скачать книгу бесплатно
– О чём ты? – искренне удивился он.
– Это моя кровать, и тебя в неё никто не приглашал.
– Послушай, Ви, я…
– Замолчи ты уже! Я согласилась взять тебя с собой, но я не намерена слушать тебя.
Подойдя к столу, девушка достала из корсета драгоценный свиток и раздражительно бросила тот поверх вороха книг. Усталость всё равно не позволила бы ей заняться его переводом, а присутствие Данте и вовсе не располагало к такому кропотливому занятию.
– Перестань на меня пялиться. – добавила она, почувствовав его взгляд на себе.
– Не льсти себе. Я на тебя не смотрел.
– Правда? Неужели ты призрака увидел?
– Можно и так сказать. – спокойно ответил молодой человек, указывая пальцем ей за спину.
Виола обернулась в указанном ей направлении и расплылась в улыбке. На окошке посиживал громадный белый ворон. Он смотрел на девушку склонив голову, словно силился вспомнить кто она.
– Габриэль! – воскликнула она радостно.
Ворон каркнул в ответ и подлетев к ней уселся на, вытянутую ему, тонкую руку.
– Габриэль, как же ты поживал? – спросила она пригладив его перья на спине.
Данте поразился тому насколько открыто и дружелюбно она вела себя с его птицей. Яркий контраст тому, как она встретила его самого. Но оно и было понятно. Птица перед ней ничем не провинилась. Однако, спустя пару минут, ему надоело наблюдать за тем, как она милуется с пернатым посланником. Хоть Данте и понимал что это глупо, но он испытал нечто подобное ревности.
– Перестань с ним целоваться. – проворчал он. – Кто знает, где он был, до того как прилететь сюда?
– Не слушай своего недалёкого хозяина. – пропела она, бросив хмурый взгляд в сторону молодого человека.
Виола на зло потёрлась щекой о белоснежные крылья и улыбнулась когда ворон в ответ прижался широким лбом к её подбородку.
– Хватит, говорю. Он здесь чтобы послание отнести. – снова послышался голос Данте.
Он тихонько присвистнул, тем самым подзывая Габриэля и вложил тоненький свиток с посланием в кожаный чехол прикреплённый к его когтистой лапке. Прошептав указания, он поднёс птицу к окну и пустил ту в полёт.
– Ты словно ребёнок. – бросила недовольно Виола, отталкивая его от матраца и забираясь под одеяло.
Данте не отреагировал на её комментарий. Просто отошёл обратно к столу и угрюмо уселся в кресло. Он задумался. Хороша ли была его идея? Может было бы разумнее найти кого-нибудь другого для этой работы? В глубине души он надеялся, что Виола не держит на него зла или по крайней мере успокоилась настолько, чтобы они могли вернуться, если не к дружескому, то по крайней мере к цивилизованному общению. Насколько же глупо было предполагать такое.
– Ви, я… – повернулся он к девушке, но тут же замолчал.
Она мирно посапывала натянув одеяло до подбородка. В лице не было и капли того раздражения, с каким она смотрела на него весь вечер. Её черты смягчились, а на губах было некое подобие улыбки.
«Она видно очень устала» – решил он.
Заметив, что Виола уснула не сняв сапог, он покачал головой. Пересев с кресла на край матраца, он принялся расшнуровывать её обувь. Она даже не шелохнулась, когда сапоги покинули её ноги, только тихонько пробубнила что-то невнятное и наморщила носик.
«Эх, Ви… Как же я соскучился по тебе» – преисполненный нежности подумал молодой человек, откидывая чёрный локон с её лица.
Минутная слабость и желание расстаться с ней, взыгравшие в нём только пару минут назад, прошли. Несмотря на их «незадачливую» встречу, Данте ощутил, что он там где должен быть. Рядом с ней. Неважно как сильно она будет пытаться оттолкнуть его, он не уйдёт пока не поверит в то, что с ней всё будет хорошо. Ведь это не жизнь, а всего лишь жалкое прозябание. Она заслуживала большего чем чердак в заброшенной деревушке и роль приманки для похотливых мужиков.
Да. Он знал о том, чем она занималась, ровно как и знал где она находилась последние четыре года. Его должность Мастера Следопыта и сеть шпионов по всему Тауэрэлу были преимуществом в поисках бывшей подруги. Единственное, что удерживало его от встречи с ней ранее, так это нежелание причинить ей новую боль. Уверенность, что её жизнь наладится, как только она забудет о нём, приказывала ему остановиться и не теребить прошлое. Но годы шли. С каждым днём он всё больше переживал за девушку, ставшую в итоге отшельницей: ни одного друга, ни одного, по-настоящему, значимого знакомства. Мало-помалу, Данте начал задумываться о том, что может она, как и он, всё ещё терзалась былыми днями?
Легонько пробежавшись кончиками пальцев по нежной девичьей щеке, Данте поднялся и вернулся в кресло. Взяв в руки свиток, небрежно брошенный ею на стол ранее, он развернул ветхий пергамент и внимательно прочёл содержимое. Его знания древнего языка хватило на то, чтобы перевести часть смазанного текста. Не зная чем ещё себя занять, молодой человек вытащил лист бумаги лежащий под книгами и перо из чернильницы, после чего начал аккуратно записывать перевод ветхой рукописи.
«По крайней мере я не совсем бесполезен» – заверил себя он, скользя изящным подчерком по шероховатой странице.
4
Глаза внезапно открылись и Виола подскочила на матраце. Щурясь от дневного света, она с усилием обвела взглядом свою комнату и остановившись на кресле едва не вскрикнула, поняв что сидящий в нём молодой человек не был просто сном, или плодом разыгравшейся фантазии.
«Это он. Он здесь» – пронеслось в не до конца очнувшемся сознании.
Выскользнув как можно тише из-под одеяла, девушка огляделась в поисках своих сапог. Заметив, что те были аккуратно поставлены в уголке, она на секунду задумалась о том, что не помнила как снимала их ночью, но времени на долгие раздумья не было. Торопливо натянув обувь, она осторожно поднялась и шагнула к развалившемуся в кресле Данте. Он мирно посапывал сжимая в руках лист бумаги и перо.
Его внешности всегда льстило полуденное солнце. У неё часто было ощущение, что он, в отличии от неё, не был предназначен для ночной жизни. Словно белокурый принц из детских сказок, ему только не доставало белого коня и подбитого мехом плаща. А если подумать… Скорее его внешность была больше схожа с представлениями молодых девиц о романтичных пиратах. Длинные крепкие ноги в коричневых бриджах и высоких сапогах, расстёгнутая на груди белая рубашка и широкий красный шарф обмотанный вокруг гибкого торса. И как же можно было позабыть серёжку в ухе? Всё чего ему не хватало для полного сходства, так это широкополой шляпы и сабли наперевес.
Неудобное воспоминание, о том как мягки его волосы на ощупь, заставило Виолу отвести на мгновение свой взгляд и вернуться в настоящее.
«Глупая. Бежать надо пока он спит, а не разглядывать» – прошептало ей что-то внутри.
Мысль оказалась куда заманчивее, чем могло показаться в начале. Пораздумав пару минут, девушка на цыпочках прошла к двери и положила руки на засов.
«Но как же деньги?» – остановилась она.
И вправду. Это ведь то, что заставило её согласиться вчера. Она не представляла, где ещё могла достать такую сумму.
– Проклятье. – выругалась она себе под нос, отпуская засов и отходя от двери.
Она снова уставилась на спящего молодого человека, но теперь она была менее склонна к созерцанию его неоспоримых достоинств. Подойдя вплотную, она пнула его в колено и ухмыльнулась тому, как резко тот подскочил от неожиданности.
– Ты чего? – широко зевнув проворчал он.
– Хватит спать. Нам надо поговорить. – скрестила она руки на груди.
– Согласен… Только напомни, о чём?
– О том зачем тебе именно я? Что именно ты от меня хочешь?
Данте устало потёр глаза и положил на стол бумагу с переводом свитка. Он прекрасно понимал, что им действительно следовало обсудить детали работы и их сотрудничества, но к сожалению, он уснул только на рассвете, и теперь силился привести мысли в порядок. Виола однако была нетерпелива. Она отстукивала носком сапога по полу, а её бровь начала приподниматься, что являлось её личным признаком нарастающего раздражения.
– Хорошо, я объясню… – побеждённо кивнул он. – Но только после завтрака.
– Ах, бедный Мастер Следопыт проголодался? Что же вам подать, ваша светлость? – ядовито пропела Виола.
Данте не обратил внимания на её колкость. Поднявшись с кресла он потянулся, чем снова привлёк внимание Виолы к своей груди и ухмыльнулся тому, как она недовольно закатила глаза.
– Где ближайшая таверна? – вяло спросил он, застёгивая рубашку.
– В Рэме.
– Хорошо. Кони успели отдохнуть. Можно выдвигаться.
Девушка хотела бы возразить, но Данте уже вышел за двери и сбежал вниз. Решив, что на споры уйдёт гораздо больше времени чем просто накормить его, она обречённо покачала головой и последовала за ним.
Через пару часов пара уже находилась в скромном, но уютном заведении на окраине города. Несколько деревянных столов со скамьями и барная стойка хоть и не отличались вкусом, но запахи доносившиеся из кухни сумели переубедить Виолу о её решении не есть.
Сидя в дальнем углу, она неотрывно следила за тем, как Данте заказывал им завтрак. Казалось, он в любом месте чувствовал себя как дома. Даже не слыша его разговора с грудастой хозяйкой таверны, она могла сказать, что та была очарована молодым человеком. Да и как могло быть иначе? Его улыбка всегда являлась самым действенным оружием в арсенале.
«Какой же он повеса – угрюмо подумала девушка и отвернулась к окну. – Уж лучше смотреть на прохожих. Их хотя бы не хочется придушить»
От созерцания купцов и повозок её отвлёк стук стакана по крышке стола.
– Молоко? – удивилась Виола. – Я не знала что здесь его подают.
– Не подают, но для меня сделали исключение. – самодовольно завил Данте, присаживаясь напротив.
– Итак?
– Боги, Ви! Ты можешь хоть на секунду расслабиться? Давай поедим, и после я тебе всё расскажу.
Он и сам не знал почему так долго затягивает с этим разговором. Он мог всё объяснить по дороге в Рэм, ровно как и мог это сделать в убежище Виолы. Так почему он этого не сделал?
«Может это потому, что как только я всё расскажу, это станет очередной работой для неё?» – предположил он.
К его удивлению, девушка не стала спорить. Вместо этого, она скрестила руки на груди и вернулась к наблюдению за прохожими в окне. Ему стало забавно, когда он заметил, что её взгляд то и дело блуждал по их карманам. То была привычка для неё, ничего более. Однако для него, это было очередным напоминанием, кем именно она являлась.
Еду доставили на стол быстро, а потому пара не успела погрузиться в неудобное молчание.
– Когда ты в последний раз ела? – удивился молодой человек, когда Виола напала на омлет поставленный перед нею.
– Вчера, а что? – едва не растеряв пищу изо рта, пробубнила она в ответ.
– Ничего.
«Как же я мог забыть о её неуёмном аппетите?» – с умилением усмехнулся он, прячась за поднесённым к губам стакану с молоком.
Спустя всего пару минут тарелка Виолы была пуста, и она снова принялась отстукивать носком сапога по полу. Не вынеся этого звука, Данте отодвинул своё блюдо и сделал глубокий вдох.
– Ладно. Как видно расслабиться для тебя является непосильной задачей. К счастью, работа не имеет никакого отношения к терпеливости и созиданию. – произнёс он наклоняясь вперёд.
Его слова отвлекли её от окна и теперь зелёные глаза с прищуром смотрели на него с интересом.
– Итак. Ты наверное в курсе наших теперешних отношений с Риаллом.
– Разумеется. У нас с ними перемирие после сражения под стенами Холланхарт. – кивнула Виола в ответ.
Данте вряд ли нашёл бы хоть одного человека, не знающего, что произошло в тот день год назад. Тот день изменил не только отношения с ранее враждующими землями, но и раскрыл правду о том, что Димитрий и он сам скрывали многие годы. А именно, что Холланхарт не был каторгой, но пристанищем для схваченных Иферов. Несмотря на то, что это было недавнее событие, о том дне уже слагались песни, стихи и легенды. То был день вернувший надежду Иферам Тауэрэла.
К сожалению, не все люди отнеслись к такому повороту с пониманием и облегчением. Жестокие нападения на одарённых жителей Тауэрэла участились. Поговаривали даже о гражданской войне, но Димитрий взял ситуацию под контроль. На данный момент если и случались преступления против Иферов, то они были редки, а наказания за них были жестоки настолько, что удерживали остальных от опрометчивого поступка.
Что же до Риалла…
– Мирный Договор не так ли? – уточнила девушка.
– Мгм. Так вот, мы подозреваем, что несмотря на это Риалл всё ещё что-то замышляет.
– Что именно?
– Не знаю. Но их действия… по меньшей мере они странные.
Виола немного смутилась от того, что Данте разговаривает с ней о политике. Она хоть убей не могла понять, что именно она могла сделать? Она не дипломат. Она вор. А потому, она не преминула спросить:
– А я-то тут причём?
Молодой человек на мгновение задумался. Стоило ли посвящать её в это дело?
«Стоило» – говорило сердце, пока разум противился самой мысли об этом.
Решение пришлось принять быстро. Сам того не ожидая, Данте открыл рот и выпалил:
– Вот уже несколько месяцев Риалл ведёт раскопки на территории Тауэрэла. На вид они школяры и бумаги у них в порядке, но что-то не так. Я это чувствую.
– И? – вяло отозвалась она. – Неужели тебе жаль пары древних глиняных горшков?
– Конечно же нет. Но… кому как не тебе известно, что в недрах земли есть не только горшки и тарелки.
– Ну тогда выкиньте этих «школяров» со своих земель и дело с концом.
– Не можем. – покачал головой Данте. – Мы не можем использовать силу против жителей Риалла. Это будет прямым нарушением Мирного Договора и может повлечь за собой новый конфликт. Мы чудом победили их в Холланхарт. Не думаю, что нам так повезёт вновь.
– Но как это всё касается меня? – теперь с явной ноткой раздражения в голосе спросила Виола.
– Брось! Ты же обожаешь всю это старинную рухлядь.
– Во-первых, – тоном строгой учительницы заявила она. – не рухлядь, а антиквариат. Во-вторых: если они и найдут что-то более существенное, что с того? Вы с Димитрием могли давно провести раскопки сами и вывезти всё ценное, раз вам денег жалко. В-третьих: какого лешего тебе от меня надо, Данте?
– Мне надо, чтобы ты сказала мне, что именно они могут там искать.
– Я уже ответила на этот вопрос. Где мои пятьдесят тысяч?
– Ты не поняла. Мне нужен ответ поточнее. Я должен быть уверен в том, что, что бы они там ни нашли, это не причинит вреда Тауэрэлу.
Это был ещё тот запрос. По меньшей мере, Виоле он показался невыполнимым.
– Я не смогу дать тебе ответ. Никто не сможет. Узнать это с точностью, можно только от тех кто проводит раскопки.
