скачать книгу бесплатно
– Завтра с утра. Скажи, чтобы всё подготовили. Чем раньше я найду этого Ворона, тем скорее клан будет в безопасности.
* * *
Большую часть работы палача в моём мире занимало выслеживание цели. А для этого нужно было уметь разговаривать с людьми. Иногда надо было запугивать, иногда уговаривать, а иногда хватало простой душевной беседы.
Сейчас я не тот мрачный мужик, кем когда-то был, а молодой парень. Вообще-то, это должно располагать к разговору. Но этот левый глаз, опухший, залитый кровью и с мутным зрачком, напугает кого угодно.
Варг сделал мне повязку на последнем привале перед городом. Всю дорогу, что добирались сюда, мы почти всё время молчали. Стас, получивший своё, дулся не только на меня, но и на брата.
А Варг иногда пытался говорить, но когда я отвечал, он пугался. С каждым нашим разговором он убеждался ещё сильнее, что Павел Громов мёртв. Варгу от этого не по себе.
Но ладно, это его дело, я здесь для другого. Пусть покажут мне город, я найду этого Ворона, а эти пусть отправляются в свою академию.
– Вы видели город раньше? – вежливо спросил меня Варг. – В своей жизни?
– Нет, – ответил я.
– А вы жили до Вторжения? – он выделил последнее слово особой интонацией. – Ну это когда Таргин Великий и его Восемь Небожителей захватили весь континент.
На небожителях Варг очень внимательно посмотрел на меня.
– Впервые слышу.
– Понятно, – грустно сказал он.
– А это тот самый Таргин, про которого говорил Илья? Который вами правит?
– Да, – ответил Варг. – Таргину Великому уже лет пятьсот.
– Живучий старый пень, – сказал я. – А почему тебя называют Варгом, а не по имени? Всегда было интересно.
– А, это, – парень заметно расслабился. – Говорят, что меня в младенчестве утащил огромный волк-варг, который жил в лесу. Но меня нашли через пару часов с волчатами, я спал среди них.
– Это враньё! – подал голос молчавший до этого Стас. – Всё было не так. Волк хотел тебя сожрать, его отогнали. И всё.
– Ну, это просто история, – ответил Варг, стараясь не показать, что расстроился.
Я поправил повязку на глазу. Город уже рядом. Дорога, что вела к нему, теперь не просто две колеи в грязи, а настоящая дорога из камня. Но это не брусчатка, это будто расплавленный камень, я такой никогда не видел.
– Вон там! – Варг показал пальцем. – Алтарь путников. Говорят, в нём живёт предок, который не смог найти дорогу домой.
Возле дороги стоял одинокий каменный столбик с деревянной крышей, под которой горела каменная свеча, такая же, как моя.
– И её никто не стащил? – спросил я. – Говорят, они ценные.
– Пытались, я слышал, – ответил Варг. – Но это север. Человека, что пытался её продать, поймали и казнили по приказу самого Наблюдателя. Даже Дерайга уважают наши обычаи.
Я подошёл к алтарю ближе. Не так уютно, как было у меня. Рядом со свечкой лежало несколько позеленевших мелких монеток и засохший сухарик. И это всё, что ему пожертвовали.
Я обхватил каменный столб ладонями.
Свет загорелся ярче, но это видел не мой зрячий правый глаз, а левый через повязку. Через него я видел всё так же, как когда был духом.
– Кто ты такой? – спросил меня голос из свечи. – Ты не из этого мира! Убирайся!
– Спокойнее, – сказал я. – Я просто сидел в такой же свече. Кто ты такой?
– Какая тебя разница? – дух тяжко вздохнул. – Я нашёл дорогу домой, но мой клан больше не верит в предков. Теперь я живу здесь.
– Хреново, брат.
– А то я не знаю, – дух вздохнул ещё раз. – Ладно, ты вроде неплохой мужик, я погорячился. Что ты здесь делаешь? Откуда у тебя тело?
– Я ищу одного человека. Его называют Ворон. По его приказу на мой клан напали.
– Твой клан, хе! – дух усмехнулся. – Но да, такое спускать нельзя. Я бы хотел тебе помочь, но я живу на отшибе. Поспрашивай в городе, может, кто подскажет. И слушай, у тебя есть пиво? Лини на алтарь, пожалуйста. Хоть понюхаю.
– Нету.
– Жаль. Ладно, бывай. Заглядывай, а то даже поговорить не с кем.
Я убрал руки и молча пошёл дальше. Братья переглянулись, но ничего не сказали.
Вскоре показалась широкая река, а за ней город. Таких городов я никогда не видел.
У него не было стен и крепостных башен. Улицы широкие, по ним могли проехаться хоть десять повозок разом. Уже вечерело, но в самом городе было светло.
Надо посмотреть, что это его там освещает. Не факелы же? Какая-то магия? Хотя в этом мире её, похоже, не так уж и много.
– Мардаград, – объявил Варг. – Там пристань, но сегодня уже поздно, парома не будет. Надо где-то переночевать.
Он грустно посмотрел на тощий кошелёк.
Я решительно потопал к городу. Чем ближе я к нему подходил, тем больше он мне нравился. Высоких зданий не особо много, максимум два-три этажа, но они были совсем другими.
Вывески светились сами. В фонарях тоже горел свет, но это не свечи и не лампы. Ещё играла музыка, хотя никаких музыкантов рядом не было.
Город смог меня удивить.
По улице носились странные железные повозки, которые рычали. Они поменьше чем те, на которых приехали наёмники, но быстрее и громче. Какой-то мальчишка стоял на перекрёстке и размахивал кипой бумаг, предлагая узнать вечерние новости. Другой предлагал почистить обувь.
Одна из повозок, длинная, чёрная и гладкая, с округлым задом и торчащими трубами спереди, из которых шёл дым, остановилась возле нас. Стеклянное окно опустилось, оттуда выглянул возница. Ещё сопляк, но с очень наглой мордой. Из его повозки тихо играла музыка.
– Вы откуда такие ушлёпки? – спросил он. – Из какого-то клана? Ну и вид у вас, придурки. Чего вы тут забыли, здесь же…
– Езжай, куда ехал, – ответил я мрачным голосом.
– Ты мне… да ты знаешь кто я?
– Какой-то клоун. Рот пореже открывай. Зубы целее будут.
Парнишка вылупился на меня, но всё же решил, что со мной связываться не стоит. Повозка взревела, как зверь, и покатилась дальше, окутывая нас едким дымом. Варг с восторгом смотрел на уехавший транспорт.
– Он, конечно, тот ещё идиот. Но на этой машине я бы покатался.
Стас презрительно усмехнулся. Надо наподдавать ему ещё пару раз, чтобы стал относиться к брату получше.
– Здесь должно быть недорого, – Варг показал на облупившееся здание с вывеской в виде кровати. – Нам хватит переночевать и завтра отправиться на пароме.
– Здесь кормят? – спросил я.
– Да, но на это нам точно не хватит денег.
Людей вокруг очень много. Уже вечер, но жизнь здесь ещё кипела. Сейчас самое время заняться тем, ради чего я сюда прибыл.
– Оставайтесь, а я прогуляюсь, – сказал я.
– А ты не заблудишься? – спросил Варг с беспокойством.
– Спрошу дорогу.
– Здесь не очень дружелюбные люди, могут и не ответить.
– Надо уметь спрашивать. Времена меняются, но люди остаются прежними.
Я махнул рукой на прощание и пошёл по дороге. Да, внимание я привлекал. Скорее всего, даже не глазной повязкой, а одеждой. Простая, практичная, самодельная. Среди горожан в странных костюмчиках я точно выделялся.
Хотя всё же надо было взять Варга с собой. Я заблудился уже через десять минут, когда свернул не в ту сторону.
Этот район не был похож на предыдущий. Здесь не горели фонари и не было ярких вывесок. Прохожих немного, и они все торопились куда-нибудь уйти.
Такие места мне хорошо знакомы. Нет, я не заблудился. Я пришёл куда надо.
Навстречу мне вышли сразу три разодетых в яркие тряпки молокососа. Готов поспорить, что у них при себе ножи. Думают, что нашли лёгкую цель.
– Ты из клана, – гундосым голосом сказал один. Это не было вопросом.
– Как видишь, – произнёс я, смотря на него в упор. – Ищу одного человека. Подскажешь?
– А что мы за это получим? – ещё сильнее прогундосил второй.
– Я ищу Ворона, – сказал я как можно твёрже.
Они переглянулись.
– Слушайте, да мы же тут просто ходим, – начал оправдываться третий. – Нам не нужны проблемы.
– Тогда идите, – сказал я.
Троица свалила. Так, я на верном пути.
Есть два способа найти цель. Тонкий и грубый. Обычно я выбираю тонкий, но грубый тоже бывает эффективным. Ищу я, ищут меня. Так быстрее, хоть и опаснее.
В районе единственного рабочего фонаря на этой улице стояли разодетые женщины. Их одежды больше показывали, чем скрывали.
Пока я шёл в их сторону, возле них остановилась одна из повозок, только ржавая и обшарпанная. Одна из женщин наклонилась над окном, а потом села внутрь.
Я шёл к ним. Проститутки всегда хорошо осведомлены о жизни в городах. Иначе им тяжело выживать.
– Какой красавчик, – сказала одна, глядя на меня.
Она точно была не самой симпатичной женщиной, которую я видел. Почему-то мне вспомнился крокодил, которого я однажды смотрел в зверинце ещё в прошлом мире.
Но, учитывая, когда я в последний раз хоть с кем-то спал, мне бы хватило и её…
Так, на работе только работа! Трахаться строго после, никогда нельзя совмещать. Я знал немало палачей, пропавших на этом.
– Дамы, – сказал я, чуть кивая.
– Какой голос, – с удовольствием произнесла одна, ещё более хриплая, чем я. – Скажи ещё что-нибудь.
– Я ищу одного человека.
– Среди нас? – спросила очень толстая женщина в очень короткой юбке.
– Если бы. Я ищу Ворона.
Моментально установилась мёртвая тишина. Одна из проституток заметно побледнела.
– Где мне его найти?
– Мы не лезем в эти дела, – сказала одна. – Уходите, пожалуйста.
– Как угодно.
Ещё один вопрос, и можно возвращаться. Я всё же смог вернуться в освещённую часть города. Уже совсем стемнело, людей встречалось всё меньше.
Самоходных повозок тоже почти не было. Город засыпал.
На пути попались нищие. Безногий растирал затёкшие ноги, которые прятал в ящике, на котором сидел, глухонемой с кем-то ругался.
– Чего тебе? – слепой укоризненно посмотрел на меня поверх чёрных очков, отвлекаясь от пересчитывания денег.
– Я ищу Ворона, – сказал я.
– Да мы же тут просто работаем, – начал оправдываться глухонемой. – Мы никуда не лезем, долю свою платим.
Человек в кресле-каталке с ужасом на меня посмотрел и развернулся, чтобы уехать. Тяжёлая коляска никак не могла переехать через бордюр, так что человеку пришлось вылезти и толкать её сзади.
