Вальдира. Рыбалка с лутом

Вода бесшумно сомкнулась над головой древнего ИИ. Раки и бобр так же плавно растворились в ночной тени заводи, оставив Карассиуса в глубокой тишине. Гном стоял на берегу, глядя на неподвижную гладь пруда, а в его голове аналитические алгоритмы уже выстраивали совершенно новую, невероятную карту Яслей. Спешить было решительно некуда. Впереди была долгая, неторопливая, но очень интересная игра.

Вернувшись на торговую площадь Яслей, Карассиус застал грандиозную картину триумфа малого бизнеса. У костра, где ещё пару часов назад плакал несчастный недо-алхимик, сейчас толпилась плотная очередь голодных новичков. Пахло так, что у Кирилла мгновенно сработал походный навык «Повар», отозвавшись урчанием в виртуальном животе.

На импровизированном вертеле из сырых веток шкворчали сочные, обмазанные дикими травами шашлычки из болотных крыс и запечённые в углях гадюки. Это был настоящий кулинарный отдых для тех, кто устал от однообразных системных пайков.

Лия стояла за грубо сколоченным прилавком, с бешеной сложностью и азартом принимая медяки и сверяясь с системным логом продаж. Её глаза горели праведным огнём истинного маркетолога.

— Подходим, не стесняемся! — звонко чеканила она. — Элитное гастрономическое меню «Таёжный экстрим» от лучшего повара Яслей! Плюс три процента к скорости восстановления выносливости на полчаса! Всего две медные монеты за порцию! Покупаем, отдыхаем с пользой!

Чуть поодаль, на больших плоских камнях, сидели Милашка_Крис и Зая_Кусь. Девчонки, абсолютно проигнорировав суровый сеттинг игры, умудрились завязать свои стартовые серые рубахи узлом на талии, выгодно подчеркнув то самое кастомное кружевное бельё, на которое спустили все деньги. Они весело смеялись, уплетали крысиные шашлычки прямо с деревянных шпажек и делали бесконечные скриншоты, восторженно щебеча с обступившими их парнями-новичками. Парни пускали слюни, косились на кружева и безропотно расставались со своими последними медяками, лишь бы посидеть в лучах заката рядом с первыми красавицами локации.

— О, Карасик пришёл! — Зая_Кусь помахала гному рукой. — А мы тут всех крыс на болоте переловили! Парни нам целую кучу натаскали, даже напрягаться не пришлось! Представляешь, один орк ради улыбки Крис завалил целое гнездо змей и принес нам тушки! Местные нубы просто душки, когда голодные!

— Отличная конверсия и полный релакс, — улыбнулся Карассиус, присаживаясь на свободный ящик. — Лия, сворачиваем лавочку, ингредиенты на исходе. Давай считать наши медяки.

Лия смахнула перед собой виртуальную панель интерфейса и довольно заулыбалась, демонстрируя гному общую сумму в кошельке отряда. За вечер они подняли чистыми колоссальные для Яслей деньги.

— Итак, партнёры, — Лия обвела команду деловым взглядом. — Итоговая выручка за вечер — 640 медных монет. С учётом затрат на алхимические приправы нашего юного гения и аренду котла, чистая прибыль составила ровно 600 медяков. Наш контракт с Карассиусом — пятьдесят на пятьдесят. Гном забирает свои 300 монет за рецептуру и бренд.

Кирилл удовлетворённо кивнул. Его личный капитал мгновенно скакнул со скромных 185 монет до солидных 485 медяков. Для пятого уровня, который качался мучительно медленно из-за штрафов на интеллект и магию, это было огромным достижением.

— Теперь доля промо-отдела, — Лия повернулась к подругам. — Девочки, ваш KPI сегодня зашкаливает. Благодаря вашему внешнему виду и сплетням, мы привлекли толпу. Ваша доля — по 50 медных монет каждой. И, как обещано, вкуснейший ужин.

— Ура-а-а! Нам хватит на те шёлковые ленты у интенданта! — Крис победно захлопала в ладоши и чмокнула Карассиуса в пухлую гномью щеку, отчего тот лишь довольно заулыбался в бороду.

Оставшиеся 200 монет Лия закинула в свой кошелек — её законная доля за логистику и продажи. Начинающий алхимик тоже остался счастлив: Карассиус щедро отсыпал ему 15 медяков из своей доли за старания, пообещав, что следующая варка «комбикорма» принесет еще больше опыта.

Кирилл откинулся на спину, глядя на разгорающиеся звезды Вальдиры. Игра шла своим чередом — неторопливая, уютная, полная мелких ремесленных радостей, хорошей компании и скрытых тайн. Никакого экшена, никакой спешки. Впереди у гнома Карассиуса было целых семь дней до следующей поставки Пауку, и провести их он собирался на берегу реки, с удочкой в руках, выслеживая скрытые тропы бобров-контрабандистов...

Глава 9

Глава 9

Добрый ужин и странный взломщик

Пневмоклапаны медицинской капсулы «Бриз-М» глухо стравили воздух. Тяжелая крышка плавно пошла вверх, впуская в салон запах дезинфекции, кастомной смазки и… жареного лука.

Кирилл со стоном сел, растирая затекшую шею. После двенадцати часов в Вальдире реальное тело казалось чужим, набитым сухим поролоном. В игре его гном Карассиус только что таскал бревна и чувствовал упругую, ледяную свежесть Диких Топей. Здесь, в маленькой московской студии, в лицо ударила душная реальность 2026 года.

Кирилл накинул старое худи и шагнул на ламинат. На кухонном столе под чистым стеклянным колпаком лежал нетронутый треугольник пиццы — той самой, которую они два дня назад пекли с Алёной. Как некий оберег от новой, нормальной жизни.

Но на сковородке шкворчали свежие котлеты. Рядом остывала кастрюля с пышным картофельным пюре. Вечно пустой холодильник теперь был забит пакетами из супермаркета у дома. Марина постаралась. Сходила в магазин, прибралась, попыталась сгладить углы.

Сама она сидела на угловом диване, поджав под себя ноги и обхватив руками кружку. Заметив Кирилла, Марина слабо улыбнулась. Шок и слезы, с которыми она прибежала вчера, спасаясь от своего фитнес-тренера и Игоря, топ-менеджера клана Вальдиры, уступили место спокойной усталости.

— Очнулся, подводник, — тихо сказала она, выкладывая пюре на тарелку. — Садись. Ты, наверное, голодный как волк. Я тут… в общем, хозяйничаю.

— Пахнет отлично. Спасибо, — Кирилл сел напротив, с удовольствием втягивая носом аромат нормальной домашней еды, а не виртуальной похлебки из болотных раков.

Они ужинали как старые друзья. Без драмы, без бывших обид. Но Марина то и дело бросала на него короткие, удивленные взгляды. Наконец она не выдержала, опустила вилку и внимательно посмотрела ему в лицо.

— Кир… ты какой-то другой. Что с тобой случилось?

— В каком смысле? Руки, ноги, уши на месте, — он примирительно улыбнулся.

— Да нет же. Я уходила от человека, который дергался от каждого шороха и выглядел так, будто его сейчас укачает от собственной тени. Ментальное выгорание, все дела. А сейчас… ты спокойный как танк. И улыбаешься так хитро, будто клад нашел. Ты что, в какую-то секту записался? Или таблетки новые пьешь?

— Почти, — Кирилл усмехнулся, вспоминая мохнатые брови своего гнома Карассиуса. — Записался в секту любителей тишины, свежего воздуха и виртуальной рыбалки. Очень прочищает мозги, рекомендую.

Он аккуратно отставил пустую тарелку и посерьезнел. Взгляд гнома-боцмана вернулся в реальность.

— Ладно, шутки в сторону. Марин, давай начистоту. Что всё-таки произошло? Чего ты так сильно испугалась вчера? И почему… почему ты пришла именно ко мне, а не в полицию или к друзьям?

Марина заметно сжалась. Она закрутила пальцами ручку кружки, уставившись в остывающий чай. Ее уверенность мгновенно испарилась, сменившись растерянностью.

— Я… я сама не знаю, Кир, — заговорила она неуверенно, путаясь в словах. — Всё так быстро закрутилось. Игорь — он страшный человек, у него в Вальдире целый топ-клан под контролем, и в реале за ним куча амбалов. А мой… ну, фитнес-тренер этот. Он сначала казался таким хорошим, заботливым. Защищал меня. А потом я увидела эти логи на флешке, Игорь взбесился, и мой… он вдруг стал на меня орать, требовать вернуть всё Игорю. Я испугалась, что он со мной что-то сделает. Или они оба. Я просто побежала, куда глаза глядят. А к кому еще? Ты единственный честный человек, которого я знаю. Ты не продашь.

Она всхлипнула, явно не готовая к полной открытости, до конца не понимая, на чьей стороне ее новый кавалер и насколько глубоко она увязла. Кирилл подозревать Марину не собирался — слишком хорошо ее знал. Она была глуповатой и импульсивной, но не злой.

— Ладно, успокойся. Разберемся, — мягко сказал Кирилл.

После ужина, когда Марина ушла в ванную, Кирилл сел за рабочий стол. Он открыл кастомный ноутбук. Привычная командная строка Linux встретила его тревожным мерцанием скрытого логгера. Следящий софт выдал отчет об активности.

Кирилл вчитался в строчки кода, и его лицо мгновенно окаменело. Напряжение в комнате можно было резать ножом.

В прошлый визит взломщик Игоря действовал удаленно и ювелирно — просто обошел биометрию и подменил хэшкоды, чтобы закрепиться в системе. Но в этот раз враг обнаглел. Они подчистую выгребли всё: старые базы данных Кирилла, остатки выполненных заказов, файлы из облачных хранилищ.

Но самое жуткое было не это. Логгер кастомного роутера зафиксировал: скачивание терабайтов данных шло не через внешнюю сеть. Сигнал шел напрямую через локальный кабель ноутбука. В квартиру кто-то заходил. Физически. Причем совсем недавно.

Кирилл похолодел. Взлом произошел удаленно? Черта с два. Кто-то открыл дверь его квартиры, пока Марина ходила в магазин за продуктами, вставил кабель или флешку прямо в его порт и выкачал всё. И этот «кто-то» мог вернуться в любой момент. Завязка для реального, опасного детектива вырисовывалась паршивая.

Впрочем, взглянув на экран внимательнее, Кирилл не удержался от хищной, довольной улыбки.

— Ну, держитесь, гости дорогие. Заглотили-таки.

Взломщики думали, что сорвали куш. Они не знали, что Кирилл месяцами, от скуки и выгорания, вдумчиво фаршировал свои «облака» терабайтами цифрового мусора, абсолютно не связанными. Точнее каждый кусок вполне важный вроде, но структурировать этот хаос, найти связи – задачка нереальная, любой аналитик время зря угробит. Это как с черной кошкой в темной комнате.

Но главное — прослойка. Между мусором Кирилл аккуратно разместил редких, экспериментальных червей и троянов. Никакие корпоративные «песочницы» топ-клана Игоря их не поймают.

Там были и его давние любимцы — тихие, подлые скрипты. Они не ломали систему сразу. Они просто искали в чужих базах данных числовые поля и случайным образом меняли несколько пар стоящих рядом цифр местами. Поменяй местами пару цифр в координатах тайника или в отчете по золоту — и вся финансовая махина Игоря превратится в хаос. А сделав дело, скрипт бесследно стирал себя из памяти устройства. Ловушка захлопнулась идеально.

Кирилл мягко закрыл крышку ноутбука. Самописная операционная система бинарного уровня мгновенно уничтожила все следы его сессии.

Час спустя Кирилл лежал в темноте, глядя в потолок. Марина уже спала на диване.

Опасения за будущее ворочались в груди тяжелым камнем. Одно дело — сетевые войны, и совсем другое — чужие шаги в твоей прихожей, пока тебя нет дома. Проникновение в квартиру — это уже статья и прямая угроза жизни. Если Игорь поймет, кто устроил хаос в его базах, виртуальный мир очень быстро и больно ударит по реальной голове Кирилла.

«Ладно. Проблемы надо решать по мере их поступления», — подумал Кирилл, переворачиваясь на бок.

В Вальдире дела шли куда веселее, хоть и на грани фола. Ему, гному пятого уровня, сегодня чудом удалось выжить и договориться со старым, смертельно опасным морским пауком в Диких Топях. Помог профессиональный секрет Гастронома — кастомный комбикорм из рыбных отходов. Паук не просто сожрал угощение, а предложил соглашение.

А завтра… Завтра нужно проснуться пораньше и сразу прыгать в капсулу. Дел невпроворот. Во-первых, срочно починить деревянные мостки у старой мельницы. В прошлый раз из-за поломки старого топора мельника дело встало. Не терпелось опробовать топор от мастера Траута.

Во-вторых — и это самое важное — нужно вернуть старому мельнику Микуле его шкатулку. Кирилл с улыбкой вспомнил, как старик, охая и причитая, выдавал этот квест. Микула упустил шкатулку в воду много лет назад, а достать не мог из-за агрессивных подводных раков, которые перепукывали лески рыбаков и больно ранили ныряльщиков. Но старый паук вернул ему шкатулку во время первой их встречи.

Мельник обещал за нее кучу опыта. А опыт — это новые очки Интеллекта. То, что нужно, чтобы окончательно перебить расовый штраф гнома на ману и развернуть подводный бизнес на полную мощность.

Кирилл закрыл глаза. Впереди были скучные, но очень радостные игровые будни. И очень опасные будни в реальном мире.

Утренние встречи

Утро встретило Кирилла сумасшедшим ароматом. Марина превзошла себя — на столе дымилась стопка тонких, кружевных блинов. Кирилл ел их с закрытыми глазами, искренне наслаждаясь моментом. На секунду в голову пришла мысль о вчерашнем визитере: «Надо бы поставить скрытую камеру…» Он обвел взглядом студию. Затея пустая. Никаких шпионских гаджетов у него отродясь не водилось, а крепить к косяку старую вебку — только позориться и привлекать внимание. Ладно, ловушка в ноутбуке уже взведена. Пора в игру.

Кирилл привычно скользнул в прохладный ложемент «Бриза-М». Капсула мягко зашипела, отсекая звуки Москвы.

Мир изменился по щелчку пальцев. Вместо затекшего тела дата-аналитика — плотно сбитый, коренастый гном Карассиус. Вместо душной студии — утренняя прохлада Диких Топей, запах тины, мокрой древесины и сосен.

В руках приятно тяжелел рабочий топор мастера Траута. Прочность 150/150, идеальный баланс. Напротив сиротливо перекосились старые, прогнившие мостки у водяной мельницы. Пора за работу.

Кирилл подошел к заранее примеченным осиновым стволам стволам. Движение, замах, удар. Топор Траута легко, со звонким хрустом входил в древесину, экономя выносливость. Кирилл ловко обрубил сучья, а затем начал распускать бревна на ровные, толстые доски.

В этот момент в нем проснулся не геймер, жаждущий циферок опыта, а сибиряк, чьи руки с детства помнили дедовские уроки. Он работал со вкусом, без спешки. Снимал кору, выравнивал пазы, подгонял доску к доске так плотно, чтобы и мышь не проскочила. Руки, уставшие от клавиатуры в реале, здесь пели от честного физического труда.

Внимание! Навык «Лесоруб» повышен до 4-го ранга!

Внимание! Навык «Строительство» повышен до 5-го ранга! Сила +1!

Но Кирилл даже не взглянул на системные логи. Ему было плевать на циферки. Гораздо важнее было другое — Вальдира с ее идеальной тактильностью вернула ему давно забытое, чистое чувство созидателя. Чувство мужчины, который делает что-то прочное, осязаемое и полезное. Мостки ложились идеально ровно, пахли свежей смолой и намертво скрепляли берега. Это была настоящая, тихая радость.

Кирилл вогнал топор в пень, вытер пот со лба и с гордостью осмотрел свою работу. Мостки были готовы. Время идти к мельнику Микуле за шкатулкой.

** прим: Детальное описание починки мостков см в главе 4, в режиме Победителя всех.

В нашей игре даже мостки поддались не сразу.

Хотя - нет, не время, решил гном. Сейчас утро, мельник трудится, не до разговоров ему.

Забытые навыки аналитика

В Вальдире наступало то самое благословенное утро, когда спешить не хотелось принципиально. Солнце едва коснулось верхушек сосен, туман лениво уползал с зеркальной глади пруда, а гном Карассиус стоял посреди вытоптанного нубами берега заводи и кривился. Педантичная гномья натура — а вместе с ней и профессиональный перфекционизм бывшего дата-аналитика — буквально стонали от окружающего хаоса. Вчерашний костер превратился в грязное кострище с углями вперемешку с раковыми хвостами. Гости ели суши буквально на коленках, сидя на мокром гнилом бревне.

«Нет, — твердо решил Кирилл. — В Москве я годами строил абстрактные структуры из пикселей, которые нельзя потрогать. Но здесь у меня есть тело гнома. И я хочу сидеть на нормальной, сухой, сделанной на века лавке. Из этого пруда я сделаю конфету».

Первым делом Карассиус отправился в деревню к кузнецу. Денег — честно заработанных медяков — было откровенно жалко, они лежали мертвым грузом в НЗ на будущий бассейн с золотыми рыбками. Поэтому гном пошел по пути бартера. Он вывалил на наковальню огромную кучу прочных, массивных панцирей болотных раков и плотных змеиных шкур, оставшихся после кулинарных изысков.

— Ого! — кузнец удивленно почесал затылок, разглядывая хитин. — Слышь, коротышка, а панцири-то знатные. Сухие, крепкие. Оружейники их используют как флюс при плавке железа — шлаки выводит на раз-два, сталь чище выходит. А шкуры на рукояти пойдут. Чего взамен хочешь?

Карассиус прищурился. Ему нужна была тяжелая, основательная железная лопата с прочностью не меньше сотни, толстая литая плита для очага с пазами под гриль и глубокая чугунная сковородка. Два гнома торговались долго, до хрипоты, но гномья прагматичность победила. Увязав тяжелое железо в холщовый мешок, Карассиус, кряхтя от натуги, потащил добычу к своей заводи.

Работа началась ближе к полудню и заняла весь оставшийся день. Кирилл не стал нажимать кнопку «автоматического крафта», которую предлагал интерфейс системы — этот бездушный прогресс-бар убил бы все удовольствие. Он хотел прочувствовать каждое движение.

Сначала была заготовка. Карассиус присмотрел пару мощных сухостойных сосен на опушке бора. Кованый топор прочностью 150 единиц пел в его руках, с глубоким, сочным стуком вгрызаясь в смолистую древесину. Хруст, грохот — и первое бревно легло на траву. Ошкуривание заняло добрый час. Ловкие руки плотника помнили мышечную деревенскую память Кирилла, и вскоре перед ним лежали чистые, пахнущие смолой и солнцем бревна.

Но как сделать из круглого ствола плоские доски, если в Яслях отродясь не видели продольной пилы? Обычный игрок бы сдался, но сибирские дедовские методы работали и в виртуальном коде Вальдиры. Карассиус запрыгнул на бревно и топором, аккуратно, миллиметр за миллиметром, сделал идеальный, ну просто идеально ровный продольный надруб по всей длине ствола. Затем он вытесал из твердого дубового сучка несколько острых деревянных клиньев. Вставил первый клин в надруб. Ударил обухом топора. Раздался глухой, звенящий треск. Вставил второй клин чуть дальше. Снова удар! Бревно с тяжелым, стонущим вздохом послушно раскололось ровно пополам, обнажив безупречную, пахнущую свежей смолой внутреннюю текстуру. Еще пара часов медитативного обтесывания — и гном получил широкие, толстые, массивные плахи для стола и лавок. Такие не сгниют и за сто лет.

В разгар земляных работ, когда Карассиус, обливаясь потом, ровнял площадку тяжелой кузнечной лопатой, к берегу подтянулась его команда. Лия, Милашка_Крис и Зая_Кусь несли с рынка пустые корзины, но, увидев раскиданные бревна и взмыленного гнома, замерли.

— Карасик… ты что, решил тут дворец построить? — удивленно захлопала ресницами Крис.

— Не дворец, а рабочее место, — прополз под бревном гном, вонзая лопату в дерн. — А ну, девчонки, хорош прохлаждаться. Крис, Кусь — марш по берегу, собирайте самые крупные, гладкие речные валуны. Лия, дуй к Сене-алхимику. Скажи этому очкастому гению, пусть тащит всю золу и шлак, что остались от его взрывов. Смешаем с глиной из оврага — выйдет такой раствор для печи, никакой цемент не нужен.

Энергия созидания оказалась пугающе заразительной. Вирус труда мгновенно скосил всю компанию. Девчонки-модницы, весело визжа и напрочь забыв про свои кружева, принялись таскать тяжелые мокрые валуны. Они пачкали руки в речном иле, смеялись, спотыкались, но в их глазах горел такой искренний, чистый азарт, какого не давал ни один боевой квест. Сеня притащил ведро серого алхимического шлака и под чутким руководством Карассиуса начал замешивать раствор, восторженно бормоча что-то про «неорганические связующие цепочки».

Карассиус включил расовое умение каменщика. Камни ложились один на другой с сочным, глухим стуком, намертво схватываясь серой грязью. Печь росла на глазах — полукруглая, монолитная, надежная. Сверху гном с натугой водрузил тяжелую кузнечную плиту, идеально подогнав пазы для гриля.

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая пруд в багровые и золотые тона, когда площадка была готова. Мощный, тяжелый стол на вкопанных в землю пнях, широченные сухие лавки и ровный, очищенный от травы берег.

Но Кирилл уже поймал тот самый ремесленный кураж, когда остановиться просто невозможно. Взглянув на оставшиеся от обтесывания сосновые чурбаки и обрезки, он снова взялся за топор. Ловкие пальцы гнома, ведомые сибирской смекалкой, задвигались быстрее. Топор аккуратно снимал тонкую стружку. Из-под лезвия одна за другой начали появляться глубокие деревянные тарелки, широкие ухватистые ложки и длинные, удобные лопатки для переворачивания мяса на гриле. Каждая вещица была кривобокой, индивидуальной, но невероятно теплой на ощупь. Система без умолку пищала в углу обзора, заваливая Карассиуса микро-опытом в «Строительство» и «Повара», но Кирилл даже не смотрел на логи. Ему было хорошо. По-настоящему, глубоко хорошо. Вся ментальная усталость от московских цейтнотов и бесконечных баз данных растворилась в запахе сосновой стружки и речной прохлады.

— Готово, — Карассиус вытер лоб тыльной стороной ладони и устало опустился на новую лавку. Она даже не скрипнула под его весом.

Сеня-алхимик завороженно смотрел на идеальную, ровную тягу в дымоходе печи, где уже весело потрескивали первые сосновые дровишки. На железной плите шкворчала чугунная сковородка, а на гриле доходили сочные змеиные шашлычки, наполняя заводь умопомрачительным ароматом.

Лия, фанатично подметавшая площадку камышовым веником, внезапно замерла и посмотрела на тракт. Там, за поваленным договом, остановились трое проходящих мимо нубов с деревянными мечами. Они завороженно смотрели на этот островок абсолютного, немыслимого для суровых Ясель уюта. На пахнущий смолой стол, на красивую каменную печь, на смеющихся девчонок, которые украшали лавки кувшинками. Один из игроков медленно спрятал меч в инвентарь, подошел к площадке и тихо, словно боясь спугнуть наваждение, спросил:

— Ребят… а у вас присесть можно? И… сколько стоит эта круглая штука с раками?

Карассиус переглянулся с Лией и тихо, довольно рассмеялся в густую гномью бороду. Игра определенно удалась.

Глава 10

Команда

Карассиус сурово помешивал уху, прикидывая в уме дебет с кредитом. Привлекать покупателей — дело хорошее, но гномья практичность требовала узнать: способны ли эти шёлковые создания на что-то большее, если запахнет жареным?

— Так, модницы, — Карассиус постучал ложкой по котелку. — Хватит хвостами крутить. Признавайтесь, какие классы в яслях выбрали?

Девчонки переглянулись и гордо выпрямились.

— Я будущая грозная Волшебница Разрушения! Боевой маг! — победоносно заявила Милашка_Крис, задрав напудренный носик.

— А я Жрица-Целительница! — защебетала Зая_Кусь, поправляя кружевную лямку. — У них на двадцатом уровне такое платье дают, с открытой спиной — закачаешься! И заклинания пахнут розами! Правда, лечить я буду исключительно на расстоянии. Метров с тридцати. И только чистых персонажей! Потому что от вида крови я сразу падаю в обморок, а от грязных бинтов у меня портится карма.

Гном поперхнулся ухой. Грозный маг и великий лекарь-гемофоб в совокупности имели первый уровень, ноль боевых навыков и панический страх испортить маникюр. Спасать ситуацию нужно было немедленно.

Выяснив, что Крис в реале неплохо играла в дартс, Карассиус за пару минут выстрогал из сухих веток увесистые деревянные дротики и указал на толстое сосновое бревно. Крис прицелилась, изящно отставила ножку, сделала глубокий вдох — «Ах!» — и метнула снаряд точно в сучок. Дротики полетели один за другим, и при каждом броске Крис принимала столь умопомрачительные, кастомные позы, сопровождаемые капризным вздохом, что бревно вскоре отошло на второй план. Вокруг костра Карассиуса мгновенно начала собираться толпа зрителей-мужчин, которые с раскрытыми ртами следили за «тренировкой» боевого мага, попутно скупая у гнома всё, что лежало на прилавке.

С Заей_Кусь дело пошло ещё интереснее. Раз уж «настоящая, грязная и кровавая медицина» отменялась из-за угрозы девичьих истерик, жрица получила от гнома стратегическое задание: тренировать «Малое исцеление» на бескровной микрофауне — подбитых бабочках, стрекозах и придавленных лягушках. Карассиус и сам не ожидал, к чему это приведёт. Оказалось, что в Вальдире за возвращение к жизни бескровных насекомых система отсыпала сумасшедшие крохи опыта*, зато каст стоил копейки. Зая_Кусь увлечённо порхала по полянке, на безопасном расстоянии наводя ладони на жучков и брезгливо зажмуриваясь при каждом шорохе. Зато её мана и навыки целителя росли с космической скоростью, а главное — никакой крови, только летающие вокруг чистые, стерильные розовые лепестки. Гном удовлетворенно хмыкнул, глядя на этот дурдом: боевое крещение его промо-команды прошло успешно, а казна лавки пополнилась звонкой монетой.