Во имя порядка. Кузница судеб

– Иллиана, – протянул Аркт, не в силах от напыляющего душу восторга ещё что-то сказать.

– С ней всё в порядке, – слова Ангела звенели отовсюду. – Её душа нашла утешение.

– Т-ты, – Аркт опустил голову, не в силах взирать на лик существа.

– Меня послал Тот, Кого ты звал, Аркт. Твоя жизнь наполнена болью, я это знаю. Ты столько всего пережил, что уже не веришь в то, что видишь.

– Как т-твоё и-м-мя?

– Моё имя не имеет звучания ни на каком языке смертных. Но можешь меня звать Асидриэль – «Путеводитель заблудших». Это наиболее точное определение моей миссии.

Он прошёл мимо Арка и тот ощутил живительное поветрие, подъём духа. Впервые он почувствовал надежду, давно забытое ощущение триумфа и духовного подъёма. Аркт шагнул за Ангелом, и они направились к тому месту, где был Велисарий. Они застали картину, Консул лежал без сознания, возле него роятся уставшие и покоцанные воины, и самое главное – прекрасный эсток лежал поодаль. Увидели они и то, как один из магов нёс что-то светящееся и яркое, заключённое в стеклянную оправу, освящающее всё вокруг ослепительным светом. Было ощущение, что энергию и свет солнца смогли сжать и вложить в реликт размером в кулак, при взгляде на который возникал страх и трепет.

– Бери, – указал на меч Велисария Ангел и на пирийский источник энергии.

Аркт выхватил из пальцев мага устройство, пальцы архисерафима сжались на рукояти меча. Он осмотрел идеальное серебристое лезвие, длинную рукоять, сбалансировавшую клинок и драгоценные камни, переливавшиеся множеством цветов. Ангел коснулся своим мечом эстока и на его лезвии проступили отметины – странные завитки и глифы языка, который никогда не звучал и не прозвучит в подлунном мире. Знаки, являвшиеся лишь символами чего-то более могущественного и славного, засверкали на святой стали.

– Поднеси, – сказал Ангел.

Аркт так и сделал. Древний пирийский источник энергии, наподобие того, что зажёг «солнце Даль’Марака» нитями света окутал меч. Колоссальное количество энергии и необуздываемой мощи окружило клинок, впитывалось в него и пропитывало саму структуру. Всё закончилось блистающим коконом, поглотившимся сталью, сделавшей её мерцающее-золотистого цвета.

Он обернулся и увидел, как Асидриэль поднёс волнистый кинжал, протянув его архисерафиму. Аркт заметил опустевшие ножны Велисария и понял, у кого он его взял. На лезвии этого оружия проступил странный чудный символ, напоминавший клевер. Пальцы его сомкнулись на рукояти и подтянули к себе.

– Меч «Азир», и кинжал «Хараш». То, что благословил Творец для народа Этер-Матара во имя борьбы против нечисти, теперь послужит для тебя. Ими и благословениями на них ты свершишь миссию святую.

– Хорошо, – выдохнул Аркт, смотря на Аввад-Аддона. – Я выполню это. Ради мира.

– Ты отрёкся от Единого, когда Азатарон предал тебя, но не Он забрал у тебя Иллиану. Безумие смертных, их похоть и жестокость, коварство отняли её.

– Почему Он меня оставил после? – озвучил вопрос Аркт, давно его терзавший.

– Он не оставлял тебя. Семеро должны были стать светом в мире и для тебя, но и они сбились со своего пути. Он не оставил тебя, когда ты проклял день клятвы Отцу Света и помнил о тебе. Он знал, что ты выдержишь это, знал, что перенесёшь эти испытания, – слова Ангела звучали успокаивающе. – Иллиана в лучшем месте, – Аркт втянул аромат ладана, почувствовав воодушевление.

– Хорошо. Очень хорошо.

– Скажи, Аркт, ты готов вновь встать под знамёна Творца? – разнёсся грозный и торжественный глас Ангела.

– Да, – кивнул архисерафим, ощущая, как его переполняет высокое чувство празднества.

– Ты готов вновь поднять меч во имя Творца?

– Да, – душа Аркта пела.

– Тогда, Творец даёт тебе потерянную силу. Бери, то, что потерял, во имя исполнения предназначения света, – меч лёг на правое плечо Аркта и прикосновение мелодично звучащего клинка пропело возле ушей. – Распахни свои крылья, истинный архисерафим!

Он почувствовал могущество, переполнявшее тело, произволение воли тянулось дальше привычного тела. Аркт ощутил то, что было у него отобрано давным-давно, за спиной чувствовалась сила. Он перевёл мысль в действие и распахнул два огненных крыла – их свет озарил обсидиановые «дали». Каждое насыщенное пламенное крыло простиралось на три метра и способно приютить несколько человек.

Ангел покинул архисерафима. Тихой и мирной походкой он приблизился к плачущей девушке. Кайль посмотрела в его светозарные глаза, находя в них надежду.

– Помоги, – взмолилась она, чувствуя сердцем, что не просто так её освободили от уз времени. – Прошу тебя, кто бы ты ни был.

– Ты помоги. В твоей душе есть бессмертие, – девушка вздрогнула при значении слова Посланника. – Отдай силу его.

– Как? Она проклята кровью.

– Пожертвуй бессмертием. Нет ни слова о силе, но принеси в жертву её. Ты знаешь и понимаешь, – Ангел сделал шаг вперёд и провёл мечом над ним, освободив из хвата пальцев и золотистый венец, сделанный в форме пихтового венка… именно его она видела на голове Велисария, когда он собирался в этот бой. – Венец «Илу». В нём достаточно силы, чтобы он не умер, пока ты думаешь… он на грани.

Ангел стал уходить, словно бы растворяясь в мире, пропадая из него. Кайль ещё раз взглянула на Сигизмунда, на его лицо и в стекленеющие глаза. Её спаситель, мужчина, который принял такую, как она есть, который не разу не осудил… умирал. Что-то взыграло в душе, дало понять, что делать, дабы его спасти, и она не секунды не сомневалась, отдавая бессмертие.

– Кто бы Ты ни был, прими моё бессмертие и за него дай ему жизнь.

Насыщенно-алые уста припали к белым губам Сигизмунда, Кайль ощутила и холод его уст, и трепет в груди и как из неё вышла сила. Её руки обхватывали его лицо, они слабели и стали дрожать.

– О-о-х! – глубоко вздохнул Сигизмунд, ощутив необычайный прилив сил.

Такую слабость, она не испытывала давно, а такую радость никто в жизни.

Время потекло в привычном русле – воины снова забегали, выстраивались в боевые порядки и пытались противостоять безумному натиску демонов, погибая десятками. Привычная картина полного поражения… но изменилась одна деталь войны – Аркт.

Он шёл по полю боя по бою подобно ангелу войны, но он и был им. Архисерафим в буквальном смысле пылал крыльями, меч и кинжал сияли как огонь небесный. Двое демонов бросились к нему. В недоступной для глаза скорости он рванул вперёд и произвёл два идеально выверенных взмаха мечом. Свет и благодать полымем пеплом развеяли по ветру врагов, ввергнув оставшихся в ступор.

– Стоять! Занять исходные позиции, – приказал Аввад-Аддон, высоко поднимая топор. – Это мой противник!

Архисерфим в блеске былой славы и под сенью Единого встал напротив Аввад-Аддона, даже сквозь его барбют можно было увидеть перекошенную от злобы морду. Свет искрился от длинного иглоподобного клинка, кинжал нестерпимо сиял. Отродья адского мира, вышедшие из проклятого огня пятились, сам свет доставлял едва переносимые муки и даже их предводитель мялся, обескураженный увиденным.

– Вот мы и встретились, – прорычал архидемон, лезвие его страшного оружия объяла паутина тёмных молний, дым чёрной трубой пошёл от топора. – Ты ведь меня помнишь, Аркт? Вождь-чародей Нарсеса, король своего народа, спаситель юга, – когтистая перчатка длани указала сверкающим перстом на грудь архисерафима. – Верный слуга Азатарона,

– Кто ты? – осторожно спросил Аркт, взирая глазами, исполненными света, на монстра. – Я не знаю тебя, слуга мрака.

– Я тот бог, которому вы проносили кровавые жертвы, глава языческого пантеона, которому кланялся ваш город, – сквозь решётку шлема протиснулся раздвоенный язык, облизавший сталь. – Мне ты приносил жертвы и воздавал молитвы. Именно моими усилиями, когда я был бесплотен, сошли с ума Азатарон. Именно я шептал в уши тем, кого вы прозвали Рождёнными светом, мысль о власти, мысль о предательство Того, Кто избрал их.

– Что!? За всем этим ты стоишь? – не веря в сказанное, спросил Аркт, пальцы на рукояти сжались сильнее, в предвкушении атаки.

– Именно! Тысячелетиями я сводил с ума их. И всё во имя миссии разрушения и гибели. Дух их слаб оказался.

– Я уничтожу тебя, – сверкающий эсток нацелился прямо в сердце Аввад-Аддона, Аркт узрел истинную причину безумия и собственной боли. – За всё, что ты сделал!

Архисерафим и архидемон сошлись в апокалиптическом противостоянии, маленькая война между благословлёнными смертными и проклятыми бессмертными прекратилась – десятки тысяч глаз следили за эпохальной битвой. Небо над головами разверзлось громом и красными молниями, обозначив новую веху брани. Аввад-Аддон поднял руку для удара плетью и направил оружие в идущего на него воителя, но сталь со звоном отскочила о магический светло-голубой барьер, который выставил Аркт, подняв кинжал.

Эсток с рёвом вьюги рванул к горлу архидемона, но столкнулся о доспех. Одно прикосновение вызвало вал рокочущего гневного огня, способного испепелить целый взвод, доспех накалился до красна, но не лопнул. Выпад кинжалом в левую руку пришёлся в пальцы и сверхострое лезвие смогло прорезать осквернённый металл, плеть грохнулась на землю и Аркт, подхватив кинжалом, отшвырнул поодаль.

– Сожри тебя чёрное пламя! – взревел противник и занёс топор для молниеносного удара.

Архисерафим не успел бы отойти, но он и не собирался. За его спиной распахнулись крылья – два ослепительных пламенно-белых и Аркт вознёсся над полем битвы. Лезвие пробило землю и выпустило заряд – взрыв смог поднять тучу осколков, закрывших облаком Аввад-Аддона, издавшего бессильный вой. Аркт тут же он пикировал и меч высвободил колоссальную волну пламени – архидемон был отброшен и лишь сверхъестественная реакция, и сила не дали ему грохнуться на спину. Он кувыркнулся и встал на колено, направив топорище в землю, распоров её бороздой.

– Стой! – поднял когтистую длань Аввад-Аддон и закрутил её в странных движениях, с кончиков пальцев сорвался свет, складывающиеся в приятные образы.

Пред Арктом стояла высокая девушка. Даже сквозь призрачно-облачные черты он видел знакомый образ, острое лицо и глаза… ради взгляда этих глаз он готов был перевернуть мир. Сердце кольнуло при её виде… она в мольбах протянула руки.

– Иллиана, – сухие губы вымолвили имя.

– Она ждёт тебя. Только приклони колени, опусти меч, – архидемон поднялся с колена, его голос стал настойчивее. – И я дам её душе – тело. Она в моих владениях! – вопит существо, принимая боевую стойку. – Аркт, твои свершения говорят за тебя – ты запятнан деяниями зла и хаоса. Я даю тебе шанс обрести её. Не сопротивляйся, скоро в эту реальность шагнут все шестьдесят шесть и шесть моих легионов, – голос твари стал вкрадчивее. – Встань под мои знамёна. Представь, ты и Иллиана правят целыми континентами! Под моим командованием ты станешь во истину владыкой. Я поставлю тебя над войсками.

Аркт не секунды не сомневался. Он уже имел дело с демонами и знал об их лживой природе, а слова Ангела пели в его сердце песнь упоения и покоя. Он знал, что с его любовью всё в порядке, что её душа лишена истязания и мучения в когтях поборников хаоса.

– Демоны лгут и сбивают с пути! – прорычал Аркт, оссияв местность широко распахнутыми крыльями.

– Подумай! Ты будешь велик!

– Нет! – отринул он и пошёл вперёд, телом развеяв облачный мираж. – Как жалкий раб «высших» и хаоса? Никакие твои речи не совратят меня с выбраненного пути. Я отомщу тебе за всё, что ты сделал!

Аркт вспомнил, что за падением его второго отца стоит враг пред лицом. Он ненавидел Азатарона за его дела, но где-то в глубине души питал к нему остатки любви и уважения. Эсток загорелся с пущей силой, когда был вздет над головой.

– За Азатарона! – пронзил оглушительным криком Аркт бытие и атаковал – чудесный клинок пропел песнь и разрезал мир огненной лентой; топор поставленный над головой со звоном был вбит в шлем, опалённые зубья короны разлетелись в стороны, а Аввад-Аддон пятился.

«Он ведь совратил и Тира с его родичами», – Аркт подумал и о старом друге, ставшим врагом, которого он сокрушил… они начинали как посланники света, как новая надежда для него, а закончили как больные тираны.

– За семерых! – кинжал сверкнувшей лентой был направлен в идеальный укол.

Волнистый клинок вошёл в плечо архидемона, с дождём искр прорешив панцирь, лишая того возможности орудовать топором.

– За Иллиану!

Он вспомянул, что лживые речи, та похоть и безумие, которые он нашёптывал Азатарону и Саранте привели к смерти возлюбленной. Это родило в сердце священную ярость, отразившуюся искрами света и вихрями огня вокруг архисерафима. Небывалая сила поселилась в руках, и он со всего размаху направил меч вниз. Архидемон закрылся топором в жалкой попытке спасти свою плоть. Эсток с такой скоростью вошёл в лезвие, что расколол его – полотно клинка пошло трещинами и со звоном разлетелось металлическим салютом. Архисерафим пнул архидемона и левой рукой свершил змеиный укол – кинжал пробил панцирь в области бедра и пронзил плоть, благословлённая сталь доставила мучительную боль, поставила Аввад-Аддона на колено, пока через решётку шлема доносился истошный вой.

Кульминация тысячелетий разыгралась, на месте, которое должно стать источником нового «очищения». Все фигуры завершили свой путь, сошлись в невообразимом сплетении судеб. Велисарий, по неведомому наитию отколовшийся от Святого ордена и тем самым запустивший невероятную цепь невозможных событий, ныне сдерживающий орду монстров и еретиков с серафимами. Аркт, стремившийся найти покой души в кончине последнего бастиона порядка, но вставший на защиту мира, сражающийся с глашатаем «высших». Кайль и Сигизмунд, некогда пытавшиеся убить друг друга, но обретшие в себе новый смысл существования. Арантеаль Теалор, низложенный и осуждённый, но пришедший на помощь родине в самый нужный момент и оставивший на броне архидемона прорез. Джорек, ставший королём мятежного королевства и предавший его, похоронив под землёй Чертоги. Всё – ради этого момента.

Аркт вздымает искрящийся меч, ставший настолько ярким, что его свет затопил всё вокруг. Эсток был преисполнен энергией и в этот раз Аввавд-Аддону нечем защищаться.

– Ты никогда не увидишь Иллиану! – в приступе бессильной злобы вопит враг. – Она будет вечно в наших мирах!

Молчание Аркта было ответом на язвительные и болезненные речи. Острие «иглы» сначала вошло в прорезь, оставленную в броне, латы разошлись в сторону и потекли раскалёнными струйками. Плоть архимдемона задымилась, меч продолжил движение, распарывая броню и тело. Аркт повёл клинок вниз, жар и энергия меча резали их как раскалённый нож масло, пока в груди не зиял кроваво-пламенный каньон. Тело архидемона стремительно теряло силы и Аввад-Аддон упал на колени. Сквозь решётку шлема Аркт увидел тухнущий багрянец – поддерживающая его в этом мире сила покидала плоть, но архисерафим решил это закончить как можно скорее.

– Отправляйся к своим хозяевам и моли их о пощаде за поражение, – Аркт свершил быстрый и идеальный выпад – эсток вошёл в распахнутую грудь и передела весь свет и силу, острие пронзило сердце подобно шампуру, а пульсирующий огонь стал буквально течь в рану.

– Ты убил тело… хрупкое и жалкое, – архидемон сплюнул пламенную кровь, запрокинул с хрустом голову и прохрипел. – Но совладаешь ли ты с моим духом?

Клеть плоти Аввад-Аддорна быстро рушилась, распадалась в пыль, уступая место огню. Он прорывался, находил путь в реальность, владыки разрушения ткали новое тело – из осквернённой стихии гибели, создавая неимоверную форму и вкладывая фантастическую силу.

Два крыла унесли Аркта в миг рождения, что было подобно извержению вулкана. Взрыв и реки огня потопили всё, из бушующего огня вышел дух – пять метров чистой одной из четырёх стихий, за спиной пламенели два острых драконьих крыла, лица больше не было – вместо него клыкастая пасть страшного существа с рогами. Монстр выдохнул, и из ноздрей вырвалось облако пламени, в его человеческих руках сжималась монструозная волнообразная секира небывалых размеров. Один взмах ею способен выкосить целые роты.

Он возвышался над полем боя подобно колоссу войны. Один взгляд внушал трепет в сердца смертных, одно его движение повергало в страх целые армии. Один лишь воин встал против него, одно существо, прошедшее сквозь тысячелетия для этого.

– Вот моя новая форма! – взревел архидемон, приняв вид более близкий к его истинному. – Узри молю силу, Аркт! Беги, в час когда нужно бежать! Не смей противостоять мне!

– В кого бы ты не переродился, сколько бы раз не воплощался, я уничтожу тебя. Вновь и вновь. И так до конца этого времени, до часа последнего суда, если понадобится! И пусть битва наша будет вечной!

Наполненный светом «Азир» словно бы повёл Аркта. Секира с шипением и оставляя линию огня полетела на голову архисерафима, но бессильно грохнулась о щит, сотворённый кинжалом. Тварь накренилась и из широченной страшной изрыгнуло шквал огня – сжигающее море хлынуло на Аркта, но он взмыл в небеса, и оно опалило лишь землю.

Аввад-Аддон раскрыл два своих крыла и стал ими махать, рождая бурю под собой. С трудом он поднялся в небо, чтобы и там продолжить бой. В поднебесье, на фоне быстро сверкающих молний и раскатов грома завязалась битва.

Они продолжили путь в небесах. Акрт отбивал выпады исполнительской стихийной секиры, щит кинжала рассеивал пламя, способное сжигать флоты. Каждый удар был способен сокрушить горы, никакой смертный бы не смог противостоять такой махине… никто, кроме Аркта, который получил суть своего призвания не через пророка, как в былые времена, а напрямую от Того, в Кого некогда верил.

Архисерафим поднялся ещё выше, свет его внеземного сияния разгонял противный багрянец в небесах, казалось, что солнце нашло себе путь сквозь адские небеса. Раскатистые порывы грома смешались с биением оружий, вновь и вновь архидемон налетал на Аркта как бешенный, пытаясь его покалечить, но тот уходил, завлекая тварь всё выше и выше.

Аркт, преисполненный новой силой, не испытывал усталости, но знал, что – смертен и секира может превратить тело в прожаренный кусок мяса. Архисерафим выставил блок, когда его окружил огонь, крутанулся и сверкающей дугой высек светозарный порез на эфирной плоти демона.

– Ещё никогда я не проигрывал! – с неистовым рёвом он опустил на врага когтистую лапу, пытаясь поймать, но тщетно.

Монстр попытался обрушить град ударов на Аркта, размахивая секирой как пером, но юркий архисерафим уходил от каждого. Сколько бы быстрым Аввад-Аддон не был, он не мог совладать со своим врагом. Ещё один пируэт превратился в то, что Аркт пикировал и вогнал эсток по самую рукоять в кличу, рассёк тело и на ещё одну секунду приблизил низвержение Аввад-Аддона.

– Иди в мои объятия, – моментально родилась дьявольская мысль в проклятом уме.

Неимоверно огромные крылья окружили Аркта. Архисерафим попытался уйти, но всюду наткнулся на стену рокочущего огня. Его взяли в кокон, внутри которого нагнетался неистовый жар. На этот раз уже Аркт ощутил немощь и боль. Его чёрная броня стала накаляться, доставляя по истине невыносимые муки.

– Ты умрёшь! – всё сильнее и сильнее «обнимал» Аввад-Аддон Аркта, предчувствуя победу… он запечёт его в собственной же броне.

Кричащий ум родил мысль, быстро ставший планом действий. В глазах Аркта сверкнул блеск, в груди измученное сердце родило импульс больной злобы, направленной против доставителя боли. Он не может проиграть, не может дать существовать в этом мире вестнику гибели мира… губителю его судьбы.

– Но и заберу тебя с собой!

Усердием воли, всеми последними силами, которые у него были Аркт сконцентрировал мощь двух реликвий в клинках. Он воспользовался оставшейся свободой как подобает – руки простёрлись над головой и рванули вниз. Два лезвия вошли в нереальную огненную плоть, засияв с такой силой, что тем, кто внизу могло показаться рождение новой звёзды. Вся сила пирийского источника энергии, вся мощь благословения Единого, влились в тело и рушили. Маленький взрыв и салют огня окатили Аркта, но он выдержал, не выпускал рукоятей, заставляя тварь страдать и гибнуть, разрывая его связь с невозможными морями.

– Передай своим повелителям, чтобы они более не смели разевать пасть на этот мир! Он им не по зубам!

– А-а-а-а-а-а! – рёв демона мог расколоть камень, он сокрушал миры, из ушей архисерафима потекла кровь, а те, кто были внизу упали, зажав уши руками.

Объятия ослабли, Аркт выпутался и смог взмыть ещё выше, наблюдая за падением исполина. Силы стремительно покидали Авва-Аддона, он таял. На груди зиял светозарный разрыв, из которого на него смотрела багряная пустота.

– Это ещё не конец, – из пасти вылетело зловещее предупреждение вместе с тухнущем огнём.

С этими словами архидемон покинул сей мир. Ещё секунд десять он падал и таял, пока плоть и дух из эфирных морей совершенно не прокапали, а вместе с ним не сгинули все легионы из неизвестного мира.

Всё стало приходить в порядок, если так можно назвать атмосферу расколотого мира. Небеса стали понуро-серыми, пошёл освежающий дождь. Адская и гнетущая атмосфера была рассеяна за считанные минуты, теперь это просто остров, где творилась история. Аркт же медленно опускался с небес… у Велисария много вопросов к нему, сейчас никто не будет на них отвечать.

Настало время покоя, время отдыха.

Глава 20. Обретение покоя

Заседание совета. Кира. Спустя неделю.

Лёгкий мерный гул разносился в небольшом амфитеатре. Эта тишина удивительна, не подходит к обстановке всеобщего заседания. Хотя уровень пересудов, споров, криков и возмущений варьируется в зависимости от тех, кто сидит на скамьях и креслах. Высокий мужчина в тёмно-синем пальто, с геральдическим жёлтым орлом видит вокруг себя не шумных политиканов, не меркантильных торгашей, а «отцов духа», учителей народов, последователей остатков угасающих религий, философов, жрецов новых культов и священника веры. Парень теряется в облачениях – среди мраморных колонн, скамей и плит виднеются чёрные подрясники, и светлые балахоны с тюрбанами, и золотисто-кремовые стихари. Его ухо вылавливает говоры кирийские, эндеральские, килеянские, неримские и даже аразеальские… каждое наречие сильно искажает инал, помимо которого мелькают и «родные» языки, ходившие в этих народов от их начала.

«Как же они не утонули в спорах о вере?» – спросил себя черноволосый мужчина, тут же вспомнив, что сегодняшнее собрание собрано по повелению Золотой королевы, бессменной владычицы Кирийского царства.

До тех пор, пока монаршая особа не пришла в древний храм, посвящение коего осталось глубоко в веках, многочисленные слуги церквей либо тихо общаются, либо молятся, стараясь не разрушить таинственную тишь древнего места.

Парень, открыв сумку-планшет, внимательно посмотрел на окружение, находя его действительно мистическим. На облицовке стен изображены сюжеты из далёкой древности, странные символы и глифы царств, существовавших до эпохи единой Киры. Магические огоньки мерцают у стен.

Королева же пожелала узнать, что творится в мире, за какими событиями стоят Аркт и Велисарий и самое главное – каков новый духовный курс среди народов. Слухи и известия, сотрясавшие Золотой двор нуждаются либо в утверждении, либо в опровержении, чтобы Королева могла выработать новую политику. Пока на севере кипят битвы с мятежниками, запад разоряется неримскими налётчиками, восток и юг стали верными оплотами монархии.

Тишина оказалась рассеянной в ту секунду, как прозвучали медные трубы, возвестившие о прибытии важного участника заседания. Служители культа поспешили занять места в полуамфитетатре, рассеялись по скамьям и лавкам, выточенным из мрамора.

Плотная тишина воцарилась в древнем храме, врата со скрипом отворились и первыми вошли не члены королевского двора, не монаршья особа, а «золотая гвардия», или Кирашах-ан-зирит. Воины в золотой чешуйчатой броне, сверкая зеркально начищенными пластинками с зерцалами, укрытые круглыми широкими щитами и вооружёнными яркими копьями, охваченными мистическим пламенем. Но тот, кто вошёл за ними, вызвал разочарование. Служители культа, приглашённые гости, да и просто знатные люди расстроились, увидев, что вместо всецарицы кирийской, владычицы пустынь и лесов, покровительницы Аль-Рашима, пришёл высокорослый мужчина, укутанный в белоснежный балахон и тюрбан. Поверх тела, его статус выразил расшитый золотом стихарь, подпоясанный ремнём, украшенным сапфирами и рубинами, на пальцах «красуются» золотые кольца с драгоценными каменьями.

Мужчина, чья чёрная кожа резко контрастирует с одеждами, встал на импровизированной сцене, посмотрев на всех глубоким пронзительным взглядом собравшихся. Жрецы и священники, церкви и культы – все приковали взгляды свои на него, ожидая слов.

– Я – везер-паша королевского двора Шаран’Аль Марат, – представился мужчина, заговорив на хорошем инале. – К великому сожалению, Золотая королева не может сегодня посетить это собрание и шлёт вам свои извинения. Дела на севере требуют безотлагательного внимания.