скачать книгу бесплатно
– Ну и отлично, – перебил Рика военный, – присаживайся, поговорим.
– Садись, садись, не стесняйся, – бросил военный, указав на стоящий тут же стул.
Рик, подчинившись, присел на краешек стула.
– Смелей, смелей, – рассмеялся военный, – не съедят тебя тут. Ну что, холодно? Замёрз?
– Немножко, – подал голос Рик.
– Ну, значит, посидишь, согреешься. А мы с тобой поболтаем о том о сём. Согласен?
– Угу, – согласно промычал Рик.
Военный немножко поговорил о погоде. А потом, словно забыв что-то, хлопнул себя по лбу и спросил:
– Кофе будешь пить?
– У меня денег нет, – испуганно проговорил Рик.
Военный захохотал. Последнее замечание Рика показалось ему очень смешным.
– Парень, здесь тебе не кофейня, – отсмеявшись, поучительно произнёс военный. – Это армия Соединённых Штатов. Пока ты здесь, всё бесплатно.
Потом он поднялся и быстрым шагом удалился в какой-то закуток. Ещё через минуту он появился оттуда, неся в руках две грубые чашки, заполненные доверху дымящимся чёрным напитком. Рик с благодарностью принял чашку, всё ещё никак не понимая, чем он всё это заслужил. Военный же сел за своё место и, громко отхлебнув кофе, завёл, казалось бы, ни о чём, пустой разговор. Поначалу Рик слушал его рассказ в пол-уха, тем не менее поддакивая и изображая интерес, а потом потихоньку всерьёз заинтересовался. Военный рассказывал о таких удивительных и интересных вещах и эпизодах своей жизни, о путешествиях по разным странам. О битвах, в которых он участвовал, в которых наши войска всегда побеждали неприятеля. Рику оставалось лишь сидеть с открытым ртом и слушать все эти невероятные рассказы. Потом потихоньку военный перевёл разговор на Рика. С жалостью и сожалением он обвёл глазами Рика, его старую потрёпанную одежду и заговорил.
– Я вижу, парень, ты из бедной семьи. И останешься ты таким же неудачником и бедолагой на всю жизнь. Менять надо всё. Резко и круто. Понравился ты мне парень, и хочу я тебе помочь. Как раз сейчас идёт запись в армию. И прямо сейчас ты можешь записаться, стать солдатом, героем. Ну что ты на это скажешь?
Рик замешкался. Всё, что он слышал от военного, казалось интересным и привлекательным, но вечно сидящий в нём испуг и неверие в себя не позволяли Рику принять какое-либо решение.
– Ну, я не знаю, – неуверенно заговорил Рик. – Мне с мамой надо поговорить. Что она скажет…
– С мамой! – возмущённо выдохнул военный. – И ты не знаешь, что она скажет? Сиди дома и нос на улицу не высовывай! Так?
Рик смущённо кивнул.
– Зовут тебя как? – ещё раз спросил военный. – Извини, имя твоё запамятовал.
– Риком кличут, – всё так же неуверенно выговорил Рик.
– Рик, Ричард! – громко, властно, с уважением произнёс военный. – Ричард Львиное Сердце. Вот оно – настоящее имя! А ты струсил… Эх… – разочарованно выдохнул военный. – Ну ладно, иди к мамочке.
Рик неуверенно поднялся.
– Я приду, я обязательно вернусь, – сбивчиво заговорил Рик. – Мне только с мамой поговорить.
– Вернёшься, да только поздно будет, – безразлично сказал военный, опять уткнувшись в свои бумаги, – места займут. Не знаешь, что ли, сколько кругом желающих.
Рик замешкался. Сколько раз случалось, что работу, предназначенную ему, буквально из-под носа уводили более бойкие и резвые ребята.
Почувствовав секундное замешательство, военный опять заговорил.
– У тебя, небось, и девушки-то никакой нет. Ну подумай, такой, как ты сейчас, кому же ты нужен?
Рик кивнул, стыдливо опустив глаза. Хочешь слышать или нет, но военный говорил сейчас чистую правду.
– А пойдёшь в армию, вернёшься героем с медалями. Да любая девушка за счастье посчитает просто пройтись с тобой. И ещё. Заслужишь – пойдёшь в школу офицеров. Представляешь – офицер. С саблей, револьвером, на белом коне! Впрочем, ладно. Не тебе всё это. Отправляйся домой, к маме, – уже презрительно закончил военный.
– Нет, нет, – вдруг выпалил Рик. Последнее упоминание о девушках и офицерской школе окончательно сломило его. – Я записываюсь! Можно? Прямо сейчас!
– Молодец, Рик! – немедленно отозвался военный. – Я сразу понял, что ты настоящий парень. Садись, устраивайся поудобнее. Начнём!
Как по волшебству, перед военным появился большой лист жёлтой бумаги – государственный бланк.
– Имя и фамилия, – начал военный.
– Рик. То есть Ричард Смирнов.
Военный вписал имя и фамилию в какие-то графы листа, переврав при этом фамилию.
– Возраст на сегодняшний день? – последовал следующий вопрос. – Сколько тебе лет? – снова спросил военный, сообразив, что Рик вопроса не понял.
– Семнадцать, – отозвался Рик.
Военный тут же отложил перо в сторону и, будто бы не расслышав ответа, вдруг заговорил на посторонние темы – об армии, героях войн. При этом несколько раз возвращаясь и повторяя, что в армию по закону может быть взят молодой человек, которому на момент подписания договора исполнилось 18 лет.
– Никакие документы не требуются, – подчёркивал военный, – здесь привыкли верить на слово.
«Ага, помогает, – подумал Рик, с благодарностью глядя на своего спасителя. – Намекает, что нужно сказать».
Наконец, военный кончил. Вновь пододвинул к себе бланк договора и вновь официально спросил:
– Возраст на сегодняшний день?
– Восемнадцать лет, – выпалил Рик.
Военный едва заметно кивнул и продолжил:
– Месяц, день и год рождения.
– Четырнадцатого июля.
Тут Рик осёкся, лихорадочно высчитывая год своего нового рождения. Впрочем, военный уже сам проставил правильный год в бумаге.
– Вероисповедание, религия, – последовал следующий вопрос.
– Русский я, – ответил Рик.
– Это не имеет значения, – отозвался военный. – Религия?
Рик замялся, не зная, как ответить на этот вопрос. Слово «православный» он знал, но как переводится это слово на английский, он не подозревал.
– Право, право… – вертелось в голове. Наконец, само собой вырвалось: – Правильная религия.
Военный улыбнулся и по-отечески заметил:
– В Америке все религии правильные. Впрочем, если не хочешь, можешь не отвечать, – заметил он и поставил прочерк.
Вопросы следовали за вопросами. Смысл некоторых из них Рик не понимал. Тогда военный сам заполнял графы или ставил прочерк. Наконец, они добрались до конца бумаги. Военный что-то дописал от себя и протянул жёлтый лист Рику.
– Прочти вот это, – военный обвёл карандашом какой-то длинный абзац, выписанный мелкими буквами.
– Потом распишись вот здесь, – продолжил он.
Рик испуганно посмотрел на длинный текст. Потом, пододвинув к себе бумагу, водя пальцем по строчкам, начал медленно читать вслух, так и не понимая смысла написанного.
– Да ты, братец, и читать-то не умеешь, – ахнул военный.
– Почему это? – обиделся Рик. – Умею, только медленно.
– Ну ладно, – миролюбиво произнёс военный, – давай помогу!
Он отобрал у Рика бумагу и начал скороговоркой читать. Рик попытался было вслушаться. Но всё так же не понимал ни единого слова из скороговорки военного. Наконец, он кончил. Пододвинул бумагу Рику.
– Распишись вот здесь, – нервно сказал он.
Рик на секунду замешкался.
– Ну что, опять… – зло произнёс военный.
Словно испугавшись приказного тона, Рик чиркнул своё имя. Военный буквально выдернул лист из-под пера Рика и быстро спрятал его в стол. После этого он уже медленно и вальяжно поднялся. Протянул руку для рукопожатия и официально объявил:
– Поздравляю со вступлением в ряды Армии Соединённых Штатов Америки.
После чего он обернулся куда-то в сторону и громко крикнул:
– Сержант Грецки! Ко мне!
Из какой-то боковой комнатки выскочил здоровый, мускулистый парень и, подбежав к военному, вытянулся в струнку.
– Отведёшь в казарму, – приказал военный. – Сам знаешь. Всё, как обычно.
– Ес, сэр! – гаркнул сержант. После чего слегка хлопнул Рика по плечу – Пошли!
Рик поднялся со стула, всё ещё размышляя, брать с собой чашку кофе или нет. Потом решил, что, вероятно, не нужно, и пошёл в сторону двери, на которую указал сержант. Сержант открыл дверь. Длинный, ярко освещённый и какой-то страшный коридор предстал перед глазами Рика. И тут он испугался.
– Нет! – крикнул Рик и подался назад.
Но сержант уже цепко и больно держал Рика за локоть.
– Нет, мне к маме надо! – закричал Рик сквозь брызнувшие слёзы. – Она ничего не знает, она будет волноваться.
Сержант Грецки всё так же цепко держал трепыхающегося Рика за локоть. Но в ту же секунду к Рику подскочил всё тот же военный, держа в руках только что подписанную Риком бумагу.
– Ну что, братец, испугался? – мягко, словно по-отечески спросил военный и подал знак сержанту. Рик почувствовал, как железная хватка сержанта Грецки ослабла.
– Ну что с тобой? – ещё раз мягко произнёс военный.
– Мне к маме нужно. Всё рассказать, – жалобно заговорил Рик.
– Парень, да что с тобой? Ты что не слышал, что я читал? – участливо проговорил военный.
– Забыл, – тихонько сказал Рик.
– Да тут же всё написано! – слазал военный, ткнув пальцем в какую-то строчку.
– Мы всё сами сделаем. Сообщим сегодня же. Пошлём нарочного. Можешь даже письмо написать. Передадим.
– Мама по-английски читать не умеет, – пробормотал Рик.
– Так напиши по-русски.
– Не умею. Забыл, – виновато отозвался Рик. Военный лишь развёл руками.
– Значит, напишешь в другой раз. Успокойся. Не ты первый тут разревелся. А теперь, – военный сделал паузу, – повтори три раза: я теперь солдат!
– Я теперь солдат! – прошептал Рик.
– Не считается, – мягко сказал военный и потрепал Рика по плечу. – Громко повторяй. Ну…
– Я теперь солдат! – отозвался Рик.
– Молодец! – похвалил военный. – Ещё раз. Громче!
– Я теперь солдат! – громко и ясно выговорил Рик.
– Молодец! – отозвался военный. – А теперь изо всех сил!
– Я теперь солдат! – громко, как мог, выкрикнул Рик. И в ту же секунду он почувствовал, как глаза просохли. Страх испарился. Он уже спокойно смотрел вглубь освещённого коридора.
– Пошли, – вновь заговорил сержант, слегка подтолкнув Рика в сторону двери. Рик уже спокойно переступил порог и также спокойно пошёл.
