скачать книгу бесплатно
* * *
В огромном зале с высоким сводчатым потолком и каменными стенами, за круглым столом собрались представители почти всех рас Андарра. Эхо негромких разговоров гуляло среди скальных выступов, выдавая в зале Советов пещеру, очень уютную и весьма обжитую пещеру. В углу тихо стрекотал о чем-то своем псевдо-живой организм – голем-секретарь.
– Знакомые все лица, – весело поприветствовал собравшихся, входящий в зал дракон. Впрочем, принадлежность к этой расе в нем выдавали лишь глаза. Изумрудного цвета с вертикальным зрачком, они невольно привлекали к себе внимание.
– И тебе чистого неба, – поприветствовал его повелитель демонов.
– Рада тебя видеть, Дик, – отозвалась на приветствие изумительной красоты девушка, принадлежность эльфийской расе выдавали ее чуть удлинённые ушки и огромные раскосые глаза, глубокого синего цвета. Остальные, сидящие за столом, властители, так же поприветствовали вновь прибывшего.
– Это взаимно, – ответил на приветствие Диккон, повелитель драконов.
– Что ж, займемся делами, – произнес вошедший, – и дел этих, как всегда, не мало. Сегодня на рассвете, – продолжил говорить дракон, – недалеко от Аронаира, ребятами из нашей Академии зафиксирован энергетический выплеск от спонтанного портала, Академия Элама так же подтвердила сделанные наблюдения.
– Мне кажется, – задумчиво произнес повелитель вампиров, – это сфера интереса ученых. Почему ты собрал нас?
– За последнее столетие это уже шестой случай. И каждый раз порталом к нам приходили гости, так или иначе влияющие на Андарр, а это уже наши интересы, – улыбнулся дракон. – Думаю, лучше взять под контроль процесс, чем потом опять разбираться с последствиями.
– Снова прав, – примирительно поднял ладони вампир. – Что предлагаешь?
– Я? Я жду решения от вас!
– Ну да, ну да. Тебе уже поверили. – ворчливо посетовал король гномов, – ты ж без запасного плана даже в сортир не ходишь. Говори уж, не томи.
– Хорошо. План действительно есть, причем с двойным дном. Предлагаю отправить туда комитет по встрече. И во главе мероприятия поставить эрр Ардрена Варрден. Надеюсь, никому не надо объяснять, кто это?
Общее ворчание, последовавшее за сообщением, показало, что объяснять не надо, и тема наболевшая для всех.
– Хм…, чудная идея. А сам эрр Варрден уже знает, какая честь ему выпала? – ехидно протянул повелитель демонов, чьим подчиненным официально и являлся обсуждаемый.
– Вот ты и скажешь! – быстро отозвался дракон.
– Э, нет! Ты придумал, тебе и выполнять.
– А с чего ты решил, что он вообще согласится на это? – представители других народов не стали сидеть в стороне и в беседу вступила русалка. – он уже лет сто избегает любого внимания.
– Сто пятьдесят. И весьма успешно, кстати, – поддержал русалку дроу.
– Есть у меня одна идея. – возразил дракон, – да и просто жалко его уже.
– Это да, – снова вступил в беседу гном, – жалко парня.
– Тоже мне скажешь, парня, – не согласилась все та же русалка, – он раза в три старше тебя…
– А возможно вообще старше любого из нас, – буркнул демон.
– Все равно, жалко.
– А бедных орков вам не жалко? – вступила в диалог молчавшая до сих пор шаманка.
– Сами виноваты, – высказывание прозвучало едва ли не хором.
– Их никто не просил нападать на лагерь беженцев. Ни подвигов, ни славы. Сами натворили – сами ответили. – не согласился с орчанкой король людей. – И заметь, невиновные не пострадали. Почти.
– Да согласна я с тобой. Согласна. Так что там за план?
– Все просто. Ар очень дружен с моим сыном. Они не раз вместе бывали в переделках. Вот их троицу и отправить. Вроде, как особо сложное задание. А там, возможно, и изменится что-то.
– А знаешь, план может и сработать, – поддержал дракона демон. – Но сообщать ему ты все равно будешь сам.
– Сына попрошу.
– Ты не дракон! Ты гном! Только маскируешься!
– А что сразу гном-то?!!
– Самый хитрый…
– А-а-а, ладно.
–Отлично, – подвел итог перепалке дракон, – тогда можно перейти и к другим делам.
Высокое собрание согласилось весьма охотно. Тем более вопросов и тем у всех накопилось предостаточно с последнего собрания.
* * *
В уютной долине, укрытой горами от всех ветров на лужайке у замка стоял прекрасный представитель расы демонов. Парные клинки в руках и тренированное тело выдавали в нем воина, однако им он не был. Убийство разумных никогда не входило в приоритет его интересов. Его мысли занимала наука, и являлся этот представитель грозной расы ученым – артефактором, чье имя давно и прочно вошло во все учебники Андарра.
А мечи… мечи всего лишь дань традиции и память. Память о самых близких, которых нет больше рядом…
Размышления ученого были прерваны вибрацией вызова с магора.
– Ар, дружище! Доброго утра тебе! – донеслось веселое и шумное приветствие от кристалла связи.
– Хм, не такое уже и утро – улыбнулся уголком губ демон, – и что-то подсказывает мне, что ты его собрался испортить.
– …
– Я не прав?
– Прав. – уже не так весело отозвался собеседник.
– Что на этот раз?
– Э-э-э, ну-у, со мной из Совета связались… Просили передать… приказ…
– Даже так! Ну, я тебя внимательно слушаю, – голос демона более не был ни веселым, ни дружелюбным.
– Недалеко от Аронаира на рассвете был зафиксировано открытие спонтанного портала… межмирового. – Зачастил собеседник. – Наши мудрейшие полагают, что через него к нам проник кто-то из другого мира. Вот требуется его или ее найти и сопроводить в Академию в Элам. Ну а мы с Киром составим тебе компанию. Ну же, Ар! Будет весело! Как в старые добрые времена: орки, люди, гномы… и мы втроем! Соглашайся!
– Тебе отец звонил?
– Да.
– Что-то еще сказал?
– Нет.
– Я подумаю.
– А некогда думать. Время уходит. Порталом туда не попасть.
– Почему порталом нельзя?
– Самое сердце Гномьего Кряжа.
– Ясно.
– Ты согласен?
– Мне нужно собраться.
– Отлично! Жду тебя в Аронаире, в нашей таверне.
– Скоро буду.
Демон отключил устройство связи и задумчиво стал его рассматривать, словно ожидал увидеть в нем что-то новое. Так ничего и не разглядев, убрал артефакт в кармашек на поясе.
2 глава. Шаги на встречу.
В темноте пещеры звучал забористый русский мат. Отборные ругательства, отражались от сводов и разлетались множественным эхом, создавали нечеткий гул.
– Вот же хрень, – басовитый голос Жеки выделялся на общем фоне.
– Все живы? – как организатор мероприятия и просто более ответственный человек, Вадим первым задал самый главный вопрос.
– Скорее жив, чем мертв, – отозвался остряк Алекс.
– Юля? – спросил у темноты Вадим, но ответила ему лишь тишина, – Юля! – легкие панические нотки быстро перерастали в откровенные страх, – Юля! Кнопка, ты где? Фонарь, где этот демонов фонарь?
– Где-то здесь был. Сейчас. Сейчас я его достану. Не паникуй раньше времени.
Тьму прорезал узкий луч света, за ним еще и еще один.
– Где она? Где?
– Может на входе осталась?
– Ты дебил? Ее смыло первой! Юля!
Да не шумите вы! – из дальнего конца пещеры раздался хриплый, глухой бас. – Здесь ваша красотка, здесь лежит.
Парни замерли. Кто бы им мог здесь встретиться. Перед выходом Вадим проверил, никаких других групп на маршруте не было. Тогда кто? Все эти и много других мыслей промелькнуло в голове парня.
– Кто вы? – выкрикнул он, чтоб сориентировать направление движения по голосу.
– А Вам не все равно? – отозвался невидимый собеседник.
– Направо, – тихо скомандовал Вадим друзьям, и уже громче своему странному собеседнику – представьте себе, нет. Что с нашей подругой?
– А я почем знаю! – возмутился невидимка. – лежит, не шевелится, но, вроде, живая.
В этот момент ребята добрались, наконец-то до места и замерли в удивлении от открывшейся картины: на стене висел прикованный цепями мужичок, а у его ног лежал Юлин рюкзак. Девушку под ним они заметили не сразу. Первым в себя пришел Вадим и бросился к девушке.
– Кнопка! Юлька! – девушка не отзывалась, она явно была без сознания.
– Кыш, бездарь! Дай дорогу профессионалам! – патетично, но в то же время весьма обеспокоено высказался Алекс.
– Хорошо! Хорошо. Ал, что с ней?
–Похоже головой ударилась. Да не суетись, все путем будет, – уже успокоившись сказал Алекс. Он почти десять лет отработал на скорой помощи в бригаде реанимации и смутить простым обмороком его было невозможно. – Займись своими делами. Не мешай.
– Ал!
– А я сказал – не мешай! Позову, если что, – времени он, впрочем, не терял. Да и кому, как не ему знать цену времени. Аптечка явила нашатырь и шприц с каким-то лекарством, которое он ловко ввел девушке. И через несколько секунд все услышали тихий стон, и их подруга растеряно мотнула головой:
– Вадим?
– Здесь я. Ты как?
– Да нормально, вроде. Только голова болит жутко.
– Это ничего. Это пройдет. Ты ударилась сильно. – заметил Алекс. – Все, кыш. Не мешайте доктору работать с пациентом. – и уже обращаясь к Юле, – сюда посмотри…
Вадим, тем временем, отойдя от пережитого, начал осматриваться, куда же они попали. И его внимание снова привлек мужичок на стене, вокруг которого уже ходил Жека.
– А что это Вы здесь делаете? Фильм снимаете? А где съемочная группа?
– Жек! Какая группа! Ты тоже головой стукнулся?
– А что тогда?
– Узнаем. Вы не могли бы представиться?
– Мог бы. А как же. Мастер литт Крорн. Литт Дорим Крорн. А Вы не могли бы снять меня отсюда, литты?
– Э-э? Что он сказал?
– Пока не понял, но похоже на розыгрыш, – и уже обращаясь к новому знакомому и явно пародируя его:
