Измена. Не прощу твою ложь

Одна надежда, что она меня не узнает. Все-таки, малознакомая тетка, которая пару раз была дома – не предмет особого интереса для молодой красивой девушки. Решив рассчитывать на это, я пытаюсь принять непринужденную позу.

Илона, наконец, освобождается от объятий подруги и ее взгляд упирается в меня. Несколько секунд она близоруко щурится, потом ошарашенно откидывается назад, будто увидела привидение.

Я невольно оборачиваюсь, что за моей спиной могло так ее испугать? Болтливая Эля уже тянет дочь Быстрицких ко мне и радостно возвещает:

- Лена, это Илона, моя очень-очень-очень хорошая подруга, – да уж, по бледному лицу Илоны я вижу, что еще пара «очень» и она, не дойдя до скамейки, грохнется в обморок. – Илона живет в секции «огонь», у них там такой камин! Завтра обязательно сходим посмотреть.

- Здра-а-авствуйте, - нараспев тянет Илона. Да что с ней такое? – А вы тут… Как…

Да уж, сомневаться не приходится. Она меня узнала. Я стараюсь, чтобы мое лицо приняло доброжелательное выражение и с милой улыбкой сообщаю:

- Я случайно, в гости зашла. – И, чтобы поддержать светскую беседу добавляю, - Рада тебя видеть, а как мама себя чувствует?

- С ней все хорошо, спасибо, – ничего не значащая фраза звучит так напряженно, будто бедную девочку в данный момент пытают.

Висит неловкая тишина. Илона какое-то время мнется, а потом неожиданно заявляет:

- Ой, вспомнила… Телефон забыла. Простите, надо идти.

Не попрощавшись с Элей, Илона разворачивается и удаляется с такой скоростью, будто за ней кто-то гонится. Я не жалуюсь на зрение, и отлично вижу, как по пути она достает телефон и начинает кому-то звонить. Что с ней?

Эля недоуменно смотрит на меня.

- Я тут слышала, - заговорщическим шепотом сообщает она, - сейчас период ретроградного Меркурия. Наверное, это оно!

Мне остается только согласно кивнуть, потому что в астрологии я понимаю еще меньше, чем в странностях вчерашних школьниц.

- Ты знакома с семьей Илоны? - интересуется Эля.

- Да, немного пересекались с ее родителями по работе. Я не знала, что они сюда переехали.

- Нет, она живет одна.

Завистливо вздыхаю. Хорошо же быть дочкой богатых родителей. Дмитрий молодец, устроил будущее единственного ребенка. Хотя, у меня ведь тоже девочки, неужели я не купила бы им по квартире в таком доме?

- Вообще-то она очень воспитанная и приятная, и вовсе не странная, – с жаром щебечет Эля, - у нее сейчас сложный период в жизни, не бери в голову...

Меня трогает горячность, с которой она защищает подругу.

- Да, не сомневаюсь в этом. Родители всегда хотят лучшего своим детям, ты станешь мамой – тоже поймешь.

- При чем здесь родители Илоны? – с недоумением смотрит на меня Эля.

- Купили ей хорошее приданое…

- О нет, - Эля машет на меня рукой, - это не родители. Эту квартиру купил ее парень, а не отец.

- Ух! Твоя подруга родилась с золотой ложкой во рту?

- Ох, если бы… - Эля манерно вздыхает. – Там все так сложно, не то что у меня с Исаком Семеновичем. Я хотя бы знаю, что меня ждет. Рожу наследника, получу квартиру и пожизненное содержание, а у Илонушки, типо, все по любви. Но ты же понимаешь… Любовь мужчины - то есть, то нет, а квадратные метры и драгоценности остаются навсегда.

Возведенные к потолку глаза явно указывают на то, что к чувственному активу Эля относится с небольшим энтузиазмом. Интересно, откуда в молодой маме эта философия давно разочаровавшейся в жизни женщины?

- Ничего, поженятся и все у нее будет хорошо, - ну должна же я хоть что-то сказать в ответ на это циничное замечание. Хотя весь мой опыт говорит о том, что с таким утверждением не поспоришь.

- Даже не знаю, как у нее все сложится, - разочаровано тянет Эля, – она прячет его от всех. Думаю, даже родители ее не в курсе. Может там тоже папик, хотя она кажется влюбленной. Только и слышно «мой Марк это, мой Марк то…»

- Что? – таращу глаза в изумлении. – Парня Илоны зовут Марк?

Ничего себе совпадение! У меня точно, паранойя.

- Да, он Марк. Я не видела его ни разу. Но он часто здесь бывает. Илона говорила, что он архитектор.

Эля продолжает болтать, но я не слышу ее. Кровь отливает от лица, я слышу, как гулко колотится сердце.

Это бред, такого не может быть!

Слишком часто я повторяю эту фразу последние несколько дней.

22. Горячее блюдо

Горько всхлипываю, сжавшись в комочек на кровати. Душу разъедает горечь. Что же это такое? Променял меня на молодую и красивую девчонку, на дочку своего партнера. Может быть, если бы это была умная и состоявшаяся женщина, мне было бы не так обидно? Не знаю… Но хотя бы могла оправдать и понять его выбор.

Есть малюсенькая надежда, что все происходящее – просто совпадение, но она ничтожна. Проклинаю себя за то, что не послушала Льва. Надо было все делать так, как он говорит. Он же все знал, но скрывал. И это, явно, не случайно!

Вот теперь я все знаю, но что с того? Поджидать Илону в секции «огонь» или где она там живет? И что потом? Стыдить ее, позориться с публичными обвинениями и скандалами? Ну уж нет!

Вернуться домой к Марку и закатить скандал там? Он уйдет, хлопнув дверью, в квартиру к своей подружке. А я останусь с детьми, которым еще придется как-то объяснить все происходящее.

Отчаянно хочется позвонить Льву Александровичу и рассказать обо всем. Да, если взял на себя роль моего ангела-хранителя, пусть помогает! Открываю список контактов и нахожу его телефон. Только перед глазами сразу всплывает сердитое лицо и насупленные брови. В ушах звучит голос: «Я же говорил…», а еще «Елена, я обещал помочь, но вы обещали меня слушаться! Чего вы от меня хотите? Не надо было лезть!»

Не знаю, куда Лев хотел меня отвезти, и что собирался предложить, но точно предполагались не милые посиделки с беременной пустоголовой Элечкой и малолетней любовницей моего мужа. При одной мысли о его нравоучениях по спине бегут мурашки, тем более неприятно это услышать вживую. Хватит с меня на сегодня стрессов. Как-нибудь потом с ним все обсудим.

Проматываю ленту телефонных контактов… Дмитрий Быстрицкий у меня записан, его номер остался с тех времен, как подбирала им картины для нового дома. Может быть нажаловаться? Пусть сам решает, как поступить со своей дочуркой – выпороть, отправить в монастырь или простить. Хочется надеяться на первый или второй вариант, пусть отошлет свою деточку куда подальше, а мы тут сами разберемся.

Да, сейчас позвоню ему, выложу все, как есть... Я не злая, но мне хочется возмездия!

Занесенный над кнопкой вызова палец дрожит. Уже в голове составлена фраза, с которой начну разговор, но отдергиваю руку от телефона, будто он раскален.

Нет, это все не то. Совсем не то! Не хочу выступать в роли жены-истерички. И… Ловлю себя на мысли, что мне хочется увидеть выражение лица Быстрицкого, когда он узнает эту новость. Представив, как перекосится жирное лицо Дмитрия, слегка улыбаюсь. Если бы рядом с ним при этом сидел Марк – было бы еще лучше. Любимую дочку Дмитрий простит, а вот ее женатому любовнику не поздоровится. Я не в силах сейчас постоять за себя сама, пусть кто-нибудь другой сделает это за меня.

Отодвигаю телефон, чтобы избежать соблазна набрать Дмитрия прямо сейчас. Месть – это блюдо, которое подают холодным. И горячиться сейчас не стоит, нужно хорошенько все продумать.

Вдруг вздрагиваю, вспомнив о том, как Илона бежала по коридору, названивая кому-то.

Она явно звонила Марку! И он, скорее всего, уже в курсе, что я не в отпуске. О нет, только не это! Что он подумает? Меньше всего сейчас мне хотелось бы самой оказаться в роли обвиняемой.

Наскоро бросаю свои вещи обратно в чемодан и вызываю такси. Проблемы буду решать по мере поступления, а сейчас мне нужно как можно скорее вернуться домой, придумав качественное обоснование всему происходящему. Еще не хватало оправдываться перед Марком!

Последнее, что я делаю перед тем, как уехать – пишу сообщение Льву, звонить у меня не было сил и желания.

«Я расторгаю наш контракт, разберусь сама. Признательна за помощь и гостеприимство, обязательно выполню свои договоренности. У меня есть три прекрасных картины на примете. Спасибо за все»

***

Захожу, ставлю чемодан и с удовольствием вдыхаю родной запах. До чего же хорошо! Я никого не предупреждала о своем возвращении, но, знаю, что девочки в это время должны быть дома. Слышу топот босых ножек, гулкие удары и визги на втором этаже, где расположены детские спальни. Судя по звукам, там происходит так любимая ими битва подушками. Улыбаюсь - когда я дома, девочки стараются сильно не шалить, а сейчас разошлись не на шутку. На какую-то секунду забываю обо всем, что случилось и превращаюсь в соскучившуюся маму. Я всегда ругалась на них за разорванные наволочки, но только не сейчас.

- Девочки, я дома!

Топот усиливается и дополняется дикими криками.

- Мама! Ура!

- Наконец-то!

На мне виснут две лохматые и взъерошенные обезьянки, я с наслаждением целую то одну, то другую подушечную валькирию. Мне кажется, что мое сердечко немного оттаяло. От привычного запаха, знакомых голосов и этих теплых мордашек.

- Милая, вот так сюрприз! – по лестнице бодро спускается Марк. Радостный голос, цветущий вид. – Ты же еще должна отдыхать пару дней. Что-то случилось?

Всматриваюсь в лицо мужа и не могу понять, притворяется он или нет. Кажется искренним, но я могу ошибаться.

- Срочно пришлось вернуться, Рита попросила, – выкладываю версию, придуманную в такси. В отличие от Марка, у меня не получается искусно врать, поэтому прячу лицо, обнимая дочек. – Очень сложный клиент и срочный заказ. Нам же нужны деньги?

Бросаю быстрый взгляд на супруга, но он даже не моргает.

- Ну вот, испортила себе отдых. Я тысячу раз говорил, ты работаешь, только потому что этого хочешь.

- Нет, мне там было скучно без вас. Даже обрадовалась тому, что появился срочный заказчик. Живет, кстати, в этом модном доме… Ну ты же помнишь... – Снова, искреннее недоумение на лице Марка.

Машу рукой, делая вид, что это все не важно и говорю, обращаясь к девочкам:

– Представляете, я была в доме, где есть разные тематики, как факультеты в Хогвартсе. Клиент живет в секции «огонь»…

Снова бросаю взгляд исподтишка на Марка. На дочек эта новость произвела большее впечатление, чем на мужа. Ему, похоже, все равно. Неужели, он настолько искусный врун?

- Ксюша и Даша, брысь от мамы. Я же тоже соскучился! – Шутливо цыкает на дочек и их, как ветром сносит.

Подходит ко мне и заключает в объятия. Закрываю глаза и уплываю… Ну почему нельзя забыть и разлюбить человека по щелчку пальцев, ну почему? Это же все не по-настоящему. Такие знакомые и родные сильные руки, сколько раз он меня обнимал за эти годы? Не сосчитать!

А сколько раз Илону? При этой мысли к горлу подкатывает тошнота, и я отстраняюсь.

- У тебя пушинка в волосах, - говорю, снимая с него клочок наполнителя. - А-я-яй… Кто-то без меня плохо себя вел.

23. Два звонка

Нарезаю салат и наблюдаю за Марком, играющим с девочками в «Монополию». Каков молодец, ведет себя, как всегда - весел, доброжелателен и вполне мил. Иногда я ловлю на себе его изучающий взгляд. Интересно, он знает, что я в курсе его делишек?

Я хожу, улыбаюсь, разговариваю… Но делаю это автоматически, как робот. Лев был прав, когда увозил меня подальше от дома, знал, что ситуацию будет тяжело принять в знакомой обстановке. Иногда я с головой погрузившись в привычную домашнюю рутину, чувствую, как волны боли и горечи немного отступают. Но только для того, чтобы через несколько минут захлестнуть меня отчаянием снова. Черпаю силы в этих кратких передышках забвения. Иначе сорвалась бы на крик. Держать себя в руках, когда нет перед глазами картинки счастливой семейной жизни, намного проще.

- Папа, ты жульничаешь!

- Вот и нет, сама считай ходы.

- Нечестно! Ты кубик перевернул, я видела… У тебя денег нет на аренду, и ты смухлевал, - Ксюша надувает губы.

«О, да! Ваш папочка мастер в этих делах» - ухмыляюсь, нарезая салат. Острый нож мелькает в руках.

- Хорошо, пусть будет по-твоему. Хотя тебе показалось, маленькая бандитка, - Марк легонько щелкает дочку по носу. Я краем глаза слежу за ситуацией, справедливая Ксюша такого не простит. Сейчас начнется швыряние фишками…

Назревающий конфликт прерывается требовательной телефонной трелью.

– Простите, девочки. Я кому-то срочно понадобился!

- Папа, ну что опять… - ноет Даша.

- По работе, на пять минут. - Марк смотрит на экран телефона и подрывается, торопясь выйти в другую комнату.

Обиженная Ксюша выхватывает из его рук надрывающийся телефон и ловко отбегает в сторону.

- Отдай, я сказал! Я не шучу!

Дочка показывает папочке язык и демонстративно медленно нажимает кнопку «ответить».

- Ма-а-арк, ну что такого случилось? Ты же обещал, – на всю гостиную ноет громкий женский голос.

Нож соскальзывает и я, ойкнув, впиваюсь губами в каплю крови, выступившую на пальце.

Опешившая Ксюша испуганно передает трубку взбешенному отцу. Марк сразу начинает орать в трубку также, как только что на дочь:

- Я сказал, что проект будет готов только через неделю. И не надо меня торопить. Я знаю… Да… И что теперь, обстоятельства так сложились…

Он идет к выходу, продолжая эмоционально ругаться с заказчиком, которого зовут, видимо, Илона. Мы с девочками вздрагиваем от грохота захлопнувшейся двери.

- Даша, ты будешь ходить? – в наступившей тишине слышу растерянный Ксюшин голос, и мне становится отчаянно жаль девочек. Им-то за что слушать это вранье?

Заклеиваю порезанный палец лейкопластырем, отвернувшись от дочек. Не хочу, чтобы они видели, как по щекам текут слезы. Марк совсем обнаглел, она звонит ему уже прямо сюда! Это слышали девочки, это слышала я!

Эта наглость уничтожила последние капли сомнения в моей душе. Теперь я чувствую себя так, будто пешком прошла через пустыню Сахара – обезвожена, обессилена. И единственное, что утолит сейчас мою жажду и даст энергию – это возмездие.

Видит Бог, мне было сложно на это решиться. Марк, в том, что случится, виноват только ты!

***

Вздрагиваю, услышав входящий вызов.

- Милая, не обращай внимания. Кому ты так поздно ты могла понадобиться? - Марк бодро разрезает отбивную и отправляет кусок себе в рот. - М… Божественно! Девочки, кому гарнир?

«Ну да, конечно… Свои телефонные звонки ты не игнорируешь!»

Телефон замолкает, затем злобно надрывается снова. Мне, правда, не хочется отвечать. Я догадываюсь, кто может быть так настойчив. Если я не ошибаюсь, так просто он не отвяжется.

Отложив нож и вилку, встаю из-за стола. Вечно бросаю смартфон так, что потом не могу найти. Обнаружив его на диване, вижу, что не ошиблась. На экране - знакомое имя.

- Да, я слушаю! – отвечаю резко и нервно.

- Лена, ты что делаешь сейчас? – Лев Александрович интересуется с легким наездом, будто я ему что-то должна.

- У нас праздничный ужин в честь моего возвращения, а что?

- Какого черта ты творишь? Ты сбежала…

- Я же сказал, что на работе буду только завтра, – делаю вид, что разговариваю с Ритой, еще не хватало, чтобы Марк с дочками догадались, что у меня есть свои секреты.

- Понятно, – негодующее сопение, - я не знаю, что ты задумала, но не стоит играть с огнем, Лен.

- Да, я поняла.

- Несколько дней. Я просил тебя подождать несколько дней, чтобы ситуация разрешилась наилучшим для тебя способом.

- Постараюсь, но ничего не обещаю.

- Не делай ничего, прошу тебя! Я знаю, о чем ты думаешь. О мести… – я невольно вздрагиваю. – Слушай, это не выход. Несколько лет назад я совершил такую же ошибку…

- Мне сейчас не очень удобно, потом созвонимся.

Я отключаю телефон и, излучая доброжелательность, подкладываю Марку на тарелку порцию телячьих отбивных.

- Приятного аппетита. Я старалась накормить вас чем-нибудь вкусненьким.

«Ты не прав, Лев! Месть – это выход. Я знаю, после этого мне станет легче!»

24. "Так хочется домой!"

Я ее бросил! Сам от себя в шоке, но я это сделал!

Готовился к тому, что после Ленкиного отъезда у меня начнется мини-отпуск. Строил планы и представлял, как проведем эти дни с Илоной. Поддался мужскому эго, которое шептало мне, что я достоин ласковой, юной и красивой женщины. Надеялся на тихие романтичные вечера и дни, наполненные нежностью и разговорами… Мне хотелось проснуться с ней рядом, чтобы ее голова доверчиво лежала на моем плече. У меня так давно не было желания с любовью смотреть на спящую женщину. Это же самое трогательное, что может быть…

Последние десять лет я просыпаюсь, одеваюсь, как солдат за две минуты, и бегу по делам. Я не помню, когда позволял себе поваляться.

Да так и было сначала. Все, как в моих мечтах, и даже лучше. Илона была милой и трогательно-доверчивой, а я таял, как мороженное. Будто попробовал кусочек другой жизни, окунулся в параллельную реальность. Мы с Илоной даже прогулялись, хотя обычно стараюсь не показываться с Илоной на людях, но раз жена в отпуске – рискнул. Правда, ходил, и нервно оглядывался, чувствовал себя так, будто за мной следят.

Но потом что-то, блин, пошло не так… Уже на второй день я вскочил рано, и понял, что любоваться на спящую Илону мне не хочется, а хочется в туалет и почистить зубы. Рядом со мной спала не молодая женщина с грацией дикой кошки, а лохматая чужая девчонка со следами слюны на подушке.

А Илона проспала до обеда, а потом принялась ныть, что хочет пойти со мной на вечеринку 18+ в стиле «50 оттенков серого». Она, оказывается, давно мечтала! И хочет порадовать, в первую очередь, меня - это же такой опыт. И даже в моем возрасте для меня открыты новые горизонты…

А я слушал и ловил себя на мысли, что куда больше, чем новые горизонты меня волнует, уложила ли мама девочек спать? Они же ее нервы на кулак намотали и узлом завязали, пока я здесь слушаю о том, что не стар для острых ощущений.

Мне отчаянно захотелось развернуться и уйти, хлопнув дверью, чтобы никогда не возвращаться. Прийти домой, и посмотреть, что с девочками. А еще - уткнуться Ленке в колени и повиниться, жаль, что ее нет дома. Илона подарила мне вторую молодость, но свою я уже прожил.

Я не в силах был слушать ее нытье, поэтому вышел из комнаты и набрал маму, которую с большим трудом уговорил приехать и присмотреть с девочками. Поговорил с ней, с дочками и мне стало противно до невозможности. Сам не знаю, как так получилось, но мне захотелось оказаться дома, со своей семьей. Может быть на контрасте с вечеринкой 18+, не исключено, но я отчаянно затосковал по теплу и уюту.

К тому же квартиру, которая должна была стать нашей общей тайной, Илона порядком подзапустила. Нет, было вполне чисто, но как-то… Неустроенно и небрежно.

Мне не жаль, что я вложился в эту квартиру. В отличие от других моих инвестиций, эти деньги хотя бы остались целы. Бетонные стены никуда не денутся, в отличие от ненадежных бумажек.

Я бы не смог купить что-то менее достойного уровня, все-таки Илона не из тех девушек, что бегают по гостиницам на час. Да, я хотел покрасоваться. Доказать себе, да и ей, что могу позволить самое лучшее. У меня ведь никогда не было элитной собственности. Когда-то мечтал о спортивном красном спорткаре, но крутое жилье – это ничуть не хуже. Целая квартира, вся моя, и делай с ней что хочешь. Правда довольно быстро я осознал, что Илона проводит там времени намного больше, чем я, и даже порадовался этому факту. Когда мог – составлял ей компанию, но чаще она проводила время одна. У нее было время, чтобы навести порядок в шкафах. Странно, что она этого не делала.

Понимаю, что Илоне здесь одиноко, кроме меня близких отношений у нее ни с кем нет. Конечно, она в меня влюблена, привязана, как и я к ней. Но какая вечеринка? Смотреть на извивающихся на шестах теток и вздрагивать от мысли, что могу встретиться с кем-то из заказчиков?

Я и так напичкан страхом, как поросенок - яблоками. Устал от этого состояния. Устал трястись от мысли что Ленка обо всем узнает. Доставлять ей боль и рушить все, что я создавал долгие годы, я не хочу. У меня уже нет сил и желания что-то менять. Не знаю, что меня так подкосило – двойная жизнь или финансовые проблемы, но сил на перемены у меня нет. Я потеряю слишком много, а итог наших отношений непредсказуем. Так ей об этом и сказал.

Выходил из квартиры под яростные угрозы и проклятья. Илона расстроилась, что все пошло не так, как она запланировала. Ничего она вспыльчивая, но отходчивая. Через несколько лет… ДА что там лет, месяцев, она будет мне благодарна за такой выбор.

Мне тяжело и больно ее отпускать. Но я смогу с этим справиться, если мои три девочки будут рядом.

Боже мой, как хочется домой!

**

- Марк, подай тост, пожалуйста. Третий раз прошу передать, а ты не реагируешь. Не выспался? – Ленка в ожидании смотрит на меня. В ее глазах вижу прежние озорные искорки - явно что-то задумала, и сердце вновь сжимается от страха потерять. Не хочу, чтобы она все узнала.

Мне приятно видеть ее прежней. После отдыха она вернулась какой-то другой. Настороженной и серьезной, так и сверлит меня подозрительным взглядом. Я искренне старался расслабить ее и рассмешить, но напряжение висело в воздухе, будто электрический ток.

Курортный роман? Узнала о финансовых проблемах? Или что-то подозревает? – меня прошибает холодный пот, как только думаю об этом. Еще Илона вчера позвонила, как специально. Я же обещал ей пять незабываемых дней… Теперь пытается вывести меня на чувство вины и жалуется.

- У меня для тебя сегодня сюрприз. Я уверена, тебе понравится! – Ленка ласково теребит мою руку, и я немного успокаиваюсь. Нет, она не знает. Может быть из-за срочного вызова на работе психовала?

- Мне нравится завтракать с тобой в тишине, пока девочки спят. Еще мне нравится выходной. Хватит с меня на сегодня радостей, тебе не кажется?

Она заливисто смеется. А я ловлю себя на мысли, что соскучился! Может быть поэтому и с Илоной был так груб? Мы ведь раньше с Леной не расставались. Стоило ей уехать ненадолго, и меня уже накрыло?

- Кстати, мы сегодня идем в гости. Уверена, ты получишь удовольствие от общения с интересными людьми. А я… - Ленка в радостном возбуждении барабанит пальцами по столу, - я получу очень приличный заказ.

И этой надо куда-то выйти в свет! Да что же это такое-то… Ну хоть не на вечеринку в «Клуб 69», а по делу.

- Ленок, пожалуйста. Давай проведем вечер дома?

- Ты что! – делает большие глаза, - они же обидятся. Разве так делают? Пообещали прийти и потом передумали? Я хотела совместить приятное с полезным: обсудить детали, посмотреть дом, сделать замеры, фото и… - снова смеется, - вкусно поесть.

- Хорошо, если тебе это так важно. И ненадолго.

- Хорошо, я позвоню няне, – она дотягивается до меня и чмокает в щеку. Да, я определенно соскучился.

25. Капкан захлопнулся

- Ленка, ну куда ты мы едем?

- Я же сказала, сюрприз!

- Блин, я вырядился, как на собственную свадьбу, и даже не узнаю, кто будет мной восхищаться?

- Ты прекрасно выглядишь, как всегда!

- Скажи, я хоть знаю их?

- Знаешь, не переживай… Милые люди!

Чем ближе мы к дому Быстрицких, тем сложнее скрывать волнение. Сначала я надеялся, что это совпадение и мы едем к какой-нибудь чекнутой подружке, которая разложит нам карты таро на совместную жизнь, подберет шарфик под цвет глаз и темперамент или нарисует наш портрет, не знаю... Ну какой еще сюрприз может быть от Ленкиных друзей? Точно не свингер-вечеринка. Заодно поедим, а Ленка посмотрит квартиру и сделает фото.

Но, когда она сворачивает на знакомый переулок в элитном коттеджном поселке, колени у меня предательски дрожат, а к горлу подкатывает ком. Сижу, вцепившись в кресло – не оторвать. Во рту пересохло, бросил курить лет пять назад. Но сейчас с удовольствием бы затянулся сигареткой.

Жена бодро выскакивает из машины, открывает пассажирскую дверь и щебечет:

- Марк, ты что? Выходи, нас ждут! Я два часа слушала последние сплетни от Софии. И очень рада, что получила заказ, и приятно проведу вечер. Не подводи меня!

- Да, что-то мне нехорошо, - глухо отвечаю я.

- Милый, укачало, наверное? Пойдем, попросим воды. У меня есть таблетка…

- Зачем было напрашиваться? Мы с Дмитрием и так общаемся по работе. Могу сфотографировать тебе любые его стены.

- Мне нужно видеть интерьер в целом, чувствовать атмосферу. Я не была у них тысячу лет, как мне работать? Еще, говорят, что у Илоны новая квартира – там тоже потребуется моя помощь…

Я издаю звук, похожий на бульканье. Насчет дурноты я нисколько не лукавил.

- Жаль, что Илона не сможет прийти. Я бы с удовольствием с ней пообщалась. Помнишь ее? Такая милая девочка была…