Записки жизненных историй сельской жизни, Дед Антип

Одинокая избушка в лесу.

Дед Антип.

Зима в январе показала себя во всей красе. Намело неимоверное количество снега, стояли сильные морозы, не давая передышки людям, проживающим в деревушке, куда дед Антип поселился два года назад.

Сегодняшний день ему запомнится надолго своей чудесной солнечной погодой, ясной и безветренной. Да и посещение пруда радовало его: с утренней рыбалки он пришёл с хорошим уловом.

Всё вокруг располагало к оптимизму: даже выхоженный им заяц, намедни пойманный в силках, окончательно поправившись, беззаботно прыгал в сенях, обнюхивая все углы. После обеда дед Антип пошёл к бывшему леснику. Звали его Степаном, в просторечии – дедушкой Стёпой. Почему именно так его называли в деревне, дед Антип не знал, но догадывался, что из-за высокого роста. Он хотел попросить разрешения пожить в его старой избушке, которая находилась в глухом лесу, чтобы поохотиться там, не отвлекаясь на посторонние дела. Уйти туда с запасом продуктов и пожить недельку-две, пока не надоест одиночество. Во время затворничества в лесных чащобах он планировал полностью посвятить себя охоте. Как раз этой осенью он выправил охотничью лицензию на год, заплатив пошлину и отработав, как было заведено в лесном хозяйстве, десять дней на делянке, заготавливая корма для диких животных. Взяв с собой спиртное – бутылку водки, привезённую накануне из города, – он пошёл к деду Степану с поклоном. Тот выслушал его и, недолго думая, согласился. Попросил только быть поосторожнее с печкой: «Слишком она у меня древняя; как бы чего не вышло после растопки. Будь повнимательнее», – проговорил он скороговоркой, заботливо протирая запотевшую бутылку с водкой. Засиделись до полуночи. Дед Антип скрупулёзно расспрашивал бывшего лесника Степана об охотничьих местах около его сторожки и о том, как удобнее смастерить охотничью засидку, а также узнавал, где ставить силки на зайцев и в какое время лучше выходить по утру на охоту. Тот любезно предоставил всю нужную собеседнику информацию, содержательно объяснил и даже показал на карте, где находятся охотничьи угодья его бывшего хозяйства. Дед Степан, захмелев, расстроился, рассказывая в подробностях свою жизненную историю, но потом успокоился и продолжил объяснять тонкости зимней охоты в лесу. Придя домой, дед Антип, не откладывая дело в долгий ящик, начал собирать рюкзак для завтрашнего похода в лес. Изначально он записал всё, что ему понадобится: какую одежду и охотничье снаряжение брать. Пометил на бумаге всё предметно, до мелочей обсуждая сам с собой нужность той или иной вещи. Патронов он решил не экономить и взял с запасом. В последнее время он уже не заряжал гильзы самостоятельно, всё больше пользовался покупными, хотя и недолюбливал их. Из старых латунных боеприпасов у него осталось двадцать штук с картечью на волка и десяток с самодельными пулями, отлитыми из свинца: «На всякий случай от лютого зверя», – всегда говорил он, когда уходил далеко на охоту. Из одежды ничего лишнего он не стал брать; всё, что он надевал на рыбалку зимой, практически годится и для охоты вдали от дома в лесу, решил он. Из съестных припасов в основном положил в рюкзак крупы: гречневую, овсяную, перловую и немного бурого риса. Взял ячменный хлеб и немного пшеничной муки: «Буду готовить лепёшки и оладьи по праздникам», – запихивая всё это в походный мешок, говорил он сам себе. Осторожно вытащив из укромного места своё ружьё, которое верой и правдой служило ему три десятка лет, он хранил его под кроватью в сейфе, сваренном из толстой листовой стали толщиной три миллиметра. Кроме того, железный ящик был прикручен к полу мощными шурупами. На ящике для хранения оружия было два внутренних замка. «Мало ли что может случиться, – мысленно рассуждал он, когда устанавливал ящик в прошлом году, – воры заберутся, и даже если найдут, где я храню оружие, утащить его не смогут». Убедившись, что собрал всё необходимое для зимовки, он начал укладываться спать. «Подремлю часа четыре, дождусь супругу, и можно будет уже со спокойной душой двигаться в лес на короткую зимовку», – размышлял дед Антип. Супруга должна была приехать с утра, чтобы присмотреть за хозяйством, прибраться в избе и заодно заняться стиркой. Перед сном он вышел во двор. Было тихо, лишь ветерок, набежавший поверху деревьев, колыхал стволы рядком стоящих яблонь и слив в саду, которые издавали неясные, печальные скрипы. Он где-то слышал, что деревья скрипят, если им не хватает влаги; тогда жёсткие волокна дерева трутся друг о друга, издавая характерный звук, похожий на скрип, или же нутро дерева касается внешней своей оболочки – коры. Луна в эту ночь была полной и зачарованно смотрела на мирскую суету внизу, обдавая холодным светом всю округу. Он пожалел, что не успел приобрести охотничью собаку, о которой давно вёл переговоры со своим давним товарищем и коллегой по охоте. Тот до этого времени менял собак каждые два-три года, а сейчас уже пять лет держит для охоты эстонскую гончую. На протяжении пятнадцати лет у него было несколько собак разных пород: среди них немецкий дратхаар ― жесткошёрстная легавая, крупная порода охотничьих собак, выведенная в конце XIX века в Германии на основе уже имеющихся пород легавых. Эту породу было несложно содержать: она крепкая, быстрая и среднего размера, без проблем уживается в частном доме и хорошо чувствует себя в вольере. При этом уход за таким другом был минимальным. Но собака не прижилась, начала много болеть, стала туговата на одно ухо, да и приобрёл он её уже в возрасте. В конце концов, подарил её племяннику; тот очень редко ходил с ружьём в лес и держал её, чтобы не было скучно, хотя она исправно выполняла свою работу в поле. Был у него и фокстерьер. Эта порода ценится за хватку. Зубы этого небольшого пёсика по размеру не уступают клыкам крупных пород собак. А раз ухватив добычу, он её уже не выпустит. Эти бородатые собачки – прекрасные охотники на норных животных. Они бесстрашно загоняют и атакуют лис, енотов и не боятся сражаться с барсуками в узких лазах. Всё было бы хорошо, но года два назад его покусал волк, и он охромел на правую ногу. Сейчас он не берёт его с собой, содержит дома в неге и ласке – жалко усыплять. После фокстерьера была ещё русская пегая гончая. Пегая гончая – исключительно охотничья собака. Дома она достаточно спокойна, дружелюбна к остальным членам семьи и ладит с детьми. Но она упряма, своевольна, не всегда слушается даже хозяина, а остальных домочадцев вовсе игнорирует. Она способна преследовать добычу часами, но минус такой азартности – потеря контакта с хозяином. Порой она совсем не слышит человека, игнорирует команды, даже срывается с поводка и начинает по несколько раз ходить по одному и тому же следу. Да и постарела она сильно; продолжительность жизни такой породы собак примерно десять-двенадцать лет. Пришлось также расстаться, пристроив её к своему старому приятелю на заимке. На данный момент он остановился на эстонской гончей. Эта порода в основном используется для охоты на мелкого зверя. Острый ум, высокая скорость и отличный нюх делают эту собаку идеальным спутником охотника. По характеру это энергичные, весёлые и активные собаки. Они показывают прекрасные результаты на охоте: упорство в преследовании зверя, здоровую агрессию к добыче, азарт и скорость, при этом оставаясь идеальными семейными компаньонами, легко уживаются с домочадцами и добродушны к детям. Дед Антип ждёт от эстонской гончей щенка к весне. А сейчас ему остаётся только вздыхать, сожалея о том, что в лесу у него не будет хорошего помощника в охотничьих делах. Стоя во дворе, дед Антип почувствовал, что мороз под утро начал крепчать, залезая к нему под полушубок, и поспешил в дом готовиться ко сну, думая о предстоящей охоте, которая продлится две недели вдали от посёлка, в одиночестве и без собаки. Продрогнув до костей, он быстро разделся и, укрывшись тёплым пуховым одеялом, лёг спать. Сон сморил его, не давая мысленно обдумать завтрашний маршрут. Проснулся он от голоса супруги Валентины; та трясла его за плечо, приговаривая: «Вот ты как встречаешь гостей, муж мой дорогой, вставай, скоро полдень». Дед Антип встрепенулся и посмотрел на часы: действительно, было уже одиннадцать с небольшим. Он ласково поздоровался с женой и начал собираться; благо, ночью почти всё подготовил к своему походу, сложив нужное в объёмистый мешок и рюкзак. Решил не нести весь груз в руках, а приспособить для транспортировки сани-волокуши: на них было намного удобнее перемещать грузы зимой, чем тащить всё на плечах в рюкзаке. Дед Антип сложил весь свой скарб в сани, приготовленные ночью. Патронташ застегнул на поясе, а часть мелких вещей, боящихся сырости, аккуратно сложил в рюкзак.