Дом на холме

– Мистер Даринг! Я должна сказать Вам, что в Ваше отсутствие к нам в гости пожаловали миссис Госсип с мистером Хэви. Поскольку Вас не было, они решили обождать в домике мистера Круэла, в саду. Что мне им передать?

– А где Джонс? Почему его нет? – Вигго настороженно смотрел на Мэри.

– Он занят в конюшне, сэр. Эндрю попросил его помочь. И еще один момент, сэр. Возможно я ошибаюсь, но в руках у дворецкого я видела пистолет. Не знаю для чего. Может на охоту они собрались.

– Послушайте, Мэри! – Напуганный Вигго начал шептать, то и дело поворачиваясь на кухонную дверь – В доме есть какое-нибудь оружие?

– Я…я не знаю, сэр. Мистер Круэл обычно распоряжается насчет охоты. Но у нас в доме есть подвал. И там вроде сэр Уильям хранил какие-то инструменты, топоры, ломы…

– Пойдемте быстрее! Вы меня проводите! – Мужчина был бледен, его бросало в жар, потом в холод, капли пота катились за шиворот, и рубашка прилипала к телу. – Ну, скорее!

Мэри с испугом глянула на Вигго и выскочила из кухни. Она побежала на сторону прислуги, добежала до комнаты в которой хранились припасы и попыталась открыть крышку в погреб. Вигго отстранил ее и крепко ухватившись за кольцо, с трудом поднял крышку.

– Лезьте! А я за Вами!

Мэри испуганно взяла фонарь с полки, зажгла его и аккуратно полезла по лестнице вниз. Вигго старался не отставать от нее, но его состояние было близко к обморочному, и он чуть не свалился, но вовремя хватившись за перекладину, сумел удержаться.

Внизу его взору открылся довольно таки обширный подвал, с несколькими комнатами и решетками вместо дверей. На стенах были сооружены деревянные полки, на которых лежали различные сельскохозяйственные инструменты, упряжь для лошадей и другие предметы.

– Посмотрите в следующей комнатке, сэр! Мэри показывала на второе от лестницы помещение с решеткой на входе. – Вот, возьмите фонарь!

Осветив вход, Вигго сделал несколько шагов внутрь и начал оглядываться по сторонам.

– Я пока ничего не вижу! Может топоры не здесь?!

Внезапно решетка с грохотом захлопнулась за ним, послышался скрежет замка и быстрые удаляющиеся шаги. Потом грохнула крышка подвала и наступила тишина. Вигго попытался сесть на пол, но тут в глазах у него потемнело, и он рухнул на каменный пол, потеряв сознание.

***

Очнувшись, Вигго открыл глаза, но вокруг была полнейшая темнота, его фонарь потух и не было никакой возможности зажечь его. Он пошарил руками, пытаясь нащупать стены комнатки, а потом, опершись на одну из них, попытался встать. В голове по-прежнему шумело, его сильно тошнило, но он все-таки мог кое-как соображать. Он вспомнил, что вместе с Мэри спустился в подвал за каким-нибудь оружием, потом услышал грохот и потерял сознание. Он нащупал железную решетку и замок на ней, подергал ее, но дверь не открывалась. Тогда он снова присел на пол и начал вспоминать, что произошло после его приезда домой. Мэри что-то говорила про гостей. Про миссис Госсип и мистера Хэви. Тут он вспомнил, что они муж и жена и каким-то образом связаны с дворецким Чапел-Хаус Круэлом. Они хотели убить его! Точно! Так причем здесь Мэри? Почему она заперла его здесь, в этой страшной комнате?

Тут ему снова стало плохо, его вырвало и мозг отключился, он снова потерял сознание.

Кто-то настойчиво стучал по железу и этот стук врывался в мозг Вигго колокольным набатом, разрывая его на мелкие кусочки. Поморщившись, он пошевелился и издал стон.

– Вигго Даринг!

Мужчина снова пошевелился, постепенно приходя в себя и наконец смог сесть на полу, бессмысленно глядя прямо перед собой.

– Вигго Даринг! Вы меня слышите?!

Вигго с трудом сконцентрировал взгляд и увидел перед собой лица, которые где-то уже видел.

– Вам нужно подписать вот эти бумаги и все закончится! Мы спасем Вас и отпустим!

– Какие бумаги? – еле слышно прохрипел мужчина, язык в пересохшем рту распух и еле двигался.

– Доверенность на продажу Чапел-Хаус и бумагу на переоформление Вашего банковского счета вот на это лицо. Джон Буль. Сможете подписать?

– Зачем мне нужно это подписывать?

– А затем, – Вигго узнал голос Мэри Блад, только теперь он был не тихий, а уверенный и звонкий, – затем, что если Вы не подпишете, то умрете.

– Умру? Но почему?

– А потому что я травила Вас мышьяком много дней подряд и, если не принять противоядие, Вы умрете очень скоро.

– Мэри? Это Вы?

– Да, это я. Точнее Руби МакДауэлл. Это мое настоящее имя. Племянница сэра Уильяма МакДауэлла. Дочь сэра Джайлса МакДауэлла. Та самая, которую Вы так упорно искали, и вот, наконец, нашли. Моя мать Дороти скончалась в родовой горячке и моя бедная сестренка, близняшка, умерла, так и не увидев белый свет. Но я к счастью выжила. Если бы не миссис Госсип, сестра моей бедной матушки, плохо бы мне пришлось. К сожаленью, мой дядя Уильям не был так ласков со мной и после того как мой отец с горя повесился, не перенеся разлуки с женой, не захотел иметь со мной ничего общего, отписав мне несколько фунтов и выслав подальше от Чапел-Хаус, в Лондон, запретив появляться в имении. Правда, прожил он после этого не долго.

Она что-то вспомнила и усмехнулась.

– В Лондоне мне пришлось не сладко, иногда судьба заставляла зарабатывать на пропитание даже своим телом. Ну что, вспомнили меня? Паб «Зэ Грэйпс»? А мою татуировку? Это ведь я тогда натолкнула Вас на мысль переехать в глубинку и купить маленький домик! А до Вас было еще несколько таких же молодчиков, богатеев, наживших тысячи фунтов и не знающих куда их девать! Зато, когда вы все слышите про дешевый дом с угодьями, то сразу слетаетесь, как мухи на мед! Ну, да ладно! Спасибо моей тетушке, миссис Госсип и ее мужу, мистеру Хэйви, они придумали весьма простую схему как заманивать в нашу глубинку богатеньких дельцов и обдирать их до нитки. Я вернулась в имение простой служанкой, чтобы никто из соседей ничего не заподозрил, и чтобы можно было поближе приглядывать за очередным хозяином Чапел-Хаус.

Вам было интересно, почему в купчей указана прислуга, точнее пожизненный пансион и невозможность их уволить? Так для того, мистер Вигго, чтобы они держали рот на замке. Имея такие гарантии, никто из них и слова лишнего не скажет соседям и другим любопытствующим про то, что творится здесь. Лакей Джонс в этот раз хотел отказаться подавать Вам отравленную еду, пришлось мне это делать. Но с ним поговорили, и он передумал. Садовник Полиш разболтал Вам про проект завещания и был наказан Круэлом. Больше он так поступать не будет. Калеки нигде не нужны.

Спасибо, мистеру Вилли, он помог мне с бумагами. Правда, у него есть один маленький секрет, он еще тот игрок в покер, а лишние деньги никогда не помешают, да, мистер Вилли?

– Позвольте, мисс МакДауэлл…

– Ладно уж, чего там. Так ты готов подписать бумаги, Вигго?

– И вы отпустите меня? – голос Вигго был сиплым и еле слышным.

– Да. Подписывай! – В голосе девушки зазвенел металл.

Вигго подполз к железной решетке и взяв из рук мистера Вилли перо кое-как поставил на документах свои подписи.

– Очень хорошо! Итак, наша сделка завершена, мистер Даринг! Теперь Вы можете смело присоединиться к другим хозяевам Чапел-Хаус! Они покоятся совсем недалеко от Вас, в соседних клетках. Вы, наверное, думали, Вигго, что я необразованная девочка, не знающая поэтов своей родной земли? Спасибо семье миссис Госсип, меня хорошо воспитали. Конечно, было тяжело притворяться, сидя там на лугу, когда Вы хвастливо цитировали Вордсворта, в пьяном угаре даже не заметив, что я губами повторяла за Вами. Как там у него:

Вот солнце над громадой гор

Вослед полуденному зною

Зеленый залило простор

Вечерней нежной желтизною…

– Отличные стихи! Но мы здесь, в Камбрии, также очень любим Псалтирь. Я обещала Вам спасение? Так слушайте:

Canticum Graduum

Levavi oculos meos in montes unde veniet auxilium mihi

Auxilium meum a Domino qui fecit caelum et terram

Non det in commotionem pedem tuum neque dormite tqui custodit te

Ecce non dormitabit neque dormiet qui custodit Israhel

Dominus custodit te Dominus protection tua super manum dexteram tuam

Per dien sol non uret te neque luna per noctem

Dominus custodit te ab omni malo custodiat animam tuam Dominus

Dominus custodiat introitum tuum et exitum tuum ex hoc nunc et usque in saeculum

– Помните латинский? Ну хорошо, я переведу Вам:

Песнь восхождения

Возвожу очи мои к горам, откуда придет помощь моя.

Помощь моя от Господа, сотворившего небо и землю.

Не даст Он поколебаться ноги твоей, не воздремлет хранящий тебя;

Не дремлет и не спит хранящий Израиля.

Господь – хранитель твой; Господь – сень твоя с правой руки твоей.

Днем солнце не поразит тебя, ни луна ночью.

Господь сохранит тебя от всякого зла; сохранит душу твою.

Господь будет охранять выхождение твое и вхождение твое отныне и во век.

– Теперь мы со спокойной душой можем отпустить Вас, Вигго Даринг, к Господу Богу нашему! Аминь!

Послышались шаги, скрип лестницы, потом грохнула крышка люка и наступила тишина.

Вигго лежал, скорчившийся, на каменном полу и мучительно думал, в какой момент он вступил в полосу невезения и от него отвернулась удача.

Потом потерял сознание.

– …мистер Даринг! Мистер Даринг, очнитесь! Вы живы!

Вигго почувствовал живительную влагу на губах и захрипев высушенными миндалинами, попытался проглотить хоть сколько-нибудь воды. Но скривился от боли.

– Живой! Отлично! Такой Вы мне больше подходите! А ну-ка! Взяли! Понесли!

Перед глазами Вигго мелькнул знакомый серый сюртук, а потом его снова закружила горячка и он отключился.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук, тук-тук…

Вигго услышал знакомый стук копыт и попытался понять, где он находится. Открыл глаза и медленно приходя в себя, он осознал, что едет в кэбе или двуколке. Он лежал на сиденье, а рядом с ним сидел господин в сером сюртуке, в черном плаще и в высоком цилиндре.

– Очнулись? Теперь Вам нужно выпить воды с уксусом и лимоном. А потом молока. Вот так. Вам, наверное, интересно, кто я и куда мы едем? Извольте. Мое имя Джон Чейз и я работаю на господ Седрика и Пуберта. Помните таких? Вот! Мне приказано доставить Вас в Лондон, желательно живым, ну или мертвым. Ну так, как? Что Вы выбираете? Я так и знал! Господа Седрик и Пуберт хотят вернуть свои деньги плюс процент неустойки. Я думаю, Вы с радостью согласитесь им в этом помочь. Ну а потом, если Вы конечно же захотите, они помогут Вам разобраться с этой бандой из Чапел Хаус. А пока отдыхайте, мистер Даринг. Дорога у нас длинная.

Вигго смотрел на кусочек серого хмурого неба через окошко двуколки и думал, что, конечно, Камбрия – это очень красивый край, но его родной Лондон все-таки лучше.

***

Через неделю на воротах Чапел-Хаус снова появилась табличка:

«Продается дом. Недорого»

февраль 2021 года Медвежий Стан