Тени Древнего Вавилона. Книга первая

скачать книгу бесплатно


Райсс послушно отодвинул блокнот, мадам еще раз перечитала адрес, затем извлекла из-под стола точную копию первой тетради. Искала она недолго.

– Вот.

Руки, протягивающие гостям тетрадь, замерли на середине. Лицо мадам вытянулось, брови поползли вверх.

– Этого не может быть! – воскликнула она, впервые утрачивая высокомерное спокойствие.

Грегор заглянул в тетрадь. Да, чего-то подобного он и ожидал. Заявка была, а вот бланк отсутствовал. И его не вырвали, его просто никто не приклеил.

– Ясно, – Райсс забарабанил пальцами по столешнице.

Зато теперь нет сомнений в том, что наш убийца работает здесь. Пусть имя его и не известно, но хоть следствие не зашло в тупик. То есть не совсем зашло. В общем, надо работать дальше.

– Спасибо за сотрудничество, – Грегор повернулся к мадам и выдавил из себя самую вежливую улыбку. – Мистер Аддерли, я могу пообщаться с бригадиром?

– Разумеется, пойдемте, – чиновник указал Райссу на дверь, а сам обернулся к суровой хозяйке. – Доброго дня, мадам. Надеюсь, подобное недоразумение с отчетами больше не повторится.

– Я разберусь и накажу виновную, – грозно пообещала хозяйка Распределительного отдела.

Как же похожи эти милые леди, занимающие бюрократические посты. Самому Грегору редко доводилось с ними общаться, но складывалось стойкое ощущение, что все они находятся в родстве друг с другом. Иначе как объяснить даже схожесть интонаций. Если, конечно, их не учили этому на специальных курсах. Он мог бы поклясться, что в бухгалтерии Управления Спокойствия сидит родная сестра мадам.

Но несмотря на всю грозность, она что-то недоговаривала. Нужно было помучить подчиненных грозной старухи, но на это сейчас нет времени. Да и не факт, что они что-то скажут, мадам Макклелланд они наверняка боятся, как огня. Ладно, если что, натравлю на них Дэна, женщинам очень сложно устоять перед его обаянием. Может и мадам растает, чем боги не шутят. Еще бы время у Дэна на все нашлось. Но поручить работу над этим делом кому-то другому Грегор просто не мог. Да, Холл был еще совсем мальчишка, но этому мальчишке можно было доверять. И голова у него работала лучше, чем у многих ветеранов. Жаль, что раздваиваться он не умел.

Чтобы увидеть бригадира, Грегору пришлось снова подняться на первый этаж и выйти на улицу. Теперь Аддерли вел его в сторону гаражей. Длинные крытые ангары из железа и дерева занимали огромное пространство. Но и этого было мало. Количество жителей росло, росла и необходимость в транспорте. Начали даже поговаривать о создании подземной железной дороги внутри полиса. Но здесь уже стали возражать строители – Вавилон стоял на реке, и чтобы соединить его части нужно будет прорыть туннель под водой, а это, мягко говоря, небезопасно. К проблеме тут же подключились алхимики и ученые, которые пообещали решить проблему. Получив немалое финансирование, и те и другие заперлись в своих лабораториях экспериментировать. Было это лет пять назад. Насколько знал Грегор, в своих исследованиях они не продвинулись, а необходимость в транспорте продолжала расти в геометрической прогрессии.

– Пару лет назад слышал, что у вас ужасная нехватка водителей. Это действительно так? – полюбопытствовал Грегор.

– Ой, лучше не спрашивайте. Катастрофическая просто нехватка. Что делать – непонятно. Мы же не можем обучать людей, родившихся с другим предназначением. А свои уже в две смены давно работают. Люди в нормальный отпуск годами уйти не могут. Хоть сам за баранку садись, – Аддерли горестно махнул рукой.

– Раз такое количество водителей, бригадир тоже не один?

– В том то и дело, что один. Ну то есть два, по сменам работают. Раньше на каждых 20 водил было по бригадиру. Но год назад пришлось всех посадить за руль. Говорю же, людей не хватает.

– Ясно.

Надежды на то, что бригадир запомнил, кто взял разнарядку на работу пару дней назад, становились все призрачнее. При такой нехватке рабочих рук здесь должна царить жуткая неразбериха.

– Вот мы и пришли.

Аддерли привел Грегора к ближайшему ангару. И тут им на встречу из маленькой боковой двери вылетел всклокоченный мужчина, активно жестикулирующий и ругающийся. Кажется, даже борода у него стояла дыбом. За ним по пятом следовали двое парнишек лет восемнадцати в рабочих комбинезонах. Вид у них был очень несчастный.

– Да они там охр… что ли?! Таких салаг к машине подпускать! Если начальство еб…, то я еще в своем уме!

Увидев начальство, он резко остановился, сощурил гала и восторженно протянул:

– Ага, а вот вы, мистер Аддерли. Какого х…, – тут мужчина заметил Грегор и осекся. – Гхм… мне нужно с вами поговорить. Срочно.

– Малькольм, это инспектор из Управления Спокойствия, – Аддерди попытался спрятаться за Грегора. – У него к тебе пара вопросов.

– Мне некогда.

– И все-таки вам придется найти время, мистер…

– Можно просто Майк, – бригадир вздохнул, поскреб заросший подбородок и хмуро произнес, – Ладно, пойдем внутри поговорим. Но к вам, мистер Аддерли, у меня еще много вопросов.

– Инспектор Райсс, – окликнул Грегора глава Бюро Транспорта. – Моя помощь вам еще нужна?

– Нет.

– Хорошо, тогда, с вашего позволения, я вернусь в свой кабинет.

Проводив недобрым взглядом поспешно уходящего директора, Майк сплюнул, буркнул нечто нецензурное и пошел ко входу в ангар. Двое виноватых парней с опасной поплелись за ним.

Внутри помещение оказалось почти пустым. Только в отдалении стояло несколько паромобилей, вокруг которых ходили люди в спецовках.

– Так, вы двое. Марш к механикам. Смотреть, запоминать и не мешаться под ногами. Полезете к машинам – головы пооткручиваю. Ясно?

Парни облегченно кивнули и поспешили убраться.

– Пойдемте ко мне, – это уже было обращено к Грегору.

Райсс кивнул, хотя бригадир явно не нуждался в чьем-то согласии.

У Майка был свой кабинет, если его можно так назвать. Небольшой закуточек, отгороженный листами тонкой фанеры от остального ангара. При этом импровизированные стены даже не доходили до крыши, обрываясь где-то на середине. Наверняка все, о чем здесь говорят, можно услышать и на том конце ангара. Надежды на любую конфиденциальность пропали. Остается только уповать на то, что никто из водителей не побежит доносить в ближайшую газету.

Внутри оказалось намного просторнее, чем Грегор предполагал. Здесь хватило место на небольшой диванчик, пару потертых кресел, широкий письменный стол со стулом, тумбочку с несколькими ящиками и большой шкаф с пыльными папками, к которым, кажется, не прикасались несколько лет. Комната была относительно чистой, ничего нигде не валялось, мусора на полу почти не было, в отличие, например, от ангара, где все усеяно ошметками грязи и залито машинным маслом.

– Присаживайтесь, – Майк кивнул на одно из кресел, а сам сел на угол письменного стола. – Чем могу помочь?

Грегор оперся локтями о спинку предложенного кресла, не собираясь садиться. Он предпочитал разговаривать, смотря собеседнику прямо в глаза, а не постоянно задирать голову. В таких условиях получалось, что допрашивает не он, а его.

– У вас какие-то проблемы с начальством?

– А это имеет отношение к вашему делу? – неприветливо спросил Майк.

– В какой-то степени.

– У нас не хватает людей – и водил, и механиков. Мистер Аддерли решил эту проблему гениально – понабрал детей сразу после выпуска даже без прохождения стажировки. И эти… работнички такого успели понаворотить, что еще год разгребать придется. Я удовлетворил ваше любопытство, инспектор?