скачать книгу бесплатно
– Откуда это у вас? – лохматая то ли лапа, то ли рука почесала где-то между раздвоенных ушей.
– В прошлом году нашли под елкой. Дед Мороз обронил, видимо, – пожала плечами девчонка, не отрывая глаз от Крокховых когтей.
– Дед Мороз? А кто это? – Крокх почувствовал, будто внутри него пошел теплый снег. Воспоминания запорхали снежинками где-то в груди.
– Дед Мороз – это тот, кто детям на Новый год дарит подарки, – пояснила девочка. – Он прилетает на воздушных санях в каждый дом и складывает под елку игрушки.
Крокх вздохнул, вновь почесал макушку и сел на пол, сжимая в руке загадочную фотографию.
– А почему мы с ним на фотографии вместе?
– Это уж тебе виднее.
Крошка Крокх понял, что ему вовсе не виднее. И загрустил. У него совсем нет друзей. А у Кругляша на фотографии есть такой большой, замечательный и, наверное, очень добрый друг.
– Это не я, – вздохнул он. – Я не знаю никакого Деда Мороза. И мне пора.
– Но откуда ты? И почему ты хотел своровать наши игрушки?
– Я не хотел воровать!
– Нет, очень похоже, что ты воришка, – настаивал мальчишка.
– Нет!
– Тогда кто ты? Откуда ты?
– Я живу под вашим домом. Под вашим домом – мой дом.
– Как давно ты там живешь?
– Одну зиму, одну весну и одну осень.
– Зачем тебе наши игрушки?
– Я… Я не знаю.
– Тогда что ты знаешь? – сердито топнул ногой Миша.
– Что я Крокх. И собирать игрушки – это моя работа.
Из голубых глаз Крокха выкатилось несколько слезинок… Нет! Льдинок. Он смахнул их краешком то ли лапы, то ли руки. Встал с пола и направился к окну, волоча за собой рваные ботинки с мохнатыми пальцами.
* * *
– Тебе не кажется, что с ним случилась беда? – Вероника поставила фотокарточку на пушистую елочную ветку рядом с игрушечным Дедом Морозом.
– Похоже на то.
– Надо ему помочь. Нужно увидеться с Дедом Морозом. Если на фото не Крокх, то, возможно, это кто-то из его родных.
– Верно. Нам нужен Дед Мороз, – кивнул Миша.
Вероника посмотрела на часы и вздохнула. Половина пятого.
