Дитя Гетеи

– Пока, красавица, – ласково говорит Тэя, – спасибо, что спасла меня. – Кошка прощально мяргает и снова возвращается к трапезе, девочка покидает отсек и закрывает переборку, тут же оказавшись в руках Норта.

– Цела? – он осмотрел Тэю, бесцеремонно вертя перед собой, двигая ее руками и вертя ее голову.

– Она меня спасла, она не хотела меня съесть, – поспешно сообщила ему девочка.

– Столько бы проблем решила сразу, – проворчал Норт, – только одежду порвала, – сатторианец указал на четыре параллельные прорези на верхней рубашке Тэи.

– Это она меня лапой к полу прижала, когда я упала и покатилась…

– Какая молодец… – Норт еще раз окинул девочку взглядом. – Ничего не ушибла?

– Ребра, но уже не болят, – заверила его Тэя. – Ты меня прости, но…

– Ты голодная? – спросил ее Норт.

Тэя судорожно глотнула и бросилась бежать – едва успев до своего отсека, она согнулась над раковиной. Норт терпеливо ждал, сидя на ее кровати. Это было что-то странное, раньше ее не рвало…

– Что ты ела? – успел спросить он.

Ее снова вывернуло.

«Не говори про еду, пожалуйста», – раздалось в нем.

«Какого черта?» – недовольно спросил Норт.

«Она взяла меня с собой на охоту, которую она так ждет», – и Тэя заполнила сознание Норта всем спектром ощущений ягуара, когда она закончила, Норт понимающе кивнул и сказал вслух:

– Некоторое время поживем без мяса, – голос его звучал при этом странно.

– Согласна, – бледная Тэя вышла из туалета.

– Надо попить, – Норт протянул ей бутылку воды.

Тэя жадно осушила ее и тяжело перевела дыхание.

– Она так этого ждет, ты не представляешь, она знает, сколько котят у нее будет. Она точно знает, где и как она будет жить, – взгляд девочки прояснился, и она перевела его на Норта. – Мы не должны ее подвести, Норт.

– Вроде это мы и делаем, – Норт открыл вторую бутылку и протянул девочке.

– Надо найти ей точно такое место, – яркая картинка впечаталась в мозг сатторианца. – Объяснишь это Саго? – спросила девочка.

– Сама ему покажешь, – Норт встал, увидев, что щеки Тэи порозовели. – Отдохни, а мы сходим с Саго на встречу. Когда вернемся, свожу тебя прогуляться.

– Когда мы сядем? – спросила Тэя.

– Мы уже сели. Мы прямо на чертовом Эсстинге, порт Александрии.

Вот это да!

– Покараулишь нашу гостью еще немного? – спросил Норт, выходя из отсека Тэи. – Она сейчас сыта и будет дремать, но надо быть осторожными – нельзя, чтобы ее засекли. Эсстингианцы слепы и глухи, но у них есть шпионы из тиорианцев и сатторианцев. Они умеют обходить глушилки, – Норт обернулся. – Я закрою корабль.

– Хорошо, – Тэя собрала кристаллы, взяла по дороге в столовой яблоко и снова вернулась в отсек ягуара.

Норт был прав, их гостья сыто спала. Тэя ласково улыбнулась, залюбовавшись безупречным в своей красоте животным, и вспомнила, как Дэймос ей говорил: «Ты – красавица»… Тэя прямо услышала его интонации, кошка тут же откликнулась громким мурлыканьем. Девочка с улыбкой покачала головой и присела рядом с решеткой, коротать время за просмотром кристаллов в ожидании Норта и Саго.

* * *

Сатторианцы вернулись поздно. Тэя успела еще раз покормить ягуара. Сложно было так общаться с существом, не называя его по имени, с другой стороны, еще недавно девочка даже понятия не имела, что с кем-то вообще можно общаться. Жизнь ее менялась так стремительно и так быстро мелькали перед ней миры и люди, имена и названия, что голова шла кругом. Сколько же сил у нее ушло на то, чтобы перестать воспринимать все живое как сознания! Да, они потрясающе информативны и живописны, но оказалось, что можно смотреть на мир совсем иначе, и так он не менее интересен! А если сочетать… Но Учитель объяснил ей, что разглядывать чужие сознания – это дурной тон, и людей это раздражает. Тогда Тэя научилась едва заметно скользить по поверхности, собирая при этом максимально возможную информацию Она научилась прослушивать сознание, не входя в него, как это впервые случилось с ней при встрече с Нортом. Господи, она была просто в панике, оказавшись в этой черноте тоски и отчаяния, если бы он сам ее не вышвырнул, кто знает, чем бы это кончилось для ее рассудка. Это потом Учитель ей объяснил, насколько опасно входить в сознание человека, не видя его самого. Человек может оказаться психически нездоровым, и тогда можно увязнуть и застрять в его «вывернутом» сознании, еще ужаснее психика преступника – серийного убийцы, например, для неокрепшего ума это может стать настоящим потрясением. Учитель познакомил ее с понятием аура. Оказывается, тела людей светятся! И светятся по-разному!

У животных похожее свечение, но немного в другом спектре… Сейчас Тэя развлекалась тем, что разглядывала ауру ягуара. Дэймос не разрешил дать ей имя, ведь она будет жить на воле и имя ей ни к чему, кроме того, человеку сложно отпустить от себя того, кому он дал имя. Дэймос говорил много таких вещей. Он был как учитель Садхир – он очень много знал и понимал, что переживает девочка, каждый раз каждое новое событие было для нее открытием, новым опытом, который необходимо было осмыслить и понять, чтобы научиться использовать или избегать впредь.

Норт был не таким. Он не чувствовал. Он видел, знал, но не чувствовал, он отгораживался от нее всеми силами и с ним было невероятно трудно, но Тэю странным образом тянуло к нему. Может, это потому, что это был первый человек, которого она увидела в ее жизни? Или потому, что, благодаря ему, в ее жизнь вошли столь прекрасные и потрясающие люди? Тэя начала загибать пальцы – Дэйви, учитель Садхир, Дэймос, Гор, Саго, Дэйдре и даже ягуар… Всех их она узнала только потому, что она была с Нортом, и она уже побывала в трех мирах – Саттории, Сандорре и Крунне, а скоро увидит четвертый и пятый! Сегодня она увидит Эсстинг, а через пару дней они полетят на Пангею! С кем бы еще она смогла пережить, увидеть и узнать так много всего за… А сколько она уже с Нортом? Тэя совершенно не следила за временем, надо будет спросить у сатторианца, когда он будет в хорошем настроении.

Дэймос ей как-то сказал, что некоторые люди проживают всю жизнь в одном мире, даже не покидая своего поселка или города. Сейчас Тэя и представить не могла, как это каждый день просыпаться в одном и том же месте и делать одно и то же. Сейчас она могла признаться себе, что ей было так тепло и уютно у Дэйви потому, что в глубине души она знала, что Норт заберет ее. Она часто задавалась вопросом, глядя вокруг, что бы она выбрала: спокойное безмятежное утро в залитом солнцем внутреннем дворике или вот это – уже второй корабль, транзитные порты, рынки, перелеты, и склонялась к тому, что второй вариант ее устраивал больше. Ее влекло ко всему новому, неизведанному, и это желание было бы трудно утолить в сонном покое Белого города Саттории…

Звук открываемого шлюза вывел ее из задумчивости, бросив взгляд на спящую самку ягуара, Тэя бесшумно вскочила и побежала навстречу сатторианцам, она сразу почувствовала, что это они.

– Вы поздно, – сказала Тэя.

Саго обернулся на все еще бьющее ему в спину солнце и поправил девочку:

– Мы долго.

– Точно, спасибо, – кивнула Тэя и запомнила – долго.

– Как тут у вас дела? – спросил Норт, подняв трап и закрыв корабль изнутри.

– Все спокойно, – Тэя смотрела на сатторианца. – Почему ты все закрыл?

– Здесь опасно, – коротко сказал он.

– На улицу не пойдем? – тихо спросила Тэя.

– Пойдете, я останусь караулить, а вы сходите, – улыбнулся Саго.

Они уже были в арсенале и разбирали оружие. Здесь настолько опасно?!

– Уж представь себе, – Норт явно колебался между многозарядным бластером и импульсным карабином – прогулка их ждет еще та, судя по всему.

Тэя, затаив дыхание, разглядывала стволы. Ее рука медленно потянулась к какому-то автомату, Норт в ту же секунду жестко перехватил ее.

– Никогда не смей трогать оружие, – сказал он, четко разделяя слова и намертво впечатывая их в сознание девочки.

– Совсем без оружия тоже нельзя, – осторожно сказал Саго, явно не желая вмешиваться в чужой разговор, но здравый смысл и желание защитить взяли верх.

Норт скользнул взглядом по столу.

– Вот нож, – он виртуозно провертел в руке кинжал с изогнутым лезвием и такой же изогнутой ручкой. Ослепительно сверкнув, нож скользнул в ножны, и Норт протянул Тэе ее первое оружие.

Девочка взяла нож двумя руками и перевела взгляд на взрослых.

– Пока будет достаточно, если он просто будет при тебе, – Саго заметил ее смятение.

– Ладно, – Тэя осторожно положила нож на стол перед собой.

Норт проверил и зарядил бластер, повесил по бокам свои ножи. Такие же кривые, заметила Тэя. Но в его ножах рукоять была плоской, и в ней было отверстие для большого пальца. Видимо, в условиях боя это делало перехват более удобным…

– Быстрым, – поправил ее Норт и тут же продемонстрировал ей свою блестящую технику.

– Я о таком только слышал, – Саго не скрывал своего восхищения мастерством северянина.

Тэя не смогла зафиксировать ни одного движения, словно на месте кисти Норта было какое-то облако.

– Вот это да, – выдохнула она.

– Вернее и не скажешь, – усмехнулся Саго, приготовив два карабина, пару пистолетов-автоматов и нож.

Собственно, все оружие было либо лазерным, либо импульсным, просто ему придавалась привычная для людей форма. Зачем изобретать что-то новое, если есть уже давно опробованные и обкатанные формы и модели?

– Они не все импульсные или лазерные, – поправил ее Норт, – есть и с пулями, есть электро. Для разных внешних условий разные способы поражения.

Тэя успела привыкнуть, что сатторианец отвечает на ее мысли. Не на все, а на те, которые считает важными.

– Именно, – усмехнулся Норт, вешая карабин на плечо стволом вниз, и указал на нож на столе: – Не забудь. Вот ремень.

Они вышли наружу через грузовой шлюз, Норт вывел гравилет, и Саго тут же запер корабль изнутри.

На Тэю пахнуло жаром и зноем. Она зажмурилась и, вскинув голову, прислушалась к планете.

– Ты ничего не услышишь, здесь повсюду глушилки, – Норт указал на белоснежные стелы, стоящие друг от друга на равном расстоянии.

– Они не глушат планету, – Тэя, не открывая глаз, повернулась на восток, – там Океан… Он огромен… – Сознание Тэи устремилось в манящие воды.

– Стой, не смей, вернись, – рука Норта тяжело опустилась на плечо девочки, укрепляя связь с настоящим.

Тэя с неохотой вернулась и недовольно посмотрела на Норта.

– Никогда не делай так больше, – леденящий взгляд Норта был действеннее любого холодного душа, – нельзя погружаться в Океан. Там множество сознаний, и мы ничего о них не знаем. Ты постоянно совершаешь одну и ту же ошибку!

Океан звал. Он пел.

– Неужели ты не слышишь его? – спросила Тэя, она хотела на берег, она не хотела в город.

– Садись, – вместо ответа кивнул на гравилет Норт, с досадой посмотрев на столбы, он-то надеялся хотя бы здесь отдохнуть от ее «способностей».

В гравилете Тэя снова повторила свой вопрос.

– Ты слышишь Океан?

– Я всегда слышу Океан, на любой планете. Потому что там разумная жизнь, потому что это целый космос на планете, отделенный от нас. Он тянется к нам, изучает нас. Черт, у тебя должен быть кристалл об этом, – Норт медленно двигался между повозками и паланкинами. – Саго тебе много может рассказать. На Саттории мы зовем южан «Говорящими с морем». Они умеют это. Мы – нет, – Норт повернул голову и посмотрел на девочку. – Я слышу, но я не отвечаю и тебе не советую. Учитель не говорил тебе, что твое сознание может застрять в более сильном или сломанном сознании? Океан – это одно огромное сознание, сотканное из многих. Не играй в эти игры, – Норт остановил гравилет на стоянке, – и помни – здесь полно шпионов – телепатов тиорианцев и сатторианцев, для них мы потенциальная добыча. От меня ни на шаг, никого не слушать и даже не смотреть.

Тэя кивнула.

– Пошли, – они вышли из гравилета на главной площади Александрии.

На этот раз Норт не ограничил визит на планету транзитным портом.

Зной снова буквально окутал Тэю. Она оглядела огромную площадь. Норт был прав – змеи были везде. Кобры обвивали колонны дворцов и вилл, их белоснежные статуи, раскрыв капюшоны и выпустив раздвоенный язык, украшали собой ступени всех зданий. Серебряные и золотые змеи обвивали шеи, руки и ноги местных красавиц. Татуировки кобр разных цветов и размеров красовались на телах мужчин.

– Чертовы змеи, – пробормотала Тэя.

– Точно, – согласился Норт, и они медленно двинулись вокруг многолюдной площади.

Жарко… Тэя с удивлением вытерла мокрое лицо.

– Это пот, – неожиданно объяснил ей Норт.

Значит, это важно…

– Очень. Когда настолько жарко, необходимо постоянно пить, – он протянул ей бутылку воды, – иначе получишь удар.

Картинка была яркой. Тэя сделала пару глотков и прибрала бутылку. Она разглядывала людей в чудных одеяниях. Туники римские и греческие, египетские калазирисы и нарамники на женщинах, легкие шаровары с широкими поясами на мужчинах, на некоторых были легкие короткие рубашки без застежек, и едва заметный ветер раздувал их. Все женщины были молоды и прекрасны. Мужчины не стесняясь разглядывали их, казалось, что такое бесцеремонное внимание являлось здесь не оскорблением, а нормой и даже хорошим тоном… Тэя разглядывала вычурные паланкины и мощных рабов, несших их. Она узнала круннов и сатторианцев – самых сильных мужчин Шести миров. Ей было неприятно смотреть на этих сильных мужчин с металлическими ошейниками и широкими браслетами на руках. Почему они здесь? Почему они не сбегут?! Она потом спросит Норта об этом. Запряженная пара коней-биомехов неспешно прошла мимо нее крупной рысью, катя за собой легкую повозку с дамами. Тэя подняла голову и за ажурной оградой увидела потрясающей красоты здание.

– Дворец Птолемеев или Македонский акрополь. Кому как нравится, точная копия того, что был на Земле.

Ажурные ворота распахнулись, рабы внесли на территорию дворца несколько паланкинов и такой же процессией последовали по главной аллее к ступеням дворца. Тэя проводила их взглядом и снова повернулась к площади. Она видела туристов в толпе, они выделялись среди местных жителей, которых отличала стройность, гибкость, смуглая кожа и тонкая кость даже у мужчин. Тэя смотрела на них и не могла их представить в бою с оружием в руках. Тонкие кисти, длинные пальцы…

– Это ощущение обманчиво, – тихо сказал Норт, – они очень любят ножи и умеют ими пользоваться. А еще любят грязные приемы. Пойдем, перекусим, там, – Норт кивнул на кафе.

Столики стояли под выбеленным солнцем тентом. Тэя выбрала место, и они сели. Девочка продолжала смотреть на площадь.

Ее не покидало ощущение какой-то… фальшивости? Нет, не совсем… Она рылась в памяти в поисках нужного слова. Эти люди действительно жили так, но было в этом что-то…

– Театральное, – подсказал Норт.

– Ты меня здесь слышишь? – Тэя покосилась на стоящий рядом белый столб.

– К сожалению, да, – усмехнулся сатторианец.

– Ты сказал, что здесь нельзя слушать, – Тэя наклонила голову набок.

– Я не слушаю, ты у меня прямо здесь, – Норт коснулся виска и раскрыл меню.

Тэя последовала его примеру.

К ним подошел эсстингианец.

– Норт!

– Сэт! – сатторианец встал и неожиданно для Тэи обнял подошедшего.

– Рад видеть тебя, друг мой, – у него оказался приятный голос с совершенно искренними эмоциями. – Познакомишь нас? – он кивнул на Тэю.

– Моя племянница – Тэя, мой друг – Сэт.

Тэя встала и неуверенно протянула руку, эсстингианец, смеясь, мягко пожал ее и тут же махнул рукой, к ним мгновенно подбежали официанты и приняли заказ, Сэт сел за их столик.

– А ты неплохо устроился, – Норт одобрительно оглядел заведение эсстингианца.

– Хвала Создателю, – с тонкой улыбкой кивнул Сэт, прижав ладонь к груди, – и тебе.

Руки, грудь и спину эсстингианца покрывали старые шрамы. Но Тэя рассматривала не их, а кобру, обвивавшую всю его левую руку от запястья до плеча, на плече, над самым сердцем была выбита голова кобры с раскрытым капюшоном и выпущенным языком, казалось, что он тянется прямо к девочке.

Она наклонила голову влево, вправо, даже слегка отстранилась – голова кобры следовала за ней, преследуя своим бездумным взглядом.

– Тебе от нее не спрятаться, малышка, – усмехнулся Сэт, при каждом движении его левой руки, казалось, что и змея тоже движется, продолжая обвиваться вокруг смуглой руки.

Тэя даже головой тряхнула.

Эсстингианец рассмеялся. Официанты принесли яства. Тэя внимательно наблюдала за Нортом и ела то, что ел он, и так, как ел он.

– Первый раз на Эсстинге? – Сэт кивнул на девочку.

– Первый, – кивнул Норт.

– Он ненавидит Эсстинг, – Сэт улыбнулся Тэе, – чертовы змеи, – он довольно точно изобразил Норта. – Тэя неуверенно улыбнулась. – Не бойся меня, веришь или нет, я – его друг.

Тэя неуверенно кивнула и посмотрела на сатторианца, тот едва заметно кивнул в подтверждение слов, с аппетитом уплетая принесенную еду.

– Давно ты вкусно не ел, – усмехнулся Сэт, глядя на него, и перевел взгляд на девочку. – Он, поди, и тебя кормит этими консервами?

Тэя кивнула, рот был занят вкуснющей лепешкой и овощами в потрясающем соусе. Сэт хлопнул в ладоши и снова махнул рукой, двое молодых парней принесли еще два блюда – на одном были фрукты, на другом… Тэя пыталась вспомнить… Птица… «Курица», – прозвучало в ней, и она вздрогнула от неожиданности. Белый столб глушителя стоял прямо за Нортом, он улыбнулся ей одними губами и вернулся к еде.

– Как дети? – спроси он, утолив первый голод.

– Здоровы, – кивнул Сэт.

Тэя поняла, что это важный вопрос, а вот о женах здесь лучше не спрашивать.

– Что слышно? – словно между делом спросил Норт.

– Пока ничего, – лицо Сэта стало серьезным, – но я всех оповестил, если хоть кто-то появится здесь, дам знать. Рим и Афины тоже в курсе.

Норт кивнул и отпил холодный сок из запотевшего стакана. Тэя тоже пригубила сок.

– Что это? – спросила она.

– Виноградный сок, – улыбнулся эсстингианец.

У Тэи никак не вязался весь негатив, который изливал на Эсстинг Норт, все то коварство и вероломство, приписываемое обитателям этого мира, с этим человеком с мягкой, ласковой улыбкой и грустными глазами, но она была слишком мала, чтобы серьезно размышлять об этом. Поэтому она выпила сок и откинулась на спинку стула, прислушиваясь и наблюдая за тем, что происходит вокруг.

– …представляешь, я похоронил его, оплакал и, вот, иду по улице, а он идет ко мне навстречу! Живой, как ни в чем не бывало! – долетел до Тэи обрывок чужого разговора. – Я к нему, как такое вообще возможно, а он смеется, дескать, чудо воскрешения и всякая ерунда, – мужчины прошли мимо кафе.

Вдруг раздался крик. Тэя повернулась и увидела мужчину в луже крови. Она потрясенно вскочила. Кровь пульсируя заливала белый камень мостовой. Норт с силой опустил девочку на стул.

– Ты ничего не видела, – процедил он.

– Он только что говорил… – девочка потрясенно смотрела на мужчин за столом.

Эсстингианец приложил палец к губам и отпил воды.

Возле убитого уже были полицейские. На посетителей кафе никто из них не обращал внимания, сосредоточившись на спутнике погибшего. Сатторианец с девочкой высидели необходимое время и по знаку Сэта покинули кафе.

Тэя крепко вцепилась в руку Норта, шарахаясь от встречных прохожих. Они остановились, пропуская очередную процессию паланкинов, Тэя огляделась вокруг и увидела салон татуировок, в котором прямо на улице в этот момент какая-то старуха-татуировщица набивала молодому эсстингианцу очередную кобру. Неожиданно старуха подняла голову и посмотрела прямо в глаза Тэи, отчего волосы у той встали дыбом. Девочка вздрогнула и судорожно сжала руку Норта, слава богу, процессия прошла, и они убрались с проклятого перекрестка.

Немного расслабилась она только в гравилете.

– Что произошло на перекрестке? – спросил все еще бледную Тэю Норт.

Волна ее страха накрыла его шквалом просто с головой.

– Там была старуха… Очень странная… – Тэя провела дрожащей рукой по лбу, – у нее было совсем другое сознание… Совсем другое… – Тэя даже не смогла сформировать образ.

Норт, не дождавшись картинки, завел гравилет. Он не сказал ей, что тоже заметил странную старуху с совершенно незнакомым сознанием.

– Привиделось что-то, ты просто напугалась в кафе, – небрежно сказал он, – испортили нам ужин…

Сатторианец повел гравилет к порту. Тэя уже мечтала оказаться на корабле. Она смотрела на Норта, от его действий веяло спокойствием, уверенностью и… обыденностью. Словно ничего экстраординарного не произошло… Девочка внимательно смотрела на сатторианца. Он вел себя так, словно это был самый обычный день. Бросив на нее короткий взгляд, Норт снова повернулся к дороге – надо быть предельно внимательным с таким движением. Тэя задумалась. Может, ей действительно привиделось? Может, она была просто злая, эта старуха? Может, еще недавно она была так же юна, как Тэя, а теперь стала вот такой и злится на всех? Кто знает, как злоба может обезобразить сознание?

– Тоже верно, – согласился Норт.

Но взгляд старухи накрепко засел в памяти девочки.

Никогда она еще не была так рада вернуться на корабль и смогла расслабиться, только когда удостоверилась, что шлюз прочно закрыт.

– Извини, – сказал Норт, встречающему их Саго, – не успел тебе ничего захватить, там мужика на улице убили, пришлось уходить.

Саго понимающе кивнул и перевел взгляд на Тэю.

– Напугалась? – спросил он.

– Очень, – кивнула девочка.

– Не повезло, – мрачно сказал Норт, направляясь в арсенал, чтобы убрать оружие.

Тэя следовала за ним. Норт поместил карабин на его место на стене, остальное оставив при себе.

Тэя расстегнула ремень с ножом и тяжело бухнула его на стол.

– Зачем? – Норт непонимающе взглянул на нее.

– Он же здесь должен быть, – кивнула Тэя в сторону арсенала.

– Это твой нож, и он должен быть у тебя.

Тэя вздохнула и забрала ремень.

– Не хочешь отдохнуть? – спросил ее Норт.

Обычно она спешила к себе, чтобы переварить впечатления дня, но сегодня она явно не хотела уходить.

Норт обернулся на коридор и, прикрыв дверь, обернулся к Тэе.

– Я могу убрать все, что тебя напугало, – тихо сказал он, – все остальное останется, уберу только это.

Тэя серьезно смотрела на него.

– Я подумаю, – сказала она, наконец.

– Хорошо, – Норт снова открыл дверь, и они покинули арсенал.

Через пару минут все сидели в столовой. Тэя начала задавать вопросы. Видит бог, их было много! Почему такие сильные люди оказываются рабами? Почему они подчиняются? Почему они не бегут? Почему у них везде эти чертовы змеи?!!

Норт провел рукой по лицу – он устал. Его снедало дурное предчувствие и совсем не хотелось сейчас тратить силы и время на этот разговор.

– Давай так, – сказал он медленно, – день был длинным и тяжелым, завтра будет не легче. Сейчас мы все пойдем отдыхать, а когда все здесь закончим и уберемся отсюда на Пангею, во время перелета я отвечу на все твои вопросы, – Норт сам поразился своему терпению.

Судя по выражению лица Тэи, поразился не он один, она покладисто кивнула, и они наконец-то разошлись по отсекам.

* * *

Ночной Страж тщательно и дотошно изучал каждую книгу. По мере того, как тележка пустела, Тэе становилось легче. Страж скрупулезно разбирал каждое событие прошедшего дня и расставлял книги по полкам, он завернул в очередной бесконечный проход, когда дикий крик вырвал Тэю из объятия сна. Ничего не соображая, она вылетела в коридор и побежала в сторону трюма. «Там же ягуар! – осенило ее. – Кто же так кричит?!» Тэя вывернула из-за угла, и ей открылась совершенно жуткая картина.

Ягуар рвал на куски еще живого человека. Тэя остолбенела от ужаса. Мутный взгляд обезумевшего хищника остановился на ней. Неожиданно Тэю подняло в воздух, и она оказалась за углом, намертво прижатая к Норту с наглухо зажатым ртом.

– Молчи… – прошипел он, – я уберу руку, но ты молчи!

Жесткая ладонь ослабла, и рука Норта скользнула девочке на плечо, продолжая крепко удерживать ее на месте.

– Она там жрет человека! – громким шепотом, захлебываясь от ужаса и потрясения, сказала Тэя. – Она не должна была пробовать кровь человека! Мы погубили ее! – девочка была в ужасе и отчаянии.

Вдруг раздался выстрел, еще. Хищник в коридоре замер и повернул голову на звук выстрелов. Кровь капала с окровавленной морды взбесившегося ягуара. Человек под его лапами еще стонал.

Норт поставил Тэю позади себя и выглянул из-за угла, с другой стороны мелькнул Саго, в его руках был планшет. Пальцы пробежали по экрану, и ягуар застыл. Веки его опустились.

Саго и Норт одновременно оказались около хищника и его жертвы. Саго передернул затвор карабина и выстрелил в голову еще живому человеку, стоны прекратились.