скачать книгу бесплатно
– Я сплю и мне все это снится!
– Жек, заткнись!
– Мы слушаем, – обратился снова к литту Крорну Вадим.
– Так это, из степи орды в набег пошли. За добычей, значитца. Вот и …
– На кого в набег?
– Да на всех подряд. И на эльфов, и на гномов, и на людей тож. Им же без разницы это.
– С какой стороны идут? Куда от них уходить?
– Вадь, ты что, веришь в весь этот бред?!
– Лучше быть живым параноиком, чем… Так где орки сейчас?
– На закате, пожалуй. Я ж случайно на разведчиков наткнулся. Они так-то живыми не оставляют. И легкой смерти от них не дождешь. Только эти спешили слишком, вот и подвесили, чтоб сам, медленно, а тут вы, да прям из стены. Я уж обрадовался, думал кто из старших или даже из высших…
– А старшие и высшие – это кто?
– Старшие-то? Драконы да Вампиры. А Высшие – Демоны. Их орки стороной обходят. Не по силам им.
– Все чудесатее и чудесатее. А сам-то, кто?
– …?
– Ну расы, племени, народа – не знаю, как правильно.
– А-а! Расы! Так гном я!
– Приплыли!
– А что? Похож! Прям как в фильме!
– Каком?
– Не помню.
– Так. Ладно. – Вадим задумался, – сейчас споро пожуем и в сторону города этого, как его…
– Аронаир.
– Точно. Там надо к властям обращаться. А дальше по обстоятельствам. Ты с нами, гном.
– Э-э-э. Нет. Я вглубь горы пойду. К своим. Предупредить всех надо.
– Ясно. Дорогу до города объясни. Ну и советы может какие.
– Эт, да! Эт, запросто. – обрадованно загомонил тот. – Вы уж не серчайте, что я ну, не с вами.
– Вадь, – тихо позвала Юля, – а нам под гору нельзя, с мастером этим?
Вадим вопросительно повернулся к гному.
– Не-не. Не пустят вас туда. Дорога только для своих. Да и не пройдете вы там.
– Ясно.
Компания дружно принялась за уничтожение припасов. Все были погружены в свои мысли. Настолько, что никто даже не обратил внимания, на девушку, так и не притронувшуюся к еде. Им предстоял не близкий и опасный путь. Путь в неизвестность.
Когда завтрак был окончен и все прибрано в рюкзаки, Вадим снова обратился к гному:
– Так куда нужно идти?
– Ну, вот прямо на закат и идти. Вдоль горы, по подножью. Мимо не пройдешь.
– Так тут сам черт ногу сломит. Другой дороги нет, что ли? – вмешался в разговор Алекс.
– Нету тут другого пути. Чуть дальше топь начинается, а здесь вот горы. А под горами вас никто не пустит.
– Да уж, перспективка! Ладно, что там дальше?
– А и ни чего. Как до реки доберетесь, так и паром там. К старосте обратитесь, чтоб он вас к королю, значит, направил и все.
– Просто было на бумаге, да забыли про овраги. Так нас к королю и пустили. Ладно. С проблемами будем разбираться по мере их поступления, ну или возможности решения. А сейчас монатки в руки и вперед.
Ребята вскинули рюкзаки на плечи. Юля тоже поднялась и взяла свой рюкзак. Голова жутко кружилась и буквально, раскалывалась, она даже в лямки не с первого раза попала, а еще ее весьма ощутимо тошнило, но она собрала волю в кулак и двинулась за друзьями. Девушка понимала, что ни нести ее, ни дать возможности отлежаться никто не сможет. А потому раскисать нельзя никак. И она пошла. По скользким от росы, шатким камням осыпи.
– Эй, литты, постойте.
– А?
– Тут недалеко местечко есть одно. Там спрятаться можно неплохо. Никакие орки никогда не найдут. А и найдут, так достать не смогут.
– И где же сие замечательное убежище?
– Вот как идти будете, к обеду сосну двурогую увидите. От нее тропка неприметная, не знать, так нипочем не увидишь. Вот по той тропке наверх. Там площадочка небольшая будет. Как раз вам хватит. Ну а дальше как пойдете, в дне пути деревенька. Тянка.
– Спасибо, мастер Крорн. Живы будем – сочтемся!
– Ага. Ага. Удачи литты и литти. И он скрылся в темном зеве пещеры.
– Ну что, попаданцы, вперед!
– Сам такой. Топай давай, Сусанин.
Шли ребята в общем не так уж и быстро, тропа, если это можно назвать тропой, не располагала к скоростной ходьбе, но для Юли и эта скорость была невероятно высока. Однако сама мысль, что где-то здесь бродят враги, подстегивала ее. Слишком хорошо она представляла, что могут сделать с девушкой неограниченные никакими рамками мужчины. И она упрямо стискивала зубы и преодолевала боль. Когда она сильно отставала, парни делали привал. Но Юля требовала, чтоб они шли дальше, так как понимала – помочь в случае чего будет некому. Парни попытаются, но ничего не смогут сделать. В прошлый раз Вадим спас ее в последний момент, но ужасы той ночи до сих пор не отпускали девушку. А здесь, пожалуй, страшнее будет.
Обед уже давно миновал, но никто о еде и не заикался. Сперва им было слишком холодно (переодеваться или сушиться у пещеры они не стали), а потом стало слишком жарко. Яркое солнце палило немилосердно, а воздух был удушлив и влажен, пахло сероводородом и чем-то еще, но тоже не очень приятным, если не сказать больше. Да и какое-то тревожное чувство не покидало людей. Словно они опаздывают и надо спешить, хотя никакой реальной опасности они пока не усмотрели. Ну, кроме рассказов плутоватого гнома.
До нужной двурогой сосны они дошли уже ближе к вечеру. И посмотрев тропу изрядно приуныли.
– Это для скалолазов тропа! По ней без снаряжения не подняться!
– Ну-у, снаряжение у нас, слава Богу, есть. Так что поднимемся, а вот добраться до нас действительно будет проблематично.
– Юль!
Вадим обернулся к сестре и замер. Несколько последних часов, когда все шли уже слишком уставшие для лишних телодвижений, он не оборачивался и не проверял, как там она, и вот теперь получил результат. Белая, словно лист бумаги, перепачканное кровью (несколько раз шла носом) лицо, остекленевший взгляд. Девушка едва стояла на ногах, ее качало из стороны в сторону, он она, кажется даже не замечала этого.
– Юлька, чтоб тебе! Ты какого демона молчала. Алекс!
– Да уже, – растерянно огрызнувшись, Ал быстро доставал медикаменты.
– Б…, растуды ж вашу гордость. Что делать будем?
– Что и планировали, наверно, – в беседу встрял, потрясенный не меньше других, Жека, – внизу же оставаться нельзя. А на верх на веревках поднимем. Я так мыслю не слишком и круто. Справимся. Зато можно будет никого не бояться. И пожрем, наконец!
– Кому – что, а Жеке – пожрать, оторвался от своих манипуляций Алекс.
– Ладно. Ал с Юлей, а мы на верх.
Когда ребята спустились с горы, Вадим первым делом спросил:
– Как?
– Да не пойму я чего-то. Переутомление – это очевидно, но кажется не только. Сейчас не разобраться. Ну что, площадка-то хоть есть.
– Да. И даже козырек небольшой. Да и подъем не так и крут, как сперва показалось. Подняться без проблем можно.
– Значит… и… орки… поднимутся? – тихонько прошептала Юля, поднимаясь с пенки, куда уложил ее друг.
– Ты лежи и нерыпайся! – возмутился медик.
– Не, Юль. Даже если будут знать, что мы там, подняться не вариант. На этот счет можешь быть спокойна. Тебе вообще волноваться сейчас нельзя. – И уже обращаясь к остальным:
– Ну, идем? Жек, Юлю бери, а я подстрахую вас.
– Я сама, – попыталась было возмутиться девушка, но сил ее даже говорить не хватило, потому парни аккуратно, стараясь не дергать лишний раз понесли ее вверх. А на самом крутом месте подъема и вовсе поднимали на веревке. Однако рано или поздно все походит к концу, и путешественники благополучно добрались до площадки, где и разбили свой походный лагерь. Правда палатки ставить не стали. Слишком уж они яркие, далеко видать. Поужинав (Юля снова от еды отказалась, лишь попила немного воды), ребята принялись обсуждать все, что с ними произошло и как с этим быть. Теорий и версий было множество и споры были подчас весьма бурными, однако все дебаты проводились шепотом. Звук в горах далеко разносится. И они об этом знали.
– У нас тут еще одна проблемка может возникнуть, более насущная, в данный момент, – угрюмо проговорил Алекс.
– Какая? – не более радостно спросил его Вадим.
– А у нас воды нет.
– Как нет! Была же.
– Ага. Две полторашки.
– А остальные?
– Выпили уже. Если источник не найдем – худо будет. Поберечь надо. Для Юли.
– Хорошо.
С такими грустными мыслями они и устроились спать. А утором их разбудили раскаты грома и чьи-то гортанные крики.
* * *
Продолжать тренировку, после звонка друга, не было никакого желания. А потому, Ар, постояв еще пару тактов, круто развернулся на пятках и быстро зашагал по мраморной дорожке, что вела от тренировочной площадки, к мраморному же крыльцу, любуясь по пути громадой замка, подсвеченной лучами солнца. Покой этого чудесного места нарушали лишь крошечные пичуги да шмели и хозяин замка Варден ни на что, не отвлекаясь быстро миновал крыльцо и террасу опоясывающую первый этаж замка, вошел в холл.
– Лиара!
– Да, эрр.
– Собери походный осодир. Завтрак через десять тактов в покои.
– Слушаюсь, эрр. – И девушка бесшумно растворилась в коридорах замка, спеша выполнить поручение. А демон направился наверх по широкой парадной лестнице, по пути обдумывая, что нужно взять с собой. Войдя в комнату, он достал и шкафа свою старую походную одежду, затем, добавил еще несколько запасных комплектов, мешочек с монетами, пару кристаллов-заготовок и, немного подумав, изящную женскую заколку-стрекозу. В этот момент раздался негромкий стук и в помещение вошла одна из служанок с подносом, уставленном тарелочками и мисочками, а следом за ней еще одна занесла его осодир.
– Давай сюда, – забрал у девушки ее ношу он. – Свободны.
Девчушки так же молча вышли из комнаты, а демон проверил содержимое и сложил свои вещи. Осталось принять душ, переодеться, позавтракать и в путь. Все вместе это заняло еще около тридцати тактов. После чего Ардрен быстро спустился в холл, где его уже поджидала управляющая замка – человечка Лиара.
– Когда Вас ожидать, эрр?
– Дней через десять надеюсь вернуться. – ответил демон и так же быстро прошел в специальный зал, где быстро активировал портал и уже через два такта выходил из зала прибытий в Аронаире.
Город встретил его оглушительным шумом и тысячей разнообразных запахов, далеко не все из которых были приятными. Оглянувшись, Ардрен отыскал свободную повозку, направился к вознице.
– В центр. Таверна «Привал». – распорядился он, удобно устраиваясь на мягком сиденье. Тихонько заурчал двигатель, получив свою долю энергии от кристалла-аккумулятора. Помнится, он долго не мог придумать, как перенаправлять потоки без участия оператора, но то дела давно минувших лет. Теперь этот разработанный им принцип усовершенствован и используется практически во всех отраслях деятельности разумных. Повозка, набирая скорость, выскочила с площади перед портальным залом и по широкой дуге огибая аронаирский центральный рынок, покатила на другой конец города. Чтоб добраться до места, даже на повозке, потребуется не меньше двух рем. Как раз к обеду он и прибудет.
Когда демон-артефактор прибыл в таверну, оба друга уже ждали его, сидя за столиком на террасе.
– Рад вас видеть!
Они обменялись приветствиями, и демон устроился рядом с друзьями.
– Карту доставай. Надеюсь она у тебя есть?
– А как же, – весело отозвался один из них – высокий брюнет с глазами цвета молодой листвы и озорной улыбкой.
– От тебя всего можно ожидать, – где-то в глубине глаз демона мелькнула ответная улыбка. Тем временем молодой дракон расстелил карту на столе, сдвинув стаканы с напитками на самый край.
– Портал сработал здесь, – указав точку на склоне Гномьего Кряжа, проговорил Диарден, – из-за этого произошло смещение и как следствие сбой в циркуляции энергетических потоков. Там и так-то все работает через раз, а сейчас и вовсе хаос. И когда все наладится наши умники даже в самых смелых речах не говорят. Полноценную экспедицию готовят, но выдвинуться они не раньше, чем дней через десять, а то и позже. Вот Совет и решил нас отправить.
– Я одного не пойму, а Совет-то тут причем?
