скачать книгу бесплатно
Офицер по-отечески улыбнулся и добавил:
– Будет что рассказать внукам.
Ещё один короткий кивок, и он с довольным выражением лица вернулся к солдатам.
– Благодарю за сотрудничество. Спасибо, что храните мир. Путь открыт!
Последние слова были официальным разрешением отряду продолжить путь.
Савжи не ожидала проблем на этом этапе, но всякие странности время от времени случались. Похоже, ей повезло, что офицер оказался любителем истории. Отряд продолжил движение, и она сосредоточилась. «Ещё немного, сестра», – с надеждой подумала Савжи.
1.3 Владимир
Контраст между обычной жизнью и волшебными переживаниями в снах наводил на привычные мысли: в свои тридцать пять лет он одинок, у него нет стабильной работы, собственного имущества и накоплений.
Мечты о настоящей любви и дружной семье, были разрушены не сложившимся браком и разводом. А ведь он не распылялся на случайные связи, долго и целенаправленно искал близкого человека. Но что-то, где-то, как-то все время шло не так – цветущий сад отношений превратился в заброшенное кладбище. Найти своего человека в целом мире оказалось не так просто. И сейчас вера в то, что это возможно, стала вялой надеждой покоясь в долгом ящике для фантазий. Это образовало первую пустоту.
Если не отношения, то возможно в работе он мог бы проявить себя. Но фирмы разорялись в кризисах или от жадности владельцев, он работал с жуликами, его обманывали или оставляли без зарплаты. Работать на компанию, казалось чем-то ненадежным, да и профессии менеджера по продажам или АТ-специалиста не приносили никакого удовлетворения. Ведь от такой деятельности мир не становился лучше. А чувствовать себя очередным винтиком системы, который ни на что не влияет, было больно и бессмысленно.
Получив второе высшее образование и сменив профессию, он стал психологом. Это помогло на какое-то время ощутить себя нужным, полезным, на что-то влияющим. Наблюдать, как у клиентов налаживаются отношения, их жизнь меняется в лучшую сторону, было приятно. Их улыбки, новые успехи – приносили радость и ему. Но внутри разрасталась вторая пустота. Словно он занимается чем-то хорошим, но не тем. Ведь мир вокруг не менялся, а что-то внутри него не могло это принять.
Владимир понимал, что с этими следовало разобраться на личной терапии. Но ядро проблемы казалось чем-то глубоко сокровенным, ценным, очень важным. Да и что может сказать ему другой психолог? Что это кризис среднего возраста, его интроекты, идеализация, что-то еще очень умное?! Нет, все было гораздо сложней, и что-то глубоко внутри подсказывало – так и есть. А пока эти темы никак не мешали в работе с клиентами, это значило, что его жизнь в норме.
Он не считал себя хорошим психологом, вопреки мнению коллег, которые вероятно просто хотели его поддержать. Поэтому почти не продвигал свои услуги, как было модно в современном мире. Но скромная самореклама всё-таки давала результаты, как и рекомендации. Вместе с родительской финансовой поддержкой это позволяло держаться на плаву. Что вело к третьей пустоте – никчемной несостоятельности.
Ему было стыдно получать помощь от родителей и мало зарабатывать, когда его ровесники так или иначе устроены в жизни. По этой причине он всё больше замыкался в себе, проводя свободное время в онлайн-играх, просматривая аниме или читая ранобэ[1 - Ранобэ – разновидность популярной литературы различных жанров, отличающаяся преимущественно фэнтезийным сюжетом.]. Так можно было забыть о своём фиаско, проживать вместе с героями фэнтезийных миров их отношения, падения, взлёты и великие свершения, вроде спасения целого мира или настоящей любви.
Владимир закончил завтракать, посмотрел на время и печально вздохнул, откинувшись на стул. Из-за снов, связанных с ними переживаний и размышлений, настроения совсем не было, даже привычное безразличие превратилось в подавленность. Он немного прибрался, вымыл посуду, согревая руки в горячей воде. За окном была осень, и в квартире стало прохладно. Отопление, как обычно, до сих пор не включили и это вызывало раздражение.
Неожиданно раздался звонок смартфона. «Опять чертов спам?!» – решил он, пока вытирал мокрые руки.
Но на экране горело имя Аннет.
1.4 Аннет
Её пробуждение было тяжёлым, и она уже не помнила, когда это стало нормой. Домашние ещё спали, и у неё было немного личного времени. Аннет протёрла глаза и побрела в ванную комнату. Приведя себя в порядок, она присмотрелась к отражению в зеркале. Оно совсем не менялось, если видеть его каждый день, но на деле всё было совсем иначе. Аннет приложила руки к лицу, растянула кожу, от чего морщинки разгладились и она, погрузилась в поток мыслей.
Как быстро пролетает время… Оно неизбежно приближает тебя к старости. Но как понять, что пришло твоё время? Вдруг ты останавливаешься, смотришь в зеркало и видишь там совсем другого человека, чьё лицо покрыто явно заметными морщинами, а в глазах – пронизывающая усталость. Больше нет энергии, которая заставляла безрассудно двигаться вперёд, хочется замереть и побыть в моменте, почувствовать, что происходит.
Времени на себя остаётся так мало – ребёнок, муж, родители… И вроде тебя это устраивает, ты на своём месте. Но эти морщины, предательски напоминающие, что стоит поторопиться, чтобы ещё что-то успеть! От них никуда не деться; они яркое отражение того, что твоё время безвозвратно уходит.
Что-то упало, и затем раздался звук включённого телевизора. Это привычное событие переключило фокус внимания Аннет на её обязанности.
– Макс! Я уже много раз говорила, сначала надо умыться и почистить зубы, а потом можно смотреть мультики! – прокричала она, выходя из ванной комнаты.
Аннет закружилась в чёрной дыре привычных бытовых дел. Пока ребёнок умывался, она собрала разбросанные вещи и закинула их в стирку. Прибралась на кухне и начала готовить завтрак, параллельно решая множество других мелких задач. Оба её мужчины были жуткими привередами, поэтому каждому приходилось готовить отдельное блюдо. Проводить мужа на работу, собрать сына в школу – только после этого у неё останется немного времени на себя. Если опять не позвонит мать и не попытается загрузить её своими проблемами.
Казалось бы, она не работала, Макс уже ходил в младшую школу. У неё просто должно было появиться свободное время! Но на деле ей кое-как удалось выкроить немного на обучение модульной программе по психологии.
Все же, как и любому человеку, Аннет хотелось какой-то реализации, стать значимой и самодостаточной. А ведь еще, как и любая женщина она желала регулярно делать маникюр, посещать салоны красоты и больше заботиться о себе. Но каждый новый день продолжал крутить её в привычных бытовых делах, добавляя неприятности вроде поломки стиральной машины, разборок с учителями в школе из-за очередной драки или травли ребенка и другими событиями поглощающими все её время.
Когда рельсы привычной неизбежности привели её к школе, Аннет отпустила руку сына, который сразу помчался к друзьям, игравшим перед крыльцом. Она села на лавочку во дворе школы, продолжая наблюдать за Максом, другими детьми и их родителями. Обучение психологии, работа в тройках и личная терапия расширили её понимание в том, что касалось её жизни и жизней других людей. И сейчас она явно ощущала противоречие. Аннет всей душей чувствовала, как её всё достало!
Она задумалась, пытаясь проявить стороны внутреннего конфликта.
Как часто люди хотят детей и не понимают, что их ждёт… Для многих это определённый этап жизни, когда они понимают, что уже пора, просто пора, потому что пришло время. Для неё материнство стало осознанным шагом, она понимала, что появление маленького человека в её жизни изменит всё раз и навсегда. Ей очень хотелось стать мамой. Хотелось подарить жизнь малышу и посвятить ему всю себя. Она знала, что такое расти, когда родителей нет рядом. Знала, как удовлетворение базовых потребностей забирает все ресурсы взрослых, и им нечем поделиться с чадом. Их жизнь превращается в бесконечную гонку на выживание. Поэтому ей было так важно всё сделать по-другому, сделать так, чтобы её ребёнок чувствовал себя центром её мира! Эти мысли откликались теплом и ощущались как твёрдые и честные убеждения.
Да! Она определённо хорошая мама и делает всё правильно… Но тогда что с ней не так? Теперь жизнь складывалась самым желаемым образом, рядом был замечательный и надёжный муж, сын, в котором она растворилась без остатка. Правильней сказать, они растворились, потому что ей повезло встретить человека, который был готов стать настоящим отцом для их ребёнка. И вот в этот самый правильный момент своей жизни она почувствовала жуткую, всепоглощающую усталость, которая не давала двигаться вперёд. Жизнь превратилась в какой-то бесконечный набор необходимых действий. Аннет казалось, что если бы не сын, она бы закуталась в тёплый плед и осталась в нём навсегда, без лишних мыслей и движений. С ней происходило что-то очень важное, но ответов у неё пока не было.
В здании школы раздался звонок, оторвавший её от самокопания. Двор школы был пуст, погрузившись в свои мысли она не заметила как осталась одна. Аннет с искренним желанием сбежать от всего этого достала телефон и, несмотря на то, что было слишком рано для человека, которому она решила позвонить, набрала его номер.
– Привет, Володь, ты ещё спишь?
– Ну как я могу спать, если ответил на звонок? – раздался раздражённый голос.
Они оба рассмеялись, и Аннет продолжила:
– Не хочешь сегодня встретиться в обед? Я просто уже не могу, я так устала, кажется, мне нужна помощь друга.
1.5 Столичный мир – Гэр Удта
В Гэр Удта свозили узников со множества миров. Каждый город здесь имел все необходимое для перевозки и содержания приговоренных к смерти.
Тысячелетиями страны, союзы, империи сменяли друг друга в стремлении обладать этим миром. Так как он хранил в себе артефакт, что сейчас назывался Первозданным Небытием. Своим обладателям он даровал две силы. Первую называли чистой, и она питала владельцев придавая им мощи. Но ужасающей славой он пользовался из-за второй. Осуждённые на смерть или приговором артефакта погибали без возможности вернуться в круг возрождения, исчезая навсегда. За прошедшие эпохи он стал орудием казни не только преступников или действительно опасных существ, с его помощью уничтожались целые расы и даже боги.
***
Отряд Савжи двигался быстро, всего несколько раз остановившись для замены конвоя империи и недолгого отдыха. А скорость была важна. Империя готовилась к торжествам, связанным со сменой императора и передачей власти. Что создавало благоприятную возможность. Во время торжеств большую часть гарнизонов собирали на границах или в местах проведения праздника.
Когда её группа наконец остановилась возле огромного амфитеатра, Савжи позволила себе немного расслабиться. Как она и надеялась, проблем на пути не возникло. Она огляделась.
Гигантское строение служило одновременно ареной для проведения публичных казней и укреплённым военным пунктом. Помимо защитных сооружений всё строение окружал полупрозрачный белый купол из чистой силы. Савжи уже была здесь когда-то, и это место сильно злило её. Но главное, что она сейчас здесь, и их не раскрыли. Если бы хоть что-то пошло не так, ей пришлось бы отложить планы Великой Матери на сотни лет, что было немыслимо.
Их группу сопроводили к перевалочному пункту, где конвой в присутствии охотников передал переносную тюрьму с заключённым местной охране. Там же происходило подтверждение личности или расы пленника для получения награды и регистрация на казнь.
Дождавшись завершения бюрократических процедур, её отряд, за исключением четверых участников, забрал вещи с выделенного им имперского транспорта и отправился в комнаты отдыха. Богато обставленные покои встретили их всеми мыслимыми удобствами, но лидер не придала значения подобным глупостям и сразу отослала местную прислугу с просьбой их не беспокоить.
– Располагайтесь и отдохните, – коротко и официально произнесла она, положив предмет в форме ромба на столе в центре комнаты.
Савжи тихо произнесла несколько слов, и ромб мягко засветился, зависнув над столом.
– Это защитит от подслушивания, – пояснила она в ответ на обращённые к ней озадаченные взгляды.
Конечно, она не раскрывала всех своих секретов, она доверяла этим людям ровно настолько, насколько это было необходимо для миссии. В конце концов, они даже не знали, кто она такая на самом деле.
Затем Савжи открыла квадратный чехол на поясе и коснулась куба внутри. Достав изрезанные письменами камушки из нагрудного кармана, она стала быстро нажимать на верхнюю грань куба в разных местах. Прямо перед ней в пространстве открывались и схлопывались небольшие алые разрывы, куда она быстро бросала камни с посланиями.
– У Са всегда так много интересных игрушек, не знакомых простым наёмникам вроде нас, – рассмеявшись, громко произнёс Гуженар, а сам тем временем внимательно следил за её реакцией.
Сильный боец ближнего боя, не совершавший ошибок в сражениях, в спокойной обстановке любил вести себя весьма легкомысленно. Светловолосый мускулистый Гуженар имел большое сходство с людьми древней империи, но был раза в полтора крупней. Род его происходил из дальнего мира, о котором империя, вероятно, и не знала. Боец вёл себя панибратски со всеми членами отряда и в данный момент разлегся, полностью заняв один из диванов.
– Я отправила сообщения отрядам поддержки, – Савжи спокойно посмотрела ему в глаза, подбросив и поймав один из камней. – План вы знаете. Если есть вопросы касательно завершения миссии, задавайте, – обратилась она ко всем.
– Госпожа Са, могу я снять маскировку, когда начнётся битва? – спросила невзрачная девушка.
– Да, Рю, можешь быть собой.
Рюиана Тиру – волшебница звука, сила которой была под запретом, имела весьма ветреный и вспыльчивый характер.
Девушка довольно улыбнулась и сразу обратилась к магам сокрытия:
– Ми, То, не забудьте снять с меня этот разочаровывающе унылый образ.
Туминаша и Тентоту, внешне – обычные имперцы, переглянулись и кивнули в ответ. Их редкая способность позволяла создавать не просто иллюзии, а устойчивые оболочки покрывающие тело или предметы, скрывая как внешность так и магическую силу.
– Рю, ты прекрасна и в этом образе, – монотонно произнес Хо.
Укутанный по глаза в тёмную ткань Ингав-шохо в ответ на провальную попытку флирта удостоился лишь косого взгляда Рюианы, от чего вновь погрузился в свои тихие размышления. Он выполнял роль поддержки, прикрывая тыл, предугадывая действие врага и создавая противникам трудности. Его раса на удивление тонко чувствовала возможности, открывающиеся в бою. Одни называли это смекалкой, а другие – интуицией или удачей.
Ещё пятеро в отряде были синергетиками, в их задачу входило усиливать способности остальных членов группы. Обычно они держались вместе и в дороге изображали слуг. В настоящем облике они были весьма эмоциональны и показались бы очень красивыми почти в любом мире – невысокие, с большими выразительными глазами и утончёнными чертами детских лиц.
Савжи вынула из кармана кожаного доспеха небольшие красные кристаллы и положила на стол.
– Возьмите себе по одному. Они на случай, если я не вернусь. Сломайте их, и они вернут вас домой, – Пока участники разбирали кристаллы Савжи продолжила.– Я этого ещё не говорила, но под благословением Хранителя, которое я получила, подразумевалось прямое участие одного из богов.
Синергетики не обратили внимания на слова Савжи, так как в их родном мире бог-хранитель поддерживал контакт с жителями. Но для остальных это было редкостью, о которой можно было только мечтать или всячески бояться.
Рюиана испуганно зажала рот ладошкой:
– Какой ужас, неужели он один из нас?!
Гуженар, собрался было плюхнуться обратно на место, но слова Савжи заставили его выпрямиться.
– Что ты этим хочешь сказать?
Савжи невозмутимо продолжила:
– Я призову бога, поэтому не пугайтесь, просто удерживайте позицию вокруг артефакта.
– Я чувствую, как судьба странно искривляется. Надеюсь, он не спалит и не проклянёт нас вместе с этими имперцами, – напряженно пробубнил Ингав-шохо.
– Нет, Хранитель поможет мне проникнуть в Небытие и выбраться из него, бой будет в основном на вас и на отрядах поддержки.
– Почему такие важные обстоятельства всплывают только сейчас? – не унималась Рюиана.
– Потому что в бою Хранитель участвовать не будет. Он поможет мне спуститься и вернуться обратно, а ваши задачи остаются прежними, – холодно ответила лидер.
– Са, зачем тогда нам эти кристаллы, если нас прикрывает один из Богов? – демонстративно произнёс Гуженар, будто размышляя вслух.
Савжи не стала скрывать раздражения:
– Во-первых, потому, что я ни разу не была в Небытие и обычно оттуда не возвращаются, как ты знаешь. Если бы это было так просто, почему другие боги до сих пор ничего не сделали?
Пронзив его взглядом, она продолжила:
– Во-вторых, любой план хорош, пока не началось его исполнение. Это место по сути – один большой военный лагерь, а наш расчёт был на ослабленный гарнизон и молниеносную атаку, которую они просто не ожидают. Но если не повезёт, тут могут оказаться весьма сильные нулевые маги. Лично я с ними не встречалась, но в курсе, что их набирают из особенных персон.
Гуженар молчал. Всё, что говорила Са, было верно, но его не оставляло чувство, будто она что-то недоговаривает. Он сел, подбирая слова, когда в комнату вошли четверо оставшихся членов отряда. Все они были из расы ханки, как и узник, и вызывали у него напряжённый зуд. Невысокий и казавшийся хрупким Шисию был главным среди них и самым опасным. Он подошёл, аккуратно сложил руки на животе, чуть склонил голову и отрапортовал:
– Госпожа Са, всё готово, нас уже ожидают.
Гуженара жутко бесила его покорность, контрастировавшая с силой, но сейчас он промолчал.
Савжи передала Шисию пять оставшихся кристаллов:
– Это на случай, если я не вернусь, они перенесут вас обратно, не надо здесь погибать.
– Да, госпожа Са, – ответил он едва слышно, ещё раз кивнув.
Савжи долго подбирала и готовила отряд на эту миссию, целью которой было вызволить из небытия одного из богов. Великая цепь разрушалась из-за тысячелетий войн, убийства или запечатывания богов-хранителей. А Первозданное Небытие в далеком прошлом называли «тюрьмой вечности», и у Савжи был ключ. Ключ, что позволит вскрыть узилище. И хотя в бытующем представлении история про ключ и тюрьму являлась чистым безумием, у всех членов группы были свои мотивы. Ханки желали мести империи за геноцид. Рюиана жаждала хаоса и была готова к любому саботажу. Синергетики с Туминаша и Тентоту хотели гармонии и свободы для богов. Гуженар был обязан лидеру жизнью и любил ввязываться в необычные приключения. Ингав-шохо следовал религиозной интуиции, считая путь Савжи верным. Все так или иначе были готовы исполнять её приказы.
***
Диралио в своём кабинете наблюдал в прямоугольном экране начало казни. Сейчас он занимал должность управляющего, чего никогда не любил, но служение империи обязывало. Ещё его сильно раздражало то, что так называемые коллеги из высшего руководства, используя связи, покинули это место ради торжеств. Это было нарушением, на которое все закрывали глаза, так как у высших чинов это было в порядке вещей. Сам он, конечно, не переносил весь этот напыщенный фарс, который устраивала империя, и именно по этой причине он был единственным нулевым магом на рабочем посту.
Диралио поморщился, ему не нравилось раздражаться, это намекало на слабость. Тем не менее сегодня его кое-что немного развлекло. Узник ханки его не интересовал, он знал их слабые места и немало убил во времена старой империи. А вот терай, лидер группы, его заинтересовала. Судя по записям, более пятисот лет назад именно она приводила сюда другую узницу на казнь. Но терай – не долгожители, и хотя кристалл наблюдения не позволял менять дистанцию, даже с общего ракурса было видно, что она не старуха.
Где же она всё это время пряталась? Может быть, в одном из насыщенных магией миров, где время идёт медленнее, чем в срединных? Впрочем, есть и другие способы продлить себе жизнь, о чём сам Диралио хорошо знал. Но сегодня он побалует себя и отдаст после казни приказ задержать женщину для допроса.
1.6 Привычный мир
Выйдя из метро, Владимир чувствовал гнетущую грусть и безразлично рассматривая встречных прохожих, задавался вопросом – в чем смысл происходящего? Зачем он вообще существует?
Если сравнить его жизнь с игрой, то он с самого начала неудачно стартовал. Поэтому давно хотелось начать все с начала. Но как это сделать? Как в играх «new game» не выбрать. Эти мысли вели к чему-то мрачному, граничащему с варварским самоубийством. Что являлось прямым оскорблением своего тела и семьи, которая была рядом и помогала, несмотря ни на что.
Но была и альтернатива, другие более легальные фантазии. Например, свершить некий героический поступок, пожертвовав собой. Оказаться посреди стихийного бедствия, в котором ему бы удалось проявить себя. Или при ограблении банка бросится на одного из налётчиков, освобождая заложников, и доблестно погибнуть.
Но ничего не происходило, всё в его жизни замерло, и он чувствовал себя поленом, которое медленно плывёт по тихому течению реки в ожидании, когда река наконец приведёт его к водопаду. Поэтому вне развлечений или работы он находился в состоянии апатии или печального безразличия.
Опасные мысли Володька, суицидальные. С этим точно надо работать.
Нет.
В нем еще оставался лучик надежды, на то, что все не просто так. Что вот-вот случиться чудо, а все прошлые неудачи это лишь указатели на пути. А если проработать эту тему, то он просто предаст часть себя и закопает этот маленький свет. Так было с осознанными снами, он отказался от них, решив стать обычным, и это отняло какую-то важную часть его жизни.
Владимир остановился. Сквозь панорамные окна ресторана в восточном стиле, где они договорились встретиться, он увидел Аннет. Гнетущая грусть и безразличие стали выветриваться. Аннет была хорошим человеком, и глядя на подобных ей к нему возвращалась капелька веры. Все еще не до конца потеряно.
Они познакомились на обучении четыре года назад, быстро подружились и оказались весьма близки как друзья. Такое встречалось очень редко, попробуй найди такого же по духу, взглядам и пониманию человека, да ещё и противоположного пола. Аннет помогла ему не отчаяться из-за малого количества клиентов и поддерживала интерес к учёбе. Имея меньший опыт в терапии клиентов, она постоянно советовалась по работе, делилась мнением и просто волнующими её темами. Проще говоря, была другом. Впрочем, это было не главное, в жизни бывает, что встречаются близкие, свои в доску люди, с которым сразу всё складывается – и понимание, и отношение, будто вы друг друга знали с прошлой жизни.
