скачать книгу бесплатно
Каждый ангел имел крылья, размер и форма которых зависели от многих факторов, что сильно добавляло индивидуальности ангелам, которые были сильно похожи друг на друга.
Леон захохотал, услышав весь этот, как он ни раз повторял, бред.
– Что смешного!? – Девочка была вне себя от злости, видя, как Леон смеётся над столь важными для неё вещами. Это было словно оскорбление всей её расы.
– Открой глаза! – С презрением произнёс Леон, не понимая зачем она продолжает этот спектакль. – Никаких крыльев у тебя нет!
– Что!? – Она не могла поверить в эти слова, весь её мир начинал медленно плыть, словно она во сне, который вот-вот закончиться.
В панике она завертелась на месте, пытаясь заглянуть себе за спину. Всё было тщетно, и тогда бегающим взглядом она начала искать зеркало. Найдя такое возле стола главы деревни, она бросилась к нему, и ужаснулась.
– Как такое возможно!?
Крылья были гордостью ангелов. Даже не смотря на то, что крыла у Ширли было лишь два, и не самых внушительных, их отсутствие казалось чем-то противоестественным. Всё её существо будто вывернуло наизнанку, она пыталась успокоиться, поняв, как же крылья могли пропасть, но в итоге не выдержав такого вида, просто рухнулась в обморок.
***
«Где я?» – Ширли шла по паутине длинных и безжизненных коридоров. Они казались предельно знакомыми, словно видит она их не в первый раз. Стершиеся за долгое время рисунки на стенах, словно пытались пробудить какие-то воспоминания.
Иногда на её пути встречались окна, тусклыми лучами освящающие многолетний слой пыли под ногами. В окнах не было ничего, только бесконечная белизна.
Потом вдруг коридор окончился тупиком. Ширли обернулась что бы пойти обратно, но вдруг оказалась в комнате. Посреди опустевшего класса, заваленного побитыми партами стояла фигура.
Несмотря на то что вся комната была освещенная безумным количеством окон, которые были и над головой и под ногами, лицо фигуры было скрыто тьмой.
Губы фигуры двигались, но не издавали звука.
«Что?» – Ширли словно оглохла, все звуки испарились, а голову словно в тиски зажали. Девочка упала на колени, но не могла отвести взгляда от фигуры. Вдруг за его спиной она увидела карту, которая не могла отразить всего масштаба изображенного континента.
Фигура продолжала говорить, голос понемногу начинал пробиваться к Ширли, словно под водой. Она указала пальцем куда-то на карту, и боль от головы пошла ниже по телу. Голос становился настойчивее, и казалось вот-вот станет чётким для девочки. Но вдруг, спиной на почувствовала чьё-то прикосновение, и фигура тут же испарилась, как облако густого дыма.
Не успев обернуться, и увидеть за собой другого ангела, девочка проснулась.
***
Ширли спала. Её грудь с каждым вдохом слегка поднималась, а рядом с кроватью взад – вперёд ходил Эш, ожидая её пробуждения.
Всего несколько часов назад, после того как девочка потеряла сознание, у него вновь произошёл конфликт с Леоном. Он обвинил своего друга в том, что он слишком жесток и довёл бедную девочку до такого состояния. Деревенский врач же в свою защиту сказал, что в этом нет ничего такого, и «девка» скоро придёт в себя.
«Ну когда же!?» – Эш был не из тех, кто любит ждать. Ожидание для него всегда было пыткой, конечно же, когда дело не касается охоты, на ней он как настоящий профессионал мог часами сидеть в засаде, даже не сдвинувшись с места.
Эш подошёл к окну, чтобы посмотреть на солнце, расположение которого выдавало что прошло уже 3 часа, с тех пор как Эш принёс к себе девочку.
Охотник схватился за голову.
«Не могу больше ждать!» – Одна из мыслей в его голове.
«Может разбудить её?» – Следующая мысль.
Но это уже было необязательно. За спиной Эш услышал, как шуршит одеяло и скрипит кровать. Он обернулся. Ширли сидела на кровати, опустив голову и смотря вниз пустым взглядом. Подойдя к ней, он не знал, что сказать.
– Эй… – Она молчала. В детстве, когда Эшу было грустно, отец гладил его по голове, и всё как рукой снимало. То же самое Эш и сам проделывал со своей сестрой. «Должен ли я так же сделать?» – Он неуверенно начал поднимать руку, дабы прикоснуться к белоснежным волосам.
– Моя крылья… – Эш тут же, даже не размышляя отдёрнул руку и от волнения встал по стойке смирно, всё так же не зная, что говорить. – Их правда… – Её лицо начало кривиться, сдерживая слёзы. – Нету…
– Прости… – Слёзы потекли по щекам Ширли. Эш погладил её по голове, для этого сейчас был лучший момент. В его голове проносились воспоминания о холодном осеннем дне, когда они с сестрой остались одни, он так же гладил её.
– Я не знаю, что делать… – Тихо произнесла она, уткнувшись лицом в колени.
– Мы что-нибудь придумаем – Затем Эш направился к двери. – Я уйду ненадолго. Пожалуйста, никуда не уходи. – Ширли осталась один на один со своими мыслями.
***
– Леон. – Он стоял рядом со входом в дом главы деревни, явно ожидая приход своего друга.
– Я знал, что ты вернёшься. – Эш проигнорировал его, так как был на него по-настоящему зол, что было большой редкостью. Леон был задет столь нескрываемой злостью от дружелюбного Эша. – Ты, наверное, хочешь, чтобы я извинился? – Эш уже тянул ручку двери. – Но я не считаю, что сделал что-то плохое, ведь перво-наперво я думаю о сохранности деревни, и бредни этой девчонки кажутся слишком подозрительными.
Всё ещё игнорируя своего друга Эш вошёл в дом. Как чаще всего и бывало, глава деревни сидел в своём кресле, слишком бедным для статуса его хозяина.
– Эш… – Старосту явно смутила та тёмная аура, витающая вокруг его посетителя.
– Я хочу сообщить что собираюсь покинуть деревню на время. – В тот момент, когда Ширли начала плакать, Эш понял, что обязан помочь ей вернуться домой.
– Всё дело в этой девушке, да?
– Да.
– Не лучше ли ей остаться? – Вопрос застал охотника врасплох, тот был уверен, Леон уже столького наговорил старосте, что тот ни за что не оставит Ширли в деревне.
– Я не хочу повторения прошлого… – Староста всё понял без лишних объяснений.
– Тогда я не могу тебя остановить. – Эту фразу он часто слышал от отца. Тот был слишком добрым, чтобы запрещать что-то своему сыну. Несмотря на то, что такие независимые дети чаще всего становились хулиганами, Эш сумел вырасти достойным человеком.
Глава 3
Эш вышел из дома главы деревни, и затем туда вошёл Леон. Вошёл он явно без энтузиазма, перед входом наигранно вздохнув. Эш не обратил на это внимания, ведь его голова была забита мыслями, как же помочь его новой подопечной.
Когда он дошёл до своего дома, в его голове созрело некое подобие плана. Они с Ширли отправятся в столицу, которая была в двух днях езды от деревни. Как считал Эш – там возможно найти любую информацию. Тот факт, что Ширли существо из совершенно другого мира, временно покинул голову охотника.
– Ширли? – Он медленно открыл дверь. Его гостья сидела на кровати, выглядя уже более спокойной чем раньше.
Эш не стал её отвлекать, а лишь направился в кладовку, дабы достать карту мира, что бы показать куда их путь лежит. Он открыл дверцы старого шкафа и вместе с пылью его обдало ностальгией. Множество вещей внутри напоминали о прошлом, счастливых моментах и не очень.
Эш быстро отогнал эти мысли, сейчас не время зацикливаться на прошлом, ведь впереди его ждёт долгий путь. Он достал огромную карту мира, которая в свернутом состоянии занимала половину его роста в длину.
Затащив её в главную комнату, он ничего не объясняя начал расстилать её по полу. Ширли с удивлением смотрела, и когда ей открылась полная картина, ахнула.
Это была та самая карта из её сна.
Эш принялся объяснять куда они направляются, но девочка перебила его, ткнув в то место карты, в которое ткнула фигура из сна.
– Это что!? – Нетерпеливо спросила она, совсем не чувствуя прошлого стеснения перед своим спасителем.
– Там архипелаг, известный как пламенные острова. Вот эти 4 острова – он указал на самые крупные из островов. – Заселены людьми, вроде бы…а остальные нет.
– Мне нужно туда! – Как бы умоляя, она схватила Эша за руки. Образы прошлого смутили его, и он отпустил сидящую напротив девочку. – Там… – Она запнулась, ведь сама не знала что там. – Я чувствую что-то…
Это была единственная зацепка Эша. Как он считал, лучше довериться ей, чем в пустую ехать в столицу. Но особняком стоял вопрос – как же попасть туда? Острова, на которые показала Ширли были буквально на другом конце мира.
– Мы можем… – Эш принялся прокладывать маршрут. Ему, как человеку который никогда не выезжал за пределы родной деревни, это давалось с трудом. – Мы можем притвориться беженцами и попасть в империю, а оттуда почти рукой подать, как я вижу. – В нынешние времена, после короткой войны между главными мировыми гигантами, многие жители империи желали вернуться домой. – Или мы можем по воде доплыть вот досюда. – Он указал на земли севернее островов, известные как королевство Валас. – А оттуда до островов добраться. – Эш чувствовал будто голова его закипает. Не замечая этого, он начал жалеть о том, что Леона сейчас нету рядом.
И тут, словно по его скрытому желанию, дверь дома отворилась. В комнату, с типично недовольным выражением лица вошёл Леон. Он оценивающе взглянул на сидящего на полу Эша, перевёл взгляд на испуганную Ширли и начал.
– Беженцы в империю?! Глупее идеи не слышал! – Он шлёпнул Эша по голове. – Перебраться по южной воде? Там сейчас никого кроме пиратов! – Он наступил на карту. – Всё за тебя делать нужно! – Эш не понимал, что происходит, но видел, как же зол Леон. Почему, ему было непонятно.
– Леон? – Эш надеялся получить ответ, что же Леон забыл у него в доме.
– Завтра… – Он закрыл глаза. – С восходом солнца… – С каждым словом голос его становился всё громче, в конце чуть не перейдя на крик. – Встречаемся у ворот деревни.
– Что? – Леон уже вновь был у двери, собираясь выйти наружу. Теперь его голос был куда спокойнее, и знающего Эша это пугало ещё сильнее.
– Староста слишком волнуется о таком дурне как ты. – Он громко захлопнул дверь, оставив двоих в недоумении. Но тем кто волнуется о нём, был никто иной как сам Леон, хоть он и отгонял эту мысль всеми силами от себя.
Но старосту интересовало лишь одно.
«Если она и правда ангел, то это великое открытие, я хочу что бы ты раскусил её, Леон, пусть она покажет тебе что скрывает, а потом ты вернёшь её обратно.» – С этими словами, обращёнными к Леону, всего пол часа назад, староста хитро потирал руки, предвкушая, как же вырастет его репутация, если россказни девчонки окажутся правдой.
***
Этой ночью Леон не спал. Не только потому, что рассматривал мировую карту, прописывая на ней различные маршруты. Появление незнакомки в деревне, укололо в старые раны. Леон помнил нападение на их деревню.
Звон мечей, топот тяжелых солдатских ботинок, крики боли умирающих, и крики имперских командиров, скандирующих идти только вперёд.
Закрывая глаза, Леон всё ещё слышал их.
«Я должен хранить покой деревни.» – Напомнил он себе.
«Если они не видят опасности, я им её покажу.» – Он крепко сжал кулаки, как в самые сложные из своих дней: «Я выведу девчонку на чистую воду!»
Глава 4
Юный маг стоял у входа в деревню, руки его были скрещены на груди, он смотрел из стороны в сторону и нервно топал ногой. Солнце взошло как минимум пол часа назад, а те, кого он ждал всё ещё не появились.
Он вновь взглянул на небо, недовольно прорычал и подумал о том, как же он ненавидит людей, которые опаздывают.
Именно в тот момент послышалось заветное: «Леон!». Это были те, кого он ждал. Эш, обвешанный сумками и Ширли, которая шла следом, оглядываясь по сторонам.
– Доброе утро! – Эш весь светился от энтузиазма, а Ширли молча стояла у него за спиной, стараясь не смотреть на Леона. Воспоминания прошлого дня были свежи, и Ширли боялась повторения чего-то похожего.
– Вы опоздали! – Леон был самым пунктуальным человеком в мире, он никогда не опаздывал и план их путешествия был расписан у него по минутам.
– Прости, мы долго собирались. – И Эш не соврал, сумок было минимум 3. – Я взял всё необходимое. – Он собирался перечислить всё что взял, но Леон остановил его лёгким движением пальца, показывая, что ему неинтересно.
– Повезло, что я предполагал ТВОЁ опоздание. – Леон специально сделал на этом акцент, надеясь пристыдить Эша за все те случаи, когда он куда-то опаздывал. – А потому у меня ещё есть время объяснить вам первый этап нашего пути. – Это был самый короткий и оттого самый лёгкий отрезок их пути.
Деревня имела хорошее расположение в центральной части королевства, находясь относительно близко двух основных городов – столицы и главного портового города на севере, который до недавнего времени использовался как основной торговый узел с империей.
Первая задача их группы и состояла в том, чтобы добраться до портового города. После чего они должны были раздобыть корабль и добраться до необитаемых островов к северу от королевства. Там они встретятся с членами ассоциации дружественных магов.
– Дружественные маги? Кто это? – Эш впервые слышал это название, и неудивительно. Группа занималась тем, что помогала магам сбежать из империи, а потому те, кто с магией не связан, особо про ассоциацию и не слышали.
– Они помогают магам бежать из империи.
– Откуда ты про них знаешь? – Эш не сумел логически связать те два факта, что Леон маг, и что конец его обучения в имперской академии магических наук пришёлся как раз на начало преследования магов.
– Пошли давай! – Он вновь вздохнул, делая так каждый раз, когда Эш поражал его чем-либо.
***
Группа шла через густой лес. Солнце, с трудом пробиваясь через листву деревьев, освещало им путь. Любой бы получал удовольствие от прогулки в красивом лесу в прекрасную летнюю погоду, но не Леон. Он скрипел зубами, недовольно рычал и вообще был раздражён тем, что он, по сути, стал нянькой для этих двоих.
Ширли расспрашивала Эша обо всём что попадалось ей на глаза: о красивых цветах, о высоких деревьях и даже о таких простых животных как кролики.
– У вас даже они не водятся? – Ширли тормозила всю группу, вечно останавливаясь что бы поглядеть на очередное «чудное создание»
– У нас есть нечто похожее… – Ширли принялась описывать некое существо, которые Эш представил, как гибрид зайца и кота.
– А у тебя очень богатая фантазия. – Язвительно вставил Леон, за что поймал недовольный взгляд Эша, от которого просто отмахнулся.
От такого замечания Ширли слегка поникла, и какое-то время группа шла в тишине.
Несмотря на шелест листвы и нескромное пение птиц, Леон прекрасно слышал, когда его друг начал перешептываться с девчонкой: «Леон на самом деле хороший парень. Просто иногда слишком серьёзно относиться ко всем этим мифическим шпионам и угрозе империи…»
Услышав это, Леон сжал зубы, он не мог понять, как Эш может быть таким легкомысленным и недальновидным. Почему лишь сам Леон осознаёт опасность?
Почуяв неладное, Леон резко махнул рукой, приказав своим спутникам остановиться. Он не мог это объяснить, но инстинкты кричали «приготовься!».
Из-за дерева тут же вышел побитый мужчина. Потом появились ещё трое, окружив незадачливых путников. В лицах мужчин читалась усталость и злость. Они все были одеты в потёртые кители, с сорванными с грудей гербами.
Леон сразу узнал в них бывших солдат, скорее всего бежавших с поля боя, когда шла война с империей.
– Я не хочу вас убивать. – У стоящего перед героями парня в руке был меч, заляпанный кровью. – Просто отдайте всё что у вас есть и разойдёмся по-хорошему. – Его товарищи немного приблизились к путникам, заставив Ширли схватиться за Эша и спрятаться у него за спиной.
Эш был готов согласиться, он не желал лишних смертей ни со своей, ни со вражеской стороны.
– Никогда! – Леон же напротив, был полностью против требований, нападавших.
Он, не церемонясь запустил в лицо стоящего напротив огненный шар. Это была моментальная смерть. Лицо мужчины в мгновение ока покрылась волдырями, а затем черной коркой.
