скачать книгу бесплатно
Макс опустился на пол и зажег свет. Потревоженная мышь скрылась за одной из коробок.
Лишь спустя несколько часов его открыли. Кот кратко и четко изложил мальчику его задачу и последствия, если он начнет ломаться, после чего вывел на улицу.
Густой туман окутал ночной город. Было зябко. Подмораживало. Кот выбрал самую подходящую ночь для дела, вокруг не было ни души. Все то время, что его тащили вперед Макс лихорадочно думал, но он не видел, никакого пути к спасению. Если он откажется выполнить то, что требует от него Кот – ему не жить. Был, конечно, вариант поднять тревогу, оказавшись внутри здания, но это лишь отсрочит его смерть и сделает ее более мучительной. Тот найдет его, где бы он ни был, за такую подставу.
Опасаясь привлечь лишнее внимание, Кот велел разбиться на группы. Возглавлял шествие он сам. Через несколько метров шел Паша, сжимающий локоть мальчишке. Сразу за ними шли Игорь и Витек.
Скоро группа преодолела переулок и вышла на трассу. В какой-то момент Макс почувствовал, что хватка, сжимающая его локоть, ослабла. Время пришло! Он рванул руку и ударил мужчину локтем в живот. Стоящие позади Игорь и Витек замерли на месте, не сразу осознав произошедшего. А мальчик уже со всех ног мчался к городской площади.
Убегая, он старался выбирать наиболее людные переулки и улицы. Будучи ребенком, Макс легко маневрировал среди прохожих, в то время как его преследователи, то и дело натыкались на препятствия. Петляя по улицам, мальчик искал путь к библиотеке, где надеялся укрыться. Но не успев добежать до нее всего несколько метров, увидел, что путь ему перегородила высокая фигура. В ужасе он поднял глаза.
– Ах! Это вы?! – выдохнул Макс.
– А ты кого ждал? – сердито спросил Владимир Сергеевич.
Растерянность прошла очень быстро, сменившись паникой. Мальчик принялся лихорадочно вертеть головой по сторонам.
– Рад был вас видеть, но я тороплюсь. – затараторил он, пытаясь пройти мимо.
Только успел он договорить, как сзади послышался другой голос. Словно залаял старый и осипший пес.
– Что, решил в догонялки со мной поиграть? – Кот приблизился и схватил мальчика за запястье. – Извините, если он приставал к вам, мы уходим. – сказал он полковнику, который сверху вниз взирал на Кота.
– Вы родственник мальчика? – поинтересовался полковник, отстранив его от ребенка.
Кот оскалил желтые зубы в кривой улыбке.
– Я его отец.
Макс покачал головой, давая понять, что это ложь. Полковник кивнул.
– Если у вас не найдется документов, подтверждающих это, то лучше вам удалиться.
– Чего-чего? Шел бы ты отсюда куда подальше! Понял? – он перевел взгляд на мальчишку. – А ну, иди сюда, сопляк!
– Он никуда с вами не пойдет! – настойчиво повторил полковник.
– Это мы сейчас посмотрим!
Три фигуры вышли из переулка и встали рядом с Котом. Сам Кот достал нож. Макса затрясло с головы до ног. Но полковник оставался совершенно спокойным и лишь отодвинул мальчика в сторону.
– Я бы на вашем месте спрятал нож обратно в карман. Иначе, вы и ваша кампания рискуете отправиться в места не столь отдаленные уже после первого заседания городского суда.
Кот внимательно разглядывал широкие плечи полковника и явно трусил, но так легко сдаваться он не собирался. Их было четверо против одного. Упиваясь этим, он выступил вперед, устрашающе размахивая ножом.
Макс знал, насколько Кот может быть опасен. Но сейчас опасность грозила не только ему. Нужно было срочно, что-то делать. И он сделал первое, что пришло на ум. Мальчик подскочил к Коту и укусил за руку, в которой тот сжимал нож. Кот закричал от боли, пытаясь сбросить мальчишку. Но не тут-то было! Макс вцепился в него мертвой хваткой. Кусаясь и пиная его ногами, он умудрился забраться ему на спину, уклоняясь от ударов, и уже тыкал ему пальцами в глаза. Все остальные застыли, где стояли, растерявшись и в недоумении наблюдая за происходящим.
Наконец, Коту удалось ухватить Макса за шиворот и скинуть с себя. Мальчик откатился в сторону, уже снизу наблюдая, как ринулся в бой полковник. Отработанными приемами он в секунды раскидал троих противников в стороны. Но вдруг, Макс почувствовал, как ноги оторвались от земли.
Пока он во все глаза следил за полковником, Кот подошел со спины и, подняв его над собой, швырнул в сторону здания. Ударившись о стену, мальчик сполз по ней вниз. На волосы посыпалась, отлетевшая от стены, штукатурка, а по щеке потекла теплая струйка. С трудом приподнявшись, он на четвереньках наблюдал за происходящим дальше.
Среди темных силуэтов он легко распознал высокую фигуру полковника, который одним ударом отправил Кота в полет, окончившийся для последнего нокаутом. Он видел, как разбегаются от него другие преследователи и, как их догоняют, подоспевшие на помощь военные. От мелькания пробегавших мимо людей его затошнило. Он попытался встать, но его качнуло, и он чуть было не упал снова. Его бережно подхватили чьи-то руки.
– Осторожно. Без резких движений. – услышал он знакомый голос.
Кое-как встав, Макс увидел распластавшегося на земле Кота совсем рядом с собой. Тот открыл глаза и застонал.
– Мы еще встретимся, Максимка! – бормотал он, вытирая кровь с разбитой губы.
– Буду ждать. А пока… – Макс смело подошел к нему и вытащил из нагрудного кармана деньги и, отсчитав нужную сумму, кинул остатки обратно Коту. – Купи себе зубную щетку.
– Мы встретимся! – крикнул вдогонку Кот.
Вернувшись к полковнику, Макс протянул ему деньги.
– Это ваше.
– Пойдем. – вздохнул тот и обняв мальчика за плечи повел вперед.
– Опять в детский дом?
Полковник взглянул в его синие глаза и улыбнулся.
– Не сегодня.
Не успел мальчик вновь оказаться в машине, как силы покинули его, и он крепко уснул.
Что нужно, чтобы стать пилотом
Проснулся Максимилиан в небольшой, но уютной комнате, единолично развалившись на широкой кровати. Солнечный свет, пробивающийся через неплотно задернутые занавески, заливал комнату теплым светом.
Не представляя, где он находится, мальчик поднялся с кровати и осторожно выглянул за дверь. Небольшой коридор, из которого вели три двери, заканчивался лестницей. Макс прошел вперед и спустился в большую и светлую комнату с примыкающей к ней кухней. Первое, что привлекло его внимание, это множество грамот и дипломов висевших вдоль дальней стены комнаты. А с противоположной, на него смотрели лица из рамок фотографий. Все они говорили о военной деятельности их владельца. На одной, махали руками двое крепких и высоких курсантов, обнимавших друг друга за плечи. На другой, один из них получал свой диплом из рук генерала. Множество фотографий целых групп курсантов с подписанными годами выпусков. И лишь одна изображала маленькую девочку в балетной пачке, никак не вписывающуюся в общую массу.
В центре комнаты стояли удобные диванчики и аккуратный столик между ними. Несколько книжных стеллажей, мимо которых он проходил, были наполнены в основном юридической литературой. На подоконнике стояли несколько горшков с давно засушенными цветами.
Выглянув в окно, мальчик восторженно охнул. Перед ним простирался город, как на ладони! Торопливо он распахнул раму и высунулся наружу. Макс находился в квартире одного из небоскребов, тех, что видел с крыши своей библиотеки. Как же он попал сюда?
– Что ты делаешь?! – закричал полковник, хватая его за шкирку и оттаскивая от окна. – Ты хоть представляешь, на какой высоте находишься? – держась за сердце и явно опасаясь посмотреть вниз, Владимир Сергеевич захлопнул окно. – Ох! Никогда так больше не делай!
– Где я? – с любопытством продолжая разглядывать квартиру, спросил мальчик.
– У меня.
– Вы привезли меня к себе домой?
– Не мог же я тебя на вокзале оставить.
– Вы могли вернуть меня в приют. – неуверенно произнес Макс.
– Боюсь, у директора сердечный приступ бы случился. Он и так еле в себя пришел после твоего побега.
– Не думал, что он расстроится.
– Расстроится? Да он от счастья прыгал! Теперь я понимаю почему. – засмеялся полковник. – Что это за история с его вспыхнувшими усами?
– Э-э-э.... Это, правда, случайно вышло.
– Ладно. Отложим этот разговор. Ты, наверно, голодный?
Наскоро пожарив несколько яиц, он усадил Максимилиана за стол.
– Я не очень умею готовить, но думаю это должно быть съедобно. – улыбнулся он.
– Все же, почему вы привезли меня сюда? – спросил мальчик, набивая рот яичницей.
– Ты знаешь, то, что ты сделал вчера… Это очень храбрый поступок!
– Вы, о чем?
– О том, как ты накинулся на этого человека. Я такого не ожидал, – и с улыбкой добавил, – да и он, по-моему, тоже!
– Ну, я же вас защищал. – смущенно сказал Макс.
– Меня? – вновь рассмеялся полковник. – Просто потрясающе!
– У него был нож! – объяснил он очевидное.
– Ты правильно все рассчитал, первым делом надо лишить противника оружия. Ты молодец! Может, расскажешь, почему этот человек преследовал тебя?
– Он хотел, чтобы я кое-что сделал для него. Но я отказался. – сказал он почти шепотом, словно боялся, что Кот услышит его. – Но вчера вы здорово их отделали! Где вы научились так драться?
– В Военном Училище.
– Когда-нибудь я поступлю в Военную Академию. – уверенно сказал мальчик. – И стану пилотом.
– Пилотом?!
– Да. Мой отец пилот. И я тоже стану!
– Что бы поступить на этот факультет нужно быть отличным учеником. Я знаю это, потому что сам много лет преподавал там. А ты, наверно, и в школу не ходишь?
– Нет. Но я вовсе не глупый! Я много читаю у себя в библиотеке. И уже многое знаю про устройство шаттлов и про путешествия в Космосе… – синие глаза его вспыхнули огнем. – Меня обязательно примут!
– Возможно. – улыбнулся он мальчику. – Кто научил тебя читать и писать?
– Моя мама.
– Где сейчас твои родители?
– Мама умерла, а отца я не видел никогда. Но у меня есть вот это. – он снял с шеи и протянул полковнику объемный серебряный медальон. – Он принадлежал отцу. Я надеюсь, что с его помощью сумею найти его.
Владимир Сергеевич внимательно осмотрел кулон. От времени серебро местами потемнело, но на поверхности четко проступали контуры птицы. На обратной его стороне было выгравировано имя «Александр».
– Не густо! – задумался полковник. – Значит, ты живешь один на Вокзале?
– Нет! Со мной живет мой пес, Клык. Когда я отыщу отца, я уверен, он заберет нас к себе.
– Знаешь, поиски отца могут затянуться надолго, а тебе надо, где-то жить. И холодная библиотека для этого не подходит. Что ты скажешь, если я предложу тебе обучение в Кадетском корпусе? Ты получишь хорошее образование и крышу над головой. А если будешь хорошо учиться, то тебя непременно примут в Академию.
– Вы предлагаете мне отправиться в интернат, но с военным уклоном?
– Хм-м.... Да! Так и есть! – рассмеялся Владимир Сергеевич.
Глава №3. Кадетский Корпус
Новая жизнь
Вот уже на протяжении пяти лет Максимилиан учился в Кадетском Корпусе. По личной просьбе полковника он был принят сюда в восьмилетнем возрасте и оказался самым младшим на своем курсе. Но наравне с другими он изучал воинский этикет и правила ношения формы. Запоминал расположение коридоров и кабинетов учебного заведения. Зубрил Уставы и заучивал традиции. Все здесь происходило по расписанию и каждый день не отличался от предыдущего. Начиная с утреннего построения для проверки наличия личного состава и до половины восьмого, когда они собирались на ужин, а после расходились по комнатам, день был насыщен уроками и тренировками, многочисленными кружками и секциями.
Будучи способным и уверенным в себе мальчишкой Макс легко справлялся с учебой, не уступая старшим сокурсникам ни в спорте, ни в знаниях. Но все же, он часто чувствовал себя здесь одиноким. Его тяготило постоянное нахождение за закрытыми дверями, и он скучал по свободе. Все чаще ему хотелось остаться одному, скрыться ото всех. Днем он прятался в библиотеке, о существовании которой большинство ребят даже не подозревали. А те, кто об этом догадывались, не мешали ему, когда он, укрывшись в кресле в самом дальнем ее углу, тихо читал или мечтал о межзвездных странствиях.
Мечта стать пилотом космического корабля лишь укрепилась в нем с течением времени. Свое будущее он видел лишь в этом. И старался, как мог. Так летели дни, и он с замиранием сердца ждал вечера. Когда другие засыпали, через окно он выбирался наружу и забирался на крышу общежития. За высокими стенами Академии, на территории которой и располагался Кадетский Корпус, открывался взору огромный город. Он мерцал своими огнями в ночной темноте и манил свободой. А где-то за городом с небольшим интервалом поднимались в небо космические корабли. Все мысли и тревоги уносились вдаль, вслед за ними. Туда, где растворялись в ночной дымке красные и оранжевые огоньки. Туда, где еще ярче огней города, сияли небесные звезды. Они смотрели совсем не строго, они улыбались и подмигивали мальчику со своей высоты. Говорили ему, что ждут лишь его и, погрузившись в сладкую дрему, Максимилиан уносился в мир сказочных снов. В этих снах он со скоростью света пересекал просторы Вселенной. Далекие огни смазывались, превращаясь в сияющие полосы. И он летел… Летел к свободе, к своей мечте. Прочь от тревог и забот. И далекий силуэт протягивал ему свою руку…
Проснувшись с первыми лучами солнца, он спускался тем же путем и бесшумно отпирал окно. Трое мальчишек, что делили с ним комнату, еще крепко спали в это время. Вот и его приятель Миша вновь пропустил рассвет. Но он даже не знает об этом и улыбается своим бесхитростным сновидениям.
Несмотря на то, что Максимилиану удалось завести друзей и завоевать уважение многих своих сокурсников, отношения с некоторыми из них не сложились. Отпрыски высоких чинов военных обучающихся здесь отказывались принять в свое изысканное общество беспризорного мальчугана. Одним из таких ребят был Егор. Он был старостой на курсе, а потому считал себя важнее всех других. Невидимая корона нещадно давила на его мозг, делая его заносчивым и самовлюбленным индюком, о чем Макс напоминал ему при случае.
Таким же был его приятель Кирилл. Помимо прочего, Кирилл был типичный подхалим. Он таскался за Егором повсюду, угождая ему на каждом шагу, смеялся самым несмешным его шуткам и подражал его манере говорить. Оба были старше Максимилиана на два года. Но учился Макс лучше, да и на тренировках эти двое не рисковали встать с ним в пару, о чем мальчик очень сожалел. Навалять им на тренировке совсем другое, нежели подраться в коридоре. За это не отчислят. А ведь он и так был на особом контроле за свое поведение.
Нет! Он не был хулиганом, но сразу попал в немилость начальника Корпуса. И когда что-нибудь ломалось, или падало, или просто лежало не так как надо, капитан Приходько обвинял в этом его. Капитан вообще питал к Максу непостижимую неприязнь, с первого дня его появления здесь он только и делал, что придирался к нему.
Макс знал, что у капитана есть на это особые причины, ведь именно он сопровождал полковника Авдеева в тот день, когда мальчику посчастливилось утащить у военного кошелек. Но в отличие от полковника, Приходько не разделял мнения, что из беспризорника можно вырастить достойного человека. И хотя он никогда не поднимал этот вопрос, но всегда относился к мальчику с подозрением.
Егор успешно пользовался этим. Он постоянно задирал Максимилиана в присутствии капитана, и стоило ему ответить хоть слово, как Макс тут же был наказан. Вот и сегодняшний день не сулил ничего хорошего. Капитану стало известно, что Макс снова залезал на крышу прошлой ночью, и теперь его ждало очередное разбирательство.
Мальчик, старательно избегавший очередной встречи с Приходько, выбрал обходной маршрут и теперь последним плелся в столовую. Наполнив свой поднос, он в нерешительности остановился. Столовая была полна народа и единственное свободное место находилось именно за тем столом, куда ему меньше всего хотелось идти. Осмотрев помещение и еще раз убедившись, что выбора у него нет, Макс опустился на стул рядом с Егором.
– Значит, все каникулы проведешь на Марсе? – восхищенно спрашивал у приятеля Кирилл.
– Да. Там хорошая летная школа. – растягивая слова в своей привычной манере ответил Егор. – Папа считает, что мне не помешает научиться управлять шаттлами. Тем более что это может мне пригодиться при поступлении на факультет разведки.
Макс громко фыркнул, но постарался сделать вид, что просто поперхнулся.
– О! Кто к нам присоединился? Наша сиротка. – обернулся к нему Егор, и его приятель заржал. – Решил попросить у меня пару уроков пилотирования?
– У тебя? Я что похож на человека, который решил совершить самоубийство?
– Это почему же? – скрестил руки Егор.
