скачать книгу бесплатно
Обогнув здание, полковник остановился, разглядывая высокие колонны, обрамлявшие вход. Поднявшись по ступеням, он разглядел табличку у двери. Она гласила: «Центральная общественная библиотека» дата открытия 13.10.2089 г.
– «За несколько дней до катастрофы» – подумалось ему. – «Видимо мало кому довелось здесь заниматься». – затем он развернулся и ушел.
Ранним утром полковник раздал несколько указаний и, позвав с собой двух инспекторов, отправился в библиотеку. Одного из них он оставил караулить у окна, а второго повел к главному входу.
Большой старомодный амбарный замок, висевший на входных дверях, еле держался на давно прогнивших петлях. Постояв здесь недолго и убедившись, что в их сторону никто не смотрит, полковник одним ударом сорвал замок, распахнул дверь и ступил внутрь, оставив второго инспектора караулить вход.
Помещение было огромным и запущенным. Тяжелые шкафы стояли рядами, высыпав свое содержимое на пол. Осыпавшаяся штукатурка оголила кирпичные стены. Столы и стулья, судя по всему, давно были вынесены из читального зала. Об их наличии свидетельствовали лишь выгоревшие от солнечного света пятна на старых коврах. Высокие резные окна поднимались до потолка, но были такими грязными, что с трудом пропускали уличный свет. Создавалось впечатление, будто идешь сквозь густой туман. Арочные потолки были покрыты паутинами и кое-где осыпались, выставляя балки. А звук шагов полковника потонул в толстом слое пыли, клубившейся ему вслед.
Полковник медленно пересекал зал, готовясь увидеть движение, но его не было. Он миновал уже большую часть зала, когда заметил дверь у дальней стены. Подойдя вплотную к ней, Владимир Сергеевич остановился и прислушался. Ни единого звука. Он толкнул дверь, и глазам открылась маленькая комнатка, скорее всего, служившая ранее подсобным помещением. Потолок здесь был низким, а стены оклеены давно выцветшими обоями. Но в отличие от главного зала, здесь не было ни пыли, ни грязи. Вдоль стены стояло несколько шкафов с аккуратно сложенными в них книгами и старой одеждой. Письменный стол с лампой, работавшей, судя по всему, на аккумуляторе. На нем лежали несколько книг и старые газеты. В дальнем углу комнаты расположился маленький диванчик, покрытый пледом. А на нем свернулся, словно котенок, маленький мальчишка. Он крепко спал.
***
Проснулся Макс, когда уже рассвело, от звука шелеста страниц.
За его столом сидел высокий мужчина и, положив ногу на ногу, листал газету. Почти беззвучно воришка поднялся. Мужчина, заметив движение, улыбнулся и неторопливо отложил газету на стол.
Лицо незнакомца казалось мальчику знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он его видел. Он принялся рассматривать гостя более тщательно. А остановив взгляд на темном плаще, он вспомнил, как вчера утром вытащил из его кармана бумажник.
– Я вижу, ты меня узнал? – спокойно произнес мужчина, поднимаясь.
– Как вы меня нашли? – беззаботно спросил мальчик.
Полковник, уверенный, что воришка будет напуган его неожиданным появлением, очень удивился, когда тот ни на секунду не потерял самообладания и не выказал даже малейшего беспокойства.
– Это было не очень сложно. Ты невнимателен.
– И чего же вы хотите? – воришка подошел к комоду и налил себе воды. – Денег у меня уже нет.
– Ты так быстро их тратишь?
– Можете не верить, но у меня их отобрали. Так что, вернуть мне вам нечего.
– Где твои родители?
– А вы как думаете?
Полковник заложил руки за спину и прошел вдоль комнаты.
– Давно ты здесь? – спросил он у мальчика, беря в руки книгу с полки.
– Это моя любимая. – произнес тот, вместо ответа. – Она о летчике.
– Ты умеешь читать? – удивленно приподнял одну бровь военный.
Мальчик кивнул. Владимир Сергеевич взглянул на письменный стол, где ранее уже видел несколько сложенных книг. Из последней торчали закладки, а рядом лежал блокнот с записями. Он хотел раскрыть его, но мальчик протянул руку раньше и убрал блокнот со стола.
– Чего вы хотите? – требовательно спросил он.
Полковник склонил голову на бок и принялся внимательно разглядывать мальчика. Чего же он хотел? Найти его? Вернуть украденное? Наказать за содеянное? Сейчас он и сам не знал этого.
– Вы инспектор? – прищурился мальчишка.
– Я возглавляю этот отдел. Меня зовут Авдеев Владимир Сергеевич.
Мальчик опустил голову, словно обдумывая что-то.
– Отвезете меня в детский дом?
– Да.
– Вы потратите свое и мое время зря. Я все равно убегу оттуда!
Защитник
– На развилке налево. – подсказывал Макс дорогу водителю. – Там указатель… Видите?
Полковник сидел рядом, на заднем сиденье автомобиля, и наблюдал за ним. Мальчик нравился ему. Открытый и искренний, как и все дети, он располагал к себе. В то же время он был гордый и независимый, что так не соответствовало образу бродяжки.
– Так, как же тебя зовут?
– Максимилиан. Но можно просто Макс.
– А фамилия у тебя есть?
– Я не знаю настоящей своей фамилии. Забыл, наверное. – пожал он плечами. – Правда, в приюте мне дали новую, вот только с фантазией у них там не очень.
– Почему?
– Девятый.
– Что, девятый?
– Я Девятый! Максимилиан Александрович Девятый.
– По-моему, звучит! – улыбнулся Владимир Сергеевич.
– Ага. Не передать, какая мне выпала честь носить гордое имя детского дома номер девять! – покачал он головой.
Вскоре они въехали на огороженную территорию интерната. Вдоль дороги, выложенной брусчаткой, тянулись клумбы с увядшими цветами. Большой парк, с частоколом деревьев, ронял последние пожелтевшие листья на еще зеленый газон.
Макс откинулся на спинку сиденья, потеряв интерес к происходившему снаружи.
– Скоро зима. Ты замерзнешь на вокзале. – попытался успокоить его полковник. – Здесь тебе будет хорошо.
– Хорошо?! – фыркнул мальчик. – Что хорошего меня может ждать здесь?! Я словно вообще перестаю существовать, когда попадаю в это место.
– Макс! – полковник коснулся его плеча, но мальчик отвернулся, не желая продолжать разговор.
Вскоре они уже поднимались к кабинету директора интерната. Макс шел впереди, показывая дорогу, но, войдя в просторную комнату, остался стоять позади.
Из-за стола поднялся и поспешил на встречу невысокий и очень упитанный человек. У него были густые каштановые усы и зачесанные на бок реденькие волосы. А на его широкой груди висел отвратительный фиолетовый галстук.
– Василий Павлович к вашим услугам. – представился он.
– Полковник Авдеев, Управление по обеспечению общественного порядка.
– Ох! Какая честь! Может, желаете, что-нибудь выпить?
– Нет. Спасибо. Я пришел по делу.
– Все, чем могу!
– Я привез вам воспитанника. – указал он рукой на мальчика до сих пор хранившего молчание.
– Мы всегда рады новым друзьям. – просиял директор. – Посмотрим, посмотрим! Кто у нас здесь?
Он очень резво подпрыгнул к мальчику, но, слоило ему увидеть его лицо, замер на месте.
– Здравствуйте, господин директор. – Макс говорил очень вежливо, но при звуке его голоса, директор вздрогнул всем телом и с ужасом вытаращился на мальчишку. – Вижу, ваши усы уже отрастают? – продолжал, как ни в чем не бывало, тот.
Директор ощупал свои моржовые усы и отступил подальше, предпочитая держаться на расстоянии.
– Надеюсь, вы не обижаетесь на меня? Вы ведь понимаете, что я поджог их совершенно случайно? – невинно хлопал глазами мальчик.
– Да, конечно. Ты, вот что, иди, присядь вот здесь. – он указал мальчику на кресло у окна. – А мы, пока ты отдыхаешь с дороги, побеседуем.
Он ухватил полковника под локоть и отволок в другой конец комнаты.
– Полковник, вы знаете, – сбивчиво начал он, нервно теребя свой галстук, – в нашем доме проживают дети, оставшиеся без попечения родителей. Мы всеми силами пытаемся помочь им вырасти, так сказать, полноценными гражданами общества. Мы прививаем нашим деткам лучшие манеры, учим грамоте. Они растут тихие, вежливые, исполнительные. Но этот ребенок, – его голос опустился до шепота, – этот ребенок, просто исчадье ада! – его усы задрожали, а речь стала прерывистой. – Ваши инспекторы, они каждый раз привозят его к нам. И перевернув тут все с ног на голову, он все равно сбегает через пару дней… Нет! Не думайте, у нас строгие правила. И подобных случаев в нашей организации почти не случается. Но он…
Тут за их спинами раздался звук бьющегося стекла. Еще недавно стоящая на тумбочке фарфоровая ваза разлетелась осколками по всему полу.
– Ой! Простите. Я только хотел ее рассмотреть. – сожалений мальчик явно не испытывающий вернулся на стул, где ему и было велено сидеть.
– Вот о чем я говорю! – со вздохом сказал Василий Павлович, протирая галстуком вспотевший лоб.
– Понимаю. Мальчик не простой. Но, что прикажете мне с ним делать? Не оставлять же на Вокзале! Скоро зима!
– Я вот подумал… Поймите меня правильно… У вас ведь есть военные учреждения для сирот? Кадетские корпуса, например. Заберите его туда! – умоляюще уставился он в лицо полковника.
– Это исключено! – отрезал тот.
– Но, почему? У вас там строгие правила, не то, что у нас. Кому, как ни вам, справиться с мальчишкой!
– Дело не в правилах. Мальчик не пройдет отбор. Он еще слишком мал.
– Ну, мал да удал, как говориться! Грамоте мальчик обучен. Уж не знаю, кто его обучал, но… В общем, умный он… Даже слишком. И физически развит. Видели бы вы, как он по крышам лазает…
– Довольно! Я вас услышал. Мальчик останется здесь, под вашей опекой. – заключил полковник. – Я надеюсь, вы позаботитесь о нем?
– Да. Да, безусловно.
Директора словно по голове огрели. С подавленным видом он повернулся к мальчику.
– Но, где же он? Только что был здесь и....
– Что?
– Он сбежал?! Слава Богу! – обрадовался директор и опять принялся тереть лоб.
Владимир Сергеевич осмотрел комнату. Из нее был лишь один выход, и они с директором стояли рядом с ним. Ни шкафов, ни какой либо другой мебели, где можно было спрятаться, здесь не было. Но на другой стороне комнаты было окно с открытой настежь форточкой. И к нему была придвинута тумбочка.
Полковник пересек комнату и выглянул в окно.
– Это невозможно! Мы на четвертом этаже!
– С этим мальчишкой все возможно. – довольно произнес директор, наливая себе коньяк и садясь в кресло. – Не желаете?
– Нет. Надо оповестить охрану! Он еще где-то на территории.
– Бесполезно. Его на моей памяти ни разу не догнали!
***
Пока директор детского дома и полковник договаривались между собой, отвернувшись от мальчика, он очень быстро смекнул, что нужно делать. В углу комнаты стояла небольшая тумбочка, на которой покоилась уродливая ваза. Если немного подвинуть тумбочку, думал он, то можно легко дотянуться до форточки. Но она оказалась тяжелее, чем казалась с виду. А толкнув сильнее, мальчик ненароком уронил вазу. Когда та разлетелась вдребезги, он решил, что попался. Но никто не заметил ничего подозрительного. Выслушав наскоро придуманные извинения, мужчины продолжили прерванный разговор. Недолго думая Макс вскочил на тумбочку, подтянулся и легко вылез через форточку. Рядом с окном крепилась водосточная труба. Проще и быть не могло! Легко спустившись вниз, он запрыгнул в прицеп машины, выезжающей с территории интерната.
Машина выехала на трассу. И вот удача, направилась в нужную сторону. Когда автомобиль затормозил на светофоре, мальчик выскочил из него и уже скоро шагал по знакомой площади. Довольный тем, как ловко он улизнул от полковника и этого малодушного директора, Макс улыбался во все лицо. Похоже, сегодня он был самый удачливый человек на свете!
Но тут кто-то схватил его под руки и поволок в сторону переулка. Подняв голову он, к своему ужасу, увидел Кота. С другой стороны, крутя головой по сторонам, шел длинный и сальный Витек.
– Пикнешь, убью. – похрипел ему на ухо Кот.
Пройдя по переулку метров двадцать, они распахнули железную дверь подвального помещения, где их ждали еще двое. Вечные подпевалы Кота: Паша, с выступающими вперед зубами и волосами, завязанными в конский хвост и Игорь, круглолицый тупица с глазами навыкате.
– Здорово, молокосос! – хлопнул его по плечу Паша. – Готов?
– Куда он денется? – ответил за него Кот, почесывая небритый подбородок.
– Смотри-ка, какой шустрый попался! – засмеялся Паша, когда Макс попытался вырваться.
Волоком протащив через комнату, Кот запер мальчика в кладовке, доверху нагруженной пустыми коробками. Оставшись в полной темноте, Макс спешно принялся обшаривать комнату, пытаясь на ощупь отыскать хоть какую-нибудь лазейку. Ничего!
– Эй! – крикнул он и пнул ногой дверь. – Выпусти меня!
Дверь отворилась, и чья-то рука закинула в небольшой просвет фонарик, бутылку воды и пакет чипсов.
– Веди себя тихо, а то хуже будет!
