Экзос

скачать книгу бесплатно


Быстро обернувшись, девушка хотела вновь направить пистолет на мужчину, который каким-то необъяснимым образом оказался позади неё, но в другое мгновение её оружие уже отлетело в сторону и закатилось под стол.

– Что «Белый свет» предпочитает ставить в приоритет? – спросил мужчина, схватив её за горло. – Носителя проклятой крови или жизни живых пока ещё людей?

Но прежде, чем его пальцы сдавили шею девушки, адская боль пронзила его руку, и хозяин клуба отскочил на несколько шагов, оскалив длинные клыки.

– Что за дьявольщина! – закричал он, когда вскипающая в жилах кровь стала выступать сквозь его кожу на ладонях и регенерация не помогала это остановить.

А тем временем ночная гостья бросилась за своим оружием со скоростью, не уступающей вампиру, и уже в следующее мгновение стояла над ним, приставив дуло к его голове.

– Ты – немёртвая? – ужаснулся монстр, с трудом разглядывая свою убийцу, сквозь пелену кровавых слёз. – Быть не может! Ты одна из нас?!

– Я не в ладах с роднёй, – холодно проговорила девушка и спустила курок.

В то же мгновение вампир гулко рухнул на пол. Чёрная кровь в одночасье впиталась в мягкий ковёр, пропитав прогнившим запахом воздух.

Учуяв запах, убийца сперва поморщилась, а потом, вспомнив что уже чувствовала его чуть ранее. На раздумье ушла лишь доля секунды и менеджер «Экзос» бросилась прочь из кабинета.

«Не вокалист? – пронеслось в её голове. – А он!»

***

Вечер принёс прохладу на смену дневной жаре.

Лёгкий ветерок гулял по каменным джунглям города, теребя листву редких деревьев в парке неподалёку. Ощутив вечернюю прохладу, все переживания и стресс понемногу выветрились из головы Аэджел.

Она вздохнула полной грудью и с блаженством ощутила запах скошенной травы. Похоже, в соседнем парке сегодня приводили в порядок газон. Почему-то мысль об этом повеселила её.

Идти домой желания не было, молодой женщине захотелось чуть дольше насладиться успокаивающим воздухом и ощущением свободы, прежде чем снова оказаться в четырёх стенах квартиры.

На полпути к парку, в который Аэджел шла практически машинально, зазвонил её сотовый. Взглянув на вызываемый номер, в сердце молодой женщины разлилось тепло, которое стремительно распространилось по всему телу. Звонил её парень, что в настоящий момент был далеко в командировке. Одновременно с этим она ощутила и неприятный укол совести, ведь из-за тяжелого дня, она совершенно позабыла о его существовании.

И всё же разговор продлился недолго. Большая разница во времени вносила свои коррективы. Поэтому Итан звонил рано утром, когда она освобождалась с работы и предполагалось уже была дома. Узнав, что его возлюбленная всё ещё не ужинала и даже не пришла домой, молодая женщина выслушала очень длинный и содержательный монолог о вреде переработок и не своевременного приёма пищи.

Так или иначе, но вечерний ветерок, спокойная атмосфера парка и разговор с возлюбленным подняли Аэджел настроение, заставив окончательно позабыть о работе и причинах, задержавших её там. Рассказывать Итану об этом девушка не стала, не хотела омрачать столь чудесный момент.

Незаметно пролетел час, и возлюбленный Аэджел с горечью в голосе сообщил, что ему пора идти. Теперь уже её очередь звонить ему рано утром, как они и условились перед его отъездом.

Убрав телефон обратно в сумочку, девушка только сейчас обратила внимание, что сидит абсолютно одна в ночном парке.

Приятная прохлада сменилась откровенным холодом, что не могло не изумить женщину, ведь было лето, а похолодало так, что пар шёл изо рта.

Тусклые фонари, как ни старались, не могли справиться с ночной тьмой, что уверенно завладевала миром вокруг. Будто бы не в силах сопротивляться мгле, фонарь справа от Аэджел несколько раз мигнул, а затем и вовсе погас.

Неприятное чувство тревоги поселилось в душе молодой женщины. Внутренний голос неустанно повторял: «Скорее уходи отсюда! Беги домой!»

И сопротивляться этому она не могла, да и не хотела. Поднявшись на ноги, Аэджел огляделась кругом и, убедившись, что действительно одна в парке, пошла вдоль по вымощенной камнем дорожке, мысленно ругая себя, что зашла так глубоко в безлюдный парк, да ещё и засиделась в нём настолько долго.

Но внезапно, совсем рядом с правым ухом она услышала сдавленный стон.

Едва подавив крик ужаса, девушка отскочила вперед, развернувшись.

Дорога позади, была всё также безлюдна. Вот только ночная тьма сгущалась всё сильнее, от чего казалось, что уже все фонари вдалеке погасли.

Сердце бешено стучало в груди, отдаваясь гулом в ушах.

«Показалось. Просто показалось, – неустанно убеждала она себя, – обычная игра воображения».

Действительно кругом никого не было видно и не слышно, только ветерок гулял между деревьев. Но сейчас он не был беззаботным и успокаивающим. Каждый шорох и шелест в листве и траве, казался живым, словно тьма стала неким неведомым, невероятным существом.

Лихорадочно пытаясь себя успокоить и заставить воображение, наконец, перестать подпитывать её страхи, девушка с трудом заставила себя повернуться спиной к неизвестности и поскорее уйти из жуткого места, что казалось таким умиротворённым всего мгновение назад. Она спешила как могла, то и дело оглядываясь.

И вот, когда Аэджел в очередной раз посмотрела за спину, впереди, совсем близко прозвучал отчётливый вздох, плавно превратившийся в стон.

Перед ней стояла совершенно юная девушка. Чёрные глаза, стеклянными хрусталиками смотрели на неё, мерцая словно глаза хищника. Она резко выбросила вперёд руку, явно собираясь схватить Аэджел, но промахнулась. Словно марионетка, которой управлял неопытный кукловод.

Крик вырвался из груди Аэджел сам по себе. Ноги подкосились, и она упала, не в силах отвести глаз от странной девушки. А инстинкты, между тем, кричали в её голове: «Беги! Беги куда угодно. Но только не останавливайся!»

Взяв себя в руки, Аэджел вскочила на ноги и бросилась бежать, слабо отдавая себе отчёт куда именно. Ей хотелось быть, где угодно, только подальше от этого чудовища.

Взглянув назад, она с облегчением увидела, что странная девушка осталась стоять на месте. Но прежде, чем душа её успела успокоиться, монстр уже был в паре шагов от неё и неуклюже наступил на пятку своей жертве, от чего Аэджел рухнула на дорогу, разбив коленку.

Свежий запах крови заставил чудовище в облике хрупкой девушки двигаться быстрее и при этом неловко. Она протянула к Аэджел руку с ужасной рваной раной на запястье, которая ещё не до конца затянулась. В следующее мгновение ладонь крепко сжала плечо жертвы, а левую сторону её шеи пронзила острая боль.

Аэджел хотела кричать, но из горла вырывался только омерзительный хрип с хлюпаньем. Силы стремительно покидали ее тело, и девушка уже ничего не могла сделать, чтобы этому воспрепятствовать. Одежда пропиталась кровью и это стало единственным теплом, которое теперь ощущало её тело, ведь внутри всё стыло. Тепло покидало её вместе с силами и жизнью.

Вдалеке послышался какой-то голос, а затем сильный удар отбросил её прочь.

Сколько времени она пролежала неподвижно на каменной дорожке парка, глядя в чёрное небо, на котором, наконец, показались звёзды? Она не знала. Это небо будет последним, что она увидит, покидая этот мир? Но что заставило её лежать здесь, истекая собственной кровью? Как это произошло? Ведь Аэджел не успела ничего понять или рассмотреть. Монстр чем-то сдавил её горло и разорвал кожу, вместе с артериями? Как это произошло? Ни на один вопрос у Аэджел не было ответа.

Ускользающему сознанию было всё сложнее сосредоточиться. Похоже, она так и умрет, не поняв, что же послужило причиной её смерти.

Но вдруг звёздное небо заслонила чья-то фигура. Кто-то склонился над ней.

Длинные светлые волосы и холодный взгляд незнакомки пристально вглядывался в лицо умирающей Аэджел.

Этой незнакомкой была менеджер группы «Экзос».

Она потеряла много времени пытаясь отыскать новорождённую вампиршу, которую чуть было не упустила. Теперь же ей нужно было решить проблему с нежелательной жертвой.

Девушка быстро набрала номер на сотовом и приложила его к уху.

«Должно быть вызывает скорую, – догадалась Аэджел. – Похоже мне повезло».

– Управляющий, – произнесла между тем незнакомка, – я закончила, но возникли проблемы. Пока я разбиралась с носителем, одно из его порождений вырвалось на свободу… Да, но она успела укусить человека.

Услышав ответ, менеджер склонилась над Аэджел и принялась внимательно рассматривать её разорванную шею.

– Мало вероятно, что что-то получится, – вновь произнесла она в телефон, но выслушав короткий ответ сказала. – Хорошо, я сделаю это.

Убрав телефон в карман брюк, девушка поднесла запястье к губам и без толики сомнения одним резким движением прокусила вену острыми как бритва клыками. После чего поднесла кровоточащую руку к лицу Аэджел, а второй рукой разомкнула её губы, чтобы несколько капель упали прямо в рот, прежде чем её рука вновь восстановилась.

Но Аэджел не чувствовала и не видела ничего из этого. Она продолжала всматриваться в человека, что был ей незнаком, но, как она считала, пытался ей помочь и медленно погружалась в холодную, густую и непроглядную тьму.

3 Управляющий

– Кто за это будет отвечать?! – кричала Лис, указывая на погром в столовой, некогда обставленной в викторианском стиле. – Кто, я спрашиваю?! Смотреть в глаза! Не вздумай прикидываться!!!

Перед ней на полу, пребывая в оглушённом состоянии, сидел Аш. Его спина проломила деревянную обшивку стены, а щепки вонзились в кожу, но крови почти не было, лишь несколько капель испачкали светлые одежды барабанщика.

Пол был обильно посыпан деревянными обломками отделки и разрушенной мебели, битым стеклом и фарфором, а также разбросанными по всему огромному помещению цветами.

– Лис, остынь! Ты же знаешь – это не его вина! – за несчастного попытался вступиться Люк, о чём немедленно пожалел.

Бешеную ярость девушки ничто не могло унять. Она схватила полубессознательного барабанщика за грудки и принялась трясти, требуя немедленного ответа за содеянное.

– Между прочим, большую часть интерьера разнесла именно ты, – насмешливо заметил Дин. Он, как и Люк предпочитал держаться подальше от разгневанной девушки, только в отличие от гитариста, сложившаяся ситуация его забавляла.

Был здесь и ещё один человек, которого происходящее мало интересовало. Позади басиста, у самых дверей, в высоком кресле сидел Рик, увлечённый игрой на портативной приставке.

Услышав слова Дина, Лис небрежно оттолкнула Аша и тот безвольно распластался на полу.

– Лис, успокойся! – не на шутку испугался Люк.

– Отвали!!! – с лёгкостью оттолкнув его девушка, стала угрожающе надвигаться на Дина.

Басист насмешливо выставил перед собой руки, явно не воспринимая её как реальную опасность.

– Что здесь происходит? – холодный голос Эда заставил вздрогнуть всех, даже Дина.

– Эд? – Лис и Люк на удивление синхронно вжали головы в плечи и с неподдельным страхом повернулись к лидеру группы.

– Кажется, я говорил, вести себя тихо, – произнёс Эд, окинув тяжёлым взглядом руины, оставшиеся от столовой. – Управляющий сейчас работает.

– Прости, Эд, – виновато пролепетала Лис, словно провинившийся ребёнок, опуская голову.

– Уборкой займётесь позже.

– Значит, управляющий ещё не закончил? – с загадочной улыбкой спросил Дин.

– Притормози, – повернувшись к нему, Эд сверлил басиста взглядом, – так как вы разнесли здесь всё, обедать будем внизу. Затем репетиция, как и планировалось.

– Мы разве не помешаем управляющему? – заметил Дин, но под тяжёлым взглядом Эда умолк.

– Значит повременим. Что с Ашем?

– В астрале, – игриво ответил Дин.

– Лис, помниться, мы уже говорили об этом, – теперь лидер взирал на девушку, – но ты так и не извлекла урок.

– Эд, он… – попыталась оправдаться она.

– Какой бы не была причина, – жёстко перебил её лидер.

Клавишница снова виновато вжала голову в плечи.

– Столовую разрушила ты, Лис, – весело подметил Дин, – а что послужило причиной, суд во внимание не принимает.

– Молчал бы, – одними губами произнесла девушка, исподлобья глянув на весельчака, и стремительно направилась к дверям.

– Лис, ты освободилась? – звонко воскликнул мальчик, убирая в карман игрушку и ловко спрыгнув на пол, побежал за ней. – Наконец-то!

– Рик! – суровый голос Эда заставил его остановиться. – Ты вообще слушал?!

– А что? – искренне удивился мальчик.

– Управляющий объявил тишину на два часа, – донёсся из-за двери голос Лис.

– А, ясно! – шёпотом протянул Рик, но это прозвучало куда громче, чем если бы он говорил нормальным голосом.

***

– Итак, очередной эксперимент закончился провалом.

Мужчина лет пятидесяти, сурового вида и с сединой на висках опустился в кресло перед массивным письменным столом в кабинете Диалея. Белый воротник священника под чёрным пиджаком до подбородка, бросался в глаза, а белые перчатки скрывали руки, даже несмотря на жару.

– Риск не оправдался, не так ли? – неприятно усмехнулся он и внимательно посмотрел на молодого мужчину.

Диалей в свою очередь хранил сдержанное молчание, отвечая лишь пристальным взглядом.

– Джонатан Диппет, теперь ещё и Аэджел Д’Аслер, – продолжил гость, беря со стола три тонкие папки для бумаг и открывая каждую по очереди. – Я читал ваш отчёт, Диалей. Вы всегда так складно описываете свои провалы, что у правления никогда не возникает к вам вопросов. Всё чётко, складно и понятно. Но я всё же разглядел парочку неясных моментов.

Молодой человек нахмурился. Его изумрудные глаза сузились в настороженном прищуре, а рука нервно сжала трость с наконечником в виде птичьей головы с отбитым клювом.

– Правление не замечает этого по какой-то причине, но я не они, друг мой, – продолжил гость. – За минувшие тринадцать лет, вы достигли определённых успехов в своих исследованиях проклятой крови. Вот только прогресс застопорился лет так пять назад, а не два, как привыкло думать правление. С тех пор как вы изобрели знаменитый нейтрализатор, вы не предоставили ни одного мало-мальски достойного доказательства того, что ваши исследования не зашли в тупик. Обещанной сыворотки от проклятой крови так и нет. И созданные вами недовампиры уже не кажутся таким большим достижением. Единственное чем вы можете похвастаться в последнее время это новым рекордом установленным Эдвардом, вашим лучшим экземпляром на данный момент.

Священник положил обратно папки с бумагами и, наклонившись немного вперёд, продолжил:

– Я на многое закрываю глаза, Диалей. И вам это известно. Но одного моего слова будет достаточно, чтобы пошатнуть ваш авторитет в глазах правления.

– Вы мне угрожаете? – нахмурился молодой мужчина и его очки блеснули, отражая свет.

– Я хочу знать, чем рискую, прикрывая тебя, – сменил, наконец, слащавую вежливость на серьёзный тон, гость. – Когда ты пришёл ко мне тринадцать лет назад я принял тебя за обычного фанатика. Но потом, ты показал на что способен. И видит Бог, такого прежде никто в «Белом свете» не слыхивал. И я поверил в тебя, – тут его губы скривила усмешка. – Сложно не поверить юнцу, который смог приручить немёртвого, так будто тот раб безвольный. Я вступился за тебя, убедил совет «Белого света» внимательнее рассмотреть возможности, которые ты нам мог дать. И поверь, я не пожалел о своём решении ни разу за прошедшие годы. Вот только ты сильно изменился. И я знаю, когда это началось. Ты стал допускать ошибку за ошибкой. С каждым годом провалов становилось всё больше. Диалей…

– Не начинайте, преподобный Жан-Луи! – не выдержал Диалей и поднялся на ноги. От резкого движения спина заныла, но молодой человек, преодолевая боль, опёрся на трость и, прихрамывая, обошёл стол. – Она здесь не причём.

– Ты говоришь, что она важна для какого-то эксперимента, но не хочешь посвятить в детали даже меня? Я, чёрт побери, – Жан-Луи запнулся и, перекрестившись, продолжил, – рискую не только репутацией и саном, но и жизнью, прикрывая тебя.

– Я не занимаюсь ничем, что может бросить тень на вашу персону, святой отец, – раздражённо заверил Диалей. – Да, мои эксперименты в последние годы не так успешны, как раньше. Но, поверьте, здесь дело не в том, о чём вы подумали.