Темнота

– Мэддокс Бейн, – повторяет она с насмешкой. – Да он же полный отстой, Далия.

Она резко оборачивается, будто хочет подчеркнуть сказанное.

– Ты хоть раз видела, чтобы он нормально разговаривал с людьми? Он вечно один, шляется по коридорам, как тень. Это… крипово.

Я чувствую, как внутри всё сжимается. Неожиданно во мне просыпается какая-то защитная реакция. Я отпускаю одежду, скрещиваю руки. Да, я тоже замечала, что он держится особняком. Но это ещё ничего не значит.

– Я ведь теперь такая же, – тихо говорю я.

– Это другое, – отмахивается она. – Ты пережила травму.

– Может, Мэддокс тоже… кто знает.

Лили закатывает глаза и резко поднимает руку:

– Далия, вот это, – она машет ладонью на уровне плеч, – это мы. А Мэддокс – вот здесь, – опускает её почти до пола.

– Почему?

– Потому что мы сами добились всего, что у нас есть. Я – лучшая в классе. Ты – самая талантливая актриса. Эзра – капитан команды. Джеймс – его тень и обаятельный придурок.

Я криво усмехаюсь:

– Ты только что расписала нас, как будто рекламную брошюру школы.

– Так и есть, – пожимает она плечами. – Тут выигрывают те, у кого есть талант, связи и деньги. Мы просто играем по правилам.

– То есть такие, как Мэддокс, всегда на дне? Это ты хочешь сказать?

– Я ничего не «хочу сказать», – отрезает она и примеряет блузку, критически оглядывая себя в зеркале. – Так оно работает.

– Как скажешь, – вздыхаю я.

– И, кстати, – щебечет она, ткнув меня локтем в бок, – только не вздумай сказать Эзре, что тебе снятся другие парни. Сгорит от ревности.

Он бы сильно удивился, если бы знал хотя бы половину.

– Не скажу, – отвечаю я.

Она тут же меняет тему, и я решаю промолчать – и про машину, что едва не сбила меня, и про ту жуткую руку, тянущуюся ко мне из толпы на фестивале.

– Я примерю это, – заявляет она, выхватывая с вешалки чёрное платье. – Пошли со мной в примерочную. Мне нужно твоё мнение.

– Конечно, – отвечаю я с натянутой улыбкой.

Мы идём к примерочным. Я опускаюсь на мягкую подушку в зоне ожидания, пока Лили исчезает за шторкой. Через пару минут она выходит, собирает волосы в хвост, разворачивается перед зеркалом, будто на подиуме, и внимательно разглядывает себя со всех сторон.

– Ну как?

– На тебе смотрится потрясающе, – говорю я.

Но, глядя на неё, чувствую, как моё самоуважение проседает всё ниже. У меня нет проблем с внешностью, но я завидую её лёгкости. Ей комфортно в своём теле, а я всё ещё будто в чужом – как в гостях.

– Что-то не так, – хмурится Лили и ставит руки на бёдра. – Кажется, дело в талии. Жаль, платье классное.

– Нет, Лили, оно тебе идеально подходит, – настаиваю я. Но её лицо не меняется. – Честно.

Сотрудница примерочной, складывая одежду, бросает на нас взгляд и вдруг вмешивается:

– А почему бы вашей подруге тоже не примерить это платье?

– Мне? – переспрашиваю я.

– Да, вам, – кивает она.

Лили поворачивается ко мне, чуть прищурившись:

– Ну что, хочешь попробовать?

– Эм… ну… а почему бы и нет?

Она скрывается за шторкой, и уже через пару минут выходит в своей обычной одежде, но с улыбкой, в которой есть что-то напряжённое. Протягивает мне платье: