Шелортис. Книга первая. Часть первая

Решив закрепить успех, Эми по очереди направляла энергетические импульсы в дверь, всё сильнее сдавливая клешню её створками. Старания юной чародейки несколько деформировали створки каменной преграды, но всё же позволявшей ей исполнить новое предназначение в виде капкана для непрошеного гостя.

Выиграв несколько минут относительной безопасности, девушка вновь принялась разрабатывать план освобождения пушистого пленника. Тем временем сам узник не терял времени даром. Пытаясь стащить с себя свои странные самодельные очки, он упирался в них лапками, но те не поддавались. Каждый раз, когда малыш касался коготками очков, по его лапкам пробегали электрические разряды, сопровождавшиеся яркими вспышками. Малыш тут же отдёргивал лапки, но спустя миг вновь брался за задуманное.

Увидев происходящее, Эми поняла, откуда у малыша эти ранки на его лапках. Решив, что в первую очередь ему необходимо помочь снять эти очки, девушка кардинально сменила концепцию спасения. Просунув руку между каменными прутьями, спасительница протянула руку к мордочке зверька и в следующий миг ловким движением ухватила пальцами за маску.

Казалось бы, что тут сложного, главное, чтобы малыш не выскользнул и позволил снять маску, но …

Едва маска на долю дюйма оторвались от мордочки зверька, как руку девушки пронзила жуткая боль, словно несколько раскалённых ножей разом впились ей в кисть. Боль была нестерпимой, пульсирующей, увеличивающейся с каждой секундой. Казалось, что в этот самый момент вся жизненная энергия уходит из тела Эми, которая уже и забыла, что такое усталость.

Стиснув зубы, юная чародейка собрала волю и попыталась с силой сорвать маску со зверька, но та лишь оттянулась ещё на полдюйма. В этот миг знакомое приятное чувство в животе мгновенно разлилось горячими волнами по телу, одна из которых поднялась до груди, а после с силой ударила в руку, немного уменьшив боль.

Помощь внутренней энергии оказалась как нельзя кстати, и Эми воспользовалась этим моментом. Собрав все силы в своей руки, она, что есть мочи, потянула маску на себя. Ещё полдюйма и за оттянутым кожаным ремешком выглянули два сверкающих тёмно-синих глаза. Ещё миг и ремешок лопнул, выронив два жёлтых полупрозрачных камешка.

Боль тут же отступила, позволив девушке с облегчением выдохнуть и расслабить челюсть. В следующий миг взгляды пленника и освободителя встретились. Воочию увидев Эми, зверёк тут же вскочил на все свои четыре лапки, словно увидел лучшего друга. Стараясь сдержать радость, он переминался с лапки на лапку, словно готовился к чему-то.

Всё ещё продолжая сжимать кожаную застёжку, Эми смотрела в глубокие тёмно-синие глаза зверька. Очередное ощущение дежавю заполонило её разум, только в этот раз, сопровождаясь колким, болезненным чувством жуткой тоски, которое буквально разрывало её душу на части.

Руки девушки стали слабеть и застёжка выпала из расслабившихся пальцев. Ещё миг и ноги девушки подкосились в бессильном порыве, а тело рухнуло навзничь, потеряв единственную опору. Последним, что запомнила Эми, стали тёмно-синие глазки пушистого зверька, который метался по клетке с неподдельным беспокойством. Пространство вокруг Эми стало стремительно смыкаться, погружая её в царство кромешного мрака. Какое-то время два тёмно-синих огонька, всё ещё пробивались сквозь пелену беспросветной мглы, окутавшей девушку, но вскоре погасли и они.

. . .

Если долго смотреть в темноту, начинаешь видеть какие-то различия даже в этой бескрайно мрачной материи. Темнота пугала, злила, уничтожала изнутри. Она, словно живая и разумная субстанция, старательно выжигала в душе всё хорошее, что ещё могло там оставаться.

Темно …

Одиноко …

Страшно …

Катарсис …

Агония ….

Окружённая густой мрачной мглой, Эми пропускала через себя всю ту боль, всю пустоту, которую испытывал тот, чья душа раскрыла перед ней свои объятия. По какой-то неизвестной ей самой причине, девушка чувствовала, что все эти эмоции принадлежат тому самому малышу, который провожал её взглядом в это странное страшное место.

Неожиданно пространство вокруг приобрело динамику, словно само время решило ускориться. Плавно растекающаяся густая дымка мрака, стала стремительно кружить вокруг девушки, перестав завораживать своей грациозной пластичностью. Откуда издалека стали доноситься странные звуки и знакомые отголоски прошлых событий. Помнил ли их сам зверёк или же это был очередной приступ дежавю, Эми сказать не могла, настолько похожими были ощущения.

Время всё также неумолимо бежало … назад. Именно так ощущала пространство Эми. Казалось, что пространство перемещается в прошлое, словно кассета на перемотке. Разобрать голоса и звуки было практические невозможно из-за скорости смены событий, однако одно было понятно абсолютно точно: зверёк провёл очень много времени, погружённый в это мрачное тёмное одиночество.

Яркий свет резко пронзил пространство, едва не ослепив девушку. В следующий миг, хаотичные звуки дополнились соотносимыми кадрами из его жизни, которые мчались прочь, словно старый синематограф.

Ещё миг …

Всё движение остановилось.

Перед путешественницей во времени предстал удивительной красоты кадр, который в ту же секунду буквально поглотил её, ввергнув в потрясающий мир, который лишал дара речи.

Эми стояла на краю поросшего тропической флорой утёса. Вокруг летали поразительные птицы, напоминающие огромных павлинов, с огненно-красным оперением. Неподалёку с гулким шумом из скалистой лощины низвергался величественный водопад. Всё вокруг цвело и стрекотало, каждое мгновение наполнялось гармоничным союзом терпких ароматов и мелодичных трелей.

Стоя на краю того же утёса, маленький пушистый малыш, впервые посмотрел вниз. Резкий страх пронзил зверька и Эми испытала его вместе с ним. Резко попятившись назад, зверёк спрятался под пушистый бок, кого-то большого, но тёплого, доброго, хорошего и безопасного.

Пространство вокруг стало искажаться, словно окутавшись знойным маревом. Кадры вновь стали ускоряться, прокручивая событие за событием, пока не остановились на новом выбранном сюжете.

В этот раз Эми со зверьком оказались в каком-то большом зале, наполненном светом и приятными запахами. Всё такое огромное, такое страшное. Внимание Эми тут же было обращено на знакомое лицо маленькой девочки, которая гладила зверька. Воспоминание о девочке закончилось, не успев начаться, но образ юной особы крепко запечатлелся в сознании Эми.

Тем не менее, кадры вновь сменились, и юная путешественница продолжила свой путь сквозь наследие истории жизни своего нового пушистого дружка. Ещё мгновение назад Эми испытывала безудержный восторг, переживая нежные добрые эмоции зверька, сейчас же давящее чувство всепоглощающего страха заполонило все уголки её сознания.

Необыкновенной красоты чувственная гармония прошлого сюжета сменилась чем-то странным и вселяющим ужас в сердца зверька и его верной спутницы. Огромное небесное тело, ни то комета, ни то метеор, словно притягивалось ких родной планете, сминая воздушные поля и стремясь к злополучной встрече. Небо было окутано кровавым заревом, а нечто громадное стремительно приближалось из его недр, стремительно увеличиваясь в размерах.

Стоя на заднем дворике произраставшей из скалистого утёса крепости, маленькая девочка с тоской смотрела вдаль. Эми в очередной раз пыталась вспомнить, где она могла видеть этого ребёнка, который является ей уже не в первом эпизоде воспоминаний зверька.

Лицо малышки искажала досадная гримаса, а с уголков голубых как само небо глаз стекали крохотные капельки горестных слёз. На своё удивление в этот момент, Эми чувствовала не только эмоции владельца воспоминаний, что в этот момент переминался на плече девочки. По странному стечению обстоятельств, Эми готова была поклясться, что эмоции малышки также беспощадно терзали её душу. Разливаясь из самых потаённых недр сознания, потоки щемящей сердце боли, раскатывались по её телу словно яд. Эми чувствовала, что потеряла кого-то близкого, очень близкого, дорогого её сердцу, но никак не могла вспомнить кого.

В лучах огненного свечения, исходившего от вторгающегося космического тела, на шее девочки поблескивал крохотный кулон. Пушистый зверёк, сидевший на плече малышки, нервно теребил лапками цепочку, заставляя украшение слегка подёргиваться, отбрасывая причудливые блики на поверхности, окружавшей дворик балюстрады.

Тем временем из ворот произраставшего из скалы замка пешим строем двигался отряд безликих рыцарей, облачённых в одинаковые золотистые доспехи. Лязг поблескивавших в свете багровых лучей доспехов, сливался в единый унисон, являющийся неким предзнаменованием грядущей битвы. Строй безупречных рыцарей уверенно двигался в направлении приближающегося небесного тела и с каждым шагом, с которым они приближались к цели, сердце девочки сжималось в безжалостных тисках.

Чуть поодаль показался силуэт крупной сизой рыси, верхом на которой сидел самый высокий рыцарь. На белоснежном нагруднике рыцаря была выгравирована голова рыси анфас, точь-в-точь, как та, на которой он сидел верхом. Лицо рыцаря практически полностью скрывалось под золотистым шлемом, усыпанным разноцветными полупрозрачными камнями

Парящий в воздухе верховой тандем тут же привлёк внимание стоявшей на балконе внутреннего дворика парочки. Пушистый зверёк непроизвольно вцепился коготками в плечо девочки, но та не проронила ни единого звука.

Высокий рыцарь и его верная рысь некоторое время парили в одной точке. Смеряя трепетным взглядом самых близких их сердцу существ, они явно прощались.Спустя миг, яркая вспышка озарила пространство вокруг, и боевая пара умчалась прочь, оставив за собой лишь световой шлейф, который плавно рассеивался с каждой секундой.

Утерев слёзы рукавом, девочка постаралась вернуть маску непоколебимости на своём лице. Обхватив кулончик рукой, она закрыла глаза, словно загадывая самое сокровенное желание …которому было не суждено сбыться. Сквозь закрытые веки малышки проступили новые слёзы, а в душу накатила новая волна неприятных чувств.

Щемящее жалостливое чувство пронзило сердце Эми, которая словно знала, что будет дальше, словно боялась за малышку, желая уберечь её от всего плохого, что должно произойти. Гостья воспоминаний не смогла сдержать эмоций. В следующий миг она бросилась к маленькой девочке в надежде попытаться обнять, защитить, помочь, спасти, но … Едва Эми сделал шаг, как пространство вокруг задрожало и кадр текущего воспоминания мгновенно сомкнулся в пространстве, оставив девушку наедине с беспросветной темнотой.

Не успела Эми опомниться, как сквозь неё вновь стали проноситься эпизоды воспоминаний, кружащихся в хаотичном калейдоскопе событий. Кадры кружили вкруг, периодически взрываясь, словно мыльные пузыри, оставляя за собой плавно рассеивающуюся дымку. Кадры так быстро пролетали, что можно было уловить лишь общую цветовую гамму и палитру испытанных зверьком эмоций от тех событий, но не более того. Вскоре частота смены кадров снизилась, предзнаменовывая очередной рассказ истории из жизни пушистого малыша.

Новый сюжет перенёс Эми в холодные коридоры из тёмно-серого кирпича. Пушистый зверёк бежал по каменному полу какого мрачного подвала. Ловко огибая пролёт за пролётом, малыш точно знал, куда он бежит. Ещё мгновение и он пулей ворвался внутрь небольшого помещения сквозь приоткрытые створки массивной деревянной двери.

Несколько человек стояли вокруг наспех собранного ритуального алтаря, на котором расположилась уже знакомая девочка. Малышка лежала неподвижно, и было очевидно, что её разум находился очень далеко от тела. Если бы Эми только знала, насколько она оказалась права в тот момент.

Несколько человек, что-то монотонно бубнили себе под нос, согласованно разводя руками и периодически сверяясь с небольшими книжками, лежащими перед ними. Облачённые в фиолетовые балахоны с вышитым изображением паука на спинах, незнакомцы не вселяли доверия.

Ощетинившись, зверёк изо всех сил издал протяжный рык, после чего упёрся лапками в пол, словно охотник, готовящийся к рывку. По шерсти малыша прокатилось несколько разрядов электрического тока, озаривших голубоватыми вспышками наполненное мраком помещение. В этот момент пушистый малыш выглядел весьма опасным зверем, собрав на себе внимание всех присутствующих. ВСЕХ присутствующих.

За спиной зверька возник кто-то с очень знакомым голосом. В какой-то миг, малыш испытал нотку облегчения, которую он с радостью пустил в свою душу. Находясь в этом страшном тёмном помещении, где незнакомцы делали что-то противоестественное с его лучшим другом, зверёк был рад любой помощи. Но была ли это помощь во благо …

– Рэтти? Рэтти?! Рэтти … парси-бамси … Капулиций так рад тебя видеть!!!– говоря о себе в третьем лице, подхалимским тоном выпалил некто из-за спины зверька, – Где же ты пропадал? Капулиций искал тебя!!!

Едва последние слова сорвались с губ возникшего из-за спины владельца знакомого голоса, зверёк обернулся, смерив того удивлённым взглядом. Перед ним стоял очень высокий мужчина, облачённый в сотканный из разноцветных лоскутов костюм придворного шута. Густые волосы тёмно-рыжего оттенка, полностью скрывали его уши, а зелёные, как два изумруда, глаза прятались под сенью непокорных прядей, свисающих со лба.

Несмотря на свой потешный вид, нельзя было сказать, что он являлся представителем бедного сословия, к которому принадлежали все шуты. Искусно пошитое облачение выглядело дорого и даже изящно, а материал многочисленных лоскутов мог позволить себе только очень зажиточный дворянин.

Шут пританцовывая, подошёл к зверьку, неуклюже размахивая руками. Несмотря на броскую нелепость в поведении, шут всё же выглядел аристократично, хотя и явно пытался это замаскировать. Шут представился Капулицием, говорил о себе в третьем лице и упорно изображал едва ли не городского сумасшедшего, но зверёк чувствовал толщи фальши в его поведении. Этот шут никогда не нравился ему, но королевская чета держала его при дворе столько лет, а значит он почти что … семья.

Пушистый малыш вновь повернулся к столпившимся у алтаря незнакомцам. Несмотря на то, что их лица были скрыты капюшонами балахонов, зверёк точно был уверен, что все они смотрят на вошедшего шута. Будучи уверенным, что Капулиций поможет ему, пушистая рысь приготовился к самоотверженному прыжку, пустив по шерсти ещё парочку угрожающе щёлкающих электрических разрядов.

Перестав танцевать, шут молниеносно приблизился к зверьку и присел рядом. Его действия оказались настолько быстрыми, что рысёнок даже вздрогнул от неожиданности, но не спускал взгляда с незнакомцев. Рука шута грубо скользнула по пушистой шёрстке малыша, но тут же одёрнулась, получив небольшой удар током.

Странные действия Капулиция насторожили зверька. Не понимая, почему шут не бросился в бой, рысёнок отчаянно гнал из разума злые подозрения, закравшиеся в его голову. Тяжёлое чувство обиды разрывало маленькое сердечко зверька, который с каждой секундой промедления понимал, что шут не бросится в бой.

Гулкий щелчок, разнёсшийся по помещению, стал последней каплей терпения сизой рыси. В следующий миг он отпрыгнул в сторону, дабы выйти из окружения врагов и видеть их всех перед собой, но было уже поздно.

Ловким движением, Капулиций схватил зверька за шкирку и грубо притянул к себе. В ту же секунду сизая рысь разразилась электрическим разрядом, пустив всю свою энергию по телу, но зелёная дымка, возникшая вокруг кисти шута, не позволила нанести ему вред.

Зверёк нервно брыкался в попытках вырваться, но всего его попытки оказались бессмысленными, Капулиций крепко держал рысёнка, не оставляя ему не малейшего шанса. На мгновение замерев, чтобы передохнуть, на глаза малыша попалась странная маска, состоящая из двух полупрозрачных жёлтых камня, скреплённых кожаной застёжкой. Палитра из смешавшихся воедино зелёной и сизой дымок отражалась от полированных граней драгоценных камней.

Ещё миг и Капулиций ловким движением натянул маску на мордочку зверька, плотно скрепив застёжку. В ту же секунду пространство мгновенно померкло, но сюжет не сменился. Эми прекрасно слышала и чувствовала всё как раньше, только не могла видеть, как не мог видеть и рысёнок.

– Рэтти, дупси-пуси-бам, за что ты бьёшь бедного Капулиция? Что Капулиций тебе сделал? – возник голос шута из кромешной тёмной бездны и тут же погас в ней же.

Издав протяжный рык, сизый малыш продолжил вырываться, стараясь произвести как можно больше шума, словно надеясь, что сможет пробудить лежащую на алтаре девочку. Эми чувствовала все эмоции зверька, слышала его мысли, переживала с ним каждую секунду его душевной агонии, бушующей в бессильной ненависти. Несмотря на истошный вопль, своего сердца, о необходимости помочь, разум девушки требовал стоять на месте, опасаясь, что, нить воспоминаний вновь оборвётся.

Несмотря на то, что вокруг и так царила беспросветная мгла, Эми закрыла глаза и стала внимательно прислушиваться к происходящему. В следующую секунду, из самой потаённой части сознания в разуме девушки возникли кадры, которые плавно проглядывали через кромешную темноту.

В сознании Эми проявился образ Капулиция, который состроив грустную гримасу, крепко держал отчаянно брыкающегося рысёнка. Всматриваясь в пушистого малыша, Эми не сразу заметила, что два, горящих дымчатым пламенем, изумрудных глаза пристально впились в неё. Встретившись взглядами с Капулицием, Эми на мгновение уловила нотку испуга в его глазах.

– За работу, грязные бездельники!!! – бросив взгляд в сторону, завопил шут, без единой подхалимской нотки в голосе, – Быстрее!!! Осталось не больше тридцати капель!!! Госпожа линчует вас, безалаберные обормоты!!!

Незнакомцы в балахонах вернулись к работе, склонившись над девочкой, они продолжили бубнить невнятные речи, которые удивительным образом заставляли пространство вокруг смыкаться, возвращая Эми в кромешную темноту. Девушка чувствовала, как руки и ноги слабеют, словно вовсе растворяются в пространстве. В последнем волевом рывке, девочка повернула голову, позволив Эми в последний раз взглянуть на барахтающегося в плотном захвате зверька.

«ЛА-А-А …»

Прозвучал в пространстве нежный голос малышки, который тут же смолк, а вместе с ним сомкнулись и её голубые как само небо глаза. Пространство вновь померкло, а вместе с тем в кромешной мгле скрылись и последние образы нависших над ней незнакомцев в балахонах.

Однако власть мрака продлилась недолго. Яркая ослепительная вспышка, сопровождаемая ощутимым ветреным импульсом, на мгновение возникла из ниоткуда, а после промчалась сквозь девушку. Едва слепящий свет рассеялся, Эми вновь могла видеть.

В мрачном помещении царил хаос. Шкафы были опрокинуты, письменные принадлежности и прочая утварь разбросана на каменном полу, даже незнакомцы в балахонах лежали без чувств у стен, словно что-то с силой отбросило их.

Зверёк лежал в дальней части помещения, перед ним небрежно валялись слетевшие с его мордочки очки. Маленькое тельце изнывало от ломоты, вероятно, его также как и незнакомцев что-то с силой отбросил в стену.

Собрав последние силы, малыш поднялся на лапки и быстро осмотрелся. Капулиция нигде не было видно, а на алтаре сидел знакомый силуэт … очень знакомый и родной. Сердечко рысёнка бешено заколотилось в ожидании чего-то хорошего, чего-то … Не помня себя, сизый рысёнок стремглав бросился к окутанному мраком силуэту.

Маленькая девочка, его лучший друг сидела на краю самодельного алтаря. Закрыв глазки, она беззаботно махала ножками и что-то мычала себе под нос. Забыв обо всём, пушистый малыш, что есть сил, прыгнул навстречу девочке, но уже в полёте понял, что совершил роковую ошибку.

От силуэта, сидевшего на алтаре, хоть и веяло знакомым терпким ароматом цветов, но душа больше не источала доброты и нежного тепла, которое он всегда чувствовал от своего друга. Едва лапки малыша коснулись коленей девочки, тот тут же спрыгнул на пол, замерев в изумлённом исступлении. Старательно принюхиваясь, он безуспешно пытался опознать человека в паре футов от себя.

Смерив девочку взглядом, зверёк на мгновение засомневался в своих опасениях, а может он просто не хотел в них верить, но следующее событие окончательно подвело черту …

Некто, принявшее образ его лучше друга ехидно ухмыльнулось и, наконец, распахнуло веки. На лице девочки больше не было добрых голубых глаз, их место заняли черные злые глаза, с кроваво-красными змеиными зрачками, разделявшими их пополам.

Сделав нерешительный шажок назад, зверек заставил самодовольную ухмылку на лице девочки смениться на недовольную гримасу. Встав в боевую позу охотника, рысёнок ощетинился, вновь пустив по шёрстке несколько электрических разрядов.

Девочка спрыгнула с алтаря. На её лице вновь расползлась злая ехидная улыбка. Самозванка уверенно бросила руку вперёд, словно пытаясь повторить трюк, что в своё время провернула Эми, сражаясь с хитиновым монстром, но попытка не увенчалась успехом.

Ехидная гримаса мгновенно стёрлась с лица девочки. Удивлённо уставившись на свои ладони, она словно пыталась понять причину, по которой ей не удалось совершить задуманное. В отличие от Эми, особа с чёрными глазами, явно знала, каким должен быть результат, но, несмотря на искреннее желание, не могла его получить.

Вглядываясь в знакомые черты лица своего друга, зверёк не решался напасть, продолжая пятиться назад, отступая от приближавшейся самозванки. В какой-то момент, он больше не мог сдерживаться. Затаившись в прыжке, он собрал все свои силы. Многочисленные разряды электрического тока с гулким угрожающим треском прокатывались по шёрстке малыша. Ещё миг и рысёнок ринулся в бой в роковом прыжке, материализовавшись в яркий светлый луч, однако …

Густой зелёный туман окутал его, и в следующий миг вспышка стала стремительно угасать. Когда туман рассеялся, а свет окончательно угас, сквозь непроглядную пелену мрака проявился силуэт высокого мужчины в костюме шута. Капулиций крепко держал зверька за шкирку, а вокруг его кисти, как и в прошлый раз, кружила дымка зелёного тумана. Сейчас копну тёмных рыжих волос скрывал шутовской колпак, чьи бубенчики нелепо болтались в воздухе и никак не сочетались с образом могущественного колдуна.

Выпрямившись в полный рост, шут пристально смотрел на зверька, словно прощаясь с ним, но это оказалось ложным ощущением. Капулиций просто улучал удобный момент.

Стоявшая неподалёку особа с чёрными глазами одобрительно похлопала шуту, впервые оторвав взгляд от своих рук. Энергия даже и не думала пробуждаться, а вместе с ней отказалась просыпаться и магическая сила.

Выждав небольшую паузу, шут ловким движением нацепил кожаную маску, после чего мрак снова окутал пространство вокруг Эми. В довершении события, голос шута гулким эхом пронёсся сквозь мрак. Что-то невнятное, непонятное … после чего смолкли все звуки и все чувства.

Пространство задрожало, и кадр растворился в бездне, оставив Эми наедине с темнотой, той самой в которой она оказалась в самом начале пути по воспоминаниям зверька. Пытаясь увидеть, услышать или почувствовать хоть что-нибудь, девушка закрыла глаза, пытаясь заглянуть как можно глубже в самые потаённые уголки своего сознания, но все попытки оказались тщетными. Лишь темнота приветствовала каждое её начинания.

Тем временем силы покинули зверька. Спустя миг малыш упал без чувств, а вместе с этим закончилось и воспоминание.

. . .

В тот же миг Эми вновь оказалась в полуразрушенном зале, куда пытался пробраться гигантский хитиновый монстр. Всунув вторую серповидную клешню, мантодеа вновь принялась раскачивать створки ворот. Пытался ли хищник пробраться внутрь или всё же просто хотел освободиться и отступить, Эми узнать не успела.

Едва девушка обернулась к воротам, дабы отправить парочку энергетических сфер в противника, как за дверью донёсся глухой громкий грохот, сопровождавшимся, холодящим душу, треском. Свободная клешня монстра стремительно скрылась в соседнем зале, в то время как другая, так и осталась зажатой меж створок дверей. Ещё пару мгновений конечность насекомого продолжала звонко клацать пространство, словно пытаясь за что-то ухватиться, но вскоре смолкла.