скачать книгу бесплатно
– Да кто их знает. Они и сами наверно не в курсе.
– Ладно. В дорогу собрались?
Оба спутника синхронно кивнули.
– Как планировали добираться?
На этот раз ответил до сих пор молчавший вампир. Гибкий, словно змей, с пронзительным, острым взглядом рубиновых глаз и длинными, словно посыпанными пеплом волосами, он вызывал почти у всех разумных страх, а то и вовсе ужас. Потому и привык всегда быть в тени, и разговорчивостью не отличался потому же.
– В повозке до парома и после переправы до деревни. Дальше – по обстоятельствам. Можно и долететь. К утру будем на месте.
– Хорошо. Дир, ты что думаешь?
– Доберемся до места, там встанем на след. А может и вовсе повезет, встретим пришельца на пол пути.
– Ладно. Раз все готовы – в путь.
Диарден подозвал официанта и расплатившись, велел тому вызвать повозку. Ар убрал карту и вместе с Кирроином направился к выходу следом за другом.
Уже через десяток тактов они катили по улочкам города в сторону паромной переправы, соединяющей два берега Арконта. Большой пассажирский паром отправлялся еще не скоро и ждать его они не стали, а потому договорились с одним из частных, которые обретались тут в великом множестве. Переправившись, уже в сумерках они наняли новую повозку и покатили по сельской ухабистой дороге, вдоль склонов кряжа.
Кир, уютно устроившись в глубине салона повозки, похожей на смесь кареты и минивэна, сразу же уснул. Диарден и Ар неспешно обсуждали детали предстоящего приключения, затем артефакты, затем политику. Плавно разговор сошел на нет, и они тоже задремали под мерное урчание двигателя. Не спал только возница, пристально вглядываясь в темноту, опустившуюся на дорогу. Разбудил путешественников голос все того же возницы:
– Господа, приношу свои извинения, но дальше ехать нельзя.
– Что случилось? – встревоженно спросил Ардрен.
– Уже приехали, наверно, – сонно отозвался Дир.
– Нет, – коротко ответил Кир, который умудрился вылезти на крышу и оттуда осмотреть окрестности, благо темнота помехой ему не являлась, впрочем, как и остальным.
– Господа, там это… орки там.
– Ор-р-р-ки!
– Ар! Ар, Уймись! Вендетта окончена. Уже сто пятьдесят лет назад. Приказом повелителя, между прочим.
– Так я сам к ним и не иду. И вообще здесь по приказу Совета. И орки… тоже здесь…
Дружный стон Диардена и Кирроина очень красноречиво охарактеризовал и ситуацию, и отношение к ней.
– Так где же орки?
– Да кто ж их знает, только дальше я не поеду.
– Скажи мне вот что, любезнейший, – добродушия в голосе Диардена не осталось ни на гранн, – а в Скойру ты не знал об орках? А если знал, почему не сказал об этом?
– Дир, – резко одернул его Ар, – не до него сейчас.
– …? – дракон недоумевая повернулся к другу.
– Гномий кряж итак не самое безопасное место, а если еще и орки, то и вовсе… Как ты думаешь, какова вероятность выполнить задание? И насколько эта вероятность зависит от нашей скорости?
Диарден, коротко ругнувшись, отстал от возницы, быстро достал вещи из повозки:
– А путешествие становится все интереснее и интереснее. Думаешь твой отец знал про орков?
– Думаю – нет. Иначе тебя бы здесь не было.
– Возможно ты и прав. Тогда нужно сообщить об этом.
– Верно. – Диарден достал магор, попытался активировать:
– Не работает!
Кирроин и Ар повторили его действия.
– Либо шаманы постарались, либо из-за портала сбой сильнее, чем мы думали. Что делать будем?
– Совет и без нас про набег узнает не сегодня, так завтра, а нам следует поспешить: общение с орками никому на пользу еще не шло.
И друзья, вскинув осодиры за плечи сорвались на бег. Ночь им была не препятствие, и они могли вот так бежать ни час и ни два, а несколько дней подряд, что и собирались проделать. Бежали в полной тишине прислушиваясь к звукам и запахам ночи.
– Похоже деревни больше нет, – буднично заметил Диарден.
– Похоже, – отозвался Ар, – думаешь встретим орков уже сегодня?
– Даже не сомневаюсь.
– Тогда стоит произвести разведку. Кир?
– Недалеко вход в гномьи штольни. Там остановимся.
– Хорошо.
Снова наступила тишина, которую через некоторое время нарушил дракон:
– Похоже здесь.
– Да. – Кир привычно был краток.
Вход темнел в скале, и друзья направились к нему. Вампир бросил вещи, тут же оставил одежду и начал трансформацию. Через пару тактов он уже взмыл в воздух и скрылся в темноте.
– Дир, – обратился демон к другу, – излови кого-нибудь на завтрак.
Дракон оставил вещи и скрылся следом за вампиром. Демон отнес все вглубь штольни и тоже трансформировал тело, не в боевую ипостась, но уже и на человека был не похож. С крыльями ему было привычней. Он посмотрел на небо: будет гроза. Как некстати.
– Диарден вынырнул из тени, когда уже начало светать, еще не рассвет, но его преддверие, следом за ним появился и вампир:
– Я нашел. Люди. Трое мужчин и женщина. Укрылись на скале. Орки рядом. Пока не заметили.
– Отсидеться у них все равно не получится. Скоро гроза.
– Вижу. Спуститься не смогут.
– Придется помочь. Какие из племен перешли топь.
– Видел только волков и медведей.
– Хуже них только барсы. Много?
– Голов четыреста, пока. Еще переправляются. В тумане не разглядеть большего.
– Плохо. Проскользнуть можно?
– Мы – да. Дир – нет.
– Значит Диарден готовит отступление. А мы вытаскиваем пришельцев.
И они устремились вперед. А гроза в небесах все набирала силу, уже грохотали мощные раскаты и яркие ломанные линии молний расчерчивали темные тучи.
* * *
Юля очень плохо спала. Это даже не сон был, а полубред. В какой-то момент она проснулась и едва не закричала. Сдержало ее только то, что и во сне она боялась быть обнаруженной. Хотя причина кричать была весьма весомой. В предутренней дымке за их лагерем наблюдало чудовище. Вот из-за обломка скалы появляется когтистая лапа, вот ее прикрывает кожистое крыло с острым белым когтем на изломе, а следом из-за того же обломка выглядывает жуткая морда с оскаленными тонкими, словно иглы клыками, плоским носом и горящими рубиновым светом глазами. Странное создание внимательно осматривает площадку, на которой нашли пристанище путешественники, шевелит подвижными ноздрями, принюхиваясь. На какой-то миг, показавшийся испуганной девушке вечностью их глаза, встретились и монстр, чуть спрятав клыки, приложил к губам палец. А затем, так же плавно, как появился, перетек за камень и улетел. Юля увидела лишь мелькнувшую тень. Девушка хотела разбудить друзей, но так и не смогла подняться, а затем снова провалилась в сон. Но страх остался с ней даже там.
3 глава. Спасатели и спасенные.
Юлю мутило, периодически носом шла кровь, вытереть которую у девушки не хватало сил, а каждый раскат грома отдавался невыносимой болью в затылке. И несмотря на это она расслышала взбудораженный шепот Алекса, которым тот разговаривал с братом:
– Понимаешь Вадь, это не сотрясение и не переутомление. Это что-то другое. И без снимков я ничего не могу сказать, но… – мужчина ненадолго умолк, словно специально создавая трагическую паузу, и закончил совсем тихо, однако Юля все равно расслышала:
– Я боюсь, что …
– Нет, Ал! Нет! Этого не может быть. Ну хоть что-то же сделать можно!
– Вадь, я не спец по чудесам. А здесь определенно нужно чудо…
Они говорили что-то еще, однако девушка больше не слушала. В сознании билась только одна мысль: «Вот и все», но как же так. Ведь перед ней целый новый мир, целая жизнь и … и все. Ничего не будет: ни любви, ни счастья… ни-че-го.
От страшных мыслей ее отвлекла картинка из вчерашнего кошмара: из-за валуна медленно появлялось чудовище. И так же как вчера, встретившись взглядом с девушкой, приложило когтистый палец к губам, призывая к молчанию. Юля бы и закричала, но от страха горло сдавило спазмом, и она не издала не звука. Тем временем монстр тихонько ни то зашипел, ни то засвистел, привлекая внимания мужчин. И когда на него обратили внимание, снова призвал к тишине.
– Приветс-ствую, люди другого мира.
Вадим, сидевший до того на корточках, качнулся назад и нетривиально сел на пятую точку. Алекс повторил его маневр и оба только открывали и закрывали рты. Хорошо Женя все еще спал.
– А… Вы кто? – первым пришел в себя Вадя.
– Нас-с пос-слал С-совет, чуть слышно просвистел незнакомец. Мы хотим вам помочь.
– Мы? То есть Вы, то есть вас несколько?
– Да.
– А где остальные?
– Здес-сь. Чтоб не напугать.
– То есть остальные еще страшнее? – отмер наконец не страдающий тактом Алекс.
– Да. – чудовище кивнуло, подтверждая свои слова. – Не надо шуметь. Вреда не причиним.
– А что так тихо-то?
– Орки внизу.
– Что! Еще и орки!
– А как вы сможете нам помочь? – Вадим был практичнее, – и еще, моей сестре срочно нужна помощь. Ей нужно в больницу, ну или как у вас называют место где лечат?
– Лечат? Лечебница
– Хорошо, пусть лечебница, но это срочно, понимаете? Она может умереть!?
– Понимаю. Мой друг может леч-чить раны.
– Моя сестра ударилась головой, и это не просто рана!
– Х-хорош-шо, друг пос-смотрит. Пос-стараетс-ся помочь.
– Где он?
– Только не ш-шумит-те.
– Ладно, не будем.
Монстр тихонько позвал:
– Ар, – и через несколько секунд из-за соседнего камня появилось еще одно чудовище. Не сказать, что более жуткое чем первое, скорее наоборот, но куда более огромное и опасное: трехметровая бронированная фигура, когти, размером с кинжал, длинный гибкий хвост с жалом на конце. Впечатление он произвел на всех сразу. Даже язвительный Алекс не сказал ничего, хотя и собирался.
Монстр выполз на площадку, однако не поднимаясь во весь рост и втянул воздух через узкие щели на морде и замер. Потом из его груди донесся глухой рык.
– Ар, ты… – встревоженно прошипело первое чудище. Второе в ответ махнуло когтистой лапой и произнесло что-то типа «АррантЭ»
– Не ш-шевелитес-сь! – просвистел первый монстр и все послушно замерли, один Женя негромко похрапывал во сне. Так прошло минут пять, прежде чем монстр номер два заговорил. Речь его больше походила на камнепад, но понять было можно.
– Я займусь девушкой, забир-рай по одному. На пар-ру вес, дальше потом р-решим. Мне не пр-роскользнуть. Они завер-ршили пер-репр-раву.
И он медленно направился к Юле, пригибаясь ниже к земле и выставив перед собой раскрытые ладони.
