скачать книгу бесплатно
В этот момент остальные напали на Эша и Ширли. Стараясь защитить девочку, Эш был ограничен в действиях и сидел в защите, с трудом отбивая удары и вместе с Ширли уклоняясь от ударов.
Леон продолжал разбрасываться огненными шарами по появившемуся непонятно откуда подкреплению. Несколько раз он бросал взгляд на скованного в действиях Эша, и это злило его ещё сильнее. Почему он подставляет себя под удар, ради этой бесполезной девчонки.
Отвлекшись, он позволил одному из нападавших подобраться слишком быстро. Тот замахнулся мечом, но лезвие встретило очередной огненный шар, который расплавил металл. Нападавший растерялся, и в тот момент Леон вынул небольшой ножик и проткнул им незнакомца. Для него это был отличный способ выпустить пар.
Поняв, что Леон слишком сложная цель, бандиты сосредоточились на Эше. Тот уже с трудом справлялся. Движения стали медленнее и неуклюжее, а дыхание сбивалось через раз.
Ситуация были критической, а потому в Ширли проснулась дремавшая храбрость.
«Закрой глаза!» – Крикнула она своему защитнику.
Тут же из тела девочки вырвалась ослепительная вспышка света. Преступники все как один схватились за глаза и начали глупо тыкаться туда – сюда.
У Эша была пара мгновений, и он каждого из них вырубил умелыми ударами по головам.
– Ты спасла меня! – От эмоций он обнял Ширли. – Если бы не ты… – Затем осознал, что делает и отпустил её.
– Ещё рано праздновать. – Подняв меч одного из преступников произнёс Леон.
– Что ты… – Эш не спел остановить его, как Леон воткнул меч сквозь лопатки лежащего незнакомца. Мертвая плоть издала меркзий хлюпающий звук, от которого по спине Ширли прошёл холодок. – Что ты делаешь!? – Ширли зажмурила глаза, а Леон не обращал внимания на крики друга, продолжая добивать лежащих.
– То, что ты не смог! – Он бросил окровавленный меч на землю. – Какой смысл оставлять их в живых?
– Но ведь они…
– Такие же люди как мы? – Он наигранно рассмеялся. – Избавь меня от этого детского лепета. В тот момент, когда они решились поднять руку на других, они перестали быть людьми. Или ты хочешь, чтобы они напали на кого-то менее способных чем мы? Убили их? – Он изобразил перерезание горла.
Группа побрела дальше. Эш продолжал молчать, явно пристыжённый речью Леона, и Ширли это сильно напрягало, ведь общаясь с ним, она чувствовало необъяснимое спокойствие.
– А почему ты тогда не использовал магию? – Спросила она охотника, желая отвлечь его от тёмных мыслей.
– Девочка, кто попало не может использовать магию, это привилегия лучших из лучших, таких как я! – В доказательство своих слов, он вновь создал огненный шар в руке – магия, которой он гордился.
– Да, это так. Прости меня, что я такой беспомощный. – Эш как обычно глупо почёсывал голову, стараясь улыбаться как можно шире.
– Но ведь ты защищал меня! Отбивал их атаки, и лишь благодаря тебе, мы выстояли! – Она хотела подбодрить его, и девочке это удалось. Юный охотник явно смутился, не скрывая как сильно поднялось его настроение, а вот Леон, наоборот, гордо хмыкнув пошёл дальше, к выходу из леса.
Глава 5
Несколько часов как солнце взошло. Пара часов с тех пор, как путники проснулись. Сейчас перед их глазами были разрушенные стены, окружающие некогда оживлённый город. В воздухе пахло гарью, а из-за стен робко выглядывали покорёженные дома.
– Что тут произошло? – Такая разруха вызвала беспокойство девочки, и она устремила вопрошающий взгляд к Эшу, который лишь пожал плечами.
– Всё как обычно… – Недовольно пробурчал Леон, представляя как корабли империи бомбят город.
Леон шёл по мосту, который под его ногами поскрипывал так, будто вот – вот развалится. За ним медленно шёл Эш, которого тормозила вцепившееся в него Ширли.
– Он точно не сломается? – Медленно передвигая ногами спрашивала она, получая от охотника один и тот же ответ.
– Не бойся, нас он выдержит.
Когда до ворот оставалась всего пара шагов, сверху послышался хриплый голос, отдающий тяжестью прожитых годов: «Вы кто такие!?». Леон поднял голову. Сверху на него смотрел какой-то старик, одетый в доспехи и вытянутый шлем старого образца, который не дрогнул перед испепеляющим взглядом Леона.
Несмотря на свою старость, мужчина крепко держал арбалет, направленный на женоподобного незнакомца.
Такие угрозы не пугали Леона, и он спокойным голосом отозвался: «Мы прибыли из деревни Киларин для торговли» – он снял с пояса небольшой мешок, и открыл его так, чтобы мужчине сверху было видно. Мешочек был наполнен золотыми монетами, на которые можно было бы кутить несколько дней к ряду.
– Как короля нашего зовут? – Такой проверяющий вопрос показался Леону максимально глупым.
– Леруной третий. – Леон прекрасно знал историю, и нынешнее положение вещей в королевстве, в отличии от большинства своих соотечественников. Король редко обращался к подданным напрямую, чаще за него говорили всяческие советники, которые в сознании населения и были властью. А король? Да и хрен с ним, как можно было часто услышать.
Мужчина опустил арбалет, что означало разрешение на проход. Эш тут же посмотрел на девочку, вцепившуюся ему в руку, как бы спрашивая: «Видела, как Леон умело разрешил ситуацию?». Он до сих пор лелеял несбыточные мечты подружить этих двоих.
За стенами город выглядел куда хуже. Многие дома были сильно повреждены, на дороге валялись обломки, и повсюду встречались перебинтованные или на костылях люди.
Ширли внимательно вслушивалась в разговоры, желая понять, что же тут случилось.
«Думаешь это всё…новая война? Они заберут нас в рабство? Или просто истребят?» – Спросил мужчина в потёртой форме. Его товарищ жадно выкуривал трубку, не обращая внимания на депрессивные размышления первого.
«Когда-то мы пережили великую чуму! Так переживём и это!» – Какой-то старик возле крупного разрушенного дома пытался подбодрить бывших соседей. В их глазах горел огонь надежды, и Ширли обрадовалась, что у мужчины всё выходит.
Потом её внимание привлёк детский смех. Возле наспех отремонтированного дома бегала кучка детей. Они играли в пятнашки, и ведущей у них была взрослая женщина.
«Смотрите!» – Выкрикнул один из детей, заметив пристальный взгляд незнакомки.
Толпа детей тут же окружила троих незнакомцев. И всяческие комментарии тут же посыпались в их сторону.
«Я тебя тут раньше не видел!» – Подозрительно указал один из мальчиков, лицо которого было всё в ссадинах.
«Какие красивые волосы.» – Одна из девочек всем видом показывала, что хочет потрогать волосы Ширли.
«Вау! А ты этим ножом череп разрубить можешь!» – От взгляда мальчишек конечно не ускользнули внушительные кинжалы Эша.
«Ты что, девчонка?» – А кто-то насмехался над длинными волосами Леона.
Тот вёл себя так, словно его окружала стая мерзких насекомых. Они окружили его, и скрыться было некуда. Эш и Ширли наоборот же, получали удовольствие от общения с детьми.
«А монеточки не найдётся?» – Завел один из детей, а остальные подхватили, начав попрошайничать и тянуть руки к мешочку, который так соблазнительно висел на поясе мага.
– Даже не думайте! – Отрезал Леон, в ответ на жалобные взгляды своих товарищей.
– Но ведь они… – Попытался вразумить его Эш.
– Никаких, но, Эш! – Леон растолкал детей, и направился прочь, под громкие «фу» от детей. В голове у него крутилась лишь одна мысль, что каждый в этом мире сам за себя, и помогать другим просто так он не намерен.
– Простите… – Попытался извиниться Эш, он ничего не мог сделать с Леоном.
Раздражённый Леон продолжал игнорировать кричащих детей, и даже не заметил, как с помощью своей магии, Ширли стащила у него одну монету. Уходя, она бросила её детям, и те сразу же повеселели, крича девочке благодарности.
Леон продолжал ворчать, пока Эш пытался его успокоить. Ширли же продолжала оглядываться и прислушиваться к окружению. В этот раз её внимание привлёк детский плачь.
Она оцепенела от увиденного. Маленький мальчик утешал поранившую ногу девочку. Они были сильно похожи, и было очевидно, что это брат и сестра. Их близость и забота друг о друге, показались таким странным для Ширли.
У Ширли были и браться, и сестры. Живущие столетиями ангелы, нередко заводили себе большие семьи, но это же было и их слабостью. Живя слишком уж долго, они часто уставали от собственных семей, отстраняясь и становясь чужаками друг другу. Ширли прекрасно зала это, ведь даже со своими родителями она общалась достаточно редко, что не казалось ей странным. Но картина, открывшаяся сейчас, поступил бы её брат так, как сейчас поступает этот мальчик?
Она подошла к детям, от чего мальчик напрягся, но незнакомка быстро пригнулась к сестре, и со словами «всё будет хорошо», она приложила руку к ране его сестры. Из рук Ширли полился лёгкий свет, завораживающий мальчика. Девочка, почувствовав лёгкое тепло успокоилась, а уже через мгновение, её раны будто и не было.
Ширли улыбнулась девочке, но не успела услышать слов благодарности, как почувствовала резкую боль. Импульсивный маг схватил её за руку и оттащил от детей словно уличную дворнягу.
– Что ты делаешь!? – Попытался остановить его Эш, но как обычно на Леона никакие слова не действовали.
– Заткнись, Эш! – Он затащил девчонку в ближайший переулок. – Она ставит нас под удар! – Эш конечно же не понимал, о чём говорит Леон, ведь он не маг. То, что сейчас увидел Леон, странная невидная магия. Магия что лечит, это даже звучало неестественно. Если на такое способны имперцы, то понятно, как они легко выходят победителями почти из любой войны. – Если кто-то это увидит…
– Да отпусти ты её! – Эш всё не решался перейти от слов к действию, ведь он был сильным приверженцем того, что любой конфликт можно решить словами.
Леон прижал Ширли к стене, и начал свой монолог: «Ты не поняла!? Всё что от тебя требуется – молчать и следовать за мной. Ты не имеешь права отходить куда-то, говорить с другими людьми, даже просто глядеть по сторонам тебе нельзя. Если ты будешь привлекать к себе лишнее внимание…»
Ширли стояла, чувствуя на себе гнев мага, и не понимая, что такого она сделала. Ей было обидно и горестно, что Леон так с ней обещается, и что самое печальное, она не могла понять, с чем связано такое отношения. Она была готова зарыдать в любой момент, с трудом сдерживая слёзы, и тяжело дыша. Но Леон отступил, напоследок сказав: «Не спускай с неё глаз, Эш, и лучше держи за руку.»
Эш послушно взял её за руку, и Ширли почувствовала, будто оказалась на привязи.
«За что он так со мной?» – Спросила она у Эша, который лишь отвёл взгляд, сам не понимая отношения своего друга. Откуда такая паранойя и ненависть.
Следующие пол часа группа шла в молчании, которое развеял Эш, когда Леон привёл их к конечному пункту.
«Что это за здание?» – Вопрос был в стиле Эша, глупый, ведь прямо над входом висела табличка «гостиница».
Леон, не ответив прошёл в дверь, и быстро переговорил с хозяином, тот кивнул головой, и маг обратился к девочке: «Поднимайся.»
Он кивнул на лестницу, и Ширли послушно последовала наверх, затем направо, а после в дверь с номером 9. Войдя внутрь, она услышала, как захлопнулась дверь, а потом звук крутящегося ключа.
«Эй, что вы делаете!?» – Вся эта ситуация напомнила Ширли то, что произошло, когда она впервые очнулась. Такая же запертая комната, хоть на этот раз светлая, и со всем удобствами.
Она попыталась открыть дверь, но всё было без толку.
– Леон, это… – Послышалось из-за двери.
– Что, Эш? – Судя по затухающим голосам двое друзей уже уходили прочь. Когда они спустились по лестнице, звуки шагов окончательно стихли, и Ширли оказалась в полной тишине.
«Я не хочу снова быть взаперти…» – Она упала на колени, не в силах больше сдерживать слёзы.
***
– Я дам тебе этим монеты… – Леон вывалил на стол столько монет, сколько хозяин в нынешних условиях и за месяц не заработал бы. От такой кучи денег глаза его заблестели, а язык начал облизывать губы с большей интенсивностью. – Если ты никого не будешь пускать на второй этаж. – Мужчина уже потянулся к деньгам, но Леон без стеснения ударил его по рукам. – И смотри, что бы она не выходила!
– Конечно, господин! – Видя, как хозяин простилается перед ним ради нескольких монет, Леон испытал к нему отвращение, и скорчил недовольную гримасу, которая никак не повлияла на хозяина.
– Мы вернёмся вечером. – Произнёс Леон, покидая гостиницу.
– Куда дальше? – Поинтересовался Эш.
– Нужно найти корабль.
Глава 6
«Без вариантов, приятель.» – Очередной моряк Отказал Леону. Это был уже пятый, и это сильно выводило вспыльчивого мага из себя.
– Твою мать! – Выругался Леон, ударив по случайно бочке, когда моряк скрылся из виду.
– Леон, спокойнее. – Эш пытался утихомирить друга, чем только раздражал его сильнее.
– Не пытайся меня успокаивать! – Он стиснул зубы, и со злости сжал кулаки, хотелось кричать, от раздражения.
– Это же ещё не конец. – Эш не терял попыток. – Посмотри сколько тут кораблей! – Он указал на порт, в котором стояло по меньшей мере кораблей 20.
– Идиот! – Сорвался вдруг Леон. – Это значит, что никто никуда не плывёт!
Несколько дней назад, на город произошло нападение имперского флота, который с катапульт разбомбил пол города. С тех пор торговля встала, а город начал медленно умирать.
Этим днём дуэт получил много отказов: имперские корабли в море, плохое состояние корабле, страх моряков или нежелание плыть на далёкие неизвестные острова, которые так нужны были Леону.
«Мне нужно выпить!» – С этими словами Ленон двинулся в ближайшую таверну, где оказалось неожиданно людно и шумно. Гул толпы был слышен в нескольких метрах, а когда двое юношей протиснулись внутрь, то увидели спины людей, окруживших игральный стол.
Слева от стола была барная стойка, за которой стоял, очевидно хозяин. По его виду было видно, что он в панике.
– Что тут происходит? – Крикнул Леон куда-то в шум толпы. Никто его не услышал, и тогда они с Эшем начали пробираться сквозь толпу. Когда они были уже ближе к центру, они увидели стол, за которым сидел молодой человек в серебряных доспехах. Он расслаблено сидел на табуретке, скрип которой не мог заглушить даже шум толпы. В одной руке он перебирал игральные кости, а в другой держал дорогущий золотой браслет, который не соответствовала его виду.
– Кто это? – Поинтересовался Эш у стоящего рядом зеваки.
– Этот пацан всего за пару игр выиграл эту таверну и меч того стражника. – Возле сидящего за столом юноши стоял богато украшенный меч, который кому попало не дали бы. В той части толпы, что стояла за ним, был богато разодетый мужчина, с пустыми ножнами.
– А вот у того… – Указал другой зевака на стоящего недалеко бугая, одетого в простую рубаху. – Он выиграл доспех.
– Ну что? Кто следующий?! Ставлю эту таверну, меч и свои счастливые кости! – Кости сразу же привлекли внимания Леона.
– На самом ли деле он волшебные? – Леон внимательно смотрел на кости, пытаясь найти в них подвох. Стоял он слишком далеко что бы точно определить, и потому начал снова пробираться через толпу.
– Конечно волшебные! – Эш не обратил внимания на то, что вопрос был риторическим. – Простыми так не выиграешь! – Он протискивался сквозь толпу вслед за Леоном, делая это куда успешнее того.
Несколько зевак приняли вызов юноши в надежде на легкое богатство. Для начала игры каждый должен был иметь определённую сумму, обычно выбиралось 10 монет. У некоторых из игроков таких денег не было, а потому устроивший это всё выдал им просто так по 10 монет.
Началась игра за который Леон внимательно следил. Это была одна из самых популярных игр в королевстве – «королевский двор». Целью игры было забрать все ставки соперников, путём выброса определённого числа на костях. Стол был расчерчен на 12 секций, на каждую из которых клалась монета соответственно выпавшему числу. Кто выбрасывал 12 – мог забрать все лежащие деньги. Некоторые броски наоборот убирали золото в «никуда». На самом деле монеты эти уходили трактирщику, потому что в эту игру играли только в трактирах. Некоторые броски помогали забирать монеты с определённых клеток, а некоторые давали преимущества.
На протяжении всей игры пареньку с костями выпадали только самые положительные броски. Никто не мог понять, как он это делает, кто-то сетовал на мошенничество, но доказать ничего не мог. К тому же иногда у него выпадали и не очень хорошие броски, но для Леона это было лишь доказательством того, что вся игра в руках организатора. Когда у других игроков закончились выданные им монеты, они начали ставить что есть: дом, лодку, даже свою жизнь.
«На что мне твоя жалкая жизнь?» – Заявил паренёк, но принял такую ставку.
Игра закончилась. Помимо таверны и меча, паренёк стал ещё и владельцем целого дома и чужой жены.
