Принцесса меж светом и тьмой

– Да мне на неё наплевать, – ответил голос Лесты, – как и на то, как это выглядит со стороны. Я машину хочу, а папа сказал, что, если не смогу сдружиться с принцессой, мне её вовек не видать, как и финансирования моих гулянок. Да, не смотри так на меня, именно так и сказал. Так что, если бы эту дуру не принесло сюда учиться, у меня не было бы проблем. А теперь самой мерзко, но я не хочу терять свою красивую жизнь из-за того, что Мира как амёба, которой ничего не нужно.

Её поддержали смешки – судя по тому, что звук голосов не удалялся, девушки остановились по другую сторону дерева передохнуть.

– Та же проблема, все предки как будто помешались на идее подстелиться под королевскую семейку, – согласился ещё один голос. – Хотя сами за спиной у них судачат только так. Мои тоже звонят через день и миленько спрашивают, а подружилась ли я с принцесской, а ведь сами чудом не схлопотали королевского гнева, когда много лет назад был инцидент с сенатором. Мне бабушка рассказывала…

– Да у всех так, это хорошо ещё, что Леста парням из Эрнардии пригрозила, чтобы не лезли, – поддержал голос Рии. – Уверена, там указания были похлеще. Хотя, Мэт клинья подбивает к Грейс, небось, чтобы через неё потом к Мире подкатить.

– Я проверю, – Леста фыркнула, – пошли искать эту поехавшую. Хорошо, что ты видела, как её сюда понесло, но тут пока найдёшь…

Голоса ненадолго смолкли, а затем стали различимы лишь где-то в отдалении. Мире захотелось провалиться под землю. Уши горели от стыда, а на глаза наворачивались слёзы от того, что Терс тоже всё это слышал. Разлом в стволе, хотя и сокрыл их вдвоём, был узким, и она стояла всего в паре сантиметров от него, чувствуя лёгкий лавандовый запах кондиционера для одежды, который использовался в их прачке.

– Да уж, ну и стервы, – вздохнул парень и немного склонился, заглядывая Мире в глаза. Помрачнев, он спросил: – Ты как?

– Как будто меня по асфальту размазало… – призналась она дрогнувшим голосом. – Я знала, что всё это неискренне, но… чтобы настолько… омерзительно… прости, что тебе пришлось всё это слышать.

– А мне-то что? – хмыкнул Терс и хотел было выбраться из их убежища, но увидел, что Мира закрыла глаза, пытаясь не расплакаться, но от этого слёзы только сильнее покатились по щекам.

Поколебавшись, он осторожно обнял её, и вздрогнул от того, что руки девушки тут же цепко обхватили его в ответ. Миру знатно трясло, а рубашка парня тут же намокла от слёз, но он не отстранился, смущенно гладя её по спине и пытаясь успокоить.

Уши по-прежнему горели от стыда, но этот момент настолько не хотелось упускать, что, даже успокоившись, Мира продолжила слегка подрагивать, на этот раз уже наигранно. В конце концов, может, такое в её жизни один-единственный раз? Всем вокруг можно врать ради собственных желаний, а ей – нет?

– Мира, послушай меня. – Тихий вкрадчивый голос Терса вызвал волну мурашек, и она сжалась, понимая – как бы ни хотелось остаться в этих тёплых объятиях навечно, всему приходит конец. – Ты – принцесса, лицемерие окружающих с тобой с рождения, даже если ты раньше его не замечала. Если хочешь, я могу научить тебя, как от этого отгородиться, но это – не быстрый процесс.

– Хочу, – ответила она приглушённым голосом, потому что поднимать голову и смотреть ему в глаза жутко стеснялась. – Я только не знаю, где от них можно спрятаться, чтобы учиться…

– Я знаю, – перебил её Терс. – Завтра покажу тебе одно тайное место, люблю там бывать. Если хочешь.

– Хочу, – повторила Мира, усмехнувшись про себя, что чего бы он ни предложил ей, она на всё была согласна. – Как ты тут оказался? – А вот этот вопрос был интересным, поэтому девушка внимательно посмотрела на парня, и его алые глаза в полумраке сверкнули хитрым огоньком.

– Видел этих дам, – он кивнул в том направлении, где исчезли голоса, – из своего окна. Мне показалось странным, что их понесло в лес, и сложить два и два было несложно. Я видел, что они тебя достают, поэтому предположил, что ты можешь не удержаться и обратиться. Обычно я альтруизмом не занимаюсь, но… пожалел тебя, признаюсь.

– Спасибо, – грустно улыбнулась ему Мира, по-прежнему не давая ему от себя отстраниться. – А как так вышло, что ты нашёл меня раньше них?

Терс не ответил, а только совсем хитро прищурился. Мира сама догадалась, каким был ответ на её вопрос, и только покачала головой:

– Ты же понимаешь, что даже за частичное обращение могут наказать?

– Разумеется, – кивнул Терс, – но, для этого нужно попасться кому-то на глаза. Что же я за ксайтарн такой, что при зверином чутье попадусь? – вопрос для него был риторическим, поэтому парень продолжил, как ни в чём ни бывало: – Пойдём, провожу тебя до общежития, чтобы точно не нарваться на охотниц.

– Нет уж, – улыбнулась Мира, – это я тебя провожу. Потому что, если поймают меня, вряд ли я получу что-то сильнее выговора, а ты можешь вылететь. Оно того точно не стоит.

– Смотрю, тебя отпустило, да? – рассмеялся Терс и выбрался из расщелины, сразу же протянув Мире руку.

– Немного, – принцесса сразу вложила свою ладонь в его, но, как только выбралась, сжала руку парня чуть сильнее – она не хотела, чтобы он её отпускал. – Перспектива того, что с этим всем можно научиться бороться, весьма вдохновляет, учитель.

– Умеешь обращаться частично? – улыбнулся Терс, делая вид, что пропустил похвалу мимо ушей.

Мира насмешливо задрала кверху нос, и её глаза загорелись голубым огнём. Вот только Терс принцессу не послушал, решив, что двое ксайтарнов надёжнее одного, и его глаза стали намного ярче, а взгляд устремился вперёд – теперь он тоже чувствовал этот мир совсем иначе.

Г