Поликосмос

— Шин! — крикнула она, и крик вышел жалким, сиплым, больше похожим на карканье.

Шин повернулся и направился к ней.

Тесса рухнула на землю — просто дала коленям команду «отбой» и позволила гравитации сделать всё остальное — и жадно глотнула воздух, закрыв глаза. В горле было сухо, как в пустыне, а сердце колотилось где-то в районе гортани.

— Ненавижу бегать…

— Тесса, что ты тут делаешь?

Она открыла глаза. Шин стоял над ней, и вид у него был такой, что Тесса начала думать не зря ли она его спасать хотела? За его спиной, перекинутый через плечо, висел Футаго. Глаза Футаго были закрыты, лицо — цвета старого пергамента.

— Дай мне хоть немного отдышаться.

Тесса начала подниматься, опираясь рукой на колено — поза, которую она всегда считала унизительной, но сейчас было не до гордости.

— И что ты мне предлагаешь? Я сбежала, и за мной гонится отец, на тебя охотится все кому не лень. Я даже не знала, жив ты или нет!

Шин зажмурился и сжал переносицу пальцами, словно у него начиналась мигрень от чужой глупости.

— Тут стало опасно, Тесса. Это не то приключение, которого ты ждёшь. Лучше бы ты осталась с отцом.

Рука Тессы действовала быстрее, чем мозг. Пощёчина вышла звонкой — эхо разлетелось по пустой улице, как выстрел.

— Ты же знаешь, я не могу так жить! — выкрикнула она, и голос её дрожал от ярости и чего-то ещё, что она сама не смогла бы назвать. — Я хочу увидеть другие миры. Если ради этого придётся рисковать жизнью, пусть так. Если ты не готов рискнуть жизнью ради свободы, значит, ты её не заслуживаешь!

Шин стоял с закрытыми глазами и опущенной головой. На его щеке проступало красное пятно. Затем он указал на лежащего рядом Футаго — тот так и висел на плече, безвольный, как мешок с мукой.

— Вот что тебя ждёт, если продолжишь.

— Нет, Шин. Я больше не буду здесь гнить.

Шин посмотрел по сторонам с серьёзным выражением лица — тем самым, с каким люди прикидывают, сколько у них осталось патронов.

— Ну хорошо. В любом случае, если бы меня убили, скорее всего, умерли бы все.

Тесса опустила взгляд на Футаго. Тот выглядел так, словно его пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно — примерно, на скорую руку, не заботясь о том, куда что прилепить.

— Что это за парень?

— Футаго. Я познакомился с ним в Когистере. Он… Как тебе сказать? Короче, друг.

— Понятно. И куда теперь?

— Дед сказал, что попробует выбраться. Думаю, сейчас я ничем не смог бы ему помочь в Цитадели. Пока что у нас всё хорошо…

Они продолжали пробираться сквозь толпу — если это можно было назвать толпой. Люди метались, как муравьи перед грозой.Шин тащил на себе Футаго, и это замедляло их.

— Думаю, нам нужно попытаться прорваться к порталам.

Тесса кивнула.

От Цитадели до порталов было недалеко — рукой подать, если у тебя есть рука,которую не жалко потерять. Толпы людей, мечущихся в разные стороны, помогали им скрываться, но одновременно замедляли движение. Это был тот самый случай, когда хочешь, чтобы вокруг было больше людей, но не настолько больше, чтобы они путались у тебя под ногами.

К ним подбежала маленькая девочка.

Она появилась из ниоткуда — просто возникла на пути, как гриб после дождя, — и Тесса машинально остановилась. Девочка была маленькой, лет семи-восьми, с растрёпанными волосами и глазами, которые казались слишком большими для её лица.

— Что с тобой? Ты потерялась? — спросила Тесса.

Девочка низко опустила голову. Молчала. Только плечи дрожали — то ли от холода, то ли от страха…

— Надо помочь ей, Шин.

— Нет, у нас нет времени. К тому же…

— Оставить её в беде? — перебила его Тесса.

— Она не умрёт, а мы можем. Если погибнем, то подвергнем опасности всех, включая её.

Тесса расстроенно отвернулась от него — от этого практичного, расчётливого, бесящего своей правотой Шина, — а затем присела перед девочкой. Посмотрела в её лицо. Девочка подняла голову, и Тесса увидела глаза — обычные детские глаза, серые, с длинными ресницами.

— Прости, мы сейчас не можем тебе помочь. Попробуй подойти к кому-нибудь ещё.

Девочка кивнула — медленно, словно это движение требовало от неё невероятных усилий, — и пошла прочь.

Шин шагнул к ней — сам не зная зачем. Может, хотел сказать что-то на прощание, может, просто хотел убедиться, что она уйдёт. Девочка остановилась. Медленно повернула голову — не всё тело, только голову, — и посмотрела на него.

И когда она заговорила, голос был не детский.

Голос был низким и таким знакомым.

— Я найду тебя, Шинген. Куда бы ты ни сбежал. В каком бы мире ни спрятался. Я найду тебя, и ты будешь умолять меня о смерти, которая никогда не придёт.

Улыбка — не детская, слишком широкая для этого лица, слишком знающая — растянула её губы.

А потом она просто… ушла. Растворилась в толпе, словно её никогда и не было.

Шин стоял, не в силах пошевелиться. По спине полз холод, словно кто-то провёл ледяным пальцем вдоль позвоночника.

— Шин? — Тесса дёрнула его за рукав. — Шин, ты чего?

— Ничего, — выдавил он. — Показалось.

Они снова направились к порталам.

— Шин, ты можешь идти быстрее?

— Думаешь, мне легко нести на себе этого кабана?

Улицы вокруг площади уже были заполнены солдатами — белые доспехи, белые шлемы, похожие лица . Они стояли через равные промежутки, как шахматные фигуры на доске, которую вот-вот перевернут.

— Подожди, Тесса.

Шин крепче прижал Футаго к себе и свернул в проход между зданиями. Проход был тёмным и узким, как трещина в скале, и пах мокрым камнем и чем-то ещё — чем-то металлическим и неприятным.

Они выскочили с другой стороны и почти сразу заметили нескольких солдат.

Те тоже увидели их.

Несколько секунд все молча смотрели друг на друга. Это была та самая секунда, когда всё ещё может пойти по-другому — когда можно притвориться туристами, заблудившимися в незнакомом районе, — но потом один из солдат поднял оружие, и секунда лопнула, как мыльный пузырь.

— Именем Райского Совета и Белых Рыцарей Аксиомы… вы арестованы!

— Урод! — прокричал Шин.

Они бросились обратно.

— Ты издеваешься?! Я и так набегалась!

— Да я тоже с этим парнем далеко не убегу! — ответил Шин.

Позади раздались приближающиеся тяжёлые шаги — топот солдатских ботинок по камню, звук, который, как правило, не предвещает ничего хорошего.

Шин посмотрел на Футаго, который едва заметно открыл глаза. Взгляд был мутный, как у того, кто только что вынырнул из глубокого сна.

— Очнулся наконец?

— Сними шарф, — с трудом произнёс Футаго. Голос был хриплый, как будто ангиной переболел.

Шин недоверчиво посмотрел на него.

— Хреновая идея.

— Сними, ты должен его снять.

— Я лучше встречусь с солдатами, чем с твоим другом.

Футаго тяжело дышал. Грудь поднималась и опускалась с усилием, как кузнечные мехи.

— Сними, ты должен его снять.

— Ты точно уверен?

— Я не смогу его контролировать, но попробую направить.

— Надеюсь, ты прав.

Шин осторожно снял шарф.

И вот тогда всё пошло не так — хотя, если быть честным, всё пошло не так ещё давно.

Тело Футаго резко дёрнулось, словно через него пропустили разряд тока, и он выпал из рук Шина. Вокруг него вспыхнула красная энергия, и металлические бинты начали покрывать его тело — быстро, как плесень на хлебе, как ржавчина на металле. Шин отбросил шарф в сторону.

Перед ним поднялась огромная тёмная фигура, похожая на мумию. Её белые глаза вспыхнули.

Все вокруг замерли.

Загрос склонил голову в сторону Шина, словно принюхиваясь, а затем, разочарованно, отвернулся к солдатам.

Первый солдат не успел поднять оружие, как мощный удар отбросил его в сторону. Тот пролетел несколько метров и впечатался в стену с неприятным звуком.

— Ты… Ты думаешь, что мы тебя боимся, чудовище? Ошибаешься! — заявил один из рыцарей.Мы были рождены подобно ангелам, лишённые страха и пропитанные чистой энергией!

У Загроса не было рта.

Он поднял когтистые руки и подцепил ими металлические бинты там, где должна была находиться нижняя часть лица. Медленно раздвинув бинты, он обнажил рот — и это был не рот, а скорее дыра, разверстая, тёмная, как колодец.

— Вы… вы всего лишь свечки во тьме.

Он взял рыцаря за горло и поднял его — легко, как поднимают котёнка. Бинты на его лице закрыли рот Футаго. Остальные бросились на него, и началась та самая мясорубка, которую Шин предпочёл бы не видеть.

Шин схватил Тессу за руку.

— Бежим!

— А он?!

— Лучше не быть с ним в одной компании!

Они побежали, одновременно слыша крики и грохот позади. Загрос не давал никому приблизиться — по крайней мере, к тем, кто ещё был жив.

Они выскочили к улице перед портальной площадью.

— Вроде пришли, — сказали оба одновременно — и на секунду переглянулись с тем удивлением, с каким люди обнаруживают, что думают одинаково.

Тесса выдохнула, но Шин задержал её.

Мужчина в доспехах подошёл к ним. Доспехи были не такие, как у солдат, — тёмные, с золотой гравировкой, — и это почему-то тревожило больше, чем белые шлемы.

— Я смотрю, ты тот парень, которого все ищут?

— А ты кто такой? — ответил Шин.

— Неважно. Ты мне всё равно не интересен. Меня интересует твой дружок, который любит сражаться.

— Что тебе от него надо?

— Хочешь встать у меня на пути? — Мужчина схватился за меч в ножнах.

— Нет времени, Шин, — сказала Тесса, и в её голосе было столько отчаяния, что Шин сдался.

— Ладно.

Мужчина ушёл — спокойно, не оглядываясь, словно уже получил всё, что хотел, — и они направились дальше по улице. В конце улицы снова стояла куча солдат. Они перекрыли вход к порталам, и Шин с досадой поднял голову.

— Они издеваются над нами?

— И это даже не крупица той силы, которой обладает Аксиома, — сказал один из солдат с улыбкой, которая должна была, вероятно, казаться уверенной.

— Я-то думал, эта шкатулка нужна, чтоб музыку проигрывать, — ответил Шин.

Он посмотрел на Тессу.

— Приготовься.

Она кивнула. Шин достал шкатулку — и побежал, попутно активировав её. Всплеск энергии отбросил солдат, и они прорывались вперёд, сквозь вопли и ругань.

Выбежав в центр, они оглянулись по сторонам.

— Что же там с Футаго? — спросила Тесса.

Шин даже не заметил, что грохот и крики в той стороне стихли. Тишина была неправильной — слишком полной, слишком… окончательной.

— Я думал, что он уже должен был быть здесь…

По спине Шина пробежали мурашки — которые ощущаются как чьи-то холодные пальцы, ползущие вверх по позвоночнику.

— Это чувство…

Тесса внезапно упала на колени и начала панически дышать.— слишком быстро, слишком поверхностно, как у человека, которого только что окунули в ледяную воду.

— Что с тобой?

«Разве можно считать героем того, кто не понимает, где добро, а где зло?»

Голос прозвучал у Шина в голове — как шёпот из-за закрытой двери.

Из-за поворота вышел Деймос.

Он шёл спокойно.Позади него тот самый мужчина в доспехах тащил Футаго за шею. Он кинул его на землю, как мешок с мусором, и ушёл. Футаго еле держался, сознание в нём теплилось где-то на донышке,его жизнь подобна свече на ветру.

Деймос посмотрел в сторону Шина.

— Хочешь поиграть в героя?

Футаго пытался встать. Деймос посмотрел на него — и тот снова рухнул на землю.

— Оставь его, мудак! — крикнул Шин.

— Не торопись, — резко сказал Деймос. — Я дам тебе выбор. Если ты добровольно отдашь шкатулку и поможешь её активировать, то никто из вас не пострадает. Но если попытаешься сопротивляться — я убью его. — Он указал пальцем на Футаго. — А потом и вас. А что касается шкатулки — рано или поздно я найду способ её активировать и без тебя.

— У тебя горло першит, Деймос?

Деймос раздражённо посмотрел на Шина и перевёл взгляд на Тессу.

— Аааааа!!

Тесса скорчилась от боли — просто согнулась пополам, как от удара в живот, — и её лицо побелело.

— Она сейчас испытывает страх на грани остановки сердца, — сказал Деймос.

Шин опустил взгляд на Тессу — и медленно достал шкатулку.

Деймос взял Футаго за шкирку и кинул к Тессе. Тот пролетел пару метров и упал рядом с ней, как тряпичная кукла.

Тесса опустилась рядом с ним, тяжело дыша.

— Ты в порядке?

Шин начал идти в сторону Деймоса.

— Не надо! — крикнула Тесса.

Деймос сверлил его своим ужасающим взглядом.

— Эй! — послышалось где-то позади Деймоса.

Шин остановился.

Он узнал этот голос сразу.

— Дед?..

Из-за разрушенной стены вышел Арон Фарго. Доспех в саже, на щеке запёкшаяся кровь, но шёл он твёрдо.

В одной руке он держал странное оружие, напоминающее тяжёлую плазменную пушку.

Тем временем шарф Футаго потоком ветра устремился в его сторону и аккуратно накрыл ему лицо.

Деймос повернулся к нему. Вокруг его рук заплясали тёмные разряды.

— А ты всё-таки выбрался.

— Смотрю, ты подрос, страшила.

Деймос ничего не ответил.

Арон посмотрел на Шина — и в этом взгляде было столько всего, что Шин на секунду забыл, где он находится. Потом Арон перевёл взгляд на портал.

— Ты ничего не изменишь, жалкий старик. — Деймос выглядел раздражённым. — Мы выполним наше предназначение.

Арон посмотрел на него.

— Когда-то у тебя был светлый ум, Деймос.

Его голос стал серьёзным — таким, каким он говорил в те редкие моменты, когда переставал шутить.

— Сейчас тебя поглотил тот самый страх, от которого ты хотел избавить людей.

Арон крепче сжал оружие.

— А теперь ты только обрекаешь их на муки.

— Чтобы побороть страхи, надо испытать их на себе.-ответил Деймос.

— Единственный мой страх — дать шкатулку таким малолетним психам, которые потеряли рассудок.

Деймос прищурился.

— Что ты задумал, смертный?

Арон покачал головой.

— Я уже пытался с вами нянчиться.

Он поднял оружие.

— Но вы неисправимы.

Деймос резко напрягся.

— Не смей.

Арон посмотрел прямо на Шина.

И на секунду его лицо стало совершенно спокойным..

— Извини, что обрёк тебя на это бремя.

Шин нахмурился.

— Что?..

Арон выстрелил.

Плазменный заряд ударил в Деймоса, оглушив его — тот пошатнулся, схватился за голову, — и Арон вытащил из кармана небольшой детонатор. Шина уже держали два рыцаря — они появились из ниоткуда, как тараканы, и вцепились в его руки.

— Дед, что ты…

Деймос резко выбросил руку. Из его ладони вырвался тонкий острый сгусток энергии, похожий на щупальце, и мгновенно пронзил Арона. Тот пошатнулся. Изо рта пошла кровь — тёмная, почти чёрная на фоне серого дня.

— ДЕД!

На лице Арона появилась едва заметная улыбка. Он нажал на кнопку детонатора.

Один из порталов взорвался.

На мгновение вокруг стало абсолютно тихо , — а затем пространство начало сжиматься. Воздух рвануло к порталу, как воду в слив.

— Назад! — прокричал один из солдат.

Оружие и обломки начали скользить по земле, а затем взмывать в воздух. Всё, что не было приколочено, полетело в портал — и даже то, что было приколочено, тоже полетело.

— Что происходит?! — крикнула Тесса.

Шин попытался пройти к Арону. Но сила притяжения становилась всё сильнее..

Деймос вцепился когтями в землю, оставляя борозды в камне.

Арон уже почти не стоял на ногах. Он посмотрел на Шина и протянул руку, показывая ему жестом остановиться. Лицо у него было спокойное.

Тесса схватила Шина за руку.

— Мы не можем здесь оставаться!

— Отпусти меня!

— Шин!

Футаго попытался подняться.

— Шин…

Шин шёл к деду, но притяжение усиливалось ещё больше. Из-под его ног вырвалось голубоватое свечение. Увидев, как внук идёт к нему, Арон перестал держаться — и силой притяжения понесло в его сторону. Он врезался в него, и шин полетел в портал.

— Нет! Стой!

Тесса и Футаго следом сорвались с земли и были затянуты внутрь.

Последнее, что Шин увидел, — это его дед. Арон Фарго, стоящий посреди хаоса, с улыбкой на лице.

Шин оказался посреди поляны, окружённой красивыми розовыми деревьями.

Вдали виднелась деревушка со странными крышами домов — изогнутыми, как шляпки грибов, — и всё это было настолько мирным, настолько неправильно мирным, что Шин на секунду подумал, не снится ли ему всё это. Может, он просто уснул в Цитадели, и сейчас его разбудят, и дед будет рядом, и всё будет…

Он огляделся.

Футаго и Тесса лежали без сознания — Тесса на боку, Футаго на спине, раскинув руки, словно упал с высоты. В голове Шина не было ничего, кроме мыслей о том, что его дед погиб. Он слышал, как где-то далеко поют птицы — незнакомые, с переливчатыми голосами, — и это пение почему-то казалось неправильным. Слишком красивым для дня, в который умер Арон Фарго.

Шин лёг на спину. Трава была мягкой и пахла чем-то сладким. Он был настолько измотан, что сам не заметил, как уснул.

— Просыпайся, чужеземец.

Шин резко открыл глаза.

Перед ним стоял молодой мужчина с белыми глазами. Он держал меч в ножнах и постукивал им по земле перед собой, словно тростью.

Тук-тук-тук.

Шин нахмурился.

— Что? Что вам нужно?

Мужчина слегка повернул голову.

— Это я у тебя должен спросить.

— Мы, мы… путешественники. Изучаем разные планеты в Поликосмосе.

— Путешественники? И каким образом путешественники оказались на закрытой планете?

Шин нахмурился.

— Вы не слышали о запрете на посещение Кайдзуры?

— Нет.

— Странно… очень странно. — В его голосе не было ни капли доверия.

Мужчина приблизился. Его белые глаза оставались неподвижными.

— А теперь расскажи правду.

Глава 6. «Сжигая мосты» (отредактированная версия)

Тесса бежала так, словно за ней гнались все демоны Поликосмоса разом, — и, если честно, она уже не была до конца уверена, что это не так. Дыхание вырывалось из груди короткими, злыми толчками, в боку кололо, а ноги — те самые ноги, которые ещё утром казались ей вполне приличными, — теперь подкашивались, как у новорождённого жеребёнка. Она продолжала бежать. Бежала, потому что остановиться означало признать, что она опоздала, а признавать такое Тесса не собиралась.

А потом над зданиями поднялся фиолетовый столб энергии.

Он взметнулся в небо, как гигантский палец, ткнувший в брюхо облаков, и Тесса почувствовала, как её собственный желудок проваливается куда-то вниз, в район пяток.

— О боже… Шин!

Она рванула в сторону свечения — туда, где воздух, казалось, дрожал и плавился, — хотя какая-то трезвая, неприятно рассудительная часть её мозга уже подсчитывала шансы. Шансы были паршивые. Если там что-то случилось, если Шин вляпался во что-то по-настоящему скверное, то чем, спрашивается, она ему поможет? Своим блистательным знанием теории порталов? Своим умением эффектно падать в обморок?

Люди вокруг бежали в противоположную сторону. Это было логично — бежать от того, что светится фиолетовым и тянется к небу, — и Тесса отметила это краем сознания, как отмечаешь на дороге знак «кирпич». Некоторые пытались спрятаться в зданиях, вжимались в дверные проёмы, как тараканы под плинтус. Тесса видела, как взрослый мужчина в приличном костюме отпихнул в сторону собственную дочь, чтобы первым протиснуться в какую-то щель между домами. Девочка — лет шести, не больше, с двумя смешными хвостиками — упала на колени и осталась там, глядя вслед отцу с выражением, которое Тесса предпочла бы никогда больше не видеть на детском лице.

Прохожие смотрели на неё — на Тессу, то есть, — с удивлением, которое легко можно было принять за презрение. Она поймала себя на мысли, что её это задевает. Серьёзно? Даже сейчас? Даже когда над городом висит фиолетовая хреновина и все бегут как угорелые, их всё ещё волнует, что на мне помятая юбка?

Она бежала дальше.

Цитадель была уже близко — её массивные очертания проступали сквозь пыль, оседавшую на всё вокруг серым налётом. Из облака пыли вышел силуэт человека, несущего на себе кого-то ещё. Человек шёл тяжело, переваливаясь, как грузчик, которому недоплатили за смену.

Тесса прищурилась, пытаясь разглядеть сквозь пыль, и — узнала.

— Шин! — крикнула она, и крик вышел жалким, сиплым, больше похожим на карканье.

Шин повернулся и направился к ней.

Тесса рухнула на землю — просто дала коленям команду «отбой» и позволила гравитации сделать всё остальное — и жадно глотнула воздух, закрыв глаза. В горле было сухо, как в пустыне, а сердце колотилось где-то в районе гортани.

— Ненавижу бегать…

— Тесса, что ты тут делаешь?

Она открыла глаза. Шин стоял над ней, и вид у него был такой, словно он только что проиграл в покер сумму, которую не мог себе позволить. За его спиной, перекинутый через плечо, висел Футаго — или то, что от него осталось. Глаза Футаго были закрыты, лицо — цвета старого пергамента.

— Дай мне хоть немного отдышаться.

Тесса начала подниматься, опираясь рукой на колено — поза, которую она всегда считала унизительной, но сейчас было не до гордости.

— И что ты мне предлагаешь? Я сбежала, и за мной гонится отец, на тебя охотится кому не лень. Я даже не знаю, жив ты или нет!

Шин зажмурился и сжал переносицу пальцами, словно у него начиналась мигрень от чужой глупости.

— Тут стало опасно, Тесса. Это не то приключение, которого ты ждёшь. Лучше бы ты осталась с отцом.

Рука Тессы действовала быстрее, чем мозг. Пощёчина вышла звонкой — эхо разлетелось по пустой улице, как выстрел.

— Ты же знаешь, я не могу так жить! — выкрикнула она, и голос её дрожал от ярости и чего-то ещё, что она сама не смогла бы назвать. — Я хочу увидеть другие миры. Если ради этого придётся рисковать жизнью, пусть так. Если ты не готов рискнуть жизнью ради свободы, значит, ты её не заслуживаешь!

Шин стоял с закрытыми глазами и опущенной головой. На его щеке проступало красное пятно. Затем он указал на лежащего рядом Футаго — тот так и висел на плече, безвольный, как мешок с мукой.

— Вот что тебя ждёт, если продолжишь.

— Нет, Шин. Я больше не буду здесь гнить.

Шин посмотрел по сторонам с серьёзным выражением лица — тем самым, с каким люди прикидывают, сколько у них осталось патронов.

— Ну хорошо. В любом случае, если бы меня убили, скорее всего, умерли бы все.

Тесса опустила взгляд на Футаго. Тот выглядел так, словно его пропустили через мясорубку, а потом собрали обратно — примерно, на скорую руку, не заботясь о том, куда что прилепить.

— Что это за парень?

— Футаго. Я познакомился с ним в Когистере. Он… Как тебе сказать? Короче, друг.

— Понятно. И куда теперь?

— Дед сказал, что попробует выбраться. Думаю, сейчас я ничем не смог бы ему помочь в Цитадели. Пока что у нас всё хорошо…

Они продолжали пробираться сквозь толпу — если это можно было назвать толпой. Люди метались, как муравьи, чей муравейник только что ткнули палкой. Шин тащил на себе Футаго, и это замедляло их продвижение до скорости похоронной процессии.

— Думаю, нам нужно попытаться прорваться к порталам.

Тесса кивнула.

От Цитадели до порталов было недалеко — рукой подать, если у тебя есть рука, которую не оторвало ударной волной. Толпы людей, мечущихся в разные стороны, помогали им скрываться, но одновременно замедляли движение. Это был тот самый случай, когда хочешь, чтобы вокруг было больше людей, но не настолько больше, чтобы они путались у тебя под ногами.

К ним подбежала маленькая девочка.

Она появилась из ниоткуда — просто возникла на пути, как гриб после дождя, — и Тесса машинально остановилась. Девочка была маленькой, лет семи-восьми, с растрёпанными волосами и глазами, которые казались слишком большими для её лица.

— Что с тобой? Ты потерялась? — спросила Тесса.

Девочка низко опустила голову. Молчала. Только плечи дрожали — то ли от холода, то ли от страха, то ли от чего-то третьего.

— Надо помочь ей, Шин.

— Нет, у нас нет времени. К тому же…

— Оставить её в беде? — перебила его Тесса.

— Она не умрёт, а мы можем. Если погибнем, то подвергнем опасности всех, включая её.

Тесса расстроенно отвернулась от него — от этого практичного, расчётливого, бесящего своей правотой Шина, — а затем присела перед девочкой. Посмотрела в её лицо. Девочка подняла голову, и Тесса увидела глаза — обычные детские глаза, серые, с длинными ресницами.

— Прости, мы сейчас не можем тебе помочь. Попробуй подойти к кому-нибудь ещё.

Девочка кивнула — медленно, словно это движение требовало от неё невероятных усилий, — и пошла прочь.

Шин шагнул к ней — сам не зная зачем. Может, хотел сказать что-то на прощание, может, просто хотел убедиться, что она уйдёт. Девочка остановилась. Медленно повернула голову — не всё тело, только голову, — и посмотрела на него.