он тянулся к ней как подсолнух к солнцу, но их пальцы раз за разом проскальзывали в миллиметре друг от друга, словно что-то в последний миг их отталкивало. Сколько бы они не старались, их попытки шли прахом, и влюбленным только и оставалось – бессильно смотреть друг на друга.

"– Мой Амун-Ра… Я так скучаю по тебе"

«Я все брошу. Я приду к тебе, и мы снова будем вместе! Я…!»

К’шатри, грустно улыбнувшись краешком рта, покачала головой.

"– Не бросишь. Им нужна твоя помощь. Очень нужна"

Тишина. Прозрачная дымка немного затуманила взгляд Амун-Ра.

«Прости…»

"Я буду ждать" – кивнула девушка.

Образ К’шатри стал таять, постепенно сливаясь с щипавшим глаза голубоватым светом.

Амун-Ра смотрел на режущий глаза свет лампы. Придя наконец в себя, он невольно зажмурился. В глазах маячило расплывчатое пятно, голову раздирала нечеловеческая боль, а налитое металлом тело тихонько застонало, стоило лишь слегка шевельнуться.

Лишенный звуков пузырь лопнул от звонкого девичьего голоса, который, заодно, со щелчком поставил внутренний компас на место. Ощущение потери времени прекратилось, словно кто-то наконец-то закупорил песчаные часы.

– Дана, он очнулся!

Послышался топот и скрип половиц.

Ра сделал попытку открыть слезящиеся глаза.

«Синяя лампа. Сейчас она есть только в одном городе… Как же его…» – Амун-Ра задумался, перебирая перемешавшуюся в голове память, в поисках ответа.

Наедине со своим подсознанием все было куда проще. Есть лента, захотел – рассмотрел один фрагмент, захотел – другой. Сейчас же, весь этот колоссальный поток картинок свернулся и стал у Ра в голове комом, выдавая то одно, то другое воспоминание, более или менее относящееся к настоящему времени.

– Как вы? – загородила ему свет девушка.

Её усыпанное веснушками лицо с любопытством и, пожалуй, трепетом, рассматривало Ра.

Амун-Ра попробовал открыть рот. Пересохшие губы тут же треснули.

– Ой! Стойте, стойте! Я сейчас! – юркнула куда-то девушка.

Ра повернул голову на бок.

Крохотная мрачная коморка, едва-едва дотягивающая до почетного звания комнаты. Мрачной она была не от того, что её такой задумали хозяева, а от переполнявшей её пустоты. Оголенные, полусгнившие деревянные половицы, по-старчески скрипящие от ходьбы, облупленные стены и серый, с пятнами, потолок, изуродованный сетью трещин и паучьих угодий. Окно одно – и то заколочено наглухо. Под потолком, висельником криво свисает лампа с гестилом, а у противоположной стены старая безобразная от своей бедности кровать, такая же, как та, на которой лежал Ра.