скачать книгу бесплатно
Чертыхаясь, я двинула ногой в твердый пресс этого гада, проплыла немного и вынырнула почти у берега.
– Если ты не забыл, я тебе жизнь спасла, козел! – крикнула я, добравшись до песка.
– Чего? Я тебя впервые вижу.
– Ага, позапрошлым летом, у обрыва. Ты еще плакал: «Помогите, спасите!».
Я изобразила нюни и показала ему средний палец.
– Нарываешься, мелкая…
– Страшно! Очень страшно!
Алик направился в мою сторону, а я дала деру и втиснулась между Вовой и Андрюхой. Перевела дыхание и оглянулась – Алик гнаться за мной не стал, только сверлил взглядом, стоя рядом со своими друзьями.
– Возвращаемся? – спросила Милена.
– Ага. Стоп, а где Воронцова? – спохватилась я, оглядываясь по сторонам.
И тут мы все услышали истошный вопль. Картина вышла живописная: Воронцова так закрутила тарзанку, что теперь ее вертело, точно на аттракционе, а под конец она не выдержала и плюхнулась в воду, предварительно ударившись ногой о пирс.
– Только не это… – простонала я.
Мы ринулись ей на помощь.
– Зачем она без нас поперлась?! – вздохнул Вован.
– Кажется, это рекорд. Травма в первую неделю пребывания! – рассмеялся Андрей.
Нам с Миленкой было не до смеха. Анька все же всплыла, и мы помогли ей выбраться на берег, напрочь забыв о мажорах, которые кружили рядом и громко гоготали.
– Нога, нога! – хныкала Анька.
– Господи, Воронцова, да как же тебя угораздило! – ругалась Милена.
– Помолчите, – попросила я и присела поближе к Ане.
Осмотрев левую ногу подруги, я сделала вывод, что перелома нет. Вероятно, сильный ушиб или растяжение в области щиколотки.
– Везем ее к бабке Тане? – спросил Вова, подняв Аню на руки.
– Нет! Не вздумайте! Мама меня убьет, недели не прошло…
– И что ты предлагаешь?! – сурово вопросила Милена. – Ты даже до дома не доковыляешь!
– А… может, к Прасковье?
– К Ведьме?! – в один голос закричали мы с ребятами.
– Пожалуйста, только не к бабке Тане, я не вынесу этого нравоучительного монолога, и мама угрожала запереть меня дома, если я опять покалечусь! – хныкала Анька на руках у Вовы.
– Черт с тобой, Воронцова. Идем к Прасковье, – согласилась я.
Было страшно идти в гости к женщине, которую местные жители считали ведьмой, и все же я представляла, какую взбучку и шумиху устроит Анькина мама. Конечно, у нее уже сил не было возиться с этой постоянной клиенткой травмпунктов. А Воронцова нам еще была нужна.
– Тебя из дома можно выпускать только в наколенниках, нарукавниках и шлеме, – буркнула Миленка.
– Мы с вами не пойдем, девчат. Ведьма парней не жалует, – крякнул Вован, стараясь удержать Аню.
– Главное, дотащи ее до моего велосипеда, пусть сядет на раму, – попросила я.
Глава 3
Вечером того же дня, Ведьмин лог
С горем пополам мы доехали до Ведьминого лога. Он находился немногим дальше плотины, разделявшей деревню на две стороны. Место это было мрачное и жуткое, под стать владелице. Деревянный дом Прасковьи стоял у леса, подгнившие почерневшие бревна стен увивал плющ, а прямо над колодцем нависла ива. Здесь всегда стояла кладбищенская тишина, даже птицы надолго не засиживались. Как только мы спешились с велосипедов, стая воронов зловеще закаркала и взмыла, улетая прочь.
– Воронцова, вот же ж… – Милена выразилась не самым приличным образом.
– Знаю-знаю, девочки, честно говоря, нога уже и прошла… – пропищала Анька, с ужасом всматриваясь в темный одноэтажный дом.
– Нет уж, давай хотя бы мазь у нее попросим, чтобы наверняка, – решительно ответила я.
Мы медленными шажками приблизились к калитке. Переглянулись, чтобы решить, кто из нас рискнет ее отворить.
– Все с вами ясно, – фыркнула я и толкнула дверцу.
Металлическая конструкция издала оглушительный скрип, такой мощный, что пришлось зажать уши. Зубы свело.
– Бр-р… – передернуло Милену.
Терять было нечего, я подошла к двери и трижды по ней постучала. Внутри послышалось шарканье, затем дверь медленно, с таким же скрипом отворилась. На пороге никого не было. Я медленно, но все же сделала шаг вперед.
Дома у Ведьмы было холодно, как в склепе, да и запах стоял соответственный – затхлый и древний. Мы точно не знали, почему Прасковью прозвали Ведьмой и были ли тому реальные причины, но все деревенские обходили ее дом стороной. Бабушка Надя всего раз обращалась к ней – лет десять назад я сильно заболела, и ничто не сбивало мне температуру и не помогало избавиться от кашля. Прасковья дала ей одно из своих загадочных средств, и на следующий же день я была здорова как огурчик.
– Добрый вечер, Прасковья Павловна! – крикнула я, дергая за руку Милену.
Девочки ввалились в сенцы.
– Проходите, – прозвучал ледяной дребезжащий голос.
Мы осторожно ступали по дощатому полу, держась за руки. Анька прихрамывала и всхлипывала. Судя по голосу, Прасковья находилась в кухне. Мы еще не появились на пороге, как она произнесла:
– Аня, Милена и Аглая…
По коже пробежали мурашки. Может, она заметила нас из окна?
– Здравствуйте, Прасковья Павловна! – поприветствовала я.
Восьмидесятилетняя Ведьма в длинном черном платье сидела на стуле и смотрела вроде бы в нашу сторону, но словно сквозь нас. Взгляд ее был туманным и блуждающим. На один глаз она давно ослепла, незрячий белый зрачок выглядел жутковато. Старушка была крупной, кожа на лице и руках сморщилась и обвисла.
– Садитесь, – велела она. – Аня, подойди.
Аня испуганно посмотрела на нас и проковыляла к старушке.
– Ничего страшного с твоей ногой не случилось, – заявила Ведьма, которая, на секундочку, понятия не имела, зачем мы пришли.
При осмотре Прасковья безжалостно вертела стопой Ани, и та закусила кулак, чтобы не взвизгнуть. Мы с девочками приехали сюда в легких платьях поверх мокрых купальников, а в доме было так холодно, что зуб на зуб не попадал.
– Сейчас, – шепнула старушка и встала.
Поставив на газовую плиту чайник, она вышла из кухни. Мы сидели молча, подавая друг другу безмолвные знаки. После этой «беседы» я сделала вывод, что нам троим здесь одинаково не по себе. Шаркая, старушка вернулась в кухню. В руках она держала литровую банку, полную жидкости, по консистенции и цвету напоминавшей сопли.
– Сядь, – велела Ведьма Ане.
Когда Прасковья окунула два пальца в банку, раздался мерзкий «хлюп», и я еле сдержала рвотный позыв. Она нанесла мазь на щиколотку, а потом забинтовала ногу.
– Уже завтра не будет болеть, – сказала Ведьма в завершение.
– Спасибо вам огромное. Вы извините, что мы к вам так вломились, меня бы мама отругала… – произнесла Аня дрожащим голосом.
Внезапно на нас с Миленкой свалилось что?то теплое и пушистое. С испугу мы подпрыгнули на старом диване.
– Мамочки! – вскрикнула я.
– Эй, Паук, брысь! – прикрикнула Ведьма.
Немного успокоившись, я ощутила у себя на коленях мягкие лапки черного худощавого кота. Он замурчал и свернулся калачиком.
– Напугал, блин! – Милена глубоко дышала, держась за сердце.
– Ты ему понравилась, девочка. С Пауком такое редко случается, – слегка улыбнулась Ведьма.
Только я хотела встать и попрощаться, как засвистел чайник, извещая о том, что вскипел. Прасковья медленно поднялась, выключила плиту и достала четыре кружки, явно намекая на то, что мы приглашены за стол.
– Не откажетесь от кофе? – спросила она, не оборачиваясь.
– Конечно, – нехотя ответила я.
Анька перебралась к нам на диван и вклинилась по центру, выпрямив ногу.
– Кажется, уже намного меньше болит… – заметила она шепотом.
– Не сомневайся, к утру совсем пройдет. Держите.
Прасковья поставила перед нами чашки, села напротив и улыбнулась, щуря глаза. Она громко прихлебывала кофе и выжидающе смотрела, как пьем его мы. Замечу, что кофе был неплох и в него явно что?то было добавлено. Никакой горечи при отсутствии молока и даже сахара не ощущалось.
– Спасибо, – стукнула по столу кружкой Милена.
Прасковья схватила кружку, развернула ее к свету и начала разглядывать дно. Ведьмины причуды…
– Тиран в юбке. Продолжишь воротить нос, останешься одна. Вижу, матери твоей нужно обратиться к врачу с проблемой, что долго ее беспокоит. И еще… стоит быть осторожнее и внимательнее к своему окружению.
Милена смотрела на нее округлившимися, полными злобы глазами. Она не любила, когда кто?то совал нос в ее дела, и уж тем более когда чужие люди рассуждали о ее семье или характере.
– Это вам что, кофейная гуща рассказала? – съязвила она.
– И шалфей, – кивнула Прасковья.
– Как интересно.
Аня пихнула Милену в бок, чтобы та не выводила Ведьму из себя. Нам хотелось выйти отсюда живыми, без порчи и прочих проклятий. Следом за кружкой Милены в ход пошла Анина.
– Вижу обман, чую запах алкоголя. Страх, что будешь несчастна, как и мать. Мальчишка твой бегает за каждой юбкой, не открывай ему сердце. Совсем скоро найдется достойный. Он уже рядом.
– Что? Костя? Да быть того не может…
Ведьма фыркнула, но промолчала. Забрав мою кружку, она нахмурилась и повела бровями.
– Бедная девочка… все тебя обижают. И любовь тебя ждет болезненная, но такая сильная, какую редко встретишь. Страдания, одни страдания…
– Вот спасибо… – протянула я.
– В деревне происходит что?то нехорошее, – как бы невзначай продолжила Ведьма, убрав кружки. – Духи рассержены.
– Какие духи? – хрипло спросила Анька.
– Вы разве не знаете местных легенд? Никто не рассказывал вам о девушке, утонувшей во Вшивке? А о маленькой Насте, которая погибла во время грозы?
– Конечно, мы о них слышали, – кивнула я.
По рассказам, призрак утонувшей девушки часто видели на берегу. Она плакала и просила спасти свою тонущую сестру, а тех, кто поддавался на просьбы, топила. Забирала их души. Знакомые с этой легендой дети и подростки (в том числе и я), гуляя в одиночестве, старались как можно быстрее пробежать мимо Вшивки или вовсе обойти ее.
Маленькая же Настя играла в прятки возле кладбища с другими детьми около тридцати лет назад. Она спряталась за электрический столб, а молнию метнуло прямо в него – девочка погибла на месте. С тех пор ее призрак, по словам деревенских, просил поиграть с ним в прятки, и если девочка находила своего соперника, то съедала живьем. Короче говоря, деревня наша полнилась чудными россказнями.
– Что ж, Прасковья Павловна, спасибо вам большое! Мы пойдем, родители ругаться будут. – Анька оперлась на наши коленки и встала.
– И вот еще, не беспокойте Петра Ивановича. Вижу, очень скоро вам взбредет в голову его потревожить, – сказала, провожая нас, Ведьма. – Не хотелось бы слушать его завывания перед сном.
Кто такой этот Петр Иванович, мы понятия не имели, но на всякий случай пообещали его не тревожить. Добежав до велосипедов, мы быстренько расселись и покатили в сторону плотины.
– Жуть жуткая, вот что я вам скажу.
Анька дрожала от страха и холода, сидя на раме и держась за центр руля.
– Ничего жуткого, у старушенции поехала крыша от одиночества, – хмыкнула Миленка. – Вы на левую сторону?
– Ага.
