скачать книгу бесплатно
Он захохотал, широко открывая рот с жёлтыми зубами. Его люди тоже засмеялись. Засмеялся и я.
Тот, кто подбирался ко мне с удавкой, не смеялся, но ему надо сделать ещё пару шагов. Зато, судя по торопливым шагам, возвращался бандит, несущий чай.
– Дух предка! – немного поддатый мужчина держал плачущего младенца перед алтарём. – У меня родился сын! Настоящий Громов! Ты будешь им гордиться!
Тот младенец вырос в здоровенного высокого детину. И да, им можно было гордиться, хороший человек. Но его тоже убили в ту ночь вместе с отцом.
Пора.
Я засмеялся ещё громче и вытер глаз, будто от смеха набежала слеза. А потом нагнулся над столом и потянул к себе тарелку Ворона. От такой наглости у того перекосило рожу.
Я взял самый аппетитно выглядящий кусок и обмакнул его в соус.
– Много соли, – сказал я, тщательно прожевав. – Но пойдёт.
Пришёл охранник, бережно неся поднос, на котором стояла большая кружка с чаем. Она сильно парила. А неплохой чай, судя по запаху. Надеюсь, очень горячий.
Их пятеро. Автоматчик позади Ворона. Автоматчик сзади меня. Ещё один с удавкой, и один с кружкой. И сам Ворон.
Хорошие шансы. Но не для них.
Я схватил тарелку с мясом и швырнул её в голову одного автоматчика. И не дожидаясь попадания развернулся и врезал по морде охраннику с удавкой, ломая ему нос.
Тот, который стоял с чаем, с удивлением вылупился на меня, а я схватил кружку, обжигая пальцы, и кинул её в автоматчика, который почти нацелился на меня.
Он завизжал, когда кружка с глухим стуком врезалась ему в лоб, а горячий чай залил лицо. Я выхватил пустой поднос и опустил его на голову охранника, который только что этот поднос держал.
Тонкий металл выгнулся, а охранник начал медленно оседать на ковёр. Но после моего пинка он ускорился.
Ворон так и сидел с открытым ртом. Тот автоматчик, что получил тарелку в голову, готовил оружие к стрельбе, а тип с удавкой пришёл в себя и тянулся за своим громострелом.
Автоматчик за спиной Ворона опаснее, я рванул туда.
Ну где же ты? Я же знаю, тебе нужна свежая кровь.
Карнифекс, мой топор, вернулся в руку уже тогда, когда я начал размахиваться для удара. Но исчез он так же быстро, как и в прошлый раз. Не вовремя.
Теперь завершаем. Ещё трое. Я подскочил к одному, выхватил у него автомат и пришиб тяжёлым прикладом другого. Ещё размах и приклад приложился к голове бывшего хозяина автомата.
Твёрдое дерево треснуло громче, чем кость.
Охранник с ошпаренным чаем лицом всё ещё вопил, когда я вернулся к нему, развернул и с силой толкнул в стену. Звук сталкивания лба и твёрдого дерева был настолько неприятным, что даже я вздрогнул.
На ногах остался только тот охранник, которому достался удар Карнифекса. Он хрипел, а по его горлу бежала кровь.
– Кивни, – сказал я.
Впрочем, голова съехала бы и без этого. Она упала на стол прямо перед Вороном, который при этом дёрнулся.
– Сейчас здесь будут мои люди! – крикнул он, но без особой уверенности. – За это я тебя…
– Заткнись, – сказал я. – Ты один. И мне неважно, если кто-то придёт. Мне их не хоронить.
Ворон вскричал и бросился на меня, размахивая своим огромным ножом. Зря. Я пнул стоящий передо мной стул, который отлетел Ворону под ноги. Бандит упал лицом в пол. Нос хрустнул.
Я встал над Вороном сверху, сжал ему уши и запрокинул его голову так, что хрустнули позвонки.
– Буду бить тебя башкой до тех пор, пока не проломишь дыру на первый этаж.
– Не надо, – прогундосил Ворон.
– Сколько ещё людей в доме?
– Никого! Клянусь, никого!
– А кто приготовил мясо?
– Я сам! – Ворон всхлипнул. – Я сам. Оно просто настаивалось после готовки. Когда снимаешь мясо с…
– Я разве пришёл к тебе и прикончил твоих охранников, чтобы узнать рецепт? – спросил я и задумался. – Хотя вышло неплохо. Если бы меньше соли. Но к делу!
Я приподнял его на ноги и толкнул в стену. Он врезался, оставляя на ней кровавый отпечаток своего разбитого носа.
– Почему ты напал на мой клан?
– Мне заплатили! – торопливо сказал Ворон.
– Кто?
– Прибыл гонец из столицы… из имперской столицы. От очень уважаемого человека. Он попросил выполнить его просьбу, и передал мне деньги.
– Кто этот уважаемый человек?
Я взял Ворона за плечи и ударил спиной в стену. Бандит, который только что скалил зубы, хохотал и орал, покрылся потом и дрожал от ужаса.
Они все такие, исключения бывают очень редко.
– Это очень большой человек в Урбусе!
– Что за Урбус?
– Это же столица империи! – удивился он. – Там ещё академия.Это же столица империи!– Это же столица империи! – удивился он. – Там ещё академия.
– И что это за большой человек? Король, судья, бандит?
– Никто. Он очень влиятельный, делает большие дела. Даже тамошний лорд-Наблюдатель поддерживает с ним хорошие отношения.
– И как его зовут? – спросил я.
– Наблюдателя?
– Твоего большого человека! Ещё один тупой вопрос и начну ломать тебе пальцы по одному!
Ворон вздрогнул.
– Отец Гронд, – прошептал он.
– Как его найти?
– Я не зна… А-а-а! – Ворон тонко завизжал.
– Да тише ты, я только за палец взялся. Повторяю вопрос.
– Но я не зна… А-а-а!
– Да ещё не сломал ничего! – я держал его мизинчик. – Теперь говори. Твои люди напали на семью, в которой я жил. Не думай, что сможешь мне врать.
– Я не вру, пожалуйста, поверьте! Я не знаю, как связаться с отцом Грондом. Некоторые даже говорят, что его не существует. Но когда от него приходит человек и что-то просит, лучше эту просьбу выполнить, чем скорее, тем лучше.
Я оттолкнул Ворона в шкаф. Пока дрался, я даже не замечал, как простреленный ещё Павлу бок ноет от боли. Сейчас стало хуже. Я уселся на уцелевший стул, чтобы передохнуть.
Ворон опустился на пол и тихо захныкал.
– Значит, это какой-то большой бандит из имперской столицы, – заключил я. – Какое ему дело до севера? Мой клан не такой уж и богатый.
– Я не знаю. Но дело не в клане.
– А в чём?
– Он попросил, чтобы я убил именно вас, – сказал Ворон. – Павел Громов. Это цель. Остальные – ну только те, кто будут мешаться.
– С этого момента подробнее.
Я с жалостью посмотрел на мясо, рассыпанное по полу. Заставить Ворона приготовить ещё? Не, слишком долго. Но жрать хотелось, желудок чуть ли не сводило от судорог.
– Просто вы же должны были отправиться в академию, – продолжал Ворон. – А отец Гронд передал, что необходимо покончить с вами до этого. Вот я и отправил большой отряд наёмников, чтобы наверняка. Но только сегодня пришла весть, что им не удалось, а я не успел собрать новых.
Он закрыл лицо. Я откинулся на спинку стула и скрестил ноги.
– Всё равно не понимаю, зачем такие сложности, – сказал я. – И чем этому Гронду насолил именно я?
Вернее, не я, а Павел Громов, которому всего лет восемнадцать или девятнадцать. Во что он влез? Надо спросить Варга, он с Павлом дружил.
Я думал, на этом Вороне всё и закончится. Он мелкий бандит, но и клан у нас не из тех, кто силён и влияет на мир. После этой встречи стало ещё больше вопросов.
Я поспрашивал Ворона ещё, но больше ничего полезного не узнал. Он всего лишь посредник с нужными контактами. Может быть, влиятельный для этого города, его боялись. Но всё равно это мелкая сошка.
Надо подумать, что делать дальше. Но сначала закончить то, ради чего я прибыл.
– Ну что, Ворон, – сказал я. – Время. Все взрослые мужчины семьи Громовых погибли. Настало время расплаты.
Он вскочил на ноги и побежал так быстро, что я не ожидал. Но если я не ожидал, это не значит, что он застал меня врасплох.
Я догнал его у лестницы и пнул в спину. Он коротко вскрикнул и покатился вниз по ступенькам, громко охая. В самом низу он сильно грохнулся головой. Из грязного ковра поднялась туча пыли.
– Я – палач, – я медленно спускался следом по скрипящим ступенькам. – Я пришёл вынести тебе приговор.
Правая рука поглаживала шероховатое и холодное древко Карнифекса, который опять ко мне вернулся, ожидая казни. Красное лезвие светилось в темноте.
– Не убивайте! Я помогу найти отца Гронда!
– И как, если ты не знаешь?
– Я узнаю! – вскричал он. – Узнаю, клянусь! Просто дайте мне время…
– Не позорься перед своим предком, – я показал на алтарь с горящей свечой. – А теперь…
Я поднял топор.
– Последнее слово?
– Пожалуйста, не надо!
Я опустил оружие. Голова отлетела в сторону, кровь забрызгала грязный пол и попала на алтарь. Свеча погасла. Не знаю, куда теперь направится дух предка. Но это его дело.
А я своё на сегодня закончил. Гудящий Карнифекс остался в руке. Я осмотрел оружие и разжал пальцы. Топор исчез.
Я вышел на улицу и прикрыл за собой дверь. Ещё ночь. Фонари, стоящие у дороги, ярко светились.
У ближайшего стоял Варг, который сразу побежал ко мне … нет, это второй, Стас, они очень похожи.
– Варг в беде, – выпалил он.
– Что случилось?
– Они на него напали и… – Стас злобно посмотрел на меня. – Это всё из-за тебя! Если бы не ты, то…
– Заткнись, – отрезал я. – И веди. Я разберусь.
Глава 5
– Их всего трое, – сказал я. – Не могли, что ли, сами разобраться?
– Это дворяне, – пробурчал Стас.
– Как на меня кидаться, так храбрый. А как брату помочь…
Я отпихнул его и пошёл прямо к дерущимся. Варг отбивался сразу от троих парней. Бровь и нос были разбиты, но родич Громовых держал оборону без страха.
