Я – палач

– Расскажи мне о Павле, – повторил я. – У него способности тех, кого называют Небожителями.

– Разве? Но ведь ты…

– Я знаю, на что способен я, но его силы другие. Похожие я видел у Инжи Дерайга и остальных, кто учится в академии.

– У меня нет ответа на твой вопрос, Павел… предок… Так и не привыкну, как тебя называть.

– Зови меня Громов, – я доел кусок мяса, подцепил вилкой немного салата из маринованных овощей и отпил горячего чая. – Кто были родители Павла?

– Он сын Влада, в этом я уверен. Они даже похожи.

– А мать? Я её не помню. И это точно не жена Влада, она появилась в доме позже. Жаль, что умерла, я бы её спросил.

– Знаешь что? – Илья усмехнулся. – Я тоже не помню мать Павла. Я её вроде вообще не видел. Постой, вспоминаю. Влад привёз Павла после учёбы в академии, но с нами Климовыми, эта история не обсуждалась, а сплетни я не слушал.

– Значит, Влад вместо учёбы родил себе сына? Я думал, он был скромным парнем. Но дело в другом, Илья. Цель – сам Павел, а не клан.

– Это из-за его способностей?

– Возможно, – я отрезал ещё кусок. – Я завтра поеду в столицу, не хочу вас подставлять. Мне осталось немного, чтобы добраться до Гронда.

– Я буду молиться за тебя, Громов. Но что касается твоего вопроса… если у меня одна мысль. Послушай, ведь мой внук…

Дверь распахнулась, но мало кто обратил внимание на вошедшего часового, вооружённого автоматом. Он сразу бросился к нам и склонился над ухом деда Ильи.

– Сколько? – удивился старик. – Пятьсот?

* * *

Клан спешно готовился к обороне. Кто-то ставил пулемёт на крышу дома, кто-то раскладывал мешки с песком у ворот. Атакующие не застали нас врасплох, их обнаружили за целый час до подхода.

К поместью Климовых, расположенному на холме, ведёт всего одна дорога, и её легко оборонять. Но не когда у тебя едва пятьдесят-шестьдесят вооружённых человек, а у врага пятьсот.

– Это войска хидара кланов Сергея Воронова, – возмущался Илья. – Разведчик видел знамена. Наш сосед. Но это же… если дойдёт до Наблюдателя, он объявит Воронова вне закона! Ведь войны нет, а он нападает на клан лендара! Это же…

– Он думает, что никто не узнает, – сказал я. – Поэтому напал.

Я смотрел на лес. Часть деревьев в нём давным-давно окаменела и сейчас они начинали загораться на ночь. Это из-за игниума в почве, поэтому Лес и называли Горящим. Но огонь поможет нашим целиться даже в темноте.

Вот только врагов в десять раз больше.

И этот хидар мой враг? Пока не знаю. Но я уверен, что его кто-то послал, когда Отец Гронд не справился со своей миссией. А кто может приказывать хидару? Круг подозреваемых сужается.

– Что мы будем делать, Громов? – спросил подбежавший ко мне Варг.

– Обороняться, – я продолжал смотреть на лес. – Варг, ты отвечаешь за оборону. А я пойду туда.

– Зачем?

– Найду и убью всех командиров, – сказал я. – Без них они атаковать не смогут.

И, пока они переглядывались друг с другом, я быстрым шагом направился в Горящий Лес.

Пора поохотиться.

Глава 19

Враг не заставил себя долго ждать. Сначала прибыли бойцы из кланов. Я переоделся ещё в усадьбе, так что сильно от них не отличался внешним видом. Такая же удобная самодельная одежда, самое то по погоде. Если кто-то не знает меня в лицо, то и не догадаются, что я из поместья.

Но на всякий случай я снял глазную повязку. В темноте всё равно никто не разглядит мутный левый зрачок и шрам на веке. А повязка привлекла бы лишнее внимание.

Клановые шли сплошной толпой, без строя. Кто-то вооружён охотничьим дробовиком, у кого-то вообще мушкеты или арбалеты. Боевых винтовок мало, и нет ни одного автомата.

Но их много, сотни три по моим прикидкам.

А дальше, в лесу, слышался рёв двигателей. Скорее всего, это мотоповозки. Они могут везти бойцов поопаснее.

Я прошёл чуть дальше, обходя клановых. Те, кто меня видел, особо не присматривались. Тут люди из разных кланов, они держатся группами. Хидак старший над всеми кланами в немаленькой области, так что многие могут друг друга просто не знать.

Ну а мне пора работать. Посеять панику у солдат? Творческая работа, которой я сам никогда не занимался. Вот и пришла пора попробовать.

Вот это дерево у дороги подойдёт для начала. Оно обычное, ещё не окаменевшее. Я осмотрелся, вызвал Карнифекс, и перерубил мощный ствол. Дерево начало заваливаться, я изо всех сил пихнул его ногой на дорогу.

Теперь в кусты. По дороге ехали мотоповозки, набитые солдатами. А эти серьёзнее, из военного отряда самого хидара. В одинаковой чёрной форме с красными воротниками, с дурацкими стальными нагрудниками и горжетами, с хорошим оружием.

Ну это если не считать мечи и сабли, которые больше мешали им двигаться, чем помогали драться.

А вот каски выглядели неплохо. Плоские, похожие на шляпы, полированные. В них отражался огонь тлеющих деревьев Горящего Леса.

Из кузова первой машины выскочило человек десять и начали слаженно убирать преграду с пути. Остальные мотоповозки выстроились в колонну.

Где-то послышались выстрелы.

Мне уже понятно, что делать. Клановые бойцы не кажутся такой грозной силой, но их много. Надо к ним присмотреться.

Несколько мужиков курили в стороне, глядя за приготовлениями к атаке.

– Так что вообще случилось? Почему мы вообще нападаем на Климовых?

– Хидар Воронов приказал. Говорит, что измена.

– Измена? – мужик хохотнул и сплюнул. – От Климовых? Что Климовы, что Громовы никогда не лезли в такие дела. Честные люди.

– А я слышал, – добавил другой, тоже сплёвывая. – Что новый лендар Громовых решил добывать что-то в этом лесу, а хидару это не понравилось.

– И из-за этого нас позвали воевать? – сиплым голосом спросил третий. Конечно, он тоже не удержался от плевка

– Это заговор, – сказал я, сплёвывая дальше всех. – Громов подружился с Наблюдателем Дерайга. И в усадьбе сейчас гостит Небожитель. Вот хидар и отправился его убивать.

– Кого? – удивился сиплый. – Небожителя?

– Ага, – я кивнул. – И вы как хотите, но я на Небожителя не полезу. Его даже вся эта армия не осилит.

– Куда мы влезли? – кто-то затушил сигарету.

А я отошёл чуть дальше.

– Мужик, ты в курсе, что там вообще происходит? – окликнули меня с другого клана.

– Хидар решил убить Небожителя Дерайга, – ответил я. – Так что лучше держаться в стороне. Небожитель проснётся, испепелит тут всё.

За моей спиной начало тлеть и дымить очередное давным-давно окаменевшее дерево. Кто-то из клановых поёжился.

– На Небожителя мы не договаривались, – седой усатый мужик оглядел своих. – Хидар зашёл слишком далеко.

Я прошёл ещё немного, везде говоря про Небожителей.

– Я видел красный топор! – кричал какой-то молоденький парень, стоя перед своими старшими. – Он перерубил им дерево.

– Да чего ты сочиняешь, придурок? – спросил какой-то дед с однозарядной винтовкой.

– Это Небожитель!

– Не придумывай.

– Там точно Небожитель, – бросил я, проходя мимо, будто куда-то торопился. – Он уже где-то в лесу. А эти парни способны на многое. Я как-то видел.

Клановые не отступали, нет, на севере так не принято. Но боевой дух я им изрядно подпортил. А вот с солдатами хидара так по душам не поговоришь. Многие, похоже, даже не из этих краёв.

Уже совсем стемнело, а тлеющие окаменевшие деревья больше слепили, чем освещали окрестности.

Два человека выгружали из мотоповозки тяжеленые ящики. Офицер, судя по шляпе, а не металлической плоской каске, отдавал распоряжения.

– Проконтролируйте выдачу клановым, лейтенант, – приказал он другому офицеру. – Они первым пойдут в атаку. Пусть забросают там всё.

Нет уж, лучше выдачей займусь я. Тем более, поблизости только три человека.

Лейтенант открыл первый ящик ключом. Внутри гранаты, обложенные соломкой. Два солдата вытаскивали из кузова второй ящик, громко пыхтя при этом. Один стоял наверху, другой внизу.

– Что тебе? – спросил напыщенный лейтенант, когда я подошёл ближе. – Ещё рано, деревенщина. Когда буду выдавать, то…

Я пнул его в живот, развернул и пихнул в сторону мотоповозки. Он врезался в нижнего грузчика. Ящик упал на них обоих, а верхний не удержал равновесие и грохнулся следом.

– Что там происходит? – раздался окрик.

– Зови медика! – крикнул я. – Груз упал на офицера.

И пока они это обдумывали, я полез в открытый ящик и выдернул колечко из одной гранаты. А теперь надо отбежать подальше и поскорее.

Земля дрогнула от взрыва, но я не останавливался. Мимо пролетело что-то тяжёлое и горящее. Мотоповозку смяло и отбросило на деревья. Клановые замерли, глядя на фейерверк, а я не спеша продвигался через них, не забывая пугать их Небожителями.

Так я и добрался до тыла. Разгорающийся неподалёку пожар в лесу не очень помогал мне скрываться, но взрывы и беспорядочная паникующая стрельба хотя бы отвлекали всех от меня.

А вот это, должно быть, штаб. Одна бронированная мотоповозка с пулемётом, стоящая в стороне, с десяток автоматчиков и толстый офицер в красно-чёрном мундире и в шляпе с перьями.

У него тоже нагрудник, который едва смогли застегнуть из-за пуза.

Он орал на подчинённых. А раз он так громко горёт, наверняка это самый главный.

– Почему не начали атаку?

– Диверсия, господин полковник. И клановые отказываются идти в бой. Говорят, что там Небожитель.

– Да хоть Таргин Великий! Отправляйте их в бой первой волной! Пусть отвлекают на себя огонь. Капитан, ты атакуешь следом!

– Понял, – ответил усатый капитан.

– И быстрее! Ещё ничего не началось, а уже всё летит к дьяволу!

Капитан приподнял руку к шляпе и лёгким бегом направился в сторону усадьбы.

Но не добежал. Я перехватил его у дерева и снёс голову, а потом зарубил увидевшего это солдата хидара.

Так, теперь главный офицер.

Его бы желательно допросить. Ну а пока надо заняться самым опасным.

Наверху бронированной мотоповозки сидел стрелок. Он целился из приделанного к крыше пулемёта в сторону усадьбы, её достаточно хорошо видно отсюда. Опасно, можно расстрелять тех, кто стоит на сторожевой вышке, когда начнётся штурм.

Из задней части мотоповозки торчали прозрачные трубки. Из них шёл дымок, а в темноте хорошо заметно оранжевое свечение из них. Ну и смысл от всей это брони, если сзади такая уязвимость?

Но Лин говорил, что причина этому одна – этим они экономят на боевых машинах. Если у нашего клана будут свои броневики, заставлю Лина всё переделывать.

Зато я знаю, что делать с этим прямо сейчас. Я подкрался сзади, следя за пулемётчиком. Он меня не заметил, но позади мотоповозки стоял кто-то ещё.

– А ты ещё кто? – спросил солдат с автоматом. – Все клановые должны…

Я толкнул его на трубки. Он вскричал и начал трястись, как от судороги. Завоняло пережаренным мясом и чем-то ещё, не менее отвратительным. И конечно, запах тухлого яйца, который всегда рядом с этими двигателями.

Пулемётчик начал разворачивать своё оружие в мою сторону, но я успел отбежать.

– Стоять! – крикнул кто-то и начал стрелять мне вслед.

Я спрятался за дерево, которое приняло большую часть пуль, предназначавшихся мне. Только и слышно грохот стрельбы. Обнаружили, плохо. Но слышно, как кто-то хлопотал у перегревающейся мотоповозки, пытаясь спасти положение.

Бесполезно. Они не смогут.

– Он за деревом! – раздался чей-то крик. – Ты и ты, обойти и…

Взрыв заглушил его слова. Земля содрогнулась в очередной раз, а я выскочил из укрытия, едва не споткнувшись. Жар пылающей боевой мотоповозки бил в лицо.

Я рубанул растерявшегося от взрыва офицера, с которого волной сбросило шляпу, ещё одного из солдат, почти успевшего в меня нацелиться, и направился дальше, поглаживая шершавую рукоять Карнифекса. Топор меня не покидал.

Теперь уже ни о какой атаке говорить нельзя. Боевая машина раскурочена от взрыва. Стрельба велась со всех сторон, но никто не стрелял по поместью. Солдаты превратились в стадо. Кто-то запрыгивал по машинам и пытался свалить.

Одна из мотоповозок преградила всем путь, перекрыв дорогу. Кто-то засигналил, кто-то начал спорить, кто-то вообще попытался протаранить преграду, но они все увязли ещё больше. Об охране штаба больше никто не думал.

Полковник смотрел на горящую машину, а его охрана разбрелась кто куда. Кажется, командир тоже решил свалить. А бежал он для своих габаритов слишком быстро, я едва его догнал.

– Что тебе надо от меня? – он меня заметил.

Я пнул его в спину, но отбил ногу об доспех. Полковник зачем-то достал меч вместо пушки и вздрогнул, когда Карнифекс перерубил лезвие у самого эфеса.

– Вот дерьмо! Небожитель!

Я взял офицера двумя руками за пухлое горло.

– Кто приказал атаковать? – спросил я.

– Мой отец, хидар Воронов.

– Почему?

– Я не знаю, – ответил полковник, обильно потея. – Говорит, что так надо. Что это нам поможет. Что наши друзья нам не забудут.

– Когда он это приказал? – я сжал пальцы сильнее.

– Сегодня днём!

– Это вся армия?

– Да, почти все. Остальные на юге, они…

Сколько я его не спрашивал, в курсе планов отца полковник не был. Придётся поговорить с самим хидаром. А раз его армия здесь, то можно и рискнуть. Ну а пока надо покончить с врагом, который напал на мой дом.

– Последнее слово? – спросил я.

– Что? Я не понимаю!

Я сжал пальцы, пока не хрустнули кости. Тело полковника обмякло.

Солдаты разбегались, но клановые оставались на месте. Большинство из них собралось в большую кучу, не зная, что делать дальше. В бой они не шли, но и отступать не собирались.

Придётся с ними поболтать. Я вышел прямо к ним. На меня направили стволы, но не стреляли.

– Я Павел Громов, – представился я. – Я убью любого, кто нападёт на мой клан. Но вы шли сюда, не зная, куда и зачем идёте. Я вас отпускаю.

– А кто ты такой вообще, чтобы за нас решать? – спросил какой-то седоусый мужик. – Мой клан не из тех, кто отступает.

– Я тот, кто уничтожит всех, кто будет стоять у меня на пути. Сейчас я отправлюсь за головой хидара Воронова. Хотите мне помешать?

Толпа зашумела, начиная спорить. Но никто особо не только не горел желанием продолжать атаку, которая захлебнулась до её начала. Никто не хотел связываться со мной.

– Ладно, лендар Громов, – сказал старик. – Я и мой клан уходим, это не наше дело. Но против хидара ты не справишься, ты…

– Я прикончу кого угодно. Если кто-то сомневается, может выйти против меня. Но лучше уходите, вы не мои враги. И лучше бы вам ими не становиться..

Кто-то соглашался легко, кто-то не очень, сверля меня злобными взглядами. Но мне было не до этих. Нужно напасть на хидара Воронова, пока он ещё не понял, что случилось с его отрядом.

– Громов, мы даже пострелять не успели, – пожаловался Варг, когда я вернулся.

– Мне нужен ты и ещё человек двадцать, кто посмелее и увереннее. Поедем в гости. Кто со мной?

– Я! – вызвался подросток из уцелевших Громовых.

– Нет уж, – ответил я. – Кто взрослый. Лин, ты со мной?

– Конечно!

– А ты, Стас? – я посмотрел на него.

Он нахмурился, но кивнул. Я собрал ещё людей из Климовых, кто был готов отправиться со мной. Можно снимать людей с обороны, потому что атаковать сейчас точно не будет никто. Но всех я забирать не стал, мало ли что.

А лес горел, и не только из-за игниума. Взрывы повредили немало деревьев. Надеюсь, на добыче этот бой не скажется.

– А как мы доберёмся до Воронова? – спросил Варг. – До него неблизко.

– Вот на этом, – я показал на грузовую мотоповозку, которая застряла в грязи.

Солдаты пытались её вытолкать, но при виде нас разбежались.

– А можно я за рулём? – спросил Варг. – Пожалуйста!

– Садись.

* * *

Мы добрались до поместья хидара через несколько часов, когда уже начало светать. Он рискнул всеми войсками, отправив их к нам, потому что охраны на подходах почти не было. А те, кто был, решили пропустить наш транспорт.

У него почти дворец. Трёхэтажный дом из белого камня, обвитый плющом, и высокие стены вокруг усадьбы, тоже белые. Над воротами торчали стрелки, совсем какие-то мальчишки.

Когда мы высыпались из машины, они растерялись.

– Вон отсюда! – приказал я. – Выбить ворота!

Варг разогнался и вынес правую деревянную воротину. Она слетела с петель, а машина задымилась.

За ними стоял ещё один солдат, который громко икал.

– Где хидар? – спросил я.

Солдат показал дрожащим пальцем на третий этаж.

– Укрепитесь здесь, – сказал я своим. – И следите, чтобы не прибыло подкрепление. А я разберусь с ублюдком.

И, не дожидаясь ответа, я пошёл внутрь через покрытый плиткой двор.

Я вошёл внутрь. Охрана была, но не так много, как я и думал. Небольшой зал и деревянная лестница, ведущая наверх. Снаружи послышалась стрельба, но не особо сильная. Будто кто-то отгонял излишне любопытных.

– Собрать всех! – раздался крик с третьего этажа. – И убить его!

Из двери напротив выскочила два автоматчика. Я рванул к ним и…

И опять перенёсся вперёд, как в тот раз, в городе.

Как это работает? Мне нужно знать. Это работает в минуты опасности. Но мне нужно, чтобы я мог это сделать в любой момент.

Оба стрелка повалились на пол, а топор гудел, довольный от пролитой крови.

Где-то наверху послышался топот, будто охрана занимала позиции. Не очень много судя по шуму.

Я не стал подниматься на верхний этаж. В таком большом доме должна быть лестница для слуг. Да, вон там, откуда выскочила девушка в белом переднике.

– Тише, – я приложил палец к губам.

Она закивала и выронила стопку простыней на пол. Я прошёл мимо неё и начал подниматься.

Охранники заняли позиции у парадной лестницы, целясь вниз. Кто-то шумно дышал. Я тихо подкрался к ним поближе.

Захотелось спросить «Меня ждали?», но я просто напал.

Они не ожидали, а Карнифекс, как в старые добрые времена, рубил мясо и кости, рассекал оружие и доспехи. Уже и так напуганные охранники убегали. А я преследовать их уже не хотел.

Стало очень тихо, когда кто-то с топотом сбежал вниз по лестнице.

– Вы его убили? – раздался крик из-за закрытой двери.

Я пинком распахнул двери.

Ещё один автоматчик и старик в парадном мундире. Должно быть это и есть тот хидар Воронов, что приказал напасть на меня. Разберусь с ним потом.

Я прыгнул за диван, спасаясь от очереди, и скользнул по гладкому отмытому полу. Автоматчик палил, почём зря, уничтожая мебель и украшенные стены. На меня сверху упала какая-то полочка с вазами и простреленная фотокарточка в рамке.

Я прижался ещё ниже, смотря в щель под диваном. Там видны ноги. Я достал револьвер и выстрелил, а потом добил упавшего в голову.

Хидар Воронов пытался выцелить меня, но я стрельнул раньше, попав ему в плечо. Старик пошатнулся и выронил оружие и сжал зубы. Рука повисла, как сломанная ветка.

– Ну так что, хидар кланов, – я медленно пошёл к нему. – Решил напасть на соседа. Зря.

Старик выпрямился и гордо посмотрел на меня.

– Я ничего не делаю зря, – прохрипел он. – Я всё это сделал для блага своей семьи.

– Кто тебе это приказал? – спросил я. – Ты не сам решил это. Отец Гронд? Или кто-то другой?

– Ничего я тебе не скажу. Я свои клятвы не предаю!

И он бросился к открытому балкону. Я выстрелил ему в спину и в ногу, и бросился следом, но упёртый старик успел первым. Он перевалился через балкон и рухнул вниз.

Я поглядел сверху. Грохнулся на каменную плитку. Ещё жив, но пока я спущусь, он сдохнет. Кровь быстро вытекала изо рта.

Дерьмо. Так и не узнал ничего. Но одного из сильных врагов я прикончил. Пока я спускался, старик умер.

– Обыскать всё, – приказал я. – Может, осталось письмо или что-нибудь ещё? Лин, бегом на третий этаж. Стас, помоги ему. Варг, за оборону!

– Громов! – крикнул кто-то из сидевших над воротами. – Кто-то приближается!

– Враги?

– Не знаю.

Я выглянул наружу. Одна мотовозка ехала по дороге, поднимая тучу пыли. Но это не их тех, кто был в лесу. Я присмотрелся в бинокль. На двери нарисованы щиты с птицей. Птица перечёркнута наискосок, в нижней части ветвистое кольцо.

Это герб одного из Малых Домов. А кольцо внизу значит, что они служат Великого Дому Дерайга. Хоть что-то я запомнил, пока сдавал экзамены.

– Не стрелять, – приказал я. – Посмотрим, кто это и что им надо.

Глава 20

Мотоповозка остановилась возле выломанных ворот. Из неё вышло несколько человек: пара офицеров в чёрной форме и ещё один, самый молодой.

Его я помнил. Этот толстощёкий парнишка был в академии и постоянно крутился возле Инжи Дерайга. Если не путаю, его зовут Олег Соколов, и он наследник Малого Дома, который главный на этих землях.

И главный над погибшим хидаром Вороновым.

Они прошли через ворота, оглядываясь во всех стороны. Я вышел им навстречу.

– Это ты сделал, лендар Громов? – молодой Соколов показал на тело мёртвого хидара Воронова.

На груди у покойника сидела курица, которая деловито пощипывала старику бороду.

– Он сам выпрыгнул, – сказал я чистую правду. – Но если бы он не успел, я бы всё равно его выбросил. После допроса.

– Нападение на хидара кланов? – Соколов надул щёчки так, что они покраснели ещё сильнее. – Это преступление.

– Не думаю, – я покачал головой. – Этот ублюдок напал на мой клан ночью. Можешь проверить окрестности моего леса. Трупов там хватает.

– Хватит врать! – воскликнул Соколов.

– Намекаешь, что я вру? – я посмотрел ему в глаза. – Лучше бы тебе следить за языком.

А повязку я так и не надел. Парнишка посмотрел в мой мутный левый глаз и вздрогнул.

– Это заговор, – сказал он. – Я сейчас же отправляюсь в Мардаград и скажу господину регенту, чтобы объявил тебя вне закона за это преступление.

– Удачи, – пожелал я.

Хотел бы я посмотреть, как он скажет это при Инжи, который сейчас в Мардаграде. Может, стоит отправиться туда и увидеть всё самому?

Но молодой Соколов усмехнулся.

– Думаешь, Инжи тебя отмажет? Зря надеешься, его вызвали в столицу в тот же день, как он приехал. Так что ты совсем один. Тебя объявят вне закона. И твой клан тоже. А ещё…

Я не вытерпел смотреть на его самодовольную рожу и схватил его за горло. Он выпучил глаза. Виски мгновенно заблестели от пота. Он до смерти меня боится. Его офицеры нацелили в меня револьверы, но не стреляли.

– Не смей, – прохрипел молодой Соколов. – Убьёшь меня и увидишь, что будет с твоим домом. Их уничтожат.

Да, клан будет в ещё большей опасности. Я не смогу их защитить.

Я могу рисковать собой, но не кланом. Убью ублюдка, и даже Инжи не сможет спасти уцелевших Громовых и Климовых от расправы. Я разжал пальцы, и Соколов отошёл, кашляя и поглаживая горло.

– Пока отпущу. Но если ты связан с этим – я приду к тебе.

– Ну и за нападение на наследника Малого Дома тебе придётся ответить, – сказал он, тяжело дыша. – Я сейчас же еду в Мардаград на встречу с регентом. Он узнает всё!

Я мог прикончить его. Соколов в курсе этого ночного дела, точно в курсе. Иначе зачем он прибыл сюда с самого утра? Хотел проверить, как всё получилось.

И удачный они выбрали момент, когда тот человек, что мог мне помочь, уехал.

Я смотрел, как они торопливо садятся в мотоповозку и уезжают. До следующего раза. Сначала пойму, как ты связан со всем этим. Потом уничтожу.

– Возвращайся в клан, – сказал я стоявшему рядом Варгу. – Не знаю, что будет дальше, но нужно отбиваться. И надо усилить оборону. А я отправляюсь в город сегодня же.

– Ты уверен?

– Да. Разберусь, что там происходит.

* * *

Я прибыл в столицу уже вечером следом за Соколовым. Меня пустили во дворец Дерайга и заставили ждать на неудобном скользком диванчике. Настолько старом, что на нём отпечатались следы тысяч задниц, что ожидали здесь.

В этом холодном каменном зале слишком сильное эхо. Только что прошёл один военный с саблей, которые здесь все так любят, но которыми никто не сражается. Вычурные доспехи, бесполезные против громострела, неудобная одежда.

И каждый его шаг и звон экипировки отражались от стен. Стоящий у двери караульный постоянно покашливал. Кашель тоже отдавался эхом.

Мне несложно ждать. Что такое несколько минут для того, кто сто лет сидел в маленькой свечке? Но меня беспокоили две вещи. Что будет с кланом и двумя семьями, которые состоят в нём?

И то, что враги останутся живы, если я не вернусь отсюда живым.

Ну а пока мне нужно будет отвести удар от клана. И я никак не могу придумать, что с этим сделать. Разве что прикончить всех, кто там за дверью решает мою судьбу. Но это вряд ли сильно поможет.

Напыщенный мужик с надутыми губами открыл дверь и многозначительно покряхтел, глядя на меня. Кряхтение тоже прозвучало эхом.