скачать книгу бесплатно
Девушка, занятая упаковкой синтезаторов в специальные кейсы, резко обернулась и глянула на вокалиста таким свирепым взглядом, от чего тот пожалел, что вообще открыл рот.
– Приступ повторился, когда мы подъезжали к клубу, – холодно ответила она. – Пришлось оставить с ним Дина, а самим заниматься разгрузкой, чтобы не привлекать внимания.
– Аша отправили забалтывать персонал, – лениво проговорил Люк, размеренно проходя мимо. Складывалось впечатление, что гитарист бесцельно бродит по сцене, уклоняясь от работы, но на самом же деле он следил, чтобы не перепутали провода.
– А ещё ты свои номера выкидываешь, – упрекнула вокалиста клавишница.
– Не злись так, пожалуйста, Лис, – попросил её Ник, поднимая вверх раскрытые ладони, как бы призывая девушку к миру. – В такие минуты ты выглядишь действительно пугающе.
– Может, нам стоит приостановить концертную деятельность на время? – задумчиво пробормотал Люк, и одним резким движением закрыл чехол своей гитары.
– Это было бы разумно, – согласился с ним барабанщик, невероятно быстро разбиравший установку.
– Разумно, будь мы заинтересованы в дальнейших выступлениях, – мрачно возразила Лис. – Управляющий одобрил эту идею, только для одной цели.
– В любом случае, все наши споры бесполезны, пока Тони не вернётся, – с примиряющей улыбкой проговорил Дин, единственный кто уже полностью собрался и теперь вальяжно опирался на одну из колонок, наблюдая за остальными.
– Не вернётся откуда? – не понял Ник и растерянно осмотрелся.
Похоже из всех участников группы, об отъезде менеджера не знал только он.
– Точно, – вяло пробормотал Люк, – ты же не в теме, – но в следующее мгновение выражение его лица изменилось, и с паникой он бросился к мальчику, сидевшему на колонке и весело болтавшему в воздухе ногами. – Рик! Живо слезь! Это тебе не игрушка!
– Я с ней не играю, а просто сижу, – обиделся ребёнок, поджав пухлые губки и глянув на гитариста исподлобья.
– Неважно! – ещё сильнее завёлся Люк. – Ты всё равно его сломаешь! Слезай!!!
– Ты плохой, Люк, – огрызнулся Рик и, оттолкнувшись от колонки, спрыгнул на пол.
От этого дорогое оборудование пошатнулось и прежде, чем кто-либо успел отреагировать, упало с высокой сцены на бетонный пол и, конечно же, разбилось.
Душераздирающий крик эхом пронёсся по концертному залу. Люк бросился к колонке и замер у останков, бессильно опустив руки. Динамик был пробит обломком корпуса, а магнит откатился к ограждению, отделявшему сцену от зрительской площадки.
– Люк, поверь, это не я! – испуганно воскликнул Рик, предусмотрительно отступая подальше от края сцены и от разгневанного гитариста. – Когда она упала, я на ней уже не сидел!
– Ты несносный паршивец, – прорычал Люк, свирепо поворачиваясь к мальчишке.
Будь на месте Рика обычный ребёнок, он бы испугался, увидев искажённое ужасной гримасой лицо монстра – небольшие, но острые клыки в обрамление искривлённых яростью губ, сморщенные черты лица и налившиеся кровь глаза, сверкавшие в полумраке.
– Ты его столкнул, – голос Люка больше не походил на человеческую речь, а напоминал грудной рык зверя.
– Не правда! – продолжая пятиться назад, протестовал Рик. – Она сама упала, когда я от неё оттолкнулся.
Вместо ответа Люк зарычал, и в один прыжок оказался на сцене в паре шагов от мальчика.
– Я попросил тебя слезть! – надвигаясь на ребёнка, рычал монстр.
– Ну-ну, Люк, – смеясь, Дин встал между ним и Риком. – Тогда бы он проломил паркет.
– Паркет не наш!!! – яростно возразил Люк. – А вот колонка денег стоит!!!
– И паркет тоже! – вступилась за мальчика Лис и обняла ребёнка.
– Но зато он не наш!!! – Едва лишь Дин оказался в поле зрения Люка, как ужасная маска монстра сошла с лица гитариста, а голос приобрёл человеческий характер. – И с каких пор ремонт напольного покрытия равен покупке нового усилителя?!
– Люк, забей! – по-дружески перекинул руку через его плечо и, похлопав по нему, Дин увлёк гитариста за собой в противоположную часть сцены. – Если наш план выгорит, управляющий точно выделит средства на усилитель получше этого.
– Это не ребёнок, а какое-то бедствие, – всё ещё злился Люк. – На прошлой неделе был монитор. Его прям тянет к моим вещам.
– Рик, вот держи, – между тем, Лис протянула мальчику конфету, которую достала из кармана куртки.
– Шоколадная? – спросил мальчик как ни в чём небывало, выхватывая конфету. – Спасибо, Лис! Я люблю тебя!
– Подхалим, – просипел Люк, беспомощно наблюдая за ними, – только что сломал колонку и счастлив.
– Успокойся уже, – попросил барабанщик, отрываясь от сборов, – Рик мне пол установки как-то раскурочил, а ты о какой-то колонке переживаешь.
– Каждый судит убытки со своей колокольни, – придерживая вновь вспыхнувшего Люка, проговорил Дин. – Аш, – добавил он через плечо, – собирайся быстрее, ты один остался.
Никто так и не вспомнил о вопросе Ника. И это только сильнее удручало вокалиста, от чего он выглядел встревоженным и подавленным. Отсутствие Тони, самочувствие Эда – все эти мысли порождали в его душе какую-то необъяснимую тревогу. Вот только сердце в груди продолжало размеренно медленно биться, не ускоряясь и не замедляясь ни на мгновение, ведь все его чувства теперь были лишь воспоминаниями погибшего многие годы назад человека, как и всех остальных участников рок-группы «Экзос».
2 Волк в овечьей шкуре
Блондинка в брючном костюме с пиджаком на голое тело, переступила порог ночного клуба и сразу окунулась в оглушительный хаос звука.
Басы пронзили её тело насквозь, заставляя внутренности сотрясаться от низких частот. Взглянув на сцену, её внимание тут же привлёк харизматичный вокалист. Он стоял на самом краю, нависая над беснующейся толпой и раздирая связки экстрим-вокалом, будто демон из преисподней. Вокалист, как и остальные участники группы, был одет в вызывающий готический костюм с демоническим макияжем на лице.
Толпа у сцены бесновалась, напоминая адскую вакханалию. Полуголые парни и девицы неистово крутили и размахивали головами, подметая грязный пол пышными шевелюрами. А тяжёлый дэт-металл не давал сторонним звукам и шанса, заполняя собой всё пространство, пронизывая сознания слушателей, подчиняя и порабощая их.
«Дай испить твоей крови,
Дух ягнёнка невинен и слаб,
Но я вижу в экстазе агонии,
Как ты жаждешь мной обладать»:
– хрипел вокалист, протягивая руку к толпе.
Будто гипнотизёр он водил рукой в воздухе, не позволяя фанатам прикоснуться к себе. А они, покорно подчинялись его воле, двигаясь в такт музыке. Но его пальцы замерли в каких-то миллиметрах от руки миловидной девушки.
Мгновение тишины. И раздирающий грудь крик потонул в оглушительном соло лит-гитары. Вокалист одёрнул руку, так и не коснувшись влажной руки полуобнажённой фанатки и уступил место в центре сцены гитаристу.
Только что вошедшая в клуб блондинка нахмурилась. Внимательно присмотрелась к остальным музыкантам. Но затем вернулась взглядом обратно к вокалисту.
Не сводя с него пристального взгляда, она направилась вдоль стены, обходя помещение кругом. Глаза болели от ярких вспышек света, а грудь сковал тяжёлый воздух, пропитанный потом и перегаром.
«Аромат твоей крови не заглушат духи.
Я найду тебя быстро, ты не сможешь уйти».
Вдруг внимание вокалиста привлекло что-то. Он пристально всмотрелся в толпу и на мгновение его губы скривила довольная усмешка.
Блондинка, не сводившая с него взгляд, несмотря на расстояние и плохое освещение смогла рассмотреть небольшие клыки. Проследив за его взглядом, она увидела невысокую официантку, которую в этот момент отчитывал менеджер.
Она решительно направилась туда, без труда прокладывая путь среди беснующейся толпы, распалённой не только горячительными напитками, но и куда более сильнодействующими препаратами. Все, кто оказывался на её пути, старались скорее уступить дорогу, слабо осознавая, что ими двигало в этот момент.
Не прошло и минуты, как светловолосая посетительница уже проходила мимо огромных колонок.
Всё это время блондинка не сводила глаз с молоденькой официантки, которая прижимала к груди перебинтованную в запястье руку и выглядела болезненно бледной и напуганной. И несмотря на оглушительный звук, блондинке удалось разобрать окончание фразы, сказанной менеджером.
– …следи за языком, если не хочешь вылететь с работы!
Официантка шмыгнула носом. Она крепко прижимала к правому запястью полотенце, стараясь скрыть кровоточащую рану от начальника.
Светловолосая гостья ночного клуба, чуть поморщилась учуяв запах крови. Затем мельком взглянув на вокалиста группы, который тем временем вновь запел, она бесцеремонно подошла к менеджеру и тем самым спасла несчастную официантку от дальнейшего прессинга начальника.
Тот в начале окинул незнакомку оценивающим взглядом, но очень быстро надменность сменилась удивлением, а затем и едва уловимым восхищением.
– «Экзос»? – громко прокричал он.
Девушка коротко кивнула.
– Забирай сегодняшнее жалование и проваливай! – гаркнул мужчина официантке, а сам жестом приказал посетительнице следовать за ним в помещение для персонала.
Это оказался коридор с множеством дверей, многие из которых были распахнуты настежь. Там было значительно тише, чем в зале за дверью.
– Ваши подопечные неплохо нарабатывают репутацию, – сказал он всё ещё громко. После оглушительного грохота, здесь создавалось ощущение глухой бездны.
– «Экзос» сейчас играют в «Закате», – с улыбкой ответила девушка.
– Да, слышал, – ответил мужчина. – Поражаюсь, как вам удалось уломать «Рок-н-ролл сейчас» транслировать этот концерт? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, – но всё равно, это не наш формат. Сомневаюсь, что вам удастся развести босса на контракт.
– Мы намерены расширять фан-базу, – ничуть не смутилась девушка. – «Экзос» записали альбом специально для «Падшего ангела».
– Новый альбом? – Они как раз подходили к лестнице, и мужчина уже собрался опустить ногу на ступеньку, но передумал и в изумлении обернулся к спутнице. – Третий альбом за два года?
Девушка вновь коротко кивнула в ответ.
– Они вообще люди? – пробурчал мужчина и стал подниматься по странной полувинтовой лестнице, спутница последовала за ним. – Я убедил босса встретиться с вами, но ничего не обещаю, – бросил он через плечо.
– Этого достаточно, – спокойно ответила блондинка.
Работник клуба в очередной раз бросил на неё внимательный взгляд, но больше ничего говорить не стал.
Они поднимались по лестнице около пяти минут, затем вышли в узкий коридор и пройдя вдоль около двадцати шагов остановились перед одной из дверей. Мужчина безмолвно открыл её перед блондинкой и пропустил вперёд.
Девушка уверенно переступила порог и дверь тихо затворилась за ней.
В просторном кабинете царил полумрак.
– «Что ж, «Экзос» действительно поразили нас сегодня, – доносился голос диктора из небольшого радиоприёмника, на письменном столе в глубине, – «Растерзанная душа» буквально разорвала зал. Я никогда прежде не слышал, ничего подобного, – продолжал вещать диктор под аккомпанемент ликующей толпы. – Очень смелая композиция для «Экзос». Уверен даже их фанаты не ожидали подобного».
Бледная рука решительно выключила приёмник, и кабинет погрузился в тишину. Только издалека едва улавливались тяжёлые басы, игравшие внизу.
Рядом с письменным столом в кресле с высокой спинкой кто-то сидел. Девушка видела только его руку. Принадлежала ли она женщине или мужчине было трудно понять.
– Менеджер «Экзос», полагаю? – прозвучал высокий мужской голос разрешая дилемму.
– Да, – ответила гостья, останавливаясь в десяти шагах от стола и не сводя глаз с бледной руки.
– У вас довольно приятный голос, для человека с мужским именем, – удивился хозяин кабинета, поднимаясь с кресла и с интересом вглядываясь в лицо девушки.
Это был среднего роста молодой человек, которому с трудом можно было дать двадцать лет, приятной внешности и с чёрными, будто сама тьма, глазами. Едва взглянув на гостью, в его глазах будто что-то промелькнуло, но менеджер «Экзос» не успела точно понять, что это было. Она чуть нахмурилась и настороженно окинула кабинет быстрым взглядом.
– «Растерзанная душа» действительно произвела впечатление, – продолжил он, казалось бы, невозмутимо. – Не думал, что «Экзос» способны на нечто подобное.
«Запеленгована, отмечена на карте
Твоя душа. Пульсируют в мозгу
Не оцифрованные мысль и
Фантазии. Готовься, детка, я уже иду»,
– прочитал он строки из песни и задумчиво провёл пальцами по подбородку, при этом не отводя глаз от гостьи, будто пытаясь по её взгляду прочесть, о чём она думала.
– «Экзос» может поразить вас куда больше, если вы пригласите группу выступить в вашем клубе, – вежливо произнесла гостья.
– Вот как? – усмехнулся мужчина, и наконец отвёл взгляд в сторону. – Но всё же, принимая во внимание талант ваших подопечных, я вынужден отказаться от столь заманчивого предложения.
– Вы уверенны в этом? «Экзос» сейчас на пике популярности …
– Тем более не понимаю зачем вам мой клуб? – усмехнулся мужчина. – «Падший ангел» довольно узконаправленное заведение.
– Так и есть, – не спорила с ним менеджер. – Но, к сожалению, ниша тяжёлого рока пока всё ещё не доступна нам. А «Падший ангел» самый популярный из стилистических клубов.
Хозяин клуба скучающе направился к искусственному камину, слишком навязчиво давая понять, что слова девушки ровным счётом его не интересуют. Вместо этого он с интересом наблюдал за имитацией тлеющих углей.
– Мы оба отлично знаем зачем вам понадобился «Падший ангел», – внезапно серьёзно проговорил он и улыбка сползла с его губ.
Такого менеджер «Экзос» не ожидала. Она нерешительно отступила на шаг и крепче сжала в руках клатч, нащупав под тонкой кожей рукоять пистолета.
– В «Падший ангел» вы не попадёте, – твёрдо проговорил мужчина, впиваясь в гостью взглядом. – Я не позволю вам устроить здесь то же, что вы сделали в «Образчике проклятых».
Девушка схватила пистолет и неуловимым движением наставила его на хозяина клуба.
– Нет-нет, – прозвучал тихий голос у самого уха, и она ощутила холодное дыхание на своей шее. Он уже был за её спиной. – Не сегодня.
