Бродяга

– Работать на кого-то? Допускаю. Но союзник?! – с насмешкой удивился Том.

Макс продолжал перебирать бумаги в поисках чего-нибудь интересного.

– Просто я сомневаюсь, что это казнь, – тихо сказал Макс. – Скорее, противоборство за что-то?

– Лоренс был бухгалтером или что-то вроде того, – неуверенно зацепился за мысль Том. – У него могли быть важные документы, доказательства. Я согласен, что Берч не стал бы действовать без указки, но брать его на роль доставки документов – это… глупо.

– Как будто хоть кто-то из Джоев имеет выбор? – спросил Макс – Лучшие солдаты пошли за Эриком, а Эрик ухватился за возможность легализовать свои таланты и метит в миротворческие силы АМБ. Остались лишь дураки и психически больные.

– Инцидент произошёл через сутки после ареста Лоренса Джоя, – в слух рассуждал Том

– А также через 5 часов после того, как он сообщил адвокату, что готов сотрудничать со следствием, – добавил Макс. – И за два часа до того как Лоренса Джоя зарезали в своей камере. У кого-то есть люди в тюрьмах.

– Вряд ли убийство в тюрьме спровоцировано теми же, кто послал Берча, – возразил Томас. – Одно – это спланированная операция, для которой нужны связи и власть, а второе – это шаг отчаяния.

– Ну вот… – Макс довольно развел руками. – Видишь, иногда просто пораскинуть мозгами быстрее и безопаснее, чем без разрешения начальства внедряться в структуру, раздающую шпионам цементные ботинки.

– … – Том недовольно посмотрел на Макса. – Вот только что нам это дало? С практической точки зрения?

– Вообще-то весьма много – ответил Макс – Мы поняли что есть два игрока и один из них всё ещё может представлять что-то серьёзное. Берча всё ещё надо поймать, но информацию мы уже будем узнавать у него другую.

– Тут новая информация, – к ним неожиданно вернулся офицер полиции с планшетом для бумаги. – Думаю, вам это будет полезно.

Полицейский пренебрежительно швырнул планшет на капот и скрестил руки. Макс вначале чуть наклонил голову, пытаясь вчитаться, и, видимо заметив что-то интересное, взял его в руки, внимательно изучая.

– Также, криминалисты нашли пятно крови на потолке коридора, – продолжил офицер. – Кому-то вышибли мозги и забрали труп.

– Забрали труп? – Удивился Том.

– Ну, тело не нашли, можете сами поискать. – офицер слегка мотнул головой, словно приглашая его.

– А что за Кайл? – поинтересовался Макс, глядя на расписанные освидетельствования.

– Бродяга местный, – ответил офицер. – Жил в этом доме последние семь лет, после налёта вашего психопата пропал. Парень хороший был, народ беспокоится за него.

– Составьте фоторобот, – попросил Макс.

– Без вашего приказа не догадались бы… – офицер недовольно поджал губы.

– И когда будет готово, дайте нам копию. – Макс не обратил никакого внимания на недоброжелательность полиции.

Полицейский недовольно цыкнул и пошёл обратно к своим коллегам негромко ворча себе под нос.

– Помимо бездомного, соседка утверждает, что видела ещё троих. Лысый крупный мужчина средних лет, девушку и парня на вид лет 30. Ну что скажешь, самопальный разведчик? – задумчиво спросил Макс

– Много кто, может быть, так-то, – сказал Томас, вспоминая.

– Давай ориентироваться на худшее.

– Для дела или для нас? – решил уточнить Томас.

– Эм… – Макс задумался, слегка отведя глаза. – Для нас?

– Роберт Грин, Бобби, Эмилия Стоун – быстро ответил Том.

– Замечательно, – улыбнулся Макс.

– Бобби – маг. – резко ответил Том

– …сука… – разочаровался Макс – Да твою же…

– Ага. Бумажная волокита, запросы поддержки магов, а поскольку мы в Англии, то речь идёт про Авалон, а это высокий риск потерять задание, – начал перечислять Томас.

– А для дела? – с надеждой поинтересовался Макс

– Тот же состав, но можно притянуть ещё человек восемь или девять… – подытожил Томас

– То есть маг худший из вариантов, как не посмотри – разочаровался Макс

– Насколько знаю, у него нет магического образования, так что технически всё не настолько плохо, как могло бы быть.

– … – Макс чуть задумался. – Может быть, мы бы могли…

– Нет! – перебил его Том. – Не думай об этом!

– Ты просто сказал, что…

– Да, я сказал. – Томас явно начал злиться – Да, он не обрушит на нас огненный смерч, но он всё ещё маг! Нахер! Я не в той форме, чтобы работать без поддержки… Да и мало нам взысканий за несоблюдение протоколов в последнее время выписали? Нет уж, спасибо!

– Кто бы говорил про протоколы… – Печально вздохнул Макс. – Ладно, я займусь этим… Тогда с тебя обед.

– Вот и славно. – с облегчением выдохнул Томас.

Кайл

Солнце медленно поднималось над горизонтом, Бобби продолжал вести старый автомобиль, по ухабистой дороге густого леса, полностью сосредоточив внимание на дороге и не проронив ни слова за всю поездку. Роберт поначалу что-то ворчал себе под нос, но после, проверив бардачок машины, достал оттуда какую-то книгу и погрузился в чтение. Эмилия же, на удивление, быстро уснула, сложив голову на плечо Кайла, который задумчиво смотрел в окно, обдумывая то как в совершенно случайное мгновение его жизнь наконец-таки стала сколько то интересней.

– Как там она? – неожиданно спросил Бобби, заметив уснувшую, вопреки тряске, Эмили.

– Спит, – спокойно сказал Кайл.

– Это хорошо… – с облегчением сказал Бобби – Ей сейчас нужно отдохнуть.

Вновь повисла неловкая тишина, прерываемая лишь неровным звуком двигателя и изредка перелистывающимися сухими страницами.

– Я бы хотел извиниться за то, что втянул тебя в это… – продолжил Бобби. – Я плохо владею «норой», поэтому предпочитаю не использовать ее лишний раз. Порой сложно предсказать, куда конкретно она закинет. Эмили была серьёзно ранена, и, пытаясь вытащить её в безопасное место, я переместил её в твой дом. В общем, спасибо, что помог ей.

– Да не за что… А нора это? – Кайл поинтересовался

– Заклинание перемещения. – сухо ответил Бобби – Если не вдаваться в подробности.

– Так ты маг? – удивился Кайл, на лице проступила детская любознательность.

– Да… – Недоуменно ответил Бобби. – А ты что думал?

– Ну может какой-нибудь суперсолдат? – Кайл неловко улыбнулся

– Что вспомнил то… – неожиданно вступил Роберт – Единственный суперсолдат умер в 1999-ом… Пять лет назад, больше о них не вспоминали. Конечно, если вдруг ты знаешь что-то, что не знают другие.

– Просто предположил. – ответил Кайл. – Никогда до этого магов не видел.

– Ты же сам маг… – с недовольством удивился Роб.

– Чародей – поправил его Бобби

– А в чем разн…

– Магия – это искусство! – экспрессивно ответил Бобби. – Не всем доступно и безмерно сложное, а чародейство – это мутация. Случайная и не зависящая от человека.

– Магия – это тоже мутация, не? – спокойно, но зная, что это еще больше разозлит Бобби, спросил Роб.

– Рыжие для тебя тоже мутанты, просто потому что их мало? – озлобленно спросил Бобби.

– Ну, рыжий цвет волос – это и впрямь мутация. – Неожиданно вступился Кайл.

Бобби неодобрительно посмотрел на него через зеркало, после чего тяжело вздохнул, словно рыча, и крепко сжав руль продолжил вести машину.

– Но нет, – Кайл решил вернуться к теме, с которой всё началось. – Я с магией не знаком ни в каком виде.

– Значит чародей… – недовольно рявкнул Бобби.

– Сомневаюсь, – тихо сказал Кайл.

В эту же секунду автомобиль покинул лес и очутился на просторном поле, посреди которого возвышался ржавый ангар, окружённый взлётной полосой. Это был старый, заброшенный аэродром, ранее используемый фермерами. Автомобиль съехал с дороги и помчался по траве к ангару. В следующее мгновение Кайл увидел в окне военный джет АМБ – компактный воздушный транспорт, способный выполнять функции десантного корабля или маневренного истребителя. По принципу работы этот аппарат скорее схож с вертолётом или конвертопланом: лопасти спрятаны в коротких широких крыльях и могут изменять угол наклона относительно корпуса. Воздушные потоки дополнительно проходят через специальные сопла, которые создают реактивный поток и направляют его параллельно крыльям. Благодаря этому достигается огромная скорость и невероятная манёвренность.

Машина заехала под крышу ангара и остановилась. Роб тут же вышел из автомобиля и просто выбросил книгу в сторону, пойдя к джету. Кайл аккуратно вылез из автомобиля, пытаясь не разбудить Эми, и сразу подошёл к Бобби, который уже открыл багажник, собирая вещи.

– Впервые такое вижу, – удивился Кайл.

– А ты совсем новости не смотришь? Это «Браун Ф2», джет международной безопасности. «Муха» на вооружении их миротворцев уже лет семь.

– Не похоже, что кто-то из вас работал в АМБ… – подметил Кайл.

– Конечно, – Бобби улыбнулся. – Роберт Грин сделал себе имя, украв главный символ «третьей стороны». Хотя, вряд ли ты слышал об этом. АМБ не любит распространяться о своих косяках.

– И мы…?

– Ждём приказа от начальства. – сказал Роберт, зайдя Джету под его квадратный, широкий хвост, и открыл десантный люк – Боюсь мы оставили много следов, так что лучше скрыться, пока ждем приказа от босса.

Агенты

– Хм… – Задумался Макс, подняв перед собой листок с фотороботом Кайла.

– По нему у нас ничего нет, – подошёл к столу Томас.

Полицейский участок выделил им маленький, пустой кабинет с бетонным, холодным полом. Единственное, что здесь было, это хлипкий раскладной стол, на котором Макс расположил важные, по его мнению, документы касаемо их охоты на Эндрю Берча.

– Я прогнал портрет через программу, совпадений нет. – сказал Томас садясь напротив, – Видимо, это и впрямь просто гражданский.

– А полицейские дела?

– Попробуй объяснить полиции, что базы данных – это удобно, а затем заставь оцифровать все дела, что у них были. А это, на секундочку, с начала 40-х, – недовольно ответил Томас.

– Ясно…

– Но нет, – неожиданно спокойно продолжил он. – Я поспрашивал офицеров, на этого парня буквально ничего нет: ни счета в банке, ни дела в налоговой, ни справки о рождении. Парень – никто.

– Посмотри, внимательно, – Макс протянул рисунок.

– Похож на сбежавшего от экзаменов студента, – сказал Томас уставившись на фоторобот – А что?

– Не кажется знакомым? – неуверенно спросил Макс.

– На каждом новом деле мы контактируем с десятком новых лиц. Так что неудивительно, что он может кого-то напоминать. Мало что ли похожих друг на друга людей ходит? – скептично ответил Томас.

– Возможно… – Макс повернул портрет к себе. – Не могу отделаться от чувства, что я его где-то видел.

Томас внимательно вгляделся в лицо Макса.

– Это называется усталость, – сказал Том с некоторой заботой в голосе. – Тебе бы отдохнуть.

– Кстати, вот ещё – Макс протянул фоторобот лысого мужчины с короткой бородой.

– Бобби, – Подытожил Томас. – Маг… И что делать будем?

– Один из Джоев прибыл в окрестности Оксфорда. – сказал Макс падая на металлический стул – А это в часе езды от нас.

– Хочет встретиться с кем-то? – поинтересовался Томас

– Сомневаюсь, что его к знаниям потянуло, – Отшутился Макс – В любом случае устанавливаем за ним слежку. Что касаемо мага, я отправил запрос в наш американский штаб, нам выделят чародея.

– Авалон тебя чем не устроил? – Поинтересовался Томас.

– Сам знаешь, – сказал Макс поднимаясь с места. – Много бумажной мороки, да и у АМБ есть свои силы. Вряд ли предоставится столь же удобный вариант протестировать его в деле.

Чарльз

Раздался хлопок, и по длинной взлётно-посадочной полосе, метров на двадцать, с залпами искр прокувыркался молодой парень. В конце он, кряхтя, поднялся на ноги и отряхнул стёршийся бронированный костюм, после снял громоздкий шлем, напоминающий мотоциклетный, и поправил свои мокрые седые волосы. С виду парню было чуть за двадцать, острые черты лица и голубые глаза с легким зеленоватым оттенком.

Глаза – зеркало души. В различных легендах всегда, за редким исключением фигурировали зеленоглазые маги или чародеи, поскольку зелёный цвет глаз является свидетельством могучей магической силы и выносливости.

– Это бесполезно, – сказал он в разочарованно, подходя к мужчине в дорогой черной рубашке. – Я теряю равновесие на первой же неровности.

– Дело тренировки, – ответил мужчина.

Это был Томас Браун – военный инженер, работающий на АМБ. Ухоженные черные волосы, щетина и вечно надменный взгляд. Браун – личность хоть и важная, но известная лишь в узких кругах, даже несмотря на то, что его джеты являются одним из главных символов военной мощи АМБ.

– Дело не только в мозгах, – ответил седовласый, швыряя шлем в сторону. – В определённый момент какое-либо сцепление исчезает, ноги словно до земли не дотягиваются.

– Джентльмены… – послышался голос сзади. К ним подошёл высокий усатый мужчина в возрасте, в синем дорогом костюме.

– Полковник Росс, – поприветствовал его седовласый парень.

– Норман, – спокойно обозначил Томас.

– Мистер Браун, спасибо за сотрудничество, на сегодня можете идти.

Инженер повернулся к седовласому и, пожав плечами, взял ноутбук с раскладного стола и пошёл прочь.

– Как твои успехи, Чарльз? – спросил Норман.

– Неплохо. – тепло ответил Чарльз – Я научился держаться безопасных скоростей, но Браун пытается выжать больше… значительно больше.

– Похоже на него. – спокойно сказал Норман и достал из-за спины стопку бумаг. – Ну да ладно, мы оба знаем, что я здесь не успехи пришел обсудить. Есть дело.

– Разве я прошёл подготовку?! – удивился Чарльз

– Ты сам сказал, что освоился. Да и директора уже желают испытать тебя в деле. Ты же помнишь агента Майлера? – Норман достал один документ и вчитался в него.

– С ним что-то случилось?

– Приступ совести. – недовольным тоном ответил Норман и протянул документ Чарльзу. – Макс Майлер и Томас Брикман вышли на след группы, работающей на Джоев, среди которых, как стало известно, есть маг. Хоть это и весьма громкое слово для Бобби, протокол обязывает агентов АМБ заручаться помощью людей с магическими способностями.

– Разве они не в Англии? – переспросил Чарльз, читая документ. – Почему они не обратились в Авалон?

– Я удивлён, что они вовсе решили следовать протоколу. Однако, поскольку это лишь формальность, тебе не стоит о чем-либо волноваться. Постоишь рядом, может, пробежишься разочек. – Норман чуть задумался и после добавил: – Если проявишь себя, то, возможно, выпадет шанс заручиться поддержкой какого-нибудь архимага.

– И когда вылет? – воодушевлённо спросил Чарльз.

– Через четыре часа. – сказал Росс разворачиваясь к полевому штабу, от куда он пришёл. – Так что начинай собираться.

– Есть!

Кайл

В лесу раздалось несколько выстрелов. Кайл опустил пистолет, грустно глядя на нетронутый ряд банок.

– Со временем придёт, – спокойно сказал Бобби. – Главное, не стреляй в нашу сторону.

– Ме…

– Ты же впервые держишь оружие? – спросила Эмилия, облокотившись на ствол дерева.

– Агась… – сказал Кайл, осмотрев пистолет и вновь наставив его в сторону мишеней. – Вернее я никогда из него стрелял, но держать доводилось. В основном в меня стреляли…

Кайл сделал ещё выстрел, и банка звонко отскочила в сторону.

– Ха! Кажется, понял! – радостно произнёс он и сделал еще два выстрела. – Или нет…

Эмили заинтересованно прищурила глаза, словно бы изучая Кайла. С момента их встречи прошло несколько часов, и пока что к Кайлу возникало всё больше вопросов, начиная от его неожиданных сил, заканчивая последней обрывистой подробностью о его прошлом. Однако это мало кого волновало. Точнее сказать, все проявляли понимание. Если бы они попросили Кайла раскрыть свои секреты, это дало бы ему право узнать их тайны, а в их работе скрывать что-либо было обычным делом. Так, например, лишь Роберт Грин точно знал, на кого они все работают, Бобби же просто доверял Робу, так как не редко работал с ним ранее, еще до смерти Исаи. А Эмилия следовала за своим опекуном, Бобби.

– Что-то не так? – спросил Кайл, заметив пристальный взгляд девушки.

– А? – удивилась она, слегка покраснев, и тут же отвернулась. – Нет. Всё нормально…

– Народ! – К ним подошёл Роберт всё это время пропадавший где-то около собственного джета. – Звонил босс. Есть информация что Эндрю Берч собрался передать дневник кому-то недалеко от Оксфорда

– Я бы мог помочь в авангарде… – неожиданно вступил Кайл, привлекая недоумённый взгляд Бобби и Эмили.

– Это вряд ли, – сказал Бобби.

– Почему же?! – удивился Кайл – В драке я уделал тебя

– Ага, только как это тебе поможет против людей с автоматами, не очень понятно, – возразил Бобби. – Самоубиться хочешь?

– Хорошо, идёшь в авангарде, – сказал Роб безразлично.

– Роб?! – Эмили и Бобби одновременно возмутились.

– Хочет проявить себя? Пусть. А если сдохнет, то и ладно, парень нам никто. – Рассуждал Роберт.

– Вообще-то он меня спас! – вступилась Эмилия.

– Большое за это ему спасибо. Но парень может постоять за себя, а если что-то и случится, то сам дурак, не рассчитал собственных сил. – спокойно сказал Роб. – Опыт сын ошибок трудных.

Он развернулся и пошел обратно к ангару. Бобби с Эмили переглянулись, после уставились на Кайла, а тот пожал плечами, неловко улыбнувшись. Недовольно цыкнув, Бобби пошел за Робертом, за ним пошла Эмили. Кайл слегка постоял, оглядывая окружение, где все еще на поваленном бревне стояли не сбитые банки, после чего побежал к Роберту.

– Удивлён, что ты поверил в меня больше остальных, – сказал Кайл, догнав Грина.

– Не бери на себя многое, – холодно сказал Роб, доставая сигарету. – Я не верю в тебя, просто чем быстрее ты помрёшь, тем мне же проще.

– Хех… – Кайл ехидно улыбнулся.

Глава 3: Сверхчеловек

Берч

Эндрю Берч зажёг сигарету и, сделав глубокую затяжку, сел на лавочку у парковки, поставил рядом с собой рюкзак, ожидая сделки. Мимо него прошло несколько людей, прежде чем остановился молодой лысый мужчина.

– Тебя ждут, – грубым тоном сказал он и пошёл в сторону парковки.

Эндрю недовольно фыркнул и, откинув сигарету в сторону, взял портфель и пошёл за лысым мужчиной. Они остановились около фонарного столба, сопровождающий указал Берчу рукой на чёрный фургон, и Берч пошёл к автомобилю.

– Пафоса-то сколько… – ворчал он себе под нос.

Берч подошёл к фургону, как сразу же открылась задняя сдвижная дверь. На широком сиденье сидел щуплый парнишка с зачесанными назад коричневыми волосами и белой больничной повязкой на левом глазу, поверх которой надеты очки с крошечными рыжими линзами.

– Залезай. – Его голос, несмотря на попытку грубого приказа, был до смешного высоким, хоть и с лёгкой хрипотцой.

– Нашел лоха! – грубо ответил Берч с широкой улыбкой и наступил одной ногой на порог машины, зацепившись рукой за внутреннюю сторону двери. – Ты мне деньги, я тебе дневник… На месте… Договор был прост, Вильям.

– Тогда документы вперёд, – недовольно произнёс парень.

Парень всем своим естеством не подходил на роль, на которую претендовал, а его попытки выглядеть иначе могли вызвать разве что улыбку. Однако Уильям Джой был одним из богатейших членов семьи Джоев, что позволило ему не только не быть убитым сразу после главы семейства, но и стать одним из серьёзных конкурентов на пепелище мафиозной империи, благодаря деньгам, которые он с гордостью, щедро раздавал всем своим подчинённым.

– Тц… Нет. – Вновь ответил Берч. – Вас больше. Пойдите на уступки, это будет справедливо.

– В том-то и дело, нас больше. – Вильям не на шутку разозлился, и яростно нахмурился – С чего это ты диктуешь условия?

– Боюсь-боюсь, – издевательски улыбнулся Берч. – Я диктую условия, потому что ты их слушаешь. Либо будет по-моему, либо я найду кого-нибудь по внушительнее…

Берч посмотрел за Уилла, в маленькое окно фургона, его глаза широко распахнулись в ужасе и удивлении, и он тут же отскочил от машины, упав спиной на землю.

Кайл Ошлер стремительно перебежал несколько парковочных мест и, рухнув на спину, проскользил под фургон и ногами толкнул того в край днища. Автомобиль резко взлетел на метра три, переворачиваясь в воздухе. Берч торопясь прополз на спине пару метров, и автомобиль с металлическим грохотом рухнул на крышу, чуть не придавив ему ноги, и сложился где-то вполовину под собственным весом. Кайл вскочил на перевёрнутый фургон и, увидев Берча, приветственно махнул ему рукой, широко улыбаясь. Эндрю взмахом подкинул в сторону Кайла баллончик и тут же выстрелил в него. Баллончик взорвался громким хлопком в брызгах желтоватой перечной смеси. Берч подскочил на ноги и ринулся бежать в сторону, тут же сиганув меж автомобилей, а Кайл отскочил назад от газа, упав на спину и громко откашливаясь.

Лысый мужчина, стоящий чуть поодаль, торопливо достал пистолет, как в это же мгновение сбоку на него набросился Бобби. Он влетел коленом в грудь телохранителя, отбросив его в припаркованную машину, оставив здоровую вмятину в двери с разбитым окном. Телохранитель упал без сознания, а Бобби схватил его пистолет и выстрелил в сторону Берча, но пуля лишь звонко ударилась об одну из машин, меж которых вилял Берч.

Собрав горькую слюну, Кайл отхаркнул её в сторону, поднялся на ноги и ринулся бежать за Берчем, но не успел он сделать и пары шагов, как пуля прошла его шею и гортань, затем ещё две попали в корпус, так же пробив тело насквозь. Кайл чуть замялся, упав на колено и зажав раненую шею рукой, раздался бурлящий звук, и он выплюнул кучу крови в сторону, после, вытерев рот, обернулся на стрелявшего. Парень стоял меж машин и в ужасе смотрел на него, а затем, увидев озлобленный взгляд, он отбросил пистолет в сторону и, заикаясь, попытался извиниться. Кайл моментально подскочил к нему и толчком впечатал в легковой автомобиль. После посмотрел в сторону, где уже скрылся Берч.

Эндрю метался меж машин, Кайл прыжком пролетел над рядами, а затем толкнул один из автомобилей в Берча, но тот чудом забрался на капот и, достав пистолет, направил его на Кайла. Кайл с дикой улыбкой набросился на Берча, убрав лицо с траектории выстрела, но в момент, когда его голова проходила параллельно оружию, Берч неожиданно выстрелил в пустоту. Громкий звуковой удар раздался в пяти дюймах от Кайла, и вместе с ударом порохового газа ударило по уху Кайла. Он резко отскочил в сторону, но, потеряв равновесие, рухнул на землю. Берч спрыгнул в противоположную сторону и вновь рванул меж рядами, как вдруг на него вылетел Бобби и с размаху ударом выбил окно автомобиля, пытаясь задеть загнанного Эндрю. Затем ещё удар, Эндрю прикрыл тело рюкзаком, но силы Бобби хватило, чтобы с силой отбросить Берча в очередную машину. Берч, хрипя и откашливаясь, крепко сжал портфель и пополз в сторону, пока не уткнулся головой в ногу нависающего над ним Бобби.

– ДОКУМЕНТЫ! – грозно приказал он, за его спиной на очередной автомобиль поднялся Кайл, его одежда была окровавлена несколькими попаданиями, но сам он, хоть еще и не отошел от контузии, крепко держался на ногах.

– Ладно-ладно! – хрипло сказал Эндрю и швырнул рюкзак Бобби. – Я не собираюсь дохнуть от рук монстров.