скачать книгу бесплатно
– Лис – отличное снотворное, – криво усмехнулся Аш на ходу подмигивая девушке.
Клавишница стояла за синтезаторами, в глубине студии, рядом с Риком и насупившись следила за ним.
– Элис, – произнёс Эд спокойно, но девушка вздрогнула и напряглась, – ты помнишь то, о чём мы говорили?
– Эд, это рефлекс, я ничего…
– А вот придётся тебе всё-таки усмирить свои рефлексы, – сухо перебил её лидер. – Аш не всегда в ответе за действия.
– Я это понимаю, – поникла клавишница.
– Эд, да брось, – вступился за неё барабанщик, – что со мной будет-то, от пары ударов, пусть и профессиональных.
– Ашфорд, – нахмурился Эд.
Резкий звук заставил всех обернуться. Струна на гитаре Люка лопнула и, отскочив, оцарапала его щёку. Кровь лишь на мгновение проступила, но затем порез быстро затянулся.
– Чёрт! – выругался гитарист, и убрал, наконец, инструмент в сторону.
– Я что-то пропустил? – воспользовавшись моментом, Аш тихо обратился к Дину.
– Верхняя столовая просто в хлам, – едва сдерживая смех, ответил басист.
Но прежде, чем барабанщик успел удивиться в студию вошёл Ник.
Юноша с русыми аккуратно уложенными волосами и пронзительно голубыми глазами, несмотря на привлекательную внешность, был бледен и будто чем-то встревожен.
– Боже мой, Ник! – воскликнул Люк, сразу заметив разорванный рукав на пиджаке и рубашке студента.
Эд между тем очень быстро вышел и даже не позаботился закрыть за собой дверь.
– Похоже, Тони тоже здесь, – сухо констатировала Лис, решительно выключая усилитель.
– Ох, как всё не вовремя, – на распев протянул Дин, явно наслаждаясь ситуацией.
– Ник! – звонко воскликнул Рик, подбегая к вокалисту. – Где Тони?
– С управляющим, – машинально ответил парень.
Мальчик уже был у дверей, когда голос Дина заставил его остановиться:
– А ещё там Эд.
Ребёнок замер и понуро побрёл обратно, вынимая из кармана игру.
– Ник! – между тем Люк успел приблизиться к вокалисту и, бесцеремонно взяв его руку с разорванными рукавами, принялся внимательно изучать. – Что с рукой?
– Я немного замешкался, – смущённо отнимая руку и пряча за спину, ответил Ник. – Тони пришлось помогать.
***
Когда Эд вышел из студии в отделанном мрамором холле он встретил преподобного Жана-Луи в сопровождении четырёх вооружённых до зубов охранников.
Заметив его, священник одобрительно улыбнулся и остановился, но подходить не стал.
От Эда не ускользнуло, как напряглись четверо охранников, положив руки на кобуру с крупнокалиберным огнестрельным оружием.
– Рад видеть тебя в здравии, сын мой, – ласково проговорил преподобный, а Эд почтенно склонил голову. – Диалей сказал, что твоё состояние вновь стабилизировалось, а значит, приступы не участились.
– Да, ваше святейшество, – ответил Эд, не поднимая головы.
– Ну что ты, Эдвард, – улыбнулся священник и как будто сделал шаг к нему, но остановился и поставил ногу обратно, – к чему эта официальность. Просто святой отец.
– Я не смею, – всё же настаивал мужчина и только сейчас поднял голову, устремив на священника взгляд пронзительно карих глаз, в глубине которых едва уловимо проглядывались оттенки багровой крови.
Священник напрягся и попытался скрыть волнение за улыбкой, которая всё же получилась какая-то вымученная.
– Я молюсь за твою душу, сын мой, – произнёс Жан-Луи.
– В этом нет нужды, ваше святейшество, – холодно ответил Эд, – душе отравленной проклятой кровью не познать благодетелей райский.
– Пути Господни неисповедимы, – нервно улыбнулся священник. И перекрестив молодого человека, поспешил покинуть особняк.
Только дождавшись, когда за ним и его свитой закроются двери, Эд стремительно поднялся по лестнице, оттуда в левый коридор, где в глубине за приоткрытой дверью в кабинете управляющий выслушивал доклад Тони.
Светловолосая девушка, как раз закончила свой краткий отчёт, когда Эд без стука вошёл в кабинет.
– Эдвард, – тут же обратился к нему Диалей, – я слышал шум? Что случилось?
– Рука Аша, – коротко ответил тот, искоса глядя на девушку.
Тони выглядела намного лучше Ника, как всегда, серьёзна и собрана. Мало что могло застать её врасплох или удивить. А вот в Диалее тревога читалась в каждом движении.
– Ник пострадал, – серьёзно произнёс Эд, искоса глядя на девушку.
– Да, Тони уже рассказала о деталях охоты, – ответил за неё управляющий. – Не сходится, – наконец высказал свои переживания он. – Ты уверенна, что эти гули принадлежали одному из убитых вампиров?
– У них одна кровь, – без капли сомнения ответила она.
– Но они могли получить её от одного вампира, – пожал плечами управляющий.
– Тогда это значит, что в городе Истинный.
– Истинный? – сдержанность Эда на мгновение исчезла, проявив на лице молодого человека неподдельный страх.
– Не хотелось бы, – мрачно пробормотал Диалей. – Истинных уже давно е показывались.
– Это не значит, что они вымерли вовсе, – пожала плечами Тони.
Эд уставился на девушку, отчаянно пытаясь найти аргумент способный возразить её утверждению, но ничего в голову не приходило.
– Сильное утверждение, Тони, – произнёс Диалей, сев в кресло за столом. – Будь в городе истинный ты бы уже давно почувствовала его, не так ли?
Девушка стыдливо опустила голову. На это возразить ей было нечего.
***
– Да ты гонишь! – воскликнул Люк.
Группа окружила вокалиста, чтобы услышать подробности его с Тони охоты. Даже отрешённый Рик присоединился и слушал, открыв рот, каждый раз, восторженно попискивая, когда Ник упоминал о бесстрашии и силе Тони.
Ник закончил свой рассказ, сделав такой же вывод, что и его напарница, который поверг участников «Экзос» в куда больший ужас, чем Диалея и Эда.
Сам же вокалист мрачно смотрел на восстановившуюся руку и думал о чём-то своём, то и дело, хмуря брови, и время от времени морща лицо, будто от боли.
– А почему вы решили, что это именно истинный? – с сомнением спросила Лис. Она была единственной, кто не до конца поняла вывода, сделанного Ником.
Вокалист, не поднимая головы, перевёл на неё взгляд, но ничего сказать не успел.
– Эд разве не рассказывал тебе об иерархии вампиров? – удивился Аш. – Чем чище проклятая кровь, тем сильнее вампир.
– Рассказывал, – нахмурилась девушка. – Есть истинные, они носители проклятой крови и обращают человека в себе подобного укусом, его так же называют проклятым поцелуем, а после дают испить своей крови.
– А иначе получится гуль, – мрачно пробормотал Люк.
Ник вновь поморщился, будто от острого приступа боли и машинально пощупал зажившую руку.
Дин бросил в сторону гитариста любопытный взгляд. История с истинным, казалось, не интересовала его вовсе.
– Так рождаются немёртвые, – продолжила Лис, будто не расслышав слов Люка.
– Я тут подумал, – проговорил Аш и его правая рука непроизвольно дёрнулась, но барабанщик обнял её за плечо и продолжил, – а это иронично, ведь немёртвые по факту сильнее истинных, у них-то в большинстве своём есть уникальные способности. Как у нашего менеджера, например, она чувствует вампиров.
– Это могут все, – лениво возразил Люк, – просто ты никогда не покидал пределы особняка, разве что с нами. А Тони может расплавить тебе мозг и подать гарниром на ужин.
– Гарниром? – оценила шутку Лис. – Вот какого ты мнения о содержимом его черепушки?
– По факту, – необычно серьёзно прервал бессмысленную дискуссию Дин, – способности немёртвых ни коим образом не уравнивают их шансы против истинных. Пусть истинный не может управлять кровью, или сжигать заживо, или читать мысли…
– Читать мысли? – с интересом повторил Рик.
– Мне бы не помешала такая способность, – пошутил Аш.
– … но его сила во много раз превосходит сотню немёртвых, – продолжил Дин. – Ему достаточно только подумать, как ты уже лежишь на земле не в силах пошевелиться, а мысли разбегаются, как тараканы от света.
Басист говорит тихо, но его слышал каждый и никто не осмелился перебить. Только Люк, взглянув в его тёмно-карие глаза с багровым оттенком, что-то смог за ними разглядеть. Что-то, что заставило его тут же опустить взгляд на гитару, которую он любовно прижимал к себе и вновь принялся подтягивать новые струны на колках.
– Ну а нелюдям, – вновь заговорил Дин и его рот скривила надменная усмешка, – и вовсе к истинному соваться не стоит.
Ник снова ощупал руку и отвёл взгляд в сторону, к плотно закрытому тяжёлыми портьерами окну.
– Почему обращённые немёртвыми, то есть нелюди, не унаследуют уникальных способностей своих создателей? – вновь спросила Лис.
– Спроси лучше, откуда у немёртвых вообще такие особенности, – кисло буркнул Люк.
– Наверное, зависит от определённого количества крови истинного, – предположил Аш.
Дин почему-то весело усмехнулся, но комментировать не стал.
– Тони права, – тихо проговорил Ник, не поднимая головы, – только истинный мог такое сделать. Он создал гулей и обратил человека, а тот в свою очередь укусил ещё троих. Поэтому у них одна кровь, и поэтому они не сдохли, когда немёртвого и трёх нелюдей убили.
Наступила тишина. Никто не хотел ни подтверждать, ни возражать сказанному. Все молчали.
Прошло какое-то время, перед тем как Дин поднялся и со вздохом направился к выходу:
– Я бы на вашем месте не из-за этого переживал, – проговорил он, остановившись у дверей студии. – Кто-то убил тех четверых и это точно были не мы. Но они использовали оружие охотников. Наше оружие. А значит, кто-то прикрывается «Белым светом» и значит заварушки не избежать.
Но прежде, чем басист взялся за ручку, дверь распахнулась и в студию вошёл Эд. Он окинул группу мрачным суровым взглядом и объявил о том, что репетиции сегодня не будет, чем вызвал негодование Люка, которое гитарист не преминул выразить в довольно красноречивой форме, выступая против такого не профессионального подхода к работе.
Эд слова гитариста откровенно проигнорировал, повернувшись к Нику и удивлённо на него посмотрев.
– Ты почему ещё здесь? – спросил он.
Юноша растерялся, вскочил на ноги и, озираясь по сторонам, в нерешительности глянул на лидера.
– Иди в свою комнату и отдохни, – приказал Эд. – Если почувствуешь что-то неладное, немедленно ко мне.
Ник быстро кивнул и поспешил удалиться.
– А вы займитесь уборкой в столовой, – продолжил лидер, безучастно наблюдая за тем с какой яростью Люк выключает оборудование. – Люк, – чуть повысил он голос, – проследи за этим.
– Да какого?! – вскричал гитарист, но, встретившись с холодным взглядом Эда, попытался взять себя в руки, что далось ему нелегко.
В свою очередь Эд в последний раз окинул присутствующих взглядом, задержавшись на Рике (мальчик самыми честными глазками смотрел на него), после чего покинул студию.
– Да какого чёрта меня сюда втягивать?! – тут же вскипел Люк, едва дверь закрылась. – Лис там всё разнесла!
Клавишница вздёрнула одну бровь и демонстративно пожала плечами, как бы говоря: «Ничего не знаю».
– Она новенькая. Забыл? – весело подметил Дин, за что Люк тут же запустил в него медиатором, но басист без труда увернулся.
– Тогда почему не Аш?! – не сдавался Люк.
– Ну, судьба у тебя такая, – не мог сдержать ликования барабанщик, ведь его имя не вспомнили, пока Эд был в студии.
– Ты куда это направился? – возмущённо вскричал Люк, заметив прошмыгнувшего к выходу Рика.
– Тони вернулась! – крикнул мальчик, не оборачиваясь, и скрылся за дверью.
