Ветер Севера в Академии Морте

Тиму подмигнул.

–– Не боись, согрею. Некромант светошу не обидит.

Ещё недавно я мечтала плыть и плыть над ночным лесом, под звёздами, вместе с Тиму… То есть вместе с Ломтиком и Дедушкой, я хотела сказать. И с Петтери, ага… раз уж мы в одной лодке… Видимо чем-то я крепко угодила их Триединой, раз мечта моя сбылась так скоро.

Мы вновь плыли под звёздным небом, правда, на этот раз Тиму задал куда более долгий и замысловатый маршрут, направив воздушное судёнышко над фьордами. А ещё меня не покидало ощущение, что за считанные часы миновала целая жизнь. Да что там жизнь… Жизни…

–– Такая светленькая, коротко стриженная девушка. – Решилась я в конце концов. – И два некроманта с ней… С высших курсов. Отвороты не то синие, не то пурпурные. А у неё глаза такие большие, широко распахнутые… И веснушки, кажется… вот здесь…

Я замолчала, потому что заметила, наконец, реакцию Тиму.

Тот так и застыл вполоборота, рука с дымящимся чокко зависла в воздухе.

Петтери, как выяснилось, а точнее, его рюкзак, оказался весьма неплохо подготовлен к ночёвке под открытым небом, которая, в общем-то выдавалась за экспромт.

Тёмный задумчиво протянул мне горячий чокко и столь же задумчиво завинтил крышку термоса.

Потом… потом он просто отвернулся и долго смотрел куда-то в звёздную ввысь.

Я уж не чаяла получить ответ, когда Петтери вдруг спросил тихо:

–– Откуда ты знаешь о ней, Ули?

Я пожала плечами. Говорить о том, что каким-то образом умудрилась заглянуть в чужие воспоминания и связано это всё как-то с перстнем Привратника, не хотелось. Не то, что бы я не доверяла Тиму, просто воспоминания – это личное. И потому понятия не имею, могу ли говорить о них.

«Не доверяю я тёмным, козочка», – сказал Бонсайми, когда, ухмыляясь, вручал мне перстень.

Тогда показалось – глумится. Сейчас я уже так не думала. Почему-то. Снорхи! Надо как можно скорее избавиться от этого перстня, вернуть его Привратнику – и всего делов!

–– Мне нужно с ней поговорить. – Уклончиво ответила я. – Кто она?

–– Её звали Яска. – Ответил Петтери задумчиво. – И ты опоздала, светленькая… Сильно опоздала… Яска… Яска была светочем такой силы, что они образовали трио…

Голос Тиму стал глухим.

–– Была? – Переспросила я, вздрогнув.

Стало не по себе. В общем-то из оборвавшихся воспоминаний той девочки понятно было, что ничем хорошим та затея со странным ритуалом и чудовищем на алтаре не закончилась.

–– Почему ты спрашиваешь?

Я неопределённо передёрнула плечами.

Прежде, чем отвечать, хорошо бы поболтать с тем, кто прольёт свет на эту историю. Не просто так Бонсайми оставил у меня перстень. И не просто так перстень вывел именно на те воспоминания…

–– Сон приснился, – уклончиво ответила я и тут же порадовалась удачной придумке.

По факту даже не солгала.

А в моём новом мире принято относиться ко снам с уважением.

Вот и Петтери – посмотрел на меня задумчиво, покачал головой. Видимо решал, верить или нет.

–– Приснился или приГрезился? – Меня притянули к себе, приблизили лицо так, что губы мои сами собой приоткрылись. – Не играй со мной, Ули.

Нахмурившись, я отпихнула его от себя. Попыталась, если быть точнее… Отстраниться мне не дали, однако хватку всё-таки ослабили.

–– Сон. – Сказала я. – Ничего конкретного или понятного, просто лицо её запомнилось. Потому и спросила.

Судя по взгляду тёмного – не очень-то мне поверили.

–– А зачем она тебе?

–– Пообщаться. Как светоша со светошей.

–– Ты чего-то не договариваешь, Ули. Смотри, просканирую.

–– Только попробуй. – Фыркнула я и притворно зевнула.

–– Яска умерла. – Резко ответил Тиму и замолчал.

Какое-то время мы не произносили ни слова.

Потом я не выдержала.

–– Тим… Мне нужно защиту тебе вернуть.

Думала, тёмный продолжит расспросы, откуда узнала об этой Яске… Снорхи! Ну почему это имя тоже кажется мне знакомым? После путешествий по нашим с Яской воспоминаниям и боя с нечистью кажется, у меня начисто мозги отшибло… Наверное, как следствие и возникло это перманентное ощущение déjà vu.

–– А может, я не против, чтобы она была у тебя.

–– Тиму!

–– Ули!

–– Это неправильно.

Некромант вздохнул. На этот раз как-то обречённо.

–– Это и правда неправильно. В этом во всём вообще мало чего правильного…

–– Что ты имеешь ввиду?

–– Только то, что сказал. Ну, иди-ка сюда.

И снова близость некроманта утягивает в какое-то невообразимое сумасшествие, в восхитительный волшебный космос, в нежное пульсирующее пространство…

Горячее дыхание на моей щеке.

Мимолётный поцелуй на губах.

Чувство незавершённости… жажда большего.

А наглые руки тем временем уже расстегнули мою куртку и беззастенчиво задирают свитер.

–– Тиму… ах!.. Нет!

–– Почему же нет, светленькая?

–– Потому что мм… м… ах!

Полный нежности смешок над ухом.

–– Исчерпывающий аргумент…

–– Ты нахал…

–– А ты – совершенство…

Чуть шершавые пальцы скользят по обнажённой коже, стыдливо прикрытой тонким кружевом. Мне должно быть холодно, должно быть стыдно, но вместо этого так жарко, так горячо и сладко, что начинает лихорадить.

–– Ой!

–– Что-то не так?

–– Твой кулон…

За время разлуки с хозяином артефакт успел наполовину вплавиться под кожу.

Испуганно вздрагиваю и тут же ахаю, когда горячее дыхание тёмного обжигает кожу на груди.

–– Ах!..

–– Тише, Ули. Тише, маленькая. Больно не будет.

А мне и так… не больно.

Мне удивительно.

Мне упоительно хорошо.

Немного боязно… Но это не тот страх, что оглушает и вгоняет в ступор, нет. Эта боязнь иного рода… Она перебирает маленькими когтистыми лапками, будто Ломтик, что высовывает любопытный нос из свитого в одеяле гнезда.

Этот страх будоражит.

Бесцеремонно расправляется со стыдом.

И в конце концов оказывается не страхом вовсе!

А желанием чего-то большего!

–– Ах! – всхлипываю и понимаю, что это самый чувственный, бесстыжий и прекрасный момент во всей моей жизни.

Цепочка соскальзывает в горячую ладонь некроманта. Кулон торопливо ныряет под обнажённую кожу, оставляя после себя волнующее свечение, но вскоре исчезает и оно.

Однако это не останавливает Тиму.

Тяжело дыша, он продолжает жгучие и бесстыжие ласки…

–– Что же ты со мной делаешь, Ули. – Шепчет он, прокладывая влажную дорожку поцелуев по обретшей невероятную чувствительность коже.

Шумно выдыхает, прежде чем поцеловать снова.

Это слишком хорошо, слишком волшебно, слишком чарующе.

Я задыхаюсь от шквала бесподобных ощущений, зарываясь пальцами в густую шевелюру, тяжело дышу, запрокидывая голову, а он… Он… продолжает это восхитительное блаженство.

Мир снова останавливается, в который раз за сегодня… Мы оба тонем в этом кристально-звёздном пространстве… Прежде я только слышала о таком. Читала, видела в кино… И потому на грани сознания бьётся мысль, что сейчас, сейчас это произойдёт… случится… вот сейчас Тиму скажет, что не может остановиться, что не сможет больше сдерживать себя, и я, опьянённая этими бесподобными ласками под зелёным занавесом сияния фьордов, не смогу сказать «нет»… Не захочу, чтобы он останавливался…

Торопливо отвечая на поцелуи, которые становятся всё более горячими, всё более неистовыми и страстными, готовлюсь принять грядущее как данность, как неизбежность. Готова ли я? Наверное, всё-таки… не совсем, но… как говорила одна героиня, я просто подумаю об этом завтра…

–– Нет, Ули… Нет…

Хриплый голос Тиму доносится будто издалека. Пробивается будто сквозь толщу ваты, сквозь слой воды.

Всё моё существо ещё парит, охваченное блаженством, но сам поток уже оборван. Неожиданно и обидно.

–– Нет, Ули. Это… неправильно. Только не с тобой. – Качает головой Тиму, приводя в порядок мою одежду.

Я даже ответить не успеваю, не соображаю, что в таких ситуациях принято отвечать. Лишь дышу тяжело, впрочем, также, как и некромант и изо всех сил пытаюсь собрать глаза в кучку.

Что значит – только не со мной?!

И волшебство прерывается окончательно.

Оставляя после себя бездну неудовлетворённости, нереализованности… пустоты.

Следом накатывает стыд.

–– Прости. – Как-то сухо, безэмоционально бросает Тиму, отстраняясь.

Он устремляется к носу лодки, и, переваливаясь через борт, подставляет обнажённую грудь пронизывающему ветру.

А я… Я испытываю самую невыносимую смесь из стыда, неудовлетворённости, обиды и… облегчения, когда вижу, что некромант задаёт курс на Морте и лодка набирает максимальную скорость.

Кусая губы, радуюсь, что он не смотрит на меня сейчас. Смахиваю с ресниц злые слёзы и… плаванье под звёздами больше не кажется мне волшебным.

Глава 5

Из полных невыносимой тяжести и стыда мыслей о вчерашнем вырвал звук хлопнувшей двери в лабораторию.

Вздрогнув, я обернулась.

–– Туули! Ты здесь! Вы здесь! – Иири Иизакки выглядел таким счастливым, глядя на нас с Ломтиком, словно обнаружил самородок в месте, где меньше всего ожидал его встретить.

Я запустила вертушку и улыбнулась рыжему куратору, надеясь, что улыбка не выглядит слишком уж вымученной.

–– Ты здесь поселиться решила? – парень принялся разглядывать склянки с порошками и реактивами. – Имей ввиду, так просто Онни тебя в рабство не получит, я буду сражаться.

–– Гранд мерси, но этого не требуется.

С раннего утра мы с Ломтиком и Пыхом сортировали алхимические порошки в соответствии с плотностью и классом, а затем профессор Онни, который с самого утра был не в духе, передумал и внёс коррективы в нашу бурную деятельность, наказав сортировать их ещё и по цвету.

–– Гранд… что? Нет, серьёзно, Туули, ты здесь днюешь и ночуешь, это уже никуда не годится!

–– Почему бы нет. – Пожала я плечами. – Я твёрдо намерена сдаться в рабство к Онни. И освоить Высшую Алхимию. А для этого попотеть приходится, ага. Зато Онни почти согласен взять меня в лаборанты.

–– И всё же вы с драконом здесь совсем зачахнете. – Будто подтверждая слова Иикки медная ящерка на его плече тоже пискнула несколько раз. – А потому я за тобой. Мы за вами.

Остановив вертушку, я аккуратно вынула пробирки и принялась выставлять их на полку.

–– Мы уж думали, будет нам сейчас выговор, за вчерашнее поведение. – Я подмигнула Ломтику.

–– Какой выговор, ты что! – Показалось, что Иири даже обиделся. – Можно подумать, я Онни не знаю. Загрузил, поди до самого утра.

–– Почти. – Сухо ответила я.

Что ж. Тем лучше. Репутация Онни… плюс Иикки оказалась талантливой врушкой. Нам с Ломтиком на руку.

–– Так что, к Источнику?

Я пожала плечами.

–– Пошли, раз надо.

К Источнику так к Источнику.

В принципе, я была почти рада видеть Иикки. Да и по Морте прогуляться. После вчерашнего Тиму не написал. Ни разу. И с занятий по своему всегдашнему обыкновению меня не дёргал.

Моей мнительности даже стало мерещиться, что по этому поводу уже шепчутся. Чушь, конечно, но так порой бывает – выхватываешь из роя хаотичных мыслей самое дурацкое предположение и убеждаешь себя в нём, пока не поверишь окончательно…

Мы миновали восточное крыло, заглянули в палатку к пикси. Несмотря на мои возражения Иизакки скупил целый воз сладостей и чокко в длинных полосатых стаканах.

Отхлебнув, я впервые не ощутила вкуса этого восхитительного напитка и это разозлило.

Да что, в конце концов, этот Петтери себе позволяет?!

Не объясняет ничего толком, ведёт себя так, будто я его собственность. Исчезает, когда вздумается… Появляется внезапно, когда в голову взбредёт!.. И ещё имеет наглость утверждать, что я в него влюбилась. Вот уж фигушки. И вообще, не ему решать…

Твёрдо решив сразу после Источника разыскать Тиму и высказать ему всё, что о нём думаю, я немного успокоилась. Тем более, что мы как раз дошли до специальных врат во внутреннем дворе здания академии. И тут Иизакки меня огорошил:

–– Нечисть придётся оставить.

–– Что? – мне сперва показалось даже, что послышалось.

Иири только руками развёл. А затем вынул из сумки через плечо стеклянную банку. С виду банка была самой обычной, вот только сделана была из стекла с Хаосом, это я точно разглядела. Такое используют для блокировки нечисти.

–– Таковы правила, Туули. Никаких низших существ у Источника. Не я их придумал!

–– Пых. – Сердито ответил Пых, и если бы Иири мог понимать его, узнал бы сейчас, кого по мнению Пыха следует считать низшим существом.

Но увы – правилами и в самом деле посещение Источника нечистью было запрещено.

Доказательством служила целая схема, запечатлённая на парящих ознакомительных скрижалях рядом.

В магической схеме я не очень разобралась, и, если честно, не сильно-то пыталась. Насколько поняла – низших существ к Источнику не допускают для общей безопасности. В том числе безопасности этих самых существ, которых может банально утянуть в Источник. Безвозвратно.

Пришлось использовать все свои ораторские способности, дабы уговорить Пыха подождать меня во внутреннем дворике, у ворот.

В банку же «испаряться» Дедушка наотрез отказался.

–– Эй! Таковы правила! – Возмущался Иизакки. – Куда?

–– Пых. – С достоинством отвечал Дедушка, улепётывая от бегающего за ним с банкой наперевес Иизакки, давая тем самым понять, что плевать он хотел на все правила Морте, вместе взятые.

–– Иири, прекрати. – Отсмеявшись, попросила я, закрывая Дедушку собой. – Ну он же согласился подождать, чего ты ещё от него хочешь?

Иизакки, глядя, как снова разыгрываю перед Дедушкой турецкого тамаду, уговаривая не обижаться на «зануду-куратора» только головой качал неодобрительно.

–– Зря ты столько воли даёшь нечисти, Туули. – Поцокал он языком, открывая врата с выгравиранной на них гексаграммой специальным ключом.

–– Пых! – презрительно бросили ему в спину.

–– Дедушка – не нечисть! – снова встала я на защиту Пыха, прежде чем мы принялись спускаться по усыпанной лиловыми кристаллами винтовой лестнице.

–– А кто ж он?

–– Не знаю. Но не надо о нём так. Он разумный. Всё понимает. И он милый. И добрый. И преданный.

Иизакки недоверчиво фыркнул, а Ломтик, полностью со мной согласный, запищал. Он тоже был недоволен разлукой с Дедушкой.

Иизакки, глядя на нас, только головой качал.

Вообще, чем ниже мы спускались, тем более странно вёл себя рыжий куратор. Всё время дёргался, оглядывался, будто то ли кого встретить надеялся, то ли погони ждал. Дважды обронил самопишущее перо и даже цыкнул на свою ящерку Ими, которая перо это находила и, по-собачьи виляя хвостиком, приносила в клювике. Я же вся была в мыслях о Тиму и потому странности рыжего куратора проносились мимо, словно в тумане. Иначе насторожилась бы, конечно. Цыкнуть на соула? Буквально – на душу свою?! Пусть часть, но всё же… Да тут даже самые «отбитые» маги со своими соулами нежничают да сюсюкают… А как иначе-то? Но, видимо, всё же не настолько я была отвлечена, чтобы не заметить, как в какой-то момент Иизакки подпрыгнул, будто его шилом пониже спины кольнули.

–– Всё в порядке? – Спросила я, настораживаясь.

–– А? Что? – Иизакки уставился на меня так, будто впервые видит, но его замешательство было секундным. – Конечно. – Тут же заверил он. – Более чем.

–– Ты вообще себя хорошо чувствуешь? – забеспокоилась я. – Может, рано тебе ещё вставать?

–– Хорошо… – как-то странно глядя на меня ответил Иири и чуть подтолкнул к Источнику, смотри, мол. – Теперь почти… хорошо…

Я кивнула и прошла вперёд.

Восхищение выражать требуется?

Источник Морте оказался круглым глубоким бассейном с бортами из какого-то синего минерала с кристаллическими прожилками. Воды Источника отливали перламутром, то и дело в них протягивались светящиеся дорожки, будто морозные узоры на окнах.

Ломтик вдруг оглушительно заверещал и ринулся прямо к бассейну.

Охнув, я успела подхватить малыша на руки.

Я-то ничего особенного не почувствовала, но вот Ломтик, часть моей души, воплощение моей магии, что-то важное для себя обнаружил! Настолько важное, что готов был, как непослушный щенок, сигануть вниз!

Насилу успокоила. И то дракошка на меня обиделся.

–– Его можно понять. – Задумчиво проговорил Иизакки, глядя на попытки Ломтика вырваться и таки махнуть в отливающие перламутром воды. – Магию в Источники Фьордов вдохнули некогда именно Ялохикаарме. Ледяные Драконы… Его предки.

–– Странно, что я ничего не чувствую.

–– Так его ж предки, не твои. – Пожал куратор плечами. – К тому же связь у вас пока некрепкая, оборвётся – не заметишь.

–– Что?! – возмутилась я. – Да как ты можешь даже думать о таком, не то, что вслух говорить!

–– Прости, Туули. Не подумав, ляпнул.

Спеша сгладить неловкость, Иизакки принялся рассказывать, что владей я магическим зрением в полной мере, уже давно очки бы попросила, как те, что он на нос нацепил, стоило нам войти. Потому что на самом деле магия Источника сияет так, что глазам больно.

–– Хм. Понятно. – Сказала я. Просто, чтобы поддержать разговор. Как ни крути, я всё ещё была на Иизакки зла.

Да и разочаровал, если честно, Источник этот. Подумаешь, бассейн перламутровый… В Морте куда интереснее штуки встречаются.

Те же Привратники. И Поющая Галерея. И Анфилада с Живыми статуями. Да даже пряничная палатка пикси… Не говоря о лаборатории профессора Онни!

А тут – бассейн. Ну, светится. Ну, прожилками ледяными идёт. И на этом всё.

Щёлкнув, что-то покатилось по полу.

–– Ты его снова уронил, Иикки, – я нагнулась было, чтобы поднять злополучное перо, но Иизакки вдруг с криком «Нет!» оттолкнул меня.

Тут я уже уставилась на своего куратора во все глаза.

–– Да что с тобой?

–– Не нужно. – Будто выдавливая из себя каждое слово, проговорил Иикки. – Не нужно… подымать.

Перо тем временем докатилось до выемки между плитами и благополучно в ней пропало.

Я непонимающе покачала головой. Что-то Иири сегодня чудил. С другой стороны – я ему не лекарь, мне историю болезни не писать.

–– Если на этом экскурсия завершена и распоряжение ректора можно считать выполненным, мы, пожалуй, пойдём. – Сказала я, похлопав Иизакки по плечу.

–– Туули. Прости…

–– Да ладно, забей. Может, день сегодня такой… Бури какие магнитные. Я в общем, тоже не в себе немного.

–– Ты не поняла.

–– Чего я не поняла?

Я уже развернулась, чтобы уходить, как вдруг чуть не нос к носу столкнулась с герцогом Петтери.

Ректором академии Морте.

–– Рад тебе, Туули, – Сказал он, выходя из портала. – И тебе, разумеется. – Кивнул гер Петтери возмущённо пискнувшему малышу у меня на руках. – Правда, никак не ожидал увидеть вас здесь.

–– Выполняем ваше распоряжение. – Бесхитростно ответила я, не понимая, отчего гер Петтери хмурится.

–– Вот, Морте показываю… – промямлил мой куратор. – Вы же…

–– Спасибо, Иизакки. – Как-то рассеянно кивнул ректор. – Рад, что ты оправился от болезни. Можешь идти. Я сам провожу нейтири Севѐри.

–– Но…

–– Ты свободен, Иизакки.

Рыжий куратор будто силился что-то сказать, сглотнул, несколько раз дёрнулся, а потом неопределённо махнул рукой, и, под задумчивым взглядом гера Петтери, удалился.

Какое-то время ректор молчал. Хмурясь, смотрел в Источник.

Я тоже не спешила первой нарушать молчание.

–– Ты ведь в паре с моим сыном, Туули. – Сказал он вдруг, словно спохватившись.

–– Ну… да…

А что ещё сказать? В паре. С его сыном. И добавить нечего.

–– Результаты, надо сказать, впечатляющие.

–– Угу.

–– Ты чем-то недовольна, Туули?

–– Да вроде ничем таким особенным…

–– Ты можешь быть со мной откровенной.

Ах, если бы. Хотя… чем снорх не шутит. Начнём с малого.

–– Скажите, гер Петтери, Ломтик же для Источника нужен?

В противовес моим ожиданиям, гер Петтери запираться не стал. Наоборот, рассмеялся.

–– Ну, это не секрет. Да, Туули. Нужен. Очень. И ты нужна.

–– А я…

–– Если ты недовольна результатами вашей с Тиму связки, ты всегда можешь сменить напарника.

Что?! То есть это так просто? Взять и сменить? И не ждать начала учебного года, ритуала, тестирования… Выяснилось, что обычно так и есть. Но мне… мне готовы пойти навстречу. Прям всей академией.

–– Просто светочу такого уровня силы решено было поставить в пару сильнейшего некроманта. Если бы ты показала Четвёртый Уровень, выбирали бы лучшего с Четвёртого Уровня. Если б прошла на Шестой – из Шестых, соответственно.

–– Благодарю, гер Петтери. – Немного ошарашенно, но всё же искренне поблагодарила я ректора. – Я… я подумаю.

–– Я рад, что мы поняли друг друга.

–– А теперь у меня ощущение, что вы чего-то не договариваете.

Ректор смущённо кашлянул.

–– Твоё заявление о переводе в Лицей Леди Морвейн так и лежит у меня в кабинете…

Ох, точно, заявление! Вот только в Леди Морвейн я не хочу! Как бы там ни было с Тиму, из Морте я – ни ногой.

И что теперь делать?

Вопрос прозвучал вслух, и гер Петтери улыбнулся. Как мне показалось, с облегчением.

–– Да ничего. Можешь забрать его в любой момент. Главное, чтобы это случилось раньше, чем в Лицее Леди Морвейн появится вакантное место. А то намучаемся с бумажной волокитой, время зря потеряем…

–– Тогда прямо сегодня и заберу. – Руова Шанель Морвейн, вся в розовых рюшах и с бабочкой над пышной, украшенной цветами причёской вдруг предстала перед мысленным взором как наяву и меня аж передёрнуло. – Вот прямо сейчас…

–– В таком случае, позволь тебя проводить? – Снова тепло улыбнулся ректор. – И, я понимаю, что всё хочется посмотреть, но… не спускайтесь сюда с Ломтиком больше, ладно? По крайней мере пока ты, Туули, не получишь индивидуальную защиту, а дракон твой немного не подрастёт и не научится контролировать свои порывы.

Вот уж когда у меня в буквальном смысле слова варежка распахнулась.

–– А разве вы не…

Договорить я не успела.

***

Хаос грянул со всех сторон!

Отвратительный. Жуткий до одури. Внезапный.

Вот только что была тишь да гладь – и вот над нами с вскинувшим руки ректором клубятся сотканные из чёрного тумана красноглазые твари.

И в реальности они ещё отвратительнее оказались, чем на Пятом Слое!

Ведь я уже была здесь! То есть не совсем здесь… В Хаосе! Глядя на клубящихся над магическим щитом ректора чудовищ, я вдруг поняла, что в тот день, когда вслед за Тиму в Лабиринт сиганула, это… это же здесь было! Вот прямо здесь! Только в Хаосе Источник совсем иначе выглядел…

–– Назад! – крикнул ректор, тесня меня от Источника. – Дракона не выпусти!

Легко сказать – не выпусти. Перепуганный Ломтик задергался в моих руках бешеной белкой. Был бы чуть меньше – нипочём бы мне его не удержать! Он же ещё вёрткий, зараза!

Что хуже всего – рвался малыш прямо в Источник! А самым отвратительным было то, что поверх синих бортов поднялись ещё одни, чёрные и туманные, как атакующие нас твари.

Источника Морте больше не было.

Вместо него стонала и плясала подвижная и наводящая ужас чёрная воронка.

Ректор принялся читать нараспев на непонятном языке.

Твари заверещали, ринулись на нас с новой силой.

Щит буквально трещал по швам. Ломтик голосил, будто его режут. Я вцепилась в дракошку мёртвой хваткой. Воронка приподнялась над бортами бассейна и стала похожа на жуткий чёрный граммофон.

Из глубины его раздались ужасающие стоны, переходящие в леденящий душу хохот.

Мертвея от ужаса, я узнала голос. Я уже слышала его… В воспоминаниях Яски.

–– Не смей уходить, Туули! – За неимением свободных рук ректор отвесил ошарашенно трясущей головой мне пинка. Может, и непедагогично, и вообще грубо и некрасиво, но сердце так и задрожало от благодарности.

Не выпуская из рук Ломтика, я зажмурилась и принялась открывать каналы силы для ректора. Вот только с ним как с Тиму это почему-то не работало! Я вся дрожала от паники и напряжения и в какой-то момент чуть не выпустила Ломтика.

–– Не смей! – Страшно крикнул ректор. – Защищай дракона! Это главное! Важнее него ничего нет!!!

Жутко закашлявшись, он залатал прорехи на щите и даже такому без году неделя магу как я понятно было: силы слишком неравны!

–– Ещё немного… – прохрипел герцог. – Помощь сейчас придёт…

Только тут я увидела, что сотрясающиеся над головой ворота скрывает чёрная клубящаяся каша. Твари не только нападали на нас, они каким-то образом опечатали Источник!

–– Пых!!! – раздалось совсем рядом и я чуть не зарыдала от облегчения.

–– Дедушка!

–– Пых!

Это был именно тот случай, когда мы с Дедушкой поняли друг друга без слов.

Проследив направление взмаха коротенькой ручкой, прижимая к себе Ломтика, я поползла к той самой щели между плитами…