скачать книгу бесплатно
– Уже все, – чуть скривился. – Естественно, мы из них ничего не вытянули. Наши умелые инфожокеи, кажется, тоже только эхо и поймали, потому мы, скорее, в… Ну в болоте. Картрайт сейчас докладывает штабу в Юно, сержант с ней.
Вежбовский после короткой схватки с любопытством, которая закончилась сокрушительным поражением, подошел к двери и встал рядом со Шкафом.
– …Увы, я не могу подтвердить, какую именно информацию передала эта база, – услышал он голос Картрайт, доносящийся из помещения связи. – Логи были частично уничтожены, и мы не сумеем на месте их восстановить. Так точно, пересылаю. Понимаю. Понимаю. Жду приказов, Бритва Два, отбой.
За дверью на короткий миг установилась тишина, прерываемая только стуком ногтей о поверхность какого-то из пультов. Наконец лейтенант заговорила снова:
– Посмотрите, сумеем ли мы узнать, что де-факто было переслано. Сейчас это очень важная информация.
– Центральный буфер вычищен, это задание на несколько дней для кого-то с оборудованием получше… – начал Кудлатый.
– У вас не больше полутора часов. Через два с половиной это место не будет прикрыто спецами по электронной борьбе… Даже ребенок сумеет переслать что-то на орбиту. Мы должны знать. Жду, что вы сделаете, что будет в ваших силах, – отрезала Картрайт. – Докладывайте о результатах.
В коридоре Вежбовский и Шкаф обменялись взглядами. Пулеметчик пожал плечами.
Секундой позже они услышали шаги внутри помещения. Уверенные, быстрые, почти маршевые. Картрайт было легко отличить от неровной и словно заплетающейся походки СиДжея и от легких, напоминающих бег трусцой шагов Исакссон или расхлябанных – Кудлатого. Лейтенант направлялась в их сторону.
Вежбовский поспешно отступил. В конце концов, ему нужно было найти лекарства.
* * *
В следующие полчаса почти ничего не произошло. Третье отделение – кроме Кудлатого, все еще работающего с американским оборудованием, – сменило второе на внешней охране. Лейтенант ни на минуту не выходила из здания, зато освободила Макнамару, который принял командование лагерем.
Сидя на раскладном стуле, с армейской рацией на коленях, Марчин поигрывал своей колодой. Быстро перетасовал – так, чтобы не позволить себе запомнить расклад, – и открыл первую из карт. Рыжий король червей смотрел на него с аверса пластикового прямоугольника. Под светом здешнего солнца он выглядел совершенно как Макнамара. Только борода другая. Марчин представил себе рослого сержанта в золотой короне и с державой в руке. Если еще добавить акцент… Он тихонько захихикал. Но черви могли оказаться неплохим гаданием на будущее. Он спрятал карты в карман и занялся едой. В первом пакете отказала система подогрева, потому пришлось довольствоваться холодным, но он не принял это близко к сердцу. Куда больше его интересовало окружение. Хотя фонари помогали, видимость все равно не превышала тридцати, может, сорока метров. Туман, который тут всюду царил, редел внутри обозначенного прожекторами лагеря, чтобы сразу за ним продемонстрировать свое всевластье.
Вежбовский прожевал очередной кусок холодной порции, продолжая всматриваться в болото. Хотя рапорты ничего не говорили об опасности – кроме опасности утонуть, да и путь к американской базе вряд ли можно было считать серьезным приключением, он ужасно радовался, что это не его отделение должно сидеть на внешних постах.
Естественно, большая часть радости проистекала из факта, что он сидел здесь и ел холодный гуляш, а не лежал в грязи. Но дело было не только в этом.
– Мы, на Болоте, говорим, что не стоит долго смотреть в туман. – Он даже вздрогнул от женского голоса. Американка подошла к нему почти бесшумно. Это та, которой он принес лекарство, вспомнил он. Как там ее?..
Жозефина. Жозефина Кэннаранте. Темнокожая женщина была одета в синий сплошной комбинезон и тяжелые рабочие ботинки.
Должно быть, эвакуация застала ее на работе, пронеслось в голове солдата. Глупая мысль. Сейчас война, но ведь они ничего не делали гражданским… Но уже самим приземлением выгнали их в болото, из домов, в палатки.
– Как вы себя чувствуете? – Вежбовский, переборов секундный приступ угрызений совести, машинально привстал со стула. – Может, сядете?
– Все нормально, – кивнула она. – Спасибо за помощь с кардиастинолом.
– Никаких проблем. – Поляк отступил на шаг. – Может…
– Я не умираю, солдат. А тебе советую послушать ту, которая живет здесь уже годы. – Она взглянула за периметр, в молочную завесу тумана.
– Это какой-то обычай?..
– Нет. Практика. Поймешь, если останешься тут дольше. – Вдруг она сделала шаг вперед и положила ему руку на плечо. Ему показалось, что он почувствовал тепло ее ладони сквозь CSS-плащ, тактический жилет и мундир. Резко вздохнул и на миг подумал даже, не поднять ли оружие, но потом отказался от этой мысли. – Это место… не дало себя приручить.
В темных глазах женщины он заметил легкий серебристый проблеск и поймал себя на том, что не может отвести от нее взгляд.
– Я… – пробормотал.
Женщина приподняла уголки губ в легкой улыбке – она была красивой, отчего же он раньше этого не заметил? – а потом молча развернулась и отошла в сторону палаток. Вежбовский заморгал. Оглянулся через плечо на клубящийся за периметром туман.
На его плече с плаща CSS медленно исчезал след ладони колонистки.
* * *
– Ну и Картрайт была суперзла. На командование. – СиДжей осмотрелся, чтобы убедиться, какой эффект произвели его слова. Рядом с ним Кудлатый энергично кивал. Вся троица техников, приставленная к взлому защиты логов базы, стояла, окруженная остальными солдатами. – Сперва сказала, что, по ее мнению, в этих действиях нет необходимости и что она рекомендует подумать над другими возможностями, потом – что не видит смысла, сечете, сука, не видит смысла в таких действиях, чтобы рисковать взводом во имя не пойми чего.
Собравшиеся вокруг радиооператоров солдаты переглянулись.
– Но – каких действий? – спросил наконец Джеки.
СиДжей развел руками.
– Как раз тогда она выгнала нас нахрен наружу, потому… Не знаю.
– В любом случае кажется, что мы еще не сделали тут все, что нужно, – добавила Исакссон.
– Вы нашли что-то в тех логах? – заинтересовался Торн.
– Пару вещей. – Женщина пожала плечами. – Естественно, рапорт о нападении, но не думаю, чтобы это оказалось такой уж неожиданностью, янки наверняка и так бы узнали… По крайней мере, ничего о наших силах. Несколько их рапортов прослушки… Ничего, что выглядело бы чем-то страшным, за чем они могли бы нас посылать.
– Или ничего, что бросилось бы вам в глаза.
– Или так, но, знаешь, проблема или их, или наша, – ответила Исакссон. – Если их – то они не обязаны докладывать о таком, если наша – то мы об этом и так знаем.
– Разве что это какой-то секретный проект американцев, и благодаря этим логам командование получило сведения, где он находится, и хочет нас туда послать? – спросил Джеки.
– Джеки… – Шкаф тяжело вздохнул. – Пора тебе встретиться с реальностью… Таких вещей чаще всего просто не случается. А если и случается, то у корпуса для такого есть другие люди, не мы.
– Но ведь не здесь же, не на месте, правда?
– Нет, Джеки, не здесь. – Пулеметчик снисходительно ухмыльнулся. – А потому Картрайт наверняка получила приказ добраться до американского секретного проекта.
– Я не говорю, что наверняка, говорю, что это возможно.
– Джеки, в мыслях ты небось уже исследуешь покинутые коридоры тайной базы.
– Неправда, я просто пытаюсь думать. С тем же успехом сюда могут прийти американцы, и нам придется защищать это место… – Джеки не отступал.
– Слушай, ты учился на чем-то, кроме видео? – захихикала Исакссон.
– Не фильмы…
– Но ты цитируешь сценарии.
– Вовсе нет…
– Первое отделение! – В шуме никто не обратил внимания на подходящего Макнамару. Дискуссия мигом оборвалась. – На посты, через полчаса у нас гости.
– Гости? – Бровь Торна поползла вверх.
– Специальные Операции. Принимают дела.
– Так точно, господин сержант, – оскалился Джеки. – Видите?
* * *
Не прошло и получаса, как со свистом двигателей прилетел двухмоторный «мангуст». Бойцы Командования Специальными Операциями выскочили из транспортного отделения еще до того, как машина коснулась воды. Двое, четверо, шестеро людей с плеском приземлились в воде, доходящей до середины икр. Внешне вроде бы и не отличались от других солдат Сорокового полка – такое же оружие, такая же броня и CSS-плащи, медленно меняющие цвет, чтобы приспособиться к окружению. С лицами, одинаково спрятанными за усилителями визуализации и маскировочными платками. Но было в них что-то неуловимое, то, что беспокоило Марчина. Может, сама легенда вокруг Специальных Операций, может, слаженность отряда, который, казалось, действовал как одна шестиэлементная машина. А может, тот факт, что они встали в охранном порядке, словно ожидали нападения со стороны взвода Картрайт.
– Где командир? – Командующий отрядом носил лейтенантские знаки отличия. Стоящий рядом с сержантом Макнамарой Марчин не видел его лица, но не мог избавиться от впечатления, что оно совершенно лишено эмоций. В фильтре усиливающих очков коммандоса отражалась фигура шотландца.
– Внутри бункера, сэр. – Макнамара указал за спину. – Могу ли я спросить…
– Спасибо, сержант. – Лейтенант быстрым шагом двинулся в указанном направлении.
Двое его людей отправились за командиром, в то время как остальные сразу же сменили расстановку вокруг прямоточника.
– По-моему, они слишком серьезно относятся к процедурам… – пробормотал Вежбовский.
Сержант оглянулся на бункер.
– Знаешь, Верба… – сказал задумчиво. – Они – ровно тот тип людей, которые приносят проблемы.
* * *
Лейтенант совещалась с новоприбывшим офицером минут пятнадцать. За все это время троица солдат вокруг прямоточника даже не пошевелилась.
– Они кажутся довольно напряженными для контролируемой территории, – сказал Марчин Торну, кивая на коммандос.
– Это Специальные Операции. Они никогда не думают, что находятся на контролируемых территориях, – пожал плечами рядовой. – Другое дело, зачем они тут вообще. Похоже, с ними нет мага, а банк данных не вывезут…
Торн прервал на полуслове и нахмурился, словно над чем-то задумавшись.
– Спроси Джеки, у него наверняка хренова куча теорий… – проворчал поляк, иронично ухмыляясь. – Знаешь, они наверняка готовы сделать что-то, для чего мы, тупая пехота, не подходим…
Солдат глянул на Вежбовского довольно странно, и на короткий момент Марчину казалось, что он видит беспокойство на лице коллеги.
– Да, точно, – равнодушно произнес Торн и надвинул очки на глаза. – Знаешь, у меня идея. Если хочешь пригодиться, ступай к тем ребятишкам…
– Взвод, ко мне, – услышали они голос Картрайт, когда лейтенант появилась из бункера. Ее быстрые шаги поднимали маленькие фонтанчики воды. – Инструктаж, одна минута.
Торн потер щеку.
– Ладно, уже неважно. – Вежбовский был почти уверен, что слышит в его голосе сожаление. – Забудь, что я говорил.
* * *
– Часть системы связи этой базы – это три антенны, примерно в полутора километрах отсюда, северо-восток, северо-запад и юг, – говорила Картрайт. Вокруг нее, по щиколотки в воде, собрался почти полный личный состав взвода, кроме тех, кто должен был охранять пленных. – Сержант Макнамара берет первое отделение, цель на северо-востоке, я с Ниеми и вторым – на северо-запад, Санчес с третьим – к южному. Задание – проверить антенны с точки зрения оставшихся пакетов данных. Люди лейтенанта Харриса попытаются вытянуть что-нибудь с компьютеров базы.
Вежбовский приподнял брови и непроизвольно посмотрел на кружащих у бункера коммандос. Странно, что они не оставили даже техников, если уж собирались копаться в данных.
– Цели не защищены ни гарнизоном, ни системами – кроме сенсорных, – продолжала Картрайт. – Увы, они не подсвечены, потому придется искать их по сенсорам. Я передала на них приказ подавать сигнал, частота двести двенадцать.
Троица радиооператоров одновременно, словно марионетки, которых потянули за веревочки, кивнула. В нормальной ситуации Марчин решил бы, что это смешно, но сейчас он слишком нервничал. Каким-то образом та ерунда, о которой болтал Джеки, что еще недавно было смешно, теперь звучала не настолько уж и неправдоподобно. Может, это место куда важнее, чем казалось? В конце концов, по какой-то же причине Специальные Операции заинтересовались им. А такие люди без причин не прилетают.
Да к черту Джеки и его идиотские идеи!
– У нас нет никакой информации о присутствии врага в этом регионе. Американцев там быть не должно, но не стоит быть слишком самоуверенными. Все отделения выходят в течение четверти часа, если не возникнет проблем. Сохранять радиотишину, пока не доберемся до целей. Вопросы?
– Может, Второму стоит остаться на базе как группе поддержки? – спросила Ниеми, глядя на командира чуть прищурившись.
Картрайт некоторое время молчала. Вежбовский был почти уверен, что истинный смысл вопроса Ниеми был несколько другим, чем могло бы показаться.
– Нет, такой необходимости не будет. Лучше проверить цели силами всего взвода, – ответила наконец лейтенант. – Я понимаю заботу о безопасности базы, но приказы сверху именно таковы. Еще вопросы?
Не было.
28 марта 2211 ESD, 03:06
Без малого час у них заняло найти цель. Или пеленгатор в этих местах не работал как нужно, или СиДжей что-то напутал, но они набросили три круга по окрестностям, прежде чем нашли конструкцию высотой в несколько метров, да и это случилось, только когда Соколиный Глаз начал просто игнорировать указания португальца. Приходилось признать, что маскировка на Нью-Квебеке работала феноменально. Замаскировано тут было все.
– Ну мы на месте. – СиДжей пинком послал фонтан воды на композитную конструкцию.
– СиДжей, дай мне лейтенанта и принимайся за работу. – Макнамара похлопал техника по плечу. – Чем быстрее мы завершим тут, тем быстрее вернемся.
– Слушаюсь…
– Сержант… – Вежбовский подошел к сержанту. – Нафига целое отделение отправили на контроль одной антенны? Разве враг скорее не ударит на Дельта Два Ноль, если он вообще куда-то ударит?
– Полагаю, что сопы прекрасно справятся. – Мощный мужчина пожал плечами. – В таких условиях любая схватка затянется, а потому мы, в случае чего, успеем вернуться. Особенно учитывая, что с нами Соколиный Глаз, который умеет найти дорогу куда угодно. Все просто.
– А мы, часом, не превысили лимита времени? – Поляк услышал беспокойство в голосе Кисы.
– Три с половиной от начала, у нас еще есть запас, если управимся быстро, – сказал сержант. – Если, конечно, СиДжей ничего не завалит.
Марчин не видел лица Макнамары под платком и за очками визорных систем, но ему показалось, что тут что-то не так. Словно спокойствие командира было притворным. Сержант был искренним человеком, обычно сразу было заметно, как он себя чувствует. И сейчас Вежбовскому казалось, что Колин Макнамара слишком озабочен.
– Все в порядке, сержант?
– А что должно быть не так? – удивился тот. Несколько громковато. – СиДжей, что с радио?
– Есть связь. – Радиооператор подал ему беспроводную трубку.
– Спасибо, теперь берись за антенну. Верба, поговорим позже.
– Ага. – Марчин кивнул. Ему все это не понравилось. А что, если Джеки был прав? Нет, лучше не начинать… Он взглянул на напряженного, словно струна, Рида, который, кажется, единственный еще не устал наблюдать за своим сектором. Что бы ни говорили о его теориях, Джеки был средоточием боевого духа всей дивизии. Порой Вежбовский даже завидовал его всеобъемлющей вере в обучение, командование, снабжение… Проклятие, да Марчин завидовал его вере во все, во что линейные отряды традиционно не верят. Что ж, только бы парню сохранить это до конца контракта.
