Тайна старинного кружева

одежды, кроме красного пиджака с кружевными

манжетами. Очевидно, он не хотел, чтобы его

видели с каким-либо багажом, который

указывал бы на то, что он путешествует или

уезжает. Он мог бы спрятать все сокровища, которые у него были, в рукавах, карманах и

ботинках, а куртку свернуть в аккуратный

маленький сверток ”.

- В таком случае, - заметил Джордж, - личное

состояние Франсуа, должно быть, состояло в

деньгах и драгоценностях.

Нэнси кивнула. “Совершенно верно. В моем

рассказе я сказала, что он использовал часть

денег, чтобы начать успешный бизнес, а после

смерти завещал красную куртку музею”.

— Только подумай, - сказала Бесс, ковыряя

вилкой кубик свежей дыни, - мы сможем ходить

по тем же булыжникам, что и Франсуа, и

смотреть на те же каналы, что видел он, и...

Джордж закатила глаза с притворным

отвращением. “Избавь меня”, - сказала она. “Я не

знаю, как Дейв это выносит”. Дейв Эванс был

парнем Бесс.

- Ладно, вы двое, - вмешалась Нэнси.

“Ты же знаешь, я серьезно говорила о том, что

мы все поедем в Бельгию”, - сказала Бесс. “У

мадам Шамбре достаточно места и не одна

тайна, которую нужно разгадать!”

“Неужели?” - Нетерпеливо спросила Нэнси.

“Да. Она также нашла отрывок из старого

письма, в котором что-то говорится о

сокровище.

- Это все, что она сказала?

Бесс кивнула. “Мадам Шамбре не раскрыла

слишком много подробностей в своем письме

моей матери, но она действительно хочет, чтобы мы — особенно вы — навестили ее. Она

знает, что твой отец юрист и что ты часто

разгадываешь тайны.

Сердце Нэнси взволнованно забилось. “Я

просто ошеломлена”, - сказала она. “После

работы над mystery contest единственное

место, которое я горю желанием увидеть, - это

Брюгге!”

“Кто знает, может быть, мы найдем красную

куртку Франсуа в одном из музеев!” Джордж

хихикнул.

“Давай не будем слишком увлекаться”, -

сказала Нэнси. “В конце концов, моя часть

истории - всего лишь вымысел. Кстати, об этом, я должен немедленно отправить его по почте.

Джордж подозвал официанта за счетом, когда

Нэнси заметила, как кто-то наклонился за

передним крылом ее припаркованной машины.

“Это он выпускает воздух из моей шины?” -

закричала она, отодвигая стул и бросаясь к

нему. “ Что ты, по-твоему, делаешь? - закричала

она.

На долю секунды незнакомец появился в поле

зрения. Он был похож на Мати Джонсона!

3

Пропавшая рукопись

“ Стойте! - Крикнула Нэнси, выбегая на улицу

вслед за мужчиной. Но он метнулся прочь, гибкий, как кошка, обогнув несколько такси и

велосипедистов, прежде чем исчезнуть в

переулке.

Загнанная в тупик интенсивным движением, Нэнси не пыталась перейти улицу. Джордж и

Бесс, которые быстро расплатились с

официантом, теперь смотрели на переднее

правое колесо машины Нэнси. Шина медленно

спускала!

“ Какой позор! - Заметила Бесс.

“ Кто вообще был этот парень? - Спросил Джордж.

“Я почти уверен, что это был Мати Джонсон. Я

не особо разглядел его в доме, но узнал его

рыжевато-светлые волосы.

Пока Нэнси доставала из багажника насос для

накачки шин и подключала его к колесу, она

спокойно слушала, как ее друзья обсуждают

последнее событие.

“ Зачем Мати Джонсону выпускать воздух из

шины Нэнси? - Почему? - спросила Бесс свою

кузину.

“Очевидно, он хотел задержать нас здесь на

некоторое время”, - сказал Джордж.

“Что ж, он определенно добился этого”, -

вздохнула Нэнси, наблюдая, как стрелка

манометра медленно ползет вверх.

- Ты же не думаешь, - предположила Бесс, - что

он собирается вернуться в твой дом?

“Именно об этом я и думала”, - сказала Нэнси.

“Если бы только я могла ускорить воздушный

насос!”

Наконец шина была починена. “Следите за

всем”, - сказала кузинам девушка-детектив. “Я

собираюсь позвонить Ханне”.

Нэнси снова исчезла в ресторане, чтобы

воспользоваться

телефоном-автоматом.

Меньше чем через пять минут она вернулась с

мрачным выражением лица.

“ В чем дело? - спросила

Бесс. - Никого нет дома. -

Спросила она. - Что

случилось? - спросила

Бесс. - Никого нет дома.

“ Ого, ” прокомментировал Джордж. Затем

краем глаза она заметила патрульную машину

Ривер-Хайтс, направляющуюся к ним. “Разве это

не шеф полиции Макгиннис?” - спросила она.

Нэнси отчаянно замахала ему рукой, одновременно крича: “Шеф! Шеф Макгиннис!”

Молодой полицейский за рулем развернул

машину позади машины Нэнси, и его начальник

вышел.

“ Что случилось? - Спросил шеф полиции

Макгиннис, пристально глядя на шину. - Вы

подобрали гвоздь?

Нэнси быстро объяснила, добавив, что

опасается, что Мати Джонсон может

направиться к ее дому, чтобы украсть что-то

важное.

“ В таком случае, ” сказал шеф полиции, кивнув

другому полицейскому, “ ты останешься здесь с

девочками. Я отвезу Нэнси домой.

Нэнси отдала Джорджу ключи от своей

машины

и

сунула

регистрационное

удостоверение в бардачок. Когда она и Шеф

Вскоре Макгиннис заехала на подъездную

дорожку, и девушка бросилась к входной двери

мимо лестницы, которая теперь снова была

прислонена к дому. Она нащупала ключ, открыла дверь и побежала наверх.

“Он исчез!” - воскликнула она. “О, шеф, письмо, о котором я вам говорил, пропало!”

“ Ты уверен? - спросил я. - ответил мужчина, добравшись до лестничной площадки.

Нэнси нервно перебирала многочисленные

бумаги на своем столе, выдвинула все ящики и

заглянула за мебель и под нее. Письма мадам

Шамбре нигде не было видно.

-А как же твоя рукопись? - спросил я. - сказал начальник

полиции.

“О, я положила это в шкаф в прихожей”, -

сказала Нэнси. “ Дай-ка я проверю. Она

поспешила вниз и открыла дверцу шкафа.

“О, как хорошо! ” воскликнула она. “Он все еще здесь!”

Шеф полиции Макгиннис последовал за ней.

“Вор не смог его найти”, - заключил он.

Нэнси кивнула. “Мати Джонсон, должно быть, искал его в моей комнате. Но Ханна принесла его

сюда, и я убрал его перед тем, как мы пошли

обедать.

“ Нэнси, - сказал полицейский, - я хотел бы

предостеречь тебя кое о чем. Даже если вы

видели, как Джонсон спускал у вас шину, у вас

нет никаких доказательств, что он ограбил этот

дом.

Девушка-детектив согласилась. “Но у меня есть

идея. Лестницу, которую вы видели внизу, кто-то

передвинул. Я собираюсь проверить его на

наличие отпечатков пальцев. Если они все

принадлежат Мэти...

Ее голос затих, когда она достала из ящика

стола набор для снятия отпечатков пальцев и

вышла на улицу вместе с шефом полиции.

“Знаешь, Нэнси, - сказал он, улыбаясь, - по-моему, я никогда не видел, чтобы ты снимала

отпечатки пальцев!”

“ Есть ли шанс, что я смогу работать в

полиции? - Озорно спросила Нэнси, доставая из

набора баллончик с порошковым спреем.

“Просто дай мне знать, когда будешь готова!”

Юный детектив посыпал части лестницы

порошком, затем прижал скрытые отпечатки

прорезиненной подъемной лентой. Она сняла

пленку с присыпкой и запечатала оттиски под

пластиковой крышкой.

“Не могли бы вы опознать это для меня?” - спросила

она.

“Как только вернусь в штаб”, - пообещал шеф.

Он сдал патрульную машину с подъездной

дорожки, когда Бесс и Джордж остановились у

обочины.

“ Все в порядке? - спросил я. - Спросила Бесс, бросаясь через лужайку впереди своей кузины.

“ Боюсь, что нет, ” мрачно ответила Нэнси. “

Письмо, которое мадам Шамбре отправила

твоей матери, пропало, и я практически уверен, что его украл Мати Джонсон. Я жду, когда шеф

полиции Макгиннис опознает для меня кое-какие отпечатки пальцев.

Бесс и Джордж были ошеломлены. “А как же

ваша рукопись?” Спросил Джордж. “Ее тоже

украли?”

- К счастью, нет, - сказал молодой детектив, - и

прежде чем с ним что-нибудь случится, я лучше

напечатаю окончательный вариант и отправлю

его в журнал “Серкл энд сквер” .

“Это действительно захватывающе”, - заметила

Бесс, с энтузиазмом обнимая подругу. “Надеюсь, ты получишь первый приз!”

“Спасибо”, - благодарно сказала Нэнси.

“Журнал присуждает крупный денежный приз, который я хотела бы пожертвовать на

благотворительность”.

После того, как Нэнси напечатала рассказ и

надписала драгоценную посылку, девочки

поехали в почтовое отделение Ривер-Хайтс, где

Нэнси предложила им поговорить с мистером

Келлом. - Я бы хотел узнать у него адрес Мати

Джонсона.

“ Ты ведь не собираешься навестить Приятеля?

- Нервно спросила Бесс.

- Я могла бы, - сказала Нэнси и направила

машину к небольшому промышленному парку

на окраине города.

"Келл энд Келл" оказалась довольно крупной

компанией с привлекательным офисом. Когда

Нэнси поздоровалась с молодой женщиной за

стойкой регистрации и попросила о встрече с

владельцем, секретарша захихикала.

“О, ты Нэнси Дрю. Как я завидую тебе, путешествующей по миру и разгадывающей

тайны! Они всегда начинают с чего-то простого, вроде падающей лестницы?”

Нэнси и другие девочки рассмеялись. “Все не

так просто”, - ответила Нэнси.

“Но столь же поразительный”, - добавила Бесс, когда секретарша объявила о посетителях

мистера Келла.

Через мгновение он вышел из внутреннего

кабинета. - Надеюсь, больше никаких проблем, -

осторожно сказал он.

Юная детектив прикусила губу, не желая

ничего говорить в присутствии секретарши. -

Мы можем поговорить с вами наедине? -

спросила она.

- Разумеется.

Как можно лаконичнее Нэнси рассказала ему, что произошло днем. - Не могли бы вы, пожалуйста, дать мне адрес мистера Джонсона? -

попросила она.

“Он останавливался в квартире друга, пока

работал здесь”, - сказал мистер Келл. “На самом

деле, его друг — Андре Бержер — работал здесь

несколько лет назад; настоящий одиночка и не

слишком дружелюбен к другим людям в

магазине”.

Он позвонил секретарше и узнал адрес. Это

было в районе Ривер-Хайтс, где проживало

много европейцев.

“ Вы готовы играть? Нэнси повернулась к своим друзьям.

- Наверное, да, - неохотно согласилась Бесс, -

но мне не хочется встречаться лицом к лицу ни с

Андре, ни с Мати.

Когда девушки прибыли по указанному адресу, ни одного имени не было указано в

справочнике вестибюля. Бесс вздохнула с

облегчением. “Что ж, это решает проблему”, -

заявила она. “Пойдем домой”.

“Пока нет”, - ответила Нэнси. Она решила

постучать в дверь жильца на втором этаже.

Ответил пожилой мужчина. “Вы случайно не

знаете, здесь живет мистер Андре Бержер?” -

спросила она.

“ Нет, не знает. Съехал некоторое время назад.

“ Он сказал, куда направляется? Джордж

надавил на мужчину.

- По-моему, он сказал “Европа”.

“ Это очень интересно, ” прокомментировала

Бесс. - Вы не думаете, что он уехал в Бельгию?

Пожилой жилец пожал плечами. “Понятия не

имею”, - ответил он. “Извините, девочки, я

больше ничем не могу вам помочь”.

- И что теперь? - Спросил Джордж.

Нэнси сказала, что хотела бы обсудить все со

своим отцом следующим вечером, когда он

должен был вернуться из деловой поездки.

“ Ну, не разгадывай эту тайну до того, как мы

все снова увидимся! - Воскликнула Бесс, когда

они с Джордж разошлись по своим делам.

“ Не волнуйся, ” беспечно сказала Нэнси. - У нас нет

никаких шансов!

Троица попрощалась в центре торгового

района. Нэнси вернулась домой и обнаружила, что Ханна вяжет свитер и ждет, когда пирог

закончит выпекаться в духовке.

- Пахнет что-то восхитительно, - заметила Нэнси.

— Твой любимый торт “Еда ангелов”. Экономка

улыбнулась. - Я подумала, что ты заслуживаешь

небольшого особенного десерта в честь

праздника

завершение вашей рукописи”.

“О, Ханна, ты такая милая. Ты всегда делаешь

что-то, чтобы мне стало лучше”.

В тот вечер Нэнси рано легла спать. Она

задавалась вопросом, быстро ли ее посылка с

приоритетной почтой дойдет до редакции

журнала, как было обещано. Что, если ее кто-нибудь перехватит? она с тревогой подумала, потом упрекнула себя. О, это глупо. Зачем кому

—то...

Она задремала, но поздно утром следующего

дня не смогла удержаться и позвонила в Circle and Square , чтобы узнать, получила ли ее

заявка. Молодая женщина на другом конце

провода была довольно резка. “Заявки еще не

рассортированы”, - сказала она ровным голосом.

“Перезвоните позже, мисс”. Она повесила

трубку.

К огорчению Нэнси, ответ в тот же день был не

менее разочаровывающим. Рукопись так и не

пришла, поэтому она прямиком отправилась на

почту.

Дежурный клерк предложил нанести

индикатор на посылку. “Зайдите еще раз через

несколько дней”, - предложил он.

Но крайний срок конкурса - завтра, в отчаянии

подумала Нэнси. Что же мне делать?

Нэнси бросилась в юридическую контору своего

отца и с помощью его секретарши мисс Хэнсон

сделала фотокопии своей копии рукописи. Затем, надеясь, что ее тетя Элоиза, живущая в Нью-Йорке, сможет лично доставить письмо в журнал,

она вернулась на почту.

“Эта посылка должна быть доставлена в Нью-Йорк завтра, - сказала Нэнси, - поэтому, пожалуйста, отправьте ее как можно быстрее”.

“Я не могу обещать, что есть самый быстрый

способ”, - сказал клерк. “В Нью-Йорке забастовка

транзитеров, и грузовики с почтой испытывают

трудности с проездом”.

- О боже, - обеспокоенно ответила Нэнси.

Что, если второй экземпляр ее рукописи не

поступит в журнал Circle and Square на

следующий день? Она потеряет свой шанс

принять участие в конкурсе !

4

Умный Собеседник

Увидев мрачное выражение в глазах Нэнси, почтовый служащий весело добавил: “Конечно, экспресс-почта обычно доходит, несмотря ни на

что”.

Нэнси вздохнула. - Я надеюсь на это.

В тот вечер, перед тем как отец вернулся

домой, она позвонила его сестре. - Тетя Элоиза, не могли бы вы оказать мне особую услугу? -

попросила юная сыщица.

“ Я была бы рада. Просто скажите мне, в чем дело, -

ответила мисс Дрю.

Вкратце Нэнси рассказала ей о рукописи, о

том, как первый экземпляр потерялся и что она

отправила тете Элоизе по почте второй

экземпляр, который нужно было вручить лично.

“Мне неприятно беспокоить вас этим в разгар

забастовки транзитеров, ” извинилась Нэнси, “

но офис журнала находится недалеко от вашей

квартиры. Ты очень возражаешь?

“Не говори глупостей. Конечно, нет”, - ответила

добрая женщина. “Я бы хотела, чтобы ты смог

приехать в гости. Я так давно тебя не видел, Нэнси.

Ее племянница пообещала, что постарается в

ближайшее время провести выходные в Нью-Йорке. “И я привезу свой велосипед! добавила

она со смешком.

Когда Карсон Дрю вернулся домой позже тем

вечером, Нэнси не терпелось рассказать ему о

недавних событиях в доме Дрю. Одну за другой

она рассказала обо всех проблемах.

“ Не беспокойся о своей рукописи, ” утешил ее

высокий мужчина с утонченной внешностью. -

Твоя тетя Элоиза проследит, чтобы твоя посылка

попала к нужному человеку.

“ Я уверена, папа, ” сказала Нэнси. — Просто это...

“ Знаешь, победа в конкурсе - это еще не все,

- перебил мистер Дрю. Нэнси заулыбалась, когда он продолжил. “ Я тут серьезно подумал, Нэнси. И в свете всего, что вы мне рассказали, я думаю, вам следует подумать о проведении

расследования на месте.

“О, папа, ты серьезно?” Нэнси радостно

вскрикнула. “Конечно, я серьезно”.

Девочка обняла отца, счастливо прижимаясь

к нему. - Бесс пригласила нас с Джорджем

погостить у мадам Шамбре! - воскликнула она

и поспешила к телефону.

К следующему утру трое друзей несколько раз

поболтали, обсудили организацию поездки и

одежду, а также сделали междугородний звонок

мадам Шамбре.

После завтрака телефон зазвонил снова. На

этот раз это была тетя Элоиза Дрю.

“ Хорошие новости, дорогая, - сообщила она

Нэнси. - Прибыла твоя рукопись, и я немедленно

отнесла ее в редакцию журнала.

- О, замечательно, - сказала Нэнси.

“ Ну, не совсем. Голос мисс Дрю стал мрачным. “Я

попросил о встрече с мистером Миллером, главным редактором компании, но прежде чем

секретарша успела позвонить в его офис, ко мне

подбежал другой мужчина и сказал: ‘У вас есть

рукопись Нэнси Дрю? Я возьму это."Конечно, я бы

ему этого не отдала.

Он был довольно неприятен по этому поводу, и

я действительно боялся, что мы дойдем до

словесной перепалки ”.

“ О боже, ” сказала Нэнси. - Кто это был?

“ Я не знаю. К счастью, появился мистер

Миллер. Секретарша в приемной сказала ему, что я доставляю второй экземпляр вашего

рассказа, потому что первая запись была

потеряна по дороге ”.

Нэнси ловила каждое слово. “ Что сделал

другой мужчина? - спросила она.

“ Ну, мистер Миллер повернулся к нему и

сказал: ‘Вы ведь не связаны с этим конкурсом, не

так ли, мистер Роке?’ Роке сказал, что это не так, и что он просто предложил отнести посылку

нужному человеку. По правде говоря, Нэнси, он

вызвал у меня неприятное чувство. Я настоял, чтобы мистер Миллер лично проследил за

вашим поступлением.

“ Большое вам спасибо, тетя Элоиза, ” с

благодарностью сказала Нэнси. - Вы настоящая

спасительница.

Повесив трубку, Нэнси пересказала разговор

Ханне Груэн, затем позвонила отцу в его офис.

Он был озадачен не меньше Нэнси. “Не могу

представить, почему к вашей рукописи такой

большой интерес”, - прокомментировал мистер

Дрю. “Это всего лишь конкурс журнала”.

- Я так и думала, папа, - сказала Нэнси.

Решив выбросить странную встречу с тетей из

головы, Нэнси отправилась в центр города,

чтобы сделать кое-какие покупки для своей

поездки. Однако по дороге она вдруг

вспомнила, что ничего не слышала о шефе

полиции Макгиннисе, и остановилась у

полицейского управления.

“Я должен был позвонить вам вчера, ”

извинился шеф, “ но я увяз в паре дел. Эти

отпечатки действительно принадлежат Мати

Джонсону, так что похоже, что он украл у вас

это письмо. Даже в этом случае вам будет

трудно это доказать. Я жду, когда он явится к

своему надзирателю по условно-досрочному

освобождению ”.

“Скорее всего, он этого не сделает”, - сказала

Нэнси и рассказала о своей поездке в

многоквартирный дом, где он больше не жил. “Я

должна была упомянуть об этом, как только

узнала. Но я беспокоился об отправке своей

рукописи в журнал, и теперь я уезжаю в Европу

”.

— Что ж, счастливого путешествия...

“Это должно быть что-то таинственное”, -

перебила Нэнси, напомнив шефу полиции

Макгиннису историю мадам Шамбре о

старинном кресте и его пропавшей владелице.

Покинув полицейское управление, она сделала

несколько покупок, в том числе красивый синий

свитер-пальто, который соответствовал цвету ее