скачать книгу бесплатно
– Значит так, молодые люди, – Валентина Андреевна хлопнула в ладоши, призывая к вниманию. – У вас есть шесть недель, но я рекомендую не затягивать с абортом.
– Хоть сегодня! Что для этого нужно? – просипел Стас. Валентина Андреевна написала на бумажке стоимость и протянула. Стас взял листок, и его глаза округлились. – Нихера себе!
– Что-что-что? – Ева заглянул через плечо напарника и схватился за волосы. – Твою ж мать!
– Глеб сказал, что штаб покроет половину суммы, но если цена вас не устраивает, то можете идти делать аборт в любую женскую консультацию, где принимают беременных демонами мужчин, – тон Валентины Андреевны был нарочито услужливым, что в совокупности со смыслом сказанного было прямым издевательством.
– Все устраивает, – Ева и Стас мрачно переглянулись.
«Это дохера бабла».
«Не ссы, я тоже вложусь».
– Тогда вот список того, что вам нужно достать. Ингредиентов не так много.
Стас пробежался глазами по бумаге.
– Это все очень редкие артефакты, их нельзя просто купить.
– Как знал, что будет подобная хрень, – Ева поджал губы и закивал в такт своим мыслям. – Вот нельзя просто заплатить и получить, что нужно, обязательно будет квест по доставанию алмазов из жопы дракона.
Валентина Андреевна проигнорировала возмущение Евы, как учителя старших классов игнорируют отвлекающие реплики с задних парт.
– У вас есть шесть недель, чтобы достать. Насколько мне известно, вы профессионалы.
– А если не достанем? – у Стаса промелькнула мысль, что все в списке не нужно для аборта, просто колдунья хочет с их помощью получить дорогие редкости. Вслух он этого не сказал.
– Молодые люди, это вам нужно или мне?! – Валентина Андреевна занервничала. Стас смотрел на нее, будто через прицел, и она поспешила объясниться: – Я не занимаюсь поиском ингредиентов, это ваша задача. Можете достать, купить, украсть… мне без разницы, но без всего того, что есть в списке, я ничем помочь не смогу.
– Блядь… ладно. И что получается? Мы должны прийти, когда все это будет на руках, или нам нужно записываться на конкретную дату? – было непонятно, язвит Стас или спрашивает серьезно.
– Позвоните накануне. Вот тут, – колдунья протянула еще один лист, – подробно написано, что как хранить и транспортировать, чтобы не потерять волшебные свойства артефакта.
Стас молча взял лист и направился к выходу, но Валентина Андреевна его остановила:
– Это не все.
– Что еще?
– Демон быстро растет. Если ты не хочешь в ближайшее время носить шестидесятый размер, то я могу остановить его рост.
Через минуту Стас опять лежал на столе.
– Демон плетет защиту вокруг тела, это ее легко пробьет, но инъекция болезненная. К счастью, делается однократно, – Валентина Андреевна ходила вокруг кушетки и пристегивала Стаса ремнями на липучках. Стас решил, что это для того, чтобы он лишний раз не вертелся при болезненной процедуре, и не протестовал, а Ева хоть и хмурился, но видя спокойную реакцию напарника, не лез с вопросами. – Главное пойми, это почти полностью останавливает рост демона в объеме, но морфологически он продолжит формироваться. То есть через шесть недель, если ничего не делать, из тебя вылезет не десять килограмм зубов и когтей… или как он там выглядел… а грамм пятьсот, но полностью сформированный… А вес наберет уже вне твоей утробы, возможно, сожрав твое тело и тех, кто окажется рядом.
– Перспективы все радостнее и радостнее, – вздохнул Стас и возвел глаза как бы к небу, но так как он лежал, то возвел он их не к небу, а к виниловым обоям.
– Я не пытаюсь напугать тебя, мальчик. Я просто хочу, чтобы ты понял, чем грозит промедление. Мужчины в этом вопросе крайне безответственны. Не хочу, чтобы ты подумал, что если живот не растет, то можно отложить на потом. Откладывать нельзя, – Валентина Андреевна проверила, хорошо ли зафиксирована рука, и сама себе довольно кивнула.
– Я все прекрасно понял: через шесть недель меня разорвет монстр карманного формата. Коли уже это снадобье.
– Его еще приготовить надо.
– А зачем было меня привязывать сейчас?
– Чтобы ты ничего не своровал. Просто предосторожность, не обижайся, – Валентина Андреевна посмотрела на Еву. – А ты иди со мной, будешь следить за процессом, чтобы потом не говорили, что я подмешала что-то не то.
Она взяла с полки несколько склянок, старую книгу и пошла на кухню.
– Будто бы я пойму, если это произойдет, – проворчал Ева и поплелся следом.
Он хмуро наблюдал, как Валентина Андреевна смешивала зелье в маленьком чугунном сотейнике, сверяясь с рукописными заметками, вложенными в книгу отдельным листом. Она отмеряла жидкость с помощью мерного стакана, а порошки взвешивала на аптечных весах.
«Сразу видно, человек ответственно подходит к делу, точно рассчитывает дозировку… А я все на глаз отмеряю, – подумал Ева, и перед глазами встало, как карточка разделяет полосу светло-розового порошка на две дорожки. – Отмерял. Отмерял. В прошедшем времени!» Он поспешил поправить себя, но волна воспоминаний уже накрыла с головой: порошок розовый, порошок желтый, бьющий в нос запах парацетамола. Сразу за этим из колотой раны памяти потек бурый раствор заполняющий шприц и тепло, врывающееся в тело, такое реальное, что на висках выступил пот… Ева схватился за стул, будто бы навязчивые образы могли утянуть его в прошлое.
Спасаясь от воспоминаний, Ева нырнул в Тени. Все окрасилось в темные, почти лишенные цвета краски, свет будто вяз в пространстве, и тени лежали неправильно, как на картине неграмотного художника. Самих Теней было немного, даже мало. Они скопились аморфной субстанцией по углам и, почувствовав экзорциста, боязливо сжались. Никаких ловушек, которые делали ведьмы, Ева не увидел. Сама колдунья почти не поменяла облик, но на ее теле появились рубцы и шрамы, один из которых, на щеке, нагноился и сочился сукровицей. Варево закипело. Пар поднялся к решетке вентиляции, и через секунду из нее потекла пришедшая на зов черная жижа. Она текла вверх, на идущий трещинами потолок, и все собиралось в лужу прямо над сотейником. Когда Теней скопилось достаточно, вниз потянулась нить с крупной каплей, она коснулась зелья и на глазах истлела как спичка, оставив еле заметный серый след на месте лужи. Хотя колдунья пользовалась Тенями, сама она их видеть не могла и ориентировалась на строгий алгоритм.
«Интересно, а те, кто придумали колдовские алгоритмы, видели Тени?» – задумался Ева.
– Почти готово! – Валентина Андреевна сняла сотейник с огня и повернулась.
Ева поспешил вернуться в реальность. Он знал, что никуда из нее не девается, но зрачки, пока он смотрел на Тени, неестественно расширялись, что могло вызвать ненужные вопросы.
Валентина Андреевна поставила на стол колбу, вложила кофейный фильтр и вылила туда содержимое сотейника.
– Что с тобой? Ты вспотел, – она окинула Еву изучающим взглядом, будто все о нем знала, но решила убедиться.
– Со мной все нормально, – отчеканил Ева.
«Какое «нормально»? Так говорят, когда все уже нормально, но было ненормально. Надо было сказать: «Я в порядке». Идиотина!» Ева отругал сам себя и в ответ скривился, как если бы ударился мизинцем.
Валентина Андреевна, внимательно следившая за его мимикой, достала из холодильника бутылочку с мутной зеленой жижей, налила в стопку пятьдесят грамм и поставила перед Евой.
– Что это?
– Средство простое, но крайне эффективное при алкоголизме и наркомании. Пей, поможет.
– Да неужели? – Ева сложил руки на груди. – А мне нужна помощь?
Он уже привык, что абсолютно каждый встречный имел свое экспертное мнение о его зависимостях, выносить пропесочивание от совершенно левой тетки было уже выше всяких сил, но Ева помнил, что ссориться с колдуньей нельзя.
– Я же вижу, что у тебя с этим проблемы.
– И какие же у меня проблемы? – Ева хотел сложить руки, но понял, что уже это сделал.
– Твоя проблема не конкретно в алкоголе и не конкретно в наркотиках. Могу поспорить, если перед тобой поставить коробку конфет…
– Я их вообще есть не буду.
– Да, но если съешь хоть одну, то остановиться не сможешь, пока сахар из ушей не полезет. И точно то же самое с книгами, с фильмами. Ты либо не смотришь и не читаешь ничего, либо не отрываешься сутками. И работаешь так же. Ты меры не знаешь. У тебя характер такой – запойный, – Валентина Андреевна самодовольно улыбнулась. – Можешь считать это бесплатным бонусом к крупному заказу.
Ева прищурился и отлип от стены.
– Если бы простое и эффективное лекарство и существовало бы, то о нем бы знали все. Но его существовать не может, – Ева сделал шаг к колдунье, и она испуганно попятилась. – Причина зависимости лежит глубоко в психике, и не существует ничего, что бы волшебным образом просто взяло и избавило человека от нее. Если, конечно, речь не идет о зомбировании. Так что я повторю вопрос: что это?
Самодовольство сползло с лица Валентины Андреевны, она побледнела и сделала шаг назад.
– Это зелье просто помогает восстановить химический баланс в мозгу после интоксикации. Никакого зомбирования, совершенно безопасно, – колдунья взяла стопку, залпом выпила и сморщилась. – Единственный недостаток – горький вкус, – она победоносно посмотрела на Еву, который спрятал когти и перестал угрожающе над ней нависать. – Когда я вас увидела, то решила, что слухи преувеличивают, и вы просто два пацана, случайно получившие дурную репутацию, но теперь я вижу, что ты и вправду потерявший всякий страх убийца. И твой напарник тоже, раз работает с тобой. Тебе стоит подумать над отношениями с людьми, которые согласились вам помочь, потому что если так пойдет и дальше, Глеб не сможет уговорить пойти вам навстречу в следующий раз.
– Прости, если бы я доверял каждому, был милым и приятным, то давно бы умер. Не каждая колдунья на самом деле колдунья, – Ева тут же пожалел, что не сдержал язык за зубами.
– Думаешь, я ведьма?! Думаешь, я хотела тебя отравить?! – в ее голосе звучало преувеличенное, но вполне искреннее возмущение. И страх. Обвинение в ведьмовстве было само по себе очень тяжким, а обвинение, выдвинутое самыми жестокими бойцами Инквизиции, было равносильно приговору. По крайней мере, так считала Валентина Андреевна.
– Нет, – Ева окинул колдунью холодным оценивающим взглядом. У него было предположение, что она только прикидывается колдуньей, а на самом деле давно продала душу Пеклу, но сейчас он почти убедился, что это не так. Она колдовала сама, без демона. – Ты не ведьма.
– Как же так получилось, что ты, такой осторожный и внимательный, не уберег напарника? А? – Валентина Андреевна покачала головой и взяла колбу с готовым раствором. – Пойдем.
Колдунья не соврала, инъекция была болезненной. Она вводила двадцать миллилитров в вену на руке очень медленно, первые десять секунд Стас просто стискивал зубы и мычал, потом начал дергаться, и Еве пришлось его держать, пока он вырывался и орал.
– Ну, а что ты хочешь? – сказала Валентина Андреевна, пока взмокший Стас, свернувшись на кушетке, тяжело дышал и приходил в себя. – Демон наделен сознанием и просто так не даст ничего с собой сделать. Радуйся, что мы успели вовремя. Еще день-два, и остановить рост было бы гораздо сложнее.
Стас кивнул, показывая, что все понимает, – в горле пересохло, и говорить не получалось. Он стек с кушетки и, дрожа всем телом, начал одеваться. Рубашку он застегнул криво, но не стал переделывать, а взял список артефактов и, чуть качаясь, поволок ноги к выходу.
– Есть еще кое-что, – сказала Валентина Андреевна, когда Стас почти коснулся ручки входной двери.
Ева был готов спорить, что ее позабавило то выражение отчаяния, которое было на лице Стаса, когда он обернулся.
– Демон со дня на день начнет шевелиться. Это больно. Есть средство, уменьшающее его активность, и есть обезболивающее.
– Насколько больно?
– Ну… – Валентина Андреевна пожала плечами, нарочно затягивая паузу. – По-разному бывает, но то, что ты чувствовал сейчас на кушетке, далеко не предел.
Они купили и то и другое, и через пятнадцать минут Стас и Ева уже сидели в незаведенной машине.
– Я будто к платному зубному сходил… – глядя в точку перед собой, Ева покачал головой.
Он барабанил пальцами по рулю и мысленно был глубоко в расчетах. Охота ведьм – прибыльный бизнес, но за свои услуги колдунья тоже брала далеко не символические суммы. На остановку роста демона и препараты они потратили почти все свободные деньги. Оставшейся суммы могло не хватить даже на поиск артефактов, а еще предстояло оплатить сам аборт. Не так давно Ева купил квартиру, студию на пятьдесят квадратов с потолками почти под четыре метра в любимом районе, где старая и малолюдная промзона клином входила в центр – он всегда мечтал именно о таком жилище – в теории он мог ее продать, но из-за незаконной перепланировки и с зависшими документами на это нужно было время.
«Если Глеб даст половину, еще четверть вложит Стас… Я могу продать машину, придется пересесть на ведро опять, но хрен с ним… Надо только следы когтей замазать… А если не хватит? Да не… ауди как-никак».
Стас сидел с чемоданом немаркированных ампул, отличающихся только по размеру, и пытался вникнуть в инструкцию.
– Ахуеть тут побочные эффекты… Я почти уверен, что все ампулы не понадобятся, но пусть будут, хер проссышь, как оно получится. Бля…
– Че такое?
– Тут вот эти хери, – Стас потряс ампулой побольше, – надо прямо в живот колоть. Я сам не смогу.
– Так я помогу, – Ева пожал плечами, не понимая, в чем Стас нашел проблему.
– А тебе… не будет… сложно?.. – Стас мялся, не зная, как выразиться.
Ева хмурился, он уже понял, к чему клонит напарник, но его смущал не вопрос, а факт того, что резкий и грубый Стас внезапно стал таким деликатным.
– Это в тебе беременность, что ли, говорит? Хули ты такой тактичный?
– Блядь! – Стас аж подпрыгнул от внезапного негодования. – Я и раньше был тактичным, когда речь касалась твоей наркомании. Мне Егор все уши прожужжал, что надо беречь твой нежный внутренний мир и как можно реже напоминать, что ты наглухо отбитый торч!
– Ого! – Ева присвистнул и удивленно почесал висок. – Лучше уж так, чем эти пляски с бубнами вокруг моего эго.
Стас устало потер переносицу, к его ушам прилила кровь, и они медленно бледнели.
– Короче, не станет ли эта возня со шприцами триггером? И, блядь, не смей мне врать.
Еве стало не по себе от взгляда, которым Стас его буравил.
«Я знаю, что ты о многом мне врешь, и не спрашиваю, потому что не готов знать правду, но сейчас ты должен быть честен со мной», – вот что говорил этот взгляд.
– Хуй знает. Может, станет, – Ева пожал плечами, завел машину и за одно плавное движение вырулил на дорогу. Стас фыркнул и отвернулся к окну, за которым медленно поплыли высокие деревья, высаженные вдоль дороги. Ева сбросил скорость перед чередой лежачих полицейских и неожиданно для себя сказал: – Все хорошо будет. Не такой уж нежный у меня внутренний мир, и с головой у меня все в порядке…
– Я надеюсь, – хмыкнул Стас и вернулся к изучению инструкции.
– Ну, про голову – это ты зря, – между двумя передними сиденьями появилась голова Жанны с разбитым черепом, свисающими лоскутами скальпа и пузырящимся мозгом, вытекающим из раны.
Ева со всей силы нажал на тормоза и обернулся. На заднем сиденье никого не было. И быть не могло – Жанну он убил почти четыре года назад.
Глава 3. Санкт-Петербург – Мурманск
– Да что, блядь, случилось теперь?! – Стас, которого от резкого торможения дернуло вперед, заорал и раздраженно затряс списком.
– Н-ничего… – Ева смотрел на заднее сиденье. Груда запасной одежды, карты, бумаги, шнуры и мусор. Никакой Жанны. Ева с трудом сглотнул. – Притормозил перед лежачим полицейским.
– Лежачий полицейский? – у Стаса расширились ноздри, он был в шаге от того, чтобы впечатать кулак в ухо вконец завравшегося Евы. – На заднем сиденье?
Стас с такой силой поджал губы, что они посинели. Ева сжался, как перед ударом, и приготовился к вопросу, но его не последовало. Стас отвернулся и пристегнул ремень.
– Следи за дорогой.
Ева закивал, переключил передачу и повел машину дальше.
Его тайна, как покрывшаяся коркой, но еще незажившая болячка, которую хочется содрать, не давала покоя. Уже давно пора было все рассказать, но Ева не знал, с чего начать.
«Стас, у меня есть очень условно полезная способность, за нее я расплачиваюсь психическим здоровьем, и, судя по начавшимся галлюцинациям, оно стремительно заканчивается… – Ева живо представил себе начало разговора. – И я понятия не имею, когда изменения станут необратимыми», – от последней мысли все внутри сжалось. Он решил, что это просто тяжелая мысль, но проехав улицу, понял, что нет.
Руки затряслись, грудь сковало проволокой и перед глазами запульсировали черные точки.
После Теней он никогда не отдыхал и не восстанавливался так, как нужно, и всегда откладывал это на потом: когда-нибудь я уеду на Гоа месяца на три, где забуду на время о всех незримых материях, буду медитировать под пальмами и приду в норму, когда-нибудь, но не сейчас и не завтра. Ева знал, что есть черта, после которой восстановление уже невозможно в принципе, но она казалась такой далекой. «А если я уже ее перешел? Если я сойду с ума? – воздух застрял в бронхах и не желал двигаться ни туда, ни сюда. – А если мне придется выбирать между Тенями и рассудком?»
