скачать книгу бесплатно
– А я смотрю на это так, – перебил я. – Я только что вложил пятнадцать долларов, чтобы обеспечить стабильный доход в качестве штатного работника данного предприятия… Босс.
Тед откровенно растерялся. Он так до конца и не понимал – то ли я просто валяю с ним дурака, то ли действительно сделал в точности то, что требовалось. Но, судя по его следующим словам, его явно проняло.
– Ты нанят! – объявил он, протягивая мне руку для рукопожатия.
– Серьезно? – отозвался я, сам тому не веря.
– Ну конечно, Флинн! Я на самом деле верю в энергию, и у меня на твой счет хорошее чувство.
– Ну что ж, спасибо, Тед. Приятно слышать, – сказал я, так все-таки и не понимая, с чего это ему так не терпится одарить меня должностью. Но тут же спохватился: – Хотя погодите секундочку. Что мне предстоит делать и сколько денег я буду получать?
– Денег-то? Десять долларов в час. Будешь подсобником.
– Буду… кем?
– Все объясню в понедельник. Ровно в девять чтоб был здесь как штык! – сказал он, тыча пальцем в календарь на столе.
На этих словах я выкатился из кабинета и двинулся обратно к выходу – теперь уже не праздношатающийся гуляка, а без пяти минут штатный сотрудник. Проходя мимо стойки информации, бросил на ходу:
– До встречи, Ронда!
– Мммммм-гмммммм! – ответствовала та в обычной манере суровой чернокожей тетки из кино. Мне этот ее подход очень понравился – никаких тебе фальшивых поздравлений и сюсюканий, все честно и открыто. В гробу она всех видала, и я просто не мог ею за это не восхититься.
Уже у самых автоматических дверей, неподалеку от стойки Ронды, заметил автомат с газировкой. Рядом с ним околачивались несколько местных работничков. Не знаю уж, чем они там занимались, но явно не трудились в поте лица. Я вытащил бумажник, порылся в нем в поисках купюры для автомата. Из лопатника выпала фотка: я сижу в парке теплым летним деньком, в обнимку с красивой блондинкой – девушкой, которая разбила мне сердце, девушкой, в которую я до сих пор был влюблен. Она сидит у меня на коленях, заглядывая мне прямо в глаза. Вокруг – поле зеленой травы. Затвор фотоаппарата поймал нас с раскрытыми в смехе ртами. Сюжет вышел – хоть прямо на открытку, и смотрелась она там сногсшибательно. Подобрав фотку, я запихал ее в карман куртки, пробурчав про себя:
– Долбаная сука…
Выудил, наконец, доллар, вставил в приемник автомата. В лоток с грохотом выпала банка колы. Доставая ее, я услышал за спиной голос:
– Смотрю, ты каким-то волшебным образом нашел тот доллар, которого пятнадцать минут назад у тебя не было, когда я просил, а?
Это был тот чудик, который недавно толкался снаружи. Он с совершенно отсутствующим видом таращился на меня глубоко посаженными темными глазами в окружении серых кругов, из-за которых те казались еще глубже. Вид у него был такой, словно первым делом ему надо было как следует выспаться. Он пожевывал зубочистку и постукивал о плитки пола подскакивающим красным резиновым мячиком – маленьким таким, типа как для лапты.
– Э-э, ну я… – запинаясь, произнес я.
– Так-так. Ты меня очень расстроил, чувак. Гондон ты после этого. А вдруг я вправду был бы бездомный – откуда тебе знать? – сказал он, натягивая через голову фартук. На груди к нему был прицеплен магазинный бейджик с именем «Фрэнк».
– А ну-ка постой…
– Сволочь ты, мужик, вот ты кто, – перебил он.
– Но я…
– Эй, вы там! – крикнул Тед Дэниелс, поглядывая из-за касс в сторону Фрэнка. – А ну-ка все в зал! Не то за простой вычту!
Работники магазина за спиной у Фрэнка нехотя потянулись к своим рабочим местам – не знаю уж, какие там у них были обязанности.
– Тебя с понедельника это тоже касается! – добавил Тед, адресуясь ко мне со все той же улыбочкой, после чего резко развернулся на месте и бросился куда-то в глубь торгового зала.
– Так ты здесь работаешь? – спросил я.
– Ха-ха, угу, братан… Я просто тебя развел, – ответил Фрэнк.
– Секундочку! – сказал я, недоуменно разглядывая его. – Ты здесь работаешь и при этом торчишь на улице, выпрашивая у людей деньги?
– Ну, не знаю, насколько это можно назвать «работой», – отозвался он с кривой ухмылочкой, обеими руками изобразив в воздухе кавычки к слову «работа». – А потом, когда я стою здесь, люди все равно просто проходят мимо, будто в упор меня не видят. Ты единственный, кто хоть сказал мне что-то, а не делал вид, будто смотришь куда-то сквозь меня. Так что спасибо, что хотя бы ты признал мое существование в этом месте.
– Ладно, увидимся в понедельник, Фрэнк.
– Блин, так Тед только что тебя нанял?
– Да вроде, да.
– Круто! Ну ладно, мне пора. Пойду попробую развести на трах какую-нибудь из тех телок, – сказал Фрэнк, направляясь в сторону студенток, сидящих за кассами. – Пересечемся, Флинн!
Когда я махнул ему на прощание, он перебросил мне свой мячик. Я едва не уронил его, пока ловил. Двинулся прочь от магазина, но вдруг замер на месте.
– Секундочку! – произнес я, оборачиваясь и собираясь спросить, откуда он знает, как меня зовут… но не успел, его уже не было.
– Увидимся в понедельник, Ронда! – сказал я на пути к выходу.
– Увидимся, если только Господь не внемлет моим молитвам и не приберет меня к себе в эти выходные, малыш!
Не знаю, придуривалась она или говорила всерьез. В любом случае эта Ронда – весьма темная личность!
Ой, блин, погодите-ка… не прозвучало ли это по-расистски? Говоря «темная», я вовсе не имел в виду, какого цвета у нее кожа, поскольку считаю, что все женщины по-своему красивы, понимаете? Конечно, у меня есть свои собственные предпочтения – лично я люблю блондинок с большими сиськами, ясно? Я ведь уже достаточно взрослый парень из самого, типа, белого города, который только можно себе представить. То есть я не хочу сказать, что белые обязательно должны держаться друг друга и все такое, но… бля! Когда я сказал, что Ронда «темная», то имел в виду ее чувство юмора, лады? Не цвет ее кожи.
Блин, ребята… Может, сразу перескочим к понедельнику? Может, сделаем так, чтобы р-раз – и вот уже понедельник?
Глава 3
И вот уже понедельник
Казалось, что я просто моргнул – и вот уже понедельник. А вот и я сам. Стою перед входом в супермаркет, постукиваю о тротуар своим красным мячиком. Я понятия не имел, чего ждать от первого дня на работе. Просто радовался, что заполучил ее. Волнения особо не испытывал – впрочем, щенячьего восторга тоже. Просто был готов приступить. Нужен опыт и нужны деньги. Направляясь к дверям, прихватил с собой несколько продуктовых тележек, брошенных на улице покупателями, – чтобы с первых же минут произвести хорошее впечатление.
– Эй, паря! – окликнул меня какой-то чернокожий старикан. Он сидел неподалеку от входа перед шахматной доской.
– Э-э, простите? – отозвался я.
– Где ты сегодня? – спросил он, хитровато улыбнувшись.
– Это вы о чем, старина?
Он подхватил красного коня, переставил его вперед и вправо и опять вопросил, на сей раз более настойчиво:
– Итак, где ты? Где мы? В данный момент.
– Э-э… Да вроде в супермаркете.
«Дедок-то явно с приветом», – подумал я.
– Какая жалость… Ну ладно, поговорим, когда ты на самом деле вернешься.
Он опять опустил взгляд на доску, подхватил коня, передвинул его вперед и вправо.
– Как скажете, – промямлил я, почему-то почувствовав себя слегка неуютно. Да и не видел я еще, чтобы кто-то играл в шахматы сам с собой. Интересно, что еще он может отчебучить?
Сквозь прозрачные двери я заглянул с улицы в магазин. Покупателей было немного. Один из них стоял, стискивая в пальцах чашечку из кофейного автомата. Подносил ее к носу, нюхал пар, раздувая ноздри, что-то бормоча про себя. Когда кто-нибудь подходил к дверям и они автоматически разъезжались, я слышал его тихий шепот: «Кофе, кофе, кофе, кофе!!!» Ну вот, а этот на кофе зациклился.
Осмотревшись, я увидел и остальных, в том числе Теда Дэниелса, который приветствовал покупателей.
– Здравствуйте, друг мой, заходите, добро пожаловать! – повторял он все с той же приклеенной улыбкой, которая тоже вызвала у меня какое-то тревожное чувство.
Сам не пойму, почему его поведение все больше меня раздражало – эта улыбка уже даже и не воспринималась как улыбка: создавалось впечатление, что у него и губ-то нет, одни зубы. Нельзя же постоянно чему-то радоваться! За этой улыбкой – а скорее оскалом – проглядывало что-то темное. Единственный раз, когда я застал его без этой улыбки, – это когда он ел. Тогда он улыбался лишь в промежутках между тем, как откусывал и глотал очередной кусок. Что-то с ним было не так. Еще один зацикленный – только на своей работе.
Знаете, что бывает, когда начинаешь работать еще подростком и посвящаешь этой работе всего себя без остатка? Перевыполняешь нормы, вылезаешь за пределы своих служебных обязанностей, из кожи вон лезешь, гордишься своими достижениями… но только первые недели четыре. А потом вдруг понимаешь, что твое занятие попросту унизительно. Что твоя единственная задача – тупо обслуживать людей, которым глубоко насрать на то, получаешь ли ты удовольствие от своего занятия и какое тебя ждет будущее. Вот тут-то твоя рабочая этика и начинает съезжать к плинтусу. Ты входишь в комнату отдыха, задавая себе вопрос: да какой мудак может мечтать стать лучшим упаковщиком или кассиром? Кого, блин, колышет, с какой быстротой ты способен поменять масло в местном «Джиффи Люб»[8 - «Джиффи Люб» – сеть автосервисов, занимающихся в основном текущим техобслуживанием, в первую очередь заменой масла и фильтров.]? Кто придет в восторг от твоей способности помнить наизусть многостраничное меню в ресторане даров моря «Краб Эмпориум»? Я не хочу быть профессиональным помощником официанта, сами подумайте. К ебеням такую работу.
А теперь возьмем вот этого Теда.
Тед – это парень, который проработал целых пятнадцать лет не просто в одной и той же сети, но и, блин, в одном и том же магазине, и он до сих пор всего лишь замдиректора. В смысле, ёкарный бабай, он даже не директор! Не говоря уже, что не региональный директор.
Просто задумайтесь об этом на секундочку.
Вы проработали пятнадцать лет в какой-то компании и еще не владеете этим долбаным местом? Блин, в свое время я встречал ребят, которые начинали в «Макдоналдсе» с того, что просто полы там мыли. Потом их ставили на жарку картошки, потом на бургеры, потом на кассу… И вот такой парень уже начальник смены, потом завскладом, и не успеете вы оглянуться, как он уже сидит в банке – запрашивает кредит, чтобы открыть собственное заведение под флагом этого самого «Макдоналдса»[9 - Большинство сетей общественного питания в США работают по принципу франшизы – за оговоренную плату предоставляют право частным предпринимателям работать под своей торговой маркой при условии соблюдения всех принятых в сети стандартов.]. А вскоре и в совете директоров заседает. А тут уже и до председателя недалеко, врубаетесь?
Но только не Тед.
Тед – это парень, который хочет, чтобы вы пошли туда не знаю куда и сделали то не знаю что, потому что сам он всю жизнь только этим и занимался. Как большинство соплежуев, которых до черта в нашем обществе, Тед в жизни не делал того, что ему вправду нравится. У него всегда находится объяснение, что он сделал бы это, но у него есть другие обязательства, но денег не хватает, но то, но это… Люди всегда говорят вещи типа «ну, я сделал бы это, но…», и вот на этом-то они и обламываются. Как только они начинают искать причины, почему что-то не сделали, – всё, успеха им не видать.
Типа, подумайте над этим. Если вы спросите кучу людей, чем бы они занимались, если б деньги не были самоцелью, если б они сидели на мешке, в котором стопицот миллионов долларов, то разговор будет примерно следующий:
– Ну, я вложил бы эти деньги в какую-нибудь высокотехнологичную компанию…
На этом месте я перебил бы:
– Нет, – сказал бы я. – Ты не понял сути. А суть в том, что бы ты сделал, если б у тебя уже были стопицот миллионов долларов.
Я уставился бы на собеседника, ожидая правильного ответа – а правильный ответ должен быть на вопрос: «Так, блин, чего бы тебе больше всего на свете хотелось?»
– Ну, гм, я, гм, пожалуй, я бы… – начал бы запинаться он. «Вот оно, – подумал бы я про себя. – Почти. Пожалуй, я бы, гм… что?»
– Ну, наверное, отправился бы путешествовать. Посмотрел бы мир.
– Так отправляйся и посмотри! – ответил бы я.
Тут меня сразу забросали бы денежными проблемами, или родственниками при смерти, или необходимостью окончить колледж, или еще миллионом с чем-то подобных отмазок, к которым мы, как общество, обычно прибегаем, чтобы рационализировать наши страхи перед жизнью и не встречаться лицом к лицу с невыносимой неизбежностью ее конечного исхода.
А каков он, этот исход?
– Думаешь, будешь жить вечно, чучело?
Динь-динь-динь!
И тут-то я и начинаю объяснять, что если они хотят посмотреть мир – съездить в Индию, сделать ручкой королевскому дворцу в Лондоне, пересечь Швейцарские Альпы, покататься на слонах в Таиланде или на сёрфе в Никарагуа… то они могут запростяк это сделать. Без вопросов. Но, не спрашивая «как», они обычно отделываются обычным фырканьем: «Да ладно тебе, братан».
Это всегда меня просто убивает.
– Вы серьезно? – обычно спрашиваю я.
– Да как, блин, по-твоему, у нас это выйдет? – отвечают мне.
– Включив голову! – втолковываю им я. – К примеру, почему бы не стать критиком?
Тут они начинают в полном недоумении таращиться на меня, а потом выдают что-нибудь дремучее.
– А кино-то какое имеет отношение к путешествиям? – говорят они, как полные невежды, которые только сейчас родились.
Типа, я им глобально – вырвись из Матрицы! А они…
– Я не говорил «кинокритиком»; я говорил критиком. Почему бы не писать отзывы про отели по всему земному шару?
И опять они таращатся на меня в полном недоумении.
– Вы когда-нибудь слышали о пятизвездочных отелях? – спрашиваю я, предположим.
– Ну конечно! – отвечают.
– И как, по-вашему, они эти пять звезд получают, для начала?
Тут они так распахивают глаза, что, кажется, в них можно пролезть до самых мозгов.
– Подумайте об этом. Абсолютно все в жизни вам по плечу, занимайтесь всем, чего только душа пожелает! Это всего лишь требует настойчивости, решимости, реализма и желания – желание успеха должно быть сильнее, чем желание сделать следующий вдох. Чего бы вам ни хотелось в жизни – оно вам доступно. До тех пор, пока вы в это верите. До тех пор, пока говорите, что обязательно сделаете это!
После таких слов те из них, кому этот разговор еще не надоел, начинают отпускать всякие язвительные подколки типа: «Ну да… А что, если я хочу стать астронавтом?».
У меня были такие беседы с детишками младше десяти лет и взрослыми за шестьдесят. И только взрослые подкалывали меня подобными вопросиками. А вот дети воспринимали мои слова как подтверждение безграничных реальностей, в возможность которых они уже верили. Верили, несмотря на засилье взрослых вокруг себя – взрослых, подавляющих невинную игру их воображения, грубо отбирающих у них мечту. Мечту бродить по Марсу, строить реактивные ранцы или телепортационные машины.
Так что подобному умнику на такой вопрос я ответил бы «да».
– Да, ты запросто можешь стать астронавтом! – сказал бы я. К тому моменту я уже знаю, что на самом деле под «стать астронавтом» они имеют в виду просто слетать в космос. – В своей речи я упомянул настойчивость, решимость и реализм, – напомнил бы я. – Если вы посмотрите на вашу мечту с реалистической точки зрения, то стать астронавтом означает всего лишь билет на «Спейс Икс», который будет стоить миллион долларов, – если вы до этого доживете. Так что все, что вам на самом деле требуется, – это просто раздобыть денег, чтобы купить такой золотой билет.
На этом месте они обычно закатывают глаза и теряют всякий интерес.
– Я хочу сказать, что вы спросили меня «как», а я даю вам примеры, варианты, поскольку когда я чего-то хочу, действительно хочу чего-то, от чего зависит моя жизнь – а главное в ней это цель и счастье, – я ни перед чем не остановлюсь, чтобы достичь этого. Это все равно как дышать. Так что вы должны спросить себя: «Что для меня все равно как воздух? За что я буквально готов драться по жизни?»
И тут я услышал бы в ответ:
– Погоди-ка… Я спрашивал, в какой аллее тут крупы, так в какую сторону идти?
