скачать книгу бесплатно
– Может прекратите? – спросила женщина. – У нас у всех есть причины ненавидеть друг друга, но первое правило Блуждающих…
– Мы все помним первое правило, Мэйлин, давай просто послушаем Кайрена, – спокойно оборвал ее Рей.
Я обвела взглядом всех незнакомцев в этой комнате, мысленно проговаривая их имена. Обстановка не выглядела дружелюбной.
– Мне нужно, чтобы вы постарались принять участие в празднике, – выдержав недолгую паузу, продолжил Кайрен. – По моим источникам там будут люди, которые были причастны к нападению.
– Кайрен, – тихо сказала я. – Ты правда делаешь это, чтобы очистить имя своего отца?
Все замолчали и уставились на меня.
– Я не могу утверждать, но, кажется, все в этой комнате не случайные люди. Неужели, королевская стража и правда не может с этим разобраться? Я не хочу никого обидеть, – проговорила я, видя, как напряглось лицо Виктора. – Но ты, правда, хочешь просто поймать нападавшего? Ты не похож на благодетеля, да и власть у тебя и так есть, так в чем же дело?
Принц прищурился и ухмыльнулся.
– Человек, который вероятно руководил этим, имеет весьма неприятные для королевства связи с правителем юга, – не сводя с меня взгляд, ответил Кайрен.
Я перестала дышать, но, похоже, остальных это ничем не удивило.
– Этот подонок еще жив? – нахально спросил Лог. – Мне кажется, в прошлый раз мы дали ему четко понять, что север не собирается потакать такой слабой стране.
– Айрисах не слабая страна! – внезапно для себя сказала я.
Альбинос выгнул бровь и смерил меня надменным взглядом. Я ответила тем же.
– Что ты имеешь в виду? – вмешался парень с закрытым лицом, кажется, его звали Кирин. – Король Айрисаха всегда был известен своими безумными решениями, так зачем защищаешь его?
Я прищурилась, испытав внезапную гордость за покинутую родину.
– Благодаря его безумности, во время Великой войны север потерял более двух миллионов солдат и мирных жителей, а юг всего несколько сотен тысяч. А знаете почему? – сказав это, я встала. – Потому что в Айрисахе есть маги, а в Сутриле нет.
Я вытянула руки перед собой, сложив ладони лодочкой, и закрыла глаза, представив первое, что пришло в голову – бабочку. Спустя секунду, на моих пальцах сидело небольшое существо. Внешне оно было похоже на бабочку, но таковым его нельзя было назвать.
– Красивая? – спросила я, обводя взглядом собравшихся.
Насекомое слетело с моих рук и принялось порхать по комнате, выбирая свою жертву. Сев альбиносу на щеку, существо начало перебирать лапками по коже. Я улыбнулась, зная, что сейчас будет. Мгновение. Душераздирающий крик наполнил комнату.
– Эти бабочки питаются человеческой плотью, их может создать даже самый юный маг. А теперь подумайте, почему же Айрисах считается слабой страной? – отзывая своего питомца, довольно сообщила я. – Потому что это на самом деле так или потому что это выгодно, таким как Кайрен?
Я дождалась, когда насекомое сядет мне на ладонь, а после чего сжала кулак. На пол посыпались остатки от бывшего смертоносного хищника. Я повернулась к разозленному Логу. Парень не выглядел раскаявшимся или напуганным. На секунду я засомневалась в его предстоящем лечении, но остатки разума подсказали, что за свои фокусы нужно нести ответственность. Подойдя к альбиносу, я провела большим пальцем по образовавшейся ране. Кожа на месте раны начала медленно затягиваться. Я улыбнулась и села на свое место.
– Спасибо, Анна, – холодно сказал Кайрен. – Я предполагаю, что люди с юга планируют вновь начать войну с нами. И, как сказала колдунья, на этот раз Сутрил может не победить.
Последняя фраза прозвучала крайне угрожающе.
– Мы уже разослали вам письма с планом действий, – продолжил за друга Рей. – Их следует читать, пропуская первые три слога.
– Да, надеюсь, вы сможете тщательно подготовиться к операции, – закончил Кайрен.
После этой фразы все поднялись со своих мест. Собрание было окончено. У Кайрена оказались важные дела, поэтому он поручил рею меня проводить. Остальные тоже разбрелись по своим делам.
Я вернулась к обеду. Осталось несколько незаконченных дел, которые требовали моего вмешательства, это обязанность каждого, кто однажды переступил порог общежития гильдии. Если быть честной, я выполняла свои обязанности весьма скверно, и даже после угроз Виктории лишить меня половины заработка ничего не поменялось, поэтому наставница просто смирилась с эти.
Как и сказал Кайрен, по возвращению меня ждал аккуратно сложенный конверт, на котором стояла печать королевской семьи. Я без раздумий разорвала пожелтевший пергамент. В моих руках оказался сложенный вчетверо лист, исписанный мелким изящным подчерком, следуя указаниям принца, я начала читать.
Дорогая Анна! Я безумно рад, что мне удалось уговорить тебя участвовать в моих безумных до мозга и костей планах!
Я изо всех сил боролась с желанием разорвать на мелкие кусочки этот слащавый бред.
Скоро состоится праздник Зимнего Солнцестояния, а значит, по традиции туда будут приглашены главы всех ближайших государств. В этот раз, я получил ответ от правителя южной страны, думаю, ты сама догадалась, что это не просто так. В этом году праздник было решено провести как фестиваль-маскарад, это в несколько раз облегчит нам проведение операции.
По правилам этого праздника, любой в зале может выбрать себе компаньона на вечер. Чтобы все получилось удачно, мы отправим тебя на запланированный перед фестивалем ужин в качестве танцовщицы, прошу, сделай все возможное, чтобы понравиться этому человеку, ведь от этого может зависеть будущее Сутрила или его отсутствие. Если сможешь привлечь его внимание, то велик шанс, что фестиваль проведешь в компании короля.
Твоя задача просто развлекать своего компаньона в течение вечера, пока мы не проверим его настоящие намерения. Как только один из моих людей подаст тебе знак, можешь ничего не объясняя уходить.
Я скомкала бумажку и отбросила в сторону. И почему я – квалифицированная убийца, должна развлекать кого-то? Интересно, что Кайрен сделает, когда узнает, что я не хочу в этом участвовать?
Взгляд остановился на еще одном листочке, выглядывающем из разорванного конверта. Послание перекочевала ко мне в руки.
Если ты действительно поверила, что твоя роль такова, то заставила меня немного разочароваться. Последние несколько месяцев кто-то передает информацию из гильдии на юг. Именно поэтому мы прекратили работу с Викторией. Постарайся положить прочитанное ранее письмо на самое видное место, а это сожги после прочтения.
Чтобы не вызвать подозрений у заведшейся у вас «крысы» ты правда примешь участие в праздничном ужине как танцовщица, но постарайся не засветиться. На фестивале ты будешь работать в паре с одним из моих ребят, возможно, это будет Виктор. Вам двоим нужно стать теми, кто сможет отвлечь внимание приехавших на себя. Только не перебарщивайте! Когда люди будут в шоке, мы подменим компанию королю на нашего шпиона.
Остаток вечера вы проведете под другими именами и раздельно. Твоей задачей станет слежка за приехавшими с юга солдатами. Король взял слишком много сопровождающих, это беспокоит меня.
Увидимся завтра в швейной мастерской «Камелия».
Я прожила руку ко лбу, откидывая мешающие волосы. Сделав несколько щелчков пальцами, я бросила загоревшуюся бумажку в фарфоровую пепельницу, оставшуюся после удачной попытки бросить курить. Пальцы нервно перебирали ткань плаща. В гильдии есть крыса? Все участники обязаны Виктории почти жизнью, кто способен предать ее?
От этих мыслей у меня разболелась голова. Быстро приняв таблетку, я легла спать с надеждой, что завтрашний день будет лучше.
Таблетка закончила свое действие в четыре часа утра. Я по привычке, перестав ощущать приятное тепло, разливающееся по телу, проснулась. За окном было темно и очень тихо. Обычно, такая тишина наступает, когда в столице появляется снег. Я неохотно вылезла из теплой постели и выглянула наружу. В открытое настежь окно дунул ледяной ветер. Да, на улице явно были заморозки, но снег пока не лежал.
Голые плечи порылись мурашками, поэтому я быстро залезла под одеяло, но ненадолго – сон так и не вернулся. Я переоделась в наглухо запахивающийся плащ темно-синего цвета, застегнула пуговицы на горле, надела свои любимые черные штаны и высокие зимние сапоги.
Завтрак я провела в одиночестве. Взяв за привычку пренебрегать приемами пищи и кое-как запихнув в рот небольшой кусок яблока и запивая все травяным чаем, который мне готовила Виктория, когда я была немного младше, я смотрела, как восходит солнце. Обычно, так и не дождавшись восхода, я собиралась по своим делам, но сегодня солнце все-таки показалось.
Ярко-оранжевые лучи заполнили небольшую каморку, которую все называли столовой. От этого хрустальная ваза на столе разбросала множество солнечных зайчиков по всем серовато-зеленым ящичками. С них уже почти слезла краска, но это не мешало оставаться нарисованным мною когда-то цветам такими же красивыми.
Дверь тихонько скрипнула, и в столовой оказался заспанный Валериан. Парень даже не переоделся, от этого немного смутился, увидев меня полностью собранной. Синяк на его лице стал желтеть – верный признак выздоровления.
– Ты опять ничего не съела? – спросил он, заваривая себе кофе.
Я промолчала, стараясь не вдыхать тошнотворный для меня запах крепкого напитка.
– Я опаздываю, прости, – коротко бросила я, ставя чашку на облупившийся стол.
Валериан проводил меня странным взглядом.
Выйдя на улицу, я сделала первый за несколько десятков секунд вдох. С недавнего времени меня начало воротить от запахов еды. Наверное, это плохо.
Ателье «Камелия» находилось в двадцати минутах ходьбы от общежития гильдии, поэтому я решила заскочить в оружейный магазин. Город только просыпался. Мне всегда нравилось смотреть, как заспанные северяне лениво выходят на улицу, чтобы, например, покормить скотину или снять сушившееся со вчерашнего дня белье.
Еще не было и семи часов утра, как улочки наполнись ароматами свежей выпечки – единственного, что я могла съесть не поморщившись. Лавки открываются около восьми, поэтому я просто бродила по городу, все дальше отдаляясь от настырных ароматов.
За пять лет жизни здесь я поняла, что северяне ничем не отличаются от южан. Тот же характер, те же люди, нравы, порядки, только внешность разная. Кажется, что я и не уезжала никуда вовсе. Мысли о покинутой родине заставили меня сжать кулаки.
Я остановилась, глядя на окраину города. Сама того не заметив, я дошла до высокой стены, ограждающей город от расположившихся поодаль деревень. Стражники окинули меня презрительным взглядом. Я быстро развернулась и пошагала к кузнецу. Успев как раз к открытию, я с важным видом подошла к излюбленным кинжалам.
Продавец – седовласый мужчина в кожаном фартуке приветливо раскинул руки.
– Я уже думал, что ты опять решила сбежать! – сказал он, раскладывая бархатную ткань с оружием разных размеров.
Я усмехнулась, вспомнив, как умоляла его не выдавать меня дворцовой страже пару зим назад.
– Пока до этого не дошло, – улыбнулась я, доставая из кожаного чехла приглянувшийся кинжал.
На серебряной стали красовался небольшой рубин, а по самому лезвию шла затейливая резьба.
– Сколько? – хитро прищурилась я, имея в виду стоимость.
Старик отвернулся и махнул рукой.
– Забирай, все равно никто кроме тебя сюда не ходит…
Он не успел договорить, как я положила на прилавок мешочек с монетами и вышла из лавки. Каждый раз, получая такой ответ, я без раздумий, молча, расплачивалась и уходила.
За время, проведенное мною в своих мыслях, город преобразился. Из домиков плотно валил пахучий дымок, прохожие уже спешили на работу, задевая друг друга плечами и ругаясь.
Приметив ателье, я тут же направилась нему. Удивленные моим появление работницы проводили меня в комнату ожидания, дав в руки эскизы новейших платье.
Но меня не сильно интересовала мода. Принявшись разглядывать различные рисунки на стенах, я тут же забыла об эскизах.
Ателье было очень светлым, можно сказать одной сплошной витриной с золотыми перилами, вешалками и дизайнерскими манекенами. На обоях красовались голубые птички в розовых цветках, что делало атмосферу еще более светлой и недостижимой для обычных людей со средним заработком.
Девушка консультантка расправила модную нынче облегающую шелковую юбку цвета мяты и поставила передо мной чашку черного кофе с молоком. Я тяжко вздохнула, косясь на напиток, и взяла лежавшую рядом булочку. Она оказалась с корицей, которую я всегда обожала.
Прошло еще около получаса, когда принц наконец-таки показался в ателье. Я уже устала его ждать, это выдавали снятые сапоги и плащ. Блондин выглядел как всегда роскошно: белая рубашка с приколотой к горлу брошью, накинутый поверх синий сюртук с золотой вышивкой, черные брюки и высокие кожаные сапоги с серебряными шпорами.
Он окинул взглядом мой внешний вид и усмехнулся.
– Стоило назначить тебе встречу с точным временем, – улыбнулся парень.
Вслед за принцем в зал вошли еще двое. Я узнала Рея и Виктора. Похоже, разговор пойдет не только об одежде.
На Викторе была неизменная форма королевской гвардии, только сегодня почему-то не синяя, а ярко-красная. Рей ограничился серым плащом поверх черной рубашки с множеством пуговиц и такого же цвета брюками. Вообще, я заметила, что большинство мужчин в столице предпочитают черный цвет.
– Здравствуй, колдунья! – подмигнул последний, присаживаясь на кремовый диванчик по другую сторону стеклянного столика.
Я нахмурилась, дожевывая остатки десерта.
– Кажется, я просила не называть меня так, – напомнила я.
Рей безобидно развел руками. Виктор осторожно сел рядом с ним, а Кайрен занял кресло справа от меня.
– Зачем представление вчера устроила? – сухо поинтересовался принц, принимая от подоспевшей горничной кофе.
Я демонстративно закатила глаза, создавая своего голубого монстра-бабочку.
– Хочешь познакомиться с ней? – спросила я.
Блондин укоризненно вскинул брови, давая понять, что на него мои фокусы не производят впечатления. Я наигранно поджала губы, сжимая создание в ладони.
– Мне надоело здесь сидеть, – невзначай напомнила я. – Если это правда важно, то постарайтесь перейти к делу.
Рей прочистил горло и посмотрел на Кайрена. Принц сделал глоток кофе и начал:
– Ты неплохо умеешь доставать информацию, – начал Кайрен. – Мне нужны последние три письма или их копии, которые получала графиня Роберте от советника короля Айрисаха.
Я напряглась. Во времена моего пребывания на юге, люди, приближенные к королю, не могли вести личную переписку ни с кем, кроме своих родных, чего уж говорить об иностранке. В таких случаях, письма проверялись специальными людьми, либо отправлялись по специальному разрешению правителя.
– Какие у них отношения? – спросила я, имея в виду графиню и советника.
– В разрешении от короля сказано, что они брат и сестра, но, когда мы опрашивали слуг, работающих в доме Роберте довольно давно, те сказали, что у графини никогда не было братьев, только сестры, – закончил за принца Рей.
– Похоже на государственную измену… – задумалась я. – Почему бы стражникам не сделать все самим?
– Графиня Роберте – одна из немногих людей, поддержавших отца Кайрена во время частых переворотов. Будет проблематично, если они правда окажутся братом и сестрой… – ответил Виктор.
Я закусила губу.
– Хорошо, к какому сроку они тебе нужны? – поинтересовалась я.
– Сегодня.
Я посмотрела на Кайрена. Это почти невозможно! Графские поместья охраняются почти так же, как и королевский дворец. Если прикинуться служанкой, то Роберте определенно заметит новое лицо возле себя.
– Мне нужен план поместья и… – я запнулась.
Все выглядели максимально серьезными, и сначала я подумала, что я и правда сама буду с этим разбираться, но их розыгрыш провалился из-за улыбнувшегося Рея.
– Думаю, тебе будет легче проникнуть в поместье под видом помощницы портного, – подмигнул тот.
Я облегченно выдохнула. Если у меня уже есть алиби, значит, втереться в доверие будет гораздо легче.
– Ознакомься с планом, это тебе сильно поможет, – сказал Кайрен, протягивая мне бумажный сверток.
Я кивнула, с интересом поглядывая на чертежи.
