Восемнадцать сторон одной медали. Роман

– Я тебя отвезу.

– А когда? – осторожно спросила она. Ей захотелось сбежать. Она предпочла, чтобы Дима выставил ее из дома, чем проявил себя, как джентльмен.

– Попозже, – ответил Дима. – Вечером. Завтра. На днях… – Он как будто проверял намерения и желание Вероники остаться с ним, но она, несмотря на приятное удивление от ответа, не восприняла его всерьез и рассмеялась.

– Нет, – сказала, широко улыбаясь, она, – мне бы хотелось появиться дома сегодня.

– Ты попала в сексуальное рабство, разве ты еще не поняла? – в том же шутливом тоне продолжил Дима, по-звериному взял ее в охапку и начал целовать.

– Да, похоже на сексуальное рабство, – весело согласилась Вероника, глядя ему в глаза.

– И как часто тебе доводилось в нем бывать? – лукаво спросил Дима, но девушка только загадочно улыбнулась и ответила:

– Я бы что-нибудь уже поела. – И они отправились на кухню, где Дима заботливо предложил ей все, что только смог найти в холодильнике.

– Я, как ты понимаешь, сам готовить не умею, зато неплохо ставлю чайник, – попытался шутить он.

Вероника была голодна настолько, что и обычный бутерброд ей показался до умопомрачения вкусным, она жевала его с видимым удовольствием изголодавшегося ребенка, а затем заявила Диме:

– Хозяин покормил Веронику, – и лукаво посмотрела на него. Дима рассмеялся и уверенно, с нажимом провел рукой по ее волосам.

Вечером он, выполняя свое общение, повез ее домой. Одной рукой Дима невозмутимо придерживал руль, а во второй держал ладонь своей пассажирки. Неожиданно он съехал на обочину, остановил машину и выскочил из нее, забежал вперед, а потом снова вернулся за руль. Видя удивленный взгляд девушки, он улыбнулся и пояснил свое поведение:

– Мне показалось, что у нас фары не горят.

Его легкое, уверенное «у нас» резануло Веронике слух. Дима сказал это так естественно, будто они давно были вместе.

Она вернулась домой в состоянии, близком к умопомрачению. Свой шанс девушка использовала, но как быть дальше – не знала. Единственной спасительной зацепкой для нее стало грядущее ежегодное собрание среди узкого круга сотрудников ее отдела, которое Дима планировал провести в своей обычной манере – в баре.

Шесть дней от возвращения домой до собрания Вероника провела в оцепенении. Пятничным вечером, когда все слова о работе были сказаны, коллеги начали покидать бар один за другим. Постепенно Вероника осталась последней. Дима аккуратно пробрался со своего места за столом, сел рядом с ней и прошептал на ухо:

– Я хочу пригласить тебя к себе.

И они снова оказались в его квартире, повторяя вечер недельной давности. Дима так же не отпускал Веронику допоздна, а после отвозил ее домой, держа за руку, и мягко целовал на прощание.

Наступил январь. Девушка продолжила вести привычный образ жизни. Иногда ей казалось, что коллеги в отделе знают о ее поступке, и становилось страшно от такой мысли. Но в то же время она наслаждалась редкими переговорами с Димой, как будто о работе, имея тайну, о которой знали только оба, ловила взгляды, понятные только им обоим, оставаясь при этом внешне совершенно невозмутимой. Вести развязно она позволить себе не могла, будучи уверенной, что это унизит ее. Ей оставалась только нарочитая холодность. Она не пыталась навязать свое общение и даже не мыслила об этом.

А Дима начал чаще наведываться в офис под разными предлогами, писать Веронике по очевидно надуманным рабочим поводам, но постоянно натыкался на выстроенные ею непробиваемые стены. Ее ответы, ее поведение ни на миллиметр не выходили за рамки сугубо рабочих отношений без намека на неформальность или даже человеческое дружелюбие. Это задевало его и, в то же время, подогревало интерес. Он не понимал, как к ней подступиться, однако решил, что непременно должен это разгадать.

В конце января Даша и Настя – Вероникины коллеги предложили отправиться в Финляндию в мае – посетить фестиваль. И Дима загорелся этой идеей. Он тут же решил снять коттедж для всей компании.

– Я попрошу своего друга, Сашку, отвезти нас в микроавтобусе. Не зря же мы его покупали, – объявил Дима девушкам в офисе. А потом будем отдыхать на берегу какого-нибудь финского озера.

– Нет, – возразила Даша, – я точно не останусь. Мы с Настей сразу уедем, а вы как хотите.

– Я останусь! И Костя, конечно, тоже! – воскликнула Аня.

– А ты? – перевел на Веронику пытливый взгляд Дима.

Девушка медленно повернулась к нему в кресле и снова холодно ответила:

– Я не знаю.

– Да, конечно, она останется, я по ее глазам вижу, – рассмеялась Аня. – Вероника всегда с нами.

Дима довольно улыбнулся в ответ.

Они продолжали играть каждый в свою игру, и Вероника пребывала в сладостно-мучительном состоянии, сравнивая его с наивысшим удовольствием, полученном, лежа на раскаленных углях. Ее бросало из стороны в сторону: от страха, до наслаждения; от страдания до эйфории.

Чтобы успокоиться, она с головой нырнула в работу, стараясь занять свои мысли, но каждый день продолжала жить в ожидании очередного шага от Димы.

III

Если можешь – беги, рассекая круги

Только чувствуй себя обреченной

(Пикник)3

В последний февральский день Дима написал Веронике:

«Поехали в Таллин?»

«Поехали», – ответила девушка, ни секунды не раздумывая. – «А цель моего присутствия там?» – уточнила она.

«Придумай сама».

В Таллине был филиал, и Дима собирался ехать туда в очередную командировку.

«Придумала», – так же просто ответила она.

«Старый город, вино. Да и с девочками познакомишься, обучишь специализации», – описал он варианты причин своего приглашения.

«Я так и поняла», – улыбнулась девушка. – Никаких рабочих поводов ехать в Таллин у нее, конечно же, не было. И они оба это прекрасно понимали, но желание осуществить поездку стало превыше любого разума и любых рисков. Он решился!

И Вероника помчалась оформлять очередную визу с небывалым энтузиазмом и энергией, с какой была только и способна мчаться во имя любви. С долей иронии она самостоятельно перефразировала известную поговорку: «Похотливой самке семь верст не крюк», и мысленно проговаривала ее себе не раз. Так уж складывалось в ее жизни, далеко не впервые, что для встреч с желанными мужчинами ей приходилось преодолевать не один десяток километров. В более ранние годы она видела в этом романтику, позднее просто начала получать удовольствие, постоянно совмещая чувства с путешествиями, а теперь же для нее не оставалось никаких сомнений: очевидно, такова была ее ироничная судьба.

Через три недели после этого короткого разговора они приземлились в Таллине. Был поздний вечер, оба успели опьянеть. Вероника смущалась, и Дима нашел легкий способ начать общение – он достал бутылку виски еще в зале ожидания аэропорта. По прилету они взяли такси и отправились в таллинский офис, который располагался в жилом здании уютного дворика центра города и служил одновременно квартирой. Здесь было все для комфортного проживания – отдельная комната с диваном, большая ванная с душевой кабиной, кухня и бытовая техника. Такое помещение Дима приобрел специально, избавив себя от необходимости каждый раз останавливаться в гостиницах. Но рано утром, с жуткого похмелья, ему и Веронике пришлось подниматься и удирать в кафе, пока никто из сотрудников не понял, что ночь они провели здесь вместе.

Был конец марта, и в Таллине, не в пример холодному Петербургу, уже чувствовалась настоящая весна. Диме очень нравился этот город своей чистотой, простоватостью и уютом. Здесь нисколько не ощущалось столичного движения, наоборот, жизнь протекала размеренно, а русскоговорящее население облегчало взаимопонимание. В Таллине Дима отдыхал душой. Именно такого плана столица ему симпатизировала.

И Вероника была полна эмоций. Каждая поездка за границу для нее становилась настоящим событием и приключением, и солнце светило ярко и радостно, и мужчина, о котором она так долго и неистово мечтала, держал ее за руку, пока они шли по тротуару уютного эстонского города. Если бы ее спросили сейчас: «О чем ты мечтаешь?», она с уверенностью ответила бы:

«Больше ни о чем. Больше не о чем».

В кафе ранним утром еще не было посетителей. Они сели на мягкие диванчики столика у окна и начали листать меню. Несмотря на вчерашний вечер, когда выпитое количество алкоголя позволило расслабиться и вести себя совершенно непринужденно, теперь, этим утром Вероника продолжила смущаться, а Дима, видя ее смущение, наслаждался им.

Он был очарован, влюблен и осторожно изучал ее, не зная еще, с какой стороны лучше подходить, а Вероника, получив свой кофе, аккуратно, медленно размешивала сахар, смотрела исподлобья и периодически улыбалась как будто своим мыслям, не спеша ими делиться. И так, за этим томным завтраком, они осторожно завели разговор о предстоящей поездке в Финляндию. Вероника все еще не дала ответ, останется она после концерта или нет, и теперь Дима снова спросил девушку об этом.

– Останусь, – сообщила она с улыбкой. И с вызовом добавила:

– Когда Даша и Настя уедут, у меня будет своя личная комната.

– Да конечно! – возразил Дима. – Совместная у нас будет.

– Как же совместная? – Вероника не поверила и восприняла его слова очередной шуткой.

– Вот так, – отрезал Дима.

– Но ведь в коттедже останется Аня… А мы не можем перед ней открыто заявлять об отношениях, – неуверенно попыталась возражать девушка. Хоть она и дружила с Аней, все же не считала нужным быть настолько откровенной.

– Открыто – не можем, но от Ани скрываться – смысла нет, она сама в похожей ситуации и вовсе не девочка-одуванчик, – решительно заявил Дима.

– Кстати, я слышала версию, что ты против отношений на работе, – с небольшим желанием подколоть заявила Вероника.

– Ну, почему же, – медленно, растягивая слова, начал отвечать Дима, – мы даже как-то женили Костю на одной из сотрудниц. Правда потом он развелся, – рассмеялся он, и тут же перевел тему:

– Лучше расскажи, чем ты увлекаешься.

– Путешествиями, – сразу же уверенно ответила девушка. – Это самое главное увлечение в моей жизни. Полагаю, если есть зависимость от путешествий, я ее уже давно приобрела. Раньше я много ездила по России, потом за границу. И намерена делать это постоянно при первой же возможности. Еще я безумно люблю читать. И мне нравится футбол. А ты?

– Футбол я тоже смотрю, – ответил Дима.

– Болеешь за какую-нибудь команду? – заинтересованно спросила Вероника.

– За наших, – уклончиво произнес он.

– А наши кто? – засмеялась Вероника, а Дима немного растерялся, не зная, что ответить.

– Я болею за Спартак, – весело пояснила девушка, – и за английский Манчестер Сити. Бываю в Москве на матчах, и несколько раз ездила на матчи Сити в Европе и Англии.

– Интересная у тебя жизнь, – заметил Дима. – Я тоже люблю путешествовать, хотя бы в этом мы с тобой похожи.

Вероника удивленно посмотрела на него и слегка улыбнулась. Она заранее решила, что сходств у них гораздо больше, чем любовь к путешествиям, но подумала, если Дима так не считает, то время сообщать об этом еще не пришло.

Они покончили с завтраком и вернулись в офис, где уже вовсю шел рабочий день.

– Привет, – поздоровалась девушка, войдя в комнату вместе с Димой, – меня зовут Вероника.

– А меня зовут Дима, – пошутил он, и все рассмеялись.

В Таллине работали только два девушки – Елена и Татьяна. Офис был открыт недавно и дела его шли тяжело. Вероника, чтобы оправдать присутствие здесь, решила взять на себя роль связующего звена между своим и таллинским отделом и попробовать исправить недопонимание двух совершенно разных менталитетов. Эстонские девушки своей четкостью, точностью и исполнительностью поразили даже ответственную Веронику. Ей было любопытно наблюдать, как они, говорящие на русском языке, напоминали ей механических кукол своим отношением к работе, не в пример ее живым российским коллегам.

Вечером, завершив все дела, они с Димой снова отправились в то же кафе. Вероника переживала, что кто-то узнает о ее совместном присутствии с директором в Таллине.

– Да все уже в курсе, это же женщины! – довольно заявил Дима. Ему, казалось, такая мысль приносит настоящее наслаждение. Но Вероника не могла с ним согласиться.

– Сначала ты работаешь на репутацию, потом репутация работает на тебя, – изрекла она, наконец, пытаясь себя успокоить. – Я всегда была скромной и представляла собой одиночку, озабоченную только работой. Возможно, теперь, если кто-то и узнает о нашей совместной командировке, никто не поверит во что-то большее между нами.

– А зачем ты это делала? – поинтересовался Дима.

Вероника задумалась, вспоминая:

– Я даже не знаю, когда именно все началось… В нашем отделе в обиход вошла шутка «Давайте найдем мужа Веронике». Девчонки постоянно забавлялись, предлагали разные варианты, говорили, будто у меня на лице написано, что мне он необходим. Да и не только на работе так было. Мои родственники и друзья начали делать наставления, советовать срочно найти мужчину. Но я с этим не соглашалась. Мне отношения ради отношений не нужны. И я устала объяснять, а некоторым и не в состоянии объяснить этого. Было проще отмахнуться, играть роль потенциальной старой девы. Я всегда хотела быть только с тем, кого бы я действительно полюбила, и никогда не заводила отношения просто так. Я точно знаю, что именно мне нужно, и чего бы я хотела.

– Расскажи и мне, чтобы я знал, что я могу… – неуверенно попросил Дима. Вероника смутилась. Ей было страшно раскрывать ему свои взгляды. Но все же она решила продолжить:

– Идеальный мужчина – это тот, кого ты любишь. Ни больше, ни меньше. Нет никаких деталей, конкретных образов. Главное – это чувства, которые вызывает человек. – Она снова помолчала. – Меня в последнее время воротило ото всех мужчин, желающих семью, детей, быт.

Люди просто знакомятся, ходят на свидания, начинают жить вместе, потом у них появляется семья, и все это происходит, как будто так принято и так нужно, но вряд ли они сами могут объяснить, зачем. А я думаю, потому, что на большее и не способны. Но где же в этих сценариях жизни любовь?

Дима начал понимающе улыбаться. Весь его вид выражал абсолютное согласие со словами Вероники. Сама же она вспомнила несколько своих свиданий и вздрогнула. Чем старше девушка становилась, тем чаще начинала слышать от мужчин об их желании спокойной семейной жизни, детишек, тусклого комфорта. Как будто им было не важно, с кем проживать свою жизнь.

Ей же удалось пережить период безумного, ничем не контролируемого желания выйти замуж, на которое ее толкала сама природа, и она считала удачей то, что до сих пор этого в ее жизни не состоялось. Вероника была уверена – она получила шанс на большее, и твердо намеревалась правильно им распорядиться.

В какой-то момент она даже перестала знакомиться с мужчинами и соглашаться на свидания, решив, что ходить нужно только туда, куда хочется бежать, и не ходить куда-то еще.

Вероника продолжила:

– Нельзя искать и найти любовь, как товар в магазине. Она просто приходит. Или нет. Я два последних года спокойно провела в одиночестве. И поняла, что хочу быть свободной вместе с кем-то таким же свободным. И потому что мы оба будем этого хотеть, а не потому, что так принято или у нас ипотека.

Дима внимательно выслушал этот монолог и ответил:

– У тебя идеализированный образ отношений. Ты перфекционист.

– Да, – моментально и просто согласилась Вероника. – Но я знаю, что у меня будет так. Этого не может не быть. Я давно поняла – нет смысла соглашаться на меньшее, если я всегда могу получить большее. И такая позиция – правильна. – Девушка помолчала и добавила:

– Правильна для меня.

– Очень тяжело тебе будет с твоими взглядами, – возразил Дима.

– Наоборот, обычно у меня все получается, – улыбнулась Вероника. – Я не размениваюсь по мелочам. Пойми, мне абсолютно хорошо в одиночестве, у меня есть все, что нужно, и я не вижу причин кидаться на любого мужчину, лишь бы не быть одинокой. Ведь мне уже хорошо! Но я знаю, что встречу того, кого полюблю. И тогда буду еще счастливее.

Единственное, о чем Вероника не стала договаривать – это насколько отчаянно она желала быть с Димой, и именно в нем уже видела того, о ком так мечтала. Вместо откровенного признания она продолжила свой монолог, будто пыталась отпугнуть своего спутника.

Дима внимательно слушал, а потом произнес:

– Ты же понимаешь, – что бы ты сейчас ни говорила, мы все равно будем вместе?

Вероника изумленно замолчала. Она боялась поверить, боялась, что Дима говорит это не всерьез. Ей казалось невозможным, что мужчина, которого она выбрала, выбрал и ее тоже. В ответ девушка только ошарашенно помотала головой. Нет, она действительно этого не понимала. Дима расстроился.

– Ты не хочешь детей? – спросил он. – Давай сделаем тебе детей.

– У меня будут дети, – ответила Вероника с нажимом на слово «будут». – А что значит – мне?

– То, что тебе уже двадцать шесть лет! А детей надо обязательно родить до тридцати.

– Кому надо? – удивилась Вероника.

– Тебе и детям. Тебе для твоего здоровья, детям для них же самих, – привел довод Дима.

– Я выйду замуж, и у меня, конечно же, будут дети, – повторила она. – Детям нужна семья. Мама и папа, которые будут вместе и будут любить друг друга. И дети должны это видеть – вот что им нужно, а не факт их присутствия в жизни, – возразила она.

– Где же я тебе сейчас, в девять вечера, в Таллине, найду мужа, – пошутил Дима.

– Зачем мне кого-то искать, я сама справлюсь, – парировала Вероника.

Она не понимала, как воспринимать его слова, которые выглядели скорее, шуткой, чем серьезным утверждением.

– Тебе хорошо со мной? – задал он излюбленный вопрос.

– Да, – мягко ответила девушка.

– Давай так: я сейчас не готов на тебе жениться, но потом… – Он продолжал свою мысль, но Вероника уже не слушала. Она была достаточно пьяна, в голове стоял шум. Настроение от этого разговора у нее резко упало. Думать о детях ей не хотелось. Дождавшись, когда Дима отлучится, она встала, взяла вещи и ушла из кафе. Ей захотелось только одного – бежать, бежать и бежать. Бежать без оглядки и в полной уверенности, что совершает добрый поступок – лишает этого безупречного мужчину своего общества с бесконечными сомнениями и переменчивыми желаниями.

Она шла по ночному Таллину, тихонько плакала, вытирала слезы рукой со своих щек, и убеждала себя, что недостойна никаких отношений. Но через час все же вернулась обратно к офису и долго жала на кнопку звонка, пока Дима не открыл. Вид у него был растерянный и осторожный. Он явно не ожидал и не хотел такой реакции, вся ситуация вышла из-под его контроля. Тогда Вероника начала ходить вокруг Димы кругами, повторяя:

– Я ненормальная, понимаешь? Ненормальная!

– Теперь вижу, – усмехнулся Дима. – Везет мне на таких женщин. – Он взял ее под руки и силой увел в спальню с твердым намерением сделать матерью своего ребенка.

IV

На следующей неделе Дима отравился в очередную рабочую поездку в Ростов-на-Дону. Ехать ему туда не хотелось. Отношения с Машей, руководителем ростовского офиса, окончательно разладились и перестали его радовать. Она, пользуясь своим положением, начала закатывать невероятные истерики по любому поводу, пытаясь довести Диму.

Они встречались без малого год, сойдясь точно так же, на одном из корпоративов, которые любил устраивать Дима в каждый свой приезд в города, где имел филиалы. Тогда Маша была без памяти влюблена в своего директора и мечтала о крепком, счастливом браке, и, конечно же, о детишках, на которых так настаивал и сам Дима. Каждого приезда она ждала с нетерпением, наслаждалась любовными переписками и старалась быть для Димы полезной и нужной. Его нечастые появления походили на личный праздник. Вместе они ездили за город, проводили много часов в кафе, барах, и, ничем не обремененные, наслаждались обществом друг друга.

Маша была среднего роста худой, миловидной шатенкой с обычными чертами лица, среди которых выделялся ее непропорционально большой рот. Он не портил ее, а, наоборот, как будто манил, тем самым делая ее привлекательнее в глазах мужчин.

Ей был тридцать один год. К этому времени Маша успела побывать замужем, но ее брак длился недолго, а после наступила череда коротких романов, но ни одни из отношений не принесли ей детей. Теперь же она твердо решила, наконец, завести ребенка.

Но связь с директором не пошла ей на пользу, дав ощущение безнаказанности. Она была уверена в их отношениях, ведь Дима так часто заверял ее в своей любви, в желании иметь с ней семью. Маша не только верила словам Димы, но и сама хотела того же. Эти отношения легли в ее руки козырем поверх амбиций и взрывного характера. Она не знала меры, любила доказывать свою правоту и всеми помыкать. У нее была цель – стать руководителем своего офиса, и у нее было средство – связь с генеральным директором, и ей удалось убедить Диму в необходимости своего повышения. В один из дней она, к удивлению многих сотрудников, получила новую должность и продолжила править в офисе на более законных основаниях. Она позволила себе не работать, а только лишь контролировать своих подчиненных, открыто читать их переписки, уверяя, что это правило в их компании, ходить в середине дня по магазинам на протяжении нескольких часов и едва ли не ежедневно попивать вино из офисной кружки. Каждых новых сотрудников она воспринимала как конкурентов и придиралась ко всему, так, что они сами не выдерживали и предпочитали уйти. Дима же получал отчеты от Маши, по которым выходило, будто все под контролем. Она рассказывала ему, как старается, внимательно слушала его советы и обещала все выполнять. Маша умела производить впечатление здравомыслящего человека и пыталась проявлять независимость на словах. Дима ценил уверенную речь собеседников и верил своей любовнице. Она же видела себя законной женой, матерью его детей и даже этакой «первой леди» компании. Сам Дима частенько подпитывал ее рвение:

– Ты же поможешь мне? – говорил он, когда они в очередной раз сидели в ресторане, выпивали и наслаждались друг другом. – Я всецело полагаюсь на тебя и хочу, чтобы у нас все получилось с новым офисом, а в тебе есть качества, чтобы его вытащить и поставить на ноги.

– Конечно, золотце, – отвечала довольная Маша. Она верила в себя и страстно мечтала помочь своему возлюбленному, уже заранее купаясь в его благодарностях и рисуя их светлое будущее.

– А когда офис начнет приносить прибыль, мы подумаем, что делать с нашими отношениями, – заверял ее Дима дальше. – Через полтора-два года будет видно, но сейчас нам надо все наладить здесь, хорошо, солнце?

Она соглашалась с любимым, но, считая свою женскую хитрость превыше любых мужских расчетов, усиленно пыталась забеременеть и надеялась тем самым ускорить свой переезд в Петербург. Но все попытки были безуспешны, и пара продолжала развлекаться, бесцельно проводя время в ресторанах и загородных коттеджах.

– Ты мое счастье, – любил говорить Дима Маше, крепко сжимая ее хрупкое тело в объятиях.

– А ты мое золото, – отвечала счастливая женщина.

Они оба верили в истинность своих чувств, но для Маши Дима был невероятным принцем на всю оставшуюся жизнь, а для Димы Маша – очередным средством получения удовольствий и новых эмоций.

Но со временем она начинала все больше и больше проявлять свой непростой характер. Маша ревновала и следила за его жизнью в Петербурге, как могла. И ей очень быстро удалось выяснить, что Дима не только не хранит верность ей, вопреки обещаниям, но и скоро снова станет отцом – его законная жена Катя была беременна третий раз.

Маша взбесилась и, недолго думая, заявила о своем существовании и твердых намерениях быть с Димой, во что бы то ни стало. Она собрала свои любовные переписки и отправила их ни о чем еще не подозревающей Кате.

«Екатерина, смотрите, это он сам пишет мне о любви! Он все о себе рассказывает! И смеется над вами! Вы можете такое представить? У него есть другие женщины, но они меня не волнуют, там нет любви, я с ними справлюсь быстро! И у вас я его отберу, не думайте, что вам поможет беременность, ему не нужны дети!», – писала она законной жене.

На эти послания Катя не ответила, но Машу ничего не смутило. Она была убеждена, что серьезно Дима любит только ее, так пылко он ей об этом говорил, и такие уверенные планы они строили на дальнейшую жизнь.

Конечно же, Дима сразу узнал о Машином необдуманном поступке и ощутил давление с ее стороны. Она допустила большую оплошность. Сказочные дни с ней подошли к концу. Скандалить он не хотел, но, зная Машин взрывной характер, готовился к худшему.

Он отправлялся в Ростов-на-Дону с шумным вздохом, жалея себя самого, в предвкушении разговоров, которые, он не сомневался, заведет Маша. И его самые худшие ожидания воплотились в реальность.