скачать книгу бесплатно
– Ян?
– Да. Не думал, что он доставит нам столько проблем.
– Академия тоже?
– Совет добивается открытия нового факультета. Под руководством Яна, естественно. Догадываешься, кого он будет отбирать туда?
Владимир поднялся и принялся расхаживать по кабинету.
– Чему будет их учить, хочешь сказать? Не стоило мне уезжать!
– Ты бы все равно ничего не изменил. А так, хоть личную жизнь наладил.
Владимир поднял на него печальные глаза.
– Мы разводимся. – неохотно произнес он.
– Сочувствую.
– А где, кстати, Оксана? – решил сменить тему Владимир.
– Оксана? Ты отстал от жизни, друг! Последнюю мою жену звали Виктория. И она ушла от меня пару месяцев назад.
– Не могу сказать, что удивлен. Ты меняешь жен чаще, чем машины и это уже вошло у тебя в привычку.
Владимир остановился у окна и задумался. Несколько раз он порывался открыть рот, но потом, словно передумав, опять замолкал и отворачивался к окну.
– Мне Света звонила. – осторожно произнес Александр.
– Когда? – обеспокоенно развернулся к нему Влад. – Чего она хотела?
– Она хотела встретиться. Но все эти события…
– Она сказала, что ей нужно?
– Нет. Я ждал ее в парке, пока меня не вызвали… Она не пришла…
– Может, испугалась? В городе такое творится.
– Может. А может, это была попытка отвлечь меня от происходящего. – Александр гневно поднялся и раскрыл шкаф. – Похоже, это была последняя! – кивнул он на пустую бутылку.
– Саша, ты до сих пор любишь ее?
– Я многих любил. – вздохнул он. – Но ее глаз я никогда не забуду, как и ее предательства.
Глава №2. Воришка
Воришка
Двое мужчин по очереди вышли из вагона метро и, плотнее укутавшись в дорожные плащи, пошли в направлении площади «Свободы».
– Ужасная погода! – воскликнул молодой мужчина. – Ненавижу эту морось, до костей пробирает!
Второй, высокий, широкоплечий, крепко сложенный, лишь лукаво улыбнулся в ответ.
– И что же вас развеселило, позвольте спросить? – с нотой раздражения спросил первый.
– Ах, вы еще слишком молоды, капитан, чтобы оценить всю прелесть осеннего дождя. – он скинул капюшон, обнажив короткие изрядно поседевшие волосы, и взглянул вверх. Глаза его обежали свинцовые тучи, задержавшись ненадолго на небольшом клочке голубого неба. После, взгляд его карих глаз вновь вернулся к собеседнику. – За десять лет проведенных на Марсе я успел по ним соскучиться, ведь там не бывает осадков.
Капитан лишь пожал плечами.
– Как по мне, так лучше бы и на Земле их не было. В этом году солнечных дней по пальцам пересчитать.
Некоторое время они шли в молчании, но добравшись до городской площади, капитан вновь не смог сдержать своего раздражения.
– Опять эта толпа! Время рабочее, а эти бездельники шляются здесь день и ночь! Целые толпы обывателей, карманников и прочих бездельников! Правительство должно уже предпринять какие-то меры.
– Это не так просто, Николай.
– Вы, Владимир Сергеевич, просто не хотите признать, что наше нынешнее руководство просто оказалось не способным на решительные меры. Им проще оставить все как есть, но сохранить свои места у власти. Кому захочется рисковать карьерой, из-за каких-то нищебродов.
– Я с вами, пожалуй, не соглашусь. Решительные меры, о которых вы говорите, в данной ситуации не принесут положительного эффекта. Вспомните, чем все закончилось два года назад.
– Кто-то серьезно просчитался, недооценив толпу. Тогда ситуация вышла из-под контроля. Но проанализировав ошибки прошлого…
– Мы не повторим старые ошибки. Экономика Земли в упадке. А большая часть населения абсолютно неграмотна. И в первую очередь, нужно думать об этом.
– Этим людям, полковник, нужен не учитель, а надсмотрщик. Сколько можно тратить бюджетные средства на их содержание? Их, тем временем, становится только больше!
– Вы так говорите, словно они не люди, а какой-то скот. – озабоченно произнес полковник, оглядываясь.
– Так и есть. Эти люди… посмотрите на них! Стадо без пастуха. Пока они без присмотра уровень преступности будет только расти.
Владимир Сергеевич вглядывался в массу прохожих. Зрелище и в правду безрадостное. Множество людей, серых и унылых, шли мимо. Бродяги и попрошайки сидели вдоль зданий, прося милостыню, кто-то занимал очередь за бесплатным обедом, другие, просто брели мимо. Молчаливые, боязливые, утратившие веру в завтрашний день, эти люди были повсюду.
– И все же, вы не правы. Человек, способный правильно мыслить, неизбежно будет придерживаться морального поведения. Нравственный и интеллектуальный рост населения сейчас важен как никогда. Кроме того, будь они хоть немного образованны, им было бы проще подыскать рабочие места. А самое главное, избежать новых жертв. – и он с горечью указал на высокую Стелу в центре площади, мимо которой они проходили.
На белом мраморе были выбиты несколько слов: «В память о жертвах 7 июля 2139 года». Мужчины остановились, разглядывая несколько давно увядших цветов у подножия мемориала.
Неожиданно, из толпы выскочил мальчишка. Не сразу заметив препятствие, он не успел затормозить и с разбегу врезался в полковника. Чтобы не упасть, мальчик ухватился за край его плаща, потом, отскочив, бегло извинился и растворился в гуще людей.
Владимир Сергеевич еще некоторое время пытался отыскать его среди прохожих, но ему это не удалось. Что-то в этом мальчике привлекло его внимание. На какое-то мгновенье ему даже показалось, что лицо беспризорника знакомо ему. Отогнав эту бредовую мысль, он повернулся и последовал вслед за капитаном, который уже успел пройти несколько метров вперед и ждал его. Как, вдруг, остановился и принялся ощупывать карманы.
– Что с вами?
– Бумажник. – продолжая изучать содержимое карманов произнес тот. – Он пропал!
– Что? Бумажник? – удивление быстро сменилось озарением, и капитан воскликнул. – Мальчишка!
– Мальчишка?
– Который врезался в вас минуту назад. Он-то, скорее всего, и вытащил его. – пояснил капитан. – Ну вот! А вы говорите интеллектуальный рост. Сплошное ворье! Нужно срочно сообщить в Инспекцию.
Полковник улыбнулся. Капитан вопросительно уставился на него.
– Вы представляете себе эту ситуацию, Николай? Новый Начальник Главного Управления по обеспечению общественного порядка, в первый же день работы был обворован беспризорником.
С минуту капитан разглядывал его, а потом оба мужчины разразились смехом. Насилу успокоившись, они продолжили путь.
– И все же, что вы будете делать?
– С воришкой?
– Да. Он так ловко все проделал, сразу ясно, не в первый раз.
– Я им лично займусь. Заодно проверю, не растратил ли профессиональные навыки.
– Не жалеете, что сменили род деятельности? Вы были прекрасным педагогом для юных курсантов.
– Теперь меня заменили вы, Николай, и я могу быть спокоен.
***
Мальчик выскочил из толпы прохожих и вновь скрылся в маленьком проулке между зданиями, где его встретил черный лохматый пес.
– Привет, Клык! – присел он на корточки, прижавшись спиной к темной стене. – Так, посмотрим, какой у нас сегодня улов?
Он вытащил коричневый кожаный кошелек и, открыв его, улыбнулся псу, который, махая хвостом, норовил лизнуть мальчика в лицо.
– Ух, неплохо! На неделю хватит, а может и больше.
Деньги он спрятал во внутренний карман куртки, а кошелек с бесполезными банковскими картами бросил в мусорный бак, стоявший рядом. Оглянувшись вокруг, он поднялся и зашагал в противоположную сторону проулка. Собака семенила следом.
Переполненный предвкушением сытного обеда мальчик спешил в свое логово. Но завернув за угол, наткнулся на неожиданное препятствие. Сильные мужские руки прижали его к стене.
– Отвали! Чего тебе надо, Кот? – принялся брыкаться он, пытаясь выкрутиться из захвата.
Пес грозно зарычал на обидчика, но получив пинок ногой, заскулил и отошел в сторону. Мальчика все же отпустили, и он упал.
Быстро поднявшись, мальчишка осмотрел противников.
Их было двое. Один из них был хорошо знаком ему. Имя его – Котиков Петр, но все звали его просто Котом. Это был сорокалетний мужчина, невысокий и коренастый. Кот был мерзкий тип, и от него всегда пахло перегаром.
Второго же, мальчик видел впервые. Он был худой и длинный. Черные сальные волосы падали на глаза, а тонкие губы расплылись в усмешке, обнажая желтоватого оттенка зубы.
– Что, Максимка, долго думаешь от меня прятаться? – первым заговорил Кот.
– А я не прячусь. Просто дороги у нас разные.
Мальчик попытался уйти, но Кот схватил его за шкирку и притянул к себе, так, что их лица оказались рядом.
– Не торопись, малыш. Мы с тобой еще не договорили.
– Договорим, когда подружишься с зубной щеткой. – театрально сморщился мальчик. – Ох! – за наглый ответ он, тут же, получил кулаком в живот, вновь, шлепнулся на землю и закашлялся.
– Не шути со мной, сопляк! Или тебе несдобровать. – зло зашипел на него Кот.
Он пнул мальчишку ногой и Макс, перекатившись на другой бок, скорчился у его ног. Кот опустился рядом на корточки и схватил его за отворот куртки.
– Я даю тебе еще день, обдумать мое предложение. И надеюсь, ты примешь правильное решение. А пока… – он залез в карман его куртки и вытащил деньги.
– Нет! Отдай! – но мужчина лишь отшвырнул его в сторону.
– На, вот! С тебя хватит. – засмеявшись сиплым лающим смехом он кинул мальчику пару купюр и повернулся к приятелю. – Пойдем, Витек. Промочим горло.
– Что б тебя! – выругался Макс, когда мужчины скрылись за поворотом, и ударил кулаком по мерзлой земле. – Идем, Клык! – позвал он собаку.
Тяжело поднявшись на ноги и потирая ушибленные ребра, он поднял те крохи, что ему были оставлены. Про сытный обед можно было забыть.
Как же он ненавидел этого Кота!
Наверно, вначале, Макс был благодарен ему, ведь когда-то именно Кот подобрал его на улице. Тогда мальчик чуть не умирал с голоду и искал еду по мусорным бакам. Кот же научил, как выжить в каменных джунглях. Помог освоить мастерство карманника, за что мальчик отдавал ему значительную долю.
Но в последний месяц Кот словно с цепи сорвался. У него появилась навязчивая идея. И для ее осуществления ему был нужен Макс.
Рядом с вокзальной площадью находится большой торговый центр, на втором этаже которого расположился крупный ювелирный салон. В здании плохо работает вентиляция, поэтому небольшая форточка, ведущая в подсобку этого салона, всегда открыта. А, как известно, мальчишка может вскарабкаться на любую стену не хуже профессионального альпиниста. Кот ждал, что тот, взобравшись по стене, пролезет в ту самую форточку и отключит сигнализацию изнутри. Но вот только Макс не собирался делать этого. За это Кот и устроил на него настоящую травлю. Он караулил мальчика повсюду, бил и отбирал деньги, настаивая на своем.
Полковник
Денег, оставленных Котом, хватило лишь на пару булок и пакет молока. Поэтому, наскоро пообедав со своим лохматым спутником на лавочке в сквере, Макс думал о том, что ему опять нужно искать себе пропитание. Как всегда в таких ситуациях, он направился к хозяйке небольшого кафе у площади. У нее всегда было много работы, и от помощников она не отказывалась. Конечно, платила хозяйка немного, но на тарелку горячего супа всегда можно было рассчитывать.
Весь день мальчик помогал ей по хозяйству: отмыл, запылившиеся окна, отскреб жир с кухонной мебели, вымыл полы и помогал на кухне. К тому времени, как он закончил работу, на улице уже стемнело. Морозный осенний воздух приятно холодил лицо, и Макс не торопясь брел среди высоких зданий, наблюдая за вспыхнувшими на ночном небе звездами.
Обычно он обходил здание Военной Инспекции, отвечающей за порядок в городе, стороной. Но сегодня, обессиленный и уставший, он решил сократить себе путь. Кроме того, ему не хотелось, вновь встретиться с Котом.
Миновав соседнее с Инспекцией здание, он ненадолго остановился и осмотрелся. Все было тихо. Лишь несколько запоздалых прохожих торопились мимо. Макс пересек площадь и свернул за угол старого, обшарпанного здания. А пройдя еще несколько шагов, нырнул в разбитое оконце первого этажа.
Стоило ему скрыться из виду, как высокая фигура остановилась ровно на том месте, где только, что стоял мальчик. Мужчина внимательно осмотрел узенькое окошко. В сгущавшихся сумерках было сложно, что-либо рассмотреть и он направился в обратную строну.
***
Весь сегодняшний день полковник пребывал в скверном настроении. Потеря кошелька мало его волновала, но маленький воришка никак не шел из головы. Он пытался восстановить в памяти его внешность. Худое, бледное лицо, всклокоченные, давно нестриженные русые волосы. И глаза. Удивительно живые ярко-синие глаза. Их пристальный взгляд казался таким знакомым.
После работы Владимир Сергеевич решил еще раз прогуляться по городской площади, надеясь встретить воришку. Но несколько часов патрулирования не дали результата. Полковник уже начал думать, что мальчишка теперь еще долго носа не высунет, как вдруг, ему показалось, что он видит знакомый силуэт.
Маленькая тень проскользнула мимо здания Инспекции и, миновав площадь, завернула за угол старого полуразрушенного здания. Полковник поторопился следом. Обогнув фасад, он успел увидеть, как мальчик нырнул в разбитое окно первого этажа. В несколько шагов полковник достиг того самого окна и заглянул внутрь. Где-то в глубине забрезжил свет.
– Ну, что ж! Вот ты и попался! – улыбнулся он.
